Глава 25. "Поход в торговый центр" (1/1)

Крис проснулся ближе к десяти часам утра, переборов стойкое желание проваляться в кровати полдня. Голова раскалывалась, глаза разлепить удалось с трудом, и вообще его мутило. Он попытался сесть, но перед глазами тут же всё поплыло, а затем вообще скрылось в темноте.- Чёрт, - он схватился руками за голову. – Сколько же я вчера выпил…Он встал с кровати и, пошатываясь, отправился в ванную.Тао спала крепким сном. Рядом с ней спала Флер. Девочка в течении всего утра то и дело просыпалась, ведь она привыкла спать в подвале, где часто пищат мыши, кто-то ходит, орёт, ругается… бывало и так, что мужики начинали бить детей, мол, хватит тем отлынивать от работы. Сегодня девочка спала в тёплой постели, никто не орал, никто её не бил, и, похоже, будить пока не собирался.Флер снова открыла глаза – она по-прежнему находилась в просторной комнате. Напротив - стоял тот же шкаф, справа – окно, слева – дверь, а рядом спал Астон – её новый старший брат. Девочка повернула голову и стала внимательно его разглядывать. Сейчас ей казалось, что он совсем-совсем не страшный, а наоборот, очень милый и добрый. Именно так и должен выглядеть старший брат, именно о таком она всегда мечтала. Но, откуда ей было знать, что это совсем не старший брат, а скорее старшая сестра? Флер закрыла глаза и хотела снова заснуть, но ей помешал гневный вопль, доносившийся из ванной.- АСТОН!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! – на всю квартиру, а может и на весь дом, проорал Кристиан. – ИДИ СЮДА!!!!!! НЕМЕДЛЕННО!!!!!!От такого крика только глухой не проснётся. Тао подскочила как ошпаренная. Она уже хотела кинуться к своему верному пистолету, покоившемуся в нижнем ящике шкафа, но потом поняла, что это не военная и не атомная тревога, это свершилась её маленькая месть.- Что случилось? – испуганно спросила девочка, накрываясь с головой одеялом.- Не бойся, просто Крис вчера немного повеселился с друзьями, а сегодня ему придётся смериться с последствиями, - ответила девушка, улыбнувшись.- Последствиями? – переспросила Флер.- Астон!!! Немедленно открой дверь!!! – проявив небывалую активность для человека, продравшего глаза с похмелья, блондин рысью пронёсся по коридору и теперь барабанил в дверь комнаты своего мостояльца кулаками. – Открой дверь!Тао не торопясь встала, подошла к двери и повернула защёлку.- Что это такое??? – снова закричал мужчина, показывая на своё лицо.Девушка оценивающим взглядом посмотрела на свою работу: зелёные усы, пародия на очки, козлиная бородка и изумрудного цвета нос… гениально! Превосходно!- Тебе идёт, - ответила она, еле сдерживая улыбку.- Идёт? – Кристиан схватил девушку за воротник футболки. – И что мне теперь делать? Ну-ка, признавайся, твоих рук дело?- Моих? Мне что, делать больше нечего? – как можно правдоподобнее возмутилась Тао. – Между прочим, ты в таком виде пришёл домой.- Ничего не помню, - Крис прищурившись, пристально посмотрел на девушку и всё же решил ей поверить, а потому отпустил.- О! Ещё бы! – фыркнула Тао, скрестив руки на груди. – Знаешь, есть такая народная поговорка: ?Пить надо меньше!?- Не тебе меня учить, мальчишка, - хмыкнул Крис, однако ему было немного стыдно перед своим постояльцем – предстать в таком свете. – И вообще, я есть хочу.- Да что ты! – всплеснула руками девушка. – Так иди и приготовь себе что-нибудь, - добавила она и, вытолкав блондина, захлопнула дверь.- Этот дяденька очень смешной, - проговорила Флер, выглядывая из-под одеяла.- Ага, есть немного, - ответила Тао.Кристиан, Тао и Флер сидели на кухне и молча пили чай. Молчание это затянулось на целых десять минут.- Итак, подведём итоги, - наконец заговорил хозяин квартиры. – В ближайшие два дня я сижу дома, потому что кто-то решил глупо пошутить и обеспечил мне потрясающий мейкап, - проговорил он, глядя при этом на Тао – всё-таки подозрения не спешили отступать без боя.- Не надо на меня так смотреть, - ответила та. – Я тут не причём.- Ну-ну, - фыркнул блондин. – А теперь на счёт этой девочки, - он посмотрел на Флер.Девочка испуганно посмотрела на Криса, ожидая, что её сейчас выгонят.- Даже не пытайся сказать, что не собираешься держать здесь нахлебника или что-то в этом роде, - проговорила Тао, глядя на Криса. – И предположения о воровстве или о том, что она наводчица – тоже оставь при себе.- Ладно, вот ты и сказал половину за меня, - вздохнул Кристиан.У него действительно крутились такие мысли в голове. Но с другой стороны, раз девочка всё ещё здесь, кто знает, может она и никакая не наводчица и уж тем более не воровка. Вообще-то Кристиан был человеком, который верит только в хорошее в людях, даже, если это убийца и по нему электрический стул плачет – у него были на то свои причины. Крис знал криминальный мир изнутри, но всё равно продолжал верить в прекрасное. Так он всё ещё не выставил Тао из своей квартиры, не смотря на кучу нестыковок и странностей.?Не похоже, чтобы у него была какая-то родня или друзья, - думал блондин иногда. – Ну, выставлю я его, и что? А если он попадёт к плохим парням? Нет уж, лучше я присмотрю за этим мальчишкой?.Вот и сейчас Крис думал, что бедному шестилетнему ребёнку будет очень плохо одному на улице. Кто знает, в чьи руки малышка попадёт.- И вообще, - добавила Тао, - не важно, что ты ответишь. Она останется со мной, и точка! – девушка посмотрела на мужчину с вызовом и уверенностью в том, что всё будет так, как она сказала.- Пусть остаётся, - пожал плечами Крис. – Не выгонять же ребёнка на улицу.Флер счастливо улыбнулась – ей совсем не хотелось покидать место, где её вкусно накормили и позволили спать в тёплой кровати.- Вот и замечательно, - улыбнулась Тао и потрепала девочку по волосам.- И как же тебя зовут, принцесса? – спросил мужчина у девочки.- Флер, - ответила малышка. – Мне точно теперь можно жить с братиком Астоном? – уточнила она на всякий случай.- Живи, - кивнул Крис. – Только… Ей ведь нужны документы, - задумчиво проговорил он, обращаясь к Тао.- Нужны, - кивнула девушка. – Я что-нибудь придумаю, можешь не волноваться.- И куда это ты намылился? – Кристиан стоял в дверях, уперев руки в бока.Вид у него был поистине устрашающим: со строгим выражением лица очень хорошо сочетались зелёные винтажные усики и козлиная бородка.- Всё-то тебе расскажи, - поморщилась Тао.- От тебя одни неприятности, - чуть тише проговорил мужчина. – А мне, как ты уже знаешь, неприятности не нужны. Ну?- Ты мне не мать, чтобы я перед тобой отчитывался, - ответила девушка, сложив руки на груди. – И уж тем более не отец, - добавила она. – И даже не брат.- Страх потерял? – Крис сделал шаг к девушке, начиная злиться на ровном месте.Тао стояла и спокойно смотрела на Криса - она его совсем не боялась. Ну что он может ей сделать? Пусть она уже не гениальный киллер, но преимущество перед ним у девушки было огромное – привычка всегда быть готовой к бою никак не покидала её ставшее почти хрупким тело.- Я тебя не боюсь, - спокойно проговорила она. – И вообще, заведи себе жену и ей командуй, - фыркнула девушка, вспомнив таинственную Марту, и метнула взглядом в блондина электрический разряд в 220 Вольт, от чего тот передёрнулся, чувствуя, как по спене ровным строем побежали мурашки.Кристиан открыл рот, чтобы достойно ответить наглецу, но не нашёл сразу, что сказать. Тао воспользовалась паузой и, схватив малышку Флер за руку, проскользнула мимо мужчины и шмыгнула в коридор.- Мы не долго! Не скучай! – помахала она рукой блондину и вместе с девочкой бегом стала спускаться по ступенькам.- Вот ведь… паршивец маленький! – прошипел Кристиан, закрывая дверь.Теперь ему предстояло пару часов куковать в одиночестве. На улицу с таким макияжем не высунешься, поэтому мужчина поудобнее устроился на диване и включил телевизор. Минут десять он бесцельно переключал каналы – по телевизору не было совершенно ничего интересного. Новости, какая-то музыкальная передача, на трёх каналах очередные бразильские мелодрамы, на двух – детективы, передача о культуре, магазин на диване, парочка детских каналов, передачи о животных, о природе, какой-то боевик, художественный фильм… совершенно ничего интересного.Политики снова собачатся, пытаясь прийти к соглашению в новом законопроекте, чиновника арестовали за взятки, с поличным взята банда наркоторговцев, племянник убил тётю за наследство, взорвался продуктовый склад… всё как всегда – ни одной радостной новости. Тут внимание мужчины привлекло знакомое лицо, с улыбкой что-то рассказывающее репортёрам. Блондин вернулся на нужный канал и тут же узнал его – Энди Харт! Снежным комом нахлынули воспоминания, и Кристиану подумалось, что надо будет на досуге взять и позвонить приятелю.- Энди, скажите, - щебетала репортёрша, - вы выпустили новую коллекцию, открыли сеть фирменных бутиков ?Эрика?. Кстати, почему именно такое название? Оно выбрано случайно? Его выбирали вы, или PR-менеджеры?- Ох, столько вопросов, - улыбался Энди. Сегодня у него были короткие волосы пурпурного цвета. Исключение составляла длинная, ниже плеч, светло-розовая чёлка.?Сестра моя, тушканчик, - покачал головой Крис, - чем дальше – тем хуже?.- Ну что же, попытаюсь ответить на ваши вопросы, - тем временем продолжал Энди. – Я действительно открыл сеть бутиков ?Эрика?. Название, конечно же, я выбирал сам.- Почему именно такое название?- О! – воскликнул модельер. – Это имя очень важного для меня человека!- И кто же это? – захлопала глазками брюнетка-репортёрша. – Неужели, ваша невеста?- Конечно, нет, - ответил модельер и сделал загадочное выражение лица. – Это – моя муза!- Тогда, то платье тоже сделано для вашей музы? – снова спросила брюнетка.Камеру перевели на манекен, на котором весело ещё незаконченное платье нежно персикового цвета с корсетом, длинными рукавами из лёгкой сетчатой ткани, пышным подолом и длинным шлейфом.- Конечно! – воскликнул Энди. – Это будет моё самое гениальное творение!!!- А нам только остаётся ждать появления этой особенной и очень важной женщины в столь шикарном платье.Крис покачал головой и снова переключил канал.Тао и Флер вот уже почти час ходили по торговому центру, обыскивая все отделы детской одежды на предмет того, что бы подошло рыжеволосой девочке. Но та была, как назло, худенькой и чуть выше среднего роста для шести-семи лет, поэтому то, что подходило по размеру – совершенно не шло к лицу малышке, а то, что подходило по цвету и фасону сидело просто кошмарно.Устав от сладкоголосых продавцов, противной музыки, что играла в отделах, и духоты, они забрели в кафе и плюхнулись за столик у открытого окна.- Как же это проблематично, ходить по магазинам, - вздохнула Тао, которой были неведомы радости шопинга.- Есть ещё два этажа, - вздохнула девочка, разглядывая ассортимент мороженого.- Ох… Тао положила голову на столик и снова вздохнула. – Тогда, прежде чем отправляться в бой, предлагаю съесть по мороженому. Тебе какое?- Ммм… - девочка тщательно изучила меню, - банановое с шоколадом.- Ну что ж, банановое с шоколадом, так банановое с шоколадом, - улыбнулась она. – Но, по-моему, нет ничего, лучше пломбира с шоколадной крошкой.Заказав мороженое, они устроились поудобнее у окна и стали есть лакомство, любимое людьми всех возрастов.- А этот дяденька, блондин который, он твой друг?- Ну… - Тао задумалась, - можно и так сказать. Я у него комнату снимаю.- У тебя нет своей квартиры? – спросила девочка.- Нет, - ответила девушка и поняла, что это действительно так.Если хорошенько подумать, то у неё нет семьи, нет жилья, нет работы. Те миллионы, которые сейчас покоятся на её банковских счетах – деньги, окроплённые кровь. Все её так называемые родственники выражены в лице одного Энди, который ей даже не родственник, а человек, с которым она росла в одном доме. У неё не было друзей – Кем, Кимберли и Лео думают, что она мертва. Да и стали бы они относиться к ней, как и прежде, если бы знали, что она всё время их обманывала? А Крис…

- У меня даже семьи нет, - вздохнула она.- Как это, нет? – удивилась Флер.- А вот так. Я круглая сирота, вырос на улице. Но мне повезло, меня приютили хорошие люди. Они заботились обо мне, воспитывали, обучали…- Значит, у тебя есть семья, - с уверенностью произнесла девочка. – Я тоже сирота, сначала росла в детском доме, а потом оказалась на улице. Но мне тоже повезло, потому что меня подобрал братик Астон, - Флер широко и радостно улыбнулась. – Он заботится обо мне. Значит, у меня теперь тоже есть семья.- Ага, - глядя на девочку, Тао тоже улыбнулась. – Ты теперь моя сестрёнка. Кстати!Она достала из кармана телефон и быстро набрала номер Энди.- Эрика-а-а-а-а!!!!! – раздался в трубке счастливый голос модельера. – Почему давно не звонила?- Да так, - ответила Тао. – Некогда было.- Как ты там? Всё нормально? Этот блондинчик к тебе не пристаёт?- Энди, - прошипела девушка, - у тебя на радостях крышу снесло?- Ладно, молчу-молчу. Так, чего позвонила?- Тут такое дело… - она сделала глубокий вдох и продолжила. – Понимаешь, я подобрал на улице девочку, лет шести или семи, зовут Флер. Буквально вырвал из лап уродов, которые заставляли её воровать. Надо бы ей свидетельство о рождении добыть. Поможешь?- Девочка? Подобрала? У тебя проснулся материнский инстинкт?- Не мели чепухи, - фыркнула Тао. – Я хочу ей помочь. Не позволю ей жить на улице.- Ох, да понял я, понял. Конечно, помогу, - весело ответил Энди. – Для тебя – всё, что скажешь.- Вот и отлично. Позвони, как будет готово.Когда с мороженым было покончено, Тао и Флер отправились дальше на поиски детской одежды. Проходя мимо отдела зоотоваров, они услышали шум.Две девушки в белых блузочках и чёрных юбках лавировали между стойками и стеллажами и издали походили на черепах на льду. Оно и не мудрено – попробуй, побегай по вымытому плиточному полу на семисантиметровых каблуках. Следом за ними в ботинках скользил парень в белой рубашке и чёрных брюках.- Держи его! – визжали девушки.- Стой, тварь ушастая, стой, кому сказал? – орал парень.- Куда попрыгал? Сто-о-о-о-ой!!!!! – это толстенький низенький мужичок, менеджер отдела, пытаясь поймать большого, пушистого кролика, спикировал на пол пингвинчиком. Но, вот незадача, ушастый зверёк успел отпрыгнуть в сторону, и мужчина растянулся на плитке как морской котик на лежбище.- Мистер Блюс!!! – девушки на каблуках подползли к мужчине и стали его поднимать.- Кис-кис-кис, - медленно пробирался между кошачьими наполнителями парень в ботинках.- Идиот! Это кролик, а не кот! – кряхтя, но поднимаясь, прокричал мужчина.- Цып-цып-цып, - продолжал парень.- Это же не курица!!! – вознегодовал менеджер.- Вот так, стой…Парень медленно подбирался к кролику, тот смотрел своими чёрными глазками на парня и шевелил ушами. Он готов был в любую минуту прыгнуть куда-нибудь в сторону, кролик, конечно же, не парень.- Хороший мальчик, хороший кролик, - ласково пел парень.Наконец его и кролика разделяли какие-то два шага. Парень попытался схватить кролика, но тот отпрыгнул в сторону. Раскачиваясь на корточках, бедный работник отдела схватился за первое, что попалось под руку – за полки с наполнителями, которые тут же посыпались на него.- Чёртов кролик! – завопил несчастный парень.Кролик тем временем допрыгал до выхода из отдела, где его ловко сцапала Флер.- Астон, смотри какой он милый, - улыбнулась девочка, гладя пушистого кролика.- Он, конечно милый, но покупать мы его не будем. Боюсь, Крис такого не выдержит, - улыбнулась девушка, забирая у девочки зверька и отдавая его подоспевшим девушкам.