Часть 11. Ведьма и демоны. (1/1)

- Мы перебили их, но это были только разведчики, - добавил Квинлан. - Скоро рассвет, сейчас они не будут больше атаковать. - Разведчики, - задумчиво протянула я, пытаясь ухватить за хвост какую-то упорно ускользающую мысль. - Да, - подтвердил полукровка. - Уверен, что к вечеру они вернутся уже в полном составе. - Черт, это плохо, - нахмурилась я. - Стоп! Они с какой стороны явились? Стригои переглянулись, потом Лар молча указал в нужную сторону. В ту самую сторону, куда ночью ушла бравая компаша местных парней! - Господи, так ведь туда же эти пошли! Ну, Микола со своими падаванами! Они вернулись? - Я их, во всяком случае, не видел, - покачал головой Квинлан. - Думаю, стоит пойти проверить, что там к чему. Они, конечно, идиоты, но идиоты безобидные. Заодно посмотрим, где и почему прорвались эти твари. Тихо скрипнула дверь в комнату бабы Гани и в образовавшейся щели возникло заспанное лицо самой женщины. Она с интересом оглядела нашу троицу, задержав взгляд на полностью вооруженных стригоях, и в глазах ее мелькнуло запоздалое беспокойство. - А шо це вы не спите? Время-то раннее, - осторожно осведомилась она. - Эмм, а вы что, ничего не слышали? - искренне удивилась я, совершенно не понимая, как можно было не услышать весь тот бедлам, что творился на улице несколько минут назад. - Та не, я ж таблэтки принимаю, шоб спать липше. Стара я уже стала, бессонница мучает, - развела руками она. - А шо сталося? - Чупакабры ваши в село пробрались, - безэмоционально пояснил Лар. - Корову у соседей ваших разорвали, но нам удалось их отогнать. Пока что. - Ох!.. Баба Ганя, схватившись за сердце, стала медленно сползать по дверному косяку, стремительно бледнея. До пола доползти ей, правда, так и не удалось, поскольку она была оперативно перехвачена подоспевшим Квинланом и усажена на лавку. - Присмотри за ней, - коротко бросил мне полукровка. - А мы пойдем проверим, что там к чему. Квинлан не упомянул об ушедших в лес парнях, за что я была ему безмерно благодарна - у женщины могло и сердце не выдержать, а что делать с инфарктниками, я понятия зеленого не имела. Стригои дружно развернулись к выходу, но у самой двери Лар задержался а потом, обернувшись ко мне, протянул один из своих пистолетов. - Возьми на всякий случай. Пользоваться умеешь? Я тут же вспомнила свой неудачный опыт с ружьем и отрицательно замотала головой, неосознанно отступая подальше от опасной штуковины. - Смотри, вот так снимаешь с предохранителя, потом целишься и нажимаешь на курок, - объяснил стригой, сопровождая слова быстрыми манипуляциями. - Держи. Смертоносный металл прохладной тяжестью лег мне в руки, оттягивая их вниз. Пока я, как завороженная разглядывала вороненый бок, Лар уже успел скрыться за дверью, лишив меня возможности попытаться вернуть ему совершенно бесполезное в моих руках оружие. Ну, что ж, раз уж оно есть... Я несколько раз задумчиво щелкнула предохранителем и, наконец, вернув его в положение блокировки, сунула пистолет сзади за пояс джинсов - ну, а куда его еще, не на стол же выкладывать. Баба Ганя наблюдала за моими манипуляциями изумленно расширенными глазами, по-прежнему держась за сердце. - Вам очень плохо, может, лекарство какое-то принести? - обратилась я к ней, чтоб отвлечь от наличия у меня оружия. - Там, в комнате у меня, на столику коло кровати, - мгновенно отозвалась она. - Белая коробочка з синим метеликом. - Хорошо, - кивнула я, направляясь в покои гостеприимной женщины. В такой упаковке продавалось только одно известное мне лекарство, хоть как-то подходящее по параметрам, интересно только, каким образом ей должен помочь "Барбовал"? Коробочка с каплями нашлась на упомянутом женщиной столике. Я взяла ее в руки, и уже собиралась выходить, когда краем глаза увидела какой-то подозрительный отблеск в кровати. Задумчиво хмыкнув, я приподняла край подушки и иронично усмехнулась - вот вам и вся степень ее доверия к нам, спит с ножом под подушкой. Хотя, в чем ее винить?.. Я бы, наверное, делала так же. Оставив все как есть, я развернулась и вышла назад в гостиную, молча протянув бабе Гане пузырек с лекарством. Пока женщина капала остро пахнущую жидкость в ложечку с сахаром, я подошла к окну и выглянула наружу. Разумеется, село уже и не думало спать. По единственной улице сновали люди, где-то вдалеке надрывно голосила какая-то женщина, тоскливо выли дворовые собаки. Я вздохнула и решительно направилась к двери, выйдя в холодные предрассветные сумерки и зябко поежившись. Звуки сразу же стали гораздо громче, и теперь я могла слышать даже отдельные слова. Только меня совсем не порадовало то, что среди этих слов то и дело фигурировало мое собственное имя, произнесенное подозрительно знакомым женским голосом. Я нахмурилась и подошла к калитке, с любопытством выглянув наружу. В центре села собиралась толпа. И толпа эта весьма подозрительно поглядывала в мою сторону. Вернее, в сторону дома, поскольку меня, спрятавшуюся за пышными кустами смородины, они видеть никак не могли. А вот я очень ясно разглядела, что в самой середине этой оравы стоит никто иной, как Катря, и именно она что-то доказывала перепуганным селянам, время от времени используя мое имя. Я настороженно прислушалась, подавшись вперед и едва не выдав себя этим движением. Удалось разобрать выкрики "ведьма", "демоны", "нечистый" и еще с десяток слов из экзорцистско-инквизиторского лексикона. "Так вот оно что, - с мрачной насмешкой подумала я. - За Миколу отомстить решила, зараза. А тут еще чупакабры эти так кстати... Теперь ведь и не докажешь ничего." Я быстро огляделась в поисках возможных путей отступления. Дом отпадал сразу - окна перебьют, двери выломают и прорвутся. Да и зачем бабе Гане такую свинью подкладывать? Взгляд упал на укрывшуюся в глубине сада баню. Добротную такую, дубовую баню с надежной, тяжелой дверью. Что ж сойдет, я думаю... А может, и не дойдет до этого.Однако, надежда на благополучный исход растаяла, как последнее щупальце тумана, тянувшегося из леса, когда я увидела, что вся толпа, вооруженная кольями и вилами, двинулась прямиком к дому. Так, только не подавать виду, что я что-то слышала или подозреваю, тогда уж точно виноватой сделают - мол, знает ведьма свою вину. Я бросилась назад к дому и затаилась у крыльца, прислушиваясь к приближающимся звукам. Катерина разливалась соловьем, красочно расписывая, как я околдовала ее любимого Миколу и отправила его ночью в лес, собирать мертвую воду. Я тихо рассмеялась от абсурдности таких обвинений, но смех получился сдавленным и совсем не веселым. Абсурдны эти обвинения для меня, но не для перепуганных селян. Да уж, теперь я понимаю, почему в Средневековье Инквизиция сожгла столько невинных женщин - ревнивых жен всегда хватало, а тут такой шанс избавиться от потенциальной соперницы, и всего-то нужно обвинить в колдовстве. Тем временем селяне уже стояли возле калитки, но войти пока не решались, переминаясь с ноги на ногу и как-то неуверенно выкрикивая угрозы и призывая ведьму выйти. Я вздохнула и встала во весь рост. Толпа на миг притихла, но тут же разразилась проклятиями с удвоенным энтузиазмом, в мою сторону полетел одинокий камень, от которого я благополучно уклонилась. - И что вам нужно? - спокойно спросила я, подходя к ним поближе. - Выходь, видьма! - заорала Катря, бросая в меня еще один камень, пролетевший на метр левее моей головы. - Смотрю, руки-то у тебя кривоваты, - насмешливо отозвалась я. - И с чего это я вдруг ведьма? - Ты Миколу мого зачарувала! И те двое, шо с тобой пришли, не хвори, а демоны! - девка устремила на меня обвиняющий перст. "Ох, Катря, знала бы ты, насколько ты сейчас близка к истине," - ехидно протянул внутренний голос. - Слушай, да тебе лечиться пора, - искренне возмутилась я. - На кой черт мне сдался твой Микола? По всей видимости, Катерина не рассчитывала, что хоть одной особи женского пола может быть не нужен ее Микола, первый парень на селе, потому что замолкла на пару секунд, не находя, что сказать. Но довольно быстро очухалась. - Ты його своим слугой зробить хотела! Шоб волю твою выполнял! - Ага, - рассмеялась я. - Только объясни, зачем, если у меня, по твоим же словам, целых два демона в услужении? На сей раз Катря уже окончательно зависла, но, не найдя, что сказать, просто открыла калитку и стремительным ураганом бросилась ко мне, целясь в глаза скрюченными пальцами. Вот уж кто из нас сейчас больше на ведьму похож, так это она - глаза бешеные, волосы растрепанные, под глазом наиживописнейший фингал а-ля панда с бодуна... Я успела увернуться и перехватить ее правой рукой, левой пытаясь вытащить из-за пояса пистолет. Нет, я не собиралась ее убивать, - много чести, - но припугнуть не помешает. Девка издала боевой клич мартовских кошек, и снова попыталась достать меня, даже умудрившись зацепить едва зажившие вчерашние царапины. Ощущение потекшей по щеке теплой крови придало мне злости, я отшвырнула ее в сторону, выхватывая пистолет и направляя его на бешеную селянку. Неестественно громко в наступившей вдруг тишине, щелкнул предохранитель. Катерина испуганно попятилась, споткнувшись о брошенный ею же камень. - Что, тварь, решила отыграться? - зло прошипела я, держа ее на прицеле. - Жаба задавила, что твой мужик на меня внимание обратил? Так сама виновата, я тебе еще вчера это говорила. Катря продолжала пятиться, я же следовала за ней, приближаясь к толпе. - Вы як пришли, так кукачабры напали, - послышался нерешительный мужской голос из толпы. - Точно, точно! - мгновенно поддержала его толпа во главе с воспрявшей духом Катрей. - Вбыты видьму! Ситуация стремительно выходила из-под контроля, внезапно осмелевшие селяне дружно двинулись вперед, мгновенно заполонив двор и оттесняя меня к дому. Я быстро оглянулась. До бани метров десять, должна успеть, только отвлечь бы их чем-то... Очередной камень все-таки достиг своей цели, больно ударив меня в плечо. Руки дрогнули, лежащий на курке палец судорожно сжался и воздух огласил громогласный выстрел, вспоровший землю у ног ближайшего селянина. Толпа дружно охнула и подалась назад, а я развернулась и хромающим галопом рванула в сторону бани. За спиной испуганные крики сменились победными и явно послышался дружный топот бегущих ног. Я успела заскочить в предбанник и захлопнуть за собой тяжелую дверь, в последнюю секунду всунув в пазы толстую балку засова. С той стороны в дверь колотили кулаками, ногами и еще чем-то тяжелым, но она пока что держалась. - Каждому, кто войдет, пулю между глаз! - заорала я, стукнув по двери со своей стороны. - Для первого вошедшего бонус - вторая контрольная! Стуки подутихли, но совсем не прекратились. Зато послышался чей-то голос, выдвинувший гениальную идею поджечь баню вместе со мной. А ведь могут, сволочи средневековые! Новая Инквизиция, мать их так и этак!.. - Я вам зараз подпалю! - я с облегчением вздохнула, узнав голос бабы Гани. - Шо вам дивчинка сделала?! - Та видьма она! - возмутилась Катря. - То она кукачабров в село пустила! - Дома она спала! - рявкнула Ганя. - Значить, это ее демоны их впустили! - не сдавалась ревнивица. - Та яки демоны?.. Дальше я не слушала, обессиленно упав на стул в предбаннике. Руки тряслись от напряжения и пистолет стал слишком тяжелым. Я уперла локти в колени и опустила голову, обхватив ее свободной рукой и пытаясь прийти в себя. Проклятье, да где же эти стригои, когда они так нужны?! Долго ли еще баба Ганя сможет сдерживать разъяренную толпу односельчан, прежде, чем они все-таки подожгут баню? И сколько у меня патронов осталось?.. Черт, черт, черт!.. Из глаз против воли потекли слезы и я раздраженно потерла глаза, размазав по лицу слезы и кровь из вскрывшейся царапины. Погруженная в свои мысли, я не сразу заметила, что ситуация снаружи изменилась. Яростные выкрики сменились изумленным и испуганным оханьем, голоса отдалились от двери. Я подняла голову, прислушиваясь. -...здесь происходит? Где Арина? Квинлан! Это его голос! Сердце радостно подпрыгнуло в груди и я вскочила на ноги. - Та эти нелюди ее в баню загнали! - возмущенно сообщила баба Ганя. - Видьмой обозвали, спалить хотели!.. Селяне дружно молчали, Квинлан что-то сказал, но я не расслышала слов, потому что внезапно раздался стук в дверь, заставив меня вздрогнуть и отскочить назад. - Арина, открывай, это я, - я с облегчением узнала голос Лара. С трудом подняв тяжеленный засов (и как я его так оперативно туда засунула?), я распахнула дверь и моментально повисла на шее у Дневного Охотника, сквозь слезы пытаясь бессвязно объяснить, что произошло. - Тихо, тихо, - прошептал Лар, погладив меня по голове и пытаясь отцепить от себя. Через несколько секунд он все же понял, что этого сделать не получится и, перехватив меня поудобнее, направился к стоящему возле дома Квинлану. Полукровка окинул скептическим взглядом композицию "обезьянка на пальме" и вновь повернулся к селянам. - Я-то думал, подобное осталось в Средневековье, - заговорил он холодным, чуть насмешливым голосом. - Видимо, ошибся... Мы были в лесу. Взорвался один из генераторов силового поля, которое не пускало мутантов в ваше село, через эту брешь они и прошли. Этого нашли метрах в пятидесяти от зазора, прятался в кустах. Какого еще "этого", я не поняла, поэтому отцепилась-таки от Лара и повернулась, чтоб посмотреть, кого имел в виду Рожденный. Неподалеку стоял потрепанный и перепуганный, но вполне себе живой Микола, к которому чернобыльским репьём намертво прилипла счастливая Катря. Герой, блин, местный... Видать, первый драпанул, потому и выжил. - К ночи они вернутся, готовьтесь. - А вы нас не защитите? - робко спросила какая-то женщина. - Нет, - зло отрезал Лар. - Теперь это ваша проблема. - Если бы вы вели себя по-человечески, а не спускали всех собак на невинную девчонку, может, и помогли бы, - равнодушно кивнул Квинлан. - А так - справляйтесь сами. Мы уходим, сейчас же. Полукровка повернулся ко мне и, едва заметно усмехнувшись, произнес: - Цивилизованность это только иллюзия. Дикость - вот нормальное состояние человечества. Успокойся и иди собирать вещи - нам пора.