Часть 1 (1/1)

Давным-давно, почти столетие назад, первые лидеры Высшей Лиги – организации самых мощных и продвинутых держав мира – совместно приняли негласное правило: каждый новый лидер каждой из стран-участниц должен был давать присягу не только перед своим народом, но и на ближайшем саммите, где присутствовали лидеры других государств. Делалось это в основном с целью недопущения глобальных конфликтов между странами – считалось, что призыв служить мировому сообществу охладит пыл державе-агрессору, которая не посмеет выступить против всех разом, – а также ради знакомства сильных мира сего с новым лидером. Правда, если в первые годы присяга ещё сохраняла некоторое подобие весомости в глазах известных политиков, то в последующие годы, и особенно в последние десятилетия, члены Высшей Лиги уже вовсе не чурались марать лапы в крови заклятых врагов из соседних стран, – но всё же традиция оставалась традицией, которую старались соблюдать все и через которую прошли всё присутствовавшие в Зале Единения и Мира. Именно поэтому на редкость солнечный четверг был для некогда мэра Кассиля, столицы Республики Хорьков, а ныне её нового лидера, чрезвычайно важен – совсем скоро ему предстояло встретиться с лидерами могущественных государств... включая и лидера враждебного хорькам Цветочного Холма – командира Ежа. Прошло около пятнадцати минут, прежде чем самолёт амбициозного Яна Гуана совершил посадку в аэропорту главного города, и около часа – прежде чем подъехавший почти к самому трапу чёрный автомобиль замер точно у входа в огромное, устремляющееся вверх здание – здание Высшей Лиги. Казалось бы, в любой другой стране столь монументальное строение не смогло бы обойтись без хотя бы малейшего намёка на листовки или рекламу, но здесь, на традиционно нейтральной территории, не принадлежащей никому, кроме совместного управления Высшей Лиги, любая агитация находилась под строжайшим запретом, – и потому все кабинеты и офисы многоэтажного строения оставались девственно чисты, отражая солнечные лучи во все стороны и немало слепя пока ещё незнакомого гостя. Не потому ли сам хорёк, едва выйдя из машины, кинул далеко не беглый взгляд на собственное запястье, замечая, что до начала саммита оставалось лишь каких-то пять минут? Надо поторопиться! И облачённый в подчёркнуто деловой костюм президент направился к посту у входа, сдавая личный пистолет охране – в само здание запрещено было заносить любое оружие: ни холодное, ни огнестрельное. На проходной было не менее интересно. Обвешанный холодным оружием с ног до головы лидер Империи Разящего Пера, уважаемый в местных кругах лорд Ричард Рал как раз сдавал многочисленные ножи, нехотя доставая те из-под плотного слоя перьев. Уже скоро в лапы к охране попало и сделанное лично для императора гуаньдао, а под конец осмотра лидеру далёкой державы пришлось снять с лап даже традиционные стальные шпоры – на саммите не было места даже церемониальным украшениям. Теперь белый павлин был абсолютно безоружен, с плохо скрываемой опаской оглядываясь по сторонам и почти сразу же замечая краем глаза подходящего к нему хорька. "Новенький? Интересно… что же, посмотрим, что ты будешь делать..." – пронеслось в голове императора, отбросившего, впрочем, ненужные мысли прочь и зашедшего в длиннющий коридор, в дальнем конце которого уже светился энергосберегающими лампами Зал Единения. Следом в проёме скрылся и роскошный красно-белый хвост... Прибыв на собрание Высшей Лиги на государственном самолёте, командир Ёж не особо стремился показать себя перед остальными – а есть ли смысл, когда мировое сообщество и без того чувствует твою силу, заставившую некогда грозных хорьков всё же уступить, подписав договор о перемирии? Вот он сдаёт охране пистолет и парадный офицерский нож, достаёт ещё один нож из-за голенища сапог, внимательно посматривает на уходящих вдаль лидеров других стран – не тот ли это новый лидер Республики Хорьков, который всего месяц назад одержал победу на первых за долгое время честных выборах? Дальнейшая проверка показала, что Ёж на оружие чист, и достопочтенная охрана не смела более его задерживать, пропустив дебоширить голыми лапами на саммит – а кто сказал, что лидеров других стран не следует держать в ежовых рукавицах? Сверившись с уютно пристроившимися на запястье часами, командир не преминул улыбнуться – любитель пунктуальности, он всегда стремился успеть минута в минуту, а дверь в зал для встречи показалась перед ним всего за тридцать секунд до начала. – Итак, господа, мы начинаем! – объявил местный секретарь, невысокий, напоминавший по наряду студента на выпускном чёрный дрозд, пропуская последнюю делегацию внутрь комнаты заседания. Большой круглый стол был уже полностью готов, удобные, обитые искусственной замшей кресла уже стояли напротив стоек с микрофонами, а рядом с самими стойками у каждого кресла ярко устроилась фигурка, подсказывавшая главам государств поскорее занять нужные места... Обратил тем временем внимание на белоснежного павлина и сам Ян Гуан – шутка ли, в своё время о династии павлинов и Империи Разящего Пера в Республике Хорьков были наслышаны настолько, что государству пришлось искусственно ужимать поток уезжающих туда сограждан, не желавших идти войной на соседний Холм. Мощное государство-полис, расположенное на небольшом острове за океаном и которое оказывает большое влияние на государства Западного Материка – ну чем не лакомый кусочек для той же семьи отчаявшихся мышат, попавших в опалу местному руководству... и с этими мыслями лидер Республики Хорьков прошёлся по залу заседаний, присаживаясь на выделенное для хорьков место. Занял своё место и Лорд Рал, наблюдая, как усаживаются остальные члены саммита – пока всё шло как нельзя лучше. Воцарилась недолгая пауза. – Господа, к сожалению, мы не застанем сегодня представителей от Объединения Штатов и Краснознамённой Империи – из-за сильной непогоды их лидеры были вынуждены остаться в Лис-Детройте на неопределённый срок, – начал заседание черный дрозд. – Поэтому мы проведём саммит лишь в с собравшимися делегациями. Прежде всего попрошу вас поприветствовать нового лидера Республики Хорьков, который, согласно нашему обычаю, должен быть почётно принят в Высшую Лигу... Командир Ёж также устроился на своём месте, обозначенном выточенными из дерева фигурками разодетого в военную форму ёжика и срезавшей серпом с десяток пшеничных колосков бурундушки. Конечно, командир Кеотео и верховный лидер Виктор Великий были значительной потерей для текущего саммита – с государством волков у лидера Цветочного Холма давно зрел непростой разговор, а Краснознамённая Империя была мощным противовесом на Западном Материке (и возможным союзником), но делать, увы, было нечего, и колючий полководец лишь почтительно кивнул готовящемуся к первой в жизни речи перед международной общественностью новичку: – Добро пожаловать, Ян Гуан. Что же, оставалось лишь гадать, в какую сторону наклонит баланс на политической арене этот с виду интеллигентный и здравомыслящий хорёк… – И вам добро пожаловать, командир Ёж! — спокойно и вполне дружелюбно кивнул долговязый зверёк, дождавшись назначенного черёда. И лишь только генеральный секретарь закончил вступительное слово, молодой лидер хорьков встал из-за стола, доставая из небольшого нагрудного кармашка скромную книжку, в которой был напечатан основополагающий документ Республики Хорьков — Конституция. Пройдя к главной трибуне и показав присутствующим карманную брошюру, Ян Гуан без лишних раздумий положил её на Манифест Высшей Лиги и, накрыв конструкцию рыжеватой лапкой, начал не самую длинную речь. Больше всего, конечно же, хорёк говорил о мире, косо поглядывая на сидящего за соседним столом командиром Ежом — кому, как не недавнему врагу нужно было показать, что Президент Республики Хорьков старается отдалиться от воинственной и не очень популярной в народе политики предыдущего Главнокомандующего? Не осталась в стороне и клятва в служении собственному народу, и развитие торговых связей с зарубежными государствами, и даже о реформировании самой структуры управления страной – будучи политиком прогрессивным, бывший мэр Кассиля прекрасно видел её изъяны, мешающие стройному развитию. И вот, спустя десять минут обещаний и осторожных переглядываний речь Ян Гуана закончилась, и тот под осторожные аплодисменты делегаций спокойно присел на законное место. – Итак, теперь мы можем провести типичный саммит. Начнём с Командира Ежа. Вам слово! – продолжил пернатый председатель комиссии, проводив взглядом эмоционального политика и поправляя неосторожно съехавшие очки. В зале вновь воцарилось недолгое молчание. Выйдя к трибуне спикера уверенной, в чём-то даже бесстрашной поступью с голубоватой папкой под подмышкой, Ёж не дал никому времени на раскачку, начав давно уж заготовленный и едва ли не заученный доклад. На Холме, как и в прошлые разы, была стабильность – что хорошо, к тому же стабильно было хорошо – что ещё лучше. Поставки растут, зверята довольны, недавний праздник урожая прошёл с привычным размахом – словом, мирная жизнь страны бурундуков и ежей цвела и пахла, как и в старые времена. Рассказав об этом, Ёж решил, что пришло время для обсуждения возникших вопросов: – Итак, я закончил доклад по делам Цветочного Холма. Перейду к вопросам, – сделав небольшую паузу, чтобы окинуть, кажется, слегка приснувшую аудиторию, Ёж перевёл в итоге взгляд точно на самого молодого из лидеров: –Президент Гуан, хотелось бы узнать, остаются ли в силе старые договоренности? – Уважаемый командир Ёж, — вежливо обратился Ян Гуан, переводя на него взгляд – кажется, он уже ожидал этого вопроса. — Можете быть уверены: все договоренности между нашими странами остаются в силе. Впрочем, если вы хотите пересмотреть какие-то из них, я открыт для диалога в любой удобный для вас день. – У командира Ежа есть ещё вопросы? - спросил генеральный секретарь, поворачиваясь в сторону лидера Цветочного Холма: всё-таки трибуна Высшей Лиги – не место для провокационных высказываний. – Больше вопросов нет, господа, – вняв на этот раз намёкам секретаря, Ёж спешно изобразил небольшой поклон и сел, передавая слово императору Ралу, разразившемуся новой пятнадцатиминутной речью о недопущении войны с Краснознамённой Империей, раз за разом совершающей дешёвые провокации на государственной границе. – Передаю слово новоявленному лидеру хорьков! – поняв, что разыгравшийся лидер павлинов начинает позволять себе далеко не лестные нападки, прервал того крылатый генсек – и всё же хорошо, что на этом заседании не было предводителя летучих мышей… если уж между мирными делегациями нет-нет, да проскакивал недовольный ропот, сложно было вообразить, что ожидало бы саммит в присутствии Виктора Великого… – Извольте мне немного поговорить с лидером Империи Разящего Пера, — тихо и спокойно, словно бы в контраст с разбушевавшимся коллегой, ответил лидер Республики Хорьков, переводя свой взгляд на белоснежного павлина. – Что вам угодно? - ответил тот, начав понемногу остывать и аккуратно, грациозно поворачивая голову в сторону Яна Гуана. "Неужели он уже сейчас рвётся что-то мне предложить?" – словно бы само собой подумалось ему... – Прежде, чем мы выйдем из Зала Единения, я бы хотел предложить вам кое-какое интересное соглашение, от которого вы бы точно не отказались... — вкрадчиво продолжил Ян Гуан. Что же, сейчас важно показать стремление менять порядки для родины, и если ему удастся переманить Империю Разящего Пера, всё, абсолютно всё станет иначе... Впрочем, пыла новичка Император не оценил, – ишь какая желторотая птица, не успел вступить в должность, а уже смеет на равных обращаться к нему, лидеру с многолетним стажем, – а потому лишь небрежно махнул крылом: – Я вас слушаю. Но разве можно было говорить с лордом Ралом сейчас? Сейчас, когда в зале, помимо него самого, находился и Командир Ёж — лидер всё такой же враждебной страны? Кто знает, что у него на уме? К тому же, было более чем очевидно, что если он это услышит, абсолютно весь план пойдёт насмарку. Оттого, помолчав некоторое время, лидер хорьков и ответил столь резко и в чём-то нахально: – Прошу простить мне эту вольность, Ваше Величество, но я не готов говорить об этом здесь. Это разговор, который я бы хотел провести с вами наедине. – Ну, уж нет, извольте! Я буду говорить о ваших интрижках либо в этом зале, либо в своём дворце, в строго назначенное время, – твёрдо ответил Император, демонстративно поворачиваясь к "грубияну" спиной и не намереваясь влезать во всевозможные козни нового Главнокомандующего... уж лучше они станут достоянием всего мирового сообщества, нежели подтолкнут лидеров Холма или Объединения Штатов начать незамедлительные действия против обеих стран. А уж если это дойдёт до Краснознамённой Империи… – Что же, дворец так дворец, – что бы ни случилось, не менее демонстративно пристыдивший себя Ян Гуан не мог вести свои "интрижки", как их назвал лорд Рал, в зале совета безопасности Высшей Лиги – это было бы просто глупо и нетактично! Поэтому, дворец остался единственным возможным вариантом договориться с Императором. – В какое время вам будет удобно принять меня, Ваше Величество? – Скажем, через неделю. Поговорим с вами обо всем, о чём пожелаете... – отмахнулся крылом Император – итак, лидер хорьков явно что-то замышляет… В любом случае, в конфликте с Цветочным Холмом Империя Разящего Пера сохраняет нейтралитет – в конце концов, проблемы со второй империей никто не отменял. Поэтому лорд кивнул председателю Лиги, которого, кажется, тоже утомили бесчисленные интриги того или иного лидера, поскорее заканчивать заседание. – Ну, а на этом наше заседание окончено. Напоминаю, что каждый из вас может созвать заседание по предварительной договоренности, но не раньше, чем через месяц. Все свободны! – с этими словами чёрный дрозд, демонстративно поправив съехавшие вниз по клюву очки, поспешил удалиться в проход для спикера. Похоже, новому президенту посчастливилось попасть на не самое приятное заседание, совершить несколько отнюдь не мирных промахов… командир Ёж ясно осознал, что этот Ян Гуан что-то замышляет, и это "что-то" грозило стать для Холма совсем не радужным. Пускать все на самотёк? Неизвестно, что из этого получится, тем более колючий полководец не понимал, зачем новому командиру в новом государстве со старым названием, гаранту едва заключённых договорённостей, плести мутные интриги. Зачем рушить вроде бы возникшую стабильность? Заинтересованный зверёк незамедлительно решил вскрыть возникшее недоразумение, осторожно подтвердить или опровергнуть его, замаскировав под вопрос: – Президент Гуан, совершенно забыл задать Вам один вопрос... Вы же поддерживаете курс на добрососедские отношения с Цветочным Холмом? Впрочем, лорда Рала плетущиеся за спиной интриги уже не шибко волновали – в конце концов, речь идёт лишь о отношениях бурундуков с ежами и хорьков с мышами, не так ли? А ему ещё около двенадцати часов лететь домой… хоть одно его радует его уставшую за день душу – дома его ждёт любимая дочка. По взлётной полосе защёлкали когти... через десять минут машина уже несла лидера домой... – Конечно, поддерживаем. Поверьте мне, товарищ Ёж, хорьки изменились. Я лично приложу все возможные усилия для того, чтобы не допустить новую кровопролитную войну! — подтвердил Ян Гуан, виляя длинным пушистым хвостом и переводя внимательный взгляд на колючего командира – неужели о чём-то догадался? – Рад этому, – коротко кивнул Ёж. Если эта явная интрига была из-за этого, то он только что обезопасил Холм. Если нет – что же, придётся быть наготове… по крайней мере, это было куда безопаснее для страны. – Уверяю вас, Холм также не хочет повторения конфликта и приложит все усилия, чтобы он не повторился! – высказавшись, усеянный иголками командир стукнул каблуками и кивнул ещё раз, но уже в знак прощания. – До свидания, командир Ёж! Желаю вам успехов, — спокойно ответил лидер хорьков, выходя из зала, а вскоре — и из здания. Ещё около пятидесяти минут лишённых рекламы и агитации улиц — и вот Ян Гуан уже летит обратно к себе домой, в Республику Хорьков, где его ждёт сложный вечер с отчётом о проделанной работе – Парламент, увы, не даёт новому Главнокомандующему тех поблажек, которые давал старому.