Глава вторая. Великий бал у Азазеля. (1/2)
На обед, который по времени скорее походил на ранний ужин, кроме запеченной рыбы, дворецкий приготовил салат с креветками, при добычи которых ему явно пришлось применить свои нечеловеческие способности, и сливочное суфле с кусочками дыни на десерт.
Изыскано-нежный вкус экзотической рыбы, не обитающей возле берегов Британского королевства, пришелся по душе даже Сиэлю, хотя Себастьян позволил молодому господину съесть всего полпорции, чем вызвал его крайнее возмущение. Зато, зная, как граф любит сладости, демон-дворецкий разрешил своему подопечному не только посмотреть на десерт и ощутить его аромат, но даже и попробовать.После трапезы Сиэль, недовольный тем, что ему не позволили доесть суфле до конца и слегка обиженный за это на дворецкого, устроился в удобном обитым бардовым бархатом кресле с томиком рассказов Уилки Коллинза. Он уже успел пожалеть, что не прихватил с собой бумаги посвященные деятельности его компании за последний месяц. Ведь эти каникулы могли продлиться до бесконечности долго. Минимум полмесяца. Еще неясно, сколько продлится их путешествие вдоль итальянских берегов из Неаполя в Палермо, где они, скорее всего, пробудут недолго, а оттуда к берегам Греции и Турции. «Морская Сирена», недавно сошедшая со стапелей, конечно же, была быстрым судном, но все же только когда дул сильный ветер. Но сейчас, в полный штиль, она ничем не отличалась от комфортабельной лодки с потерянными веслами. Из-за этого, рассуждал Сиэль, их плаванье на Сицилию могло занять не обещанных два с половиной дня, а чуточку больше.
Мальчик уже давно перестал бессмысленно скользить взглядом по строчкам детективного романа, на страницах которого разворачивается захватывающий напряженный сюжет, наполненный острой тайной, которая раскрывается только в конце книги, совершенно не понимая их значения.
Устремив свой взор на горизонт, где небо и море сливаются в единую узкую черту, становясь одним целым и неделимым, и откуда приплывают целые караваны белоснежных облаков, юный граф вслушивался в тихий плеск волн, в одинокий немного печальный крик чайки, слишком далеко улетевшей от родного берега, чувствуя спокойствие и умиротворение в душе, словно он стал частью этого безмятежного моря.
-«В себе одном весь мир огромный чуя, Ни выразить, ни скрыть то чувство не могу я».¹ - Произнес Себастьян, ставя перед господином фужер, наполненный ледяным лимонадом.-Что? – Не понял Фантомхайв, откладывая книгу. Он и не думал, что настолько погрузится в себя, что потеряет связь с реальным миром.-Милорд, у Вас было такое одухотворенное лицо. Я, признаться, впервые увидел Вас столь увлеченным чем-то, кроме очередного задания Ее Величества.
Мальчик хмыкнул, отпивая немного освежающего напитка и понимая, что дворецкий прав. Но все же, что бы он ни говорил, это такие мелочи по сравнению с тем чего Сиэль достигает каждый раз, играя свою обычную роль. Глупо просто витать в облаках, тратя столь бесценное время, вместо того чтобы действовать и добиваться своей цели. Добиваться любым путем и любыми средствами.-Себастьян, мы еще долго будем дрейфовать посреди моря, вместо того чтобы плыть в Палермо? – требовательно спросил Фантомхайв, разглядывая кубики льда в бокале с лимонадом. Он решил не продолжать, начатую дворецким, столь тонкую тему, которая непосредственно касалась его характера.
-Извините, Милорд, но море, как стихия, мне неподвластна, - с виноватой улыбкой, ответил демон-дворецкий. – Тем более, сейчас я нахожусь на чужой территории, и любое мое неосторожное движение приведет к непредотвратимым последствиям.
-Значит, любое происшествие с судном будет на твоей совести. – Хитро взглянув на своего слугу, предупредил его граф.Михаэлис ничего не ответил. В кармане его фрака непосильным грузом, но при этом ничего не веся, лежало приглашение. Оно было написано по-английски, что говорило или об уважении отправителя, или же, скорее всего, о его насмешке над Себастьяном. В тексте письма неоднократно проскальзывали слова «пунктуальность», «учтивость», словно намекая на обретенную демоном национальность, отчего ему вдвойне не хотелось посещать этот демонический раут, который грозил превратиться в обычный фарс. Но все же пренебрежение этим приглашение могло поставить под удар его карьеру, а это, так же как и утерю доверия Перворожденного, Себастьян допустить не мог.
-Господин, кстати о совести…- начал дворецкий, с ноткой печали в голосе.
-У тебя с ней что-то не так? – перебив слугу, подозрительно спросил Сиэль.-Нет, с ней все в порядке, - уверил своего господина Михаэлис и продолжил. - Однако она не позволяет мне уйти, не предупредив об этом Вас.Граф резко повернул голову лицом к дворецкому, сомневаясь, что все расслышал верно.
-Уйти? – непонимающе переспросил мальчик, кажется со спокойным лицом, но при этом, от охватившего страха, сжимая пальцами бокал с лимонадом с такой силой, что тот угрожающе покрылся сеткой трещин.
-Да, Милорд, – произнес дворецкий, с удивлением отмечая какие чувства вызвали в хозяине эти слова, и деликатно забирая потрескавшийся фужер из рук мальчика, опасаясь, что хрусталь может окончательно расколоться и поранить нежную кожу ладони. – Мне поступило приглашение от начальства. И следуя правилам, я не могу его не принять.Фантомхайв молчал, наблюдая за тем, как Элизабет вместе со своей горничной склеивают бумажного змея, чтобы после, когда подует долгожданный ветер, запустить его в небо. Какой же он дурак. Отчего-то решить, что демон покинет его и на секунду потерять уверенность. Действительно глупо. Ведь пока контракт не нарушен, Себастьян будет верен ему словно пес.-И ты не можешь отказаться? - Наконец произнес Сиэль, не смотря на своего дворецкого.-Нет, Господин. Начальство требует моего появления на встрече и не в моих силах им перечить.Фантомхайв взял другой фужер с подноса слуги и пару минут молча наслаждался лимонадом, будто размышляя над своим ответом.-Хорошо, Себастьян, ты можешь идти. Но как долго тебя не будет?-Обещаю Вам до ужина управиться, Милорд. А если и задержусь, то совсем на несколько минут.-Меня это устраивает, - благосклонно ответил юный граф. – Думаю, за это время с яхтой ничего не случится.
Подтянув узел галстука, Себастьян критически осмотрел себя в зеркале и не в первый раз убедился, что его внешний вид просто идеален, чтобы достойно предстать перед своими коллегами, и в особенности перед темный Мессиром, на демонической вечеринке. Новый черный костюм подчеркивал стройную фигуру демона и отлично гармонировал с серым двубортным жилетом с перламутровыми пуговицами и такого же цвета галстуком. Заправленная за ухо левая прядь сделала его еще более элегантным, открывая тонкие черты благородного лица.Взглянув на часы, Михаэлис, который сейчас больше походил не на обычного дворецкого, а на благовоспитанного джентльмена-аристократа, отметил, что у него осталось еще немного времени. Но, решив проявить чисто английскую пунктуальность, на которую ему и было указано в письме, демон, сняв с левой руки белую перчатку, приложил ладонь к зеркальной поверхности, открывая проход.
Его отражение пошло рябью, словно на водной глади, а после и вовсе растаяло, уступив место темноте. Через мгновение на стенах образовавшегося коридора вспыхнули огни, освещая спускавшуюся в пустоту лестницу.
Не колеблясь, Себастьян ступил на первую каменную ступень и начал спускаться вниз. Проход за его спиной закрылся сам собой, становясь снова обычным зеркалом и перекрывая портал между двумя измерениями, чтобы ни один смертный не мог проникнуть в ад раньше положенного срока.Михаэлис медленно шел по лестнице, осознавая, что можно и не спешить, хотя он намеревался прийти немного раньше назначенного в приглашении времени. Звук его шагов, громким эхом отражался от стен, словно тиканье секундной стрелки, отсчитывая каждое мгновение.
Себастьян остановился, заметив у основания лестницы незнакомую фигуру в черном костюме дворецкого, таком же, который является его повседневной униформой. На лацкане фрака молодого демона в свете огней блестела серебряная булавка с изображением буквы «А».