Беседы и планы (1/1)

Уолтер отставил кружку с кофе и взялся за перо.?Третий день работаю над проклятым, капитаном испанского фрегата-охотника. Проклятие типичное, самосформированное, возникло вследствие внутреннего неприятия фактов проигрыша и смерти. Скорее всего, распространено на весь корабль. Базовая форма носителя – условно-живой утопленник с многочисленными ранениями и эффектом присутствия в воде (плывущие в локальном воздушном потоке волосы и одежда). Ранения легко поддаются магической обработке и устранению, частично склонны к замещению шрамами. Поддержание человеческого облика, видимо, необходимо для комфортного психического состояния, но прерывается кратковременными трансформациями в период сна. Осознание нового состояния пока не произошло.?Объект научных изысканий тихо спал, а у него под боком мурлыкал самый старший из рода Балоров.Уолтер беззвучно поднялся, потянулся, и вышел вон. Ровный, мощный ветер нес бриг к Аменго, гордо врезавшему свои вершины в горизонт. К опершемуся на планшир чернокнижнику подкатился кок.- Вот и добрались до землицы… Эх, в таверну, по веселым девушкам…- С девушками будь поосторожнее, - озвучил уколовшее в затылок предчувствие Уолтер. – С рыжей не связывайся, добром это не кончится.- А-а… ну, благодарствую. А вы, значитца, на сушу?- На пару недель. - Может, с нами бы остались? – осторожно спросил толстый лысоватый кок. Если требовалось говорить с колдуном или капитаном от имени команды, он всегда выступал парламентером. Уолтер покачал головой.- Право, зря вы так, сударь. И капитан у нас, ежели так рассудить…- Вы торговое судно, а мне нужен военный корабль, - пояснил маг.- Намаетесь вы там, - вздохнул кок, - на военных кораблях муштра с утра до вечера, а вам она вряд ли придется по нраву.- Посмотрим, - шевельнул плечом младший Балор.Из надстройки раздался какой-то шум, потом приотворилась дверь, и в нее шустро прошмыгнул огромный черный кот. Увидев людей, он сбавил скорость, и уже вальяжным шагом направился к хозяину.- Знатный кошара, - констатировал факт кок. – И крыс бьет – загляденье просто. А дозволите спросить, отчего ж он такой громадный вымахал?- Балор – метис норвежской и камышовой кошек. Камышовые коты – самые крупные в мире, - лениво пояснил Уолтер, наблюдая, как "метис" приближается.- И, поди, непростой, как вы сами, сударь?- Непростой.Кот почтил присевшего на корточки кока обнюхиванием руки и мурлыканьем. Дверь надстройки распахнулась, и оттуда, хромая, появился испанец с самым неприветливым выражением лица.Чернокнижник покачал головой. Окопно-позиционную войну Армандо-Балор незаметить было просто невозможно, причем пока что и та, и другая сторона несли только моральные потери. Кажется, время подходит и к физическим…- Кажется, я просил вас самостоятельно не вставать, - напомнил маг ровным негромким голосом. Человек вряд ли услышал бы обращенную к нему фразу, но капитан уже не был обычным человеком. Он повернул голову на звук, кивнул вместо приветствия и двинулся к Уолтеру. Кот оценил ситуацию, взмахнулся на борт, а оттуда – на плечи хозяина, и уселся, словно пиратский попугай. Проклятый смерил кота мрачным взглядом, но промолчал.- Вам досаждает мой любимец, - скорее сказал, чем спросил чернокнижник.- В некоторых случаях, - не вдаваясь в подробности, ответил Армандо дэль Морено. У штурвала появилась низкая и широкая спина капитана, и кок предпочел удалиться. - Если вы все еще желаете видеть меня в составе экипажа своего фрегата, с присутствием Балора придется примириться, - улыбнулся Уолтер. – Тем более, что крысолов он действительно отличный.- На ?Марии? он просто не получит доступа в мою каюту, - дернул плечом испанец и скользнул взглядом по горизонту. На чернокнижника он старался не смотреть, и вообще чувствовал себя, похоже, до крайности неловко, и причиной был не только четвероногий Балор. Вернее, не столько Балор.Причиной были сны, которые преследовали капитана уже вторую ночь подряд. В ходе этих снов проклятый начинал сперва дергаться, потом командовать на повышенных тонах, потом кричать, а потом превращался в то, чем на самом деле был – выбеленную водой нежить со слезающей клочьями кожей. На этой стадии чернокнижнику приходилось бросать свое текущее занятие или просыпаться, брать задыхающегося пациента за руку и плавно возвращать к стабильному состоянию, что для последнего а) выглядело как выход из кошмарного сна за ручку с врачом, б) до известной степени ограничивало свободу и заставляло чувствовать себя слабым. Оба пункта гордого испанца ни разу не радовали.- Итак, вы склонны принять мое приглашение? – спросил он, явно довольный, что нашлась относительно нейтральная тема беседы.- Пожалуй, склонен принять, - Уолтер повел плечом, стараясь умостить кота поудобнее. – Балор, будь добр, смени позу. Ты стал тяжелее рождественской индейки!- Мря, - возмутился кот, но приказ выполнил, став живой горжеткой на шее хозяина.- Почему у вашего любимца такое странное имя? Ведь Балор – фамилия вашего рода…Уолтер улыбнулся.- Потому что некогда наш род оказался в долгу у кошачьего рода, из которого происходит мой Балор, - начал он привычную легенду. Не рассказывать же несчастному, не способному принять и собственную колдовскую природу, откуда на самом деле взялся Чертов Кот. – В окрестностях замка тогда начался мор, а принесла его огромная стая крыс, буквально заполонившая деревни и города. В наши амбары серые твари тоже просочились, пожирали зерно, уродовали животных в стойлах. Из всех кошек уцелел только большой черный крысолов. - Господи, помилуй…- Он дал крысам бой, и сумел загрызть крысиного короля, хотя сам был тяжко изранен. Хозяин замка, мой достославный предок объявил, что за беспримерную храбрость кот и все его потомки будут причислены к рыцарскому званию и приняты в наш род. А первый рыцарь Балор кошачьего племени все-таки оправился от ран, нашел себе кошку и оставил потомство. Теперь все они – Балоры, все отличаются недюжинным умом и берегут хозяев от крыс. Могу добавить, что и меня Балор-крысолов несколько раз выручал из беды. - Вот как? Ну что же… готов принести потомку спасителя рода свои извинения. Не окажись его на своем посту, я мог бы окончить дни в море, не встретив своего спасителя.- Мня, - мурлыкнула горжетка.- Вы собираетесь сойти на берег и ожидать момента, когда ?Мария? вернется в порт? Мы ведь идем в Санта-Доминго, на Эспаньоле, верно?- Нет, капитан. Мы идем к острову Аменго, в Амальгамар.- Хм… Не слышал ни об острове, ни о порте… Странно.- Карибы достаточно велики, - как можно небрежнее ответил Уолтер, не имевший ни малейшего желания прямо сейчас объяснять испанцу, во что он, собственно, превратился и куда попал.- И чья колония основана на этом, утерянном на картах, острове? Очередное пиратское гнездо? - Скорее, нейтральная территория. Хотя, разумеется, там следует быть осторожным, как и везде.- В испанских колониях каждый житель или гость может быть спокоен за свою жизнь и имущество, - гордо вскинул голову Армандо.- В таком случае, завидую их обитателям, - мягко ответил маг.- Уточним план действий, - кивнул испанец. – Я отправлюсь в портовое управление и подыщу корабль, люгер или тартану, чтобы добраться до рифа и моего фрегата. Затем подберу несколько человек матросов, и…- Позвольте возразить, - ответил Уолтер, вкладывая в голос обертоны, подчиняющие в силу природы любую нелюдь. – Думаю, отправиться на верфь за кораблем лучше вам, а вот командой стоит заняться мне.?Еще не хватало, чтобы вы притащили пару-другую индейских демонов или еще кого-нибудь, привыкшего для начала драться с капитаном за старшинство,? - мысленно добавил чернокнижник. Армандо, возможно, ощутил что-то неладное, но по некотором размышлении кивнул. - Хорошо. Пусть будет так. Тем более, что эти люди понадобятся нам на один рейс. Надеюсь, вы сможете отличить салаг от нормальных моряков.- Думаю, мне это по силам, - улыбнулся маг. – А теперь давайте вернемся в каюту, поскольку к нам, кажется, взял курс капитан, а портить себе настроение перед самой высадкой я не имею ни малейшего желания…