Третий закон термодинамики (1/1)

После возвращения себе прежнего вида?— стариковская блажь: гнить или болтаться в космическом вакууме ему бы хотелось в своём привычном облике,?— а также устранения предателя, у Бестера осталось последнее дело.Талия, или как её теперь называли Эвейе*, отлично выполнила свою работу. Когда Бестер привлёк внимание Эшли и заговаривал ей зубы необходимые пять минут, она пережала телекинетически обе сонные артерии, в результате чего мозг, лишившись питания, погиб. Лорен умерла быстро, не поняв, откуда нанесли удар. После операции не осталось никаких следов. Правда, Бестер попал на камеры, но его это мало заботило. Эвейе пришла в кафе заранее и позаботилась о маскировке. Вычислить её не должны, тем болеее что очевидный виновник бросается в глаза. Правда, не обнаружат никаких следов телепатической атаки и ничего другого, но кого это заботит, когда есть подозреваемый очень опасный беглый телепат?Уйдя с места встречи с Эшли, он впервые за много лет решил покинуть Землю, поскольку его цель была на Марсе. Для начала потребовалось запастись инсайдерской информацией. Самым коротким был путь через того, кому Гарибальди доверяет.То есть через доктора Франклина, который был старинным другом ?объекта?. Уж если кто не вызовет подозрений, так это он. Бестер тщательно обдумал этот вариант. Ему было плевать на последствия?— как бы не сложились дальнейшие события, он вряд ли сможет вернуться к Кэролин. Втягивать её в эту охоту было ни к чему. Если бы они просто поменялись местами, он даже согласился бы на аналог центра перевоспитания Корпуса. Но людская тюрьма… редкие свидания из-за решётки, постоянная глухота и одиночество (он был в курсе того, в каких условиях содержали его двойника)?— нет, это неприемлемо.От соблазна быстрого и короткого пути его удержало соображение, что доверие нормала вещь полезная. Если бы он сделал что-то подобное раньше, то ни о каком сотрудничестве с доктором по вытаскиванию Кэролин из лап теней не было бы и речи. А без добровольного сотрудничества тут почти ничего нельзя было сделать. Длительная обработка, какой подвергся в своё время Майкл Гарибальди, была невозможна. А грубое принуждение не дало бы результата?— слишком тонкая предполагалась профессиональная работа ?объекта?.Так что Эл решил оставить доктора в запасных вариантах. Пока Кэролин остаётся в стороне и не втянута в личные разборки между ним и Гарибальди, доктор тоже останется в стороне.?Торопиться некуда?,?— думал Альфред, потягивая вино в номере гостиницы, которую он снял в Париже. Он связался с подпольем, чтобы они выяснили личности тех, кто ведёт за ним охоту. Были проанализированы данные с видеокамер ?Возрождения?. Был прослежен путь, которым захватчики прибыли на место. В конце концов была установлена личность телепата, который помогал Гарибальди.Получив необходимую информацию, Бестер взял помощника и навестил человека Гарибальди. Какое-то время они наблюдали издали, изучая его привычки, чтобы вмешательство в его жизнь не повлекло за собой подозрений со стороны его шефа. Дело немного осложнялось тем, что тэп был двенадцатого уровня. Но Бестер и не собирался устраивать с ним дуэлей один на один. Он воспользовался помощью технических средств. Подкараулив однажды его возле двери в номер (он также жил в гостинице), Альфред с помощником усыпили его выстрелом ампулы со снотворным и втащили в номер.Всю ночь они аккуратно сканировали его, а потом заложили возможность своего возвращения, внедрив комаду вечером перед сном выполнить инструкцию: выпить на ночь снотворного (таблетки они оставили), послать кодовый сигнал, чтобы они знали, когда прийти, и оставить дверь номера открытой.Обработка продолжалась несколько ночей подряд, пока Бестер не получил исчерпывающей информации о личности человека, которого ему предстояло заменить.Обдумывались два варианта пути: либо человека Гарибальди программируют на то, чтобы в момент возвращения в штаб-квартиру Гарибальди, он взял того под свой контроль и открыл дверь им. Второй?— на котором и остановились?— что Бестер в сетке хамелеона заменяет человека Гарибальди и сам проникает в Эдгарс Индастриз (встречи бывшего шефа безопасности Вавилона-5 с его людьми происходили именно там). Этот вариант оставлял меньше отпечатков пальцев. При везении никто вокруг никогда не узнает о том, что Бестер побывал там.Конечно, в случае, если что-то пойдёт не так, то прорываться обратно придётся с боем. Шансы уйти и вообще уцелеть слегка понизятся. А также будет привлечено ненужное внимание. Но в этом случае под удар попадал исключительно сам Эл, а своей шкурой он готов был рискнуть.В один прекрасный день Майкл принял звонок с Земли:—?У тебя что-то есть? —?Гарибальди надеялся услышать, что появились зацепки.—?Да, шеф,?— ответил замаскированный Бестер,?— но это не по телефону. Вам стоит самому взглянуть на то, что мы получили. Я буду у вас через два дня, взял билет на ближайший доступный рейс.—?Хорошо,?— Майкл кивнул и отключил связь.?Начало положено?,?— телепатировал Бестер своему помощнику. Тот оставался на Земле следить, чтобы оригинал случайно не выдал их план. Они не стали похищать его, чтобы остальные люди Гарибальди не подняли тревогу. Так что телепат должен был вести себя, как всегда.Перелёт до Марса не вызывал затруднений. Из космопорта Бестера забрал транспорт, присланный Гарибальди. Он также без труда прошёл проверку на входе в комплекс. Попутно Эл старался телепатически притупить бдительность всех охранников, попадавшихся на пути. Он внушал им, что они должны видеть всё ?как обычно?.Зная паранойю бывшего шефа СБ, Альфред надеялся, что в его кабинете нет следящих камер.—?Показывай, что у тебя,?— приказал Гарибальди, когда Бестер под чужой личиной переступил порог кабинета.—?Вот,?— протянул он инфокристалл.Майкл вставил его в гнездо и запустил запись. На эране появилось лицо Бестера. Гарибальди напрягся. Он быстро окинул взглядом комнату за спиной говорящего?— было похоже на обычный дешёвый мотель на Земле.—?Добрый день, мистер Гарибальди,?— улыбнулся Бестер на экране. —?Очень жаль, что вы…—?Стоп,?— отдал распоряжение Майкл и повернулся к своему человеку,?— откуда это?—?Мы выследили его логово, но он успел уйти, оставив послание.—?Почему ты не продолжил поиски вместо того, чтобы работать почтовым голубем? —?устроил выговор Гарибальди,?— Это можно было переслать в зашифрованном виде.—?Запись рассчитана на проигрыш один раз, после чего уничтожится. Это было написано в записке,?— лже-помощник подал клочок бумаги. — Я решил, что привезти будет надёжнее.—?Ладно,?— сказал Майкл тоном ?я ещё с тобой не закончил? и велел записи проигрываться дальше.-… не оставили всё, как было. Поиграли и хватит, мистер Гарибальди. Конечно, у меня сейчас далеко не те возможности, что были когда-то, но… и крыса, загнанная в угол, способна укусить. А я гораздо опаснее,?— Бестер на экране улыбнулся.Майкл, как заворожённый смотрел на ухмыляющуюся физиономию своего врага. Тот продолжал:—?У меня к вам предложение: оставьте меня в покое. Не ради меня, а ради себя самого. Что у меня осталось? Только жизнь и свобода. Дело, которому я посвятил свою жизнь, разрушено. У вас есть друзья, семья и неплохой бонус в виде ?Эдгарс Индастриз?. О нет, я им не угрожаю…Человек на экране хихикнул.—?Нет, вы сами всё разрушите, и я вам объясню, как это произойдёт. Напомните, пожалуйста, почему вы не пьёте алкоголя? Вероятно потому, что, начав, вам трудно остановиться. Так вот, я сделаю так, чтобы желание поймать меня станет для вас одержимостью, если вы ему поддадитесь. С этого момента у вас будет только два пути: бороться с ним постоянно, как с тягой к выпивке, или пустить свою жизнь под откос. Не сразу, постепенно, вы потеряете всё. От вас уйдёт жена, вы перестанете поддерживать связь ни с кем из друзей, вас будут раздражать их призывы одуматься. Вы станете помешанным. А самое забавное то, что даже действительно поймав меня, вы не будете уверены, что это в самом деле я. Вы уже знаете, что в тюрьме находится мой клон: это правда. Я выпущу ещё десятки своих клонов. Отыскать среди них одного настоящего окажется непростой задачей, ведь физически и даже мысленно мы неотличимы. Вашу жажду мести будет невозможно утолить. Вы зайдёте в клетку из костей и плоти и закроете дверь. Я понятно объяснил сценарий вашего будущего, мистер Гарибальди?На лице Бестера появилась ещё одна широкая улыбка. Майкл готов был чем-нибудь швырнуть в экран. Не делал этого только потому, что под рукой не было ничего, способного его разбить.—?Таким образом всё зависит от вас: какое будущее для себя вы выберете? Месть и вкус пепла или отказ и наслаждение всеми радостями этого мира? Решать вам. Один раз поддадитесь?— упадёте в пропасть, из которой вам не выбраться. Ваша милая подружка по крестовому походу на Корпус Пси мертва, и я заложу вам в качестве страховки патологическую боязнь повторного сканирования. И уж конечно вы не сможете никому рассказать о нашей беседе. Как там говорится: ?Не буди лихо, пока оно тихо??