Часть 5. (1/1)

—?Ммм,?— я со стоном уронила голову на очередной документ прислушиваясь к урчанию в животе, в котором судя по звукам активно умирали киты. До ужина оставалось еще несколько часов, а с вечеринки я позорно смылась едва Теофилас закончил свое выступление. Квентин обычно и так не особо разговорчивый напоминал каменную статую, Хейя таращился на меня как Мюллер на Штирлица, а Чешир настолько ехидно улыбался, что у меня кусок в горло не лез. Выслушав еще несколько потусторонних звуков доносившихся из моего желудка я всё-таки плюнула на приличия и решительно поднялась. Я вообще-то правительница и моё королевское величество не желает мучаться голодом. Неужели на кухне хоть корочки хлеба не найдется для голодающего монарха? На крайний случай можно будет и просто стащить. Как говорил один мой знакомый еще в родном мире ?тащи с работы каждый гвоздь, ты здесь хозяин, а не гость?. А я в своем замке уже и правда почти перестала чувствовать себя гостьей.Приободрив себя примерно подобными мыслями и попутно рассуждая что на самый крайний случай можно будет поискать в казармах рыцарей Генри и убедить его меня подкормить, я спустилась в холл и уже там немного зависла. Как истинный монарх еще и месяца не проживший в замке, я никогда не задавалась вопросом откуда на столе берется еда, соответственно месторасположение кухни было для меня тайной покрытой мраком. Кушать хотелось зверски, так что не собираясь сдаваться я отправилась бродить по коридорам внимательно прислушиваясь к доносящимся из-за дверей звукам и запахам.Спустя десять минут я была вынуждена признать что понятия не имею куда иду и как найти выход хотя бы в холл. Лабиринты замка казались бесконечными и возмутительно пустыми, так что когда из-за очередного поворота раздались голоса я невольно замедлила шаг, прислушиваясь.—?Неплохо? —?хохотнул подозрительно знакомый голос,?— да она глаз с тебя не сводила пока ты играл. Я в тебе не ошибся, Её Бестолковое Величество у тебя готово с рук есть и по команде прыгать.—?Благодарю, но ты всё же преувеличиваешь,?— этот до боли знакомый, слегка усталый баритон было невозможно спутать ни с кем. В груди предательски защемило от нехорошего предчувствия,?— не далее как с утра она изволила швырнуть в меня бесценной вазой, предметом гордости нескольких поколений правителей, и обругать так, что весь гвардейский полк, не отличающийся изяществом манер, издох бы от зависти.—?Согласен, Её Величество несколько одичала за время уединения, хотя я всегда считал что молитвы в башне должны способствовать душевному равновесию,?— я наконец узнала этот ехидный голос, принадлежащий хамоватому братцу Генри,?— но это не должно помешать планам. Когда наступит время избавиться от моего братца она должна в рот тебе заглядывать и принять нашу сторону, а не сомневаться. Тем более, что…Дальше я слушать не стала, потихоньку удалившись от мило беседовавшей парочки заговорщиков. Сердце рухнуло куда-то в желудок, видимо проникшийся трагизмом момента и на время даже переставший о себе напоминать. Переставляя ноги на автомате я брела куда глаза глядят. Обиду и боль постепенно заменяла куда более объяснимая злость. Вот ведь глиста в скафандре. Скормил доверчивой идиотке слезливую сказочку об одиноком детстве и творческих мечтах, а я и повелась. Дура! Ах вы так прекрасны Ваше Величество, позвольте поцеловать Вам лапку. Тьфу! Непризнанный актер драматического театра. ?Но тем не менее он тебя спас. И даже не рассказал Хейе о причинах твоего странного поведения?, неуверенно напомнил внутренний голос, пытаясь хоть как-то оправдать этого упыря. Я прикусила губу, упрямо нахмурившись. Да, спас. Да, не рассказал. Но откуда я знаю, может это все часть коварного плана? Может следующий монарх не будет столь лоялен к этой сладкой парочке? Да мало ли что…—?Её величество чем-то опечалено? —?раздался от окна мягкий голос и я с удивлением обнаружила восседающего на подоконнике Чешира, которого очевидно не заметила грызясь сомнениями и невеселыми мыслями.—?Да нет, в общем-то,?— я вымученно улыбнулась, потирая виски. Голова ныла и гудела, то ли от голода, то ли от переизбытка информации,?— просто день какой-то дурацкий.—?О, это случается со многими днями,?— тихо рассмеявшись, мальчишка спрыгнул со своего насеста и приглашающе протянул руку,?— в таких случаях отлично помогает выпитая чашечка чая и крепкий сон, ведь новый день будет разительно отличаться от предыдущего.—?Верно, спасибо,?— я со вздохом взяла его под руку и неохотно призналась,?— если честно я выбралась в надежде что-нибудь перекусить, но к своему стыду кухню так и не нашла…—?Ты не перестаешь меня удивлять,?— рассмеялся мой сопровождающий уверенно ведя меня по незнакомым коридорам,?— в твоем распоряжении вся дворцовая прислуга, ты могла бы просто приказать подать что угодно, хоть голову Хейи на блюде, а вместо этого блуждаешь по коридорам самостоятельно как унылое привидение.—?Неужели моя неприязнь к нему настолько заметна? —?я невесело усмехнулась забавному, но отчего-то греющему душу сравнению,?— если честно я просто не привыкла ко всем этим барским замашкам. Сам понимаешь, у меня никогда в жизни не было прислуги, так что перестроиться непросто.—?Что ж, прекрасно понимаю. Иногда в жизни людей происходят стремительные перемены. Они попадают в незнакомую обстановку или встречаются с людьми, которые меняют их восприятие мира… —?Чешир остановился у дверей моей комнаты, многозначительно улыбаясь и хитро смотря на меня,?— но на принятие этого факта и необходимые изменения необходимо время, за которое можно совершить кучу ошибок. Надеюсь вполне поправимых…—?Это мы всё ещё о моем перемещении говорим? —?с подозрением уточнила я, вглядываясь насмешливые фиолетовые глаза,?— а то у меня такое чувство, что…—?Это мы просто рассуждаем,?— мягко перебил меня Его Наглейшество, чуть склонив голову,?— а теперь советую тебе хорошенько отдохнуть, оставив неприятный день позади и главное… Не торопиться с выводами.Я покачала головой наблюдая за удаляющейся спиной беспечного Чешира. Меня не покидало чувство, что маленький паршивец как всегда сказал куда меньше чем знал, и все сказанное относилось скорее к подслушанному мной разговору. Очень уж вовремя Его Высокопреосвященство подкатил мне с предложением прогуляться, неужели тоже подслушивал? Зайдя в комнату я невольно улыбнулась и автоматом простила хитрому чародею все его недоговорки. На кофейном столике у дивана стояли восхитительно пахнущий чайник и тарелка с бутербродами и пироженками.***То ли чай оказал своё чудотворное действие, то ли многозначительные рассуждения мелкого волшебника, который определенно знал куда больше чем я, но решение вопроса с Теофиласом было отложено в коробочку ?до выяснения?. Может это конечно и было довольно по-детски, но мне отчаянно не хотелось верить что он посмел так со мной поступить. К своему несказанному раздражению я наконец осознала что он мне, черт побери, нравится. Его снисходительная забота, его колкие комментарии, восхищенный взгляд в конце-концов. Всего этого мне чертовски не хватало за последующие несколько дней. Причем моя отстраненность имела под собой веские причины, а вот почему он начал себя вести будто тоже старается держаться от меня подальше, я искренне не понимала. Пару раз я с трудом удерживалась от искушения зажать его где-нибудь в углу и вытрясти ответы на все мучавшие меня вопросы и останавливало меня лишь прискорбное количество улик, достойных предъявления. Подслушанный разговор к делу не пришьешь, как и прохладное, подчеркнуто-вежливое отношение. Всё закончилось внезапно, когда очередным утром принесший новое платье дизайнер ни с того ни с сего спросил:—?Её Величество уже имеет какие-нибудь планы на сегодняшний вечер? —?от неожиданного вопроса я едва не выронила расческу, с подозрением смотря на равнодушно ожидающего ответа мужчину.—?Вроде нет, а что? —?я вернулась к прерванному занятию, периодически поглядывая в зеркало на сидящего позади меня модиста.—?Просто подумал, что в таком случае почему бы Вам не составить мне кампанию у барона? Он пригласил меня в салон сегодня вечером,?— он говорил непривычно медленно, внимательно наблюдая за каждым моим движением.—?Занятное приглашение,?— хмыкнула я, укладывая волосы в незатейливую прическу и не удержавшись от небольшой колкости,?— как и тот факт, что ты внезапно стал именовать меня по титулу. На королевском дворе сдохло что-то особо крупное или ты внезапно воспылал ко мне невиданным ранее уважением?—?Иногда ты просто невыносима,?— местный творец горестно закатил глаза,?— просто там будут танцы и я пришел к выводу что как-то мы подзабыли о нашем уговоре, который как ни странно все еще в силе.—?Не сочти за грубость, но насколько я помню, барон весьма щепетилен в выборе своего окружения, так что с чего бы ему приглашать тебя? —?получай гад. Я успешно замаскировала мстительный оскал под вежливую улыбку наблюдая как Теофиласа слегка передернуло от упоминания его происхождения.—?Он пригласил меня в качестве музыканта и почетного гостя,?— сквозь зубы пояснил оскорбленный дизайнер, куда менее успешно сохранив лицо,?— полагаю что поближе понаблюдав за людьми из высшего общества ты тоже хоть немного подтянешь свои манеры, которые до сих пор оставляют желать лучшего.—?Премного благодарна,?— кисло улыбнулась я, отворачиваясь и надеясь что он не заметил как теперь уже меня перекосило от его слов. Один-один,?— обещаю что обязательно поищу время для этой чудесной вылазки, на которую честно говоря не имею ни малейшего желания идти.—?Вот как,?— золотистые глаза недобро прищурились, не обещая мне ничего хорошего. Подошедший дизайнер встал за моей спиной, склонившись к уху и угрожающе понизив голос,?— видимо мне придется пояснить, что спрашивал я скорее из вежливости. Смею напомнить, что мне известен один маленький секрет, который при нужной подаче обеспечит плахой не только тебя, но и герцога с твоим другом-капитаном. Уверен, сенат с радостью бы обезглавил еще и Его Высокопреосвященство, но, думается мне они побоятся связываться с ним, так что удовольствуются лишь вами тремя. Мало кто поверит что столь близкие тебе люди ничего не знали о подмене,?— выдержав многозначительную паузу и с наслаждением наблюдая как я бессильно сжимаю зубы, этот шантажист как ни в чем ни бывало продолжил,?— ну как, Ваше Величество, не чувствуете желания последовать моему доброму совету и всё-таки посетить мероприятие у барона?—?Нет, не чувствую,?— сквозь зубы процедила я, неохотно признавая что своей речью он загнал меня в тупик,?— но я пойду с тобой, раз уж ты считаешь что это необходимо для моего ?обучения?. А еще я искренне надеюсь что когда ты закончишь свою гребаную картину, то больше никогда не покажешься мне на глаза.—?Не дуйся,?— я почувствовала как моей макушки на мгновение коснулись его губы, но когда подняла взгляд он уже отошел, перебирая ворох принесенных платьев,?— мне самому не нравится тебя шантажировать, но почему-то без этого ты наотрез отказываешься прислушиваться ко мне.—?Может, это потому, что я имею собственное мнение? —?ядовито поинтересовалась я, скривившись.—?Да, полагаю, именно в этом-то и главная проблема,?— рассеянно пробормотал обнаглевший дизайнер критически рассматривая очередной наряд.—?Чегооо? —?я задохнулась от возмущения испытывая жгучее желание запустить в него чем-нибудь тяжелым и в этот раз не промазать,?— ты совсем охренел?!—?Извини, это я о своем,?— он заливисто рассмеялся, отчего мне вновь послышался перезвон колокольчиков,?— давай лучше оставим ссоры и подберем тебе платье которое не только подчеркнет твои достоинства, но и скроет личность. Демонстративно являться в компании королевы будет неслыханной наглостью.—?Странно что тебя это останавливает,?— проворчала я, покорно приступая к примерке первого платья.—?Язва,?— Теофилас горестно закатил глаза и махнув рукой направился к выходу,?— ты пока начинай, а я принесу еще пару вариантов, которые как мне кажется очень тебе подойдут…Даже несмотря на то, что в этот раз я даже не спорила перемеряя кучу нарядов от которых под конец у меня уже рябило в глазах, процесс выбора наряда затянулся едва ли не втрое дольше обычного. Мрачный Теофилас нарезал вокруг меня круги как голодная акула, раз за разом забраковывая все варианты. Если честно, то где-то в середине процесса у меня закралось подозрение, что как раз моих привычных пререканий ему и не хватало для принятия решения. Помогать ему с этим делом я естественно не собиралась с покорно принимая любые даже совершенно неприспособленные для носки наряды. В итоге, он всё-таки сдался и обрядив меня в первое попавшееся, не особо вычурное платье, махнул рукой проворчав что такими темпами мы вообще опоздаем. Я молча стерпела и это, заметив что чем меньше я спорю, тем больше мой собеседник нервничает и психует. Мстительно сделав в памяти зарубочку я избрала манеру поведения туповатой, но послушной девицы, которой он судя по всему и хотел меня видеть.Народу на роскошном приеме оказалось куда больше, нежели полагалось для закрытой вечеринки. Не сравниться конечно с королевскими балами, но еще меньше это напоминало ламповые посиделки у Чешира. Люди смеялись, танцевали, пили и подходили к столам с закусками, коих оказалось великое множество. Отведя меня в сторону, спутник слегка нервно оглянулся.—?Так, постой здесь пожалуйста недолго, хорошо? Я отойду поздороваться кое с кем и сразу же вернусь,?— он обеспокоенно посмотрел на мое лицо, наблюдая как я равнодушно киваю и явно ожидая какого-нибудь подвоха. Не дождешься дорогой, мстительно подумала я наблюдая как он здоровается с какими-то девушками, нервно оглядываясь на меня, подвох именно в том, что его нет.С тоской покосившись на аппетитно пахнущие закуски я упрямо закусила губу, решив что раз уж решила играть роль послушной овцы, то выходить из образа ни в коем случае нельзя. Пусть я хоть умру от голода, но с места не сдвинусь, пока не будет дано разрешение сверху. Как оказалось стоять столбом в уголке довольно скучное занятие, так что не найдя себе лучшего развлечения, я невольно начала наблюдать за притащившим меня сюда спутником. Как и тогда на балу его моментально окружила стайка девушек которые заливисто смеялись каждой его реплике, но отчего-то у меня создалось стойкое ощущение фальши в улыбки не обделенного вниманием кавалера. Опять этот пустой скучающий взгляд золотистых глаз и усталая полуулыбка на тонких губах… Интересно, если ему всё это так противно, то зачем он соглашается?Через несколько минут барон оповестил, что приглашенный гость готов обрадовать публику чарующей музыкой и Теофилас под звук аплодисментов уселся за клавесин. По залу поплыла чарующая музыка, несколько пар закружились в танце. Пробежавшись глазами по залу я заметила что многие просто смотрят на этого шантажиста со щенячьим обожанием, а некоторые дамы даже украдкой вытирали глаза платочком. Раза три ко мне подходили незнакомые мужчины приглашая потанцевать, но я уверенно отказывала, во-первых, чисто из вредности, а во-вторых, потому что и правда совершенно не горела желанием танцевать. Спустя несколько чудных мелодий, приглашенный музыкант торопливо раскланялся под гром оваций и решительным шагом направился ко мне.—?Вы были восхитительны, маэстро,?— соорудила я одну из своих самых скромных улыбок. Изначально планировался еще и реверанс, но я решила не перегибать палку. Шутки шутками, но отвешивать реверансы простолюдину было бы подозрительно.—?Ты… плохо себя чувствуешь? —?Теофилас с подозрением уставился на меня, недовольно хмурясь. В ответ на недоуменный взгляд он коротко пояснил,?— ты ничего не съела и отказывала всем, кто приглашал тебя танцевать.—?Оу, нет,?— я невинно похлопала глазами,?— все в порядке, просто ты же попросил меня никуда не отходить, я и не отходила…—?Вот оно как,?— на глазах помрачневший дизайнер, как будто бы даже немного ссутулился, неохотно буркнув,?— ладно, я понял. Давай лучше вернемся во дворец.Обратно мы ехали молча.