Белая леди (1/1)

Младший Балор освободился от дел ровно на двенадцать часов раньше, чем рассчитывал. Теперь он был счастливым обладателем грамоты с двенадцатью альвийскими и тремя гномьими печатями на фрегат ?Мария? испанских верфей Старого света, с измененной магией природой а также полным набором сопутствующих свойств. О второй грамоте, которая закрепляла проклятого сомнительной природы, испанского католика и охотника на пиратов, Армандо дэль Морено, ?Морского Мясника? под контролем и патронатом Уолтера Сандора Балора, распространяться капитану он не собирался. Более того, передал сомнительный документ коту, который вроде бы просто коснулся бумаги лапой, и таковая растворилась в воздухе. В тайнике чертового кота и так уже находился не один десяток предметов, отправленных туда, как в наилучший сейф на свете. Где находился тайник – прямиком в Аду, или надцатом измерении, - не знал никто, возможно, даже четвероногий Балор, но предметы по его желанию туда свободно отправлялись и возвращались назад.Не обнаружив на рейде знакомого фрегата Уолтер очень грязно выругался и переглянулся с котом, возлежавшим поперек его правого плеча.- Может, послать их ко всем чертям и пусть выпутываются сами? – спросил чернокнижник.- Мня, - согласился чертов кот.- После такого количества работы? Нет уж, хрен им огородный, - проворчал младший Балор. – А вопрос, дорогой мой друг, был риторическим…- Мне, - фыркнул кот.Теперь Уолтер вспомнил и странную рассеянность капитана Армандо, и его противоестественное нежелание самому идти получать и подписывать документы, и абрис ?Черной жемчужины? на синеве морского простора…- Если этот шлемоблистательный испанский болван надумал сводить счеты с пиратом, я превращу его в жабу, - мрачно пообещал чернокнижник.- Мне, - возразил кот, - В мнядузу.- Нет, мой дорогой. В жабу.- В мнядузу, - уперся старший Балор. – жабы – банальны, и кромне того, я их мнем.- Какая мнерзость, - ответил Уолтер, и оттолкнувшись от причала взлетел в рассветное небо.Какой идиот придумал, что маги летают на метлах или коврах? Ну посудите сами, зачем человеку, овладевшему тайнами стихий, сучковатое древко под задницей? Побитая молью шерсть тоже не отличается особенной эстетикой, но по крайней мере дает хоть какую-то иллюзию удобства, но метла? Почему не лопата? Почему, черт возьми, не грабли, например?!Настоящий маг – колдун, чернокнижник, ведьма, - летает сам по себе, ощущая свободу птицы… хотя нет, скорее рыбы в морской глубине. Руки не рассекают воздух грубыми взмахами, они только направляют омываемое ветром тело вверх или вниз, ускоряют или замедляют полет, а потому любой хороший маг любит летать.Уолтер Сандор Балор был очень хорошим, хоть и молодым магом, поэтому летать любил, не считал за особенный труд, и с удовольствием предавался этому колдовскому занятию. Скользя над волнами на высоте охотящегося сокола (выше чаек, но ниже облаков), он покружил над побережьем. Цели не нашел и положился на внутренний компас, связывающий любого колдуна с объектом его чародейств, более или менее недавним. Нить следа повела над волнами к границе, а потом дернула болью и страхом большой беды.Проклиная безмозглого капитана, чернокнижник вошел в туман и почти сразу же ощутил и корабль, и его хозяина, как и стоило ожидать, влипшего в очередные неприятности. Естественно, фрегат ухитрился потерять ориентировку и застрял в Границе, как муха в варенье.?Вот кто тебя просил разворачиваться до того, как выйдешь из тумана? – думал Уолтер, плавно снижаясь над вершинами едва различимых мачт. – Какой шайтан тебе мешал мирно выплыть на ту сторону?! У тебя же фрегат-призрак, а не простая человеческая лоханка! Может хоть туда, хоть оттуда без проблем и затоплений!?Балор на его спине тревожно мяукнул.Чернокнижник насторожился. Что могло встревожить кота? На первый взгляд все было почти нормально, разве что капитан Джек-Воробей посреди палубы пытался притвориться частью оснастки. А ведь минуту назад он что-то сделал, разбил или сломал какой-то мелкий амулет, это чернокнижник ощутил и понял. Когда Уолтер услышал ледяные колокольцы, вызванивающие сложную печальную мелодию, он понял даже, что именно разбил добрый пират, и чем это грозит фрегату, но делать что-либо было поздно. Чернокнижник только и мог, что спуститься на бак и слушать музыку Белой Леди.Она возникла на юте, у самого штурвала – силуэт в ослепительно-белом платье, с россыпью кудрей масти ?соль с перцем? и глазами, как расплавленное серебро.Уолтер представил корабль с высоты: он сам – черный король на носу, Белая леди – на корме, а посередине – Армандо в своем полосатом черно-белом камзоле, спорная фигура. Воробей, притаившийся у бочки, разумеется, не в счет.Белая леди ступила на лестницу и спустилась вниз. Там, где ее пальцы касались перил, их покрывали узоры изморози. Уолтер столкнул кота с загривка и, стараясь не обгонять ее, но и не медлить, встал точно напротив, в зеркальном отражении. Ветер смолк полностью, и колокольцы слышались без помех. Белая леди наклонила голову. Ее лицо было скрыто тончайшего плетения серебряной маской. По осанке и тонким рукам в перчатках ее нельзя было счесть девушкой, но и старухой назвать невозможно – скорее зрелой, умудренной жизнью женщиной. Уолтер задержал дыхание, на миг прикрыл глаза и сделал последний шаг вперед, протягивая руку в жесте приглашения. Его память и воля заставили корабельные снасти начать вальс медленными легкими аккордами. Скрипкой спели ванты, литаврами откликнулись паруса, сонмом труб загудел корпус. Белая леди кивнула благосклонно, и ее снежно-алмазное платье плеснулось в реверансе.Единственный способ остановить Смерть – Белую леди Пограничья, - это пригласить ее на танец.Чернокнижник подошел. Принял руку партнерши, второй раз поклонился и начал танец.Круг за кругом, один за другим. Палуба стала бальным залом для двоих. Младший Балор говорил то, что принято произносить на балах для дамских ушек - сколько раз он проделывал это на приемах в Старом свете! За переплетением маски тонкие губы улыбались в ответ на шутки, а руки в шелковых перчатках нежно опирались на ладонь и плечо. С ладонью все обстояло почти хорошо, а вот плечо немело, и начинало покалывать сердце. Маг знал, что танцевать со Смертью должно до рассвета. Знал, что немногие люди на это способны, чисто физически. Знал, что время Границы тянется дольше обычного ровно вдвое. Знал и все равно скользил над надраенными до блеска досками палубы, потому что иначе Белая леди могла вытворить что угодно.Легенды гласили, что Смерть приходит под звук ледяных колокольцев. Легенды звали ее Той, что останавливает дыхание, но это был всего лишь титул, а сама должность передавалась испокон веков от человека к человеку, и чаще всего его носительницами становились женщины, хотя иногда встречались и Белые кавалеры. Легенды говорили, что первым Белым кавалером был ангел, уставший от тяготы своей ноши, и передавший ее добровольно пожелавшему того смертному, точнее – смертной.Если в обычном мире Смерть всегда являлась вовремя и собирала жатву, как должно, то в Скрытых землях и, тем более, на Границах и Переходах, где плоть мира истончается, как прогорающий воск, она появлялась по собственному желанию, и имела право творить все, что посчитает нужным. Забрать всю команду. Или только одного капитана. Или любого иного человека по своему выбору. Передать свое страшное звание любому, кому пожелает…Иногда находились даже охотники до встречи с нею, разбивающие чистейший кристалл горного хрусталя и ждущие ледяных бубенцов. Таких обычно более никто не видел, если конечно хрусталь били не на большом сборище. Тогда виновник чаще всего оставался цел, пока до него не добирались осознавшие причину и последствия произошедшего. Легенды гласили, что последняя Белая леди любит танцевать, и не лгали...На восемнадцатом круге Чернокнижник понял, что у него темнеет в глазах, а грудь едва не разрывается от недостатка воздуха, но не остановился. Он слишком много сил вложил в проклятую команду и ее капитана, чтобы добровольно отдать, пусть и Белой леди.