Глава 17. "Последняя песнь пересмешника" (1/1)

- Всё в порядке? – спросил Крис, как только дверь ванной открылась.- Да, - ответила Тао.Голос её был сухим, безжизненным, глаза тусклые, уставшие…- Что всё-таки случилось?- Ничего. Просто оставь меня в покое, - ответила девушка и отправилась в свою комнату.- Подожди! – Крис схватил её за руку. – Бен, скажи, что произошло. Ты сам не свой!- А ты знаешь, какой я обычно? – с сарказмом проговорила Тао. – Если не знаешь – не трогай меня! Раздражаешь…Она высвободила свою руку и скрылась за поворотом коридора.?Да что же происходит??Тао не могла заснуть. Она сидела на кровати, обхватив руками колени. Все её мысли сейчас были где-то очень далеко, так далеко, что она не слышала громкого стука в дверь, не слышала, как дверь со скрипом открылась, как в комнату вошёл Энди, как он сел на край кровати и стал что-то говорить.- Эй, Джок! – модельер потряс девушку за плечо.- А? – Тао подняла голову и увидела своего ?брата?. – Ты? Что ты…- Сначала я стучал, но ты не открывал… я уже думал, что-то случилось, поэтому нашёл ключи и зашёл в комнату.- Прости, задумался, - коротко ответила она.- Я заметил, - вздохнул Энди. – Хотя, сначала я подумал, что ты на меня обиделся, - он по-ребячьи надул губы и отвернулся.- Энди, тебе почти тридцать, а ведёшь себя как подросток, - покачала головой девушка.- Джок! Я просто так рад, что снова тебя увидел! – он заключил девушку в объятия. – Я по тебе скучал, честно-честно.- Я верю, - ответила Тао, пытаясь освободиться от цепких рук Энди.- Знаешь, - проговорил мужчина, наконец отпустив девушку, - я хотел тебе сказать… Я хотел встретиться с тобой, чтобы сказать, что всё знаю.- Знаешь? – дыхание перехватило. – Знаешь что?- Знаю, кто убил моего отца. Это ведь ты, да? Ты поэтому не появлялся? Боялся, что я узнаю обо всём?- Это… - Тао с облегчением вздохнула: значит самого главного он не знает.- Я не злюсь на тебя. И мстить я тебе не хочу, - с улыбкой ответил Энди. – Отец всегда считал меня слабым и глупым, всегда разочаровывался во мне. Но когда появился ты… он был таким счастливым. Знаешь, в тот день…- Эндрю, - Джим подошёл к сыну, - я воспитал двух сыновей: прекрасного человека и прекрасного убийцу. Возможно, это не справедливо по отношению к Джоку, но я рад, что убивать будет он, а не ты. Мне было бы больно умирать от руки родного сына, а так я умру с улыбкой на лице.- Что ты такое говоришь, отец? – Энди уже работал у одного известного модельера и зарабатывал неплохие деньги.- Я слишком много знаю, поэтому он меня убьёт. Но ты не бойся Джока, сынок, - Джим ласково улыбнулся. – Не оставляй его. Ему нельзя быть одному. Если он останется один – он потеряет себя.- Пусть так, пусть его убил ты, - Энди поднял голову и посмотрел на Тао, - я на тебя не злюсь. Когда ты появился я вздохнул свободно – я наконец смог заниматься тем, что мне действительно нравилось. Да и отец был счастлив.- Если это действительно так – я рад, - у неё камень с души упал.В этот вечер на неё градом нахлынули воспоминания – все четырнадцать лет шпионажа, убийств, краж и прочего криминала. Осознание того, что же она наделала не давало ей покоя.?Чем я лучше тех, кто лишился жизни от моей руки? Ничем… возможно, даже хуже?, - думала она.Она чувствовала себя виноватой перед Энди, потому что убила его отца. А ведь этот чудак любил её как родного брата. Она чувствовала себя виноватой перед Кимберли, потому что обманывала её всё это время, перед Кемом и Джаннет, перед Лео и Кристианом… перед всем миром. Разве можно искупить такую ложь?- Послушай, Энди, мне нужна твоя помощь…- Конечно, всё, что угодно!- Бен! Тебе так идёт этот костюм! – Кимберли разглядывала Тао, одетую в узкие чёрные брюки, ослепительно белую рубашку с узорами из люрекса и чёрную жилетку.- Спасибо, - ответила Тао.Кем и Лео выбрали обычные чёрные костюмы с пиджаками, а Крис – белый. Джаннет и Кимберли были одеты в платья из новой, ещё не представленной на публике, коллекции Энди Харта.- Господи! Поверить не могу! Платье от самого Энди Харта!!! Бен!!! – Джаннет подскочила к Тао и взяла её за руку. – Спасибо тебе огромное!!!- Мне-то за что?- Вот именно! – по лестнице пафосно спускался Энди в своём лучшем голубом костюме с вставками из серебристой ткани, перьями и стразами. – Спасибо надо говорить мне, прекрасная Джаннет! – он взмахнул рукой – длинный рукав одеяния взметнулся, словно крыло птицы.Сегодня модельер выкрасил свои волосы длинной до плеч в почти белый цвет.- Это ещё что за косплей*, - прошептала Тао, разглядывая своего ?братца?.- Прекрасно-прекрасно! – захлопал модельер в ладоши.- Так, ещё раз пройдём по плану мероприятия, - Тао села на мягкую подушку за низким столом. – Лео, ты должен привлечь внимание своих родителей, Кем и Джаннет должны обратить на себя внимание полиции. Вы должны сделать так, чтобы все забыли о свадьбе. Примените все свои актёрские способности, которые у вас имеются. Кимберли, твоя задача не выпускать из поля зрения нашего китайского друга. Но помни, это опасно! Если что – бросай это дело и иди к отцу.- Да! – кивнули исполнители главных ролей в предстоящей постановке.- Кристиан, - продолжила Тао, - следи за их безопасностью. Чтобы ни случилось – забудьте обо мне.- Что?- Вы меня не знаете, я вас не знаю, мы никогда не виделись. От этого во многом зависит успех. Если тебе скажут схватить меня – выполняй приказ. Если тебе скажут стрелять – стреляй. Ты понял? – Тао серьёзно посмотрела на Кристиана.- Да, - кивнул тот.- Энди, ты знаешь что делать.- Конечно, братик, - кивнул модельер.- Ну, вот и всё. Если всё сложиться удачно – мы больше с вами не увидимся.- Что ты такое говоришь, Бен! – Ким, которая была одета в элегантное вечернее платье кремового цвета, расшитое искусственными цветами, опустилась рядом с Тао и обняла её. – Не говори так! Не исчезай!- Ничто не вечно под луной**, - ответила Тао.- Что? – переспросила Кимберли. – Что ты имеешь в виду?- И прежде кровь лилась рекою, и прежде плакал человек, - загадочно проговорила Тао. – Нам пора, – она встала на ноги, оглядела собравшуюся перед ней компанию и улыбнулась – вот и всё.Сильва Дуглас и её новый муж решили отпраздновать свадьбу на своей вилле на берегу моря. Особняк стоял на скале, и с балкона открывался прекрасный морской пейзаж. Гости собрались на большой террасе, где играла живая музыка. Здесь были члены правительства, полицейские шишки, в том числе и небезызвестный Алекс Уолтер, авторитеты криминального мира, знаменитая троица – Эддингтон, Куппер, Уилстон. Не многие знают, но они начали сколачивать своё состояние вместе. Так же на торжестве присутствовали несколько крупных бизнесменов и, конечно же, Лон Го Инь со своим зятем.- Ваш сын, его ещё не нашли? – к Купперу-старшему подошла пожилая дама, сверкая бриллиантами.- Нет, - ответил мужчина.- Ах, какая трагедия! – воскликнула другая дама. – Сначала старший сын, теперь младший.- Трагедия не только для Купперов. Ведь погибли так же Уилстоны и малышка Кимберли.- Какое несчастье!!!Криминальная троица не обращала внимания на эти разговоры – они не причиняли им боль. Родители знали, что их дети живы.Именно в этот момент распахнулась дверь, ведущая на террасу, и на пороге появились Кимберли, Кем с Джаннет и Лео.- Папа!!! – кинулась рыжеволосая девушка на шею к отцу. – Папочка!!!- Кимберли! – Сэм Эддингтон знал, что дочь жива, но пока глаза не увидели – разум не поверил окончательно.- Папочка, мне было так страшно, - Джаннет бросилась к банкиру и зарыдала во весь голос. – Мы всю ночь шли по лесу, заблудились, замёрзли и проголодались, - ревела она. – Как же мне было стра-а-а-ашно!!!- Джаннет, всё хорошо, - мистер Уилстон крепко обнял своих детей – он уже однажды чуть не потерял своего сына, теперь он чуть не потерял его во второй раз.- Отец! – Лео-младший подошёл к Лео-старшему и молча обнял его.- Ах, как трогательно! – заговорили женщины и девушки.- Невероятно! – зашептались мужчины. – Просто чудо!- Офицер Уолтер! – Кем подошёл к Алексу. – Я хочу сделать заявление!- Заявление? – опешил кудряшка-полицеский.- Да! Во всём виноват Пересмешник! Это он покушался на нашу жизнь!По террасе пронёсся дружный ?ах?, а затем повисла тишина.- Кем, всю вину ты должен свалить на Пересмешника, - Тао зашла утром в комнату парня, чтобы дать тому последние ценные указания.- Пересмешника?- Да. Нам надо привлечь внимание полиции. Это единственное, что заставит забыть Уолтера обо всём.- Хорошо, если ты так говоришь, тогда…- Пересмешник? – и Алекс действительно забыл про свадьбу.- Он ворвался в дом посреди ночи. Если бы не Кристиан… он нас спас!- Крис! Где Крис? – опомнился Куппер-старший.- Я здесь, - последняя пешка в гениальной игре вышла на поле.- О Господи! Ты спас моих детей!- Где сейчас Пересмешник? – накинулся полицейский с расспросами на Кема.- Откуда мне знать? Мы за ним не следили, - ухмыльнулся тот. – Мы бежали по лесу всю ночь.- Пересмешник здесь!Толпа, до этого обступившая чудом спасшихся детей, обернулась – у деревянных перил стоял Хон Джи Гу, за ним стояла Тао, приставив к его горлу нож.Тао скрывалась в тени, наблюдая за тем, как гости разговаривают, как Джи Гу и Сильва переглядываются, как Дуглас-старший о чём-то шепчется с влиятельными шишками.?Наш бал окончен, маски снять пора.На этой сцене мы героев пережили,Но вот конец, и знайте, господа,Мы твёрдо маски снять решили!?Она ждала нужного момента. Вот появились чудом спасшиеся дети, пошли расспросы, вот Кем подошёл к Уолтеру… этот парень… сегодня у него будет шанс застрелить Пересмешника. Вот появился Кристиан. Сейчас!Тао ласточкой выпрыгнула из своего укрытия в искусственных кустах и, подскочив к предприимчивому наркодиллеру, зажала ему рот рукой, а затем приставила нож к горлу так, чтобы лезвие касалось кожи.- Только рыпнись, и распращаяешься со своей гениальной головой, - проговорила девушка на чистом китайском.Джи Гу застыл как молнией поражённый. В его голову закралось маленькое, совсем не обоснованное предположение. По спине пробежал холодок, по телу прошла дрож.- Ты верно подметил, дружок. Смерть твоя пришла, - прошипела девушка.- Откуда мне знать? Мы за ним не следили, - громко проговорил Кем. – Мы бежали по лесу всю ночь.- Пересмешник здесь! – прокричала Тао. Как она и предполагала, все гости обернулись к ней. – Только сделайте шаг, и я отрежу этому парню голову как курёнку!Светское общество застыло в немом шоке.- Ну что же ты, мой милый друг, - обратилась девушка к Джи Гу, - разожми кулачок и покажи людям, какой прекрасный подарок ты приготовил жениху! – она пнула мужчину ногой под коленку, и тот чуть согнулся.Теперь на террасе появилось ещё одно лицо – мужчина в чёрном костюме и чёрных очках. Конечно же, это был Артур, водитель Энди Харта. Артур подошёл к старику Го Иню и протянул ему папку с бумагами.- Прочтите их, - проговорила Тао. – Прямо сейчас. Прочти их и убедитесь в том, что последующие события будут самыми логичными! Ну! – она снова обратилась к Джи Гу.Тот подняла руку и разжал кулак. На ладони лежала крошечная ампула с прозрачной жидкостью.- Пей, - прошептала девушка снова на китайском. – Пей.- Тварь, - прошипел Джи Гу. – Ты думаешь, что я действительно это сделаю?- А у тебя есть выбор? Ты всё равно умрёшь, - прошептала Тао. – Либо от моей руки, либо от своей собственной. Выбирай. Я считаю до трёх.- Идиот! Я не сделаю этого! – закричал Джи Гу. – Схватите его кто-нибудь!!!Он попытался вырваться самостоятельно, но это было невозможно – захват Тао был слишком крепким.- А может, ты хочешь умереть от руки дедушки? – спросила его Тао. – Видишь, как медленно меняется цвет его лица. Тайное всегда становится явным, ты этого не знал?- Ты…. Кто ты такой?- Я – твоя совесть, твой Судья, твоя смерть. Пей!!!Шок поверг всех в ступор – даже полицию. Алекс Уолтер стоял как вкопанный с широко раскрытыми глазами, не зная, что предпринять. Он не понимал ни слова из того, о чём сейчас говорили эти двое – он никогда не учил китайский. Сильва давно свалилась в обморок, Джаннет закрыла глаза руками, Кимберли стояла, затаив дыхание, Крис, Лео и Кем боялись пошевелиться.?Ты решил уйти, мальчик?? - подумал Эддингтон, глядя на Тао. Он знал, что случиться нечто подобное. Он знал, что рано или поздно Пересмешнику надоест сидеть в клетке, и он улетит. Он готовился к этому дню.- О, Боже мой, - только и смог прошептать Куппер-старший.Тем временем Хон Джи Гу медленно открыл ампулу с ядом и, вылив её содержимое в рот, проглотил. Жидкость подействовала моментально: сначала он начал задыхаться, затем глаза полезли на лоб, лицо стало бледнеть, зеленеть, изо рта повалила кровавая пена. Тао отпустила его. Китаец упал на пол и забился в конвульсиях, а затем застыл.- Он мёртв, - подвела итог девушка. – Хон Джи Гу мёртв!- Схватить его!!! – скомандовал Алекс.Несколько полицейских сорвались с места и кинулись к Тао. Девушка, недолго думая, перемахнула через деревянные перила и побежала по каменистой тропе на самый верх скалы.?Идеально! Всё прошло как надо?, - улыбалась она.Она продумала этот план до мелочей. Она даже предсказала погоню и знала, как будет отступать. Она знала, как Пересмешник исчезнет из этого мира навсегда. Девушка остановилась на краю скалы.- Ну, стреляй, Алекс Уолтер! – заговорила она, перекрикивая ветер. – Хочешь отправить меня на тот свет? Хочешь отомстить за смерть Элизабет Гроус? Стреляй!!! – кричала девушка.Она стояла на скале, раскинув руки в стороны, в спину дул холодный морской ветер. Небо темнело, где-то вдалеке раздавались раскаты грома, полыхали молнии.- Что ты несёшь? – закричал Алекс.- Элизабет Гроус… жертва обстоятельств. Стреляй! Отомсти за смерть этой жалкой девчонки!- Ах ты… - он нажал на спусковой курок.Раздался выстрел. Тао чуть отклонилась назад, пуля прошла, оцарапав плечо. Девушка подалась назад и сорвалась со скалы. Всё именно так, как она и предполагала. Алекс Уолтер подбежал к краю скалы и глянул вниз: парень летел к воде головой вниз, раскинув руки в стороны, а на лице его была улыбка… В этот момент сердце полицейского пропустило удар.Раздался всплеск, разлетелись брызги, по водной глади расплылось кровавое пятно. Вот и всё…- Пересмешник спел свою последнюю песню, - проговорил Алекс.- Бен!!! – все гости сбежались на звук выстрела. Кимберли кинулась к краю скалы. По её щекам градом катились слёзы. – Бен!!! Нет!!!К ней подбежал Лео и, обняв, оттащил от скалы.- Успокойся… - прошептал он. – Бен сказал, что мы больше не увидимся. Наверное, он предполагал, что всё так и будет.?Так вот, как ты решил уйти… это из-за Тейлора? Господи?, - Сэм схватился за голову.В тот момент, когда раздался всплеск, не только сердце Алекса пропустило удар. Кристиану показалось, что он провалился в бездонную пропасть.?Что это было??Он бежал следом за полицейскими. Он видел, как Бен стоял на краю скалы, раскинув руки в стороны. Крису казалось, что всё происходит как в замедленной съёмке: вот он отклоняется назад, улыбается и… он смотрит на него? Может быть, ему показалось? Он улыбался, смотря на него? Нет, не возможно.- Возвращайтесь назад. Здесь больше не на что смотреть. Пересмешник мёртв.----------------------------------------------------* Имеется ввиду косплей Хаула из книги Дианы Уинн Джонс "Ходячий замок".** Здесь и в следующей реплике Тао используются строки из стихотворения Н.Карамзина "Соломонова мудрость, или мысли, выбранные из Экклезиаста"