5. Детство Сары (1/1)

Эта осень принесла только беды. Рина терпеть не могла летний зной и жаркую погоду. Впрочем, промозглую сырость и весеннюю грязь тоже не выносила. Пожалуй, больше всего по душе ей приходились зимние холода. Да и напоминали они о детстве, родительском доме и шумных праздниках. О каком-то незримом ощущении чуда, о горячем шоколаде и уютном треске поленьев в камине, о мамином домашнем печенье и рождественских подарках.А в этих крошечных квартирках даже нет каминов! Порой Рина скучала по родительскому дому, и, вместе с тем, строила планы на будущее, хотела купить собственный дом. Откладывала каждый месяц понемногу, и через год-два должно было хватить на первоначальный взнос. Как-то раз даже мелькнула мысля о том, что ради своего будущего дома можно было бы одолжить денег у старшей сестры.Тогда у малышки Сары давно бы уже появилась своя комната, да и дом их мечты стал бы реальным намного раньше. Но об этом не могло быть и речи. Не хватало ещё оказаться в долгу у сестры.Шарлотте всегда везло по жизни: она выиграла грант и поступила в Оксфорд, после окончания университета добилась-таки успеха в карьере бизнес-леди. У старшей сестры было буквально всё, о чём можно мечтать: огромный особняк в одном из самых престижных районов Лондона, красавец-муж и трое прекрасных здоровых детей. Да, в глубине души Рина завидовала, но, естественно, никогда не призналась бы в этом даже себе.Что ж, кому-то судьба буквально сыпала звёздами с неба, а кому-то, напротив, раздавала тумаки. Рина с честью несла свой крест, хоть порой жизнь и казалась невероятно тяжёлой. Особенно в такие дни, как сейчас.В воздухе повис запах прелых листьев, а серое небо хмурилось тучами, то и дело орошая землю своими слезами. Рина поправила воротник пальто и натянула на шею шарф, раздосадовано покосившись на чёрный зонт-трость, который таскала с собой с самого утра. Толку-то от него? Дикий порывистый ветер всё равно выгнет все прутья, а дождь, скорее всего, пройдёт через пять минут. Однако сейчас холодные брызги, постоянно скатывающиеся за шиворот и оседающие на лице, невообразимо раздражали.Рина отряхнула пальто и дёрнула дверь аптеки. Помнила, что надо купить лекарство для дочери, прежде чем вернуться домой. У Аннабель обострились головные боли, и врач выписал дополнительный рецепт. Ребёнку всего четыре года, а кажется, что дочь успела переболеть всеми детскими болезнями, которые только существуют в мире. Судя по всему, какая-то из них дала осложнение?— и вот результат. Иногда Рине казалось, что на этот свет люди приходят только затем, чтобы страдать.Дочь уже спала, когда она пришла. В доме было тихо и пусто, только в гостиной мерцал телевизор. Старушка-мать смотрела какую-то очередную мыльную оперу. Рина поблагодарила её и осторожно заглянула в спальню. Дочка тихо сопела во сне, прижав к груди плюшевого мишку.Рина не стала её тревожить, тихо прикрыла дверь и отправилась на кухню?— крохотную узкую комнатушку с видом на стройку. Судя по рекламному баннеру, под окнами скоро откроется какой-то развлекательный клуб. Как будто только воплей, музыки и пьяных гуляк возле самого дома для полного счастья и не хватало.Впрочем, вполне возможно, скоро не будет денег и на эту жалкую двушку?— на маленькую кухню, гостиную и спаленки, да квадратную клетку санузла и почти отсутствующий огрызок коридора.Из-за отсутствия ?корочки?, Рина никак не могла устроиться на хорошую, высокооплачиваемую работу. Приходилось перебиваться случайными заработками. Сара вышивала на салфетках и полотенцах, но её рукоделие приносило совсем скудные крохи. Нет, конечно, они не голодали, но и комфортным такое существование назвать было никак нельзя.Рина разогрела вчерашний ужин и, заварив чай, поглядывала безразличным взглядом в окно, по которому медленно катились небесные слёзы. В жизни наступила чёрная полоса. Девушка просто не смогла перенести всех тягот и впала в депрессию. Лежала целыми днями на кровати, забросила воспитание и не интересовалась ребёнком.Вскоре Сара стала вытворять поистине странные вещи, и Рине пришлось признать очевидное: её дочь?— душевнобольная. И в настоящий момент она с больным ребёнком на руках пыталась устроиться на приличную должность, обеспечить семью, чтобы они ни в чём не нуждались. Попросить хоть какой-либо помощи у старшей сестры, естественно, не позволяла гордость. Она будет молча нести свой крест.Сара закашляла в соседней комнате и, Рина, отставив кружку в сторону, быстрым шагом направилась в спальню. Дочка не проснулась, лишь перевернулась на другой бок в своей высокой кроватке, и одеяло сползло вниз, проскользнув сквозь деревянные прутья. Рина погладила дочку по спутавшимся светло-русым волосам и осторожно поправила одеяло, укрыла до самого подбородка. Ещё не хватало, чтобы простудилась.Губ невольно коснулась едва заметная краткая улыбка, когда она посмотрела на белую пижаму с забавным жирафом пьющим коктейль. Не так давно Рина купила её для дочки.***Новый день поприветствовал затяжным дождём, дробно стучащим в окна второго этажа. После завтрака Рина помыла посуду и думала, что стоит заняться уборкой, раз уж сегодня выходной день. Однако Сара схватила её за рукав тёплой, серой кофты и потянула в гостиную.—?Мама, давай поиграем, пожалуйста,?— попросила она своим тонким голоском.И разве могла она ей отказать? Глаза у дочки были такого же цвета, как и у матери?— кристально голубого цвета. Сара родилась осенью?— пару недель назад ей как раз исполнилось четыре года.Плотный, цвета кофе с молоком, ковёр усеяла россыпь разноцветных кубиков ?Лего?. Рина тогда изрядно потратилась, желая порадовать дочку на день рождения. Пусть денег было немного, но ребёнок не должен от этого страдать. И глядя, как засияли глаза Сары, когда она вручила ей яркую, обёрнутую в праздничную упаковку коробку, Рина ни секунды ни жалела о своём решении.—?Мама, давай строить башню,?— Сара коснулась её руки своими тонкими пальчиками и указала на верхушку недостроенного замка.—?Как скажешь, солнышко,?— Рина аккуратно прикрепила остроугольную пластмассовую верхушку. —?Вот и всё. И кто же будет жить в башне?—?Принцесса,?— Сара задумчиво теребила краешек домашнего чёрно-белого платья.—?Фиона? —?подсказала Рина. Пару дней назад они с дочкой как раз смотрели этот мультик.—?Нет же. В башне живёт вовсе не Фиона,?— Сара смешно наморщила лоб, видимо, пытаясь вспомнить имя принцессы. —?Рапунцель! —?радостно воскликнула она и убежала в спальню, чтобы принести куклу с длинными желтыми косами.В этот момент звонок весело тренькнул в прихожей. Рина поднялась на ноги и поглядела на замершую в дверях дочку.—?Бабушка приехала! —?глаза Сары были полны надежды, и она поспешила отвести взгляд. Кто бы ни был за дверью, но это точно не бабушка.Гостем оказалась старшая сестра. Рина не сразу смогла справиться со своим удивлением, и вскоре была оттеснена с порога и оказалась захвачена в медвежьи объятья Шарлотты. Сара тоже выбежала в коридор, и едва Рина очутилась на свободе, тут же повисла на тёте.Когда детские восторги утихли, и Сара утащила в комнату подаренную тётей маленького живого лягушонка, сёстры собрались на кухне.—?Не ожидала тебя увидеть,?— прямо заявила Рина, разливая чай в высокие стеклянные кружки.Шарлотта редко появлялась у них, да и в последние годы они вообще виделись не часто. Старшая сестра всегда звала в гости?— это правда, но Рина редко пользовалась приглашением. Да и пришлось бы ехать одной, а дома Сара начинала тараторить, что под кроватью у неё кто-то разговаривает.—?Раз уж ты к нам не приезжаешь, хотя я и говорила, что всегда рада тебя видеть, то решила сама навестить,?— сообщила Шарлотта. —?Как здоровье Сары? —?бросила взгляд на неплотно прикрытую дверь, из-за которой доносились бодрые голоса мультяшных персонажей.—?Уже гораздо лучше. Выздоравливаем потихоньку,?— хмуро сообщила Рина.Шарлотта усмехнулась.—?И от чего же выздоравливаете? От шизофрении? Я была в садике, и мне сказали, что Сара не редко разговаривает сама с собой, и не отличает реальность от фантазий.—?Пришла поиздеваться? —?спокойно спросила Рина. Язык у Люцифер старшей, как помело. Доброго слова сроду не дождаться.—?Конечно, нет,?— Шарлотта встала и прикрыла дверь, а затем грузно опустилась на табурет. Сестра всего на пять лет старше, а уже успела наесть себе пару лишних килограммов. А ведь когда-то была королевой школы. Видно, сладкая жизнь в довольстве и роскоши, оставила на ней свой отпечаток.—?Знаешь, Шарлотта, у меня ещё полно дел сегодня. И если ты пришла позлословить, то оставь свои остроты при себе. Я в курсе, что ты и твои дочери терпеть не можете Сару. Но она моя дочь и я не позволю насмехаться над ней.Шарлотта вздохнула и взъерошила свои короткие тёмно-каштановые волосы.—?Ладно, давай начистоту. Я понимаю, что дела у тебя идут не очень в последнее время. Ребёнок болеет, у матери тоже… не порядок с головой,?— опустив профиль лечебного учреждения, сказала Шарлотта.—?Так. У нас всё в порядке,?— тут же возразила Рина. Неужели Шарлотта явилась ей посочувствовать? Этого только не хватало. —?Трудности бывают у всех, просто нужно уметь их преодолевать?— это закаляет характер,?— монотонно произнесла она.—?Ну, естественно! Хватит уже твоей мантры. Ты в глубокой яме и отказываешься принять руку помощи. Подумай, хотя бы о дочери, чёртова гордыня! —?с запалом высказала Шарлотта и, не дожидаясь возражений, закончила:?— Знаю, что денег ты не возьмёшь, поэтому предлагаю работу.Рина только открыла рот, как Шарлотта хлопнула широкой ладонью по столу, достала из внутреннего кармана тёмно-синего пальто свёрнутые в трубку листы.—?Ознакомься на досуге. И, Бога ради, подумай хорошенько.Пока Рина в немом удивлении рассматривала бумаги, Шарлотта широким жестом выложила на стол пару крупных банкнот.—?Считай это авансом. У вас тут мышь повесилась,?— хлопнув дверцей старенького невысокого холодильника и покачав головой, сообщила Люцифер старшая.—?Я…—?Не нуждаешься в подачках, трудности надо сносить стойко?— я всё это уже слышала,?— Шарлотта поднялась на ноги и вытерла руки о джинсы, замерла на месте, словно так и не решилась сказать что-то важное.Рина была слишком горда, чтобы сказать ?спасибо?, поэтому просто кивнула.***Кто бы мог подумать. Выкупить настоящий замок восемнадцатого столетия, потратить уйму денег на реконструкцию и обновление помещений, и сделать из всего этого великолепия школу-интернат. Это просто что-то из области фантастики!Естественно, как бы ни была поражена Рина внутри, внешне она сохраняла на лице нейтральное выражение едва заметной заинтересованности. Позволила себе фразу: ?Вот это да!?, когда они в компании Шарлотты прогуливались по широким коридорам замка и модернизированным классным и жилым комнатам. А после и по обширной прилегающей территории.—?Надо садовника нанять. Здесь будет отличный сад. Уверена, что детям понравится,?— тихо сказала Шарлотта. —?Ты ещё не видела свой кабинет. Представляю какой шквал эмоций ты испытаешь. Может, даже улыбка пробьётся,?— последнюю фразу Шарлотта добавила едва слышно. —?Будешь работать преподавателем английского.—?Подожди, сестричка, я ещё не дала своё согласие. Да и, в конце концов, у меня нет педагогического образования. Прекрасно ведь знаешь, что я училась на юрфаке,?— Рина никак не могла понять, почему же на эту должность Шарлотта пригласила её.—?Это пригодится. Мне нужен надёжный человек, а кому я могу доверять лучше, чем не родной сестре? Я в тебе нисколько не сомневаюсь,?— с трепетом убеждала Шарлотта, пока они поднимались по широкой мраморной лестнице на второй этаж, туда, где располагался будущий кабинет Рины.Вообще-то Шарлотта оказалась права?— новая должность и масса рабочих моментов, которыми были наполнены каждый новый день, отвлекали от тоски и грусти. Сара сейчас гостила у матери. Рина навещала дочь, когда приезжала в Лондон, и думала, что когда она подрастёт, сможет учиться уже здесь. Будет всегда рядом с ней.***Во-вторник утром Рина вернулась из Лондона. На дворе уже доцветали краски осени, постепенно затухая, как догорающий костёр. Мокрые грязные листья липли к подошвам ботинок, а ветер буйствовал во всю, норовя вырвать папку с документами из рук.Поездка домой оставила горькое послевкусие. Конечно, она рада была повидать дочь и успела по ней безумно соскучиться. Наведалась в гости к Шарлотте в её пафосный белый дворец. Все эти родственные визиты несомненно оставили тёплые воспоминания. Но было и то, что опечалило сверх меры.В состоянии Сары не наступило никакого улучшения. Она всё также вела себя странно. Её постоянно беспокоила бессонница, аппетит и вовсе пропал. А галлюцинации стали не таким уж редким явлением. Любимая дочь изменилась до неузнаваемости, стала психованным ребенком с едва уловимыми знакомыми чертами.Как выяснилось после обследования, первые симптомы болезни проявлялись у неё ещё после рождения. А с каждым годом ситуация усугублялась и в итоге всё это привело к тому, что девочку поставили на учёт в место, где все всегда улыбаются?— психоневрологический диспансер.Рина в отчаянии обратилась к сестре. Плевать на гордость, когда речь идёт о здоровье собственного ребёнка. И Шарлотта пообещала, что обязательно найдёт лучших врачей. Рине оставалось лишь ждать и надеяться на лучшее.Весь день прошёл как в тумане, а вечером Рина расположилась в уютном глубоком кресле со стаканом виски в руках и наблюдала, как мокрый ноябрьский снег облепляет голые деревья и сухие ветки кустов. Саре наверняка понравилось бы в этом живописном месте.Учителя и другие сотрудники интерната потихоньку заселяли этаж, но девушке вовсе не хотелось сейчас развлекать себя знакомством с коллективом. Её отношения с дочерью таяли как этот падающий снег, угасли вместе с остатками её разума.Рина понимала, что хватает пальцами воздух. Дочь теперь вовсе не похожа на ту прежнею, обыкновенную девочку, которой она когда-то была. Воспоминания тянули назад, словно якорь. И она застряла на мели, но упорно продолжала нарезать круги. Однажды эта цепь и вовсе её задушит.Рина размышляла долго, очень долго и в итоге пришла к выводу, что всю жизнь лелеять осколки былых чувств?— бессмысленно и губительно. Иногда надо просто сделать шаг в сторону, чтобы оставить прошлое в прошлом и начать жить настоящим днём.Когда она подписывала бумаги об отказе материнства, на душе было невероятно тяжело. Сара встретила новость равнодушно. Рисовала какие-то разноцветные каракули за столом. Чаще всего девочка вовсе никак не реагировала на её визиты.Какое-то время Рина ещё навещала Сару, платила за содержание и достойный уход у матери. Потребовалось немало времени, но, в конце концов, она перестала их навещать, и больше никогда не давала о себе знать.***Время шло своим чередом. Сменялся год за годом, и не успела Сара оглянуться, как ей уже исполнилось четырнадцать. Всё это время с ней работали лучшие врачи и лечилась она в дорогостоящей клинике, которую оплатила бабушка за деньги своей дочери. Конечно, нельзя сказать, что её болезнь полностью излечили. Но сейчас Сара чувствовала себя гораздо лучше?— и это самое главное.Собравшись в школу, она нетерпеливо ожидала бабушку в коридоре. Переминалась с ноги на ногу у входной двери.—?Давай, дурочка, завяжу тебе шнурки,?— недовольным тоном произнесла бабуля.—?Ба, да я и саму могу! —?гордо воскликнула Сара и продемонстрировала аккуратную шнуровку на новых школьных туфлях.—?Надо же. Я думала, до окончания школы придётся мне за тебя всё делать,?— выразила своё удивление бабушка.—?Меня тётя Шарлотта этому научила,?— улыбнулась Сара. Бабушка ведь никогда не показывала. Только обзывалась и делала всё сама.—?Нечего торчать на пороге. Поторапливайся, а то в школу опоздаешь.Сара не поняла, из-за чего бабуля снова злится. Но почему-то тётя Шарлотта больше с ней не созванивалась, и на звонки девочки не отвечала. Может, бабушка просто не хотела, чтобы Сара любила кого-то сильнее неё? Или вообще никого, кроме неё. В любом случае, господин Лягушкин ждать не будет, а посему она поторопилась.