22. (1/1)

Брок и его отряд прибыли в Шайло, сопровождая гефских переговорщиков. В отличие от щеголеватых гефцев в парадных мундирах и при орденах, они были в потрёпанной полевой форме, немытые, заросшие и весьма злые. Полгода воевать! В слякоти, по колено в грязи, под моросящим дождём! Гефские генералы косились на парней в чёрной форме с оранжевой бабочкой на плече с опаской. Но другого сопровождения им предложено не было, так что пришлось довольствоваться этим.Послов разместили в самой ближайшей ко дворцу гостинице, а отряд с Броком во главе поехал дальше.Джек вышел встречать сам, окинул всех внимательным взглядом и только после этого неспешно приблизился, хотя всё внутри клокотало от радости.— С возвращением, любовь моя, — прошептал Джек в губы Брока и поцеловал.— Вот я и тут. — Брок крепко обнял его. Отряд уже успел рассосаться — подался в казармы: мыться, бриться, отъедаться и отсыпаться. Джек гладил его по заросшим щекам, целовал, куда мог дотянуться, и шептал, насколько сильно рад видеть, как скучал, волновался, не спал ночами, потому что там, на границе, спокойно не было до последнего дня.— Поехали в пентхаус, — выговорившись, Джек потянул его к ожидавшей недалеко машине.— Да, давай. — Брок пошёл за ним. — Ребята распоряжения получили. Нам положена хоть неделя отпуска — дух перевести?— Ребятам месяц, а тебе… а насчёт тебя посмотрим, — подмигнул ему Джек.Брок только устало вздохнул, забираясь в машину. Джек и рад был бы привезти его в пентхаус и оставить в покое, давая просто спать, есть и снова спать, но сам себя обмануть не мог. Ведь не сдержится, набросится ещё в дверях.Брок нашёл его ладонь на сиденье и крепко сжал. — Соскучился дико, — признался он, еле ворочая языком. — Но устал. Мы ж штурмовой отряд, для разовых миссий. Таких, чтоб совсем долгие, не было ни разу. Я и в армии-то служил только до тридцати. А тут полгода. — Не волнуйся, я постараюсь не заездить тебя окончательно, любовь моя, — улыбнулся Джек, погладил его ладонь большим пальцем. — А сегодня так только выкупаю, накормлю и спать уложу. Как тебе такой план?— Звучит заманчиво, — улыбнулся Брок. — Где еду закажешь?— В ?Шервуде?, тебе нравилось их мясо. Но ты не пробовал их рождественское меню, — предложил Джек.— А что, уже декабрь? — удивился Брок. — Вы там совсем во времени потерялись? — рассмеялся Джек, прижался плечом к его плечу. — Твой подарок я уже получил. Будешь под ёлкой искать мой?— Так у нас еще и ёлка будет? — Брок изумлённо уставился на него. — Я Рождество с ёлкой не отмечал с тех пор, как школу закончил. — Как же без ёлки? — удивился Джек, поблагодарил Стюарта и отпустил его на два дня, а затем потянул Брока из машины в сторону лифта. — Во дворце ёлку будут на днях ставить, это даже в новостные сводки всегда попадало.— Ну во дворце-то понятно, — кивнул Брок. — Но смешно, а? Христианское королевство с наследником-инкубом. Лифт звякнул, открывая двери. Шагнув в него, Брок притянул к себе Джека и поцеловал. — Ты прости, если что, — произнес он. — У меня сейчас отходняки будут. Ну, сам знаешь, как оно. — Знаю, любовь моя, — улыбнулся Джек, коснулся ладонью его заросшей щеки, погладил ласково. — Не беспокойся, я позабочусь о том, чтобы ты отдохнул.Собственную природу заглушить было практически невозможно, но и демон внутри него понимал, что в паре такой же неотъемлемой частью, как секс, является забота о том, кого любишь. Что это такая же близость, если не интимнее.Мыл Брока, брил его Джек самостоятельно, ласково натирал мочалкой, перебирал волосы, вымывая их пахнущим свежестью шампунем. Сам устроил среди подушек и принёс ужин прямо в спальню.— Ты меня избалуешь, детка, — улыбнулся Брок. — Если бы не хотел так жрать, давно бы уже отключился. Рассказывай пока, что тут творилось, что король, королева, принцесса?— Да ничего особого. — Джек устроился у него в ногах, обхватил ладонями левую ступню и принялся массировать. — Мать без изменений. Я у неё и не был ни разу, не могу себя заставить. Мишель решила с нами воевать, но не очень удачно. Она желает независимости, но работать толком не умеет. Без денег отца продержалась едва ли три дня, потом вернулась во дворец и затихарилась. Ждём новых выплесков со дня на день.Брок прожевал кусок нежнейшей тушеной говядины и сказал:— А принцесса что, совсем принцесса? Без образования вообще? Читать-писать-считать научили — и достаточно?— Нет, конечно, у нее экономическое образование, магистратура, но в то же время ни опыта, ни реальной работы ни дня, — объяснил Джек. — Она в политику метила, в Совет, год за годом продвигая инициативы в медицинской сфере, но не вполне удачно. Так-то проекты неплохие, но слишком категоричные. Мишель отказы всегда злили, но учиться на них она не училась. Нет чтобы доработать имеющиеся инициативы — начинала сначала.Брок только головой покачал. О принцессе он знал только со слов Джека, Шепарда и Томасины. Джек сестру любил, но считал дурой. Шепард побаивался. Томасина морщилась. — После Рождества в силу вступит закон об однополых браках. — Джек занялся второй ступнёй. — Значит, сразу после Рождества и поженимся? — Брок принялся за низкокалорийный, но потрясающе вкусный десерт. — На ком будет подвязка?— Я что-то не знаю об американских традициях? — не понял Джек.— Американских? — удивился Брок. — Я-то был уверен, что они приехали из Европы. Ну, бросать букет и подвязку. Кто поймает букет, первым выйдет замуж. Кому прилетит подвязка, раньше всех размножится.— Я вообще не думал, как всё будет, — признался Джек, погладил ступню Брока и оставил наконец её в покое. — Не представлял. Всегда женитьба была повинностью, тем обязательным, что должно случиться для того, чтобы занять трон. У короля должна быть королева и наследники. Это внушалось с детства. А сейчас я, наоборот, хочу этого, но как устраивать, как отмечать… не знаю.— Детка… — Брок убрал поднос с пустыми тарелками на пол и поманил Джека к себе. — Не делай себе беременную голову, как говорит поддатый Милз. Во-первых, мы как жених и… жених, вообще не должны заниматься организацией — для такого есть специальные люди, а экономить нам необязательно. Во-вторых, пусть организацией занимается хоть твоя сестра, хоть Томасина, хоть сам король. Наша задача — прилично одеться, не забыть кольца и не проспать саму свадьбу. — Он задумался. — Даже про кольца думать необязательно. Пусть Шепард думает. Шафером-то ему быть. — Нет-нет-нет, — покачал головой Джек и завалился под бок к Броку. — Ему я кольца не доверю. Ты бы видел, какую безвкусицу он подарил Томасине. Просто обнять и плакать. Я ведь дал ему адрес приличной мастерской, но он умудрился отличиться. Так что кольца я куплю сам, а всё остальное отдам на откуп профессионалам. А Мишель, кстати, я бы не советовал ставить руководить подготовкой, если не хочешь воровать меня из пентхауса на коне и везти так во дворец, а потом до аэропорта добираться на карете.— Конь сюда не допрыгнет, — с сомнением сказал Брок и оптимистично добавил: — Но можно на вертолёте закинуть. А про кольца ты не понял: задача шафера — следить, чтобы кольца, которые мы с тобой выберем, были на свадебной церемонии. Выберем-то мы их, ясное дело, сами. И, зная Томасину, будь уверен, что шепардовский кошмар она давно сменила на что-то приличное. — Вот уж в ком не приходится сомневаться, любовь моя. Женщина-кремень.Джек заботливо укрыл Брока лёгким одеялом и устроил голову на его плече.— Давай-ка и ты укладывайся, — предложил ему Брок. — Надо же мне храпеть кому-то в ухо.— А что если я отвык от соседства с кем-то в своей постели? — мурлыкнул ему на ухо Джек, коснулся губами скулы и сам забрался под одеяло.— Ну тогда я могу спуститься в гостевую спальню, — и Брок широко зевнул. — Сейчас прямо и пойдешь? Со мной на загривке? — Джек погладил его, поцеловал в губы и устроил голову на плече.Брок растрепал ему волосы, на мгновение закрыл глаза — и уснул, как выключили. А вот Джеку не спалось. Он лежал рядом, наслаждаясь близостью самого нужного человека на свете, его теплом, разглядывал в полумраке ночника лучики морщин в уголках глаз, и знал, что сделает всё, лишь бы Брок жил с ним вечность, пока сам не решит, что хватит.Брок изредка мотал головой во сне и бормотал что-то неразборчивое. Рубин в кольце Джека светился — неярко, однако по стенам спальни пробегали алые отблески. В такие моменты Джек прижимался сильнее, гладил по голове, плечам, касался губами мочки уха, скулы, губ, и Брок затихал.— Я с тобой, — безмолвно шептал Джек и клялся небом, всем миром, что защитит, убережёт, чего бы ему это ни стоило.— Этим ты пошел не в меня, — раздалось совсем рядом.Джек вздрогнул от неожиданности и увидел в изножье кровати знакомую фигуру демона, как ни странно, отлично видимую, несмотря на полумрак.— Здравствуй, папа. Как у тебя дела? — ехидно начал Баки, поглядывая на Джека. — Почему не заходил в гости?— Не звали потому что, — услыхал он в ответ и расхохотался.— Нет, всё же мы похожи. — Баки привстал, рассматривая Брока, цокнул языком и сел на место. — Эк его уработали. Обычно командир никогда так крепко не спал. Лишние звук или движение — и в его руках тут же возникал ствол. А я на свадьбу приехал. Ты же хотел позвать? И телефон у меня твой есть.В ладони Баки возник мобильник. Он помахал им и тут же спрятал, снова застыв статуей самого себя. Только живые глаза горели серебром и словно насмехались.— Что тебе подарить, малыш? На свадьбу же принято что-то дарить? — Баки склонил голову к плечу. — Богатство? Многие твои прабабки просили именно его. А, нет, погоди, я знаю, то есть вижу, о чём ты думаешь.Джеку сделалось не по себе, но и не верить словам демона про всезнание не выходило. Этот знал, точно знал. Да и всё равно Джек хотел расспросить его как следует.— А демоны любят? — задал вопрос Джек.— Любят, а как же. Себя. Там, откуда я пришел, всё решает сила. Кто сильнее, тот и сверху. А слабые вынашивают детей и пробуют подняться повыше.— А людей? — Джек скосил взгляд на мирно спящего Брока, чувствуя, как в груди разом становится теплее.— Малыш, демоны и любовь — не самые совместимые вещи, но… — Баки чесанул затылок. — И у нас есть сказки про любовь на все времена, только не бывает её, по крайней мере, среди демонов.— Но сказки есть?Не верил Джек в то, что демоны не умели любить, он-то мог, хотя, если учесть, что демоном он был только наполовину... Возможно, это его человеческая часть настолько поглощена Броком, что это отражается и на демоне?Джек прислушался и попробовал представить себе, а что будет, если Брок умрёт?Сердце сдавило с такой силой, что вместо стона из горла вырвался лишь полузадушенный хрип. Стало тяжело дышать, страх навалился на грудную клетку гранитным валуном. Руки сами собой зашарили вокруг в поисках возлюбленного.— Интересно.Джека словно ледяной водой окатило. Проморгавшись, он выдохнул.Баки сидел на месте, только смотрел без насмешки, с живым интересом, склоняя голову то к одному, то к другому плечу.— Есть у нас легенда про идеальную пару, малыш. О том, что у некоторых везунчиков среди людей бродит идеальный партнёр, вторая половина сердца, души и самого существа, дополняющая, усиливающая. Этот человек становится смыслом жизни и источником силы, без него демон теряет всё и погибает, выгорая изнутри, но когда пара рядом, свершить получается невозможное. — Баки улыбнулся, перевёл горящий серебром взгляд на Брока.— Но человеческий век… — начал было Джек, но был перебит:— Недолог? Да? Демон отдает всё, что в нём есть, своей паре, делит с ним кровь, силу и жизнь. Ты бессмертен, малыш, а Брок… ему отмерено не очень много. — Взгляд Баки стал острее. — Твоё бессмертие в обмен на его жизнь. Повернуть ничего будет нельзя. Пока вы вместе, пока любите друг друга, оба будете жить, вот только люди — изменчивые существа. Ты готов рискнуть?— Ради него готов на всё! — не задумываясь выпалил Джек.Рубин в кольце полыхнул, почти ослепляя. Брок застонал во сне и слепо зашарил рукой, отыскивая Джека. Нащупав его ладонь, он успокоился. А камень в золотой оправе изменил цвет, став глубокого синего цвета с искристой звездой. — Будь счастлив, малыш, — улыбнулся Баки, с неуловимой для глаза быстротой оказался рядом, коснулся губами лба и растворился. До Джека донёсся лишь шепот: — Но на свадьбу я всё равно приду.Уснул Джек в тот же миг.