Глава 4 (1/1)

1947 год, МартСицилияМайкл Корлеоне, накрывшись небольшим пледом, сидел на лоджии и аккуратно потягивал сигарету. Взглянув на пейзаж за окном, младший из сынов Корлеоне вновь удостоверился, что Сицилия как всегда жива - у Сицилии как будто своё сердце, своя собственная жизнь, ни от кого не зависящая. Всё вокруг шумело, бурлило: с самого раннего утра работники уже приводили в порядок сад, который за несколько месяцев зимы немного растерял в своей красоте; прачки, помогая себе задорными итальянскими песнями, вовсю стирали, отбеливали, накрахмаливали. Снизу же, со стороны кухни, доносился громкий звон кастрюль, который давал всем понять, что Апполония решила сегодня сама приготовить завтрак для мужа. Но, судя по нередко слышавшейся итальянской нецензурной брани, у новоиспечённой жены мало что получалось.Улыбнувшись небольшому утреннему ?хаосу?, Майкл потянулся к небольшому столику, чтобы затушить сигарету и взять небольшую фотокарточку, которая часто напоминала ему о доме.Этой фотографии ровно пять лет, и все эти пять лет он бережно хранит её, также бережно храня те воспоминания…1942 год, МартНью-ЙоркМайкл еще только подходил к воротам своего семейного дома, когда услышал радостный гул и громкую музыку, доносящуюся откуда-то из-за дверей. Молодой человек улыбнулся и немного ускорил шаг, аккуратно поправляя небольшой букет белых маргариток. Он ждал этого момента, боялся, что не сможет приехать - казалось, что он вечность выпрашивал у капитана отпуск на несколько дней, чтобы посетить родной дом именно сегодня.Тихо повернув ручку и открыв дверь, Майкл вошёл в дом и сразу наткнулся на мать, которая в тот же момент застыла в пороге, прижав руки ко рту.- Майкл! – Кармелла накинулась на сына и принялась его целовать, - Майкл, сыночек мой! Живой! – слёзы счастья катились по щекам женщины, - Приехал, приехал!- Мама, я так соскучился, - начал Майкл, попутно целуя щёки матери, - Всё хорошо, слышишь? Я здесь, я приехал. Не надо плакать, мама, - он аккуратно провел рукой по лицу женщины, смахивая непрошеные слёзы, - Не надо плакать, мама, это ни к чему…- Да-да, конечно, сынок, - Кармелла не переставала обнимать Майкла, - Все будут так рады тебя видеть, безумно рады! – Женщина провела руками по плечам своего младшего сына, будто оценивая его состояние, - Мы так тобой гордимся, сынок, особенно Риккарда! Для неё не будет сегодня лучшего подарка, чем твой приезд…***Майкл с трудом пробирался в гостиную сквозь толпу народа, которая загораживала весь проход. Расталкивая людей локтями, он, наконец, заметил ничего не подозревающую маленькую фигурку, стоящую к нему спиной в центре залы. В конечном итоге выбравшись в более-менее свободную гостиную, молодой человек направился прямиком в центр к своей цели. Остановившись ровно за спиной Риккарды, Майкл, не убирая цветов из рук, накрыл глаза девочки ладонями.- Что? Кто? – Рикка от неожиданности слегка дёрнулась и схватилась руками за чужие руки, пытаясь понять, кто стоит за ней, - Фредди, это ты? – Не услышав в ответ ничего, девочка продолжила перебирать все возможные варианты, - Сонни?! Нет, - отвечала сама себе Риккарда, - Сонни я сегодня уже видела. Может быть Том? Да у Тома руки-то и не такие, хм-м… - девочка продолжала ощупывать мужские руки, покоящиеся на её глазах. Пройдя пальцами по запястьям, она собралась вновь вернуться к кистям, как случайно задела рукой торчащие ножки маргариток, - Что? Что это? – Риккарда метнулась руками к бутонам, - М-маргаритки?! М-майкл? Это ты?! – Молодой человек почувствовал, как по щекам его сестры потекли слёзы. В эту же секунду Рикка откинула руки брата, развернулась и со всей любовью обняла младшего сына Корлеоне, повиснув у него на шее, - Майкл, Господи, Майкл, как ты тут? Ты же должен быть на службе, - девочка резко отпрянула от брата и стала ощупывать его, - С тобой всё хорошо? Всё нормально? Тебя отправили домой из-за ранения?! – беспокойство Риккарды только нарастало, - Майкл, почему ты молчишь? Что случилось, почему ты здесь?!Молодой человек аккуратно взял лицо сестры в свои ладони и всмотрелся в её глаза. Смахнув очередную слезинку большим пальцем руки, Майкл улыбнулся.- Знаешь, - начал брат, успокаивающими движениями поглаживая щеку девочки, - Мне вот что обидно…- Что? – в недоумении уставилась на брата Риккарда.- Я – самый последний, про кого ты вспомнила, - молодой человек по-доброму засмеялся.- Майкл! – Рикка с возмущением ударила небольшой ладошкой по груди брата, - Ты неисправим! Просто я меньше всего ожидала твоего приезда, с армии просто так не отпускают…- Конечно, не отпускают, - молодой человек приобнял сестру, - Но я никак не мог пропустить десятый день рождения моей Риккарды. Смотри, - молодой человек полез рукой во внутренний карман своей военной формы, - Я тебе тут кое-что приготовил.Майкл достал маленькую потёртую коробочку и протянул ее сестре. Рикка в недоумении приняла подарок и стала внимательно его рассматривать. Оценив внешний вид, девочка осторожно потянула крышку на себя, и её взгляду представилось маленькое серебряное колечко, совсем простое, ничем не примечательное, но по-своему дорогое. - На зарплату солдата особо не разгуляешься, - молодой человек неловко почесал затылок.- Майкл! Оно прекрасно! – девочка кинулась на шею к брату, - Я тебе обещаю, что никогда его не сниму, - она прижала маленькую коробочку к груди, - Никогда!- А вот и наши младшенькие, - смешливый голос раздался откуда-то сбоку от них, - Сонни, они даже не удостоили нас своим вниманием. Впрочем, - молодой человек с наигранной обидой вздохнул, - Как всегда.- Фредди, - Рикка лучезарно улыбнулась, обратившись к старшему брату, - Тебя я, между прочим, вижу каждый день, так что тебя обнять я и чуть позже смогу.- Так, я, конечно, мог бы обидеться, но… - Фредерико, неожиданно для Рикки и Майкла, достал из-за спины громоздкий фотоаппарат, - Риккарда, сегодня всё-таки твой праздник, и я хотел бы всё запечатлеть! Давайте, - Фредо ещё ближе пододвинул друг к другу смеющихся брата и сестру.- Брат, - не переставая смеяться, начал Майкл, - Ты где его достал-то?Фредерико, бегая вокруг них со своим фотоаппаратом и пытаясь найти нужный ракурс, лишь отмахнулся от младшего из сыновей Корлеоне. - Где брал – там уже нет, - прыснул Фредо, - Господи, ну что же вы как статуи, - Молодой человек взял руку девочки и повесил ее на плечо Майкла, - В таких позах фотографии уже никто не делает, - С видом главного знатока, молодой человек поправил чёлку брата, - Ну вот, теперь вроде всё.Когда Фредерико с очень важным видом стал отходить назад, чтобы поймать нужный ракурс и дистанцию, Риккарда с Майклом не выдержали и еще больше стали заливаться смехом. - Ну, Майкл, - не унимался Фредо, - Ты бы хоть чмокнул её в щёку что ли, а то как неродные.- Фредди, - искренне смеялась сестра, - Куда же, - она указала свободной рукой на весьма тесную дистанцию между собой и братом, - Еще роднее?- Так, всё, как вам угодно, - новоиспеченный фотограф махнул рукой, показывая, что отвлекать его в данный момент ни в коем случае нельзя, - Приготовились! Три… два… один…Майкл сидел всё на той же лоджии и внимательно вглядывался в потёртую фотокарточку. Они тогда так и не перестали смеяться, Фредерико запечатлел их как никогда счастливыми, такими, какими они были всегда в обществе друг друга.- Моя милая Риккарда, - зашептал Майкл, - Тебе сегодня уже пятнадцать. Как же быстро летит время…Мужчина почувствовал, как легкая женская рука легла на его плечо. Он даже не заметил, как Апполония оказалась рядом с ним.- Это она? – полушёпотом задала вопрос новоиспеченная жена, - Это твоя сестра?Майкл снова взглянул на фотокарточку с счастливо улыбающейся девочкой и слегка улыбнулся.- Да, - он бережно провёл пальцем по напечатанному лицу Риккарды, - Это моя сестра, - Майкл повернулся лицом к жене, - Ей сегодня уже пятнадцать…- Такая взрослая, - Апполония неотрывно смотрела на глянцевую поверхность фотографии, - Ты скучаешь по ней? - Глупый вопрос, - Майкл грустно улыбнулся, вспоминая последний их с сестрой разговор, - А вот скучает ли по мне она – вопрос уже более существенный…1947 год, ИюльНью-ЙоркРиккарда нежилась под ярким летним Солнцем, отдыхая в саду после очередной тренировки с Сонни. Лёжа на сочной зелёной траве, молодая девушка смотрела на небо и думала о том, куда же так спешат облака. ?Спешить только для того, чтобы дальше их развеял ветер? – мысленно философствовала Рикка, - ?Так глупо... и так похоже на людей?.- Вот ты где, - Сантино осторожно приземлился на траву рядом с сестрой, вырвав её из мыслей, - Чего прячешься-то? – усмехнулся мужчина, чуть толкнув девушку рукой.- Я не прячусь, - немного прикрыв глаза, пробубнила Рикка, - Погода хорошая, захотелось отдохнуть.- Ай, - Сонни небрежно махнул рукой, - Что ты мне тут брешишь. От Конни поди скрываешься. Ничего не поделаешь, Рикка, пусть она нас не слушает, но на годовщине их свадьбы мы должны присутствовать, - брат приобнял Риккарду, - Ты не одна не хочешь там появляться, но так надо…- Я не желаю ей зла, Сонни, - голос девушки дрогнул, - И я хочу быть с сестрой в годовщину её свадьбы, но только если бы там не было Карло! - Рикка ненадолго замолчала, понимая, что то, что она сейчас сказала -невозможно, - Просто я не понимаю, зачем она себя так мучает, а заодно и всех нас…- Н-да, - мужчина, задумавшись, взглянул на небо, - Не умею я с такими проблемами разбираться. Вот был бы здесь Майкл, - Сонни усмехнулся, - Он бы быстро вам тут всю вашу женскую спесь посбивал. Риккарда, только услышав имя брата, стряхнула руку Сантино со своего плеча и недовольно взглянула в его сторону. Девушку раздражало, что одно лишь его имя заставляет её таким образом реагировать и что Сонни упомянул его имя. - Рикка, ты чего? – мужчина попытался ухватить сестру за руку.Девушка подскочила как ошпаренная, не давая Сантино закончить начатое. Лицо Рикки побагровело, а сама она стала громко дышать, что указывало на растущий гнев. - Если бы Майкл был здесь, всё было бы прекрасно, - девушка в бешенстве вскинула руками, цитируя чью-то фразу, - Если бы Майкл вернулся, всё бы изменилось, - она ходила туда-обратно, с возмущением топая ногами и раздражённо жестикулируя, - Если бы Майкл тогда не уехал, то всё было бы иначе, - на последнем слове Рикка, находясь на пике эмоций, взгвизгнула, после чего резко развернулась лицом к брату, - Но он уехал, Сонни! Он уехал! Он нас бросил! Бросил в самые сложные, самые трудные и тяжелые для семьи времена! Он просто уехал!- Ты не права, Риккарда, - мужчина, спокойно дослушав речь сестры, возразил ей.- В чем же я не права?! В том, что он нас бросил? А в чем я здесь не права?! – девушка уже кричала от негодования, вызванного старой болью и обидой, - Сонни, он уехал именно в тот момент, когда на нашу семью просто обрушился ад! Он мог помочь, он сумел бы помочь, я это знаю, но он сбежал! Майкл никогда так сильно не был нам нужен, но именно в этот момент он исчез! – девушка от бессилия заплакала, - О-он исчез, просто бросил, пропал, предал… как он мог, Сонни? - она заплаканными глазами, полными отчаяния, посмотрела на брата, - Зачем он так поступил? - Девочка моя, ты многого не знаешь, - мужчина осторожно обнял сестру, всё также продолжая стоять на своём, - Ты сгоряча наговорила всякого, как тогда, так и сейчас. Но, если бы ты знала причину отбытия Майкла - ты бы не посмела говорить о нём в таком тоне.- Так расскажи мне, - Рикка с новой силой заплакала, - Расскажи мне, Сонни, - она умоляюще смотрела на брата, - Я так больше не могу, я с ума схожу! - Я не могу, Рикка, - мужчина печально покачал головой, - Прости, но я не могу тебе этого сказать.- Сонни, умоляю… - Эспозито повисла на мужчине, захлёбываясь в новом приступе истерики, - Умоляю… я же его ненавижу, и себя ненавижу, потому что не могу без него, хотя его надо ненавидеть, - девушка уже почти бессильно шептала, - Дай мне повод, пожалуйста, дай мне повод, чтобы я могла хоть немного меньше пытаться его ненавидеть…- Нет.- Сонни! - взмолила Риккарда, - Сонни, милый, я уже с ума схожу! Мне правда кажется, что я на самом деле схожу с ума!- Моя Рикка... - тяжело выдохнул мужчина и прижал к себе младшую сестру, пытаясь таким образом хоть немного её успокоить. Однако от ощущения тепла близкого человека рядом девушка лишь еще больше разрыдалась.- Сонни! Ты не можешь со мной так поступить! Эти полтора года ты был мне таким другом, которым не был никто другой. Так останься же им до конца! - девушка вцепилась в ворот его рубашки, - Я тебя прошу, Сонни!- Девочка моя, - Сантино взял лицо Рикки в свои руки, - Как же это сложно, - мужчина долго вглядывался в глаза сестры, пытаясь найти ответ на сложный вопрос. Внутри него как будто существовали сейчас две личности, и им надо было решить, кто же возьмет первенство.- Сонни… - А-а, Рикка, не вынуждай меня это делать, - Сантино схватился за голову. Он смотрел в лицо сестры, и в глазах Эспозито до сих пор непреклонно стояла мольба, - Рикка… - чувствовалось, что брат ещё сомневался, - Никто, слышишь, никто не должен знать, что я рассказал тебе это! Пообещай мне, - девушка лишь слегка кивнула головой в ответ на его вопрос, - Майкл… - тихо-тихо, едва различимым шёпотом начал Сонни, - Это он убил Солоццо и МакКласки. Это его рук дело.В эту секунду девушку как будто оглушило, она словно оказалась в вакууме, автоматически пытаясь оградиться от нынешних реалий этого мира.- Ч-что? – спустя несколько секунд едва смогла вымолвить Риккарда, - Что он сделал? – в глазах девушки потемнело, - Я тебе не верю!- Рикка, - мужчина мягко взял девушку за руку и стал аккуратно поглаживать тонкие пальцы, продолжая неотрывно глядеть ей в глаза, - в этом случае я никогда не стал бы тебе врать. Я предпочёл бы просто тебе ничего не рассказывать, но не врать.- Он не мог! - Риккарда, все еще не веря в заявление старшего брата, замотала головой, - Ты лжешь! На это Сантино мог лишь отрицательно качать головой.Именно сейчас внутри девушки что-то оборвалось. Она не могла поверить в реальность происходящего, она готова была верить во все, что угодно, даже в то, что Майкл предатель. Лучше предатель, но не убийца... Она знала, насколько хладнокровно были убиты эти двое: молва тогда еще долгое время ходила по округе, передаваясь из уст в уста среди жителей рабочих кварталов. И поверить в то, что это дело рук Майкла? Для нее это невозможно.- Сонни, почему? – в разуме у Рикки что-то помутилось, сейчас она мало что соображала, - Зачем он так себе жизнь сломал? - Рикка, пойми, - мужчина продолжал держать лицо сестры, - Только у него бы получилось это, только он бы смог!- Что значит: "только он бы смог?", - отрешенно произнесла молодая девушка.- Просто поверь мне, Рикка. Только у него получилось бы провернуть все это дело. Никто из нас не смог бы! Это случилось в тот вечер, когда ты очнулась, - предвосхищая следующий вопрос сестры уже начал отвечать мужчина, - Рикка, Майкл действовал не столько из гордости и принципов, сколько из любви к семье. Он защищал всех нас, так поступил бы каждый.- Я-я не понимаю, - Эспозито уже мало что соображала, - я вообще уже ничего не понимаю...- Что, Риккарда?- Я не понимаю, - осипшим голосом начала Рикка, смотря уставшими глазами на брата, - Я не понимаю, зачем прикрывать месть любовью к семье, а, Сантино? Зачем ты его выгораживаешь?Мужчина резко посерьезнел. Он крепче ухватил лицо сестры и пристально взглянул ей в глаза, при этом чеканя каждое слово.- Да, он мстил, Рикка, - Сантино сделал небольшую паузу, - Он мстил за отца, он мстил за всю семью, мстил, может быть, отчасти, и за себя, но, Риккарда, - Мужчина сделал грубый акцент на её имени, - Не забывай, что Майкл мстил и за тебя тоже. И ты занимаешь далеко не последнее место в этом списке.Девушку как будто обухом по голове ударили. Она сначала не поняла смысл слов, которые донёс до нее Сантино.- Ч-что? - Рикка пыталась проморгаться, - Что ты сказал?Но мужчина молчал. Пристально смотрел на неё и давал понять, что всё ранее сказанное - правда. Рикку дезориентировало: голова соображала туго, мысли крайне медленно складывались в цепочки, происходящее вокруг казалось заторможенным. Однако перед глазами красным маячком горело одно - виновата она.- Я-я? - заикнувшись, тихо и как-то обреченно переспросила Рикка.- Ты, Риккарда, ты... - также тихо вторил ей мужчина.- Господи! - вдруг, будто прозрев, с ужасом вкрикнула девушка, - Господи! Что же я натворила?!- Девочка моя, ты ни в чем не виновата, - пытался найти слова утешения брат, - и никто ни в чем не виноват. Так сложились обстоятельства, такова жизнь... эта поганая, вредная жизнь.- Сонни, как так? Что же я наделала? - но девушка его не слышала. Новая информация полностью затуманила ее разум, - Что же он наделал? - Рикка, послушай меня! - Господи, Сонни, зачем? Что же он наделал, что же он натворил? Что же он наделал? – девушка почти в бессознательном состоянии молвила одно и то же, - Что же он натворил, что же он натворил? - Я же сказал…- Сонни, зачем он сломал себе жизнь? Зачем он это сделал? Я не стою того, чтобы ломать себе жизнь! – Сантино заметил, что взгляд Рикки стал стеклянным, а смотрела она куда-то сквозь него, - Это бессмыслица какая-то, зачем из-за меня? Зачем? Господи, это все я!- Девочка моя… - брат пытался всячески привести в чувства Эспозито, но получалось у него плохо. - Сонни, что он наделал? – голос её стал почти беззвучным, - Что же он… натворил…?Майкл…? - еще одна слезинка покатилась по щеке девушки, - ?Майкл, мой милый Майкл, что же ты натворил? Даже после всего того, что я тебе наговорила, ты все равно пошел и сделал это. Ты, решив отомстить за меня, сломал себе жизнь, а я так с тобой поступила! Прости меня, мой милый Майкл, ради Бога, прости меня...? - это была последняя мысль Эспозито перед тем, как она провалилась в забытие.Когда мужчина понял, что девушка потеряла сознание, он поднял её на руки и ещё долго вглядывался в её измученное спящее лицо, чувствуя огромную вину перед ней.- Извини меня, Рикка, - прошептал Сонни, - прости всех нас...