10. (1/1)

Зал Совета гудел. Коридоры были полны народу. Туда-сюда сновали журналисты, подготавливая вопросы к Его Величеству, выбивая себе лучшие места. Ежегодная конференция?— обсуждение сделанного за прошлый год?— должна была начаться через час.Шепард сжал в ладони блокнот, поправил галстук. У него было очень много вопросов к королю, главным из которых был?— почему ему не дают видеться с сыном? Что наговорили Мишель, что она его и на порог не пускает? Но к Джонатану Первому так просто не пробиться. Давид нашёл глазами брата и кивнул ему. Это вообще было чудом, что представителей оппозиции допустили на встречу.Белобрысую макушку Давида Шепарда Нэйт углядел издалека. Зная, что на конференции будет оппозиция, он заставил короля надеть под пиджак бронежилет.Нэйт вообще не понимал, зачем эта конференция и заигрывания с народом. В Гильбоа была не конституционная монархия, а абсолютная. Король?— не выборная должность, и отчитываться кому бы то ни было он не обязан. Но Джеку хотелось диалога с народом. Он не врал, как Сайлас, обещая несбыточное. Джек вообще ничего не обещал, он и встречи-то устраивал, чтобы услышать, потому и приглашал на них не больших боссов, а глав профсоюзов, мелких бизнесменов, промышленников.—?Нэйт, зал сегодня на тебе, приглядись к народу,?— попросил Джек и до начала заперся вместе с Чарли в кабинете.Нэйт прошерстил зал, проверил на оружие самых подозрительных. Бестолковый народ. Как будто Нэйту нужна рамка металлоискателя или личный досмотр, чтобы понять, вооружен ли человек.От Шепарда несло чесноком. Нэйт удивился. Он что, не знает, что в публичных местах неприлично сильно, а уж тем более неприятно пахнуть?Давид оглядывался по сторонам: ему нужно было найти этого человека, обязательно найти и переговорить с ним, пока не началось, убедить выступить на их стороне, ведь старший сын короля был похож на брата только внешне. Натаниэля Бенджамина все описывали как серьёзного и ответственного человека, и к тому же ведущего очень аскетичный и праведный образ жизни. Именно то, что нужно. Именно такой человек должен быть продолжателем рода Бенджаминов, а не этот… Давид поморщился.Натаниэля он увидел почти случайно в другом конце заполненного людьми коридора и поспешил навстречу.Нэйт краем глаза наблюдал, как к нему пробивается младший Шепард, и решал задачу: подождать его или смыться?—?Мистер Бенджамин, как хорошо, что я вас встретил! —?выпалил Давид.Он огляделся по сторонам, заметил пару прислушивающихся к их разговору непонятных личностей и подхватил Нэйта под левую руку, удивившись, до чего она у него твёрдая. Вот такая рука должна быть у короля.—?Мы можем где-нибудь переговорить без лишних ушей?—?Отчего бы и не переговорить? —?лениво протянул Нэйт.Зал Совета Давид знал на отлично, при Сайласе он присутствовал почти на всех заседаниях, давал интервью, участвовал в конференциях, был гласом короля. Но всё изменилось в один миг, и было непонятно, кто виноват, да Давид не особо-то и хотел в этом разбираться.Пустой кабинет найти удалось почти сразу. Давид убедился, что их никто не слышит, и заговорил:—?Вы считаете справедливым, что корона досталась вашему младшему брату?Нэйт озадаченно моргнул. Вот так вот сразу? Ну никакой тонкости! В лоб, нахрапом!—?Безусловно,?— подпустив в голос неуверенности, произнес Нэйт. —?Я незаконнорожденный, я родился до того, как отец стал королем.—?Но это нечестно… у вас один отец, но вы всего лишь телохранитель того, кто занял трон обманом! —?Давид заводился всё сильнее и сильнее, он снова чувствовал себя на трибуне.—?Почему обманом? —?удивился Нэйт. —?Его Величество был официальным наследником, отец его признал. Меня он не признавал. Даже не знал о моем существовании. Мой брат очень заботливо отнёсся ко мне.—?Он презирал Джека! Считал его ничтожеством! Позором! Джек и продолжает позорить отца! Вся эта грязь, беспорядочные связи. Он уничтожает память великого человека своим бесчестием!Нэйт покачал головой. Ему хотелось защитить короля. Надавать Шепарду по губам, чтобы не смел порочить имя Его Величества и трепать его своим вонючим языком. Но было нельзя. Шепард?— это выход на активную оппозицию. Ни в коем случае не следует его пугать.—?Я совсем не знал своего отца,?— покачал головой Нэйт. —?Может, у нас будет возможность встретиться, и ты расскажешь мне о нём?—?Конечно! —?воскликнул Давид, схватил Нэйта за руку и принялся трясти. —?Обязательно-обязательно встретимся, я вам поведаю, насколько великим был ваш отец. Возможно, тогда вы проникнетесь и поймёте, каким неверным путем идёт ваш брат.Распрощавшись с Шепардом, Нэйт вернулся в зал. Ему хотелось закатить глаза. Как можно быть таким идиотом? Вот просто?— как? Согласно придуманной Нэйтом и королем легенде, мать Нэйта уехала в США ещё до коронации Сайласа Бенджамина и не получала от него никакой помощи. Король нашел брата случайно, приблизил к себе, дал работу, жилье, платил деньги. С какой стати Натаниэль Бенджамин должен хотя бы интересоваться бросившим его отцом? Почему Шепарду не приходит в голову, что Нэйт может искренне быть на стороне младшего брата и совершенно не желать взваливать на себя корону и все сопряжённые с ней проблемы?Конференция завершилась поздним вечером. Джек отвечал на вопросы, задавал их сам. Беседовал с обычными работягами, фермерами, бизнесменами средней и малой руки. Всем им было что рассказать королю. Кто-то хвастался успехами, просил совета или помощи. Кто-то жаловался на конкурентов, на ущемление собственных прав. Не ожидал Джек увидеть только Давида. Ему доносили, что того уволили с позором из армии. Не оправдал капитан своего звания. Но после Шепард исчез из поля зрения, Джек и думать о нем забыл.Вечером, за десертом, Нэйт спросил у короля:—?Ко мне Шепард приставал. Давид. Отчитаться сейчас или завтра?—?Не надо отчётов, Нэйт,?— вздохнул Джек, потёр ноющую от долгого неподвижного сидения шею. —?Просто расскажи, что от тебя хотел этот придурошный.Брок поднялся со своего места, встал за стулом Джека и сжал ладонями его плечи, стянул тонкую ткань рубашки, помассировал.—?Хорошо… —?застонал Джек.—?Он долго мне втирал, каким великим человеком был Сайлас, и интересовался, не хочу ли я корону,?— не стал рассусоливать Нэйт. —?Видимо, будет проталкивать на трон. Надо подождать, чтобы всю верхушку оппозиции взять. Заговор, подготовка переворота…—?М-м, да-да,?— на выдохе застонал Джек, прижал щекой руку Брока к плечу, коснулся губами ладони. —?У тебя волшебные пальцы, спасибо. А насчёт Шепарда?— да, он пешка, вытолкнутая на амбразуру. Его многие помнят героем, голосом короля. Но он бестолков и внушаем. Встреться с ним, убеди в том, что ты лучший его вариант, Нэйт.—?Так и сделаю,?— кивнул Нэйт. —?Он дурак просто образцовый. Для палаты мер и весов. Но за ним кто-то стоит, и я докопаюсь, кто. А потом сломаю Шепарду челюсть.—?Зачем? —?удивился Джек.—?Что умудрился ляпнуть этот чудик, что ты так на него взъелся, конфетка? —?спросил Брок, склонился над Джеком, коснулся губами его макушки, большим пальцами погладил по скулам, подбородку.—?Поливал говном Его Величество,?— поморщился Нэйт. —?Урод вонючий.—?Спасибо, Нэйт, что защищаешь меня даже от такого,?— улыбнулся Джек.—?Пока не могу защищать,?— честно сказал Нэйт. —?Должен втереться в доверие. И не к этому идиоту, а к тем, кто им вертит.—?Всё равно спасибо. Хочу сделать и для тебя что-то, но не знаю, как ещё благодарить. —?Джек задумался, не замечая, что всё ещё прижимает ладонь Брока к плечу. —?Даю завтра тебе выходной. Ты не отдыхал ни дня. Развейся. Проведи день для самого себя.Нэйт посмотрел на короля обиженными глазами.—?День для самого себя я хочу провести с вами.—?Так проведи, конфетка, но не как охранник, а как друг, а? —?предложил Брок.—?Будем кино смотреть? —?подался вперед Нэйт. —?Вестерн?—?И жрать что-нибудь вредное.—?А меня вы спросить не хотите? —?усмехнулся Джек. —?Может, у меня другие планы на субботу?—?Не собираемся, детка. Этой ночью ты только мой, а утром мы проснёмся, тихо позавтракаем и засядем в гостиной с фильмами, хот-догами и пивом,?— перечислил Брок. —?И нет, мы тебя не спрашиваем.—?В подвале кинозал есть,?— сдал короля Нэйт. —?И киномеханик там не из этих… жопастых.—?Дался вам мой гарем,?— засмеялся Джек, развернулся к Броку. —?Неужто ты ревнуешь и Нэйта подговариваешь? Раньше его никоим образом не волновали мои мужики. Даже Говард не смущал.—?Ревную, детка, очень ревную.Брок вернулся обратно за стол, сел на своё место и снова глянул на Джека.—?Но конфетку ни на что не подговаривал.—?Вы, Ваше Величество, можете ебать кого хотите, хоть козла,?— вмешался Нэйт. —?Но рабочие обязанности в приоритете. А то, знаете, вы своим подданным последние мозги выебете.—?Говорил же, что не подговаривал,?— расхохотался на такую тираду Брок. —?Это всё чисто конфеткина инициатива.В ответ Джек усмехнулся, отставил тарелку и поднялся.—?Господа, тогда до завтра. На сегодня вы оба свободны.—?Погоди, какой свободны? —?выкрикнул Брок в спину Джека. —?И слышать не желаю! Сегодня я не свободен! Сегодня я самый занятой человек!—?Не дави,?— тихо сказал Нэйт, поймав командира за запястье. —?Не испугай.Вырываться Брок не стал. Он смотрел вслед Джеку, чувствуя себя полным идиотом. Словно вернулся в пубертат и снова не знает, как вести себя с тем, кто нравится.—?Ты прав. Что-то меня заносит.—?Пойдем поговорим,?— предложил Нэйт. —?Пожалуемся друг другу на жизнь.—?А тебе-то на что жаловаться, конфетка? —?вздохнул Брок, но махнул рукой.Идти в кабинет было поздно, да и делать там особенно было нечего, поговорить можно и в спальне, главное, не столкнуться в коридоре с очередным постельным мальчиком Джека, а не то Брок его действительно убьёт и закопает где-нибудь в саду.—?На Шепарда,?— объяснил Нэйт. —?Он на Пирса в молодости похож.—?Но Пирс был умным сукиным сыном,?— возразил Брок, упал на диван, вытянул ноги, закинув их на журнальный столик. —?Пирс?— самовлюбленный эгоцентрик, но место в совете безопасности ООН он занимал по праву. А Шепард?— щенок в волчьей стае, возомнивший себя альфой. Вот и думай. Хочешь, мы просто устраним его, когда разберёмся в том, кто им вертит?—?Много чести,?— проворчал Нэйт. —?Я его не до смерти в говне закопаю. Король хороший, по-настоящему хороший и честный, а эта мразь на него гонит!—?Король, считай, собственноручно лишил его всего: работы, жены, сына,?— возразил Брок. —?Другой вопрос, заслужил ли всё это Шепард, но ненавидеть Джека ему есть за что.—?Срать я на это хотел,?— буркнул Нэйт.—?Не ожидал, что ты так о Джеке печься будешь,?— подался вперёд Брок, внимательно разглядывая Нэйта.—?Он мне никогда не врал,?— отрубил Нэйт. —?Он о тебе позаботился. Он честный. Он хороший. Он… —?Нэйт запнулся. Ему не хватало слов.—?Хороший,?— кивнул Брок и откинулся обратно на спинку дивана. —?Ты сказал, что ты лучше него, помнишь? Шепард вон тоже считает, что ты королевству подойдёшь лучше. Мне интересно, кто стоит за этим, кому и по какой причине не нравится Гильбоа сейчас. Я ведь собрал информацию о правлении Сайласа. В последние годы он творил дичь.—?А чего ты хочешь от шизофреника? —?удивился Нэйт. —?Сайлас Бенджамин был шизофреник с манией величия, оттого и помер.—?Вот я и пытаюсь понять, кому выгодно сместить Джека. Гильбоа сейчас расцветает, с королевством стали считаться, а тут этот герой снова вылез.—?А пойдем разбираться,?— предложил Нэйт. —?Щас сядем, выпьем и всё вычислим. Я ликеров хочу. Они сладкие.—?Разорим королевский бар? —?подмигнул ему Брок. —?Как раз видел там батарею ликеров. Джек иногда извращается и лимончелло с джином мешает.—?Королевский погреб,?— улыбнулся Нэйт и совсем тихо добавил:?— Я тоже хочу иметь право звать короля Джеком.—?Мне кажется, что именно тебе он позволит всё что угодно, конфетка,?— с печалью в голосе ответил Брок, хлопнул по коленям и поднялся. —?Погреб нас ждёт!—?Слуг пошлем,?— высокомерно фыркнул Нэйт. —?Я принц или хрен собачий?Они устроились в комнате Нэйта. Слуги принесли батарею ликеров, сладких не по сезону персиков, винограда и спелого инжира, бокалы. Нэйт налил себе ?Шериданс? и сказал:—?Многие недовольны тем, что королем невозможно рулить. Сайласом рулил его шурин. Джонатаном Первым не рулит никто. Он неподконтролен.—?В постель ему дочку не подложишь в надежде на то, что утром она проснется королевой,?— продолжил Брок, купая в ?Кюрасао? нарезанные дольками персики. —?Страшный человек Джек, его ничем не пронять. Власть у него и так вся возможная. Баб не любит, мужиками себя окружил. Не азартен, не наркоманит. Кстати… —?Брок вскинулся, —…брат его двоюродный лечебницу не покинул ли случаем? Папаша его в тюрьме пропал, а состояние его уплыло короне.—?Эндрю Кросс? —?уточнил Нэйт. —?Покинул. —?И он опрокинул в себя бокал с ликером, потом налил ?Куантро?. —?Сел на иглу. Ему остался трастовый фонд, доступ к которому он получит только к тридцати годам. Не доживет.—?Не замешан ли этот нарик? Знавал я людей, которые за дозу такие дела проворачивали, что копы выследить их не могли годами. Потому что то ли я совсем идеализирую Джека, то ли его реально трудно ненавидеть.—?Король прекрасен,?— вздохнул Нэйт. —?Как я, только непереломанный. Нарика проверю. Но ты прав, это может быть он. Он же тоже всего лишился.—?Дурнина ты, Нэйт, а Джек на тебя наглядеться никак не может,?— покачал головой Брок, ливанул себе в стакан из первой попавшейся бутылки, даже не взглянув на этикетку, и выпил в два глотка. —?Ты знал, что у Джека любовника убили? Официально самоубийство, но думается мне, что не всё там так чисто. Что дядя тогда ещё принца от расстрела спас. Джек против отца пошел, в защиту Шепарда выступил, а этот сучонок его теперь ненавидит.—?Потому что сучонок,?— угрюмо буркнул Нэйт. —?Командир, я хоть всю оппозицию ради короля выкошу. Живьем в землю закопаю. Он такой… он сильный, но хрупкий. Не знаю, как сказать.Вот и Брок не мог толком объяснить, что именно зацепило его в Джеке. Но один серьёзный взгляд?— и всё, поражение по всем фронтам.—?Мы же не позволим никому его обидеть, да, командир? —?Нэйт посмотрел на Брока и выпил бутылку ликера из горла. Алкоголь на него почти не действовал, но напиток был сладким.—?Не позволим, конфетка,?— отсалютовал ему стаканом Брок.