Видящий насквозь II (1/1)

Куинлан слишком быстрый. Человеческие глаза не имеют возможности видеть полную картину его телодвижений. Датч понимает это, но не в её скромных силах что-либо изменить. Она отступает. Умело и натренировано отражает скользящие удары меча, пытается контратаковать. Вынужденно открывается, ослабляя защиту, и каменеет, ощущая ледяную сталь поперёк кадыка.Нервно сглатывает, заставляя клинок дампира едва заметно дёрнуться.— Ты продержалась на три минуты дольше, — сухо информирует Куинлан.— Семь минут, — Велдерс кривит губы в насмешке. — Как думаешь, это можно считать личной победой?— Я не сражался в полную силу.— Какой ты вредный.Куинлан склоняет голову на бок, очевидно, чувствуя скрытый подтекст, но не понимая его.— Ты мог бы меня похвалить, — Датч закатывает глаза. — Я тут вон из кожи лезу, чтобы надрать твою задницу, а ты меня даже не поощряешь.— Не поощряю? — растерянно переспрашивает дампир. — Людям это необходимо?— Да, — Велдрес возмущённо разводит руками, — так у меня будет стимул вкладываться ещё больше. Я буду знать, что ты… видишь и признаёшь мой успех… Это важно… для меня, по крайне мере. Не знаю, как для других, может, некоторые люди такие, как ты, окаменевшие сердцем и душой, которым ни хрена не надо… Ладно, — она вдруг осекается, резко опускает глаза, — наверное, я зря тут перед тобой распинаюсь. Тебе не понять.Она болезненно улыбается, делает шаг назад, чтобы меч Куинлана больше не касался горла, и уходит, не громко, но неприятно хлопая дверью.***— Датч? — Фет изумлённо округляет глаза, быстро, а оттого неловко встаёт с обшарпанного дивана.— Уже забыл, как я выгляжу? — дружелюбно ухмыляется Велдерс.— Нет, — Василий растерянно, но счастливо улыбается, — не забыл. Рад, что… ты в порядке.— Да, — Датч согласно кивает. — Как остальные?— Отправились на вылазку за припасами.— И ты не пошёл с ними?— Моя смена закончилась, — ухмыляется Фет. — Я всю ночь гонялся за парочкой прилипал, выслеживал их гнездовье.— И как?— В Нью-Йорке стало на дюжину-другую меньше монстров. А ты… нашла себе новую компанию? — тёмные глаза Василия на секунду отражают грусть.— Да, — Датч опять кивает, но уже неуверенно, — наверное…— Они тебя там не обижают?— Нет. Всё хорошо, правда. У меня… выходной сегодня. Вот… я и решила вас навестить, — Велдрес улыбается широко, но натянуто.— Выходной? — со знанием дела, переспрашивает Василий, — у вас там какая-то работа?— Я тоже стараюсь избавить Нью-Йорк от прилипал, — барьер, по какой-то причине выстроенный Датч, именно сейчас ощущается Фетом острее всего, — мы… стараемся.— Ты… уже знаешь про Никки?— А что с ней? — иссиня-серые глаза Велдерс наливаются раздражением и мрачнеют.— Она… теперь одна из… них.— Этого следовало ожидать, — зло чеканит Датч. — Я предупреждала её, но она, очевидно, не сочла нужным меня слушать, впрочем, как и всегда.— Ты до сих пор злишься… — Василий хмурится. — Отпусти всё это. Хочешь, я могу…— Извини, — Велдерс кривится, как мог бы кривится любой человек, ощущающий зубную боль, — мне уже пора. До скорого.— Ладно… — Фет неумело кивает.— Ладно, — эхом откликается Датч, едва сдерживая дрожь в губах. — Может, ещё увидимся.Она резко разворачивается, взбегает по лестнице вверх. Василий напряжённо, почти настороженно смотрит вслед. Он думает, что у Датч проблемы, но… что-то мешает ему пойти за ней.Фет вздыхает, опускается на небольшой диван. Наверное, ему стоит последовать своему же совету и всё отпустить.***— Ты уходила, — Куинлан подходит к сидящей на полу Датч.— Да. Проведывала друзей.— И как?— Живы-здоровы, — Велдерс вдруг злобно ухмыляется, — но не все.Куинлан щурит молочно-серые глаза. Его лицо становится задумчивым, не понимающим:— Ты рада, что кто-то… умер?— Обратился, — поправляет его Датч. — Одной суке, наконец, досталось по заслугам. Вот, думаю, где её теперь искать, чтобы добить.Некоторое время дампир молчит, потом опускается на корточки, сосредоточенно и внимательно заглядывает ей в глаза, словно бы хочет понять ход её мыслей.— Она была дорога тебе?— Когда-то — да.— Предала?— Что-то вроде.— И ты хочешь отомстить.— Нет, — Датч обличительно приподнимает брови, её взгляд проясняется, Куинлан чувствует, что сейчас она искренна, — она не достойна моей мести, лишь жалости.— А ты была дорога ей?— Составишь мне компанию? Я как раз хочу это проверить.— Когда?— Сейчас.***Заходя в собственную квартиру, Датч чувствует ностальгию и неловкость. Оборачивается на Куинлана, будто бы ища поддержки в его невозмутимом лице. Он кивает, как бы подбадривая её. Она невольно улыбается краешками губ. Ей почему-то начинает казаться, что он стал… человечнее?— Никки? — посмелев, зовёт Датч. — Я пришла.Знакомые стены отзываются тишиной, но не мягкой, а напряжённой. Велдерс остро ощущает искусственность, неестественность. — Она здесь, — тихо говорит за спиной Куинлан.— Да. Я знаю. Она меня ждёт.— Иди.Датч опять оборачивается. В её глазах дампир читает удивление.— Ты… вот так отпустишь меня? — Велдерс подозрительно щурит глаза. — Без инструктажа?— Он не нужен тебе. Я гораздо сильнее любого из прихвостней Хозяина. Ты можешь противостоять мне семь минут, значит, они не вызовут у тебя проблем.— Правда, что ли? — Датч хочет, но не имеет возможности скрыть широкую, довольную улыбку и яркий блеск в глазах. — Ты же мне поддавался.— Не слишком сильно, — Куинлан едва заметно улыбается, а Датч смущённо опускает глаза.— Я пошла, — зачем-то говорит она и отворачивается.Боится вновь посмотреть на него. Боится того, что он для неё стал… ближе всех?Датч отчаянно мотает головой, стараясь избавиться от ненужных мыслей. К Ники она должна пойти равнодушной, иначе ничего не получится. Она не сможет… поднять меч и отрубить ей голову.Просто потому что ещё любит. И эта любовь всё ещё причиняет ей боль.А ещё Велдерс знает, что со смертью Никки в душе, наконец, наступят равновесие и покой. Пожалуй, только ради этого стоит потянуться к дверной ручке, надавить на неё, чтобы она податливо пошла вниз, и дёрнуть на себя.Датч сглатывает от предвкушения и переживаний. Делает так, как вообразила и видит её…Тонкий, уже не человеческий силуэт стригоя в одежде Никки. Он неумело, по-обезьяньи оборачивается на едва слышимый скрип двери. Оскаливает неровные, но острые зубы, чуть сгибает ноги в коленях, чтобы быстрее и манёвреннее передвигаться.— Вот ты где, — флегматично говорит Датч и сама же пугается собственного равнодушия.Отстранённо подходит, словно бы точно уверенная, что Никки не причинит ей вреда. Поднимает катану, ухмыляется:— Ты всегда так на меня смотришь, — разъярённо шипит сквозь зубы Датч. — Всегда! Словно бы я ничтожество, а ты королева! Проклятая королева! Сдохни уже!Последние слова Велдерс орёт. С силой замахивается, но Ники успевает пригнуться, и лезвие меча лишь слегка задевает лысую макушку.— Тварь! — ругается Датч, перестраиваясь и ставя катану перед собой. — Сколько бы не уворачивалась, я всё равно достану.Никки делает два быстрых шага вперёд, широко и гротескно разевает рот. Датч видит быстрые шевеления жала и на инстинкте, пробуждённом в ней Куинланом, рубит. Сначала вылетевшее изо рта жало, потом неистово визжащую голову.— Вот и всё, — бледнея, произносит Велдерс. — Я свободна.— Пошли отсюда, — тихо говорит Куинлан, заслонивший собой единственный дверной проход.— Да, пошли.***— Знаешь, — Датч замахивается, ловко и неожиданно уходит из-под меча Куинлана и приставляет свой к его горлу. — Я рада, что мы встретились.Дампир изумлённо моргает.— Я не смогла бы без тебя… — уже тише говорит Велдерс. — Ты помог мне, обучил меня. Спасибо.— Ты тоже мне помогла, — вдруг отвечает Куинлан.— Да? — на лице Датч возникают признаки любопытства. — А чем?— Я кое-что понял.— О, спасибо за объяснение. Я поняла всё, что ты хотел сказать.— Я думал, что не способен больше... чувствовать, — Велдерс изумлённо расширяет глаза, неловко опускает катану. — Благодаря тебе я понял, что способен.— Правда? — губы Датч складываются в улыбку, но дрожащую, едва ли не испуганную.— Да.— Ну… это здорово, да?— Да, — дампир замолкает, но ненадолго, поднимает молочно-серые глаза на напарницу. — У меня будет к тебе просьба.— Да, — Велдерс легкомысленно пожимает плечами, намекая на то, что он может говорить дальше.— Я хочу, чтобы ты научила меня ещё кое-чему.Датч бледнеет, отступает на шаг назад.— Я что-то не так сказал? — Куинлан чувствует её замешательство и хмурится.— Да нет, что ты. Просто ты сейчас выглядишь, как… маньяк… А так ничего…— Я хотел, чтобы ты научила меня шутить, — после нескольких секунд раздумий, всё-таки говорит дампир.Датч перестаёт дышать, щурится, словно не верит его словам, а потом громко и неистово начинает смеяться. Хватается за живот, ощущая неприятный спазм, но остановится не может.— Я думаю, первый шаг ты уже сделал, — выдавливает она из себя сквозь смех, и Куинлан мрачнеет, видя, как по её щекам начинают течь слёзы.— Ты плачешь?— Да, но это потому, что ты меня насмешил.Дампир некоторое время стоит, не имея возможности понять, что такого смешного сказал, но потом чуть ухмыляется и думает, что, раз она смеётся, то он действительно делает успехи.