6. Как Сара принимает дорогого гостя (1/1)

Холодный ветер ревел за окном раненным зверем. На улице было сыро и грязно: вчерашний ливень поутру обратился ледяной коркой на ступенях крыльца. Сара едва не навернулась, когда возвращалась со школы, однако успела вовремя схватиться за перила.К сожалению, крыльцо придётся чистить самой. Бабуля вряд ли на это сподобится, тем более она так увлечена своим новым кавалером, что не так уж много времени проводит дома?— вечно они где-то шляются по вечерам. Кажется, мистер Даглас обожал театр и рестораны, конечно, судя по его комплекции, в еде-то он себе точно не отказывал.С одной стороны, Сара даже была рада за бабушку, которая старалась провести остаток жизни на полную катушку, что, конечно же, пошло ей на пользу. С другой стороны, бабушка, как и прежде, жила собственной жизнью, а все домашние хлопоты переложила на её плечи. Хоть девочка и злилась, но поделать всё равно ничего не могла. Иногда ей казалось, что быть взрослой в этой семье, сущее наказание. И даже пожаловаться на свою несчастную судьбу оказалось некому. Рина точно не воспримет её проблемы всерьёз!Впрочем, сегодняшний вечер оказался не так уж и плох. Проснувшись, Сара обнаружила на обеденном столе записку, в которой сообщалось, что она укатила со своим кавалером на экскурсию на все выходные. Сара пожала плечами и разогрела оставленный бабушкой ужин, а после отправилась чистить крыльцо. Работа заняла около часа, так как к физическому труду она не очень-то привыкла, да и попросту боялась разбиться об ступеньки, если чуть переусердствует.В конце концов, Сара вернулась в дом и, гордая собой, смахнула пот со лба. Раскидав по коридору ботинки и бросив куртку на вешалку, вновь притащилась на кухню. Пожалуй, после тяжёлой работы стоило вознаградить себя миской рагу с лососем.Сара на четвереньках устроилась на полу в гостиной и высыпала в глубокую красную миску упаковку Вискаса. Открыла молоко и намеревалась отыскать по телевизору что-нибудь увлекательное. За окном свистал ветер, а дождь барабанил по крыше. Похоже, на всю ночь зарядил. В общем, самая подходящая погода, чтобы провести вечер дома в тепле и уюте.Резкая трель звонка прорезалась сквозь монотонный обстрел дождя. Сара отложила в сторону миску и, чертыхнувшись, поднялась на ноги. Одёрнула глазурную домашнюю кофту и смахнула с неё крошки. Интересно, кого же это принесло на ночь глядя?Стоило Саре распахнуть дверь, как на фоне мрачного, затянутого тучами неба она узрела знакомый силуэт.—?Тётя Шарлотта! —?крикнула Сара.—?Здравствуй, племянница! —?тётя Шарлотта, сияя широкой улыбкой, шагнула в дом, и сгребла её в объятья. —?Ты заметно выросла с последней нашей встречи,?— заметила она, стащив шикарное пальто и стряхнув с неё дождевые капли. —?Однако, как же долго я тебя не видела.—?Ты тоже изменилась. А ты надолго к нам? —?напрочь забыв о вежливости, спросила Сара. Кажется, с тётей они виделись последний раз два года назад. Та приезжала в Лондон на пару дней по каким-то своим делам, и останавливалась у них.Тётя Шарлотта тем временем, отыскав на заваленной верхней одеждой вешалке свободное место, пристроила своё пальто. Прислонила к стене большой чёрный чемодан на колёсиках.—?Пока не решила. Думаю, пришла пора вернуться домой,?— пафосно изрекла Шарлотта. —?До этого я жила в Праге. Очень красивый город. У меня там своя вилла,?— она широко улыбнулась и хлопнула Сару по плечу. —?Слушай, забыла тебя поздравить с совершеннолетием. Тебе сколько, одиннадцать-двенадцать?..—?Ты немного ошиблась. Мне четырнадцать, вообще-то,?— не очень-то деликатно поправила Сара.—?Ох. Как быстро растут дети…Сара пожала плечами. Должно быть, так оно и есть, особенно если видеться с ним раз в несколько лет или того реже.Тёте отправилась в ванную мыть руки, а Сара принялась накрывать на стол. Жаркое из баранины с овощами дразнило соблазнительным ароматом, когда родственники расположились на кухне-столовой.Шарлотта принялась с аппетитом уплетать предложенный ужин, а Сара притащила на кухню бутылку и налив в миску, не спеша потягивала языком тёплое молоко.—?Сара, кто же ест на четвереньках? —?удивилась тётя, когда закончила трапезу и с широкими глазами повернулась к своей племяннице.Сара кивнула с большим воодушевлением.—?Коты! Меня этому бабушка научила. Говорит, так лучше усваивается пища. А главное не надо мыть посуду,?— обыденным тоном сообщила девочка.—?Кошмар! —?воскликнула Шарлотта. —?Неужто она на старость лет совсем из ума выжила?—?Ты вообще-то говоришь про мою бабушку! —?тут же вспыхнула Сара, уперев руки в бока.—?Да, конечно. А она моя мать, прости господи,?— перекрестилась Шарлотта.После того, как они обе переместились в гостиную, тётя распотрошила свой чемодан. Выставила на кофейный столик переливающуюся под светом люстры бутылку колы и спросила, где носит бабушку.—?Она укатила на свидание с хозяином районного зоопарка. Жутко злой мужик. Они с бабулей куда-нибудь ходят (она называет это ?выбираться в свет?), а потом перемывают кости всем встречным за вечерним чаем. Как ты понимаешь, они не в положительном ключе обо всех отзываются,?— пояснила Сара, скорчив рожу.—?Быть того не может,?— усомнилась Шарлотта. —?Да-а-а… —?почесала щеку и бросила взгляд в окно. —?Надо чаще дома бывать, а то столько интересного пропустила,?— Затем вытащила из пакета ярко-оранжевую футболку и вручила Саре.—?Вот-вот! —?Сара решила примерить футболку, но на секунду вместо своего отражения в зеркале стенного шкафа, ей показалась Рина.Едва она хотела сообщить, что с размером тётя угадала, и цвет ей очень понравился, как где-то в глубинах темного коридора прохрипел домашний телефон. Вообще, телефон издавал какие-то странные звуки. Наверно, динамик повредился.Сара приняла вызов и, кивнув тёте, удалилась в свою комнату.—?Привет. Чем занимаешься? —?протянул грустный голосок Рины.—?Отлично. К нам тётя приехала в гости: общаюсь с ней,?— сообщила Сара, брякнувшись на диван. Скинула на пол одежду и книги, и с комфортом разлеглась на так и не заправленной постели.Девушка вежливо послушала её пару минут, а после неспешным тоном спросила:—?Ясно. Я по тебе скучала.—?Я тоже по тебе соскучилась,?— с готовностью ответила Сара. —?Но ты, мерзавка такая, упорно из моего шкафа не хочешь вылезать.Повисла пауза. Рина как-то растерялась. Складывалось ощущение, что она чувствовала себя в чём-то виноватой. Вот только в чём?Сара тем временем поторопила по другую сторону трубки:—?Так ты придёшь??— Я… —?Рина тяжело выдохнула. —?А ты сама-то хочешь, чтобы я пришла? —?спросила она.Сара чуть помолчала, и это было неприятно, словно она сомневалась в ней, или же ей было стыдно общаться с такой чудной девчушкой, как она. А ведь, между прочим, они дружат уже полтора года. Сара раньше ни с кем так долго не была. Всем её прежним друзьям она быстро успевала наскучить.Сначала всё было здорово, а потом начинались какие-то дурацкие ссоры и претензии, и на этом собственно и завершалась их дружба. Но Рина оказалась особенной?— прекрасной нимфой, что зажгла огонь в её сердце. И, честно сказать, ей Сара прощала многое. Так и в этот раз?— сделала вид, что не заметила её замешательства.—?Ну что за глупый вопрос? Конечно, хочу, —?только Рина вновь замялась и сопела в трубку.—?О-о-о, большая девочка, а мямлит, как первоклассница. Не стыдно тебе?—?Лучше в другой раз. Проведи это время со своей тётушкой,?— трогательным шёпотом попросила Рина.—?Ясно. Ну, ладно. До следующего раза,?— быстро попрощалась Сара, не желая в очередной раз слушать протяжное молчание.Однако обида прочно поселилась в душе, вонзившись острым гвоздём в самое сердце. Рина её стыдится! Теперь понятно, почему она так редко её навещает. Даже призраку она надоела. Что уж говорить о других людях.—?Не хочу вас обижать, госпожа Люцифер, но вы… пи-пи-пи (цензура)! —?возмутилась она в выключенную трубку, из которой продолжались доноситься небольшие помехи.Сара спустилась вниз в расстроенных чувствах. Тётя Шарлотта уже успела расположиться в гостиной и раскладывала в шкафу свои вещи. Сара с тоскливым видом плюхнулась на диван и скрестила руки на груди.—?Чего скисла? —?спросила тётя.—?Моя лучшая подруга, по-моему, меня стесняется,?— тусклым голосом сообщила Сара.—?Не знала, что у тебя есть подруга,?— сказала Шарлотта, а после совершила экскурс на кухню и принесла по новой порции жаркого им обеим.Сара вертела в руках тарелку и вопросительно рассматривала вилку?— верно, не знала, как ею пользоваться.—?Мне кажется, Рина прекрасно понимает, что я завишу от нашего общения.—?Рина?Сара печально вздохнула и уставилась на ковёр под своими ногами.—?Да, её так зовут.—?О, ясненько. Просто кое-кого вспомнила,?— спокойно заявила Шарлотта, а затем ненадолго погрузилась в свои давние воспоминания…***—?Не сомневалась, что ты справишься,?— Шарлотта достала из бара бутылку шотландского виски и плеснула в широкие стаканы.—?Да, я действительно должна тебя поблагодарить. Моя жизнь стала совсем иной. Появился какой-то смысл, что-то важное,?— призналась Рина, пригубив напиток.Шарлотта расплылась в широкой улыбке и от души хлопнула её по плечу.—?Рада, что ты, наконец, выбралась из ямы, в которую сам же себя и загнала. Правда ты до сих пор похожа на варёную рыбу. К двадцати годам так и не научилась улыбаться.Рина не привыкла делиться своими проблемами. А уж тем более с Шарлоттой, которая умудрялась испохабить любые серьёзные вещи своими насмешками. Но, в конце концов, они обе давно уже взрослые люди. И, если уж признаться честно, она понятия не имела, как бы сложилась её жизнь, не протяни тогда Шарлотта руку помощи.—?Аннабель… —?обронила Шарлотта, поставив стакан на стол и развалившись в мягком кожаном кресле.—?Я не могу поверить, что ничего нельзя сделать. У нас было так мало времени,?— вздохнула Рина, отведя взгляд.—?Она всё ещё жива.—?Но это уже не она.Шарлотта выругалась и вновь наполнила стаканы.—?Ты не можешь всю жизнь провести с воспоминаниями. Она уже не станет такой как прежде и нужно просто отпустить её. Жить дальше. Ты молодая девушка, ты ещё сможешь завести ребенка, которого ты полюбишь,?— уверяла Шарлотта.—?Ты предлагаешь просто вычеркнуть Аннабель из жизни? —?начала заводиться Рина.—?Да ты всю жизнь была ?героем печально образа?! Тебе лишь бы пострадать! —?не менее горячо ответила Шарлотта.—?Тебе легко говорить, сестричка. С твоими детьми таких проблем нет.—?Конечно, надо было обязательно моих дочерей затронуть! В этом вся ты, Люцифер. Смотришь на чужих людей, а со своей жизнью разобраться не можешь, чёртова эгоистка! —?махнула рукой Шарлотта. —?Она всё время тянула тебя в какую-то бездну. Оставь ты уже прошлое в прошлом и хватит цепляться за призрак былой жизни, прикрываясь долгом, клятвами и чем ты там ещё бросаешься всё время. Тебе просто нравится строить из себя мученицу.Рина лишь качала головой, прикрыв глаза.—?Очнись уже! Сколько можно себя истязать?.. —?сделав паузу, намного тише закончила Шарлотта. —?Если она тебе так дорога, так и быть, я позабочусь о ней.***Вчера они с тётей засиделись далеко за полночь, и сегодня Сара встала довольно поздно. Хотела немного позаниматься, но никак не могла настроиться на нужный лад. Девочка с досадой бросила ручку на стол и со вздохом захлопнула учебник по психологии.Вдохновение для учёбы где-то затерялось и упорно не желало найти дорогу к её дому. Она крутанулась на стуле и отвернулась от окна. Покончив с учёбой, а точнее и не начав её, Сара принялась собираться на вечеринку. Один красавчик из школы?— Хэрри?— позвал её на день рождения сегодня.Сара аккуратно вытащила из шкафа ярко-зеленое платье лягушки и придирчиво оглядела его. Пойдёт! Оно ведь даже глаженное… было когда-то. Натянула разноцветные колготы и, предвкушая весёлый вечер, вышла из дома.