Вечер восемнадцатый. Сказка об истинном богатстве (1/1)

—?Ну, Доктор! Ну, учудил! Мы же до смерти напугались! —?возмущалась Старшая Медсестра, сидя рядом с ним на кровати в боксе. Вокруг стояли остальные Помощники, возмущённые ничуть не меньше. Доктор Тондресс в своей красной пижаме с котятами обнимал подушку и строил недовольные гримасы. Шёлковые котята подражали своему хозяину и демонстративно отворачивались от Помощников, всем своим видом показывая, что полностью солидарны с Доктором. —?Док! Ты же нас чуть до инфаркта не довел! —?по привычке бухтел Зам. Доктор в ответ показал ему язык и накуксился. —?Да что вы за мной как за маленьким бегаете? Я что вам, при смерти лежу, что ли? —?не выдержал он в конце концов. —?Да отстаньте вы от меня! —?отбивался Док от Помощников, когда они попытались уложить его на кровать и укутать одеялом. —?А ну, брысь отсюда! —?он махнул рукой, и Помощники растворились в воздухе. —?Фу-у-ух! Наконец-то! —?Доктор, насвистывая, открыл окно, забрался в тапочках на подоконник и стал греться на солнышке. Вышитые котята, следуя его примеру, подставили свои мордочки солнышку и изредка мяукали, мол, не обижайся, Доктор, на своих друзей, они желают тебе добра, но слишком уж усердно. Тем временем Помощники, оказавшиеся в коридоре, кипели и фырчали на Доктора. Элен подёргала ручку двери в бокс, но она оказалась запертой. —?Вот ведь! Мы тут с ног сбились, чуть не поседели все, а он! —?махал ушами Гару, порой взлетая к потолку, его ловил за ноги Люк и возвращал на пол. Помощники создавали в коридоре невероятный шум, на который из Палаты повыглядывали девчонки. —?Что у вас случилось? —?хором спросили они. К ним тут же кинулась Жюли, которая завела всех в Палату. —?Жюли, расскажи, что стряслось? Что-то с Доктором? —?взволнованно заговорили они. Жюли вздохнула: —?Да нет, все нормально. Просто Доктор заставил нас немного поволноваться… Ну, да ладно, расскажу вам с самого начала. Доктор Тондресс сидел на радуге, болтал ногами и щурился на слепящее солнце. Он только что сбежал из больницы, ловко обдурив бдительных Помощников, и теперь сидел в красной пижаме и тапочках, смотрел на порхающих вокруг бабочек, улыбаясь и периодически убирая непослушную прядь волос со лба. Котята на его пижаме гонялись за бабочками, но, разумеется, поймать их никак не могли, потому раздосадованно мяукали, а бабочки, как назло, кружились совсем близко и дразнили их своими яркими крылышками. —?Здравствуй, Док! —?услышал тот и стал оглядываться вокруг себя. —?Я здесь, внизу! Доктор Тондресс опустил глаза и увидел сидящего рядом Лепрекона?— ирландского гнома, своего давнего знакомого. Он был одет в традиционный зелёный костюм, остроконечную шляпу, голубые чулки и высокие башмаки с пряжками. В зубах у гнома была неизменная трубка, а в руках?— тросточка с золотым набалдашником. —?О, Микки, дружище! —?обрадовался Доктор Тондресс и чуть не упал с радуги. —?Отлично выглядишь! —?Спасибо, ты тоже! —?хмыкнул гном, осматривая ?наряд? Дока. Тот смутился. —?Ну, не будем об этом! Я тут по делу! —?Что случилось? —?напрягся Доктор, отгоняя от себя бабочку, которая так и норовила сесть к нему на нос. —?Посмотри-ка! —?лепрекон провел тростью в воздухе, и Доктор увидел симпатичного юношу, который, насвистывая, шёл по дороге, засунув руки в карманы. —?Кто это? —?Доктор в задумчивости потер бровь. —?Его зовут Вик,?— сказал Микки. —?Он младший сын в семье одного ирландского башмачника. Весёлый, трудолюбивый паренёк, любимчик родителей. У него и подружка есть, гляди. Он снова провёл тростью по воздуху, и картинка сменилась: появилась невысокая очаровательная девушка, с длинными вьющимися волосами, румянцем на щеках и звонким смехом. Они с Виком встретились и обнялись, потом вприпрыжку пустились бежать по дороге, держась за руки. —?Зачем ты мне их показал, Микки? По-моему, тут всё вполне ясно: у них любовь! —?улыбнулся Доктор, смирившись с бабочкой на своём носу. —?Это было несколько месяцев назад. Сейчас многое изменилось,?— вздохнул лепрекон. —?Недавно он случайно поймал меня. Я, как обычно, начал сулить ему богатства за своё освобождение. В какой-то момент он моргнул, и я, воспользовавшись этим, ускользнул. Но с той поры Вик стал просто одержим поиском золотого клада. Он бросил свою семью, любимую, друзей и теперь ходит и ищет конец радуги! К сожалению, люди так глупы… Ты должен мне помочь, Док! —?умоляюще попросил его гном. —?Но как? Это ведь лепреконы заведуют золотом, а не я! —?удивленно поднял бровь Доктор. —?Но в твоих силах изменить его душу, направить парнишку на верный путь, по которому он ещё недавно шёл! —?сказал гном. —?Смотри! А вот и он! —?Микки показал пальцем вниз, и Доктор увидел приближающегося к радуге Вика, который держал в руках лопату, за спиной на ремне висело ружьё. Доктор и лепрекон съехали по радуге вниз, навстречу юноше, и вскоре преградили ему путь. —?Вик! Остановись! —?сделал шаг вперед лепрекон. Парнишка посмотрел на него недобрым взглядом и прорычал: —?Отойди! Не мешай мне! Я иду к своему богатству! ?Он хотел пнуть гнома, но тот увернулся от сапога Вика. Тогда парень вскинул ружье, и раздался выстрел. Лепрекон упал. Вик ухмыльнулся и хотел пройти мимо, но Доктор Тондресс одним движением руки остановил его. —?Что ты наделал, глупец? —?закричал Док, схватив парня за плечи и разворачивая к себе лицом. —?Для чего тебе золото, подумай! —?Мне нужно богатство! —?глаза Вика смотрели дико, и он вырывался из рук Доктора. —?Богатство? Да что ты знаешь о богатстве? —?Доктор старался говорить спокойным голосом. —?Вы, люди, почему-то считаете, что богатство?— это деньги, золото! Вам недостает ума, чтобы понять, что золото?— ничего не стоящая безделушка, несущая только зло! Настоящее богатство?— это здоровье, крепкая семья, друзья, любовь! Но Вик не желал его слушать и упрямо твердил своё: —?Отпусти! Мне нужно моё золото! Ему всё-таки удалось вырваться, и Вик, с силой оттолкнув Доктора, быстро побежал по дорожке?— туда, где, по его мнению, был конец радуги и горшочек с сокровищем лепрекона. Доктор Тондресс, поднявшись, хмуро и тревожно смотрел ему вслед. —?Ты прав, Микки,?— сказал он,?— мы должны спасти этого паренька. Он в большой беде, но сам не осознаёт этого. Лепрекон как ни в чём не бывало поднялся и стряхнул с зелёного пиджачка дырки от пуль?— те не причинили ирландскому гному ни малейшего вреда,?— и он снова стал целёхоньким. Микки взмахнул своей тростью, и радуга исчезла с небосклона. ?— Как ему помочь, если он глух к любым словам? —?спросил Микки. —?Ты и сам всё видел… Доктор кивнул и крепко задумался, потирая пальцами переносицу. —?У меня с собой нет ни эликсиров, ни ингредиентов для них,?— пробормотал он, а потом внимательно посмотрел на Микки, и его лицо озарилось улыбкой. —?Что? Ты что-то придумал? —?встрепенулся лепрекон. —?Я попробую одно средство,?— ответил Доктор. —?Должно помочь. Но сначала мы должны найти Вика. —?Далеко убежать ему всё равно не удастся. Мы пойдём следом? —?А какая в том нужда? —?Доктор пожал плечами. —?Он ищет конец радуги, стало быть, нам, а точнее, тебе следует её вызвать и просто ждать, пока Вик сам не придёт. Микки кивнул, и золотой набалдашник трости описал дугу. На небе снова возникла радуга: один её конец будто растворялся в воздухе, а вторым она упиралась в землю, точно в том месте, где стояли Доктор и Микки. —?Мне кажется, нам не придётся долго ждать,?— Доктор Тондресс, улыбаясь, погрузил ладони в радугу и наблюдал, как разноцветные её ручейки обволакивают его пальцы, которые теперь тоже казались цветными?— это весьма забавляло его. —?Скажи, Мик, на конце радуги действительно можно найти горшок с золотом? —?спросил он чуть погодя. —?Конечно, нет! Лепреконы обнищали бы, если бы хранили своё добро так неосмотрительно,?— фыркнул гном. —?Наше золото волшебное, и место для его хранения нужно не менее волшебное. А радуга не очень-то годится для этого дела. —?Возможно,?— не стал спорить Доктор Тондресс. —?Но не мог бы ты спрятать немного золота под конец этой радуги? Только как можно глубже, пожалуйста. — Что ты задумал, Док? —?спросил Микки, исполнив его просьбу. Он немного нервничал, не понимал замысла своего друга и волновался, думая о том, что вскоре вновь придётся встретиться с сумасшедшим Виком. —?Какое средство думаешь использовать? —?Как раз твою радугу, дружище,?— ответил Доктор Тондресс, устраивая на своих ладонях цветной водопад. Пижамным котятам это развлечение тоже пришлось по душе: один из них стал зелёным с красными ушками, другой?— синим с жёлтым хвостиком, третий?— фиолетовым с голубым брюшком, а четвёртый и вовсе походил на разноцветного полосатого тигрёнка. Микки не успел спросить, как именно радуга поможет Доктору вернуть Вика к прежней добродетельной жизни, как тот показался на дорожке. —?Он идёт, Док! —?воскликнул Мик. —?Вижу,?— откликнулся Доктор Тондресс,?— а вот тебе, друг мой, лучше бы спрятаться. Ты же не хочешь, чтобы он снова пустил в тебя пулю? Микки рыбкой прыгнул в кусты и притаился. Вик с бычьим упорством шёл к концу радуги и бубнил себе под нос про золото, которое всенепременно достанется ему. Когда он обрадованно вскрикнул, приблизившись к радуге, Доктор сел на край широкого пня, наблюдая и не вмешиваясь. Он с любопытством смотрел, как юноша, отбросив ружьё, с рвением принимается копать большую яму?— земля от его лопаты так и летела во все стороны. Скоро его лопата звякнула о металл, и Доктор услышал радостный крик: Вик нашёл тот маленький горшочек, что спрятал лепрекон по просьбе Дока. Но когда юноша попытался выбраться, держа в руках лопату и горшок, то потерпел поражение. Вик оказался на дне глубокой ямы, которую сам себе и выкопал, а когда он сообразил, было уже поздно: он едва мог допрыгнуть до краёв, чтобы подтянуться и выбраться наружу, а с горшком и лопатой эти шансы сводились к нулю. —?Эй, кладоискатель! —?окликнул Доктор, заглядывая в яму. —?Нашёл золото? —?Нашёл,?— недовольно прорычал Вик. —?Но не могу выбраться вместе с ним! Этот проклятый лепрекон обманул меня! —?Лепрекон тут ни при чём. Это же не он заставил тебя копать яму, в которой ты сейчас сидишь. Ты можешь оставить золото и выбраться из ямы. —?Мне нужно золото! —?твердил своё Вик. —?Вытащи меня! —?А что ты с ним будешь делать? —?полюбопытствовал Доктор. —?Купишь лекарство умирающему или дом бедняку? Или, быть может, золото вернёт тебе любимую девушку, чью любовь ты променял на эту яму? —?Я убью лепрекона и заберу всё его золото! Я всё равно буду богатым! —?В этом случае будет полезнее, если ты останешься здесь. Твоё золото у тебя, как ты и хотел,?— холодно ответил Доктор и отошёл от края ямы, вновь присаживаясь на пень. Конечно, бросать Вика умирать с голоду в яме он не собирался, но преподать урок?— почему бы и нет? Ведь не обязательно всякий раз прибегать к помощи волшебства… Так и эдак юноша пытался выбраться, не выпуская горшок, но неизменно скатывался на дно ямы. Прошло немало времени, прежде чем Вик осознал, что может либо погибнуть в этой яме вместе с заветным золотом, либо оставить горшок и выбраться. Доктор только улыбнулся, когда увидел цепляющиеся за край ямы руки Вика, а вслед за ними показалась и голова. Доктор Тондресс, всё это время терпеливо сидящий на пне, поспешил помочь ему, и вскоре уставший и измотанный парнишка сидел рядом с ним. —?Видишь, друг мой, золото не сделает тебя богатым,?— сказал Доктор Тондресс. — Настоящее твоё богатство вот здесь. Он коснулся рукой груди юноши, где билось его сердце. Другой рукой Доктор Тондресс вдруг с силой ударил по радуге, и светящиеся искорки окутали его и Виктора. Когда разноцветное облако рассеялось, Вик вздрогнул и посмотрел на Доктора. С его глаз будто упала пелена наваждения, и он огляделся по сторонам, не очень понимая, где находится и что произошло. Понемногу память возвращалась к нему, и юноша в ужасе вскрикнул, вспомнив, каких дел наворотил: отверг и оскорбил любимую, ушёл из дома, перессорившись со всеми родными, как выстрелил в лепрекона… —?Что я наделал, что наделал… —?Вик закрыл лицо руками, и спина его содрогнулась от рыданий. ?— Возвращайся к своей семье, Виктор, к своей любимой! Проси у неё прощения до тех пор, пока не простит! И помни, всегда помни, где хранится твоё настоящее сокровище, — Доктор отпустил парня, и тот, кивнув, убежал. Из кустов показалась голова лепрекона, он улыбался, глядя на Доктора. ?— Спасибо, Док! Ты спас мальчишку от рабства золота! —?Лепрекон пожал его руку и исчез. Вслед за ним исчезли радуга и яма, что выкопал Вик. —?Док! Вот ты где! Мы тебя обыскались! —?услышал тот знакомые голоса. Рядом с ним опустились Пегасы, на которых сидели Помощники. —?Немедленно возвращайся в ?Приют?! Доктор схватился за голову и попытался слинять, но Брюно уже крепко держал его за локоть. —?Ладно, ладно! —?вздохнул Доктор Тондресс. —?Подчиняюсь грубой силе,?— и Доктор взобрался на Пегаса, хмуря брови и смешно морща нос.

Помощники вскочили следом и вернули Доктора в больницу. —?Вы за него испугались, да? —?спросила Сова. —?Конечно! Только представьте: мы заходим к нему в бокс, а Доктора и след простыл! Чуть сердце не остановилось. Ладно хоть Даниэль подсказал, где его можно найти. —?Кто? —?удивились девочки. —?Ой, никто, никто! Потом узнаете! —?поняв, что проболталась, Жюли тут же перевела тему:?— Ну, ладно, девочки, я пойду… —?Постой, Жюли! —?пациентки повскакивали со своих кроватей и обступили медсестричку, лишая её возможности покинуть Палату. —?Почему ты сказала ?Даниэль?? Какой Даниэль? —?Девочки, подождите, успокойтесь,?— Жю пыталась утихомирить взволнованных пациенток, но куда там: знакомое имя не давало им покоя, и растерянная Малышка уже была не рада, что упомянула его. —?Ты же про... про... Лавуа? —?Джулай прижала ладони к щекам. —?Ой, мамочки! Не могу в это поверить! Я должна его увидеть! И немедленно! Девочка юркнула было мимо медсестрички, но та успела поймать её за руку и, коснувшись лба ладонью, тихонько подула в лицо, а потом быстро проделала всё то же самое с другими пациентками. Их лица на секунду приобрели бессмысленное выражение, а потом, придя в себя, девочки моргнули. —?Ой, Жюли! Что у вас там случилось? Мы слышали какой-то шум! Что-то случилось с Доктором? Ты расскажешь нам, Жю? —?их голоса звучали взволнованно, а Жюли облегчённо выдохнула: ей удалось изъять из их памяти опрометчиво произнесённое имя Даниэля?— Доктор сам расскажет, когда придёт время,?— правда, вместе с этим воспоминанием исчезла, кажется, и сказка… —?Расскажу, конечно,?— кивнула она и жестом пригласила девочек занять свои места в зрительном зале. —?Доктор Тондресс сидел на радуге, болтал ногами и щурился на слепящее солнце…