Глава 24 (1/1)

Элизабет быстро переоделась и побежала в университет, она еще успевала на вторую пару. Среда?— день психологии, который обычно проходил в лекционном корпусе медицинского факультета, идти всего пару кварталов. После пар Лиз набрала отца проверить его самочувствие. Сегодня-завтра Сэм вернется домой и следующий месяц будет ходить к онкологу на разные тесты и консультации, потом должен начаться курс химиотерапии. Ей очень хотелось быть рядом с ним, поддержать, чтобы ему не пришлось проходить все эти испытания в одиночку. Чувство одиночества может быть страшнее самой болезни. Лиз запланировала на выходные поездку в Балтимор, к отцу, еще нужно было не забыть подготовиться к семинарам. Где-то там еще будет Рэймонд и работа в библиотеке.В университетском парке, на скамейке с кофе в руках, ее нашел Арам:—?Эй, Лиз! —?Парень шел по аллее с велосипедом по правую сторону и с велошлемом на голове; синий галстук, выбившись из-под куртки, лежал у него на плече, а штанины брюк были обернуты в специальный чехол, чтобы уберечь их от попадания в маслянистую цепь велосипеда. Прислонив транспорт к лавочке, Арам плюхнулся рядом с Лиз и по-детски улыбнулся.—?Привет, Арам! —?Элизабет сделала глоток кофе из стакана. —?Боже, как тебе удается передвигаться по Вашингтону на велике? Это же опасно!—?Я просмотрел статистику дорожно-транспортных происшествий с участием велосипедистов и проложил максимально безопасный маршрут. Плюс?— в городе много велодорожек. —?Он снял шлем и взъерошил волосы. —?Ой! Совсем забыл! Тебя же в админ-корпусе искали!—?Кто искал? —?Лиз перебирала в уме всевозможные варианты: все материалы она забрала накануне, заявку на стипендию она подала. Что бы это могло быть?—?Я не знаю, мне сказал Фил с твоего потока, ему сказала Кэти… или наоборот… —?Он растерялся. —?Не помню точно…—?Ничего,?— Она сжала его плечо,?— Я сейчас туда схожу, наверно какие-то материалы забрать… О, вот и наша староста звонит.В кармане девушки пищал телефон. Малик встревоженным голосом приказала, как можно скорее, пройти в админздание и повторив еще раз, что это очень срочно, положила трубку. Элизабет не понимая ее встревоженность пожала плечами и направилась в сторону деканата, Арам плелся рядом и взахлеб рассказывал про свои утренние приключения. С самого утра он ездил в ИТ компанию, которая брала его на работу благодаря Реддингтону. Условия были просто потрясающими: работа как в офисе так и на дому, да и не работа вовсе, а как выразился Арам?— мечта любого парня: он будет тестировать игры, то есть играть в них, и писать дополнения к ним, улучшать, так сказать, и за это будут платить очень хорошие деньги! К тому же его постоянно будут обучать новому, а потом дадут хорошие рекомендации. Арам был просто в восторге и без умолку рассказывал о своих возможностях и планах на будущее. Лиз его слушала вполуха, потому что, по большей части он очень часто идеализировал окружающий мир.В конце аллеи они разошлись, а сразу у входа в здание стояла Мира Малик и нервно постукивала носком по мраморному полу. Увидев Лиз, девушка поспешила к ней, и взяв ее за локоть отвела в сторону за ближайший угол.—?Милхон, быстро говори, что ты натворила и почему тебя вызывает Конноли? —?голос старосты был наполнен тревогой и волнением.—?Кто? —?Лиз смотрела на серьезное, но все же спокойное лицо Миры Малик не понимая что происходит. —?Я не знаю почему меня вызывают.—?Том Конноли глава дисциплинарной комиссии университета. Меня сегодня вызывали к нему, спрашивал о тебе: кто ты, с кем общаешься, как учишься и так далее. К нему вызывают только если студент или преподаватель что-то сделают, напортачат. Ну?—?Мира, я понятия не имею о чем может быть речь. Возможно это из-за того что я пропустила пару профессора Орчард? Или из-за стипендии?Лиз недоуменно пожала плечами.—?Нет, Лиз. Прогул одной пары это не причина, как и стипендия. Хотя, возможно это из-за твоей летней стажировки в Куантико. Может хочет удостовериться в твоем решении? Ладно, пойдем.Через несколько минут девушки подошли к кабинету Тома Конноли, после небольшого ожидания из него вышла секретарь и пригласила мисс Милхон. Миру Малик не пригласили и она осталась ждать за дверью.Кабинет выглядел, как самый обычный кабинет профессора: большой письменный стол с кучей различных документов и папок, по бокам вдоль стены стояли высокие шкафы набитые книгами, а на единственной пустой стене, возле входа, висели фотографии с выпускниками, разные дипломы и грамоты. Напротив стола стояло два удобных стула, наверно, для посетителей.—?Здравствуйте, мисс Милхон. —?Мужчина улыбаясь показал ей куда сесть. —?Вы, скорее всего не знаете кто я.Элизабет покачала головой и села на указанное место. Перед ней стоял мужчина лет под шестьдесят в темно синем костюме.—?Глава дисциплинарной комиссии, Том Конноли. —?Он посмотрел ей в глаза и коротко улыбнулся. —?Прошу располагайтесь.Конноли обошел свой стол и сел в высокое кожаное кресло. Он взял со стола папку, раскрыл и стал читать обрывками: ? Элизабет Милхон… Балтимор… руководитель группы профессор Р. Реддингтон… специализация психология….стипендия?—?Сэр,?— Элизабет решила прояснить ситуацию. —?Что-то случилось? Я вроде ничего не натворила…—?Да, конечно. Я просто решил познакомиться с Вами поближе. —?Он еще раз быстро посмотрел в папку. —?Вы оказывается блестящая студентка! За последний месяц столько всего появилось в Вашем досье: заместитель старосты, ассистент профессора Реддингтона, срочная стипендия, еще и профессор Орчард хлопочет о Вашей исключительности и перспективности. Вот, подана заявка от нее на летнюю стажировку в Куантико.Элизабет молча слушала и внимательно смотрела на сидящего перед ней мужчину. Внутреннее чутье подсказывало ей, что вызвали ее вовсе не для похвалы.—?Сэр, все вышеперечисленное просто…—?Удача? —?Он широко улыбнулся. —?Вы хотели сказать?— удача? Нет, мисс Милхон! Я считаю, что тут есть чья-то воля.—?Воля случая?Том Конноли смотрел на нее холодным цепким взглядом, что ничего общего не имело с его улыбкой на губах. Лиз чувствовала себя неуютно и странно, но старалась не подать виду. Может Мира права и ее просто проверяют? Ведь в ФБР не могут работать пугливые и нервные люди?—?Элизабет,?— Мужчина сцепил руки в замок и облокотившись на локти чуть подался вперед. —?Можно я Вас буду называть по имени? Так вот. Элизабет, Вы сейчас входите в важный этап своей жизни. Главное не ошибиться в выборе.Он сделал паузу понижая голос для драматического эффекта. Лиз в душе улыбнулась. Скорее всего это разговор о ее выборе, о ФБР.—?Я понимаю, что все эти статусы очень полезны, но какая у Вас цель в конечном итоге? Вы задумывались серьезно о своем будущем? —?Он поднял брови и не дожидаясь от нее ответа продолжил. —?Я правильно понял, Вы хотите попасть в ФБР? В отдел Джона Дэвиса? Да?—?Да, Вы очень проницательны. —?Элизабет мило улыбнулась и кивнула. Она немного расслабилась, тут стоит быть вежливой и благодарной. —?Я очень рада, что профессор Орчард обратила на меня внимание и дала возможность проявить себя. Надеюсь она не будет разочарована.—?Ну-у, Элизабет,?— Он ей сладко улыбнулся. —?Не скромничайте. Профессор Реддингтон не мог взять себе в помощники абы-кого! С его то связями?— он мог взять любого! Самого лучшего! Вот к примеру: Реддингтон мог взять вместо Вас абсолютно гениальную Лули Занг, тем более, что они хорошо знакомы.На слове ?знакомы? Конноли сделал особый акцент, но Лиз никак не отреагировала, лишь кивала соглашаясь с ним. Эти грязные инсинуации сейчас не должны ее задеть, она должна держаться спокойно и мило. Лиз внимательно смотрела на собеседника и выражала обыкновенную заинтересованность разговором.—?Сэр, я абсолютно не понимаю почему выбор профессора Реддингтона пал на мне, но отказываться я не стала. Как Вы верно подметили?— все эти статусы дают хороший бал в общем рейтинге, а это то что мне нужно чтоб попасть в Куантико.—?Верно. Баллы, рейтинги… Я просто подумал, что Вы с профессором Реддингтоном хорошо знакомы. Тогда его выбор понятен. —?Опять это слово ?знакомы?. Мужчина встал и обошел стол. —?Приятнее иметь дело с кем-то кого знаешь, на кого можно положиться, кто не подведет…—?Сэр, я не была знакома с профессором ранее. —?Элизабет улыбнулась и смущенно добавила. —?Я с ним познакомилась перед первой лекцией, когда передавала материалы по группе. Мне кажется, что он меня с кем-то перепутал! Но позже, когда все выяснилось, видимо не захотел выглядеть, хм, глупо… и не стал менять решение. Так, что, как я и говорила?— это все удача!—?Ха! —?Конноли сел рядом на стул и хлопнул в ладоши. —?Кто бы мог подумать! Столько совпадений! Я все равно думаю, что Вы очень перспективны и абсолютно незаурядны! Чувствую, что университет будет гордиться такой выпускницей! Вы хорошо справляетесь и с работой в библиотеке, и с обязанностями помощника старосты, и помощника профессора…Элизабет смотрела на него и не верила его улыбке, ей казалось что что-то тут не так, чего-то хочет от нее этот Том Конноли. Дело вовсе не в стажировке в Куантико и не в стипендии.—?Элизабет, ну раз Вы не дружите с профессором и не связаны с ним родственными связями,?— Лиз кивнула подтверждая его слова. —?Я могу у Вас кое-что спросить о Реддингтоне? Без каких-либо обид и недопониманий с Вашей стороны?—?Конечно, сэр. —?Она уже напряглась, вопрос не предвещал ничего хорошего. —?Правда, я сомневаюсь, что смогу Вам помочь. Я раз в неделю передаю профессору работы, а все задания он шлет мне на почту. Все общение в основном происходит в классе.—?Да? Хм, жаль. —?Он разочарованно вздохнул и посмотрел на свою ладонь. —?Я просто думал, что смогу с Вашей помощью прояснить одну щекотливую ситуацию. Мира Малик мне сказала, что Вы очень дальновидная и проницательная девушка, а я не останусь в долгу.Девушка любопытно подняла брови и чуть наклонилась вперед. Лиз пыталась невербально продемонстрировать ему свою заинтересованность и вовлеченность в разговор, делала так как написано в учебнике: показывала, что доверяет ему. Она очень надеялась, что он не заметит ни ее лжи ни ее страха. Элизабет было очень интересно о чем же говорил Конноли, но в то же время она не хотела так явно попадаться на его крючок и мысленно постоянно себя одергивала и контролировала. Ей казалось, что его мотивы слишком явны для нее, возможно он специально так себя ведет? Мужчина отвел взгляд в сторону, делая вид, что думает говорить Лиз или нет, потом серьезно посмотрел на нее и вздохнул, как бы принимая решение продолжить:—?Элизабет, я надеюсь, что этот разговор будет только между нами. Я могу рассчитывать на Вас? —?Он выжидательно посмотрел на нее ожидая ее кивка. —?Вы как будущий сотрудник правоохранительных органов понимаете как важно соблюдать закон и правила. И как психолог понимаете, что есть темы, которые слишком деликатны… чтобы говорить о них прямо.—?Разумеется, я Вас понимаю. —?Элизабет еще раз кивнула. —?О какой щекотливой ситуации Вы хотели поговорить?—?Дело в том, что я как глава дисциплинарной комиссии рассматриваю не только вопросы о профессиональной пригодности преподавателей, но еще и о этической составляющей статуса преподавателя. На самом деле там много всяких аспектов… Разумеется, что отношения между студентом и преподавателем дают повод комиссии для рассмотрения профессиональной пригодности преподавателя, как и отношения между преподавателем и членом попечительского совета, они тоже являются крайне…Конноли замялся подбирая слова.—?Двусмысленными? —?Элизабет невинно подкинула слово.—?Точно, крайне двусмысленными. Понимаете? —?Мужчина вопрошающе посмотрел на нее. —?Я бы просто хотел узнать, слышали ли Вы что-то о Мэделин Пратт и профессоре Реддингтоне? Возможно Реддингтон упоминал ее в разговоре как-то… или Вы их видели вместе? Или…? Быть может это просто слухи… Так, что Вы мне скажите?У Элизабет внутри все сжалось, она опустила глаза и задумчиво повторила имя несколько раз.—?Пратт… Пратт… Мэделин Пратт? —?Она помотала головой и поджала губы. Открытка. Рождество. Флоренция. —?Нет, Вы знаете, впервые слышу это имя.—?Фух, наверно все же сплетни. —?Он откинулся на стул и улыбнулся. —?Вы теперь понимаете почему я не могу вот так в лоб спросить его или ее? Мало того что я мог обидеть порядочную, замужнюю женщину, так еще и выставил бы себя дураком перед Реддингтоном!—?Да, сэр,?— Лиз благодушно посмотрела на него. —?Ситуация могла бы выйти крайне неприятной.—?Но учитывая, что Вы еще так мало знакомы с Реддингтоном, Вы можете и не знать этой ситуации. —?Конноли как бы рассуждал вслух. —?Даже если бы она существовала.—?Возможно Вы правы. —?Лиз опять напряглась.—?Тогда Вы не обидитесь, если я попрошу Вас быть более бдительной? Нет-нет, не шпионить! —?Он испуганно замотал головой. —?Боже, как это нелепо. Просто, профессор Реддингтон мужчина с большим сердцем и женщины его тоже очень любят.Конноли улыбнулся и подмигнул ей.—?Элизабет, Вы как и я заинтересованы в том чтобы университет имел незапятнанную репутацию, чтобы страницы его истории оставались чистыми.—?Простите, сэр, а как связана репутация университета с отношениями Пратт и Реддингтона?—?Ну как же,?— Он посмотрел на нее как смотрит взрослый на ребенка, когда тот задает очевидно глупый вопрос. —?Если они тайно встречаются, значит мисс Пратт, как член попечительского совета будет способствовать своему фавориту, значит действия и решения мисс Пратт и профессора Реддингтона могут быть предвзяты. Реддингтон зная о семейном положении Пратт может манипулировать ею. Может-может, не сомневайтесь Элизабет! Реддингтон не белый и пушистый кролик, он имеет очень странные знакомства, темное прошлое и часто его слабости влияют не только на него самого, но и на его окружение. Это всё является черным пятном на репутации университета. Вы ведь понимаете, что карьера Клинтона после скандала с Моникой Левински пошла прахом вовсе не из-за его измене жене, а из-за его статуса. В нашем университете отношения между людьми чьи отношения связаны вертикалью власти: преподаватель-студент, ректор-преподаватель и так далее?— запрещены.—?Запрещены? —?Лиз возмутилась. —?Это незаконно! Вы нарушаете их права.—?Ну не уровне закона, разумеется. Нужно соблюдать приличия! —?Его голос стал жестким, а руки сжались в кулаки. Конноли выдохнул и после минутного молчания продолжил.—?Возможно у Вас возникла студенческая симпатия к профессору Реддингтону, я понимаю это нормально. —?Лиз держала лицо, она никак не отреагировала на это высказывание. —?Я действительно, понимаю. Реддингтон обаятельный и интересный. Вы будете не первым студентом, который поставит его выше других. И это нормально, уверяю Вас!—?Вы сейчас намекаете, что я влюблена… —?Лиз уже чувствует как начинает краснеть, и от этого еще сильнее начинает нервничать. —?Если Вы глава дисциплинарной комиссии, то Вы хорошо знакомы с репутацией и профессиональными качествами профессора Реддингтона. И если Вы считаете, что он может иметь со мной…—?Нет, Элизабет. —?Конноли выставил руку останавливая ее. —?Я не об этом, хоть это и теоретически возможно. Я о том, что у Вас может возникнуть абсолютно естественное желание защитить своего учителя. Вот я о чем. Я сразу хочу прояснить этот момент: нет никакой опасности для него, если слухи окажутся правдивыми, но я уже буду знать о их отношениях, то опасности никакой нет. Я обещаю Вам!Лиз коротко кивнула. У нее уже голова шла кругом от этой беседы и сейчас она хотела просто уйти из этого кабинета.—?Чего Вы от меня хотите? —?Лиз показалось, что вопрос вышел слишком грубым поэтому она слегка улыбнулась. —?О чем вы хотели попросить меня, сэр?—?Элизабет, если все же мисс Пратт окажется близкой подругой профессора или кто-то другой из университета… Или если, не приведи Господь, Реддингтон будет к Вам приставать?— прошу сразу же сообщить мне. Конечно, каждую ситуацию я буду рассматривать отдельно, не переживайте.Элизабет сосредоточилась на дыхании и коротко кивнула, Конноли, видимо оставшись недовольный реакцией, поспешил продолжить:—?Элизабет, любой наш разговор будет только между нами. Я со своей стороны, конечно, буду Вам помогать и содействовать!Лиз немного позабавила вся эта ситуация. Она улыбнулась и не сдержав сарказма сказала:—?Конечно, сэр, я постараюсь быть бдительной во имя нашего университета. —?Она посмотрела ему прямо в глаза. —?Тем более, что моя заявка на стипендию и на Куантико уже у Вас.—?Вот и умничка! —?Конноли подмигнул и встал со стула. —?Правильное решение!—?Можно вопрос, сэр? —?Элизабет обернулась у двери. —?Вы не боитесь, что я расскажу все Реддингтону или мисс Пратт?—?Нет,?— Конноли перестал улыбаться, в его облике больше не было ничего приятного и располагающего. —?Обычно у большинства людей кишка тонка. До встречи, Элизабет.