Часть 9 (1/2)

****Утром Влад проснулся позже, чем привык. Еще какое-то время просто бездумно валялся на постели, а потом встал и побрел в душ. Теплая вода смыла сонливость, и к завтраку он спустился вполне бодрым. Присел за стол и не смог сдержать улыбки, когда заметил большую вазу с белыми розами.Дима появился спустя пару минут. Беглым взглядом окинул комнату, словно проверяя, все ли в порядке. Поднял глаза на стол и вскинул бровь. За последнее время он привык к цветам в доме, но Герлен никогда не присылал ему белые розы. Зато в памяти всплыла заваленная белыми розами гримерная кабаре. Щеки окрасились легким румянцем то ли смущения, то ли… чего-то другого.

- Спасибо, Влад. Они чудесны. - Он устроился за столом, не сводя глаз с тугих бутонов. – Но почему белые? Понятия ?чистота? и ?невинность? в отношении меня неуместны.

- Просто розы-фейерверки в саду матушки еще не распустились, а черные меня с некоторых пор... раздражают. - Слуги поставили на стол две порции воздушного омлета с нежнейшим беконом, свежие булочки, и Влад поспешил отдать должное завтраку. - Ну и к тому же, я ведь обещал выставлять другие цветы за дверь.

- Цветы не виноваты, Влад, - как можно мягче произнес Дима, принимаясь за еду. – Надеюсь, что когда Герлен получит то, что хочет, он забудет о моем существовании.- Простите, - Шереметьев помрачнел, но поспешил скрыть тень, пробежавшую по лицу, за бокалом сока. - Если вы не будете против, я бы хотел воспользоваться кабинетом.- Конечно, телефоном лучше воспользоваться оттуда. Я займу большой. И, Влад… Это можно сделать, не задействуя лишних людей? Мне не хотелось бы подставить человека. Тем более напарника, пусть я его и не помню совершенно.

- Не знаю, Дима. Но я постараюсь. Сделаю, что смогу, - тот кивнул и, закончив с омлетом, принялся за чай и булочки с шоколадом.- Спасибо, - кивнул Дима, и тут дверь открылась. В столовую вошел мажордом, неся на маленьком подносе бархатную коробочку.

- Это доставил посыльный, - он подошел к Диме и тот, хмурясь, взял коробочку. Неосознанным жестом провел подушечкой пальца по бархату, а потом открыл ее и вскинул бровь.

Как… забавно. На черном бархате лежал ключик с цепочкой. Белого золота, инструктированный драгоценностями, он был больше похож на подвеску.

- И никакой записки?- Нет, сэр. Посыльный велел передать на словах, что это то, что вы забыли вчера у Звездочета, - мажордом ответил с поклоном и исчез из комнаты, отпущенный жестом Диминой руки.

- Конфуций оказался Звездочетом в опиумной курильне, да еще и хранил такое? - Влад удивленно выгнул бровь. - Саша кого угодно с ума сведет своими загадками.- Вы все еще считаете, что его ?воскрешение? - плохая идея? - иронично, но не обидно спросил Дима. – Это явно не просто украшение. Это действительно ключ. Интересно, какую шкатулку он открывает и где ее найти?- Я не считаю эту идею гениальной. И думаю, что воспользоваться ?воскрешением? Сашеньки стоит лишь в том случае, если другого выхода попросту не будет. В настоящий момент наша с вами ситуация не настолько критична, чтобы прибегнуть к его помощи, - Влад вздохнул и слизнул с губ подтаявшую глазурь. - Но решать вам.- Если бы я был уверен, что вернуться потом будет легко и просто, возможно, я бы уже это сделал. Я люблю загадки. Но не тогда, когда от их решения зависит, возможно, чья-то жизнь, - Дима вздохнул, покачал ключик на цепочке, а потом надел его на шею, спрятав за пазуху.

- Иногда мне очень хочется, чтобы передо мной стоял Александр. Встряхнуть его хорошенько, чтобы перестать, наконец, гоняться за собственным хвостом. - Влад откинулся на спинку стула. - Ваше Альтер эго слишком странный парень.- Насколько я помню, он никогда не прочь дать сдачи, - взгляд Димы потеплел. – И да, он странный. Иногда мне не хватает его странности. Я прячу под замком его воспоминания. И буду прятать, насколько хватит сил. Но иногда я слишком явно чувствую его, - он допил свой кофе и поднялся:- Я буду наверху. И да… Могу я попросить вас приказать слугам отослать ту брошь обратно? – Лицо Димы словно сломалось. – Александр настаивает на том, чтобы оставить ее: ему слишком нравятся такие игрушки. Похоже, Герлен просто знает об этой его слабости.

- Хорошо, - Шереметьев сдержанно кивнул и тоже поднялся из-за стола.Он украшений не любил. Исключение составлял один-единственный перстень да нательный крест, подарок отца и матери. Ему дарили украшения. Статус обязывал носить и запонки, и булавки для галстука. Об одной из них он как раз и подумал. Тонкой изящной огранки камень. Такой же дымчато-серый и прозрачный, как тот, в броши. Белое золото и камень сочетались идеально. Помнится, в пару к булавке шли еще и запонки. Стоит передать их Диме. Должно понравиться.

Возвращение броши было первым, что он сделал прежде, чем заняться поиском того самого гарнитура среди своих вещей. Тщательно осмотрев и булавку, и запонки, он уложил их в бархатную коробочку и попросил передать Диме, а потом, вернувшись в кабинет, занялся обзвоном знакомых.Но прежде чем первый абонент отозвался, за его спиной появился Дима и опустил руку на рычаг, обрывая звонок.- Они прекрасны, Влад. Но я хотел бы знать, зачем это делаете ВЫ, - голос Димы был спокойным и ровным, но на дне зрачков искрилось… что-то.

- Просто хочу. - Влад поднял на него взгляд от записной книжки. - Вы ничего не просите и не требуете от меня. И потому - просто хочу и все. К тому же, я не особо люблю украшения. А вам они будут очень к лицу.Дима поджал губы, а потом, резко выдохнув, прижался поцелуем к макушке Влада и вышел из кабинета также стремительно, как и вошел.…Беседы со знакомыми и знакомыми знакомых затянулись до самого обеда. В конечном итоге Влад вышел-таки на капитана участка, в котором служил предполагаемый напарник Александра - инспектор Боска. И без деятельного участия шефа полиции вполне обошлось. Влад отдавал себе отчет, что чем выше чиновник - тем теснее его связи с ?теневым? миром. Впрочем, то же касалось и мелочи. Но все же лучше использовать те каналы, которые не требуют высочайшего вмешательства. Риск меньше.К Диме Влад поднялся перед самым обедом. На стол поверх отчетов и записей легла записка. Адрес и телефон инспектора, отделения и номер его кабинета.- Думаю, если вы отправите ему записку, он встретится с вами.- Я отправлюсь к нему без предупреждения, - Дима потер глаза, которые от цифр немного покраснели. – Первая реакция может многое сказать. Главное – застать его на месте, - он откинулся на спинку стула и, поморщившись, потер шею. – Спасибо, Влад.- Мелочи. Все в порядке, - тот обошел стол, за которым сидел Дима и, остановившись у него за спиной, принялся массировать шею и плечи. - Вам компанию составить?- Нет, - после недолгого раздумья ответил Дима. – Я понятия не имею, как мы встретимся и смогу ли я убедить его довериться мне. Кто-то третий… может помешать. Это я знаю вас. А этот инспектор – нет.- Я могу вызвать вам шофера. Все равно раньше пяти утра он мне не понадобится, - предложил Шереметьев. А так - вам не придется трястись по такой погоде в такие дали.- Я буду вам благодарен, - Дима откинул голову на стоящего позади Влада, закрывая глаза. – Не хотелось бы явиться на встречу в неподобающем виде. Влад… Ваши родители не задают вам вопросов по поводу того, как и с кем вы сейчас живете?- Как раз на эту содержательную тему вчера я и беседовал с отцом за обедом. - Плечи Димы под пальцами Влада были напряженными, кажется, до звона. - Он действительно много о вас спрашивал и старательно пытался понять, что же за странные отношения нас связывают. Но я сказал правду. Что вы единственный, с кем я могу говорить обо всем на свете.- Ваш отец – человек с большим опытом. Я не удивлюсь, если он решит устроить маленькую проверку. Мне все равно, что будет со мной. Но мне небезразлично, что будет с вами.

- Он мой отец. Я - его единственный сын. Что бы ни произошло, он станет защищать меня. А мне вот совершенно не все равно, что будет с вами. Вы мне дороги, Дима. А я не разбрасываюсь дорогими мне людьми.- Надеюсь, вам никогда не придется делать выбор, - Дима вздохнул и выпрямился, уходя из-под рук Влада. – Спасибо.

- Надеюсь, что вы никогда не пожалеете о том, что связались со мной, - так же серьезно ответил Влад. - Обедать будете? Кажется, ваш кухонных дел мастер приготовил что-то совершенно невообразимое.- Нет. Не успел проголодаться. Но с удовольствием составлю вам компанию. Кто знает, может, и проснется аппетит, - Дима смахнул счета и другие бумаги в ящичек стола и встал, разворачиваясь к Владу. – Чем вы планируете заняться, пока я буду общаться с этим… инспектором?- Честно говоря, не знаю, - Влад пожал плечами и направился к выходу. - Может быть, займусь каким-нибудь эссе, может, просто почитаю, а, может, просмотрю счета, что мне прислали утром.

- Надеюсь, в мое отсутствие Герлен не рискнет заглянуть в гости, - Дима только вздохнул и направился к двери. – Я понимаю, что слишком много хочу, но, может, кто-то из тех, кого вы расспрашивали, дал вам какую-нибудь информацию об этом Пауле?- Инспектор из ?честных?. Вот, пожалуй, и все. - Они спустились по лестнице вниз, прошли в столовую и расселись на привычные уже места. - Что до казначея, то даже если он явится, вас ведь не будет. А я ему о том, где вы, вряд ли сообщу.- Если он установил за домом наблюдение, думаю, он уже в курсе, что мы не просто ходим на спектакли, встречаясь исключительно в театре. Впрочем, это, скорее всего только мое беспокойство.

- Ну, в окно же он не заглядывает? - Влад аккуратно заправил салфетку за воротник и взялся за закуски. На первое был какой-то суп, рецепт которого, как сообщил мажордом, был прислан из Испании.

- Достаточно увидеть вас выходящим рано утро или входящим поздним вечером. И надеяться на то, что он решит, что мы здесь стихоплетством занимаемся, я бы не стал. Но мы слишком много говорим о нем, - заметил Дима.- Что вы решили, кстати? Завтра ваш отпуск заканчивается. - Салат из свежей зелени, приправленный каким-то изысканным соусом. Влад сам не заметил, как смел все подчистую.- Все будет зависеть от сегодняшней встречи, - Дима пожал плечами, лениво покусывая зубочистку. – В принципе, я не умру с голоду без этой работы. Как я понимаю, она тоже была одним из якорей, которым пытались меня удержать.

- Без работы скучно. Я бы предложил все-таки оставить что-то для души. Но, опять-таки, решать вам. - Суп... благоухал. Но спрашивать из чего он, отчего-то не хотелось. Достаточно того, что он был восхитителен на вкус.- Монотонная работа никогда меня не привлекала, - Дима сделал глоток вина и нахмурился. – Как странно… Александр считал ее почему-то очень важной, - на лицо набежала тень, и Дима поморщился, как от боли. – И он даже ходил на эту службу. Черт… Нет, не вижу, не могу вспомнить больше ничего.

- Мне жаль, что я не могу помочь вам вспомнить, - Влад закусил губу.Дима только мотнул головой.- Наверное, это и к лучшему. Мне не хочется узнать о себе еще что-нибудь… неожиданное.

- Жаль, что неожиданности не всегда бывают приятны. - Тарелка как-то совсем уж стремительно показала дно, и взамен ей поставили тарелочку с десертом и совершенно волшебным кофе. - Решение вы будете принимать после встречи с инспектором, а до тех пор этот разговор несколько беспредметен. Я вот что еще подумал... Я пересмотрю статьи Александра. Я более чем уверен, что в них будут подсказки. Не заметные обычным читателям, но вполне явные тем, кто хочет найти и ищет.- Вполне возможно. Я уже ни в чем не уверен, - Дмитрий пожал плечами. – Вы меня этим очень обяжете. Особенно если вам действительно удастся что-нибудь найти. Когда вы планируете этим заняться?- А хоть бы и вместо просмотра счетов. Счета - такое унылое занятие, - улыбнулся Влад. Он с удовольствием пригубил кофе и бросил задумчивый взгляд в окно. Снова идет снег, не самая приятная погодка. - И все же... что связывает Александра, авантюриста и довольно беспринципного малого и инспектора полиции, о котором говорят, что он слишком правильный и взяток не берет?- Общее дело? Или черта характера. Александр действительно авантюрист, но вы ошибаетесь насчет его беспринципности. Возможно, он не особо разборчив в связях личного характера, но принципы у него все же есть. К тому же… На что может пойти правильный инспектор, чтобы добиться справедливости?

- Честно говоря, не знаю, - развел руками Влад. - Мой опыт общения с полицией несколько иной чем тот, которым обладает Александр. То, что называется ?взяткой? у трудяг, в высшем обществе именуется ?подарком?.- Хорошо. На чтобы пошли вы, добиваясь этой самой справедливости? Вы честны и прямолинейны. Вы… правильный.

- Не знаю, - честно признался Влад, после минутной задумчивости. - Мне никогда не приходилось именно что добиваться справедливости. Вы же помните, я магнат, делец и ?акула пера?.

- То есть, по мнению обывателей, также беспринципны, - Дмитрий отставил в сторону бокал вина. – Итак, где именно я могу найти нашего честного и правильного инспектора Боска?- В участке, вестимо. К слову, этот участок находится всего в трехкварталахот площади Восстания, - Влад нахмурился. - Может, мне все-таки поехать с вами?Дмитрий задумался.

- Герлен… Тот дом, в который меня тогда привезли, не был жилым. Скорее, что-то вроде перевалочного пункта. Я всегда рад вашей компании, но есть ли вам смысл терять со мною время?- В таком случае, я просто настаиваю, чтобы вы взяли моего шофера. Мне сегодня машина не понадобится, а вот вам вполне может, - Влад вздохнул. Отпускать друга одного не хотелось категорически. Впрочем, это может быть просто паранойей, не более того. И все же, как говорят, береженого - Господь хранит.- Я не могу отказаться от такого предложения. Тем более что мне это очень удобно. Благодарю вас, - Дима склонил голову в знак благодарности. – Есть еще, что я должен знать об этом инспекторе?- Если бы у меня было хоть что-то, что могло бы вам помочь, я бы непременно сказал. Но, увы, это все, чем я обладаю.Шереметьев допил свой кофе и отодвинул опустевшую тарелочку. Очень скоро его начнет мучить совесть. Он, в сущности, ничем не помогает Дмитрию. Скорее только под ногами путается.- Значит, буду заниматься импровизацией. В конце концов, я же хотел стать актером. Почему бы не попробовать сейчас? – Дмитрий улыбнулся и встал из-за стола. – Газетные вырезки… Вы знаете, где их найти?- Простите, но да. Знаю. Довелось уже увидеть, - Влад смутился. Все же в чужом доме не вежливо находить то, что тебе видеть вовсе не полагается. Если ты не полисмен или не вор, конечно. - Мне нужно было занять себя, когда Митя... и Александр были немного не в себе. Я работал в кабинете и нашел альбом с вырезками из газет.- Вы очаровательны, когда смущаетесь, мой друг, - Дмитрий закусил губу, чтобы не рассмеяться. – Но не стоит. К тому же ваше любопытство – почти профессиональное.

- Выменя пытаетесь оправдать в моих же глазах? - Влад рассмеялся. - Право слово, Дмитрий, вы - святой.- Бросьте, Влад, - тот только пожал плечами. – Вы просто нравитесь мне. А я не люблю, когда люди, которые мне нравятся, испытывают какие-нибудь не очень приятные эмоции.

- Мне уже значительно лучше, - убежденно кивнул Шереметьев. - Настолько лучше, что я готов приступить к изучению материалов статей. Кстати, мог ли Александр где-нибудь в доме хранить черновики своих статей и какие-нибудь наброски? Они могли бы пригодиться.- Нет, - уверенно ответил Дима. – Хотя я действительно ни в чем не уверен. Вы можете попытаться их поискать, если вдруг станет скучно.- Я надеюсь, что до скуки дело не дойдет, - Влад промокнул салфеткой уголки губ и тоже поднялся. Тщательно поправил на себе одежду, разгладив малейшие складочки. - Позвольте откланяться и заняться делом. И обещайте дать знать мне тотчас, как только потребуется моя помощь.- Обязательно, - Дима кивнул. – Но, надеюсь, ваша помощь не понадобится. Не буду вам мешать, - он обозначил улыбку и вышел из столовой, пытаясь представить себе этого неведомого инспектора.***…В участке было шумно, а сигаретный дым стелился, кажется, даже по полу, а не только висел под потолком. После морозного воздуха улицы Дима невольно закашлялся. Какой-то мимо проходящий мимо мужчина, что-то бормочущий себе под нос, автоматическим жестом похлопал его по спине и пошел дальше по своим делам, оставив Диму с ярко выраженным изумлением на лице. Смахнув с глаз выступившие от приступа кашля слезы, он сделал осторожный вдох и направился вдоль столов, заваленных бумагами, окурками, яблочными кожурками, пустыми гильзами и бутылками с непонятным содержимым, пытаясь найти кого-нибудь, кто смог бы ответить на его вопрос. Разумеется, в участке было полно народа, вот только мешать им ругаться между собой, с телефоном и посетителями Дима не решился.

- Александр! – В плечо впились показавшиеся стальными пальцы. Он оглянулся и разом ухнул в показавшиеся бездонными светло-карие глаза, полные ярости и легкого страха. – Ты с ума сошел?!

- Я… - растерянно начал было Дима, и тут же замолчал, когда незнакомец потянул его в сторону. Они вместе вышли из кабинета, молча прошли коридор, преодолели несколько пролетов лестницы и наконец выбрались во внутренний двор. Крохотный и пустой, окруженный со всех сторон глухими стенами здания участка – он мог служить лишь для таких вот целей. И да, от вида грязной желтой штукатурки почему-то пробирала дрожь.

- Зачем ты пришел сюда?! – незнакомец почти толкнул его в стену и навис над ним. – Мы же договаривались, что ты никогда…- Пауль Боска? – Дима вскинул голову, легко отстраняя его от себя. В самом-то деле… Кто еще в участке мог назвать его Александром, да еще и шипеть на то, что он появился на его работе так открыто?

Светло-карие глаза мгновенно потемнели, и Пауль отступил.

- Вы… - взгляд заметался по лицу Димы и застыл на губах.

- Дмитрий Берг, - Дима чуть склонил голову, представляясь, хотя, как он был уверен, Боска отлично знал, кто стоит перед ним.

Пауль выдохнул, мгновенно собираясь и натягивая вежливую улыбку.

- Добрый день, сэр. Прошу меня простить, я обознался. Чем могу вам помочь?

- Рассказать мне, чем занимались вы с Александром? – Дима оттолкнулся от стены, подаваясь вперед и окидывая Пауля внимательным взглядом. Четкие скулы, но немного тяжеловатый подбородок, тронутая загаром чистая кожа, очень красивые глаза. Вообще весь его вид производил неоднозначное впечатление. Для такого цвета глаз у него были слишком светлые волосы. Не отличающийся высоким ростом, он был очень хорошо развит физически. Вряд ли увлекался боксом, но в уличных драках явно мог постоять за себя. Хорошая, чистая одежда стоила, тем не менее, недорого, но Боска умел ее носить так, что мысли о цене даже не возникали. Однако Александр явно знал, как выбирать себе напарников.

- Я не понимаю, о чем вы говорите, - Пауль все также вежливо улыбался, но взгляд карих глаз потяжелел, стал холодным.

- О, не лгите. Вы отлично все понимаете. Вы не удивились моему появлению. Не удивились, услышав имя и фамилию. Значит, как минимум, вы знали об этой особенности жизни Александра. Думаю, вы – один из немногих, кому он доверился. И уверен, что он оставил вам какие-то инструкции на этот счет. Поверьте, мой интерес вполне оправдан. Я, как это… О, правопреемник Александра. И мне отвечать за то, что делал он. Но, не владея информацией, я беззащитен. А, значит, и он тоже. Так вы и дальше будете делать вид, что понятия не имеете, о чем идет речь?

Пауль хитро сузил глаза и вдруг улыбнулся, сразу превратившись в озорного мальчишку.

- Он говорил, что тот, кто появится вместо него, может оказаться еще более упрямым, чем он сам. Единственное, о чем он всегда жалел – так это о том, что никогда не сможет побеседовать с вами.

- Зато это можете сделать вы, - Дима незаметно перевел дух, расслабляясь.

- Возможно. Но это не значит, что я начну вам рассказывать обо всех его делах.

- Конфуций отправил меня к вам. Надеюсь, мне не нужно говорить вам, кто это?

Улыбка мгновенно исчезла с лица Пауля.

- Вы далеко зашли…- Ну, вы же не думали, что о вас мне сообщил первый встречный? – снова пошел снег, и Дима натянул на голову капюшон. – Здесь прохладно, а вы не одеты. Если вас так пугает мое присутствие в участке, может, вы составите мне компанию за чашкой кофе? У здания меня ждет водитель.

Боска о чем-то мучительно размышлял, а потом кивнул:- Хорошо. Только дайте мне время собраться и предупредить в участке, что я ухожу.

- Я буду вас ждать, - Дмитрий кивнул и вошел в здание вслед за Паулем. Проследил за ним, пока его фигура не скрылась за поворотом, и неторопливо направился к выходу, сильнее натягивая капюшон. Этот инспектор действительно испугался, увидев его здесь. Значит, у него был повод. Не стоит дразнить… ?случайности?.

****Счета Влад проверять не стал. С удобством устроился в кабинете, придвинув к себе найденный ранее альбом и папку с вырезками статей Александра. Чтение выходило увлекательное. Александр писал ярко и очень в тему. Четкий стиль изложения, только факты, но при этом - не без едкой иронии. Настолько едкой, что после нескольких статей на газету подавали в суд. Вот только факты были неоспоримы.Он сам никогда не встречался с Александром.Он в принципе лично не поощрял репортеров. Не то чтобы считал это ниже своего достоинства. Нет. Просто поощрить одного - значит принизить другого. За особо яркие материалы он платил вдвое, но и только. Если бы Александр был в штате - он уже отвечал бы за колонку. Но он был на вольных хлебах и потому - делал то, что хотел.Очень хорошо... темы скандалов - десяток статей. Хронология... герои... тема криминала. Материалов раза в два больше. Персонажи...Влад нахмурился и принялся по новой выписывать предполагаемые фамилии фигурантов громких дел.

А личности все влиятельные. Скандал в судостроительной компании, скандал в компании, которая поставляет оружие для армии... Скандал, разоблачение, снова скандал. И очень многие из них приходятся на стык интересов нескольких влиятельных семейств. Вик. Серж. Еще пара приятелей, которые никогда не вникали в семейный бизнес, предпочитая жить одним днем и о будущем не задумываться. А надо бы.Если ко всем этим делам руку приложил Александр, то врагов у него больше, чем у кого бы то ни было из его знакомых. Так вальсировать на любимых мозолях у сильных мира сего - это надо очень постараться. Вальсировать и уцелеть. Что ж, теперь понятно, отчего Герлен решил, что у Александра может быть картотека. У Александра, при его интересах, могло быть очень много чего.

…Чем больше статей перечитывал Влад, тем страшнее ему делалось. Дмитрий под ударом. Ничего не знающий на самом деле Дмитрий, вся вина которого заключается в том, что он оказался вместилищем нескольких личностей, одна из которых обладала блестящим умом преступника и следователя одновременно.Влад прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, пытаясь хоть ненадолго абстрагироваться, отделить себя от прочитанного, но мысли упорно лезли в голову. В таком случае, и еще раз ?итак?.Александр Бикбаев – внештатный репортер ?Дейли?. Серьезной, с именем, газеты, которую читают не только простые смертные, но и ?небожители?. Люди, чьей работой были, есть и будут деньги. При том – заработанные любым способом.Среди читателей были и политики, и дельцы, и воротилы преступного мира. ?Дейли? читали и за границей. По всему выходит, что издание – солидное и уважаемое.

Сам факт наличия статей Александра в передовице делает их еще более весомыми. Если материал подается в ?Дейли? - ему можно верить. Очень многие долго и настойчиво работали над тем, чтобы все было именно так. Александру было необходимо работать именно здесь. Это гарантировано давало ему уверенность, что материал найдет своего адресата.Все герои его статей иногда – хорошо завуалированные герои, иногда – открыто названные, теряли деньги и, что еще более важно, теряли репутацию, что в высшем обществе – обществе снобов и циников - было подобно смерти. Если ты оступился и сумел сделать так, что этого никто не заметил, ты по-прежнему на вершине, но если ты имел неосторожность попасть на первые полосы газет – ты повержен. Ты – никто. И никакие деньги не способны вернуть все назад.Кого с Олимпа столкнул Александр?Под кем он поколебал троны?Махинации на ипподроме, стройка квартала, муниципальной больницы и школы. Группа компаний, одним из учредителей которых был старший брат отца Сержа.Партия пайков для армии, которая была настолько некачественной, что крысы, подточившие пайки на складах – передохли. Ну и амуниция заодно, раскисшая после первого же прошедшего дождя. Это уже какая-то родня Виктора.

Первыми ласточками их не назвать. Цепь разоблачений, а вернее сказать, сеть, довольно широка. Только понять, вычленить того, вокруг кого она оплетается, все никак не выходило. Ускользало что-то важное. Очень важное. Самое главное и ускользало, как ни прискорбно это сознавать.Влад наскоро набросал свои мысли по поводу прочитанного и принялся за эссе. Работу тоже никто не отменял. Да и по счетам платить нужно.***Кофейню выбирал Пауль. И, судя по тому, что ее интерьер показался Диме знакомым, они с Александром были здесь не раз. Правда, выбор столика Боска оставил за Димой, и тот, словно делал это десятки раз прежде, направился к тому, который стоял в алькове, почти скрытый от посторонних глаз двумя тяжелыми портьерами. Идеальное место для разговора. Хотя бы в этом они сошлись во мнениях с Александром.Дима подождал, пока Боска сделает заказ, а потом, велев принести себе тоже самое, отпустил официанта и откинулся на спинку высокого стула, изучая собеседника. И все же… Александр что-то чувствовал к нему. Иначе как объяснить это тепло, которое разливается под сердцем?

- Итак? – Боска, со стоическим терпением переждал это изучение, а потом все-таки начал разговор. – Что вы хотите знать?- Для начала – мне нужна информация. Та самая, которая поможет мне избавиться от назойливого внимания Герлена, - Дима закинул ногу на ногу и принялся рисовать узоры на плотной ткани брюк.

- О, так вы уже успели свести знакомство с казначеем? – линия скул Пауля потвердела. – И насколько близкое?

Дима сузил глаза. Как мило… Уж не ревновал этот инспектор Александра?

- Мы остановились на его требовании отдать ему картотеку. Но Александр объяснил, что она не существует. Ничего, кроме информации об одном из воротил ?теневой? экономики.

- Объяснил? Александр? – Боска сдвинул брови. Кажется, он решил, что имеет дело с сумасшедшим.

- Он всего лишь оставил мне письмо, в котором разъяснил эту ситуацию, - любезно пояснил Дима и замолчал, ожидая, когда официант расставит приборы по местам.

- Что еще он вам объяснил? – немного напряженно поинтересовался Пауль, делая глоток кофе.

- Что для того, чтобы выжить, мне нужно закончить то, что начал он. Как понимаете, перспектива быть убитым меня не прельщает. Я хочу жить, Пауль. А это значит, что я не остановлюсь ни перед чем, чтобы вытрясти из вас нужную мне информацию. Видите, я предельно откровенен с вами.

- И, по-видимому, ждете от меня того же в ответ, - усмехнулся Боска. – И вы правы. Я знаю то, что знал Александр, но именно он был движущей силой всего того, что мы делали.

- Судя по тому, что я знаю о нем, вы проводили расследование. Он собирал материал для статьи?- Да, - коротко ответил Боска. – Не связанный ничем, не имеющий комплексов, он мог проникнуть в любой дом, в душу любого человека. Серия разоблачительных статей чуть не стоила ему жизни. Но благодаря тому, что он сумел собрать улики, я смог упечь за решетку его врагов.

- Должно быть, вы были хорошими напарниками, - почти виновато произнес Дима.

- Да, - Пауль опустил глаза в чашечку. – Это было более чем взаимовыгодное сотрудничество. Имея возможность, я прикрывал его и вытаскивал из переделок, в которые он попадал. А у него был, что называется, нюх. Он отлично разбирался в людях. И каким-то образом угадывал, когда они лгут, а когда говорят правду. Мне будет не хватать его.

- Простите, - Дима отвел взгляд, принимаясь теребить салфетку.

- Не стоит. Мы оба с ним знали, что рано или поздно это случится. И когда он вдруг исчез в последний раз и не появился ни через неделю, ни через месяц, я понял, что его больше нет. Но я не думал, что появитесь вы, хотя он, судя по всему, всерьез рассчитывал на это.

- Я – не он, к сожалению. И я ничего не знаю о его делах. Просто не помню. Эта часть его воспоминаний закрыта от меня.

- Этого и не нужно. Львиная доля нужной информации уже собрана. Но в одном вы правы – сначала нужно избавиться от Герлена. Обуза в виде бывшего любовника – не то, что нужно для завершающего этапа.

Дима хмыкнул:- Вы ревнуете?

Пауль только вскинул бровь, а потом отразил его усмешку:- Спрашивайте прямо. Вы хотите знать, не был ли я влюблен в Александра? Возможно. А, может, и нет. Я простой инспектор, обычный, по сути, человек. Меня завораживал Александр. Его жажда жизни и та ярость, которая, как мне иногда казалось, течет по его венам вместо крови. С ним моя жизнь расцвела новыми красками, - показалось или Боска действительно покраснел?

Дима только вздохнул:- Вы не одобряли его связи с Герленом.- Я ее не понимал. Не понимал, зачем она ему. Если ему хотелось плотских удовольствий, он мог выбрать кого угодно для своих развлечений. Он привлекал внимание. Желающих провести с ним ночь было немало. Но он был с Герленом.

- Возможно потому, что тот ничего не требовал от него, был опытен и полезен? Никаких обязательств, никаких эмоций.

- Никаких эмоций? Герлен был одержим им.

- Скорее всего, он был изначально предрасположен к этому.

- Я не буду с вами спорить, - Боска пожал плечами. – От него нужно избавиться в любом случае, - он порылся в кармане и выудил из кармана обычный, немного поржавевший ключ. – Возьмите. Это ключ от ячейки в камере хранения на Южном вокзале. Центр, третий ряд снизу, шестая ячейка. Там информация, которую нужно отдать Герлену. Сделайте это, а потом мы встретимся снова. Это будет очень долгий разговор. К тому же у меня уже будут на руках кое-какие бумаги, и я смогу лучше рассказать вам о том, что еще предстоит сделать.

Дима взял ключ и зажал его в кулаке.