Глава 10. (1/1)

Осень окутала город своей тёплой дождливой пеленой, нагнетая ещё более ощутимую хандру, от которой не спасали даже трогательные пейзажи с облетающими золотистыми листьями. Постоянные проливные дожди сравнивали их в разноцветные мокрые кучи непритязательного вида, которые, в добавок, забивали водостоки и прилипали к подошвам сапог.Комплекс ?осенних радостей? сказывался на всём окружении, вызывая, разве что, унылые сонные улыбки и желание погрузиться в огромную чашку горячего чая с головой. Радостных событий не хватало, словно солнечного лучика в бесконечном мраке, не покидающего уже очень долго.На работе выдался выходной, который Гэмбл решила скоротать в местной библиотеке. Мыслей за последнее время было много, но оформиться во что-то вразумительное им не удавалось, создавая в голове подобие мусорной корзины с остатками китайской еды, заказанной на прошлой неделе, и ценными документами, перепачканными в устричном соусе. Отделить одно от другого было необходимо для дальнейшего существования в здравом рассудке.Расположившись за дальним столом возле окна, студентка укуталась в просторный клетчатый палантин и безуспешно пыталась вникнуть в смысл текста учебника. Стаканчик зелёного мятного чая, являющегося единственным источником тепла, немного скрашивал обстановку и служил средством для обогрева свободной от книги руки. Программу последнего курса университета девушка усвоила ещё в прошлом месяце и сейчас читала пособия для аспирантов. Осознание, что её жизнь теперь крепко связана с институтом Джефферсона и работой в команде судебных антропологов, пришло не сразу, но принесло некоторую ясность. А необходимость докторской степени теперь стояла ребром.Вчера был последний экзамен, сдаваемый экстерном, а после её ждала аспирантура, вместо которой будет писаться кандидатская. Опыт работы с доктором Бреннан не прошёл даром и, вот, книги по теме работы уже лежали на столе, а в ежедневнике стояла приблизительная дата сдачи.Оторвав усталый взгляд от страниц, которые моментально зашуршали, когда книга коснулась стола, девушка взглянула в окно. Дождь затих, лишь только оставляя на асфальте причудливые лужицы, в которых виднелись отсветы загорающихся фонарей.В душе ощущалась, уже ставшая привычной, опустошённость, которая залегла после ареста доктора Эдди и не проходила ни на минуту. Со времени последней весточки прошло больше трёх недель, в которой тот сообщал о намерении встретиться. Но, когда и каким образом это должно было произойти?— оставалось только гадать и терпеливо ждать. Рука бессознательно потянулась к брошке, закреплённой на мягком уютном свитере, прикасаясь к прохладному металлу, который даровал необъяснимое спокойствие.Подарок Зака не покидал её никогда, служа своеобразным напоминанием о его чувствах и обещании встречи.Из мыслей Гэмбл выдернул знакомый голос.—?Я так и знал, что найду тебя здесь.—?И тебе привет, Лэнс.Психолог опустился на свободный стул рядом, окидывая взглядом полным укора и осуждения.—?Ты даже выходные теперь проводишь на работе?—?Мне нужно готовиться,?— та неопределённо потрясла книгой, которую держала перед собой, и опустила вторую руку на всё ещё не остывший стакан с чаем.Свитс недоверчиво обвёл глазами все книги. Изогнутая бровь и расширившиеся зрачки сообщали о его непонимании.—?Но… Это же не программа твоего Университета.—?Я готовлюсь писать кандидатскую, Лэнс,?— выпалив фразу настолько серьёзно, насколько это возможно, Гэмбл обернулась к собеседнику,?— И не вздумай меня переубеждать.Было видно, что именно этим он и хочет заняться.—?Работа по судебной антропологии, а это значит, что ты хочешь продолжить сотрудничество не только с институтом, но и ФБР,?— фразы были сказаны в предельно чёткой и мягкой форме, а голос становился громче с каждым словом,?— Ты хоть понимаешь, что тебя ждёт? Кровь, убийства, трупы целыми пачками, ах да, ещё серийные маньяки, извращенцы и сумасшедшие…—?Ты закончил, Свитс? —?та почувствовала, что внутри закипает злость,?— Если да, то позволь мне заняться моими маньяками и психопатами.Попытка отвернуться к учебникам не увенчалась успехом. Руки на плечах, сильный рывок в сторону и вот, она вновь смотрит в глаза Свитса, которые превратились в бездонные чёрные колодца.—?Опомнись, ты ещё можешь всего этого избежать. Ты можешь закончить аспирантуру и найти нормальную работу, поехать на раскопки, посмотреть мир, а не возиться в этом месте, которое губит изнутри,?— тот едва не срывался на крик, а хватка на плечах становилась всё крепче.Не выдержав давления, нервная система дала сбой. Вырвавшись из рук мужчины и резко толкнув того в грудь, Эллисон, едва сдерживая слёзы, подняла взор полный боли и гнева.—?Нет, Свитс, я уже здесь и работать где-то в другом месте не могу. Ты это знаешь, но почему-то очень не хочешь признавать. Я здесь, с того момента, как склонилась над телом Зака, на котором догорали перчатки, а я сидела в луже его крови, пепле и осколках стен. Шептала, что всё будет хорошо, что он не одинок,?— непрошеные слёзы текли по щекам, капая на подол свитера и тыльные стороны кистей, мёртвой хваткой вцепившиеся в ткань,?— Моя жизнь изменилась в тот чертов день, от меня отвернулись одногруппники, преподаватели стали считать чокнутой подружкой каннибала и нужна я теперь только здесь, в этом институте, в этой самой лаборатории. Здесь я чувствую себя на месте. И тебе придётся смириться, хочешь ты этого или нет.Захлопнув оставшиеся книги и небрежно побросав их в сумку, та собиралась броситься прочь, добежать до ближайшего туалета, вволю разрыдаться, умыться и пойти домой, но Свитс ухватил за руку быстрее, чем девушка сумела отреагировать.—?Эллисон, извини меня,?— его глаза больше не внушали гнев, лишь боль сожаления и сочувствия,?— Я должен был понять, что тебя терзает, должен был не давить… Прости, если сможешь,?— облизав пересохшие губы, он ослабил хватку и опустил взор куда-то в окно.—?Прости, Лэнс, я не хотела на тебе сорваться,?— сумка сползла с плеча и с тихим стуком опустилась на пол,?— Мне так плохо без Зака, так до тошноты плохо каждый день просыпаться и засыпать, зная, что он далеко.—?Я понимаю,?— тёплые руки притянули ближе, заключая в объятие.Уткнувшись носом в край пиджака Свитса, слёзы градом катились по лицу, утопая в жесткой ткани лацканов. Всхлипы перешли в прерывистые завывания, а тело мелко задрожало. Только заботливые поглаживания психолога заставляли чувствовать связь с реальностью.Они просидели так минут двадцать, пока тело девушки не обмякло окончательно, устраиваясь в заботливых объятиях. Невесёлая улыбка проступила на лице консультанта ФБР.Раздался звонок телефона, заставивший Эллисон вздрогнуть.—?Тшш, это мой,?— мягкий шепот, потом резкое ?да??, полминуты разговора и снова ?ясно, скоро буду?. Тяжелый вздох, секундное раздумье?— Новое дело, мне нужно идти.Свитс бережно отстранил лицо подруги, продолжая придерживать за спину. Утерев оставшиеся слёзы рукавом свитера, Гэмбл обратила взгляд зелёных глаз на друга, которые, в настоящий момент, скорее отличались всеми оттенками розового и красного.—?Всё в порядке, я поеду домой, сейчас от меня будет мало прока.Тот помог подняться со стула и подхватил сумку.Через некоторое время они добрели до выхода из института. Всё время их шествия, психолог то и дело помогал идти твёрдым шагом, который регулярно сбивался и девушка начинала спотыкаться. Выразить благодарность словами было очень трудно в нынешний момент, поэтому, когда Свитс почувствовал чуть более сильное давление на своё предплечье, его взгляд обратился к лицу Эллисон. Слегка опухшее и покрасневшее от слёз, оно глядело на него благодарным взором, а губы изогнулись в подобие улыбки.—?Твоё такси уже ждёт,?— мужчина указал на стоящую чуть поодаль машину,?— Когда доберёшься…—?Написать тебе, я помню.—?Я рад, что ты улыбаешься,?— тот оставил невесомый поцелуй в районе виска и уже собирался идти обратно в институт, но его остановил тихий голос.—?Лэнс,?— она шумно вдохнула и опустила ладонь на ручку машины,?— Что за дело?—?Палец в гнезде.