Глава 9. "Джокер снова в колоде карт" (1/1)

- Ты правда будешь помогать Кему? – спросила Кимберли Тао, когда они возвращались домой.Чёрная машина, отдраенная до блеска, ехала по улице города. Ни у кого из прохожих не возникало вопросов по поводу того, кому принадлежала эта машина. Все знали, чем занимается Сэм Эддингтон. Знала и полиция. Но, к сожалению, а, может, и к счастью, у полиции не было ничего, что бы позволило привлечь его к ответственности. Американская мафия работала на отлично: имелись свои шпионы и затиратели следов. Это как на войне – все методы хороши.- Да. Кажется, ты будешь только рада, - Тао внимательно посмотрела на рыжеволосую девушку.- Знаешь… только не смейся! Он мне нравится, - проговорила девушка и смущённо отвернулась. - Но он не обращает на меня внимание. Для него, по-моему, вообще нет других девушек, кроме его сестры.- Хм, он довольно оригинален для своего круга.- Что ты хочешь этим сказать?- Ну, если в семье, подобной твоей или его, есть парень, то он непременно станет наследником, - Тао сосредоточенно смотрела в тонированное окно. - И парни, в большинстве случаев, именно об этом и думают. Ведь деньги в этом обществе решают всё. Но…- Что но? – Ким испытующе посмотрела на своего телохранителя.- Но Кем вроде рыцаря при миледи.- Это о чём ты?- В средние века благородные рыцари посвящали жизнь своей даме и для них никого больше не существовало. Вот и он, подобно рыцарю, посвятил свою жизнь сестре, у которой, судя по всему, больше рвения к семейному бизнесу.- Ммм… - девушка задумалась. - Бен, ты оказывается такой умный! Я, конечно, знала, что ты не так прост, ведь ты работаешь у отца. Но ты действительно очень умный.Тао сделала вид, что польщена её словами, хотя, на самом деле, они не пробуждали в ней ровным счётом никаких эмоций.- И что же, у меня нет шансов? – поинтересовалась Ким.- Шанс есть всегда, правда иногда он ничтожно мал. Стань для него новой леди.Тао не хотелось возвращаться в дом семьи Эддингтон. Прошло всего лишь пара дней, а ей уже была противна безвкусность этого дома, его атмосфера.Сегодня девушка снова сидела на скамейке в саду и читала книгу. Она окинула взглядом пёстрые цветы и не нашла в них ничего хорошего. Они были красивые, яркие, даже приятно пахли, но чего-то в них не хватало. Над головой у девушки цвела поздняя белая вишня, жужжали пчёлы, летали бабочки… но девушку ничего не привлекало – она с головой окунулась в чтение книги.Книги! Вот её спасение, спасение от этого прогнившего мира… пока она читала, её мозг думал, пока она думала – она точно знала, что она есть.?Dubito ergo cogito, cogito ergo sum? - ?Я сомневаюсь, значит мыслю; я мыслю, значит существую?. Когда-то так сказал Декарт.

- Бен! – услышала она совсем рядом голос, кажется, её уже давно звали.Тао подняла голову – рядом стояла Кимберли. Девушка наклонилась над ней, создавая тень. Рыжие локоны спадали с плеч, глаза сияли.- Прости, я зачитался.- Я заметила, - хихикнула девушка. - Так ты пойдёшь?- Пойду куда?- Ну, на вечер тот.Тао уставилась на Кимберли. Та поняла, что её ?братец? всё прослушал, и начала снова.- Завтра вечером директор корпорации Хан-Джи устраивает благотворительный концерт и банкет в одном крупном ресторане. Хочет привлечь инвесторов, ублажить правительство ну, и заручится дружбой влиятельных людей.- Хан-Джи? Они не местные? – Тао чуть подвинулась, чтобы Ким могла сесть рядом.- Это какая-то организация из Китая. Они занимаются поставкой лекарств, - ответила девушка. - Одним словом, они устраивают благотворительный концерт. А деньги передадут детям-сиротам, больным раком.- Какая благородная цель, - усмехнулась Тао.Она не шибко-то верила в благородство этих ребят. Даже здесь деньги отдавали не просто так, а для привлечения к себе внимания, для раскрутки и пиара.- Отец туда пойдёт - он в числе приглашённых. Я, само собой, тоже пойду.- Значит, мне тоже надо идти, - ответила Тао.- Вообще-то, папа сказал, чтобы ты сам решал.- Так и сказал? – девушка про себя отметила, что где-то тут скрыт подвох.- Да, - Кимберли улыбнулась. - Он сказал, что, раз он сам там будет, то ты можешь взять выходной. А ещё, он сказал, что там будет загадочный Пересмешник.?Вот и подвох, - подумала девушка. - Какой оригинальный способ передать приказ!?- Пересмешник, говоришь?- Да. Знаешь, мне бы хотелось познакомиться с этим человеком. Может быть и не похоже, но я очень хочу занять место отца не только в бизнесе, но и в криминальном мире.- Ты? – Тао несколько удивилась, услышав такое. - Криминальный мир – не место для девушки.- Ты в праве так думать, - ответила Ким, убирая с лица мешающуюся прядь волос. - Но я правда очень этого хочу! Я знаю, насколько порочен этот мир, но если бы не было ?Чёрного дома? всё было бы ещё хуже.- Хуже?- Да. Я думала, ты знаешь, - Ким посмотрела на него так, как смотрит учитель на ученика, сморозившего глупость. - Если бы не мы, в этом штате творилось бы чёрт знает что! Ведь мы не просто преступники, мы – мафия! А у мафии есть свои правила, свои порядки. В конце концов, у мафии есть честь! Полиция не способна справиться со всем в одиночку, для этого существуем мы.- Я никогда об этом не задумывался.Тао действительно никогда не задумывалась. Она не спрашивала, почему и зачем, а только когда и где. Она слепо выполняла приказы, не волнуясь о причинах. Раз сказали, значит так надо.- Ну что ж, - после долгого молчания заговорила она. - В таком случае, я лучше возьму выходной.- Ты поедешь навестить брата? – девушка улыбнулась.- Брата?- Ну да. Ты ведь говорил, что у тебя есть старший брат.- А, ну да. Ты права, - она натянула небрежную улыбку.- Послушай, Бен, - снова заговорила Ким. - Я ведь совсем ничего о тебе не знаю.- А это так важно?- Ну, понимаешь, просто в колледже все думают, что ты мой брат, пусть и двоюродный. И, когда они спрашивают о тебе, я ничего не могу им сказать. Мне нужно знать о тебе хоть что-нибудь! – Ким взяла её за руку.- Я не знаю, что тебе рассказывать. Я не всё могу рассказать.- Тогда, сколько тебе лет?- 18, - спокойно ответила Тао.- А где ты живёшь?- Сейчас живу в твоём доме.- А как твои родители относятся к тому, что ты работаешь телохранителем? – Ким не была настойчивой, она понимала, что её Бен не может рассказать ей всего. У каждого члена мафии были свои тайны.- У меня нет родителей, - ответила Тао.Кимберли печально вздохнула. Она росла с мыслями о том, что нужно относиться с добром к членам семьи. Бена она считала частью своей семьи, ведь отец сам выбрал его! А отцу она всегда доверяла. Мафии не чужды такие вещи, как любовь, дружба, благодарность, доверие. Девушка выросла с мыслью о том, что друзья – тоже семья. И пусть она не могла назвать этого парня лучшим другом, ведь они были знакомы всего несколько дней, но они должны были подружиться, чтобы сосуществовать дальше.- Значит, из родственников у тебя только брат?- Да.?Бедный, - подумала Ким, - он так спокойно об этом говорит. Он, наверное, не хочет, чтобы я расстраивалась?.Она подвинулась ближе и обняла Тао.- Если хочешь, я тоже буду твоей семьёй, буду твоей сестрой, - по её щеке скатилась слезинка.?Какая странная девушка, - думала Тао. - Она слишком много себе придумывает?.Но всё же, чтобы не расстраивать Кимберли, она тоже обняла её.Следующее утро ничем не отличалось от предыдущего – вместо будильника раздался звонок мобильного телефона.- Доброе утро, Джок!-Тейлор, - ответила Тао.- Ну что, слышал уже про благотворительный концерт?- Да. Босс тонко намекнул через свою дочь, что мне надо там быть.- Верно. Он просил передать, чтобы ты понаблюдал за директором Хан-Джи.- Хорошо. А что это за человек?- О, это тёмная личность. Хон Джи Гу, китаец. Он является членом клана Серебряных драконов, которым заправляет старик Лон Го Инь.- Лон??Снова это чувство, - лихорадочно промелькнула в голове девушки мысль, - снова это чувство ненависти и отчаяния… что же это такое!?- Ага, Лон.- Расскажи мне о нём. У тебя ведь есть информация?- Конечно! – Тейлор откашлялся и продолжил, - Лон Го Инь основал клан китайской мафии ?Серебряный дракон? семьдесят лет назад.- Семьдесят лет? Сколько же ему сейчас?- Лет девяносто, - небрежно ответил мужчина. - Так вот. Он тогда был молодым, сильным и амбициозным. Быстро собрал под своё крыло влиятельных людей, добился авторитета, занял неплохие позиции в бизнесе. Потом женился. У него родился сын. Тот вскоре принял бразды правления кланом. Во время правления Лон Ю Вея клан процветал. У него было трое детей: двое от законной жены и дочь от любовницы. А потом что-то у Ю Вея не заладилось. Он поссорился с очень влиятельными людьми и те его убили. Его дочь, самая младшая, та, что была от законной жены, сбежала в Америку. Кажется, её звали Лон Ми Ши.Тао снова почувствовала, как на неё накатывает что-то необычное. Такое чувство, что она задыхается, что-то на неё давит… это имя… Лон Ми Ши… так звали её мать. Она не могла этого не помнить! Теперь сомнений не было - эти люди, о которых сейчас рассказывал Тейлор, её родственники. Но девушка не испытывала радости или других сентиментальных чувств. Наоборот, ей хотелось убить их, уничтожить, стереть с лица земли!!!- Ну, после этого от девушки не было никаких вестей. Старик Лон потерял внучку и сына. Шесть лет назад его внук женился на какой-то богатой особе, а три года назад внебрачная дочь Ю Вея вышла замуж за Хон Джи Гу. Они стали побочной ветвью ?Серебряного дракона?.- Прямо Санта-барбара какая-то, - усмехнулась Тао.- И не говори, - Тейлор засмеялся. - Дальше всё ещё хуже. Старик Лон разочаровался в своём внуке и снова взял бразды правления кланом в свои руки. Тем временем Джи Гу проворачивал какие-то странные делишки за спиной своего родственничка. Что именно он проворачивал - неизвестно. А теперь самое-самое интересное! Джи Гу и старик Лон прикатили в наш город. Разведка донесла старику, что его дочурка прожила здесь то ли пять, то ли шесть лет, и даже родила ребёнка.Тао как молнией шарахнуло - не может быть, чтобы за ней всё это время кто-то следил!- Ребёнок?- Ага. Старик вознамерился найти этого самого ребёнка. Правда, я не представляю, как он будет его искать. Не исключено, что он уже мёртв. А вот Джи Гу вынашивает свои коварные планы. Он хочет наконец-то избавиться от старика и взять всё в свои руки.- Действительно, кошмар. Какие-то бразильские страсти. Никогда бы не подумал, что такое в жизни бывает.- Ой, бывает и не такое. А теперь, суть дела: тебе надо пробраться в ресторан и узнать, что там замышляет этот китаец ушлый.- Ясно, - Тао отключила телефон и уставилась в стену. Теперь дело принимало совсем иной оборот.?Значит, мой прадед намерен найти меня. Так как он разочаровался в своём внуке, он захочет сделать меня наследницей. На Джи Гу он не надеется, так как его жена – внебрачный ребёнок. Старик её никогда не признает. Нет! Он не должен меня найти! Лон Тао мертва, её больше нет!!!?- Бен, ты уже встал? – в комнату заглянула Ким. - Бен? Что с тобой? – она зашла внутрь и села на край кровати. - Тебе плохо?- А? – Тао отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на девушку. - Нет, всё в порядке.- Точно? Ты бледный, - она обеспокоенно смотрела на своего телохранителя, в котором уже чувствовала друга.- Да, всё хорошо, - Тао улыбнулась, чтобы девушка не беспокоилась лишний раз.- Ну, тогда вставай. А то мы опоздаем.- Да, конечно.Тао встала и отправилась умываться.Погода словно чувствовала настроение Пересмешника. Небо всё было затянуто серыми облаками, солнца не было видно, дул прохладный ветер. Тао и Кимберли ехали в машине. Тао задумчиво смотрела в тонированное стекло, разглядывая спешащих прохожих: они быстро шагали по улице, то и дело посматривая на тёмное небо, словно ждали, что сейчас пойдёт дождь. Мимо пронёсся свадебный карте – жених и невеста выглядывали в окна и махали прохожим руками. За ними неслись машины с родственниками. Следом ехала полиция с мигалками. Значит, свадьба была у высокопоставленных особ.Машина остановилась у колледжа, Тао и Ким вышли на улицу, вдохнули прохладный воздух и отправились грызть гранит науки.- Ким, Бен, привет! – к ним бежала Джаннет, таща за руку своего брата.Джаннет Уилстон очень тепло относилась к Кимберли, считала её хорошей подругой. А теперь ещё и хотела подружиться с Беном – этот блондин её очень привлекал как внешностью, так и своим скрытным и загадочным характером.- Привет Джаннет, - Ким улыбнулась ей и приветливо помахала рукой Кему.- Привет, - коротко ответила Тао.- Что-то случилось? – в один голос спросили Кем и Джаннет.- С чего вы взяли?- Как-то Бен не очень хорошо выглядит, - шепнула Джаннет.Все трое уставились на Тао, которая с отрешённым видом смотрела в окно – ей никак не давало покоя то, что она услышала сегодня утром от Тейлора.- Эй, парень, ты что, влюбился? – Кем решил разрядить обстановку и попытался пошутить.Девушка опомнилась и посмотрела на Кема холодным взглядом.- А ты что, ревнуешь? – ответила она колкостью в ответ и взяла Ким за руку. - Пошли, мы опаздываем.- Эй, ты чего? Я ж пошутил… - Кем посмотрел на сестру, та лишь пожала плечами.- Ты пошутил, а я посмеялся, - бросила в ответ Тао, удаляясь от брата и сестры Уилстон.Весь оставшийся день Тао сидела молча, смотрела в одну точку и думала о своём. Нет, она не боялась, она понимала, что дело приобретает серьёзный оборот. Она не могла сказать наверняка, как всё пройдёт, поэтому ей надо было тщательно подготовиться. Она уже решила, что пойдёт в образе девушки – так ей легче будет попасть в ресторан, а дальше… а дальше придётся действовать экспромтом.Девушка успокаивала себя тем, что её не смогут найти. Ни одной живой душе не известен её секрет, ни одной живой душе не известно её имя – то, что может выдать Тао. Никто и никогда её не найдёт, а значит стоит забыть об этих людях как о родственниках и просто выполнять свою работу. В конце концов, где они были, когда она, будучи совсем малышкой, умирала от холода и голода? Где они были, когда умирала её мать? У неё нет никого.- Бен, точно всё в порядке? Ты не болен? – снова спросила Ким, когда они вышли из колледжа.- Всё в порядке, - ответила Тао. - Езжай домой и подготовься к приёму. А я поеду к брату, - добавила она и улыбнулась.Кимберли улыбнулась в ответ и села в машину. Как только машина скрылась за поворотом, Тао отправилась в свою квартиру. Джокер снова в колоде карт!