Часть 3 (2/2)

- Более чем, - кивнул Шереметьев. - В таком случае надеюсь, вы не откажете мне в удовольствии получить ответы на некоторые из моих вопросов.- Посмотрим, - мужчина изобразил вежливую улыбку. – Собственно, от вас мне нужно только подтверждение. И все же я предлагаю вернуться. Вы не заказывали кофе. А я бы не отказался от коньяка.

Проследить не выйдет. На вопросы, какими бы каверзными они ни были, этот незнакомец не ответит. И он великолепно осведомлен о том, что собой представляет Владислав Шереметьев. Увы.Оставив пальто в гардеробе, Влад вернулся к оставленному столику, с которого уже убрали остатки его ужина. Стоило только присесть на место, как официант тут же принес кофе и бокал коньяку.- Итак, как я уже говорил, я не намерен отступать. Я дал слово и в дальнейшем собираюсь помогать Дмитрию. И хочу знать, почему вас интересует Александр.Незнакомец улыбнулся почти с удовольствием.- Вы умны. Это хорошо. Не люблю разговаривать с глупцами. Хотя то, что вы не последовали моему совету, заставляет меня сомневаться. Но, думаю, тут все дело в эмоциях. Итак, вы познакомились с Александром. И, судя по тому, что встреча назначена, но вместо него являетесь вы и, кроме того, так торопитесь вернуться в дом Берга, он спит или пока просто без сознания. Я рад услышать от вас подтверждение, что мой Александр вернулся. Наконец-то. После стольких месяцев. Однако меня не радует ваше присутствие рядом с ним.

- Представьтесь, будьте так любезны, - Влад пригубил кофе. - Право, это не по-джентльменски как-то. Не по-мужски. Вы знаете, кто я. Но я даже имени вашего не знаю. Что до ВАШЕГО Александра... Скажите, ему что, правда доставляет удовольствие находить по утрам в своей постели…- тут Влад понизил голос до шепота. - Сладких мальчиков?- Герлен. – Вот так. И никакой фамилии. – Думаю, для общения этого хватит. Я бы назвался вам раньше, если бы вы поинтересовались моим именем. Что же насчет Александра… Удовольствие ему доставляют игры и жизнь на острие ножа. В жизни бедного Дмитрия слишком мало ярких ощущений. Александр с лихвой их восполняет. К тому же он очень любит играть на чувствах и эмоциях. И нет, он не делает различий между полами, если вы об этом. Судя по вашей реплике, ваше тесное знакомство состоялось в постели? О, да, Александру вполне могло это понравиться. Но неужели вы умудрились заполучить Дмитрия?

Прыгай, Владик. Давай. Держи равновесие и прыгай дальше.Что-то подсказывало, что этому человеку не просто что-то нужно. Ему нужен Дмитрий. И не просто абы-как. Дмитрий-Александр. Целиком и полностью. Сказать? Посчитают за ложь и бахвальство. Таинственно промолчать? Результат может быть тем же. Не важно, что ты сейчас скажешь. Важно как. Сложная игра. И запутанная игра. Дима, в какую же историю ты влип вместе со своими маленькими тайнами?- Мне не нужен Александр. И не скажу, что было приятно обнаружить его с утра пораньше. Но Александр и Дмитрий - одна личность, что бы там ни было. И от Дмитрия я не откажусь.- Как жаль, что их нельзя разделить, - Герлен вкрадчиво улыбнулся. – Хотя даже в этом случае не думаю, что был бы готов делиться. И вы не ответили на мой вопрос. Из чего я делаю вывод, что нет, Дмитрия вы не получили. Вы слишком правильны для таких отношений. Что меня целиком и полностью устраивает. Зачем вы пришли сюда? Это ведь вы отправили записку Александра.

- Я просто хочу вернуть Диме его жизнь. Его нормальную жизнь. В которой не было бы этого безумного разделения. В которой он не терял бы себя, - Влад не сказал ни ?да?, ни ?нет?. - А чего хотите вы, Герлен?- Сейчас и здесь? Александра, - улыбка собеседника была почти хищной. - И я его получу.

- Это вряд ли, - еще крохотный глоточек кофе. - Дайте-ка я предположу. А вы, само собой, можете подтвердить, либо же опровергнуть мои предположения. Итак. Дмитрий вас не знает. Но смутно помнит. Я показывал ему ваш портрет. Да, я немного умею рисовать. Он вас не узнал, значит, в реальности Дмитрия вы не присутствуете. Александр наткнулся на вас в момент, когда Дмитрий был в беспамятстве. Вероятно, слуги или отец не уследили за ним. Дмитрий хорош собой и далеко не беден. Он потомок знатного рода. Итак, вы встречаете Александра. Он хамовит, нагл, достаточно беспринципен, слишком импульсивен и в целом является полной противоположностью Дмитрия. Не спорю, играть с ним интересно. Подозреваю, близость с ним тоже не безынтересна. Но прекрасным приложением ко всему этому может быть... еще и состояние молодого человека. К тому же, Дмитрий, а я думаю, что вы все же пронаблюдали за Александром и, вероятно, попытались и с Дмитрием пересечься, работает в Министерстве. А это тоже возможности, чтобы он сам ни говорил о своем положении. И вот однажды состояние Дмитрия стабилизируется. И вы теряете возможность видеться и влиять на Александра.К кофе принесли несколько конфет горького шоколада. Одну из них Влад с удовольствием съел, запив глоточком кофе.- Далее. Вам надоело ждать. Вы следите за Дмитрием в надежде, что он все-таки сорвется. Но этого не происходит. И тогда вы решаете спровоцировать срыв. Думаю, у вас есть возможность консультироваться со специалистами и способ вы нашли. В прессе появляется известная нам обоим статья, прочитав которую старый барон умирает. Винящий себя во всех смертных грехах Дмитрий срывается и возвращается Александр. Но вот незадача, есть еще и я. И вот мне не нужны ни титулы, ни деньги Димы. И еще - я в курсе его маленьких тайн. Мне от него в принципе ничего не нужно. Кроме него самого. Вот такая вот история.- Браво! – Герлен беззвучно поаплодировал. – Ваши умозаключения достойны отражения в каком-нибудь детективе. И я, пожалуй, даже не буду сейчас вас поправлять. Тем более в части моих действий, направленных на пробуждение Александра. Но причины моего интереса к Александру в корне не верны. Почти. Близость с ним почти божественна, но вот деньги его меня мало интересуют. К тому же он не девушка, на которой можно жениться и, услав в какое-нибудь предместье, наслаждаться открывшимися возможностями. И… вы видели Александра. Неужели вы думаете, что такой как он, позволит кому-нибудь залезть в свой кошелек? Он любит удовольствие, но никогда не теряет головы настолько, чтобы очередной любовник или любовница могли этим воспользоваться.

- Дело не в деньгах даже, а в возможностях. Его можно направлять. И очень многого добиться. Если делать это с умом. Что же вам от него нужно, Герлен? - не удивлен. Нисколько. Ни капельки. Только ядовитый страх растекается по венам. Как жаль, что мистер Шерлок Холмс только гениальная придумка.- Тепло. Но еще не горячо. И нет, я не собираюсь больше давать вам подсказок. Вы уже в игре, господин Шереметьев, - Герлен кивком головы попросил счет. – Тем более что самая главная подсказка у вас перед глазами. Возможно, если вы напряжете память, вы даже вспомните ее, - он небрежным жестом оставил деньги на столике и поднялся. – Удачного вечера, Владислав, - он обозначил кивок и неторопливо направился к выходу.

…Восемь вечера.Влад задумчиво смотрел в окно. Кем бы ни был Герлен - он верно заметил. Влад в игре. И выйти из нее он уже не сможет. Дима, а не Александр... Черт!!! А если именно Александр - истинная личность? Кому из них жить, а кому предстоит уйти в тень навсегда? Ты не господь бог, Шереметьев. Не тебе решать. И что с того, что тебе больше Дмитрий нравится? Герлену необходим Александр. А ведь еще не так давно ты сам хотел Майю.

…Пять минут девятого.Счет. Расплатиться за кофе, медленно подняться из-за стола и вернуться в гардероб. И позвонить в редакцию. Как хорошо быть ?третьей властью?. Иметь возможность сказать ?фас? и натравить толпу репортеров на безликого человечка, имя которого ему, Владу, не известно. Натравить очень тихо, очень незаметно. Так, чтобы кроме двух-трех человек об этом больше никто и не знал.…Четверть девятого, автомобиль, шофер, дорога. Знакомый уже дом Берга. Мажордом встретил его у входа. Немногочисленные гости разошлись. В опустевшей гостиной только букеты лилий и гортензий и завешенные полотнами зеркала напоминали о том, что сегодня в доме траур.- Дмитрий все еще спит?- Да, - пожилой слуга только устало улыбнулся. – Заезжал доктор Скрябин, он дал ему успокоительного, и оставил вам записку. Она ждет вас в большом кабинете. Пожалуйста, ваш плащ. Ужин?

- Нет, благодарю, я ужинал, если можно - чай. - Влад передал ему свой плащ и буквально взлетел по ступенькам на второй этаж. Скрябин оставил записку - это хорошо. Главное чтобы новости дурными не были.В кабинете по-прежнему тихо и пусто. Настольная лампа под абажуром давала не слишком яркий, но вполне достаточный свет, для того чтобы работать. Записка - сложенный вчетверо лист бумаги, была короткой, но емкой.?Мне сказали о том, что произошло. Благодарю, что вы были рядом. Дмитрий, а я надеюсь, что это будет он, не проснется раньше утра. Я дал ему успокоительного, так что и вы тоже можете передохнуть. Прошу вас, не говорите ему, что он не присутствовал на похоронах. Будет лучше, если он будет считать, что просто не помнит об этом. Не оставляйте его одного. То, что произошло, не должно повториться. Если можете - увезите его куда-нибудь, где он сможет успокоиться и развеяться. Ему это очень нужно. Доктор Скрябин?.Увезти... куда же его увезти, доктор? Где ему будет спокойно? Может, отправиться с ним в Китай или Индию? Он ведь хотел посмотреть на китайские фонарики. Сделает ли это его цельным?Влад устало потер ладонями лицо. Пожалуй, стоит с утра заняться этим. Узнать есть ли свободные места в Восточном экспрессе на ближайшее время. Купе. До Пекина. Несколько дней там, а потом обратно. Или может быть пароходом до Индии. Посетить Дели вернуться морем... прекрасное приключение.…Он проснулся ночью, как от толчка. Просто открыл глаза, вслушиваясь в тишину. Тишину, нарушаемую только тихим спокойным дыханием. Кто-то спал рядом. На расстоянии тепла. Спал? Или нет? Влад осторожно вытянул вперед руку.Дима шевельнулся во сне, но так и не проснулся. Только свернулся в клубок еще плотнее, да одеяло, кончик которого он накинул на себя, сползло.

Влад сонно усмехнулся, но все равно осторожно выбрался из постели, нашел в кресле плед, оставленный там прислугой на случай прохладной ночи, и укрыл им Диму. Все-таки Диму. Александр вряд ли пришел бы к нему. Значит - доверяет. Как ребенок. Ну и пусть. Главное - это Дима...*Дима проснулся от жажды. Выдохнул, поморгал, пытаясь понять, где он вообще находится и замер, почувствовав, что в постели он не один. Стараясь не обращать внимание на бешено колотящееся сердце, он медленно повернул голову и закусил губу, выдыхая. Влад. Дима быстро огляделся и, поняв, что они находятся в комнате для гостей, напрягся. Он… почти ничего не помнил из вчерашнего дня и как оказался здесь, да еще и в одной постели с… мужчиной не имел представления. Эти провалы в памяти… В последнее время они стали все чаще. Может, доктор Скрябин не зря беспокоится о нем? Дима стянул плед, которым был укрыт, опустил ноги на пол, стараясь двигаться как можно бесшумнее, чтобы не разбудить ненароком спящего человека и сдавленно охнул, когда на него навалилось понимание. Похороны отца были вчера. И он… дыхание пресеклось, пальцы сжались в кулак, когда он попытался вспомнить, что же там было и не смог! Господи, пожалуйста, нет…. Только не это!

- Дима?.. - Влад сонно проморгался и приподнялся на постели. - Доброго утра. Как вы? Вчера вам снова было нехорошо, так что... в общем, извините, что я у вас ненароком прижился.Но тот просто не слышал его, оглушенный открывшимся обстоятельством. По позвоночнику волной прокатилась уже знакомая боль и, добравшись до головы, поселилась в висках. Дима охнул и сжал их ладонями, зажмуриваясь.

- Отец…

Влад соскочил с постели и быстро усадил Диму на постель. Присел перед ним на корточки и взял за руки.- Дима, посмотрите на меня. У нас обоих вчера был очень трудный день. Только для вас он был трудным вдвойне. И я не представляю, как вам удалось все выдержать, - его тошнило от лжи, но он продолжал смотреть в наполненные болью серые глаза и сжимать ледяные пальцы. - Вы очень сильный человек. Самый сильный и мужественный из всех, кого я знаю. И я преклоняюсь перед вами. Я сам с трудом помню суету. Но вы... Вы все выдержали. Все, до последнего слова.Дима удивленно распахнул глаза.

- Я… был на похоронах?! – облегчение затопило тело еще до того, как он понял слова Влада. На дне зрачков заискрилась настоящая радость, и боль отступила. – Но я ничего не помню, - неуверенно произнес он. Взгляд скользнул по кровати, и на щеки плеснуло румянцем. – И не помню, как оказался здесь. Простите. Надеюсь, я не делал ничего предосудительного?

- Были. Как и я, - Влад кивнул. - У вас болела голова, и доктор Скрябин дал вам обезболивающего. Но в остальном - вы стоически выдержали все испытания. Что до того, как вы оказались здесь - не знаю. Просто я проснулся от того, что вы сопели мне на ухо.Шереметьев мягко усмехнулся.- Я укрыл вас пледом и лег спать. Вот и вся страшная история вашего грехопадения этой ночью.- О… - только и смог выдохнуть Дима, покраснев еще сильнее. А потом вдруг вскинулся, посмотрев в окно. – Сколько времени?! Мне нужно на службу!

- Насколько я знаю, вам дали отпуск. Ваш начальник прислал вам свои соболезнования. Письма Алексей Андреевич собрал в вашем кабинете. Так что можете не беспокоиться. - Влад поднялся на ноги и надел халат. В комнате и впрямь было прохладно потому, немного поколебавшись, он наклонился над Димой и набросил ему на плечи плед.- Спасибо, - тот открыто, светло улыбнулся. – Спасибо, что вы здесь и помогаете мне несмотря ни на что, - он поежился и встал. – Раз уж мы проснулись, может, завтрак? У меня отпуск, но ваша работа…

- Мою работу я абсолютно спокойно делаю и здесь, пользуясь... свободным кабинетом. Она практически не требует моего вмешательства. Вы же помните, я магнат и все такое. Прожигатель жизни, - Шереметьев вернул ему улыбку. - За завтраком предлагаю обсудить отпуск. Я очень давно не выезжал никуда. Да и вам просто необходимо развеяться. Так что, если вы не будете против, я бы прямо сегодня забронировал пару мест в Восточном экспрессе и отправился в Пекин.- Сегодня? – ошарашено и как-то испуганно отшатнулся Дима. – Нет, я… Это слишком далеко, я никогда не уезжал из дома, кроме как с отцом… - он с силой закусил губу, глядя на Влада почти со страхом.

Влад замер, а потом отвел взгляд. Не Дима? Черт… Дима мечтал о путешествии. И вряд ли испугался бы. Похоже, это Митя. Хотя Скрябин ничего не говорил о том, что знает эта ипостась Димы и какой жизнью живет. Доктор не сказал, а он не спросил. Как глупо.

- Простите, я не хочу давить на вас. Просто... помните, когда мы с вами говорили, вы сказали, что хотели бы отправиться в Китай. И увидеть китайские фонарики. Вам сейчас нелегко и я просто хотел скрасить...- Я это говорил? – Дима – или все-таки Митя?- недоуменно наморщил лоб, пытаясь вспомнить. – Мы с отцом действительно виделифонарики, они меня действительно потрясли, но… Я никогда не мечтал о путешествии.

- Что ж, значит, мне только показалось, - Влад закусил губу. Не выйдет. Увезти его отсюда, где ему грозит новая встреча с Герленом. А жаль. И все-таки это Митя.

- Может, вам стоит съездить одному? – Митя подался вперед и легко коснулся его руки. – Я измотал вас, вам тоже нужен отдых. К тому же из-за меня вы совсем забросили семью и друзей.

- Я не хочу и не могу оставлять вас одного, - Влад покачал головой. - Но если вам мое общество надоело... Незваным гостям пора бы и честь знать.Митя мотнул головой:- Мне хорошо с вами. Но я не могу вас удерживать в угоду собственному эгоизму.

- Это не эгоизм, Ди… Митя. Будь в вас хоть толика эгоизма, вы были бы похожи на каждого из моих приятелей. Но нет. Вы единственный человек, которого мне искренне хочется звать своим другом. И которого я хочу любить как брата. Итак, завтрак. И обсуждение планов на сегодня. Вы не возражаете?- Нет, конечно, нет! – Митя вскинул голову, улыбаясь почти счастливо. – Завтрак – кофе и выпечка? В доме, наверное, еще не успели прибраться, поэтому я предлагаю вернуться на ту террасу. Туда могут подать сигареты и газеты.

- Превосходно. Только оденьтесь, на улице холодно, мне не хотелось бы, чтобы вы простудились, - улыбнулся Влад совсем по-мальчишески, светло и весело.

- Да, не мешало бы привести себя в порядок, - Митя подтянул плед, заворачиваясь в него, как в плащ. – Да и вам нужно одеться, - на мгновение в его глазах промелькнуло какое-то неправильное для его слишком мягкого, почти нежного лица лукавство. А в следующую секунду, бросив Владу короткое ?я буду ждать вас на террасе?, он покинул комнату, волоча за собой плед, который был слишком для него велик.

Оделся Влад очень быстро. Привычка почти мгновенно собираться была непонятна ему самому, но очень полезна, если необходимо было срочно выдвинуться в редакцию. Пока Митя одевался, он даже успел зайти в кабинет и созвониться с репортером, которому было поручено выяснить личность человека, которому вчера отправлял записку Александр.Мартин Аден. Осведомитель из категории ?и вашим, и нашим?. За деньги работал и с полицией, и с журналистами, и с криминальным миром. И всех все устраивало. Специализация - контрабандисты. Что где и почем можно достать. Одним словом - скользкий тип.Александр и контрабанда...Влад уже привычно спустился на террасу и сел за столик, завернувшись в плед. В газетах - все то же. Светская хроника, криминальная хроника. В город приехали, город покинули.Герлен... кто же такой этот таинственный господин Герлен?- Вы опередили меня, - мелодичный голос Мити сейчас звучал гораздо увереннее. В знак траура он был весь в черном, но следа прежней тоски на лице уже почти не было. Похоже, Александр действительно нейтрализовал всю боль. В таком случае, для убитого горем Димы он все же был своеобразным спасением. – Чай уже подали? Хорошо. Приятного аппетита, – он устроился в кресле и накинул плед на ноги, укрыв их. Сам разлил чай, подвинул сахар и блюдо с восхитительно пахнущей выпечкой. Сделал глоток и впился острыми зубками в бок румяной булочки. – Странно…. Я так голоден, словно ничего не ел со вчерашнего утра. Что пишут в газетах?- Ничего нового или сверхъестественного. - Хрустящие рогалики и чай с молоком. Влад чувствовал себя значительно лучше. - В Опере дают ?Мадам Баттерфляй?, в оперетте - ?Сильву?. Через неделю с гастролями прибывает ?Дом Солнца?. Вы вчера почти ничего не ели, так что думаю, вам необходимо что-нибудь посущественнее рогаликов и чаю.- Да, наверное, вы правы, - выдохнул Митя и позвонил в колокольчик. Отдав распоряжение явившемуся слуге, он откинулся на спинку кресла, ожидая, когда ему принесут его омлет с беконом. – Я бы съездил сегодня в Оперу. А днем до представления можно прокатиться до предместья. Там у нас летний домик, мне нужно убедиться, что все готово к зиме.

- Не хотите там задержаться? Свежий воздух и отсутствие газет иногда здорово помогают восстановить душевные силы. В конечном итоге, пригород ничем не хуже курортов Баден-Бадена, - Влад щурился, с улыбкой глядя за окно.- К сожалению, это невозможно, - Митя покачал головой, следя за тем, как слуга расставляет на столике новые приборы и кладет на его тарелку восхитительный пышный омлет. – Дом абсолютно не годится для жизни в это время года. К тому же я действительно хочу посетить сегодня Оперу.

- Очень жаль, - с непритворным сожалением вздохнул Влад. - Чем бы вам хотелось заняться?- Не знаю, - после недолгих размышлений пожал плечами Митя, увлеченный своим завтраком. – Обычно у меня не так много свободного времени. Возможно, съезжу на какую-нибудь выставку. Я давно не был в музее.

Они еще долго и со вкусом рассуждали на тему оперы, музеев, выставок и приемов. После завтрака, не слишком торопясь, вместе отправились в пригород. Летний домик Бергов был мил и больше похож на один из тех игрушечных домиков, которые дарят маленьким девочкам вместе с куклами, дабы юные леди учились быть хозяйками. Смотритель вместе с ними обошел усадьбу, маленький садик и беседки. На все ушло не более пары часов.

Отобедали они в ?Магарадже?, столь любимом Владом и вернулись домой к пяти, чтобы в семь уже занять места в ложе Шереметьевых в опере.Митя несильно покусывал губы от нетерпения и легкого волнения, свойственного людям перед каким-либо долго ожидаемым событием. А ?Мадам Баттерфляй? в Опере давали нечасто, и он уже почти успел соскучиться по неповторимому вокалу Чио-Чио-Сан и лейтенанта Пинкертона. К тому же сегодня был его любимый состав. Прогулка в пригород была чудесна, она немного развеселила Митю и даже развеяла тоску по отцу. Рядом был Влад, и он больше не чувствовал себя таким одиноким.

Желая немного отвлечься, он принялся оглядывать наполняющийся зал. Из ложи был отличный вид. Взгляд скользил по лицам зрителей и буквально споткнулся о горящие, кажущиеся почти черными с этого расстояния глаза мужчины в партере. Какой странный… взгляд. Незнакомец словно раздевал его. Митя на мгновение вспыхнул и невольно отодвинулся в тень, чем вызвал улыбку на слишком ярких для мужчины губах. А еще почему-то этот человек показался ему знакомым. Словно они уже встречались.

- Все хорошо? - Влад тронул его за локоть, привлекая внимание к себе. - Вы как будто совсем не здесь.

Митя вздрогнул и сдвинулся в тень еще больше:- Этот человек… Мне кажется, что я его где-то видел, но не могу вспомнить. И он так странно смотрит на меня.

Влад бросил пристальный взгляд в сторону, куда только что смотрел Митя. Герлен. Вот уж кого ждешь, тот и явится. Так, главное не допустить очередного срыва у Мити.- Я знаю его, - нехотя сказал он. - Более того, я рассказывал вам о нем однажды. Боюсь, по какой-то странной причине он... интересуется вами. Если хотите, я расскажу вам то, что знаю. Но только когда вернемся домой.- Хорошо. Но хотя бы скажите, почему он так странно смотрит на меня? Такое ощущение, что я обнажен перед ним, - Митя невольно поежился и сжал губы в полоску, увидев, как незнакомец слегка поклонился, приветствуя его, а потом, переведя взгляд на Влада, странно усмехнулся и вскинул бровь, словно спрашивая о чем-то.

- Вы верите мне, Митя? Хотя бы немного? - вопросом на вопрос ответил Влад.Тот вскинул на него чистые, наполненные пока еще не сильной тревогой глаза:- Да. Я вам верю. Целиком и полностью.

- Тогда прошу вас – подождите нашего возвращения. И я расскажу вам все. Действительно все.На Герлена Влад не смотрел. Он смотрел в глаза Димы-Мити, молясь, чтобы этот чистый светлый взгляд не сделался взглядом Александра.Митя только вздохнул, слабо улыбнулся:- Хорошо, Влад. Я подожду, - он кинул еще один короткий взгляд на не сводящего с него глаз незнакомца и устремил его на сцену. Как раз поднялся занавес и начался спектакль. Он поглотил Митю без остатка и уже к концу первого акта тот забыл о так взволновавшем его незнакомце.

В антракте принесли шампанского и фруктов, но Митя отказался, предпочтя совершить небольшую прогулку, чтобы размять мышцы.- Присоединитесь ко мне, Влад? – он встал, борясь с желанием потянуться.

- Я бы сказал, что нам не стоит покидать ложу, - Влад с тревогой огляделся. Ощущение близкой катастрофы раз за разом накрывало его приливной волной. Он ненавидел это чувство. И больше всего на свете хотел бы никогда его не ощущать. - Простите, что пугаю вас.- Вы меня действительно пугаете, - Митя нахмурился. С тоской выдохнул, кинув взгляд в сторону двери, и застыл, глядя на стоящий в дверном проеме темный силуэт.

- Вы…- Я рад новой встрече с вами… Дмитрий, - тот самый незнакомец из партера вышел на свет, и Митя невольно выдохнул. Тонкое, породистое лицо, четкие скулы и яркие, сияющие каким-то безумным блеском глаза. Он не обладал классической красотой, но, несомненно, притягивал взгляд. Услышав его выдох, мужчина только улыбнулся и вдруг оказался прямо перед ним. Взял руку, осторожно, но сильно сжал пальцы, потянул на себя и, перевернув ладонь, коснулся губами ее серединки. От этого… поцелуя Митя содрогнулся, как от удара током. Жар прошел по телу и выплеснулся румянцем на щеки.- Не стоит, Герлен. Надеюсь, вы помните, что высший свет не одобряет подобного поведения, и это не Александр, - Влад поднялся со своего места. Ни единый мускул на его лице не дрогнул. Выдержка не изменила, хоть так отчаянно хотелось выставить этого человека за дверь. - Митя, не желаете ли отправиться домой?- О, не стоит так беспокоиться, - улыбка Герлена была по-настоящему роскошной. – Я ни за что не причиню ему вреда, - губы, не отрываясь от теплой кожи замершего, как кролик перед удавом Мити, провели по запястью. – И этого никто не увидит. К тому же, напомню, ВАШЕЙ репутации это не повредит. Уже не повредит. Неужели вы не останетесь досмотреть Оперу, мой дорогой? – обратился он к Мите. - Актеры сегодня просто божественны. Вы прекрасны с этим румянцем.

Митя с трудом сглотнул, чувствуя, как краска заливает теперь уже шею и уши.

- Я… - он слабо попытался забрать свою руку, но человек, которого Влад назвал Герленом, только сильнее сжал пальцы.

- О нет, только не убегайте от меня. Я так долго ждал встречи с вами. Неужели вы откажетесь удостоить меня даже коротким разговором?

- Вы уже причинили ему вред, - Влад не цедил, он ронял слова как тяжелые камни. - Оставьте его в покое, Герлен. И прошу вас, уйдите. Покиньте эту ложу.Он шагнул вперед, отчего в и без того маленьком помещении стало еще теснее.В ответ Герлен медленно опустил руку, отпуская пальцы Мити, касаясь их почти нежной лаской.

- Владислав… - выдохнул, шагнул, почти прижимаясь к нему так, чтобы ни слова, которое он собирался произнести, не услышал Митя. Подался вперед, шепча в ухо. – Вам не удастся удержать его. Вы можете быть с ним круглые сутки, защищая его, но вы не сможете долго держать Александра под замком. Удовольствие, Влад… - он отстранился, улыбаясь почти невинно, а потом произнес с вежливым поклоном. – Вам не стоит уезжать из-за меня. Я больше вас не потревожу, - он отступил и повернулся к Мите. - Вы очаровательны сегодня, - подарил замершему молодому человеку горящий взгляд и покинул ложу, оставив после себя тишину. И даже гул людских голосов не мог ее пробить, оставшись, кажется, за порогом.

Митя судорожно сглотнул, облизнув сухие губы, и сжал пальцы в кулак, словно ловя это такое странное и волнующее прикосновение.

Влад стиснул зубы. Еще в колледже его учили держать удар. Любой удар. Любой ценой. Даже когда тебя отправили в нокдаун - нужно стоять на ногах до конца раунда, чего бы то ни стоило. Всегда есть шанс прийти в себя до начала следующего боя.Он прав. Герлен прав. Это бессознательное - явление Димы в его постель ночью - ничто иное, как попытка получить то, к чему он привык. Привык, будучи в ипостаси Александра. И с этим ничего не поделать. И рано или поздно, но Александру потребуется следующая порция.- Кажется, он вас смутил, - голос походил на шорох песчинок в песочных часах. Такой же тихий и невыразительный. В сравнении с Герленом Влад казался бесцветной тенью. Скучной. Пресной.- Я просто не привык к… такому, - поднять взгляд на Влада Мите почему-то было стыдно. Он так странно себя вел в присутствии этого наглого человека, не соизволившего даже представиться. Вместо того чтобы влепить наглецу пощечину, он стоял и млел под этими… касаниями. – Я… - щеки снова окрасились румянцем, - не особо опытен в таких делах. И никогда доселе не был объектом подобного мужского внимания. Это сбивает с толку.

- Я тоже, - Влад вздохнул. - Вы хотите остаться или все же уйдем отсюда?Митя бросил короткий взгляд на сцену. Настроение что-либо смотреть дальше пропало. Он вряд ли получит какое-нибудь удовольствие, так что…- Уйдем. Я хочу домой. Надеюсь, вы и сегодня составите мне компанию? – он кинул на Влада почти умоляющий взгляд.

- Составлю, - Влад кивнул. - Я ведь обещал вам. Разговор, если пожелаете.Митя потер лоб, поморщившись. Опять накатывала головная боль.- Нет, пожалуй, не сегодня… Я не очень хорошо себя чувствую. Это может подождать до завтра? – он взял перчатки немного нервным жестом.

- Это может подождать столько, сколько пожелаете, - Влад открыл перед ним дверь и вышел из ложи следом, не оборачиваясь. В гардеробе им подали одежду, у входа ожидал автомобиль и уже спустя час Влад просил мажордома приготовить для хозяина ванну, чтобы снять головную боль.- Спасибо, - Митя благодарно, но немного рассеянно улыбнулся Владу. – Вы не будете против, если я покину вас до утра?

- Было бы здорово, если бы мы с вами встретились за завтраком, - Влад с улыбкой кивнул и проводил его долгим взглядом. Он устал. Действительно устал. Эта игра в кошки-мышки изматывала еще и тем, что мышка не знает, что иногда она сама бывает котом. Только нужно ли защищать ее еще и от этого знания?Влад проследовал на террасу и долго сидел, глядя в окно. Это немного успокаивало. И примиряло с реальностью.

- Господи, что мне делать?..- Господин Шереметьев, ваша комната готова. Может, предложить вам ужин? – от нерадостных мыслей его отвлек голос управляющего, который смотрел на него с нескрываемым сочувствием.

- Нет, спасибо. Лучше чаю, - Влад перевел на него взгляд. - Вы ведь давно работаете в этой семье? В связи со сложившейся ситуацией, вы не могли бы помочь мне понять... кое-что?- Меня взяли в дом еще мальчишкой, - дворецкий отдал короткое распоряжение, велев принести молодому господину чай и бисквиты. – И я буду рад вам помочь. Особенно, если это поможет спасти моего хозяина.

- Я думал, что если постоянно буду находиться рядом с ним, то смогу предотвратить пробуждение Александра. Но это не так... - Чай принесли почти мгновенно, точно приказания только и ожидали. – Я знаком с Димой, с Митей провел весь сегодняшний вечер. А вот Александра я не знаю вовсе. И, каюсь, в какой-то момент мне даже подумалось, что это Александр, а не Дмитрий главный. Я имею в виду, что Александр, а не Дмитрий на самом деле родился на свет. Расскажите мне о нем, пожалуйста.- Последнее время все в этом доме были счастливы, когда видели перед собой Дмитрия, именно Дмитрия. Я не знаю, насколько хорошо вы знали его, но еще до смерти отца он был… собой. Как сказал бы доктор Скрябин, будь он здесь, Митя и Александр – это те две личности, на которые… как это… все время забываю это слово… распался… нет… расщепился настоящий Дмитрий. Они – зеркальные отражения друг друга. Каждая черта характера одного искажена с точностью до наоборот в другом. Что вы хотите узнать об Александре?- Все, - убежденно кивнул Влад. - У Александра была своя жизнь. Даже отец для него умер три года назад. Чем он занимался?Дворецкий недоуменно нахмурился:- Вы ведь знаете, что Александр Очерет работал на вас? Он был внештатным корреспондентом колонки криминальной хроники. Его отец вырезал и собирал все статьи, которые он писал в ваши газеты.

Влад потрясенно замер, уставившись на собеседника. Ну, конечно!! Как он мог упустить ЭТО?! Шрифт, номера... Это из ?Дэйли?. Он сам лично отбирал наиболее удачные статьи внештатников.- Знаете... сейчас я сам себе кажусь сумасшедшим.Дворецкий только сочувственно улыбнулся:- У Александра были свои осведомители, целая сеть информаторов. Иногда он сам расследовал какие-то дела. Отец постоянно боялся, что из-за этой его… деятельности, с ним что-нибудь случится. И когда Александр исчез, только выдохнул с облегчением.

- И вы никого не знали из его осведомителей? Ни о ком из них не слышали?

Дворецкий покачал головой:- Нет. Александр никогда не делился ни с кем своей работой, никогда ничего никому не рассказывал. Он не узнавал даже отца, считая его приблудившимся сумасшедшим, который утверждает, что он его родственник. Прошу меня простить, но здесь я помочь вам не могу.

- Спасибо, - Влад кивнул. Ладони приятно согревало тепло чашечки. Как странно. И как пугающе. Дима... вернее Александр работал на него, а он об этом не помнил. Кто такой Герлен и на кой черт ему нужен Александр? Связи с преступным миром?

Влад терялся в догадках, сходил с ума от невозможности что-либо понять. Но сделать не мог ровным счетом ничего. И это бесило его неимоверно.

В комнату он поднялся поздно ночью, и уснул тут же, едва голова коснулась подушки. Но даже во сне его преследовал демонический смех Александра и шепот Герлена. И потерянный взгляд Димы.