Глава 15. "Побег" (1/1)

- Бенджамин Беккер! – мистер Куппер влетел в комнату Тао.Девушке не доводилось раньше так близко видеть этого человека – лишь мельком на вечере Хон Джи Гу. Сейчас невысокий полный мужчина, чьи тёмные волосы тронула лысина, вбежал в комнату с волнением и, в то же время, с радостью.- Бен! – мужчина подбежал к Тао и положил руки ей на плечи. - Бен! – повторил он.Глаза Лео-старшего горели огнём, губы дрожали, на лбу виднелись капельки пота.- Папа… - протянул Лео-младший.- Бен! Ты спас мою жену! Я теперь твой должник!- Не стоит, - спокойно ответила Тао.- Не стоит? Если бы тебя не оказалось рядом – даже боюсь представить, что случилось бы.- Жизнь не имеет сослагательного наклонения, - ответила Тао. – Что случилось – то случилось.- Нет. Я обязан тебя отблагодарить, - Куппер похлопал Тао по плечам. – Знаешь что? Мой дом – твой дом. С этого момента можешь просить у меня всё, что хочешь!- Не стоит…- Стоит! – мужчина притянул к себе Тао и обнял её. – Ты герой! Ты спас мою семью! Я обязан тебе жизнью.- Чего это с ним? – шёпотом спросила Кимберли у Лео.- Не знаю… - ответил Лео. – Никогда таким отца не видел.- Я слышал, ты тренируешь моего сына? – Куппер-старший приобнял Тао за плечо и повёл к дверям. – Из этого оболтуса не получится ничего путнего. Но, возможно, случиться чудо.Они вышли из комнаты и, спустившись по лестнице, оказались в гостиной.- Я никогда не надеялся на Лео, - начала говорить Куппер-старший. - Вкладывал все силы в старшего сына, но случилось несчастье. Жаль, что у меня нет других детей. Лео не очень умён и не слишком силён физически.- Вы не правы, - ответила Тао. – Силы ему не занимать, только не хватает реакции и ловкости.- Ты его этому обучаешь?- В какой-то степени.- Ты ведь работаешь на Сэма, - снова заговорил Куппер. – Ты охранник Кимберли?- Друг, - ответила Тао.- Хорошо-хорошо, - проговорил мужчина. – Теперь обращайся ко мне, если что-то понадобиться, - он пожал руку Тао и вышел из дома.У дверей его обступила дивизия мужчин в чёрных костюмах, которые что-то оживлённо рассказывали, а Куппер-старший отдавал поручения.Девушка осталась стоять посреди огромного помещения. Стены кремового цвета были украшены дорогими и редкими картинами, потолок поддерживали гипсовые кареатиды, под ногами лежал гладкий, вымытый до блеска, паркет. Она не любила такие дома потому, что никогда в них не жила.?Не нравится мне эта его благодарность?, - подумала Тао.Она зашла в столовую и подошла к окну, в котором осталось крошечное отверстие от пули. По краям шли мелкие трещины – стекло явно нуждалось в замене. Девушка внимательно его осмотрела, затем направилась к стене, в которой всё ещё находилась та злосчастная пуля. Девушка с трудом извлекла её из стены и сунула в карман, чтобы потом, при случае, отдать Тейлору на дальнейшее исследование.- Бен… - по лестнице бежала Кимберли.- Прости, - проговорила Тао, - потом, - она развернулась и направилась к дверям.- Ты куда?- По делам, - ответила Тао. – Меня ждут.- Но…Кимберли, Джаннет, Кем и Лео сидели в комнате девушек. Кристиан раздавал ценные указания охране. Куппер-старший уехал из особняка так же быстро, как и приехал, прихватив с собой жену.- Анабель пережила стресс, её необходимо показать врачу. Охраняй детей! – бросил Лео Крису.?Увёз жену, но оставил наследника, - подумал Кристиан. – Совсем хозяин замотался?.Но выбора у него не было – он отвечал головой за четырёх подростков. А ещё был Бен, который тоже, вроде как, являлся телохранителем.- Как думаете, - заговорила Джаннет. – Это правда про Пересмешника? И Бен действительно что-то на него капает?- Не думаю, - ответил Кем. – Мне кажется, мистер Эддингтон никогда бы не пустил кого-то чужого. Может, про Пересмешника и правда, но Бен точно свой.- Верно, - согласилась Кимберли. – Свой… но кто он? Если он должен охранять меня… Возможно, он не уступает этому убийце?- Может быть, - подал голос Лео, - он – Пересмешник?- Нет! – тут же ответила Ким. – Отец никогда бы не приставил ко мне такого опасного человека.- Но такой вариант более логичный в данной ситуации, - согласился Кем. – Я заметил, что во время тренировок этот парень даже не напрягался. Он действительно специально попадал под наши кулаки, это было слишком очевидно, потому что он пропускал самые простые удары. Конечно, у него может быть чёрный пояс по карате, или что-то в этом роде, но… даже не знаю как объяснить. Если это было бы так, ну, про пояс, - пытался объяснить парень, - он бы не стал такое скрывать. А помнишь, что он сказал тогда? Просто самооборона.- И эти тренировки, - поддержал друга Лео. – Как будто в армии какой-то.- И мы совсем ничего о нём не знаем. Он никогда нам ничего не рассказывал, всегда уходил от ответов, - закончил речь Уилстон.- Эй, если бы он был Пересмешником, он бы не позволил нам себя ударить, - выдвинул аргумент Лео.- Ты определись уже, - сложила руки на груди Кимберли, - Пересмешник Бен или нет.- Да не знаю я!!! – раздражённо проговорил брюнет. – Я только знаю, что он хороший парень.- Совершенно не логично, - покачала головой Джаннет. – То говоришь, что Пересмешник, то – хороший парень, - девушка вздохнула. – Одно понятно точно – он что-то скрывает.В комнате на некоторое время повисло молчание. Затем раздался скрип, и в дверном проёме появился Кристиан.- О чём говорите? – спросил он.- Крис, а ты что думаешь про историю, рассказанную Беном? – с места в карьер прыгнул Куппер-младший.- Честно? Не знаю, - признался длинноволосый блондин. – В общем-то, вполне логичный рассказ, с одним только ?но?: он не школьник.- Что ты имеешь в виду?- Одно я могу сказать точно: Бен – не Пересмешник.- Почему?- Я видел Пересмешника, - спокойно ответил Кристиан. Он подошёл к подоконнику и уселся на него. – Что бы этот парень не говорил, но та девушка была Пересмешником. Я чувствую это!- Та девушка? Ты имеешь в виду… - начал Кем.- Да, та девушка не была ни террористкой, ни жертвой шантажа. Она была убийцей.- А разве та девушка не была убита? – задал очередной глупый вопрос Лео.- Ты серьёзно так считаешь? – вздохнула Джаннет, убирая мешающую прядь волос за ухо. – Тут даже ёжику понятно, что Пересмешник убил девушку, образ которой использовал.- О чём разговор? – дверь снова распахнулась и в комнате появилась Тао.- Бен! – Кимберли вскочила на ноги, и, надо сказать, не она одна.Вся компания уставилась на своего загадочного друга: волосы его стали короче и светлее.- Ты… - начал было Кем, но остановился.- Подстригся? Ты это хотел сказать? – Тао усмехнулась. – Мне не идёт?- Идёт! – Джаннет ткнула брата в бок. – Просто, как-то это неожиданно.- Верно. Почему ты подстригся??Потому что мне надоело носить парик, - подумала Тао. – Я наконец-то нашла время на стрижку?.- Решил сменить имидж, - Тао подошла к зеркалу и посмотрела на себя: чёрная куртка с пластинами из кевлара, вшитыми под блестящую кожу, с множеством карманов как с внешней, так и с внутренней стороны, белая футболка, свободные брюки цвета хаки и высокие чёрные сапоги, при изготовлении которых так же использовался кевлар. В карманах на внешней и внутренней стороне, а так же в потайных карманах находились кинжалы и ножи, к брюкам была пристёгнута кобура с пистолетом. Волосы, подстриженные почти под корень, теперь были практическими белыми – Тао пришлось постараться, чтобы её чёрные волосы приобрели такой цвет. Совершенно в образ не укладывались прямоугольные очки без оправы.- Ты похож на гангстера, - проговорила Кимберли.- Серьёзно? – Тао довольно улыбнулась. – Значит, я справился с задачей.В комнате снова повисла тишина. Тао тем временем удобно устроилась в одном из кресел и закинула ногу на ногу.- Так о чём вы так оживлённо разговаривали?- Да так, ни о чём, - пошёл на попятную Кем.Тао пожала плечами – сейчас это было не особо важно.- Ближайшие два дня нам придётся сидеть дома и не высовываться, - сменил тему Кристиан.- Почему? – Лео уселся обратно на кровать.- Кто знает, какой сюрприз нам приготовят ещё, - проговорил телохранитель.- Что со снайпером? – Тао откинулась на спинку кресла.- Ничего. Он выстрелил и ушёл.- Как будто и не хотел никого убивать…- А как же свадьба Сильвы Дуглас? – Джаннет посмотрела сначала на брата, потом на Криса.- Свадьба?- Да. Послезавтра свадьба Сильвы Дуглас. Она выходит замуж за члена правительства штата.- За того старика? – вмешался в объяснения сестры Кем.- Ну да. Теперь она станет законной наследницей огромного состояния!- Сильва Дуглас… это та девчонка, отец которой с треском вылетел из правительства? – Кристиан усмехнулся. – Брак по расчёту. Никогда не поверю, что девятнадцатилетняя девушка выйдет замуж по любви за пятидесятилетнего мужчину.- Дуглас? – Тао задумалась.?А не Теодор Дуглас, случаем, разговаривал тогда с Джи Гу?? - Тао сложила руки в замочек и довольно хмыкнула.Остаток дня компания просидела в гостиной, играя в карты. Нет ничего удивительного в том, что выиграла Тао – её обучали и шулерству. Она так мастерски подменяла карты, что этого никто не замечал, и ни у кого не возникало сомнений в честности победы их друга.Ночь медленно опустилась на частный квартал. В окнах поместья Купперов погас свет. Тао сидела на кровати и смотрела в стену. Спать ей не хотелось, к чтению не располагало настроение. Сейчас она думала о том, что первой жертвой легендарного яда станет пятидесятилетний жених. Наверняка они заключат брачный контракт, по которому Сильве отойдёт всё состояние. Так же высокопоставленная шишка запишет на молодую жёнушку весь свой нелегальный бизнес и предприятия.Вполне вероятно, что мужик не доживёт до утра. Никто не удивится, если на брачном ложе у него остановится сердце. И это лишь в том случае, если всё пройдёт гладко. Но Тао не могла допустить смерти этого мужчины. Ей было плевать на жизнь взяточника и преступника, однако, она не могла позволить Хон Джи Гу воплотить в жизнь задуманное. Почему? Наверное, ей не хотелось, чтобы чужак лез в чужой монастырь со своим уставом. Здесь она – закон для криминального мира, именно Пересмешник стал синонимом смерти с косой. Но Тао этого пока не осознавала, она действовала инстинктивно – понимала, что должна его остановить, понимала, что от этого зависит и жизнь Кимберли, и жизнь её друзей, и жизнь самой Тао.Размышления девушки прервал писк мобильного телефона. Тао глянула на часы – 3:00.- Да, - ответила она.- Джок! – раздался в трубке взволнованный голос Тейлора. – Уходи!- Что?- Уходите оттуда!!! – повторил Тейлор. – Скоро к вашему дому подъедет машина с наёмниками. Не спрашивай, как я об этом узнал, просто поверь мне!- Что-то случилось? – Тао чувствовала, что что-то здесь не так.- Джокер! Сейчас не время разговаривать… - на несколько секунд мужчина притих. – Немедленно уходите оттуда!В трубке послышались короткие гудки. Тао вскочила с кровати, словно пантера, бросившаяся на убегающую лань. Она схватила куртку, небольшую спортивную сумку, в которой лежало кое-какое оружие и одежда, телефон и выбежала из комнаты.- Крис!!! – забарабанила она в дверь комнаты длинноволосого блондина. – Проснись!!!- Чего? – дверь со скрипом открылась, на пороге показался Кристиан с растрёпанными волосами и в домашней полосатой пижаме.- Уходим, - Тао схватила его за руку и потащила вперёд по коридору.- Объясни, что происходит! – пытался протестовать телохранитель.- К нам едут гости, - ответила Тао. – И если мы сейчас не поторопимся – отправимся на тот свет.Второй раз Кристиану повторять не надо было: он моментально выцепил свою руку из руки девушки и бросился будить остальных.- Что случилось-то? – через пару минут все собрались в комнате Кимберли и Джаннет.- Берите всё самое необходимое и уходите отсюда, - проговорила Тао. – Сюда едут наёмники по наши души. Не поторопимся – завтра нас со всеми почестями из морга будут вывозить.- Но куда? – Кем спешно натягивал прихваченную футболку.- Куда? – Тао подошла к балкону и выглянула на улицу. – Лес.- Лес?- Лес, - повторила она. – Кристиан, уводи их туда.- А где Лео? – Кимберли оглянулась по сторонам, но не обнаружила хозяина дома.В комнате повисла тишина.- Уходите немедленно и не возвращайтесь сюда, пока я не разрешу, - Тао закинула на плечо сумку. – Уходите как можно дальше. Я найду Лео, и мы вас догоним.- Тебе нельзя идти одному! – Кем серьёзно посмотрел на Тао. – А если они тебя поймают?- Со мной всё будет в порядке, - ответила девушка.Кимберли, Джаннет и Кем понимали, что дело приняло серьёзный оборот. С самого детства им рассказывали о том, как опасно жить. Но до сегодняшнего дня они не чувствовали это опасности.- Мне страшно, - прошептала Джаннет.Камелот подошёл к сестре и обнял её.- Не бойся, - проговорил он. – Я тебя защищу, - вообще-то ему тоже было страшно, но он, как мужчина, не имеет права бояться.Кимберли была на удивление спокойна. Может быть потому, что она уже приготовила себя для карьеры женщины-гангстера? Она подошла к Тао и взяла её за руки.- Бен, возвращайтесь, - проговорила она и улыбнулась. Тао лишь кивнула в ответ.Как только Кристиан, Кем и Кимберли с Джаннет вышли через чёрный ход, Тао бросилась искать Лео. Она понимала, что времени у неё не много.?Куда подевался этот парень, - думала она. – Какого чёрта он вылез из кровати посреди ночи!!!?Она остановилась и сделала глубокий вдох.- Без паники, - прошептала она. – Ты же Пересмешник! Ты всегда всё делала идеально.Тао закрыла глаза и про себя сосчитала до десяти: мысли разложились по полочкам, сердце прекратило бешено колотиться, взгляд стал ясным. Девушка побежала вперёд по коридору. Пробегая мимо одной из дверей, она увидела узкую полоску света, вырывающаяся из-под двери.?Здесь!?Это оказался кабинет Куппера-старшего. Лео сидел в мягком кресле и читал какую-то книгу.- Что ты здесь делаешь? – спросила Тао, распахивая дверь.- Читаю, - ответил парень, подпрыгнув от испуга. – Ты меня напугал! Чего так резко врываешься.- Почему ты здесь сидишь? Ночь на дворе.- Не спалось… решил почитать, - пожал плечами парень.- Уходим. Через пару минут здесь будут убийцы. Если мы не выберемся отсюда – окажемся на том свете.- Что? – Лео застыл на месте.- Быстрее! – Тао взяла его за руку, выключила свет в кабинете и потащила парня за собой к лестнице.Именно в тот момент, когда они спускались по тёмной лестнице, послышался скрип колёс и стук дверей автомобиля.- А где остальные? – шёпотом спросил брюнет.- Ушли, - так же шёпотом ответила Тао.Они быстро спустились вниз и юркнули под лестницу. Входная дверь распахнулась, лунный свет выхватил три мужские фигуры.- Найди парня и приведи его сюда! – проговорил первый мужчина. – Остальных убьём.- Есть! – ответил второй и побежал вверх по лестнице.- Установи взрывчатку! – снова отдал приказание первый.- Есть! – ответил третий и побежал в подвал.А первый мужчина закрыл входную дверь и отправился в сторону столовой.- Что они сказали? – шёпотом спросил Лео.Тао обернулась и посмотрела на парня.?Ну конечно!? - она не заметила этого сразу. Девушка прекрасно понимала, о чём говорили незваные гости, потому что они говорили на китайском, а вот Лео не понял ни слова.- Уходим, - так же шёпотом ответила она.Лео и Тао осторожно выбрались из-под лестницы и, стараясь не шуметь, направились в другой конец гостиной – именно там находилась дверь во двор. В доме стояла почти кладбищенская тишина. Тао уже открыла дверь во двор, когда сзади раздались шаги.- Они здесь! – прокричал один из ?гостей?- Бежим! – крикнула Тао и вытолкнула Лео на улицу.В сантиметре от лица девушки просвистела пуля – её выпустил один из мужчин. Тао не осталась в долгу, выхватила пистолет и наугад выстрелила, затем выскочила во двор и захлопнула дверь.Лео уже ждал её.- Куда теперь? – спросил он, озираясь по сторонам.На втором этаже появилась мужская фигура.- Они на улице! – прокричал китаец.- Вперёд, - ответила Тао и, схватил Лео за руку, бросилась бежать.Позади захлопали двери, слышны были крики, выстрелы… но в ночной темноте невероятно сложно точно прицелиться и попасть в цель. Именно это спасало Тао и Куппера-младшего.Они бежали словно кролики от собак. В Лео открылись невиданные способности – он бежал, перепрыгивая через камни и ямки, нёсся со скоростью взрослого гепарда. Желание жить поистине творит чудеса!Наконец Тао и Лео остановились. Их окутывала темнота ночи; луна скрылась за облаками, поэтому никакой посторонний свет не мог выдать местоположение беглецов. Девушка прислонилась к одному из высоких деревьев.- Стой и не шевелись, - тихо проговорила она. – Шелест травы может тебя выдать.- Хорошо, - кивнул Лео.Девушка стояла с закрытыми глазами и прислушивалась: дул лёгкий ветерок, тихо шуршала листва, где-то ухал филин… и всё было бы прекрасно, если бы не шуршание травы.- Сюда идут, - прошептала Тао, и они побежали дальше. Куда именно они бежали – Тао не знала, в какой части леса они находились – понятия не имела.- Знаешь, - на бегу говорил Лео, - как-то мне страшно бежать по лесу ночью.- Скажи спасибо, что бежишь не по кладбищу.- А причём тут кладбище? – удивился парень.- Ни при чём, - ответила девушка.Она вдруг вспомнила, как будучи шестилетним ребёнком, потерялась, забрела на кладбище и просидела там всю ночь. От воспоминаний её отвлёк звук выстрела.- Ложись! – Тао дёрнула Лео за руку и они вдвоём упали на мокрую траву.Пуля просвистела где-то сверху и попала в дерево.- Не трогай мальчишку, остальных убей! – кричал один китаец.- Чёртовы дети… они где-то спрятались! – крикнул второй.Они даже не догадывались, что Тао их прекрасно понимает.- Решили поиграть в прятки? Посмотрим, кто кого найдёт, - Тао улыбнулась. Если бы Лео мог сейчас видеть её лицо – он бы на всю оставшуюся жизнь остался заикой.- А? Ты о чём?- Сейчас встанешь на ноги и начнёшь орать ?Бен, ты где?? Понял?- Орать? Но они же меня убьют!!! – прошептал Лео.- Нет, - ответила Тао. Она была уверена – их цель Лео. Он им нужен живым. – Доверься мне.- Хорошо, - ответил Лео. Он встал на ноги и стал ждать, когда Тао подаст сигнал.Та, тем временем, с лёгкостью забралась на одно из деревьев и устроилась на толстой ветке. План был придуман молниеносно, он был не совершенен, не было времени на проработку деталей… но это единственное, что ей пришло сейчас в голову.- Бен!!! – закричал Лео, когда Тао забралась на дерево. – Бен!!! Ты где?!Как девушка и предполагала, к Лео направились две тени. Лео даже не успел ничего понять, так быстро его скрутили и…Кристиан, Кем, Кимберли и Джаннет выбежали из дома и кинулись к лесу.- С ними всё будет в порядке? – на бегу спросила Кимберли.- Думаю, да. Бен сможет придумать выход из ситуации.В отличие от Тао и Лео, они побежали не прямо, а чуть правее. Раньше Кристиан не был в восторге от соседства с лесом, но теперь он понимал, что будь вокруг открытая площадка, им никогда не уйти.Четвёрка забежала настолько далеко, насколько могла. Кем остановился и стал прислушиваться – никаких посторонних звуков.- Кажется, нас не преследуют, - констатировал он факт.- Тогда… - прошептала Джаннет. Но договорить она не успела – ночную тишину нарушил сначала выстрел, затем истошный крик Лео. Потом послышался ещё один выстрел и мужской крик.- Лео!!! Бен!!! – и все четверо бросились на крик.Кристиан и доверенные ему подростки увидели на месте происшествия две фигуры – первая стояла неподвижно, держа в руках что-то длинное с зауженным концом, а вторая сидела на земле. Рядом лежали два тела – одно застреленное, а другое без головы. И самое жуткое в этом всём было то, что голова второго трупа находилась в руках стоящего человека: он держал её за длинные волосы.- Б… Бен? – заикаясь проговорил Лео. – Ты…Тао дышала ровно, сознание было чистым, как стёклышко, зрачки были слегка расширенными. Таким способом ей ещё не приходилось убивать. Да, она отравляла, взрывала, застреливала, закалывала… но отрезать голову? Такого ей ещё делать не приходилось. Она чувствовала на коже капли чужой крови, понимала, что в руке держит чужую голову, отрезанную от тела. На неё волнами накатывал ужас…- А-а-а-а-а-а!!!!!!! – женский крик вывел её из транса. Тао отбросила голову в сторону.- Не кидай этой мерзостью в меня! – пришёл в себя Лео.- Господи, что здесь произошло? – спросил Кристиан, подбегая к Тао и Лео.Девушка повернула голову – в слабом свете месяца, вышедшего из-за туч, волосы телохранителя казались серебристыми. Она посмотрела на его обеспокоенное лицо, затем посмотрела на Кимберли, которая закрыла глаза руками, и на Джаннет, которая потеряла сознание и теперь лежала на руках Кема. Сам же Кем пытался совладать с эмоциями и не впасть в панику.- Я просто избавился от палачей, - на удивление ровным и безэмоциональным голосом ответила Тао.- И сам стал палачом, - тихо добавил Кристиан.Тао разжала руку, и нож упал на землю.- Он как прыгнет! – заговорил Лео. – И голову этому парню снёс, как будто огурец пополам разрезал… жуть… - выдохнул он.- Зачем ты кричал? – не успокаивался Крис.- Он сказал, - Лео ткнул пальцем в Тао.- Что здесь произошло? – подала голос Кимберли.- Не важно, - ответила Тао. – Надо возвращаться.- Ты… - начала Кимберли, но договорить не успела – раздался взрыв, вспышка озарила лес, мощная волна снесла несколько деревьев на краю участка Куппера.- Вот и всё, - подвела итог Тао. – Дом взорван. Они хорошо постарались. Я удивлюсь, если там хотя бы щепки останутся…Все стояли молча, переваривая то, что только что произошло.- Они будут думать, что мы мертвы. Но мы нанесём им ответный удар, - тихо добавила Тао.Лео, Кристиан, Кимберли, Кем с Джаннет на руках и Тао стояли посреди леса. Этой ночью на их головы свалилось нечто невероятное, с трудом осмысливаемое… нечто такое, что не каждый сможет пережить. Именно эта ночью стала переломным моментом в жизни каждого.- У тебя есть план? – нарушил тишину Камелот.- Есть, - ответила девушка. – Идите за мной, - она подняла с земли сумку и пошла вперёд.