Часть 12. В путь-дорогу. (1/1)

Я вошла в дом и огляделась по сторонам. Вроде, моих вещей тут нет, только рюкзак у двери, который я подхватила с пола и закинула на плечо. Взгляд случайно упал на небольшое зеркало и я только и смогла, что обреченно вздохнуть - на меня смотрел вождь краснокожих, причем, судя по глазам, еще и с китайскими корнями. Вот чего я разревелась, не пойму?.. Набрав в ладони воды из рукомойника, я быстро ополоснула лицо. Это немного помогло - во всяком случае, кровавые разводы исчезли. - Тьфу-ты, страх Божий, - досадливо поморщилась я и отвернулась от зеркала, намереваясь выйти на улицу, к ожидающим меня стригоям. Однако, моим планам не суждено было реализоваться, поскольку на пути у меня возникла баба Ганя. - Та куды вы пойдете? - всплеснула руками женщина. - Кукачабры ж везде! - Днем они не ходят, сами знаете, - отмахнулась я, пытаясь хоть как-то обойти неожиданную преграду. - А вночи? - возмутилась она. - Тут нихто не живет на десятки километрив во все боки, не успеете вы до темрявы к людям дойти. - Ну, не успеем, так не успеем. Все равно с Квинланом спорить бесполезно. Да и мне, честно говоря, неохота, чтоб эта бешеная девка прирезала меня как-то во сне.Баба Ганя тяжело вздохнула.- Шо, окончательно решили идти?Я молча кивнула.- Тогда чекай, я тебе поесть в дорогу соберу. А то друзям твоим все равно, они на диете, а ты с голоду с ними помрешь.Вот тут я не могла с ней не согласиться. Стригои действительно вряд ли озаботятся моим пропитанием, а не есть несколько дней все-таки выше моих сил. Минут десять я наблюдала, как баба Ганя мечется по хате, собирая мне провизию в дорогу. Причем, с каждой секундой во мне все больше крепла уверенность, что она решила снабдить едой не одну не слишком крупную меня, а как минимум, пятерых здоровых мужиков. Иначе как объяснить то, что за краткое время я стала счастливой обладательницей здоровенного куска копченого мяса, двух палок домашней колбасы, буханки домашнего же хлеба, банки соленых огурцов и здорового пакета со свежими овощами. В нагрузку мне вручили две полуторалитровые бутылки вина (вот стригои обрадуются, когда увидят), а потом еще и две пары вязаных носков и шерстяной свитер. Когда же я попыталась вякнуть, что мне столько не нужно, женщина демонстративно обиделась и назад принимать хотя бы часть провианта наотрез отказалась, так что пришлось с горем пополам паковать все это добро в рюкзак, который тотчас же стал совершенно неподъемным, и кое-как закидывать эту глыбу за спину.Когда я, наконец-то, вышла на улицу, то толпа уже успела благополучно рассосаться, лишь на улице, за оградой, до сих пор маячили несколько человек, видимо, в надежде, что мы передумаем и все-таки останемся в селе. Стригои встретили меня неодобрителььными взглядами.- Не думал, что у тебя столько вещей, - задумчиво вскинул бровь Квинлан, разглядывая заметно распухший рюкзак.- У меня и не было, - пожала плечами я. - Это баба Ганя меня в дорогу собрала.- Однако...В это время на крыльцо вышла сама гостеприимная женщина. Оглядев опустевший двор, она зачем-то погрозила кулаком торчащим на улице односельчанам, и внезапно сграбастала меня вместе с рюкзаком, заключив в крепкие объятия, от которых у меня разве что кости не затрещали.- Ты это, если шо, то вертайся назад. Я тебе завжды рада буду... А может, и совсем не уходи, дались тебе эти кукачабры...Пока я соображала, кого именно она назвала чупакабрами, - лесных мутантов или моих стригоев, - Квинлан все-таки не выдержал и, решительно отобрав мою тушку у бабы Гани, отодвинул себе за спину.- Хватит уже прощаний. Мы благодарны вам за кров, но нам действительно пора идти - солнце уже высоко, а до темноты нужно найти хоть какое-то убежище. Поэтому, спасибо вам огромное, и прощайте.Договорив, полукровка спустился с крыльца и быстрым шагом направился к калитке, не оставив нам иного выбора, кроме как скомканно попрощаться и бросаться его догонять. "Вот же вредное создание", - подумала я, с трудом поспевая за широко шагающим стригоем.От быстрой ходьбы снова разболелась раненая нога и теперь я ощутимо хромала, что отнюдь не благоприятно действовало и на скорость ходьбы, и на стремительно понижающееся настроение. По левую руку показалось здание магазина и я решительно свернула к нему - нужно разжиться сигаретами, а то неизвестно, когда еще удастся пополнить запасы. Причем, мой маневр стригои, по всей видимости, заметили не сразу, поскольку догнали меня уже возле самых ступеней.- Куда это ты? - чуть раздраженно уточнил Квинлан, схватив меня за плечо.- В магазин, - озвучила очевидное я. - Сигареты куплю и вернусь.Полукровка молча разжал пальцы и отступил назад, всем своим видом показывая, что такие вот промедления ему не по душе, но ладно, так уж и быть, подождем. Я демонстративно закатила глаза и, поднявшись по выщербленным ступенькам, зашла в уже знакомый магазин. Продавщица за прилавком узнала меня сразу, потому что резко попятилась назад, с испугом глядя на новоявленную "ведьму", а уж когда за окном обнаружилась и парочка "демонов", так и вовсе побледнела, зачем-то осенив меня крестным знамением.- Тьфу, блин, и вы туда же? - вздохнула я. - Не майтесь дурью, лучше дайте мне четыре пачки сигарет. И не тряситесь, больше вы нашу адскую троицу не увидите.Продавщица трясущимися руками положила передо мной сигареты и снова отступила, крепко держась за нательный крест.- Сколько с меня? - устало спросила я, поняв, что достучаться до ее здравого смысла мне не удастся.- Так забирай, - пробормотала женщина. - Я грошей у тебя не возьму, они проклятые.- А, ну ладно, - индифферентно пожала плечами я, рассовывая пачки по карманам. - Мне же легче. Только знаете, на вашем месте я бы больше переживала по поводу этих чупакабр, которые точно заявятся сюда вечером. Удачи. Она вам точно понадобится.Развернувшись на пятках, я направилась к выходу, но у самой двери остановилась и, посмотрев на продавщицу самым злобным из своих взглядов, внезапно звучно гаркнула:- Абракадбра, vae*! Чесно говоря, я не думала, что она может побледнеть еще больше, но сейчас поняла, что ошибалась - женщина по цвету лица сравнялась со стеной позади себя, и стала медленно сползать за прилавок. Блин, кажется, я переборщила с шуточками, как бы она теперь действительно не откинулась, на моей же совести будет. Однако, подходить я не стала, опасаясь напугать ее еще сильнее. Резко развернувшись, я сделала шаг на улицу и со всего маху врезалась в Лара, который, видимо, решил посмотреть, что здесь такое происходит. Стригой окинул помещение быстрым цепким взглядом и, сразу поняв, что к чему, ухватил меня за руку и потащил вниз по ступеням, лишь бросив на ходу:- Ненормальная!- А я че? - возмутилась я, пытаясь высвободить руку из его железной хватки. - Хотела ведьму - получила ведьму, сама виновата!- И поэтому ты ее до инфаркта довести решила? - вкрадчиво уточнил Дневной Охотник.- Да кто ж знал, что она такая слабонервная? - виновато пожала плечами я.Лар ничего не ответил, только сжал пальцы еще сильнее.- Блин, да отпусти ты меня! - зашипела я, дергая мгновенно онемевшей рукой. - Ты мне сейчас кости переломаешь!..- Отпусти, - вмешался наблюдавший за нами Квинлан, - действительно покалечишь еще, что потом с инвалидом делать?Младший стригой глянул него и молча разжал пальцы, так что я даже пошатнулась от неожиданности.- А ты, - обратился полукровка уже ко мне, - ни на шаг больше от нас не отходишь. И никаких шуточек, пока не выйдем из села. Ты все поняла?- Поняла, - мрачно буркнула я, потирая запястье и с тоской думая, что теперь-то уж точно синяк будет.Квинлан удовлетворенно кивнул и двинулся в сторону леса, даже не оглядываясь на мою скромную персону, хромающую позади. ***- Это вот это, что ли, взорвавшийся генератор? - спросила я, разглядывая руины какого-то небольшого строения с раскуроченной железной дверью.- Да, - кивнул Рожденный. - Вон там, чуть в стороне, мы нашли Миколу.- А остальных? - я задумчиво попинала кусок кирпича, оказавшийся под ногами.- Остальных не было поблизости, а дальше мы зайти не успели, потому что услышали выстрел со стороны села и вернулись. Как выяснилось, очень вовремя.- Ага, - мрачно подтвердила я, передернув плечами.Страшно подумать, что сделали бы со мной суеверные селяне, не подоспей стригои вовремя, да еще и с живым свидетелем произошедшего. Минут пятнадцать назад мы наткнулись на остатки посиделок Миколы и его пропавших друзей. Судя по всему, долго посидеть они не успели, потому что рядом валялись две еще не початых бутылки самогона, которые я поспешно запихала в рюкзак, пока мои спутники не видели. На влажной земле четко отпечатались следы босых деформированных ступней, а закуску, если она была, видимо, благополучно сожрали мутанты.- Ладно, идем, - скомандовал полукровка. - Нечего здесь разглядывать.Я пожала плечами и потопала вглубь леса, продолжая усиленно хромать - вдруг, у этих двоих совесть проснется и меня возьмут на руки? Совесть их, впрочем, упорно не желала просыпаться, скорее, наоборот - задрыхла еще крепче. Так что приходилось мне топать на своих двоих, матерясь через слово и стараясь отставать хотя бы не слишком сильно.Однако, не успели мы отойти и на сотню метров, как Лар внезапно остановился и потянул носом воздух, принюхиваясь.- Ты это чуешь? - повернулся он к Квинлану, который тоже затормозил, уставившись куда-то влево.- Да, - кивнул стригой, сворачивая с пути. - Кровь.Оба упыря дружно направились к источнику только ими слышимого запаха, казалось, совершенно забыв обо мне. А я что? Я двинулась вслед за ними, практически сразу отстав от быстро шагающих спутников. К тому моменту, как мне удалось их догнать, они уже остановились над глубоким оврагом, созерцая что-то на его дне. Услышав мое приближение, стригои дружно обернулись, а потом Лар стремительно шагнул мне навстречу, преградив дорогу.- Не стоит тебе на это смотреть.- Что там? - я пыталась выглянуть из-за его плеча, силясь разглядеть хоть что-нибудь.- Пропавшие парни там, - отзвался он. - Они мертвы.- Блин, дай посмотреть! - возмутилась я.- Ты мумии в сторожке испугалась, а здесь все гораздо хуже, - отрицательно покачал головой Лар, не двигаясь с места.Квинлан хмыкнул и внезапно встал на мою сторону:- Пропусти ее. Может, хоть это отобьет у нее желание своевольничать.Лар несколько секунд изучал меня сквозь затемненные стекла маски, но потом все же отступил в сторону, сделав приглашающий жест - мол, милости просим, гостья дорогая. Я фыркнула и осторожно приблизилась к краю оврага, с любопытством заглянув внутрь. Ой, лучше бы я этого не делала! Все дно напоминало собой кровавое месиво из каких-то ошметков и обгрызенных костей, в котором деловито копошились вороны и крысы. Одна из них подняла голову, посмотрела на меня, пошевелив короткими усами на окровавленной морде, и угрожающе запищала.- Твою мать, - простонала я, зажимая рот рукой и бросаясь в сторону ближайших кустов, где меня благополучно вырвало.Желудок очищался долго, пока в нем вообще ничего не осталось. Только минут через пять я смогла отползти от отвратительной лужи и сесть на землю, обессиленно откинувшись на покрытый мхом толстый ствол дерева. В тот же миг в поле зрения возник Лар. Стригой опустился на корточки, внимательно изучая меня.- Я ведь предупреждал.- Слушай, уйди, а, - взмолилась я. - И без тебя тошно.- Представляю, - спокойно кивнул он. - Вставай, там Квинлан уже злится, что мы опять остановились.Я с трудом поднялась на подгибающиеся ноги и даже умудрилась сделать несколько шагов, прежде, чем меня занесло в сторону. Перед глазами стояла кровавая баня на дне оврага и меня бы снова вывернуло, если бы было чем. Лар осторожно поддержал меня под локоть, а потом молча стянул с моих плечей лямки рюкзака и закинул себе за спину.- Что, совсем плохо? - осведомился подошедший Квинлан.- Ее заносит. Вряд ли она сможет идти в таком состоянии, - отозвался Дневной Охотник.Рожденный недовольно поморщился, но все же подхватил меня на руки и пошагал обратно к едва заметной лесной тропинке, с которой мы недавно сошли. За что я была ему благодарна, так это за то, что он не стал читать мне морали, а просто молча шел вперед - честно говоря, я не уверена, что сейчас выдержала бы очередной сеанс нотаций от двухтысячелетнего упыря.Дальше шли (а кто и ехал) молча, и меня начало клонить в сон - по всей видимости, сказались бессонная ночь и на редкость суматошное утро. Да и плавный, размеренный шаг полукровки отлично способствовал засыпанию, в связи с чем я благополучно задремала, весьма удобно устроив буйную головушку на его широком плече. *** Меня атаковали мутанты. Наступали со всех сторон, тянули ко мне скрюченные когтистые пальцы, скалили острые зубы. Во тьме горели их мутные глаза и слышалось голодное, утробное рычание. Я стояла, прижавшись спиной к стене полуразрушенного здания и выставив перед собой пистолет. Выстрел, второй, третий и... сухой щелчок. Осечка? Я снова потянула спусковой крючок, но в ответ оружие снова бездушно щелкнуло - патроны закончились. Один из мутантов, самый крупный, медленно приблизился ко мне, глядя прямо в глаза... И внезапно произнес почему-то голосом Лара:- Она еще спит?Я дернулась, окончательно вырываясь из липкой паутины кошмара, и потерла лицо.- Кажется, уже нет, - констатировал Квинлан, посмотрев на меня белесыми глазами. - Хотя, лучше бы спала, так от нее мороки меньше.- Не смешно, - сонно буркнула я. - Мне кошмар приснился.- Я заметил. Это и не удивительно, учитывая последние события.- Какой ты добрый, - проворчала я, оглядываясь по сторонам.Судя по всему, проспала я довольно долго, потому что Солнце уже начинало клониться к закату, а здесь, под сенью деревьев, и вовсе уже сгустились сумерки.- Был бы злой, бросил бы тебя еще при первой встрече, - хмыкнул Рожденный, ставя меня на землю. - Ну-ка, пройдись немного сама, а я огляжусь тут. Нужно бы уже искать место для ночлега, пока окончательно не стемнело.Я согласно кивнула и несколько раз подпрыгнула, разминая затекшие от долгого бездействия ноги. Квинлан, смерив меня испытывающим взглядом, свернул в сторону, сразу же развив первую космическую скорость. - Блин, скороход фигов, -проворчала я, отплевываясь от листьев, брошенных мне в лицо порывом ветра.- Для стригоев это обычно, - пожал плечами Лар. - Тебе уже лучше?- Да, нормально, - кивнула я. - Кстати, нам стоять на месте или идти дальше? Что-то он особых распоряжений на сей счет не оставил.- Идем потихоньку, догонит.- Не сомневаюсь.Темнота стремительно сгущалась, заставляя меня двигаться почти на ощупь - странно, что я еще ни одно дерево лбом не боднула, с меня станется. Размытая в потемках фигура Лара маячила где-то справа от меня, а вот Квинлан так и не появлялся, вызывая во мне смутное беспокойство. Где-то неподалеку хрустнула ветка и я вздрогнула, нащупывая рукоять пистолета за поясом - Лар так и не забрал его, а я и не стремилась возвращать.- Не хватайся за оружие, еще выстрелишь, - произнес Квинлан, появляясь из темноты. - Тут неподалеку есть неглубокая пещера, можно там переждать ночь.- А недалеко это где - километрах в пяти отсюда? - ехидно уточнила я, убирая руку от пистолета.- Нет, в двух, - насмешливо фыркнул полукровка. - Но не переживай, идти пешком тебе не придется - ты слишком медленная.- Ну, хоть какая-то польза от того, что я человек, - проворчала я. - Не умничай, - Квинлан взял меня на руки и повернулся к Лару. - Следуй за мной. А ты прикрой лицо на всякий случай.- А заче...Договорить я не успела, потому что в ушах внезапно засвистел ветер, а дыхание перехватило от внезапно ударившего в лицо потока воздуха. Я тихонько пискнула, намертво вцепившись в пальто стригоя и уткнувшись лбом в его плечо. Да уж, не зря предупреждал... уже в который раз.Минуты через три мы остановились и Квинлан попытался спустить меня на землю. Ага, счазз! Мои пальцы сейчас только монтировкой разогнуть можно, да и то не факт. - Слушай, может, отпустишь?- Может, - послушно согласилась я, но пальцы намертво сомкнулись на ткани его пальто и разжиматься не хотели.Лар издал сдавленный смешок и подошел к нам.- Ну-ка, давай я помогу.Дневной Охотник без малейших усилий отцепил меня от Квинлана и предусмотрительно отодвинул в сторону - вдруг, мне вздумается снова на ком-то повиснуть? Я подняла голову и увидела черный зев пещеры, выделяющийся даже на фоне окружающей темноты. Вход обрамляли какие-то кусты и заросли ежевики, которые я преодолела, поминутно цепляясь за них джинсами и матерясь. Однако, у самого провала остановилась в нерешительности - дальше не было видно вообще ничего, только густая, кромешная темнота.- Почему ты остановилась? - откуда-то из глубины пещерки послышался голос Квинлана. - Здесь безопасно.- Так я ж ничего не вижу! Боюсь зубы себе выбить.- Я ведь давал тебе фонарик, - чуть удивился Лар, возвращаясь ко входу.- Давал. Только он в рюкзаке, а рюкзак у тебя, - пояснила я, переминаясь с ноги на ногу.Лар хмыкнул и скинул рюкзак мне под ноги.- Ищи сама, у тебя там черт ногу сломит.Согласна, сломит. Причем, не только ногу, но еще руки, рога и.. хм.. хвост в придачу. Но мне этим утром было явно не до того, чтоб аккуратно все складывать - хотелось побыстрее убраться из того села. Мда... Интересно, оно еще существует, учитывая прорванную защиту? Ну, пока что да, наверное, время еще не очень позднее. А вот до утра вряд ли многие доживут. Эх, жаль бабу Ганю, хорошая женщина, душевная.Я вздохнула и откинула клапан рюкзака, по локоть засунув руку в его нутро. Так, это не то... Это тоже... Ой, мля, нож! Я отдернула руку и сунула порезанный палец в рот. Вот зараза, и как я про него забыла? Придется теперь и аптечку искать, чтоб заклеить ранку. Я запустила в рюкзак вторую руку, осторожно минуя острое лезвие, и наконец-то, на самом дне, обнаружила продолговатый цилиндр фонарика.Яркий луч осветил низкий земляной свод со свисающими с него корнями, сухой пол и покатые стены, из одной из которых торчал розовый хвост земляного червя. Фу, гадость! Подцепив рюкзак, я перетащила его к дальней стене и повернулась к стригоям. Судя по осуждающим, скептическим взглядам, они уже были в курсе неудачной встречи моего пальца с ножом.- Ну, что вы так смотрите, сейчас заклею, - огрызнулась я, снова закапываясь в рюкзак, на сей раз в поисках аптечки.Правда, теперь я поступила умнее, сначала выложив все, что мешало, включая злосчастный нож, и только потом достав аптечку. Впрочем, порезанный палец потихоньку переставал быть моей основной проблемой - в пещере было ощутимо холоднее, чем на улице и я уже начинала замерзать. Вот тут-то и пригодились подарки бабы Гани - шерстяной свитер, надетый под толстовку, будто излучал тепло, а вязанные носки, хоть и не были созданы для носки с кроссовками, но ноги грели исправно. Только это все не надолго, если не развести костер. Осталось только набрать дров, но для этого нужно было выйти из пещеры. Почесав затылок, я решительно потопала к выходу.- Стой! Тебя куда опять несет? - недовольно осведомился Квинлан.- За дровами. Я ж тут задубею до утра!- Я не думаю, что разводить костер - хорошая идея, - поморщился Рожденный.- А в сосульку превратиться - хорошая?! - возмутилась я, уперев руки в боки.- Я схожу, - прервал наши пререкания Лар. - Она права, здесь прохладно.Квинлан посмотрел на него с явным подозрением и даже недоверием.- С каких это ты пор мерзнуть начал? - Я не начал, - пожал плечами младший стригой. - Но температуру воздуха чувствую.Полукровка проводил его задумчивым взглядом.- Это странно...- Что странно? - не поняла я.- Стригои практически не чувствуют перепадов температур, только если они критические - температура горения или замерзания. Так с чего это ему вдруг прохладно?Я пожала плечами. Подозреваю, что прохладно Лару совсем не было, просто он решил таким вот образом вступиться за меня. Честно говоря, я совершенно не понимала его отношения ко мне. При первой встрече он выражал явное презрение, потом безостановочно подкалывал, а сейчас вроде как... заботится? Вот с Квинланом все понятно - он с первой минуты относился ко мне ровно и спокойно, периодически давая какие-то наставления, и вообще напоминал своим поведением то ли старшего друга, то ли очень строгого папочку, и за прошедшие несколько дней это никак не изменилось. Может, он прав по поводу отсутствия контроля Древних, кем бы они ни были? Может, Лара просто опьянило незнакомое ощущение свободы?.. А может и нет...Мои размышления прервал грохот - это вернувшийся Дневной Охотник свалил на пол охапку дров.- Думаю, этого хватит, - произнес он. - Разжечь сама сможешь?- Да, спасибо, - кивнула я, принимаясь сооружать костер.Благо, в своем мире я частенько ходила в походы и на ночевки, так что огонь разжечь худо-бедно, но умела. Уже через пятнадцать минут свод пещеры осветили веселые оранжевые блики пламени, а воздух ощутимо потеплел. В животе громко заурчало и я вспомнила, что ничего не ела со вчерашнего дня, а в обед еще и с остатками рассталась, после созерцания того злосчастного оврага. Из пакетов, которые я вытащила из рюкзака, когда искала аптечку, доносился такой аппетитный аромат, что у меня просто слюнки потекли. Что может быть лучше после целого дня пути, чем ломоть домашнего хлеба с толстым пластом копченого мяса и румяным помидором? Правильно, все то же самое, только если его еще и запить стаканом красного вина. Квинлан моего энтузиазма, правда, не одобрил, попытавшись вино отобрать.- Слушай, имей совесть! - возмутилась я, пряча бутылку за спину. - У меня сегодня был стрессовый день, причем, начался он еще вчера!- У тебя что ни день, то стрессовый, - фыркнул полукровка. - А нам потом тебя терпеть. Как вспомню твои песнопения в хижине лесника, так вздрогну, а ведь я очень много чего в жизни видел!- Не преувеличивай, - возмутилась я. - Ну, пела, и что? Не голая же по лесу бегала!- Да лучше б ты голая по лесу бегала, в самом деле! - хохотнул Квинлан.- Тьфу, дурак! - я смущенно отвела взгляд. - И вообще, отстань, я только один стакан, честно. Согреюсь заодно.Лар нашу перебранку никак не комментировал, только посматривал как-то странно, заставляя меня нервно ерзать на месте. В конце концов, он поднялся на ноги и сообщил:- Пойду на охоту.Не дожидаясь нашего ответа, он вышел из пещеры и скрылся в темноте. Я перевела на Квинлана недоуменный взгляд.- Только мне кажется, что он ведет себя как-то странно?- Не только тебе, - подтвердил Рожденный, вставая с плоского камня, на котором сидел. - Лучше присмотреть за ним. А ты будь здесь. Не вздумай никуда выходить. И, я тебя прошу, постарайся не напиться.- Иди уже! - огрызнулась я. - Тоже мне, нашел главную алкашку.Проводив взглядом и второго стригоя, я все же налила в стакан вина и закурила, глядя на пламя. По стенам прыгали тени, танцуя и извиваясь, создавая ощущение какой-то нереальности происходящего. Из леса слышались шорохи и потрескивания, и я очень надеялась, что стригои не отошли слишком уж далеко. Подумав, на всякий случай вытащила пистолет из-за пояса и положила рядом с собой, чтоб сразу дотянуться, если что. Жаль, что телефон сел, сейчас бы хоть в игры погоняла. Но в селе ни у кого не нашлось зарядного, так что мобильник покоился в боковом кармане рюкзака бесполезным куском пластика. Я оперлась на стену, подложив под спину свернутую толстовку и постаралась расслабиться. Собственно говоря, не помешало бы еще поспать, а то завтра опять весь день будем топать без остановки, и не факт, что меня снова согласятся нести на руках. Я прикрыла глаза, неосознанно продолжая прислушиваться к окружающим звукам. Вино сделало свое дело и через какое-то время я погрузилась в беспокойную дрёму.... Проснулась я от того, что мне стало холодно. Я открыла глаза и обнаружила, что костер практически потух, только под слоем сизого пепла еще теплился небольшой жар. Стригои так и не вернулись, хотя, судя по костру, прошло уже около двух часов, а может, и больше. Вот тут я всерьез забеспокоилась - может, они решили меня просто здесь бросить, избавиться от ненужного балласта? Ну, не зря же Лар так странно на меня смотрел перед уходом! Проклятье, это плохо, очень плохо! Одна я в этом, населенном "чупакабрами", лесу точно не выживу. И я ведь совсем не знаю, куда идти, даже если до рассвета меня здесь никто не сожрет! Я подбросила в погасший костер дров и принялась раздувать еще тлеющие угли - одна я осталась, или нет, но это не повод мерзнуть. Маленькое пламя неуверенно лизнуло сухую ветку, поползло вверх, а потом весело разгорелось, потрескивая. Я поднялась на ноги и подошла к выходу из пещеры. Ночной лес полнился звуками, но рычания мутантов среди них не было... Вроде бы. Включив фонарик, я обвела лучом ближайшее пространство и... В кустах неподалеку что-то мелькнуло! Что-то темное и очень быстрое."ААА, чупакабра!" - панически взвыл внутренний голос, пинками подгоняя меня вглубь пещеры, где я столь опрометчиво оставила пистолет. Схватив оружие, я развернулась ко входу и выставила его перед собой, крепко держа двумя руками. Темнота безмолвствовала, но я же знаю, что видела, там точно кто-то есть! Напряжение нарастало, и когда оно достигло высшего уровня, в проеме внезапно возникла высокая фигура. Я взвизгнула и потянула спусковой, крючок, но... ничего не произошло. Вообще! Я открыла глаза (молодец, Арина, стрелять, зажмурившись, это высший пилотаж!) и увидела Лара, недоуменно и чуть насмешливо смотрящего на меня.- Если ты собиралась меня пристрелить, то нужно было сначала снять с предохранителя, - ухмыльнулся он.- Лар! Твою же ж... - с облегчением выдохнула я, опуская пистолет. - Где тебя столько носило? И где Квинлан?- Пришлось возвращаться почти до самой деревни, поблизости нет ни одной этой твари, все ушли в сторону прорехи в энергетическом заграждении. А где Квинлан, я не знаю, должно быть, где-то поблизости.Дневной Охотник шагнул ближе к костру и, особо не заморачиваясь, опустился прямо на пол, протянув руки к огню. - Ты что... Действительно мерзнешь? - осторожно спросила я, усаживаясь рядом с ним на камень. - Да. И это меня беспокоит, такого раньше не бывало.А вот это действительно странно. По словам Квинлана, стригоям мерзнуть не полагается, так что же происходит с этим?- И ты не знаешь, что это может быть?- Нет, - коротко отозвался стригой.Я повернулась к нему, собираясь задать очередной вопрос, но не успела, поскольку прямо на моих глазах Лар внезапно начал заваливаться на бок.- Эй ты чего?! - перепугалась я, успев подхватить стригоя за секунду до того, как его голова ударилась о край камня, на котором я сидела. - Лар! Эй, Лар, что с тобой?!Дневной Охотник никак не реагировал ни на тряску, ни на пощечины, просто лежал, не двигаясь. То, что он жив, выдавало лишь дыхание и хаотично двигающиеся под опущенными веками глаза. - Мамочка! - простонала я, вскакивая на ноги. Да где же носит этого Квинлана?! Схватив фонарик и пистолет, который на сей раз сразу сняла с предохранителя, я бросилась наружу. Только вот где его искать? А может, шмальнуть в воздух? Но тогда не факт, что на выстрел явится именно полукровка, а не какая-нибудь отставшая от табуна чупакабра. Остановившись неподалеку от пещеры, я тихо позвала:- Квинлан! Квинлан, ты где, блин, зараза такая?Что же делать?! А если Лар умрет?.. Да, он даже не человек, но в этом мире у меня нет никого ближе этих двоих, и мне бы совсем не хотелось потерять одного из них."Действительно ли ты боишься потерять одного из них? - вкрадчиво и ехидно осведомился внутренний голос. - Или, все-таки, конкретно этого?""Цыц, падлюка, ты еще тут воду баламутишь!" - прикрикнула я на него.Голос мерзко захихикал и снова залег на дно.Я быстро огляделась, водя лучом фонарика по сторонам. Тишина и пустота, только где-то заунывно орет какая-то ночная птица. Черт, ну что ж делать-то, а?! Я резко развернулась, намереваясь вернуться в пещеру и тут же уткнулась взглядом в Квинлана, беззвучно появившегося за моей спиной, и с перепугу чуть не выстрелила. Полукровка сделал быстрый шаг ко мне и молниеносным движением отобрал у меня пистолет.- Я прибью Лара за то, что он дал тебе эту игрушку, - рыкнул он. - Какого дьявола ты здесь делаешь?!- Не надо прибивать, - внезапно разревелась я. - Он уже и так... того...- Что - того? Да прекрати ты выть, объясни толком!- Тааам, - я ткнула пальцем в сторону пещеры.Квинлан молча схватил меня за руку и потащил за собой. Лар обнаружился там же, где я его оставляла, и по-прежнему без сознания. Рожденный удивленно вскинул брови и склонился над своим собратом.- Он жив. Только я не пойму, что с ним, я такого еще не видел. Что случилось?- Он вернулся с охоты, - всхлипнула я. - Пожаловался, что ему холодно, а потом - вот.- Холодно? - окончательно опешил полукровка. - Что-то мне это уже совсем не нравится. Ладно, подождем до утра. Может, очнется, а если нет, придется мне его нести. Километрах в десяти отсюда я видел какое-то здание, пойдем к нему. А пока что отдохни хорошенько, завтра тебе придется всю дорогу идти на своих двоих.- А с ним что? - жалобно спросила я, указывая на Лара.- Мы все равно ничем не можем ему сейчас помочь.- Может, хоть от входа оттащить?- Это можно, - согласился Квинлан, с легкостью передвигая неподвижного Охотника к дальней стене.Я села рядом, подумала секунду, а потом положила его голову себе на колени. Рожденный глянул на меня неодобрительно, но наткнувшись на жалобный взгляд, махнул рукой.- Ладно, сиди так. Только если почувствуешь что-то неладное, сразу скажи мне, поняла?- Поняла, - кивнула я.Уже привычно оперевшись на стену, я закрыла глаза, но сон не шел - и выспалась уже, вроде, да и переволновалась... Вздохнув, достала из рюкзака бутылку с вином и сделала большой глоток, полностью игнорируя неодобрительный взгляд Квинлана. Впрочем, не помог и этот метод - уснуть удалось, только когда небо на рассвете уже начало светлеть.