Глава 14 (1/1)

Прошло немногим больше года с момента возвращения Элвина, Бриттани, Саймона и Джанетт домой. Дейв встретил их посерьёзневшими, повзрослевшими и безумно соскучившимися по семье. Они слишком давно не виделись, чтобы сразу приниматься за работу и возвращаться на сцену?— Дэвид более полугода посвятил времяпровождению с ними?— отнюдь не детскому времяпровождению. Его дети выросли, парням?— мальчиками уже не назовёшь?— уже даже немного перевалило за двадцать. Взрослые, вправе принимать самостоятельные решения, жить собственной жизнью, но всё ещё?— словно дети, так нуждающиеся в отцовской заботе. Дом бурундушек часто пустовал и поныне?— девушки всей троицей часто оставались у Дейва и вовсе не стеснялись немного потеснить бурундуков. Теодор и Элеонора к этому времени также окончили университет и были теперь полностью адаптированы ко взрослой рабочей жизни, но сцена всё ещё ждёт и отчаянно зовёт… Этой важной мадам, так любящей внимание её звёзд, просто невозможно отказать?— уж больно долго она ожидала восхождения к Олимпу бурундуков после столь длительного перерыва.***После долгой подготовки и повторного вхождения в певческую колею (ребята давным-давно не нагружали себя вокально?— требовалась небольшая разработка голосовых связок, но, как выяснилось, даже по прошествии длительного периода времени они ничего не утеряли из того, что имели ранее!) они наконец должны были дать концерт. Социальные сети просто ломились от наваждения фанатов, денно и нощно обсуждавших предстоящий триумф.—?Хо-хо, поклонники жаждут хлеба и зрелищ! —?ухмыльнулся Элвин, листая ленту в Твиттере и без конца натыкаясь на комментарии вроде ?Как я жду концерта!?, ?Наконец-то они вернутся!? и так далее.—?Завтра всё должно пройти по высшему разряду,?— улыбнулась Бриттани, запуская руку в чёлку Элвина и трепя её.—?Бритт! —?надулся Элвин, приглаживая волосы и откладывая телефон.—?Так, посмотрим… —?Бриттани усмехнулась и тут же присвоила телефон себе, продолжая просматривать трещащую по швам от напора фанатов ленту.—?Миллер, верни немедленно,?— монотонно проговорил Элвин, протягивая руку в ожидании телефона.—?Попробуй?— отними, Севилл! —?Бриттани задорно рассмеялась и сорвалась с места. Элвин рванул следом.—?Да что тут, во имя Эйнштейна, происходит?! —?возмутился Саймон, поднимаясь по ступеням от своей лаборатории и замечая пролетевших мимо него на всех парах Элвина и Бриттани.—?Отдай сюда. —?Элвин прижал Бриттани к стене на кухне и вырвал из её руки телефон. Разъярённый, взъерошенный, тяжело дышащий, с огнём в глазах… Бриттани не упустила возможности построить ему глазки и пококетничать, уж больно нравился он ей в таком виде.—?Что? —?Элвин удивлённо посмотрел на подругу, склонив голову набок. Бриттани не дала ему продолжить, заключив в объятия:—?Я убью тебя, Элвин. Когда-нибудь?— точно убью…—?У тебя нет шансов,?— усмехнулся он, вздыхая и обнимая Бриттани в ответ. —?Ты будешь терпеть моё присутствие вне зависимости от того, хочешь ты этого, или нет. —?он несколько отстранился от неё, так, чтобы видеть лицо, и подмигнул ей.—?Дурачок,?— хихикнула Бриттани, в который раз взъерошив Элвину волосы.***—?You make me better, make me better, make me better, baby… —?напевал Теодор, хозяйничая на кухне утром следующего дня. Он успевал уделять время не только подготовке к концерту, но и собственному любимому хобби, которому когда-нибудь, но точно?— не сейчас, посвятит всю жизнь. —?Итак, нам нужно пятьсот печений,?— констатировал он, заглянув в свой список. —?Фу-у-ух… —?он утёр лоб рукавом,?— Много работы. Любимой работы… —?слабо улыбнувшись, Тео продолжил бережно, с искренней любовью выкладывать на противень сформированное печенье.В кухню вошёл сонный Дейв:—?Теодор?.. Семь утра, что ты делаешь тут так рано?—?Ну, мы ведь условились подготовить условия для фанатов, помнишь? И вот, как раз, угощения?— одно из условий. Элеонора вернётся с утренней пробежки и поможет мне. Она пообещала. Не беспокойся, Дейв, всё в порядке!—?Ю-ю-у-у-ху! —?послышалось из коридора. Элвин съехал по перилам лестницы. На нём была футбольная форма. —?Доброго утра,?— улыбнулся он Дейву. —?Не спрашивай, почему я тут в такую рань и почему в форме. Матч в десять часов, мне нужно немного размяться. Буду к завтраку! —?Элвин выбежал из дома.—?Ничего не изменилось,?— усмехнулся Дейв. —?Ранние пташки-работяги…—?И ты прав. —?в кухню вошла Джанетт, всё ещё в пижаме, заспанная и зевающая. —?Саймон спит в лаборатории…—?М-да,?— задумчиво произнёс Дейв,?— вот кто?— истинный трудоголик…—?Этого у него не отнимешь,?— улыбнулась Джанетт. —?Я могу, если хочешь, разбудить его…—?Нет, не нужно,?— ответил Дейв. —?Не будем тревожить.В дом вбежала Элеонора:—?Физкульт-привет! —?она улыбнулась. —?Я?— с пробежки. Теодор,?— крикнула она в кухню,?— помощь уже на подходе! —?Элли, не сбавляя темпа, умчалась в ванную.—?Ох, отлично… —?Теодор устало выдохнул и вернулся к работе.Вскоре Элеонора присоединилась к нему, и работа на кухне закипела с удвоенной силой.—?Так, третья партия на подходе! —?командирским тоном произнесла Элеонора, надевая кухонные рукавицы и вынимая из горячей духовки противень с готовым печеньем.Теодор обернулся к ней, чтобы принять выпечку. Всё лицо у него было в муке. Элли тихо хихикнула.—?Что? —?недоумённо улыбнулся Теодор, забирая у неё печенье и отставляя в сторону?— остывать.—?Да ты же весь в муке, глупыш! —?Элеонора улыбнулась и стёрла с лица Тео муку. Тот смотрел на неё умилённым взглядом, и только она собралась убрать руку, как он прильнул к ней, а затем и вообще прижал бурундушку к себе.—?Люблю твои руки. Они знают не только работу, но и нежность… —?Теодор прикрыл глаза, всё крепче прижимаясь к руке Элеоноры.—?Ой, брось, я всегда такой была,?— пожала Элли плечами.—?Да,?— кивнул Тео,?— и ты всегда нравилась мне этим. —?он взял её за плечи, а затем вдруг прильнул к её губам и с самой искренней любовью и нежностью поцеловал. Лицо бурундушки тотчас же вспыхнуло пожаром, на нём заиграла смущённая улыбка:—?Да передо мной?— сам мистер Неожиданность…Теодор ухмыльнулся:—?Ты ещё многого обо мне не знаешь…В гостиную вошёл Саймон:—?Я немного выпал из режима… —?он зевнул и протёр глаза. —?Надеюсь, я не пропустил ничего интересного?—?Ну,?— Джанетт встала с дивана,?— Элвин проводит последние тренировки перед своим сегодняшним матчем, Теодор и Элеонора?— на кухне, заняты выпечкой, Бриттани уже полчаса оккупирует ванную… Всё?— как обычно. —?она усмехнулась.—?Значит, ничего не пропустил. —?Саймон улыбнулся и подошёл к Джанетт. —?Вы позволите, мадам? —?всё с той же улыбкой Саймон взял руку Джанетт и поцеловал её, заставив бурундушку порозоветь от смущения.—?Оу, голубки! —?послышалось позади. В дверях стоял Элвин с его фирменной нагловатой ухмылочкой и скрещенными на груди руками.—?Уже вернулся? —?Саймон обернулся на него, удивлённо приподняв бровь.—?Ну, если вы не заметили, что прошло уже два часа, я ничего не могу сделать,?— усмехнулся Элвин. Он оглядел себя с головы до ног?— тренировочная повседневная форма покрыта пятнами от травы, лицо и всё тело?— в пыли… —?Мне нужен душ.—?Можешь даже не надеяться,?— вздохнула Джанетт. —?Бриттани заняла ванную.—?Боже… —?Элвин приложил руку ко лбу: он знал, как долго и тщательно Бриттани, как она это называет, ?доводит себя до пристойного вида?. И?— нет, это не совсем то, что вы подумали. Для Бриттани пристойный вид?— это идеальное, сияющее и блещущее великолепие. По-другому она не умеет.Элвин подошёл к двери и прислонился к ней. Убитое выражение лица вдруг сменилось на блаженствующее, неизвестно, почему.—?Don’t let haters keep me off my grind,Keep my head up and I know I’ll be fine.Keep fighting until I get there,When I’m down and I feel like giving up…I whip my tail back and forth,I whip my tail back and forth,I whip my tail back and forth,I whip my tail back and forth…*?— эхом раздавалось по ванной комнате. Бриттани укладывала волосы у зеркала и беззаботно напевала. Элвин стоял, по-прежнему прислонившись к двери, и наслаждался тем, что слышал. Он готов был ждать вечно, если бы она только не переставала петь…?Её голос прекрасен… Но вместе мы звучим ещё более гармонично. На сегодняшнем концерте это услышат тысячи и тысячи благодарных слушателей. Как дожить до вечера?!..?***Элвин бросил взгляд, полный отчаяния, на электронное табло: несколько секунд до окончания матча, счёт неравен, ведут соперники.—?Элвин, ну, не подведи же, давай… —?шептала сама себе Бриттани, сидя на трибунах. —?Пожалуйста…Финальная сирена. Команда Элвина осталась в проигравших. С полным безысходности и того же, но двукратно усилившегося отчаяния, криком, он упал на газон, схватился за голову и зажмурился:—?НЕТ!..Бриттани видела, как расстроен он и подавлен, и прикрыла лицо руками. Она знала, как тяжело он переживал любое поражение.—?Следующий сезон закрыт для нас. Это провал… —?Элвин вышел с поля навстречу стоящей у борта Бриттани и поднял на неё разочарованный взгляд. —?Я ни на что не годен, тренер из меня?— никудышный…—?Не говори так о себе! —?возмутилась Бритт, упирая руки в бока. —?Это?— неправда! А поражения бывают у всех. Четыре?— три?— не такой уж существенный проигрыш. Успокойся, пожалуйста… Всё будет хорошо, у вас ещё будет шанс показать себя. Я в вас верю.—?Что бы я без тебя делал,?— улыбнулся Элвин. —?Нужно отвлечься, а лучше всего меня отвлекает только толпа фанатов. Концерт будет аж в пять часов вечера… Я сойду с ума.—?Пока я рядом?— не сойдёшь. —?Бриттани подмигнула ему. —?Хочешь отвлечься?— пойдём в клуб!—?Отличная идея! —?Элвин приобнял Бритт и чмокнул её в макушку.***—?Итак, проверим эту вещь в действии. —?Саймон и Джанетт сидели перед ноутбуком. На рабочем столе было открыто несколько диалоговых окон с написанными в них программами?— эти двое давно лелеяли мечту о создании собственной системы защиты программного обеспечения и как раз сейчас занимались её разработкой. Пока это были только пробы, азы, но уже, надо сказать, вполне способные совершать свои базовые функции… Отдельно друг от друга.—?Думаешь, на этот раз сработает?.. —?неуверенно спросила Джанетт. —?Это уже… М-м-м… —?она отвела глаза в задумчивости,?— Триста тридцать пятая попытка написания связной программы!—?Да хоть тысяча триста тридцать пятая. —?Саймон слабо улыбнулся. —?Мы будем пытаться, пытаться и пытаться?— пока не получим желаемый результат. Ничего не бывает так сразу, а уж качественную защитную программу создавать нужно очень долго и кропотливо.—?Да, ты прав,?— кивнула Нетта. —?Что-то я разогналась.Запущенная программа выдала ошибку в нескольких местах, отдельные фрагменты снова работали сами по себе.—?Не страшно, попробуем ещё раз. —?Саймон начал внимательно вглядываться в каждую написанную строку-команду, пытаясь обнаружить причину появившихся ошибок.—?А если заменить ?write? вот здесь на ?writeln?? —?Джанетт указала курсором мыши на одну из выделенных красным, что значило ошибку, строк.—?Точно! —?Саймон ударил себя по лбу. —?Ну и глупые же ошибки я допустил… —?он начал набирать новые команды на клавиатуре, заменяя старые и выбившие ошибку, и почему-то стал улыбаться, украдкой поглядывая на Джанетт краем глаза.***—?Ребята, пора выдвигаться! —?крикнул из холла Дейв.—?Наконец-то! —?Элвин первым вылетел в коридор. Он заметно посвежел и развеселился после возвращения из клуба, да и Бриттани определённо была счастлива. —?О-о-о, сцена, фанаты, музыка… Ждите, папочка уже идёт,?— мечтательно пропел он.—?Ох, Элвин-Элвин,?— покачала головой Бритт со слабой улыбкой. —?Ты неисправим…—?И не собираюсь исправляться. —?он обернулся и игриво подмигнул бурундушке. —?Ты будешь терпеть и любить меня таким, какой я есть. Да, таким самовлюблённым эгоистом, самым привлекательным и обаятельным парнем планеты… —?Элвин снова одарил всех присутствующих своей фирменной голливудской улыбкой.—?Да, ты, конечно, тот ещё фрукт. —?Бритт кокетливо похлопала ресницами, проходя мимо, и снова растрепала Элвину чёлку, на что он только закатил глаза.—?Итак, все готовы? —?в очередной раз спросил Дейв, когда все уже сидели в машине.—?Да, Дейв! —?хором ответили бурундуки.—?Ну, здравствуй, карьера. Давно не виделись. —?Дэвид слабо улыбнулся ребятам в зеркало заднего вида, завёл мотор и вывел машину на трассу.***За всё то время, что бурундуки и бурундушки выступали на сцене, она явно не видывали таких радостных лиц и таких громких приветственных оваций. Огромные толпы людей просто бесновались, едва только узнав о прибытии обожаемых звёзд. Многими было отмечено, что все шестеро без исключения очень повзрослели, окрепли, посерьёзнели после возвращения с длительной учёбы, но в глазах их так и искрилась вновь проснувшаяся, восставшая из глубин души, любовь к музыке, сцене и всем этим людям, которые так безумно, до сумасшествия любили их и обожали буквально каждый шаг, каждое слово песни, каждую паузу в исполнении, каждое движение на сцене!—?Вот они?— наши благодарные слушатели… —?Элвин в упоении шёл по красной дорожке, а улыбка не сходила с его лица. Как же он по всему этому скучал. Он шёл впереди всей группы, как вожак стаи, как истинный лидер, ведущий свою команду к вершине звёздного Олимпа.Спустя некоторое время бурундуки зашли за кулисы, чтобы провести последние приготовления. Элвин настроил гитару, Бриттани снова вертелась перед зеркалом, Джанетт вместе с остальными распевалась перед выходом на сцену…—?Удачи, ребята,?— пожелал Дейв, заглядывая. Бурундуки молча кивнули ему с широкими счастливыми улыбками и показали ?класс!?, как бы доказывая свою полную готовность к выступлению.—?Ну, вперёд,?— выдохнул Элвин, выходя на сцену, выводя за собой остальных и вновь слыша взрыв оваций и невообразимый шум на трибунах. Шум радости. Шум счастья. Музыку для его ушей.Выступление не удалось начать сразу?— фанаты едва ли не сходили с ума и не уставали приветствовать своих давно полюбившихся и вновь прибывших идолов. Лишь по прошествии пяти минут на стадионе образовалась относительная тишина и настал момент истины. Город снова услышит заветные ноты славы.—?Well, I’m just outta schoolLike I’m real, real cool,Gotta dance like a fool,Got the message that I gotta be a wild one,Oh yeah, I’m a wild one!Gotta break it loose,Gonna keep 'em movin' wild,Gonna keep a swingin', baby,I’m a real wild child!I’m a real wild childLike to wreak a lot of havoc,I’m the life of the party,Having fun is my habit!Ke-ke-ke-ke-keep it rowdy,Make it sunny when it’s cloudy,Put the Rock in Rock and Roll,Out of control, I’m all about it!Like it loud, a little crazy,Hear my blood inside me,Maybe the Hall of Fame of being ?the wild one??—I am the greatest!Gonna met all my friends,Gonna have ourselves a ball,Gonna tell my friends,Gonna te-te-tell 'em all,That I’m a wild one!Oh yeah, I’m a wild one!Gotta break it loose,Gonna keep 'em movin' wild,Gonna keep a swingin', baby,I’m a real wild child! *—?Tommy used to work on the docks,Unions been on strike,He’s down on his luck,It’s tough, so tough.Gina works the diner all day,Working for her man,She brings home her payFor love, oh, for love.She says ?We’ve got to hold on, to what we’ve got.It doesn’t make a difference if we make it or not.We’ve got each other and that’s a lotFor love, we’ll give it a shot?!We’re half way there,Oh, livin' on a prayer…Take my hand and we’ll make it, I swear.Oh, livin' on a prayer…Tommy’s got his six string in hock.Now’s he’s holding inWhat he used to make,It’s tough, so tough.Gina dreams of running away.When she cries in the night,Tommy whispers, ?Baby, it’s okay, someday?.But now we’ve got to hold on, to what we’ve got.It doesn’t make a difference, if we make it or not.We’ve got each other and that’s a lotFor love, we’ll give it a shot!We’re half way there,Oh, livin' on a prayer…Take my hand and we’ll make it, I swear,Oh, livin' on a prayer… *—?Every time I think I’m fineYou come around my way,And you show me just how muchI missed, you brighten up my day!When I think I am exactlyWhere I’m supposed to be,You come around and bring me downTo where the magic’s happening…You make me better, make me betterMake me better, baby!You better me.Yeah, you make me better!B-E-T-T-E-RIs what you do for me,You make me B-E-T-T-E-RIs what you do for me,You make me B-E-T-T-E-RIs what you do for me,You make me better!***Концерт подошёл к концу и ожидаемо поимел самый полный фурор, который только можно себе представить?— тщательная подготовка ребят, их старания и истинная любовь к сцене, к своему делу не пропала даром, и это было очевидно. Ясно без слов. Фанаты бесновались в порыве счастья и совсем не хотели отпускать своих кумиров со сцены. Как только стало на пару децибелов тише, из огромной, всеобъемлющей толпы к сцене вышел мужчина средних лет?— высокий, жилистый, с еле заметной проседью в волосах.Элвин приподнял бровь в подозрении и только обернулся к братьям и подругам, собравшись было высказать им своё предположение, но не успел.—?Уж не обессудьте, что я заявляю о себе прямо так, сразу,?— начал мужчина,?— но, уж пожалуйста?— выслушайте. Я?— Марти Мэйсон, довольно известный в Америке музыкальный менеджер, и я давно хочу поработать с вами. У вас просто невероятные голоса, вам принадлежит любовь, внимание и поклонение миллионов слушателей по всему миру,?— Элвин плавился, слушая эти слова?— они истинно были лучшей музыкой для его ушей,?— и поэтому я хотел бы заключить с вами контракт. Как вы на это смотрите? Ну, не отказывайтесь же, грех упускать такой шанс! —?Марти хохотнул и сдержанно улыбнулся.—?Это, право, очень неожиданно,?— важно начал Элвин. —?Мы польщены.—?Ребята? —?на сцене появился Дейв.—?Дейв, погоди,?— отмахнулся Эл. —?Решается вопрос жизни и смерти!—?О чём он говорит? —?в непонимании вскинул бровь Дейв, обращая взгляд к Саймону.—?Этот человек хочет заключить контракт с нами,?— пояснил тот. —?Мы не можем решить, следует ли делать это…—?Саймон, снова ты со своими вечными подозрениями! —?презрительно фыркнул Элвин. —?Такой шанс! Стоит, разумеется!—?Вот, что,?— вклинился в разговор Марти, явно довольный происходящим. —?Вот моя визитка. Вы можете подумать пару недель. Но работать с такими знаменитостями, как вы?— очень большая удача.Элвин принял визитную карточку и учтиво кивнул:—?Спасибо, мы займёмся этим немедленно.Марти подмигнул им и снова скрылся в толпе, невероятно довольный собой. Он мечтал стать менеджером ?Элвина и бурундуков? ещё с тех пор, как они только предстали перед светом в своей неразлучной шестёрке во главе с Дейвом. Наконец он набрался смелости и, приехав на очередной концерт, решил попытать удачи… И практически поймал ?золотую рыбку? за хвост?— любимцы миллионов дали обещание думать. Оставалось только надеяться на их полное согласие.***—?Ребята, вы правда хотите этого? —?спросил Дейв на следующий день, собрав в гостиной ?семейный совет?.—?Да, Дейв,?— взял слово Саймон. —?Мы всё обдумали и решили, что это хороший шанс для развития и выведения группы на новый уровень. —?Саймон был самым старшим, разумным и здравомыслящим, и если даже он посчитал, что стоит браться за это?— значит, так тому и быть, потому что он очень и очень редко ошибается в своих выводах и решениях.—?Для меня это очень неожиданно… —?Дейв отвёл глаза и, оперевшись локтем о подлокотник кресла, подпёр лицо рукой. Взгляд был устремлён к окну. Он задумался.—?Мы должны попытаться,?— подтвердила Элеонора слова Саймона, а остальные согласно кивнули. —?Это принесёт нам ещё большую славу, гораздо большую, чем та, которую мы имеем сейчас.—?Я знаю, что вы уже взрослые и вправе самостоятельно принимать решения, но, прошу вас?— позвольте мне самому ещё немного подумать,?— попросил Дэвид.—?Конечно,?— кивнул Элвин. —?У нас впереди ещё больше полутора недель.Бурундуки решили оставить Дейва наедине с его мыслями и побоялись что-либо говорить?— он показался им уж очень задумчивым, даже, в каком-то смысле, подавленным, озабоченным размышлениями… Он боялся терять связи с ними, он боялся, что им причинят вред, он боялся наткнуться на мошенников, но, с другой стороны, это ведь неплохое, обоснованное, имеющее свои плюсы, решение, верно?..—?Мы сможем убедить его,?— успокоил ребят Элвин. —?Рано или поздно?— мы сможем.