Глава 4 (1/1)

Дальше дни потянулись серой вереницей, окрашенной унылой палитрой затяжных дождей, которые словно смывали золотые краски осени. Раньше так долго в Нагорье я не оставался, переезжая из одного гарнизона в другой. Даже вереск на склонах стал каким-то бурым, выцветшим. Все это заставляло сотню раз вспоминать произошедшее в Форте Уильям, прокручивать в голове, как старую шарманку, картинки упущенного.Нога заживала, но мне было душно, что-то словно давило на меня внутри Леоха. Мурта и Ангус постоянно следили за моими передвижениями, докладывая Дугалу. Джейми я видел очень редко — как стало понятно из подслушанного разговора Лири с другой девицей, он ночевал в конюшне где-то за замком.Не помню, когда из моей жизни пропали сны. Кажется, это было в далеком детстве. Когда отец служил на континенте, отдавая долг отчизне, а мать была еще жива. Она любила печь вместе с Элис, нашей рябой служанкой, вкусные пироги с ревенем и черносливом, а я бегал до самой ночи в саду, гоняя маленьких потешных цыплят. Тогда мне снились дивные сны, полные каких-то приключений, сказочных путешествий и добрых странников, которые рассказывали увлекательные сказки. Сколько времени прошло! Как изменилась моя жизнь? А как изменился я сам?Здесь по ночам мне снилось, как я скачу куда-то сквозь сошедший со склонов плотный туман. Будто подгоняемый бесами, охваченный внутренней болью, я скачу во весь опор, пытаясь ухватить золотой рассвет и догнать свежий ветер. Но утром я просыпался в сырой постели и думал о том тупике, в котором застрял, как в липкой паутине.Самое страшное — не иметь силы признать свои ошибки. Я понимал все несовершенство моей жалкой души, давно прогнившей в безумной пляске низменных наслаждений и глупых страстей. И этот огненно-золотой юноша, Джейми — он искушал меня своим существованием, своей близостью, но невозможностью стать со мной единым целым. Я думал об этом и одновременно стыдился своих мыслей. А потом страшно желал его и затем опять проклинал себя. Этот маятник из угрызений совести и низких желаний иссушил меня…На воскресный день планировался большой праздник. В Леох съезжались многочисленные Маккензи. Приготовлениями начали заниматься еще в пятницу. Я бродил меж обитателей замка и прокручивал в голове планы побега. Мне надоела такая жизнь. Разбойничать в лесах не хотелось. Я устал от оружия, казалось, на всю жизнь. Можно было добраться до порта и устроиться матросом на корабль. Вырваться отсюда. Забыть Джейми. И эта мысль подгоняла меня, даря надежду.Во время праздничной трапезы я старался не пить много, что было сложно. Шотландцы умели отмечать: угощения и напитки, хоть и были самыми простыми, но неизменно оставались вкусными и лились рекой. Единственным узким местом моего плана оставалась их способность медленно пьянеть. Я не мог дождаться, пока мои соглядатаи захмелеют. Но вот наконец Мурта уронил голову на сложенные на столе руки, а Ангус со своим другом сначала распевали какие-то песни, а потом ушли следом за двумя хихикающими девицами. Я сделал вид, что иду к себе, но потом незаметно выскользнул на улицу. Быстро прокравшись до ворот, распахнутых настежь в честь праздника, я пошел следом за двумя шатающимися пьянчужками. А дальше, как только они свернули за угол, свернул в другую сторону и побежал вдоль садов. Как в далеком детстве, я несся прочь, не зная преград. Я не ожидал от себя такой прыти, будто крылья выросли за спиной. Вот только не холодная река была впереди, обещая боль и наслаждение. Впереди была неизвестность и полное опасностей шотландское Нагорье. Отвыкшие от нагрузок мышцы ныли. Но чем дальше я бежал, тем легче мне становилось. Выстрел, раздавшийся совсем рядом, оглушил меня. Я резко упал, обдирая ладони.-Блэкджек, вот ты и попался! — знакомый голос звучал надменно. Джейми вышел из-за тени деревьев. Встав напротив меня, освещенный лунным светом, он был похож на карающий лесной дух. Клановая бляха блеснула в темноте, будто подчеркивая, что мы поменялись ролями. Я стал нарушителем, а он должен был вернуть меня, а может быть, и покарать.Шумно сглотнув, я все еще не до конца верил в происходящее. В мыслях я уже был далеко от Леоха, далеко от Джейми. А в реальности же сидел безоружный в куче влажной листвы, чувствуя, как саднят ладони, в то время как Джейми, вооруженный мушкетом и палашом, стоял в своем родовом тартане и взирал на жалкого меня.-Ты понимаешь, что натворил? — он слегка пнул мыском мой сапог. — Ты предал клан Маккензи, который выходил тебя и не стал сдавать английским солдатам. -Я должен был уйти, им будет лучше, если беглый английский офицер уберется подальше из Леоха. Да и я больше не могу там оставаться. Я долго был служакой, иногда не вылезал из седла неделями. Не могу больше сидеть взаперти, — я попытался объяснить, но Джейми, казалось, не слышит меня.-Пятьдесят! — решительно сказал он.-Что пятьдесят, Фрейзер? — я не понимал его.-Пятьдесят ударов плетью, Джек. И видит Бог, я слишком снисходителен, — Джейми вытащил палаш и направил его на меня. — Вставай. Вставай и иди.Я не смог ничего придумать: новый Джейми, его властный голос, раскаяние, что я предал пусть и условное доверие Маккензи — все это мешало взять себя в руки и придумать, как выбраться из тупика. Пришлось следовать его указаниям. Мы очень скоро пришли к какому-то строению с широким загоном. Внутри горел тусклым светом фонарь, подвешенный высоко над головой. Помещение походило на хлев, совмещенный с конюшней: с одной стороны шли ряды стойл, с другой лежали стоги сена. В углу валялись куски тартана, какая-то корзинка со снедью и кувшин. По всему выходило, что это та самая конюшня, куда Джейми отправил Колум.-Почему ты обитаешь здесь, Фрейзер? — я решил отговорить его от наказания, которое он сулил мне. — Из-за чего Колум сослал тебя? Слишком любвеобилен племянничек у него, не так ли? Из-за той девки, как ее, Лири?-Вот как ты запел, Джек, — огрызнулся Джейми. — Значит, зубы заговариваешь? Не выйдет.Его палаш прошелся совсем рядом от недавно зажившей раны. Я внутренне напрягся. Последние недели совсем разладили мои отношения с болью. Не хотел я ее больше. А чего хотел, о том даже думать не стоило…-Снимай бриджи и ложись, — он кивнул на ящик неподалеку от обжитого угла. -Я, конечно, виноват. И поступил нечестно по отношению к Маккензи. Но это замкнутый круг, нужно все изменить, ты же понимаешь! — я нервно сглотнул. Мысль, что он начнет наказывать меня, вызывала иррациональное чувство страха. — Ты не сделаешь этого, Джейми.-Возьми мой тартан и постели на ящик! Двигайся, Джек, скорей. Пока я не передумал и не потащил тебя в Леох. Публичная порка будет куда болезненней. Ты же понимаешь? — злость в его голосе хлестала меня, хотя он даже не начал наказание.Гнев захлестнул меня. Из-за глупого чувства я раскис, сломался. Я натворил немыслимое, я потерял себя. Неисповедимы пути раскаяния… Я заблудился и потерялся окончательно. А сейчас почти как девица трясся от мысли, что предстану перед своим наваждением беззащитным! Хватит!Я решительно снял рубаху, бросив ее в сторону. Подошел вплотную к нему, подмечая отблески крохотного пламени в его глазах. Чудилась мне там злость, презрение, ненависть. Все то, чем он щедро одаривал меня в Форте Уильям.-Ложись, англичанин! — почти прорычал он мне в лицо.-Так не терпится оказаться сверху? — я звонко рассмеялся.-Не всех стоит мерить по себе, — выкрикнул Джейми, оттолкнув меня.Но что-то выдало его. Я даже не понял, что именно. Этот слишком резкий тон. Он собирался выпороть меня. Оружие и угроза публичного наказания были в его руках. Я же только перестал теряться. Из-за чего тогда он злится? Я развернулся и подошел к тартану. Накинув его на ящик, я опустился, ложась животом на него.-Нравятся мои отметины? — я повернул голову, чтобы наблюдать за ним. — Хочешь и мне оставить такие же. Не так ли, Джейми?-Я не такой, как ты, Рэндалл, — сказал он, подходя ко мне. Сняв с пояса плеть, он почему-то продолжал стоять и смотреть на мою спину.-Но ты же думаешь обо мне, когда ощущаешь эти шрамы? Теперь и я получу твои отметины. Мы будем еще теснее связаны, — меня забавляла его реакция.-Замолчи! — крикнул он, замахиваясь.Боль обрушилась на меня, и ответ застрял в горле. Я задохнулся в беззвучном крике.Второй удар я встретил уже спокойнее. Боль, боль, ты ли это? Я управлял собой, своими ощущениями, той глубиной, в которую меня затягивала моя давняя знакомая. После четвертого удара рука его дрогнула. Пятый почти незаметно лег поверх горящих огнем отметин. А потом он остановился. Я услышал, как Джейми отбросил хлыст.Он отошел в угол, повернувшись ко мне спиной. Я выждал немного и осторожно встал. Я боялся ликовать. Боялся поверить. Нет, он бы никогда…-Ты победил, Рэндалл. Уходи отсюда! — прошептал Джейми.-Повернись ко мне.-Я отпускаю тебя, беги. Через три мили будет озеро и около него старая пастушья хижина. -Повернись ко мне, — повторил я.-Ты плохо слышишь, Рэндалл? — его голос стал хриплым. — Я сам поговорю с Колумом. Скажу, что помог тебе бежать. Его гнев коснется меня.Я положил руку ему на плечо, мягко вынуждая повернуться. На мгновение он заколебался. Но потом медленно подчинился мне.