Эрика (1/2)

С тех событий прошло более ста лет. Мир постоянно открывал новое, всё меньше оглядываясь назад. Казалось, что только один Шинигами продолжал жить прошлым, уже не веря в счастливое будущее. Но день, которого так долго ждали и в который уже не верили, всё же пришёл. Утром, придя на рабочее место, Эрик обнаружил на столелист и… цветок Эрики. Слингби, не помня себя, побежал в кабинет начальника. Ворвавшись к Спирсу, он обнаружил там Смерть, мирно беседующую с Уильямом. Эрик замер, отчаянно пытаясь скрыть охватившую его дрожь.-Что это всё значит? – Слингби потряс листом. Женщина вздохнула.-Алан жив. Он благополучно переродился на Земле. Мальчик, две недели от роду, зовут так же, как и до перерождения. Я не стала сразу вам говорить, нужно было удостовериться… Уильям, адрес я тебе оставила, остальное как знаешь. – Гостья растворилась в воздухе.-Уильям, - Эрик выжидающе посмотрел на Спирса, - Адрес.Мужчина быстро написал на листе несколько строк и вручил Слингби.

***Вечером того же дня Эрик сбежал в мир живых. Хотя бы на минутку, но мужчина хотел увидеть того, чьё возвращение он ждал так долго. Дождавшись, когда погаснет свет, Эрик прокрался в дом, где в дальней, очень светлой и просторной комнате, сладко спал маленький Алан. Войдя в комнату, Слингби замер рядом с детской кроваткой. Очень осторожно, боясь потревожить, мужчина провёл пальцем по щеке младенца. Тот завозился, недовольно сопя, но не проснулся. Эрик вытер выступившую испарину.-Алан, маленький мой.… Прости меня, - Слингби взял ручку мальчика в свою, большую. Маленькие пальчики сомкнулись на пальце мужчины. У Эрика на глаза навернулись слёзы. Он поцеловал ручку Алана и быстро ушёл, унося с собой невероятное счастье и облегчение от этого маленького, но чистого и светлого человечка.***Маленький Алан во все глаза смотрел на странного мужчину. Почему его привлёк именно этот человек, он не совсем понимал, но врождённое любопытство было сильнее. Мальчик осторожно подошёл к нему.В последнее время Эрик часто приходил в этот парк. И не потому, что ему вдруг полюбилась природа, а только оттого, что он располагался рядом с домом Алана. Периодически мальчик ходил с мамой гулять в этот парк и Эрик, с плохо скрываемой нежностью, наблюдал на ними, замечая, что с каждым разом малыш всё больше походил на прежнего себя. И однажды это маленькое чудо само подошло к нему.-Дяденька, - Алан потеребил рукав костюма Эрика, буквально засыпая его вопросами, - А посему вы такой стланный? Как вас зовут? Мосьно поигать с косисиками?Эрик поперхнулся. Такого он явно не ожидал.-Меня зовут Эрик.-Элик? – малыш осторожно коснулся ручкой косичек, заглядывая в ядовито-зелёные глаза мужчины, - А я – Алан.Эрик внезапно понял, что солнце впервые за сотню лет действительно СОГРЕВАЕТ и тело, и душу, воскрешая из мёртвого, пересыпанного ледяной крошкой пепла похороненную и давно забытую нежность и живое тепло, которое теперь захлёстывало жнеца с головой.

Мальчик перебирал волосы мужчины точно так же, как делал это сотню лет назад. Неторопливо, осторожно, боясь причинить хоть малейшую боль. Вот только постоянно вытирал отчего-то слезящиеся глазёнки и шмыгал носом.Эрик отлепил от себя мальчугана и внимательно оглядел. Малыш был на удивление аккуратно и чисто одет, вот только ладошки запачканы пылью, да на коленке красуется свежая ссадина. В ответ на вопросительный взгляд Эрика Алан виновато надулся:- Я маму потелял. Хотей её найти и усыбся, - тихо пояснил мальчик, глядя на жнеца из-под длиннющих ресниц.- Плакал потому, что больно было? - Слингби достал из нагрудного кармана чистый платок.Маленький Хамфриз кивнул, решив, что если рассказывать - так всю правду.- И шовшем я не пакал... - Алан нахохлился, как воробышек. - Тойко шовшем сють-сють, а потом всьпомний, сто я настоясий мусина и босе не пакал...-А ты думаешь, взрослые мужчины не плачут? - чуть усмехнулся Эрик.Алан совсем надулся и стал похож на маленького хомячка.-Конесно нет, мусины не плачут. Мне папа говоий, сто пакать - стыдно. Отак, - совсем по-взрослому вздохнул мальчик и тут же поднял огромные золотисто-карие глаза, с неподдельным любопытством и серьёзностью глядя на Слингби, - Дяденька, а вы когда-нибуй пакайи?

-Плакал, - серьёзно кивнул Слингби, - Когда потерял дорогого мне человека. Называй меня Эриком, это моё имя.

-А сейсяс он насёлся? - Алан снова начал перебирать косички.

- Нашёлся, - улыбнулся Слингби, усаживая мальчика на скамейку. - Ты здесь посиди, я сейчас воды куплю и коленку тебе промоем. А потом маму твою вместе найдём.

Рядом с тележкой торговца обнаружилась и растерянная женщина.-Вы не видели мальчика трёх лет? Он должен быть в этом парке... - с надеждой спросила она мужчину.

-Алан? Он здесь, неподалёку, - Эрик купил бутылочку воды и проводил женщину к сыну.

Мальчик, едва завидев их, кинулся к матери:

- Мама, мамоська! - малыш крепко прижался к женщине, шмыгая носиком. Миссис Хамфриз, уже натерпевшаяся страху, неистово целовала сына.

- Спасибо, что присмотрели за Аланом, мистер...

- Эрик Слингби, - улыбнулся жнец.

-Спасибо, мистер Слингби. - Женщина взяла сына за руку и потянула к выходу из парка. Алан вцепился в руку Эрика и побуксировал его за собой.

- Мам, этот дяденька хойосый....

Миссис Хамфриз улыбнулась мальчику:

- Думаю, раз Алан так настаивает, то не грех пригласить вас на ужин.

-Не откажусь, всё равно мой рабочий день окончен, - кивнул Эрик и поднял Алана на руки.

Всю дорогу до дома только и были разговоры об Алане. Уходя из дома гостепреимной семьи Хамфриз, Эрик уже знал, что взрослые воспримут знакомство с ним, слугой Смерти, как странный, почти неестественно реальный сон - дети более чувствительны.

Но то, чего Эрик так страстно желал, исполнилось. Другом для мальчика он уже стал.

***

Ближе к вечеру шестнадцатилетний Алан вышел на улицу. Скоро должен был подойти его одноклассник и передать проект на переработку. Встретиться они договорились на школьном стадионе, но юноша, который особенной популярностью в школе не пользовался, всем своим существом чувствовал подвох. Однако, чувство ответственности у Алана всегда было сильнее инстинкта самосохранения.

На стадионе ошивалась кучка на редкость подозрительных парней. Как только Алан подошёл к стадиону, толпа переместилась в сторону Хамфриза.

Алан только устало вздохнул. Каждый из парней в компании был ему знаком, в частности заводила компании Терри Тетчер, и бояться их юноша давно уже отвык.

Терри, не изменяя своим привычкам, тут же подкатил к Алану.

-Ну что, пройдёшься с нами?

Алан устало потёр переносицу: всё шло по накатанному сценарию. Каждый раз происходило одно и то же: сначала Тетчер находил, к чему можно придраться, потом следовало непродолжительное избиение, а уже дома Хамфриз обрабатывал синяки и ссадины.

-Ну так что, крошка, погуляешь со мной? - рука Терри легла на талию парня.

Юноша сбросил ладонь Тетчера и отошёл в сторону. От вождя компании разило спиртным.

- Тетчер, я понимаю, когда тебя отшивает симпатичная девушка - это неприятно. Но с какой стати ты ищешь утешения у меня?

-А ты вполне за барышню сойдёшь, - противно загоготала компания, окружая парня. Тетчер вновь облапал Алана.

-В каком борделе работаешь, куколка?

- А тебе какое дело? Даже если ты продашь свою почку, денег для того, чтобы меня снять, у тебя всё равно не хватит. Так что решай свои проблемы сам, Тетчер, я не имею ни времени, ни желания общаться с твоей персоной.

-А давай-ка мы тебя прямо здесь нагнём, научим, как нужно с нами обращаться, - кто-то из толпы схватил Алана за руки, лишая возможности двигаться.

Алану удалось высвободить руки, но лишь потому, что ему позволили это сделать.

Сердце, которое прежде механизмом отсчитывало ровные удары, забилось о рёбра загнанным зверем.

Вот теперь Хамфризу стало не по себе.

-Ну так что, будешь послушной девочкой и пойдёшь по-хорошему? - спросил Терри, дыша перегаром в лицо Алана. Дружки подбадривали его.

- Тетчер, одумайся. Пойди, проспись лучше.

Ох, нельзя свой страх показывать. Шакалы жертву почуят, тогда ни милости, ни пощады не жди.

Голос стальной струной, глаза - льдом. А сердце так колотится, что едва ли не на всю улицу слышно.

Хамфриз и понять не успел, как и когда Тетчер успел мёртвой хваткой прижать оба его запястья к шершавой кирпичной стене. Смрадное дыхание обожгло шею, и вторая рука верзилы скользнула под тонкую футболуку, грубо оглаживая кожу.

-А как насчёт обслужить меня? Говорят, так можно быстрее протрезветь... - Тетчер начал стягивать с Алана одежду. Дружки удерживали Хамфриза в одном положении.

Хамфриз и понять не успел, как и когда Тетчер успел мёртвой хваткой прижать оба его запястья к шершавой кирпичной стене. Смрадное дыхание обожгло шею, и вторая рука верзилы скользнула под тонкую футболуку, грубо оглаживая кожу