Прошлое должно оставаться прошлым (1/1)

Лето текло медленно и размеренно. ?Триайл? занимался своими обыденными делами. Кэйл стал еще более восприимчив к чувствам других людей и научился вызывать видения по желанию. Получалось, правда, не всегда. Вертанди в совершенстве освоила ?мерцание? и неустанно тренировала прочие свои способности.В любовных делах все было по-прежнему. Лиэслин разрывался между долгом и любовью к Ранди. Он горячо жалел, что является ангелом, а не человеком, но изменить ничего не мог. Иногда Лиэслин становился молчаливым и грустным, и Ранди никак не удавалось его развеселить. Пару раз ей даже казалось, что юноша разлюбил ее. Лиэслин убеждал, что это не так, но истинную причину своей грусти не называл.Бенедикт много работала и с Кэйлом виделась не часто, но в минуты свиданий не было никого счастливей их. Однажды они даже вместе съездили в Чикаго и повидались с Мин Ли.У Вертанди появилась любовь к одиноким прогулкам. Она часто бродила по парку, находя какое-то успокоение в красотах природы. Вечерами они с Вивианом ходили по дискотекам и ночным клубам. Это помогало отвлечься от грустных мыслей, но не забыть их. Иногда девушка ловила на себе внимательный взгляд вампира, но он ни о чем не спрашивал.Ближе к концу каникул погода испортилась. Неожиданно похолодало и зарядил дождь. Воспользовавшись этим, вся компания решила пересмотреть видеоновинки. Каждый день они брали в прокате два фильма, а вечером, запасясь попкорном и орешками, смотрели их.За дисками на этот раз ездили Вертанди и Вивиан. Они долго спорили в пункте проката и наконец сошлись на мелодраме и боевике.

Перед домом стояла машина Ранди. Это означало, что вся компания уже в сборе и ждут только их.

Вертанди, не открывая зонта, пробежала по лужам и перевела дыхание лишь под козырьком у двери. К груди она прижимала пакет с дисками.- Ви, ну что ты там возишься? – Под порывом ветра она переступила с ноги на ногу. – Поторопись.Дверь открылась, на мгновение осветив мокрый асфальт, и захлопнулась. В доме послышались голоса и смех. Не желая оставаться на пронизывающем ветру дольшенеобходимого, вампир направился в дом. Когда его рука уже легла на дверную ручку, раздался голос:- Вивиан, постой!Вампир замер. Он узнал этот голос. Медленно обернулся, чтобы увидеть Аллу. Она стояла под дождем на дорожке, по которой он только что прошел. Все такая же невысокая и хрупкая. Огромные глаза на треугольном личике, золотые браслеты-цепочки на тонких запястьях, стрижка ?каре?, бесформенный свитер с подвернутыми рукавами; в нем она выглядела совсем юной.- Ты подстриглась, - выдавил Вивиан. Он был настолько потрясен этой встречей, что ничего лучше в голову не пришло.- Уже давно. Ты тоже изменился. Стал очень красивым.- Спасибо. Но все-таки, чем я обязан твоему появлению?На красивом личике возникло выражение удивления и легкой обиды.- Я скучала по тебе. Приехала сюда, и Карлотта сказала мне, что ты живешь здесь.- И все же, зачем ты приехала?- Чтобы увидеть тебя. Ви, я…Она сделала шаг вперед, но вампир отшатнулся, выставив руку ладонью вперед.- Не приближайся.- Ты боишься меня? Напрасно. Знаю, мы плохо расстались, но я не забыла о тебе. Я бы вернулась и раньше, но было много дел. И все же я скучала по тебе.- А я по тебе нет.- Не обманывай, я знаю, что это не так.- После того, что ты сделала, я не хочу тебя видеть.- Я подарила тебе вечную жизнь!- Ты отдала меня Карлотте, тем самым превратив мою жизнь в ад.- Но у меня не было выбора! Карлотта была моей хозяйкой, я не могла противоречить ей.Вивиан помотал головой. На Аллу он не смотрел.- Карлотта сказала,что у тебя теперь другая хозяйка, но, думаю, она не будет против наших встреч.- Вертанди мне не хозяйка. Она отменила мою клятву.- Неужели? – Анна не выглядела убежденной. – Но это же замечательно! Теперь мы оба свободны и можем…Продолжения фразы вампир не услышал, потому что дверь вновь открылась и на улицу выглянула Вертанди. В потертых джинсах и майке она выглядела совсем по-домашнему и резко контрастировала с холодом и мраком улицы.

- Я помешала?- Нет. Кстати, это Алла.В глазах Вертанди мелькнул вопрос, и вампир качнул головой, подтверждая.- Да, та самая. Алла, это Вертанди.

Вампирша, прищурив глаза, уставилась на дочь Люцифера. Та без малейших усилий выдержала ее взгляд. Обычному человеку такое было не под силу. И все равно хваленная Вертанди не выглядела такой опасной, какой ее описывали.- Ви, мы ждем тебя, - громко произнесла Вертанди и уже тише добавила: - Если что – зови, мы рядом.- Спасибо. Я скоро.Когда бывшие влюбленные остались одни, Алла вслух сказала:- Эта девочка не выглядит опасной.- Эта девочка убила Шарлотту. О подробностях можешь спросить Карлотту или любого из ее семьи. А теперь прости, но меня ждут.- Нам надо поговорить.- Нам не о чем говорить.Боясь, что решимость оставит его, Вивиан скрылся в доме. С Аллой он говорил холодно, но это было тяжело. Она появилась после стольких лет и всколыхнула в его сердце не только воспоминания, но и старые чувства. Прижившись щекой к двери, вампир закрыл глаза. Алла предала его, но он все еще любил ее и презирал себя за это. * * *Утро субботы ознаменовалось суматохой. Объяснялось это тем, что два дня назад Мария купила билеты в цирк и теперь вела своих детей туда. К несчастью, представление о подходящей случаю одежде у ее подопечных было весьма оригинальное.На Вертанди был надет ярко зеленый комплект – широкая юбка с оборками до пола и топик, расшитый бисером и пайетками с расклешенными рукавами. Дополняли наряд висячие серьги, браслеты и россыпь бус.- Цыганка. Просто цыганка, - только и сказала Мария.Лиэслин тоже был в своем репертуаре: потертые джинсы с дырками и ремнем на узких бедрах, белая майка с неровно оборванными рукавами, браслеты, крест на шее, волосы, свитые в жгут и оплетенные жемчужной ниткой.Обычней и нормальней всех выглядел Кэйл. На нем взгляд Марии просто отдыхал.Представление тоже не обошлось без приключений. Сначала в фойе, когда Мария отошла за мороженным, ее дети столкнулись с Айрисом и Элейн. Спутница Келли – хрупкая, невысокая светловолосая девушка с короткой стрижкой ?перьями? - с удивлением рассматривала странную компанию.- Вертанди, ты прекрасно выглядишь.- Спасибо. Ты тоже.- Не знал, что вы любите цирк.- Любим, но бываем нечасто.Взгляды Айриса и Вертанди встретились, и оба замолчали.Элейн с подозрением уставилась на девушку в цыганском наряде со ?стрелками? на глазах и ярко-зелеными густыми тенями. Незнакомка будто перенеслась сюда с какого-то карнавала, а Келли не сводил с нее глаз.Лиэслин и Кэйл тоже это заметили и поторопились увести подругу в зрительный зал. Лишь заняв свое место, Вертанди немного пришла в себя.- Я чуть в обморок не упала, когда его увидела! Я почти забыла, какой Айрис красивый.- Ты заметила, что он был не один?- Не один?- С ним была его девушка.- Я не обратила внимания. Но мне кажется, он был рад меня видеть. Я…Вертанди еще долго продолжала бы болтать, если бы не пришла Мария с мороженым в руках.- Вот вы где! Я только на минутку отошла, а вы уже исчезли. Хорошо, что я помнила, где наши места.Она раздала стаканчики.- Я так люблю цирк! Животные, клоуны, запах попкорна и сладкой ваты – настоящий цирковой запах!Мария блаженно улыбалась, не замечая, что Вертанди крутит головой и совсем ее не слушает. Места Айриса и Элейн оказались на другом секторе, но благодаря своему острому зрению дочь Люцифера все равно видела парочку отчетливо. Поэтому когда Айрис заботливо помог своей девушке сесть, а потом она прильнула к нему, положив голову на его плечо, Вертанди помрачнела.

- Вертанди, возьми себя в руки, - прошипел ангел.- Что?- Ты создаешь образы!- Прости. Я так разволновалась, что потеряла контроль над собой, - Вертанди провела ладонью по лицу снизу вверх и жалко улыбнулась.Когда началось представление, Айрис попросил у Элейн бинокль и навел его на Вертанди. Девушка, не отрываясь, смотрела на выступление жонглеров, а он мог бы вечно любоваться ее лицом.

- Я забыла спросить, откуда ты знаешь ту девушку? В цыганском наряде и со странным макияжем? – спросила вдруг Элейн, и Айрис едва не выронил бинокль.- Просто знакомая.- А мне показалось, что вы хорошо друг друга знаете.Айрис промолчал и с преувеличенным интересом уставился на арену.Когда первое отделение подходило к концу, произошел случай, едва не закончившийся трагедией. При выполнении трюка под куполом цирка сорвалась акробатка. Страховочный пояс лишь на мгновение задержал ее падение, а когда он с оглушающим треском лопнул, раздался вопль ужаса, пронесшийся по зрительному залу. А потом, когда женщина плавно опустилась на арену – вздох удивления.К потрясенной акробатке подбежали коллеги и друзья. В зрительном зале царило что-то невообразимое. Люди видели, как на их глазах произошло чудо и стремились поделиться впечатлениями друг с другом или поближе взглянуть на спасенную циркачку.Элейн что-то возбужденно говорила, но Айрис ее не слушал. Взглядом он искал виновницу чуда, но не видел ее за спинами. Когда же оживление немного улеглось и люди. все еще переговариваясь, вернулись на свои места, стало видно, что кресла Марии и ее подопечных пусты. Пользуясь суматохой, Вертанди и ее семья покинули цирк.* * *Никогда раньше Вертанди не видела нервничающего ангела, но теперь могла сказать, что зрелище презабавное. Уже несколько месяцев Лиэслин встречался с Ранди, но сегодня были должны приехать ее родители и это означало знакомство с ними.- Просто не знаю, о чем мы с ними говорить, как вести себя и что вообще делать, - жаловался Лиэслин провидцу, видевшему на кровати и терпеливо слушающему. – Официальное знакомство – это очень серьезно.- Но разве ты не настроен в отношении Ранди серьезно?- Настроен! Но я ангел и не могу жениться на ней. А ее родители будут считать меня женихом их дочери. Что я скажу, если они спросят меня о планах на будущее? К тому же мне хотелось бы произвести на них хорошее впечатление, но я не знаю как. Возможно, джинсы и рубашка – не самый подходящий наряд, но я думаю, что смотрелся бы глупо в костюме.Из дома молодые люди вышли вместе – у обоих были назначены свидания.Когда хлопнула входная дверь, Вертанди находилась на кухне. В течение последних двух часов она готовила пирог по сложному рецепту и наконец-то запихнула его в духовку. Но Мария прекрасно понимала, что подавленное настроение дочери никак не связано с готовкой.- Ты сегодня дома?- Да.- Вы с Ви не пойдете гулять?- Он занят.Вертанди села и подперла голову рукой. Последние несколько вечеров вампир пропадал в ?Кровавой Мэри?, и девушка предполагала, что причина тому – его давняя возлюбленная. Впрочем, Вертанди не винила его. Ведь она сама не могла забыть Айриса.Видимо, Мария думала о том же, потому что сказала:- Дочка, в мире полно мужчин. Нельзя зацикливаться на одном парне.- Мне больше никто не нужен.- Но я же не предлагаю тебе сразу влюбиться! – Женщина села напротив. – Ты могла бы с кем-нибудь подружиться. От того, что ты все вечера проводишь дома, ничего не изменится и не улучшится.- Я думала, тебе нравится, что я стала чаще бывать дома.- Нравится. Но я хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы гуляла, развлекалась, кружила головы парням. Ты молода, красива, не отягощена проблемами и нуждами – это время никогда не повторится и использовать его нужно не на прозябание дома.- Я не хочу развлекаться.Вертанди поднялась в Тайную комнату и в раздумье замерла перед книжным шкафом. Здесь были собраны самые редкие и самые ценные книги по магии. Выбрав одну, девушка уселась в кресло. И книга подала ей замечательную и неожиданную идею. * * *После того как у Кэйла заболел зуб, Мария озаботилась идеей найти хорошую клинику, ведь не могли же они вечно дергать Лиэслина! Поиски оказались непростыми и за этими хлопотами женщина не обращала внимания на странное поведение Вертанди, которая то впадала в апатию, то была подозрительно возбуждена.Вот и сегодня, когда Лиэслин вернулся из Верхнего мира, дома никого не было. На столе в гостиной лежала записка: ?Дорогие мои! Мы с Кэйлом вновь поехали в больницу. Обедайте без нас. Мама?.- Третий раз за последнюю неделю, - вздохнул ангел. Сам он уже забыл, что такое зубная боль, но провидцу искренне сочувствовал.С улицы донеслись крики, и юноша выскочил на улицу. Его глазам представилось неожиданное зрелище: перед домом дрались трое парней, а Вертанди беспомощно бегала вокруг, пытаясь их разнять.Потом она метнулась в дом и, вернувшись через минуту, осыпала драчунов какой-то пылью, выкрикнув:- Лоулес самантос вера! Магия уйди, все как было возврати!Это подействовало. Парни резко остановились и в глубоком недоумении уставились друг на друга. Потом заоглядывались по сторонам, будто не понимая, где они находятся и что здесь делают. Еще через минуту все трое, не обращая внимания ни друг на друга, ни на Вертанди, разошлись.Вертанди направилась в дом, но Лиэслин преградил ей путь.

- И что же это было?- Что?- То, что я видел.- Ничего, - девушка попыталась обойти Лиэслина, но он был настойчив.- Вертанди, я ведь все равно не отстану. Ты использовала магию. Для чего?Девушка молча проследовала в гостиную. Лиэслин – за ней.- Вертанди. я жду.- Ладно-ладно, - она со стоном плюхнулась на диван. – Ты невыносим! Из-за тебя у меня нет никакой личной жизни!Пропустив этот крик души мимо ушей, ангел повторил:- Рассказывай.- Я использовала любовное заклинание.- Но зачем?!- Мне было очень одиноко, а этим заклинанием можно влюбить в себя любого парня. Сначала я хотела с его помощью вернуть Айриса, но потом подумала, что это будет неправдой, ведь он придет ко мне не по своей воле. И тогда я стала влюблять в себя всех симпатичных парней.Ангел выглядел настолько потрясенным, что дочь Люцифера поспешила объяснить:- Ты не думай, ничего плохого не было! Они и не знали, что находятся под действием заклинания. Ухаживали за мной, дарили цветы, приглашали на свидания. Я просто хотела развлечься.- А теперь это вышло из-под контроля?- Да. Эти парни стали доставать меня, ревновать друг к другу. А трое даже драку из-за меня устроили – ты сам видел.- А сколько их всего? – осторожно спросил Лиэслин.- Я не считала, но, - девушка замялась, - человек пятнадцать.- Сколько?!- Может быть меньше! Или больше, - добавила Вертанди шепотом.- Ты должна немедленно отменить заклинание.Будто в подтверждение этих слов зазвонил телефон. Взяв трубку, Лиэслин сообщил, что Вертанди нет дома. Но тут же раздался стук в дверь. Выглянув в окно, девушка обнаружила на крыльце еще одного ?зачарованного? поклонника.- Это должно прекратиться.- Я не хотела ничего плохого.Спрятавшись за шторой. Вертанди наблюдала, как парень, имени которого она не помнила, уселся на ступеньки крыльца. Уходить он, похоже, не собирался.Пока Лиэслин объяснял девушке, чем опасна любовная магия, число несчастных влюбленных, ждущих свою богиню, увеличилось. Вели себя пока они довольно спокойно, но уходить не спешили.- Сколько, говоришь, человек ты зачаровала? – Ангел смотрел в окно. – Я насчитал уже восемнадцать.Вертанди промолчала.Вернувшимся из поликлиники Марии и Кэйлу к двери пришлось буквально пробиваться. Ожидающие поклонники устремились за ними, и лишь благодаря вмешательству ангела их удалось не пустить в дом.- Откуда они взялись? – Кажется, Мария боялась отойти от двери. – Вертанди, ты что-нибудь знаешь об этом?Когда на нее устремились три пары глаз, девушка не выдержала:- Ну хорошо, я поняла, что совершила ошибку. Сейчас отменю, - она ушла наверх.Кэйл повернулся к ангелу.- Что она отменит?- Любовное заклинание.- Любовное?!Остаток дня Вертанди разочаровывала своих обожателей. Когда последний из них ушел, она скрестила руки на груди и, сообщив: ?Без комментариев?, - ушла к себе.* * *Сегодня Вивиан не работал и находился в ?Кровавой Мэри? как посетитель. Частенько его взгляд останавливался на входной двери, и даже себе самому он не хотел признаваться, что ждет Аллу. Иногда она приходила в бар, что-нибудь заказывала и подолгу сидела, уставившись в одну точку. С того вечера они ни разу не разговаривали, но Вивиану было приятно думать, что она приходит сюда из-за него.Но сегодня Алла не пришла, да и вообще народа было мало. Две молоденькие девчонки, сидящие у стойки, не сводили с Вивиана глаз, но он не обращал на них внимания. Наконец та, что посмелее, подошла к столику вампира.- Мы тут с подругой поспорили: вы не снимались в кино?- Нет. Жаль, у вас подходящая для кино внешность. Можно присесть?- Пожалуйста.Девушка села, закинув ногу на ногу. Ее узкая мини-юбка буквально трещала по швам, обтягивая бедра. Остальные части тела выглядели не менее соблазнительно. Тем не менее Вивиан почему-то был уверен, что девчонке нет еще и шестнадцати. Вообще неясно, как ее пустили в этот бар, да еще ночью.- Меня зовут Трейси, а мою подругу - Мелинда.Трейси махнула рукой и к столику подошла вторая девушка. Этавыглядела чуть постарше, но одета была так же вызывающе.- А как ваше имя?- Вивиан.- Красивое имя, - Трейси покачала ногой, привлекая к ней внимание, и бросила взгляд на Вивиана, проверяя, какое это произвело на него впечатление. – Вы часто бываете в этом баре?- Захожу иногда.На мгновение девушка надулась. Беседа не клеилась, но Трейси не хотела сдаваться.- Мы с Мелиндой учимся в университете, поэтому свободны бываем только по вечерам.Вивиан сомневался, что девчонки и школу-то закончили, но благоразумно держал эти мысли при себе.Через несколько минут, поняв, что Алла уже не придет, он засобирался домой. Мило улыбаясь, Трейси попросила номер его телефона, но вампир сообщил, что, к сожалению, завтра уезжает из города. Девчонки заметно расстроились.Прежде, чем уйти, Вивиан зашел к Луизиану. Кабинет хозяина клуба был через перегородку от зала и имел еще один, запасной, выход.Луизиан курил, глядя в окно. Его первым вопросом было?- Не собираешься уезжать?- С чего бы это вдруг?- Ты не слышал? – Луизиан выпустил облако дыма. – В город приезжает Охотник.Охотник и его команда слыли самыми известными истребителями вампиров в мире. Они были безжалостны, умны и не знали поражений. Одно только упоминание об Охотнике наводило ужас на самых сильных вампиров.Вивиан поежился, будто от холода, и обхватил себя руками за плечи.- Так вот почему сегодня в клубе почти одни люди.- Да. Все напуганы и прячутся. Возможно, я тоже уеду и вернусь только тогда, когда все закончится. Впрочем, уж тебе-то точно нечего опасаться. – Луизиан посмотрел на Вивиана своими потрясающе светлыми глазами.- Почему? – Вивиан действительно не знал.- Думаю, тебя защитит твоя хозяйка. Охотник всего лишь человек. Он не посмеет бросить ей вызов. В ее доме ты будешь в безопасности.

Вивиан немного расслабился. Действительно, Вертанди его не бросит, а Охотник не посмеет войти в ее дом. Ему нечего бояться. Но как же Алла?

- Скажи, ты не знаешь, где Алла?Светлые глаза остались спокойными.- В бункере Карлотты. Но не советую тебе ее искать.- Почему?- Я знаю таких, как она. Она не остановится ни перед чем, чтобы достичь своей цели. И уж поверь мне, Алла сумеет выкрутиться из любой беды.Луизиан вновь повернулся к окну, и Вивиан понял, что разговор закончен.* * *Когда хлопнула входная дверь, Кэйл поспешил встретить Марию.- Мама, как ты поздно!- Я после работы зашла в магазин. А где остальные?Кэйл взял у женщины сумку, дождался, пока она разуется, и пошел на кухню, рассказывая по дороге:- Лиэс и Вертанди на показе мод. Какой-то Дом представляет свои модели, и Вертанди сказала, что не может это пропустить. А Лиэс захотел полюбоваться на красивых людей, ля него это как поход в художественную галерею.Мария проворно разложила продукты и занялась приготовлением ужина. При виде пустых сковородок и кастрюль ее брови взлетели вверх.- Что вы сегодня вообще ели?- Пиццу.- И как я сама не догадалась! Три взрослых человека, и заказывают пиццу. А делали что?Кэйл стал рассказывать. Ему нравилось разговаривать с Марией, нравилось, что можно никуда не спешить и ничего не делать.Когда в кухню вошел Вивиан, женщина вздрогнула. Она никак не могла привыкнуть к тому, как тихо он двигается. От этого парня за версту разило тьмой.- Я ищу Вертанди.

- Они с Лиэсом уехали и вернутся часа через два.- Но я не могу столько ждать!- А я не могу тебе помочь?Вивиан замялся, поглядывая на Марию. Она верно поняла этот взгляд, вытерла руки полотенцем.- Я пойду переоденусь, а вы пока поговорите.Когда вампир кратко обговорил ситуацию, Кэйл поднял руки:- Подожди, ты что же, хочешь привести Аллу сюда? А где она находится сейчас?- В семье Карлотты.- И ты хочешь пойти туда? Один?- Карлотта не тронет меня, - сказал вампир не очень уверенно. – Алла плохо со мной обошлась, но я не хочу, чтобы она погибла.Кэйл глубоко вздохнул.- Хорошо, ты можешь привести ее сюда. Но только в подвал. В дом она войти не должна.- Спасибо! Я пошел!Когда Кэйла пронзило видение, он так поспешно кинулся к двери, что едва не сшиб входящую в кухню Марию.- Что случилось? – закричала она вслед.Юноша выскочил на улицу, но Вивиан уже ушел.- Вертанди! Ты мне нужна!Удивленная Мария выглянула на улицу, где Кэйл нетерпеливо мерил шагами дорожку, ожидая появления Вертанди.* * *Гулкие шаги в тишине коридоров. Тусклый свет. Прохладный воздух. Вивиан подошел к главному залу. Двери были распахнуты и не охранялись. За прошедшее время здесь ничего не изменилось – только теперь на возвышении стояло одно кресло.Вся семья собралась вокруг Карлотты.- Главное – не впадайте в панику! Охотник не знает, где находится наше жилище. К тому же оно хорошо охраняется. Бояться нечего…Карлотта осеклась. Ее взгляд остановился на Вивиане, и он едва сдержал порыв шагнуть назад. Будто и не было последних недель, будто он и не уходил из семьи. В одно мгновение Вивиан вспомнил весь тот ад, в котором он жил до встречи с ?Триайлом?, и внутри все заледенело.- Что ты здесь делаешь? – Карлотта махнула рукой и вампиры расступились, открывая проход, ведущий к ней.Краемглаза Вивиан замечал знакомые лица, но все его внимание было обращено на Карлотту.- Я пришел за Аллой. Если Охотник в городе, ей будет безопаснее находиться в доме Темной Принцессы.- И ты осмелился придти сюда после того, как из-за тебя погибла моя сестра?- Она погибла не из-за меня. Если бы Шарлотта не возжелала заполучить возлюбленного Вертанди – ничего бы не произошло.Глаза Карлотты стали бешенными от гнева. Поток чистой ярости устремился в сторону Вивиана, и он испуганно втянул голову в плечи и закрыл лицо. На руках появились длинные порезы как от бритвы.Карлотта будто стала выше ростом. Ее черные волосы бились на невидимом ветру, ярко-красные губы раздвинулись, обнажая клыки, глаза обжигали гневом. Но впервые Вивиан смог выдержать этот взгляд. Не сразу, но он понял, почему: теперь, когда он больше не принадлежал Карлотте, она не имела над ним прежней власти.- Прошу, не надо! – крикнула Алла, вставая между ними. – Вивиан не хотел ничего плохого! Он раскаивается в своей непочтительности!Внезапно началась суматоха. Вампиры кинулись, кто куда. Карлотта побледнела, хотя была бледной и до того. Вивиан обернулся, уже зная, что увидит. В двери вбегали люди в черной одежде. На их шеях мотались кресты, в руках они держали странного вида пистолеты. Лишь когда кто-то из них выстрелил, Вивиан сообразил, что оружие заряжено осиновыми стрелами.Вокруг царил настоящий ад: крики, вопли ужаса, тела вампиров, объятые пламенем, - но Вивиан думал лишь о том, как защитить Аллу. Она стояла перед ним и казалась островком спокойствия в бушующем море безумия.

В следующее мгновение Вивиан полетел на пол лицом вниз. На его запястьях защелкнулись наручники. Боковым зрением он заметил, что не всех вампиров охотники убивали на месте, некоторых брали в плен. Но Аллу они не трогали.Перед лицом Вивиана остановился человек. Это был худощавый мужчина лет тридцати пяти с жестким лицом и пронзительными глазами.- Ты не обманула, - обратился он к кому-то.Вивиан немного приподнял голову и скосил глаза.Охотник разговаривал с Аллой.- Я всегда держу свои обещания. Особенно, - мгновение молчания, - если выгода столь велика.Вампирша посмотрела на Вивиана.- Прости, но ты оказался не в том месте и не в то время. Мне жаль.Вивиана заставили присоединиться к небольшой группе пленников. Карлотты среди них не было.Охотники ожесточенно срывали со стен картины, вспарывали подушки и крушили все вокруг. То тут то там на полу попадались выжженные пятна – здесь полыхали тела вампиров, которым особенно не повезло. Несколько охотников устремились во вторую дверь, в которую сбежала часть вампиров, но командир остановил их:- Не стоит! Сначала уничтожим этих!Охотник брезгливо ткнул носком сапога светловолосую вампиршу. Она была так напугана, что сама встать не могла.Вивиан смотрел на охотника и не видел в его глазах ничего человеческого. Возможно, что когда-то он и был человеком, но теперь огонь фанатизма, пылавший в его душе, выжег оттуда все человеческое.* * *Мария с тихим стуком поставила поднос с чашками.- Я принесла чай.Ответом ей стало невнятное ?спасибо?.Вертанди, Лиэслин и Кэйл склонились над Магической Книгой и были полностью поглощены ей. Не желая им мешать, женщина вышла из Тайной комнаты.- Так значит, Охотник и его команда – люди, - подытожил Кэйл. Он выпрямился и потер затекшую поясницу.- Они фанатики и это хуже, чем если бы они были демонами, - мрачно сказал ангел. – Они верят, что поступают правильно, но в безумном фанатизме переходят ту грань, которая отделяет людей от монстров. И все же они люди и, по сути, делают доброе дело. Большинство вампиров – кровожадные чудовища и уничтожать их – благо.- Большинство, но не все. Мы не можем отдать Вивиана. Кэйл, ты уверен, что видел, как Алла договаривалась с Охотником? – спросила Вертанди, беря чашку с чаем.- Абсолютно. Жаль только, что я не успел предупредить Вивиана.- Если Алла выдаламесто, в котором живет Карлотта, а Ви пошел туда, значит, он в опасности. Мы должны найти его быстрее, чем это сделает Охотник.- В таком случае нам стоит поторопиться. Мы и так уже потеряли много времени.Вертанди залпом выпила чай и встала.- Объявляю десятиминутную готовность!Через десять минут ?Триайл? собрался в гостиной. Облик Лиэслина не изменился. Кэйл надел черные джинсы и водолазку, собрал волосы в ?хвост? и достал из кармана очки. На его шее болтался серебряный крестик. Еще один висел на поясе. Рядом был заткнут кинжал из осины. Вертанди облачилась в кожаные штаны, футболку, безрукавку и бандану. Все черного цвета. Серебряные висячие сережки и крест на шее дополняли наряд.- Все готовы? – ангел посмотрел на друзей. – Тогда вперед.Они настроились на бой, но, едва оказавшись в катакомбах, поняли, что опоздали. Двери главного зала были сорваны с петель и валялись на полу. Внутри царил разгром.- Охотник, – сказал Лиэслин, указывая на выжженные пятна на полу. – Он добрался сюда быстрее, чем мы.Друзья молча рассматривали зал. От былого великолепия не осталось и следа.Среди пуха из вспоротых подушек Вертанди нашла осиновый дротик и показалаего парням.- Я чувствую запах дыма, - Кэйл поводил головой из стороны в сторону.- Здесь кое-что горит. Точнее, догорает. Эй, есть тут кто-нибудь? – крикнула Вертанди. – Отзовитесь!По залу пронеслось эхо. Через минуту во вторую дверь, опасливо оглядываясь, вошла Беатрис. От ее былой надменности не осталось и следа. В каждом ее движении царил страх.- Пожалуйста, - Вертанди вытянула руку. – Мы ищем Вивиана. Он направился сюда. Пожалуйста, если ты видела его…Девушка говорила тихо и даже затаила дыхание, боясь спугнуть вампиршу. Та тоже стояла неподвижно. Наконец, видя что с Беатрис ничего не случилось, из задней двери начали выходить и остальные спасшиеся. В их числе была и Карлотта.- Вивиана здесь нет, - сказала она холодно, но без открытой вражды. – Охотник забрал его.- Забрал? – не удержался от вопроса Кэйл.- Да. Его и еще нескольких. Они нужны ему для проведения ритуала. Показательной казни. Эта тварь выдала нас. Когда Алла пришла сюда, мы дали ей убежище, но она предала нас. Оставаться в этих катакомбах мы больше не можем. Вам повезло. Еще немного, и вы бы нас не застали.- Ты не пойдешь спасать своих подчиненных? – Вертанди старалась остаться безразличной, но не смогла сдержать возмущения.- Я не могу рисковать оставшимися ради нескольких неудачников. К тому же, мне проще создать новых слуг, чем спасать этих.- Но ведь ты их хозяйка! Они верят, что ты им поможешь! И ты обязана это сделать! – взвился Кэйл.Вампирша попробовала поймать его взгляд, но провидец отвел глаза.Лиэслин и Вертанди встали по обе стороны от него. На всякий случай.- Я уже сказала: меня не волнует судьба тех, кого взяли в плен. Если же вы так о них печетесь, бросайтесь на помощь сами. Или вы не хотите рисковать собой ради кучки вампиров? – в голосе Карлотты прозвучала насмешка.- Ради кучки вампиров – нет, ради Вивиана – да, - сказал Лиэслин с холодным спокойствием.- Мы не бросаем друзей в беде, - добавил Кэйл голосом, дрожащим от ярости.После ухода ?Триайла? вампиры засуетились. До рассвета им было нужно перебраться в другое убежище.Беатрис подошла к Карлотте.- Госпожа, неужели мы оставим предательство Аллы без наказания?- Конечно, нет. Она заплатит за то, что сделала.На губах Карлотты зазмеилась жестокая улыбка.