Глава 57 (1/1)

***Спустя время.Элвин глубоко вдохнул и поднял глаза к небу. Оно сегодня успокаивало своей приятной пастельной голубизной, отдавая невинностью, безмятежностью и, бесспорно, оказывая благотворное влияние на вконец замученные за безумную рабочую неделю нервы. Конечно, учитывая тот факт, что Элвин получше всяких знает, что такое ?жить в бешеном ритме? (и не изменяет этой привычке и поныне), сложно представить, чтобы его железной нервной системе требовалась перезарядка, но, тем не менее, сейчас, прямо в эти минуты он чувствовал себя так, словно находится на сеансе медитации и избавляется от тревог и навалившейся кучи проблем. То работа непродуктивно идёт и воспитанники активно косят под необучаемых идиотов,?— слава Богу, что его мысли никто не слышит,?— то сам от остервенелой от усталости Бриттани огребает по пятое число, будучи при этом не очень-то виновным, то Алекс включает истеричку и начинает устраивать сцены на ровном месте. Не сумасшествие ли?..Сумасшествие. Оно самое. Но?— он привык и иногда, кажется, даже наслаждается этим. Разумеется, те моменты, когда работа ломает ему хребет или сын с женой пляшут на нервах, в расчёт не берутся: тогда он едва сдерживается, чтобы не вспыхнуть, а это автоматически угрожает работе быть посланной в дальнее пешее, а Бриттани и Алексу?— получить в ответ на жалобы и истерики грозный рык задолбавшегося папочки.Сегодня, к счастью, папочка был вполне себе в настроении, тем более, что окружающая действительность нисколько не нервировала, а только ублажала: и солнце сегодня в зените, пригревает, и тёплый ветер приятно щекочет макушку, играя в волосах, и листва вокруг шумит. Только дыши глубже?— и почувствуешь себя свободным.Элвин сидел на скамейке в тени деревьев, наблюдая за резвящимся неподалёку сыном. С тех пор, как они пришли сюда, Алекс не сидит на месте и минуты: носится похлеще метеора, скачет и задорно визжит. На детской площадке сейчас никого не было (а это только Элвину на руку?— слишком хорошо он знает, каким его сын может быть провокатором)?— и это, казалось, даже радовало: вся эта территория, пусть и совсем небольшая?— его. И ни с кем не нужно делиться и бороться за первенство. Алекс не привык уступать, хотя, справедливости ради сказать, общество вокруг себя он очень уважает. Элвин наблюдал за ним вот уже которую минуту подряд?— и ему начинало казаться, будто в голове этого двухлетнего мальчишки уже сейчас в полную силу работает воображение. Безумное такое, рвущее пределы?— и именно поэтому даже наедине с собой он не скучает сейчас и вообще никогда.Элвин усмехнулся сам себе: нет, с ?никогда? он явно поторопился. Без постороннего внимания Алекс просто жить не может и пойдёт на что угодно, лишь бы его получить. Слава Богу?— не сейчас. Сейчас ему гораздо интереснее было выпустить, наконец, всю свою неуёмную энергию во внешнюю среду. В безопасную среду, самое главное. Для Элвина это облегчение, а уж для Бриттани, которая отпросилась гулять на целый день?— и подавно. Элвин ведь пообещал ей, что справится сам. В первый раз, что ли…Бурундук снова устремил взгляд к небу?— и задумался. Задумался о том, чего и сам от себя сейчас, сегодня, казалось, не ожидал.В голове вдруг всплыл такой знакомый, до боли знакомый образ! Черноволосый мужчина с карими глазами и таким привычно-добродушным выражением лица, что от одной мысли становилось тепло на душе.Давно же этот образ не посещал его воображение. Образ знакомый, любимый… Потерянный. Потерянный годы назад.Дейв. Дэвид Севилл. Отец. Жизнь. Всё.Как давно он не вспоминал о нём. Так давно, что стало просто невыносимо стыдно. Так стыдно, что по всему существу словно пожар прошёлся, да ещё и исчезнуть захотелось далеко и надолго.Нет, далеко и надолго?— нельзя. Потому что Алекс. Только мысли о сыне, казалось, и не давали выпасть из реальности и окончательно утонуть в размышлениях и боли опять вдруг занывших ран, старых-престарых.Интересно, где он сейчас? Что с ним? Как он? Помнит ли?..В разуме словно что-то щёлкнуло. Элвин встрепенулся и достал из кармана джинсов телефон. На его карте памяти ещё сохранилось несколько снимков.Вот здесь они вместе. Ещё так юны, неопытны и наивны… Все. Ни о чём не думали. Ничего не предполагали.—?Ох, Дейв… Я так скучаю,?— еле слышно произнёс Элвин, печально глядя в экран телефона.В свои двадцать семь он скучал по отцу. Но, наверное, никому этого не расскажет.Бешеный ритм жизни окажется в этом хорошим помощником: скоро он снова так замотается, что на размышления не останется сил.—?Папа!Неожиданно возникший перед глазами сын, весь взъерошенный, раскрасневшийся и довольный, смотрел прямо ему в лицо горящими глазами, опираясь ладошками о колени.Ему двадцать семь?— и у него есть семья. У него есть маленький сын. Маленький мир. Энергичный, норовистый, необычный и жутко любимый?— несмотря на все сложности и преследующие проблемы. Элвин носит гордое звание отца уже два года. Элвин понимает, что такое ?нести ответственность за чью-то жизнь?. Элвин осознаёт чувства собственного отца.И гордится этим.А вот жизнь, за которую он несёт ответственность уже два года, сейчас влезла к нему на колени и внимательно смотрела в глаза, будто спрашивая, что происходит.Элвин улыбнулся и прижал сына к себе. Он не даст его в обиду. Никогда.Элвин верил, что его сын носит частичку Дейва в себе. Не просто так он дал Алексу имя ?Дэвид? тогда, два года назад, как второе?— и всё с той же искренней уверенностью.Нет, он неправ насчёт себя. Неправ, что Дейва возможно забыть. Он всегда рядом. Вибрация рядом снова вывела Элвина из раздумий. Напоминание, прилетевшее на телефон: ?сходить в магазин?.Элвин глубоко вдохнул и медленно выдохнул: выполнять поручение жены придётся в компании сына, и у этого факта есть некоторые… Не самые приятные бонусы. Ох, как же он надеялся, что сегодня обойдётся без них…Спрятав телефон обратно в карман, Элвин наклонился к Алексу, чтобы, дай Бог повезёт, быть услышанным:—?Идём в машину. Надо ехать.Алекс молча слез с его колен и пошёл в направлении выхода из сквера, помня, кажется, где отец оставил машину, но, тем не менее, то и дело озираясь на него, идущего сзади, с вопросом. Это прекратилось, стоило только Элвину поощрить его уверенность и правильность действий согласным кивком и улыбкой. Надо сказать?— он удивлялся, что словосочетание ?надо ехать? не встретило сопротивления, как всегда. Ах, да: он же не добавил ?домой?. Обычно это слово провоцировало у Алекса приступ упрямства и крика, как будто специально, словно им нарочно рефлекс вырабатывали.Ну ещё бы: кому интересно торчать дома, когда на улице, на свежем воздухе, на свободе?— гораздо лучше?..Сейчас же можно было хотя бы временно дышать полной грудью: домой никто даже и не собирался, но зато путь в местный супермаркет был открыт и прямо сиял своим великолепием, так и привлекая к относительному спокойствию.По крайней мере, Элвин надеялся, что в этот раз обойдётся без неожиданностей.Пристегнув сына в автомобильном кресле, взрослый бурундук вздохнул: заднее сиденье было завалено игрушками. А всё для чего? Для того, чтобы Его Королевскому Величеству не было скучно в дороге. Это как относительная гарантия того, что в ближайшие двадцать минут ни над чьими невинными ушами не произойдёт надругательства в виде безостановочного нытья, возмущённого крика, а то и истерики. Элвин терпеть не может, когда Алекс показывает характер не к месту, хотя очень пытается сохранять хладнокровие в таких случаях. Только вот получается, правда, не всегда.Поблагодарив Всевышнего за двадцатиминутную тишину и отсутствие заторов на трассе, Элвин припарковался у супермаркета и, окинув его глазами через лобовое стекло, тихо присвистнул: да он же огромный! Ему не помешали бы лишние нервы. С маленьким ребёнком здесь было бы просто потеряться.Стоило только Элвину отвернуться, чтобы закрыть машину, как он увидел в зеркало заднего вида убегающего сына. Естественно: Алекс не умеет стоять на месте и ждать. Закатив глаза, Элвин рванул следом и через пару секунд схватил его за капюшон толстовки:—?Куда?! Стой рядом, нельзя убегать!Алекс ответил взглядом исподлобья и обиженным ?у-у-у?, делая попытку вырваться и снова побежать, куда глаза глядят.—?Нет,?— отрезал Элвин, беря его за руку и возвращаясь к машине,?— ты будешь стоять рядом.Громкий возмущённый визг и яростное сопротивление?— как ответ. В свои два года Алекс всё ещё не считал, что ему необходимо постоянно пользоваться словами и уж тем более?— сложными конструкциями. Разной интонации голоса и непосредственно действий ему, казалось, было достаточно.—?Стой. На. Месте,?— отчеканил Элвин, из последних сил сдерживая желание закричать и возвращая изворачивающегося сына в приемлемое положение.Не успели приехать, а проблемы уже начались. Может, ещё и с остатками нервов, которые, как казалось, он только недавно благополучно восстановил, попрощаться стоит заранее? И как только Бриттани справляется…Наконец разобравшись с машиной, Элвин вошёл в магазин, крепко держа сына за руку.Элвин уставился в мобильный список покупок, что недавно отослала ему Бриттани, проходя мимо многочисленных стеллажей. Чувствовал цепкую детскую ладошку в своей руке?— и был относительно спокоен.Собрав в тележку уже больше половины списка, Элвин в задумчивости остановился у полки с гелями для душа, судорожно пытаясь вспомнить, каким же пользуется Бриттани. Так ведь и написала?— ?гель для душа, мне?, чёрт её дери.Почувствовав, что его обхватили за ноги, Элвин опустил глаза. Серьёзно, Алекс? Вот именно сейчас тебе захотелось на руки, да?Элвин закатил глаза и вздохнул.—?Немного подожди, хорошо? Я пока не могу тебя взять.Снова обиженное завывание и ещё более упорные попытки оказаться на руках. Даже сомневаться было не надо. Но зато?— внезапно осенило. Клубничный! Точно! Она пахнет клубникой, и это его любимый запах. Он таки вспомнил.—?Так, с покупками мы разделались, осталось только всё это…Оборвав фразу под конец, Элвин огляделся: сына рядом не было.—?Алекс! —?крикнул он, оглядевшись снова, в попытках отыскать где-то между стеллажами в зоне видимости рыжий затылок.Четыре минуты?— кажется, четыре,?— нервов?— и искомый рыжий затылок обнаружился-таки. У стеллажа с игрушками.Про себя чертыхнувшись и в то же время почувствовав облегчение, Элвин направился прямиком туда и схватил сына за руку.—?Нельзя от меня отходить! —?прикрикнул он, хмурясь и всем своим видом нарочно демонстрируя, как недоволен.Алекс молча показал отцу на одну из полок, до которой не мог дотянуться, на большую коробку с красной гоночной машиной, и сделал просящий вид. На маму это всегда действует.Взглянув на цену, Элвин на секунду округлил глаза. Тратить третью часть своей зарплаты на игрушку, которая забудется через пару дней, он был не готов.—?Нет,?— покачал бурундук головой. —?У тебя уже есть похожая дома, помнишь?И была, как раз на недавно отмеченное двухлетие подаренная.—?Идём, нам надо возвращаться,?— спокойно сказал Элвин, беря Алекса за руку.—?НЕТ! —?вскрикнул тот, вырывая руку и снова пытаясь дотянуться до желаемой полки.—?Да, Алекс,?— отрезал Элвин, уводя сына от стеллажа.—?А-а-а! Папа!Уже и лицо загорается, и слёзы в глазах, и губы дрожат.Как будто он нарочно предупреждает: ?подумай, папочка, сто раз перед тем, как снова сказать мне ?нет?!?.Только вот папочка на эту уловку не купится.—?Нет.Элвин знал, на что шёл. Моментальный приступ истерики и дочерна потемневшие глаза. Алекс терпеть не может отказов.Элвин?— терпеть не может истерик. Ещё бы сдержать себя и не сморозить вслух парочку хороших таких ругательств, клокочущих в голове, да не сорваться на крик.?Я не знаю, что сделал бы с ним, будь я здесь один, а не в окружении толпищи людей. Он невыносим! Не знаю, как Бриттани справляется с его приступами.…и начинаю серьёзно обвинять себя в том, что днями торчу на работе, и как результат?— не в состоянии справиться с собственным сыном. Но раз уж пообещал?— стоит выполнять. Пожелайте мне дожить до вечера.?Алекс успокаиваться не собирался. Видел в глазах отца немощность?— и будто специально усерднее давил на нервы. Как будто знал, что если вот ещё немного покричать?— он сломается. Он, может, и маленький?— но всё видит. И… Умело манипулирует.Только вот злость Элвина была направлена сегодня в другое русло: он отступать тоже не собирался. Унизительно быть сломленным двухлетним мальчишкой. Сегодня уж он настоит на своём, тем более, что заведён был аж с самого приезда сюда.—?Даже не пытайся, Алекс. Мы едем домой, это ясно? —?строго и как можно более членораздельно проговорил Элвин, беря сына на руки и твёрдым шагом уходя прочь от этого злополучного стеллажа. Ему ещё покупки паковать, между прочим.У Элвина уже голова трещала по швам: даже в машине вопли не прекратились. С другой стороны, это, может быть, ещё и поможет: прокричится, вымотается?— спать крепче будет. Тем более, что одно только слово ?спать?, приравненное к Алексу, уже ужасало. ?Алекс? и ?спать??— вещи несовместимые. Вообще. Или почти.От этих мыслей взрослый бурундук нервно усмехнулся, вперившись взглядом в дорогу, дабы не обращать внимания на крик.Только оказавшись дома, Алекс наконец решил, что можно бы и успокоиться. Получалось это, правда, с трудом. Длительный припадок погасить не так-то просто.Оставив пакеты в кухне, Элвин взял всё ещё подвывающего сына на руки и, пройдя в гостиную, сел на диван и заглянул ему в лицо:—?Ты успокоился?Всхлипы и рыки. Охрипнешь ведь, столько кричать.—?Зачем кричал?Всхлипы. Опять всхлипы. Всего трясёт.—?Как насчёт перекусить?—?Нет.—?А поспать?—?Нет!Ну ещё бы. Только Элвина не проведёшь: усталость он и за километр заметит. Уж слишком часто в последнее время испытывал её сам.—?А я маме скажу, что ты не спал. И не слушался. —?Элвин усмехнулся и хитро сощурился, вглядываясь в припухшие синие глаза напротив.Алекс обиженно надулся и с тихим вздохом прижался к отцу. Хотелось бы ему протестовать и дерзко вести себя, но сил нет.—?Вот и молодец,?— благосклонно улыбнулся Элвин, поглаживая взъерошенные волосы.Сегодня ему удалось выжить, и даже почти без урона. Осталось только дождаться ту, ради которой он выдерживал противостояние.Шуршать пакетами на кухне, зная, какой чуткий у Алекса слух, он не пойдёт. Идея того, чтобы с ним вместе сейчас вздремнуть, звучала в его голове куда более убедительно.***Бриттани вернулась домой на закате. Посвежевшая, довольная, счастливая, словно заново родившаяся.С постоянным сидением дома, увязанием в быту и ежедневным подверганием нервов проверке на прочность?— с Алексом по-другому не бывает,?— она часто перестаёт видеть мир и все его краски вокруг себя. И это уже входит в привычку.Но иногда бывают и просветления. Как, например, сегодня.Не осталось больше сил видеть себя, как прибитую, в зеркале, голова раскалывается от крика, вечный бардак, кошмар и ужас. А тут ещё и у Элвина выходной! Почему бы, в самом деле, было этим не воспользоваться? Тем более, что заверял в своей надёжности он её вполне себе уверенно.Поверила. Без задней мысли поверила?— и почувствовала себя счастливой.Весь день провела в городе, в любимых бутиках, куда просто так обычно не попадёшь, позволила себе еду, которую в будние дни позволить не может, и занималась как раз тем, что в обычной жизни себе также позволить не может: отдыхала. Наконец. Наконец-то. Ото всех, всего и вся. Да и от себя заодно.А теперь?— с новыми силами в привычную жизнь.Дом встретил её подозрительной, совершенно нехарактерной тишиной; только бормотание телевизора где-то там, за закрытой дверью в спальню. Туда, к двери, она и направилась. Заглянула, слегка приоткрыв, в щёлку. А потом?— и вовсе зашла.Элвин лежал там перед телевизором со спящим сыном под боком. Вот уж чего-чего, а этого Бритт не ожидала.—?Вернулась? —?улыбнулся Элвин, стараясь говорить не слишком громко.—?Вернулась. —?бурундушка кивнула и улыбнулась тоже. —?Неужели спит? —?усмехнулась она, глядя на Алекса.—?Два с половиной часа, не поверишь,?— ответил Элвин.Да, в такое поверить?— и правда сложно.—?Чем же это ты его так утомил? —?удивилась Бриттани, осторожно усаживаясь на край кровати.—?А это не я,?— пожал плечами Элвин. —?Это у нас истерика была в магазине.Бриттани только вздохнула и прикрыла лицо рукой. Ох, как ей это было знакомо.—?Вот как ты с ним справляешься, а? —?Элвин развёл руками. —?Я думал?— убью.—?Если бы ты проводил с ним двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю?— понял бы, как,?— ухмыльнулась Бриттани. —?Надо бы почаще его с тобой оставлять.—?Всё, всё, сдаюсь,?— стушевался Элвин, изображая смирение.—?Ну, между прочим, ты его отец и участвовать в воспитании тоже обязан,?— посерьёзнела Бриттани.—?Не заводись. —?Элвин осторожно приобнял её и покосился на Алекса, побоявшись разбудить в самый неподходящий момент. Только они улучили минутку, чтобы побыть вместе! Не хотелось бы, чтобы план оказался провальным. —?Вот у меня скоро намечается отпуск?— тогда всё и исправлю.—?Отпуск? Правда? —?Бриттани слабо улыбнулась, прижимаясь к нему. Да, свободной быть здорово, но по родному теплу она скучает всегда.—?Ага-а,?— протянул Элвин, носом утыкаясь ей в волосы и вдыхая такой знакомый запах. Вот уж точно: он любит клубнику и ещё в магазине был прав. —?Обещаю, что буду с ним. Тебе не помешало бы отдохнуть, родная.Он знал сейчас, что говорит. Он видел, какой измученной она встречала его с работы в последнее время. Он хотел, чтобы она чаще улыбалась и меньше нервничала. Он постарается ради этого, даже если снова придётся выдерживать противостояние. За сегодня он понял одно: Алекс так просто не сдаётся. Борьба обещала быть равной, но Элвин, в свою очередь, обещал себе, что со всем справится.А пока?— самое время задремать перед телевизором и забыть все проблемы, обнимая друг друга.