Глава 8 (1/1)

Шинтаро взял из рук Такао свою стрелу, которую тот бережно сжимал пальцами, словно боялся сломать, хотя его стрелы будут покрепче любых других. Сам Такао выглядел вымотанным. Неудивительно?— он пять часов пытался наладить контакт с природой, пока у него это не получилось. А это было тяжело, если у тебя нет огромного запаса силы. Силой с Шинтаро делился дракон, да и он сам обладал громадными запасами, Такао же умудрился сделать это лишь на собственной силе и освоил за несколько дней. Ему понадобилось всего несколько часов в день, чтобы освоить это хитрое искусство. Удивительный по своему упорству парень…—?Идём, тебе надо проспаться перед тем, как мы отправимся, нанодайо.—?Да, да, Шин-чан,?— выдохнул Такао, направившись в лагерь. От Шинтаро не укрылось, что он еле волочил ноги, а руки висели плетьми. Он поджал губы. Это было неправильно, он сам заставил Такао тренироваться до изнеможения, а сам просто стоит и смотрит.?Что я делаю, идиот…??— подумал про себя Шинтаро, перекидывая руку Такао через собственные плечи под ошарашенным взглядом янтарных глаз.—?Шин-чан?..—?Не говори ничего,?— буркнул Шинтаро, обхватывая Такао за пояс, чтобы вести было удобнее. Он не смотрел на своего вынужденного подопечного, но точно почувствовал усталую, но довольную улыбку, которая появилась на лице Такао. Шинтаро даже представил её, внезапно для самого себя обнаружив, что запомнил, как Такао улыбается. Это было точно неправильно. Шинтаро терпеть не мог людей, которые всё время сорили улыбками направо и налево.Добрались они до лагеря в полной тишине. Шинтаро даже казалось несколько раз, что Такао уснул у него на плечах и чисто рефлекторно передвигал ноги, поэтому они и не волочатся по лесной подстилке. Но каждый раз, стоило Шинтаро повернуть голову, чтобы проверить своё предположение, он непременно натыкался на особо довольные янтарные глаза.?Что такое, Шин-чан???— спрашивал Такао, странно щурясь.—?Можешь меня отпустить,?— Мидорима убрал руку с чужого пояса, но Такао переставать висеть у него на плечах, кажется, не собирался. Но через минуту со вздохом всё-таки убрал руку и тяжело завалился на плащ, раскинув руки, пока Шинтаро рядом раскладывал свой.—?Я так устал, Шин-чан,?— пожаловался он,?— Как ты вообще это так быстро делаешь… Ненормальный. И стрельба твоя тоже ненормальная,?— хмыкнул он, закрывая глаза под внимательным взглядом Юи.—?Смотри, чтоб не проспал, ясно? —?отдал он приказ.??— Есть,?— ответил Шинтаро, ложась на плащ рядом и закрывая глаза. Ему тоже не помешает отдохнуть.***Проблем с подъёмом Шинтаро никогда не испытывал. В отличие, видимо, от Такао, который так старательно цеплялся за остатки сна и плащ, что Шинтаро пришлось использовать мысленную связь, чтобы заставить его проснуться.—?Шин-чан, это нечестно! —?запротестовал Такао, потирая глаза.—?Другого способа заставить тебя подняться не было, нанодайо,?— возразил Шинтаро, крепя седельные сумки на своего коня,?— Займись уже делом, если не хочешь, чтобы капитан заставил тебя идти пешком, нанодайо,?— он кивнул на Тайске, который уже закончил проверять подпругу своего вороного коня и с видом добродушного фермера погладил его по шее, на что конь ответил фырканьемТакао подскочил, словно ужаленный. Капитан Тайске слов на ветер не бросал, особенно он не давал спуску просыпающим. И в том, что в словах Шинтаро огромная доля правды, Такао не сомневался, всё-таки Тайске требовал ото всех железной дисциплины, а Киёши с Юей всячески способствовали её появлению.—?Такао.—?Встал я, встал, Шин-чан,?— Такао, кряхтя, поднялся и потянулся, широко зевнув. Шинтаро в ответ закатил глаза. Словно у себя дома.—?Доброго утречка, Шинтаро-ччи! —?возник, будто из ниоткуда, Рёта, замерев, когда короткий клинок коснулся его шеи. —?Я смотрю, ты не утратил рефлексы,?— совсем по-дурацки заулыбался он.—?Я каждый день тренировался, нанодайо. То, что мы перестали быть Орденом, не повод отлынивать и забывать всё, чему нас учил Шузо, нанодайо,?— Шинтаро убрал кинжал в ножны, позволяя Рёте выпрямиться и потереть шею.—?А ещё преподаёшь уроки своего новоиспечённому другу,?— хмыкнул он, косясь на Такао.—?Не неси ерунды,?— нахмурился Шинтаро,?— Никакие уроки я ему не даю, нанодайо.—?Да ладно тебе, Шинтаро-ччи, я знаю, что ты учишь его скрайлингу. И вот сейчас один урок дал.—?Что не стоит подкрадываться к Всаднику со спины, даже если ты друг? —?по-птичьи склонил голову набок Такао, замерев с седлом в руках и внимательно смотря на Шинтаро с Рётой.—?Ага, именно его,?— расплылся последний в улыбке.—?Рёта! —?Шинтаро посмотрел за его плечо и увидел приближающегося к ним Юкио с самым мрачным выражением лица.—?По хмурости он может посоревноваться с тобой, Шин-чан,?— протянул Такао.—?Мне пора,?— Рёта поправил пояс, на котором висели ножны с ярко-жёлтыми камнями, откуда торчал эфес меча с такими же жёлтыми камнями. —?Ещё увидимся,?— он недобро прищурился, резко теряя всё своё обаяние и становясь похожим больше на дикого зверя,?— Всадник и маг королевства Шуутоку,?— резко развернувшись, Рёта направился в сторону синего знамени. Шинтаро проводил его внимательным взглядом. Он ничуть не сомневался, что они ещё встретятся и что эта встреча будет куда более кровопролитной, чем сегодняшняя. Снова посидеть у костра и потравить байки им не дадут. Они будут куда ближе к Иллирии, к цели своего похода. К последнему сокровищу Всадников и наследию Эрагона. У них просто не будет выбора, они вынуждены будут сразиться. В Илирии каждый станет врагом друг другу, королевские отряды смогут рассчитывать только на самих себя.В голове снова всплыли образы из прошлого, и Шинтаро посмотрел на свои собственные ладони, сейчас скрытые кожаными перчатками. Но он всё ещё чувствовал густую кровь на своих руках, капающую на землю чужую жизнь, что утекала сквозь пальцы и стекала с клинка тяжёлыми густыми каплями, слышал тяжёлое хриплое дыхание. И немой вопрос, застывший в недвижимых глазах: ?Почему??Он мог ответить только: ?Прости меня?.—?Шин-чан, ты чего завис? —?поинтересовался Такао, проверяя подпругу у своей кобылы. —?У тебя такое лицо сделалось, словно у тебя на руках что-то. Всё в порядке?—?Всё нормально, нанодайо. Занимайся своим делом и не отвлекай меня,?— Шинтаро дёрнул за седельную сумку, проверяя, насколько хорошо он её закрепил, и запрыгнул в седло, похлопав своего коня по загривку.—?Эй, подожди меня, Шин-чан! —?возмутился Такао, прилаживая свою сумку.—?Шевелись. Раззаки ждать не станут, пока ты всё закрепишь,?— к ним подъехал Шинске,?— Нам надо пройти как можно большее расстояние засветло, нечего там задерживаться.—?Ну раззаки хоть ночные,?— проворчал Такао, заканчивая и легко вспархивая на свою кобылу, которая чуть повернула голову и словно обиженно на него посмотрела. —?Извини, но времени нет,?— он погладил её по шее, на что кобыла фыркнула и отвернулась, хлестнув его хвостом по ногам,?— Шин-чан, ты видел?!—?Нет,?— отозвался Шинтаро, легко одерживая поводья, чтобы развернуть коня и подъехать к отряду Шуутоку. Такао куда менее изящно, но всё ещё легко последовал следом за ним, нагоняя и шагая вровень.Тайске уже отдал приказ выдвигаться, так что Шинтаро с Такао? оказались в самом конце трёх колонн. Где-то впереди виднелась ярко-жёлтая макушка Рёты, лошадь которого словно приплясывала от нетерпения и желания пуститься вскач. Такая же нетерпеливая и энергичная, как и сам Рёта.Лес постепенно редел, из густых зарослей с нехожеными тропами и высокими многовековыми деревьями превращаясь в рощу с редким подлеском. И все три отряда окутала тиши, нарушаемая лишь шорохом копыт по земле да беспокойным всхрапыванием лошадей. Мидорима хмуро оглядывался, слабо поглаживая своего коня по загривку, чтобы успокоить. Он сам это чувствовал. Внутри зарождалось смутное беспокойство и полное отвращение к этому месту, хотелось одержать поводья, развернуться и умчаться как можно дальше от земель шейда. Но он не мог этого сделать, у него был долг перед королевством, и он его выполнит, пусть мир вокруг напуган силой шейда.?Жуть?,?— поёжился Такао. —??Мы вроде вдоль этого ручья идём всё время, но тут он какой-то жуткий. Словно не вода там, а яд?.Мидорима ничего не ответил, только сильнее нахмурился. Некоронованный Король Магии, ставший впоследствии шейдом.—?Здесь наши пути разойдутся,?— объявил Юкио, останавливаясь у едва заметной развилки на тропе, одна часть которой шла дальше вдоль ручья, а вторая уходила дальше в холмы, выглядящие куда более живо, чем простирающиеся впереди земли Кирисаки Дайчи. —?Да будут остры ваши клинки!—?Да будут остры ваши клинки,?— вразнобой ответили Тайске с Джунпеем. Юкио развернулся и сделал знак следовать за ним. Шуутоку с Сейрин оставалось только наблюдать, как синее знамя исчезает вдали.—?Нечего тут стоять,?— резко прервал тишину Тайске.—?Нам нужно пройти как можно большее расстояние до темноты,?— продолжил Джунпей, направляясь вровень с Тайске.—?Хм, вот если напрямик через Кирисаки Дайчи быстрее, то зачем они пошли через Западный перевал? Это же лишние три дня пути,?— протянул Такао, пуская свою кобылу рысью.—?Это безопаснее, нанодайо,?— Шинтаро без остановки вглядывался вдаль и настороженно прислушивался. —?Я узнаю эти места.—?А? —?Такао поражённо на него посмотри. —?Подожди… Что ты делал в землях Кирисаки Дайчи?—?Нас отправили на задание, год назад. Когда шейд Ханамия был ещё просто магом Макото,?— возник рядом Тецуя, заставив Такао вздрогнуть. Шинтаро же и бровью не повёл, давно привыкнув к таким внезапным появлениям.—?Это было процветающее зелёное королевство, почти что леса эльфов, нанодайо.? Но уже тогда это место было пропитано ядом тёмной магии и ненависти, нанодайо,?— Мидорима отпустил поводья и аккуратно стянул с рук перчатки, убирая их за пояс. Они только пересекли границу, но уже нельзя расслабляться, ни на секунду.Такао заметил это короткое движение и сжал поводья, закусив губу.?Шин-чан?,?— осторожно позвал он. —??Что ты чувствуешь???Что ты имеешь в виду???Ты уже снял перчатки, а ты этого не делал, пока не было необходимости в сражении?.Мидорима помолчал несколько секунд.?Слушай сам?.?Ага, чтоб я с лошади свалился???Я тебя удержу, нанодайо?.Такао боковым зрением заметил короткое движение рукой, едва заметное движение тонких губ, произносивших просьбу на древнем языке, и почувствовал, что больше не ощущает размеренной рыси лошади, что ему больше не нужно держаться голенями за бока кобылы и упираться ступнями в тяжёлые стремена. Он просто… Находился на лошади.Такао закрыл глаза и расслабился, позволяя своему сознанию плавно растекаться по телу. Он ощутил страх своей лошади, почувствовал, как не хочет она идти, но всё равно вынуждена слушать. Куда ярче ощутил напряжение, повисшее в воздухе. Чувствовал, как Шинске перебирал пальцами по поводьями, как Юя внимательно озирался, как Тайске сосредоточенно смотрел вперёд. Все были напряжено, но это было ожидаемо. Это было понятно и логично. Мимо рысью проехал Теппей, направляясь во главу колонны и о чём-то беседуя с Рико.Такао уже собирался сказать Шинтаро, что ничего не почувствовал, когда ощутил ненависть. Дикую, животную ненависть, проникавшую в самую душу, леденящую кровь. А потом ощутил взгляд холодных безжалостных глаз, в которых вся эта ненависть и плескалась. Ощущение было мимолётным?— но этого хватило, что бы Такао, вздрогнув, резко открыл глаза и посмотрел на Шинтаро.?Он наблюдает?.Такао стиснул поводья.?Он тоже хочет получить сокровище? Ну, за которым мы направляемся?.?Нет. Он хочет отомстить Сейрин за давнее поражение, нанодайо. Ты ведь ощутил его взгляд, когда мимо проехал Тэссин, верно? Ханамия непрерывно наблюдает?.?Тогда почему он не напал ещё???Он боится, нанодайо. Здесь два Всадника, нападать лично, пусть даже и с раззаками, рисковано. А отправлять своих пешек, чтобы убить Тессина, он бы не стал. Это личное, нанодайо. Полагаю, он дождётся, пока наши отряды разойдутся у Паучьего ручья?.Такао рвано вздохнул и дёрнул плечом, словно пытался сбросить с плеч этот пробирающий до костей взгляд, забыть всю ненависть, что он ощутил. Но у него не было слов, чтобы отвлечься. Не было никакой шутки, чтобы Шинтаро в очередной раз потребовал у него умолкнуть, не было никакой темы, чтобы поддерживать натянутую беседу. Он мог просто ехать вровень с Шинтаро и смотреть на собственные пальцы, сжимавшие потёртые поводья. Такао не боялся?— до этого момента. Теперь страх поселился в душе, заставляя вздрагивать от любого шороха и сдавливать поводья так, что ногти впивались в ладони. Но мелькнуло что-то зелёное, просто вспышка в сознании. И стало спокойно, пусть и невероятно грустно. Такао удивлённо нахмурился и поднял взгляд на Шинтаро. Но тот сосредоточенно вглядывался вдаль, пытаясь разглядеть вдали возможных врагов. Такао сглотнул, пытаясь понять, что произошло. Он снова случайно заглянул в душу Шин-чана? Или же просто ощутил его состояние? Или?.. Но третий вариант Такао мгновенно отмёл. Это было глупо, да и больше напоминало детскую фантазию. Но первые два варианта не давали ответ на вопрос ?Почему тепло и спокойно, если в тот раз было страшно и больно??***В сумерках Кирисаки Дайчи казались ещё мертвее, чем днём. В лесу в темноте всегда кто-то шуршал в траве, кричали одинокие ночные птицы, стрекотали сверчки. Сейчас же Шинтаро слышал только шуршащий топот лошадиных копыт по жухлой траве, которая с трудом росла на мёртвой земле.—?Разобъём лагерь здесь,?— объявили Тайске с Джунпеем, и измученные долгой дорогой солдаты со странной радостью спешились, разминая затёкшие конечности.Шинтаро встал на землю, потирая шею, и достал флягу, коротко встряхивая её пуста.—?Такао! —?повысил голос Киёши. —?Сходи за водой. Вверху по течению посмотри, которая ?не боится?.Шинтаро проследил за тем, как Такао, тяжело вздохнув, взял три опустевших бурдюка с водой, после направившись вверх по течению. Напряжение и сосредоточение, которые он испытывал, чтобы понять, где вода менее потревожена тёмной магией, были очевидны для Шинтаро, в отличие от отсутствия жалостливых мыслей, которые должны были возникнуть при таком раскладе: страх и задание идти в одиночку.Шинтаро тряхнул головой, отгоняя эти мысли, и направился в противоположную сторону, идя по едва заметному притоку ручья, чтобы наполнить флягу.Отойдя достаточно далеко от лагеря, Шинтаро ощутил необычные лёгкость и спокойствие. Подлесок здесь был куда гуще, а страха в воздухе как не бывало.?Это же…?Шинтаро не мог не узнать это место. Пропитанное светлой магией, пусть и наполненное скорбью и болью, каждый день отражающее волны тёмной магии, захватившие земли вокруг. Место сражения Ханамии и Тессина, которое Тэссин напитал своей силой, своей магией. Дал безопасный островок жизни в омертвевшем царстве.Вода здесь не боялась, и Шинтаро присел у ручья, опуская руку в прохладную воду, давая отдых напряжённым и почти стёртым долгой ездой пальцам. Надо будет по возвращении в лагерь сказать капитану об.этом месте, чтобы сегодняшняя ночь прошла спокойно.Шинтаро наполнил флягу и выпрямился, оглядываясь по сторонам. Он ощущал чьё-то присутствие, но не мог сказать, чьё именно. Хотя, возможно, это всё ещё был взгляд шейда, искажённый светлой магией Тессина.? Шинтаро снова огляделся и направился обратно вдоль ручья.—?Ксо! —?выругался кто-то. Раздался треск?— и Шинтаро пронаблюдал за красочным падением трухлявого дерева примерно в десяти шагах впереди, прямо на своём пути.—?Ксо! —?повторился досадливая ругань, и всё стихло. Шинтаро, нахмурившись и положив ладонь на рукоять меча, продолжил путь. Мало ли, что это было.—?Ты?! —?услышал он возмущённый голос откуда-то снизу и опустил взгляд.—?Ты? —?ядовито прошипел он в ответ Тайге, сжимая флягу в руке. Спину обожгли чьи-то взгляды, но, быстро обернувшись, Шинтаро никого не увидел.—?Что ты там в кустах увидел, зелёный? —?Тайга поднялся на ноги, отряхивая штаны и убирая меч в ножны.—?Не твоё дело, нанодайо,?— ответил Шинтаро, убирая флягу на пояс.—?Что ты вообще тут делаешь? Что-то случилось?—?Ничего. Ходил флягу наполнить, нанодайо.—?Флягу? Удивлён, что ты сам таскаешься, когда вашего мага послали за водой.—?Тебя не должно это волновать, идиот. Вообще, я в тебе разочарован, нанодайо,?— Шинтаро потёр переносицу, глубоко вздыхая, словно пытался успокоиться.—?Что?! —?Тайга резко сгорбился, как готовящийся к прыжку хищник, заставив Шинтаро в очередной раз почувствовать звериную ауру.—?Перед тем, как ты использовал приём с тенью, ваш отряд позорно продул отряду Тоо, нанодайо.Тайга нахмурился, сверля взглядом Шинтаро, который и бровью не повёл, смотря совершенно безразлично на поваленное дерево, на которым остался след от сокрушительного удара мечом.—?В следующий раз наша с Дайки дуэль закончится иначе! Я не проиграю! Сейрин не уступит Тоо!Вместо ответа послышался короткий смешок, и лицо Шинтаро исказила усмешка.—?Только не говори мне, что хочешь победить в воздухе. Твоя голова занята только прыжками и замахом для удара, нанодайо. От того, что ты высоко прыгаешь, ничего не изменится, даже твоя уловка с тенью не сработает, нанодайо,?— Шинтаро снял плащ и повесил его на сук ближайшего дерева. —?Ты всё ещё на полпути, нанодайо. Я не могу позволить, чтобы наша следующая встреча в качестве врагов стала куда интереснее, нанодайо.Шинтаро повесил на сук и перчатки с флягой, после доставая из-за спины лук, но не трогая колчан.—?Я исправлю твои жалкие представления, нанодайо. Обнажай меч, раз из десяти хотя бы коснёшься меня лезвием?— я признаю твою силу, нанодайо. Я буду только обороняться.—?Ты не слишком самоуверен, а, Всадник? —?осклабился Тайга, доставая меч и сжимая рукоять двумя руками. —?С одним луком против меча? Даже без стрел.—?Они мне не нужны, нанодайо. Не волнуйся, я не проиграю. Звёзды сегодня на моей стороне, нанодайо. Нападай!