Часть третья. (1/1)

Иллюзионистам, пожалуй, живется куда тяжелее, чем другим людям: в силу своей профессии они смотрят на мир несколько иначе. Для них вся жизнь — сплошная красочно-кровавая иллюзия, написанная по сценарию душевнобольного, и иногда кажется, что большего абсурда и придумать невозможно.Фран смотрел на жизнь куда проще. В силу ряда определенных обстоятельств он совершенно не спешил с ней расставаться, как бы ее не ругали некоторые. И вовсе не потому, что смерть, как он успел понять за время, проведенное в Варии, это всегда больно — уж чего, а боли Фран не боялся. Просто лично ему после смерти ничего хорошего не светило — Кольцо Ада постоянно напоминало об этом, обжигая руку невидимым для посторонних глаз пламенем. А может, и сам Фран видел не пламя, а лишь очередную иллюзию Кольца — он над этим как-то не задумывался. На его взгляд жизнь и так была слишком коротка, чтобы тратить ее на пустые размышления.Семпай, кажется, вообще о смерти как о чем-то неизбежном не думал, воспринимая ее как развлечение. Нет. Не так. Принц думал о смерти исключительно как об убийстве и к себе ее никогда не примерял, повторяя глупое "Принцу смерть не страшна". И Фран никак не мог понять: то ли семпай настолько бесстрашен, то ли настолько труслив. Разумеется, спрашивать о таких вещах вслух иллюзионист не решался.Сейчас же, выслушивая указания Скуало по поводу одиночного задания, Фран, внешне по обыкновению своему абсолютно спокойный, внутренне подрагивал от почти ощутимого напряжения. Одиночные задания? Вария же никогда не занималась заказами, для выполнения которых требовалось меньше двоих человек, считая подобные мелкие поручения ниже своего достоинства. Франу, наверное, стоило чувствовать себя уникальным, раз босс уверен в его силах, но...Что-то было не так. Определенно.— Ты все понял? — мечник нетерпеливо упер руки в бока. Видимо, тоже куда-то спешил. — В этот раз помощи тебе будет ждать неоткуда. Уж не знаю, чем думает Занзас, посылая тебя на "передовую" — все-таки это несколько не твой профиль, но... Ты там постарайся.Фран неловко приподнял уголки губ в жалкой попытке улыбнуться, чтобы хоть как-то поблагодарить Скуало за своеобразную заботу. Только плохое предчувствие все никак не желало исчезать, тикая, отсчитывая секунды до...Иллюзионист вздохнул — вполне искренне в отличие от улыбки — и мимолетно коснулся Кольца Ада:— Все в порядке. Я пойду.О том, что может не вернуться, Фран предпочитал не думать, как и том, что семпай наверняка устроит ему выволочку, если иллюзионист все же вернется.Принц коротал раздражающие часы безделья в гостиной, растянувшись на диване и на полном автомате швыряя ножи в очередное «произведение искусства», привезенное Луссурией с последнего задания. В голове роились подозрения, что «совесть» Варии прелестную по его словам картину просто нагло стащил из дома семьи, зачисткой которой занимался, но в данный момент Бельфегора волновала и по совместительству развлекала лишь предполагаемая реакция Луссурии на подобное кощунственное отношение к картине.Мерзкий лягушонок околачивался здесь же, в последние полчаса подозрительно притихнув и погрузившись в изучение каких-то бумажек.Бумаги – скучно, а потому Бельфегору совершенно неинтересно.— «В случае расхождения ситуации с изначальным планом воспользоваться правилом пятьдесят четыре», — задумчиво прочитал вслух Фран, шурша листами. – Бел-семпай… Что подразумевает правило пятьдесят четыре?Принц фыркнул:— В плен живым не сдаваться.Фран промолчал, вновь вернувшись к чтению. Бельфегор бросил на него скучающий взгляд и удивленно моргнул, заметив, наконец, что дурацкой лягушачьей шапки на иллюзионисте нет и противного болотного цвета волосы тонкими прядями рассыпались по обтянутым черной тканью худым плечам.— Блядь, — вслух охарактеризовал свои мысли Бельфегор, совсем забыв, что Принцы не ругаются, как сапожники, выражая свои мысли исключительно культурным языком. И утешил себя тем, что сказал это по-английски, а значит, непонятно для лягушки.— Семпай? – переспросил Фран, отвлекшись от чтения.— Лягушка, не мозоль глаза! – раздраженно рыкнул Бельфегор, чистя ногти кончиком острого лезвия. – Сделай милость, не показывайся мне на глаза в ближайшее время.Фран на удивление послушно поднялся из кресла, аккуратно сложил помятые листы в стопочку и отложил их на втиснутый между двумя широкими диванами журнальный столик. Потом выудил из-за кресла снятую на время чтения шапку— В маленьких рыбацких городках бытует поверье, что моряк, выходящий в море, там и пропадает, если никто на берегу не ждет его возвращения, — проговорил иллюзионист, одергивая низ куртки, расправляя ее. – Думаю, ваше желание вполне исполнимо.Принц, пропустивший первую фразу мимо ушей, меланхолично вздохнул, сетуя на полнейшую безработицу в последнее время, и едва заметно вздрогнул от звука захлопнувшейся за мальчишкой двери.К тому времени, как Принц твердо решил прирезать хотя бы парочку молоденьких горничных, чтобы совсем не загнуться от скуки, в картине торчала уже большая часть колюще-режущего запаса ножей, а сам Бельфегор успел дважды подумать, что метать ножи в движущуюся мишень куда интереснее: и попасть сложнее, и эффект куда разнообразнее. Даже если эффектом обычно становились нудные едкие замечания мишени по поводу мастерства Принца.— Бел, — дверь приоткрылась, и в проеме показался мечник, — Не видел Франа? Босс, конечно, разозлился… — Скуало мрачно дернул за мокрую серебристую прядь, — но признал, что мальчишку на такое задание отпускать не стоило. Так что поедешь с ним и проследишь, чтобы малец глупостей не натворил и провел зачистку как надо.— Еще раз, — опасно спокойным тоном протянул Бельфегор, неуловимым движением перемещаясь с дивана к картине и методично выковыривая из нее ножи, — Куда отправился этот мелкий головастик?— Вроооой! Бел, ну ты как маленький! На задание он отправился. На одиночное, по приказу босса.Принц как-то излишне широко улыбнулся, чувствуя острое желание надрать задницу если не боссу, с которым, как ни печально это было признавать, он тягаться в силе не мог, то, как минимум, глупой лягушке, как только она вернется.— На задание, — глухо повторил он, переводя взгляд на окно. – Иллюзионист. В одиночку.Скуало нетерпеливо махнул перед лицом Бельфегора зажатым в руке полотенцем:— Переустанови систему, Бел, ты начинаешь подвисать.— Идиот, — резюмировал Принц.Кого он имел в виду – босса, мечника, иллюзиониста или самого себя – даже сам Бельфегор не понял.Фран понял, насколько крупно влип с этим так называемым заданием, уже через несколько минут после того, как ступил на огражденную высоким решетчатым забором территорию дома семьи Винченцо. Пятнадцать соток, на которых поместились красивый ухоженный сад, просторный трехэтажный дом и еще несколько непонятных по назначению построек, были буквально напичканы охраной. Настолько, что Франа едва не засекли у самых центральных ворот – благо, он вовремя напустил на себя иллюзию.Разобраться с охранниками во дворе особого труда не составило, но стоило только Франу перешагнуть порог парадного входа, как над всем участком пронесся пронзительный, бьющий по барабанным перепонкам гул врубившейся сигнализации. Бросив короткий взгляд себе под ноги, иллюзионист заметил теперь уже видимый тонкий лазерный луч синеватого цвета, тянущийся в нескольких сантиметрах над порогом.— С каждым шагом все веселее… — тоскливо протянул Фран, окутывая себя иллюзией. Со двора уже доносились окрики и переговоры новой партии бойцов. – Кажется, в определении масштабности зачистки босс слегка промахнулся.— Ребенок? Они послали ребенка?Фран поднял взгляд и замер, заметив стоящую на лестнице женщину, укутанную в теплый халат. Женщину, заметившую его, несмотря на искусно созданную иллюзию – в своем мастерстве иллюзионист не сомневался.— Меня встречает женщина? – в тон ей отозвался Фран, решив во что бы то ни стало не показывать охватившего его легкого замешательства. – Пожалуй, мне стоит считать это оскорблением…Женщина щелкнула пальцами, и из под ее ног пополз едкий черный дым, заполняя собой все доступное пространство, проникая в легкие вместе с воздухом:— Сопляк… Да ты хоть знаешь, с кем связался?— Дайте подумать… — голос Франа звучал немного хрипло, но прочистить горло, откашлявшись, он себе не позволил. Ни в коем случае не показывать противнику своей слабости. – Сейчас вы скажете, что вы – едва ли не самый лучший иллюзионист современности и мне с вами крайне не повезло. Но вы, в силу женской доброты, убьете меня быстро и безболезненно.Фран так и не понял, что больше разозлило женщину: смысл сказанного или то, каким скучающим тоном это все говорилось. Но когда из дыма потянулись толстые силки, норовя схватить иллюзиониста за ноги и утянуть куда-то в явно не очень приятное место, он понял, что игра вышла на новый уровень. Фран отскочил вперед, перепрыгнув через силки и мягко приземлившись на перила, позади женщины. Спиной к спине, в неравных условиях, ибо он знал, что женщина через навеянный своими силами дым видит превосходно.Кольцо Ада обожгло пальцы холодом, требуя, чтобы его пустили в ход, но иллюзионист решил, что не сделает этого без совсем уж крайней необходимости. Вместо этого по потолку по обе стороны от него поползли широкие кривые трещины, осыпая пол битыми осколками штукатурки, и из этих расщелин, шипя, извиваясь и переплетаясь в клубки, на жертву посыпались ядовитые змеи самых ярких расцветок.Женщина развеяла чужую иллюзию легким мановением руки, оборачиваясь к Франу. Иллюзионист вздохнул: разумеется, ничего толкового из подобной дешевой иллюзии не вышло бы, но он рассчитывал хотя бы на несколько лишних секунд, позволивших бы ему спланировать следующие действия.Увы, раздумывать теперь было некогда.В дымном душном воздухе, сразу в нескольких местах вспыхнули густые клубы молочно-белого дыма, смешиваясь, сплетаясь с повисшей в помещении серой завесой и сводя видимость к нулю. Воспользовавшись действием временной иллюзии, Фран побежал в правое крыло второго этажа, с присущим ему спокойствием перебирая в уме возможные варианты действий. Где-то внизу, то ли в самом доме, то ли рядом с ним, раздался взрыв, мелкой рябью прошедшийся по стенам коридора и посбивавший с них не особенно хорошо закрепленные картины.Серо-белый туман уже полз по полу, путаясь в ногах. Решив, что бежать дальше некуда, да и смысла особого не имеет, Фран остановился, оборачиваясь к подползающей к ногам иллюзии.— Бить меня моим же оружием… — иллюзионист коснулся Кольца Ада. – Никогда не видел ничего глупее… Правду говорят: все женщины – дуры.— Мерзкий мальчишка, — прошипели в ответ из тумана. – Ты даже не понял, что уже находишься в моей иллюзии, а еще смеешь оскорблять того, кто сейчас держит твою жизнь в своих руках.— Это вы не заметили… — протянул Фран, водя пальцем по контуру трех шестерок. – Ваша иллюзия была разрушена в тот момент, когда белый дым поглотил ее. Порой сила действительно в количестве.Иллюзионист задумчиво пошевелил пальцами левой руки, разминая суставы, и с силой сжал ее в кулак, впиваясь ногтями во внутреннюю сторону ладони.Где-то впереди, в нескольких шагах от него, женщина рухнула на колени, хватая ртом воздух, царапая ногтями сжимающееся горло, раздирая до крови кожу и хрипя, хрипя что-то несуразное…Фран бы даже пожалел ее, если бы помнил, каково это – жалеть.Внезапно окно справа от иллюзиониста задрожало, громыхнул взрыв, и с виду крепкое толстое стекло осколочным дождем вылетело в коридор, распарывая тонкие ажурные занавески, впиваясь в украшающие стены полотна. Один из осколков задел плечо, полоснув по верху в опасной близости от шеи. Фран пошатнулся и прижался другим плечом в оконной раме, щуря глаза в слабой попытке разглядеть, что же творится внизу.Вся площадка, превращенная когда-то сердобольными хозяевами в сочно-зеленый газон, сейчас полыхала огненно-красными заревом, потрескивая короткими вспышками в обжигающем пламени. Охрана – то, что от нее осталось,

Безумная нечеловеческая улыбка. Бельфегор поднял голову, шутливо отсалютовал застывшему у окна Франу…И, моментально среагировав на отчаянную атаку одного из еще живых бойцов, прижал его к себе, схватив за загривок, и с силой воткнул нож в живот, тут же дернув застрявшее в плоти лезвие вверх, к груди.Фран сглотнул и сделал шаг назад, прячась в потемках коридора. Принц-потрошитель в очередной раз решил оправдать свое прозвище, но меньше всего иллюзионист хотел присутствовать при подобной экзекуции лично. Не страшно, совсем нет. Мерзко. Противно. Бесчеловечно. Фран и сам не был уверен, осталось ли после сегодняшнего дня в нем хоть что-то человечное, но раз уж он испытывал пусть и небольшое, но все отвращение… Это ведь что-то значит, да?Когда иллюзионист вновь шагнул к окну, Бельфегора на улице уже не было, а двор успел превратиться в дымящееся пепелище с разбросанными повсюду обгоревшими трупами.Туман. Тонкая оглушающая пелена в мыслях, перед глазами, вокруг. Бельфегор наслаждался ей – этим восхитительным ощущением свободы и собственного превосходства над жалкой кучкой беспомощных людей. Все их ничтожные попытки сопротивления только еще сильнее разжигали огонек сумасшествия в глазах Принца.Скуало даже сказал однажды – Бельфегор удивительно четко запомнил это, хоть и был тогда еще ребенком, — что, должно быть, один взгляд Его высочества может свести человека с ума, раз уж глаза его постоянно скрыты за длинной челкой. Глупости. До сих пор, вспоминая слова мечника, Бельфегор всегда хихикал и, если не утопал в чувстве собственной важности, то некоторым даже снисходительно пояснял: удобство удобством, а преимущество перед противником никогда лишним не бывает.— Эй, головастик! – Принц отпихнул ногой в сторону преградивший путь труп и остановился посреди фойе, окрашенного сейчас багровыми разводами закончившейся всего минуту назад резни. – Выползай из своего укрытия – будем депортировать тебя в родное болото!Лягушка отвечать не спешила. Бельфегор шикнул, досадливо пиная многострадальное тело под ногами. Дым, заполнявший фойе, когда Принц только вошел сюда. Постепенно рассеялся, открывая взору Потрошителя чудный пейзаж из забрызганных кровью стен и растекающихся по полу внутренностей.Шумно вдохнув спертый сгустившийся воздух, Принц, заметив справа движение, бесшумно приблизился к еще трепыхающейся жертве.— А кто тут у нас еще дергается? – Бельфегор хихикнул и приподнял ряженую в мужской костюм бабу за шкирку, перехватывая поудобнее нож другой рукой. – Принц не любит повторять дважды. Если он сказал «Сдохни», ты должна сдохнуть…— Семпа-ай, да вы действительно маньяк, — Фран с легкостью соскользнул вниз по перилам,придерживая сползающую шапку. — Устроить такую кровавую баню...Бельфегор резким движением перерезал горло последней жертве и брезгливо оттолкнул ее в сторону, чтобы вытереть лезвие о подол куртки. Вообще-то по всем законам жанра семпай должен был это лезвие облизать, о чем и не преминул известить не совсем адекватного в данный момент Принца Фран. Получил сразу шесть лезвий в шапку, что, впрочем, не удивляло.— Заткнись, лягушка, — беззлобно огрызнулся Бельфегор, высматривая кого-то среди усеявших фойе трупов. — Надо еще найти девчонку...— Девчонку? — равнодушно переспросил иллюзионист. Все же осколок в плече доставлял некоторый дискомфорт, и ему хотелось поскорее вернуться в особняк, чтобы разобраться с ним.Бельфегор раздраженно цыкнул:— Меньше зевай, когда тебе задание разъясняют! Приказано зачистить весь дом, включая мелкую Винченцо.— Наверное, заслышав ваше жуткое хихиканье, она спряталась в какой-нибудь потайной комнате. Богачи любят подобные штуки...Окно в двух шагах от Франа подозрительно качнулось вправо. Иллюзионист моргнул, чтобы избавиться от расплывчатых пятен перед глазами, и вновь сфокусировал взгляд на Принце. Не может же его подкосить простая потеря крови? Или может? Фран неуверенно повел плечом — боли, как и последние десять минут после ранения, он не чувствовал. Собственно, он вообще правой руки не чувствовал...— Лягушка, — Бельфегор грубо тряхнул мальчишку за плечо. Фран вздохнул и поднял на семпая мутноватый взгляд. — Не тормози. Бери левое крыло. Встретимся в фойе через двадцать минут.— Семпа-ай... — манерно протянул иллюзионист, стараясь не выдать себя. Не хватало еще, чтобы у Принца окончательно крышу снесло. — Капитан из вас никудышный.Как только Бельфегор скрылся в одной из боковых комнат, иллюзионист на мгновение оперся на перила, тряхнув головой. Мысли немного прояснились.— То-то же… — пробормотал Фран, вновь выпрямляясь.Ночь еще не закончилась.