Эпилог. Глоток свободы. (1/1)

– И, напоследок, об ?Источнике Жизни?, – хоть допотопное радио и не показывало изображения, было понятно, что диктор едва справился с зевотой.За окном плескалась ночь, лишь слегка придушенная отсветом центральных кварталов, а при удаче даже можно было разглядеть полярную звезду. Или что это там так ярко сверкало в небе над самой кромкой леса?Поразительно, но именно здесь, на окраине ?цивилизованного мира?, ещё оставался шанс увидеть мир настоящий.– Трагическая гибель основателя и бессменного главы фирмы, Ивана Ниловича Образина, обрастает новыми подробностями, – продолжил, тем временем, голос из динамика.– И здесь та же песня, а?! Ну что ты с ними будешь де-кхе-кхе-кха-КХАМ! – зашёлся в приступе кашля один из двух одиноких и невольных слушателей, ставших таковыми из-за бессонницы и полной луны, лишь недавно скрывшейся за горизонтом.Мужчина с кряхтеньем поднялся со своего места, намереваясь прекратить этот поток информации.– По неподтверждённым данным, – словно почувствовав угрозу, заторопился невидимый чтец, – его смерть и полное уничтожение личной лаборатории вместе с результатами исследований могли быть не просто акцией устрашения со стороны радикальной организации ?Гниль?, а итогом личной ссоры между самим Образиным и главой экстремистов. На фоне слухов об их тесном знакомстве и незаконной передаче или краже технологий акции компании продолжва-в-ав-ау-ув-у-мпф…. – заглох динамик, когда карающей длани оставалось до него всего несколько сантиметров.– Опять не успел, – тихонько хихикнула вторая слушательница.– Да с ногой этой! – неудавшийся цензор лишь раздосадовано махнул на непослушную конечность и заковылял на угол, отгороженный под кухню.– Может, на имплант заменишь? – с ноткой грусти, словно уже зная ответ, предложила собеседница. – Будешь жеребцом молодым скакать.– Ещё скажи ?козлом?! – огрызнулся тот, начиная через силу фырчать ручной помпой, пытаясь извлечь из бутылки остатки драгоценной жидкости. – На вот, выпей лучше, согреешься! На час-другой должно хватить, – дрогнувшая рука протянула укутанной в плед фигуре стакан, в котором напитка было от силы на глоток.– А ты? – с беспокойством спросила фигура, тем не менее, невольно протягивая руку в сторону стекляшки.Человеческая рука из плоти и крови, коснулась таких мёртвых и таких живых пальцев бионического протеза устаревшей модели.– А я обойдусь, – с вызовом выпятил грудь мужчина. – Не впервой! Поди, мне для сугреву меньше, чем тебе, надо, железная ты леди! И вообще, завтра ещё нацежу где-нибудь.Может, именно эти геройство и самопожертвование, прикрытые сарказмом и показным хамством, в своё время и привлекли её к нему?В такие минуты крохотная каморка, расположенная где-то на самом отшибе Трущоб, наполнялась непередаваемым ощущением уюта и тепла. И ничто – ни холод, вуалью тянувшийся из окна мимо неработавших батарей, ни пара тусклых свечей, заменявших электрическую лампу, ни одна тарелка ужина на двоих, ни даже радио на солнечных батареях, доживавшее последние дни – ничто не могло помешать той тихой магии, что творилась здесь в эти минуты.Удивительно, не эти ли люди не так давно были готовы убить друг друга?Хорохорившийся мужчина вдруг согнулся пополам от нового приступа кашля.– Иди сюда, глупый! – она протянула к нему механические руки, пропитанные холодом воздуха и теплотой родственной души. – Находился в мокрых ботинках – теперь и страдаешь!Он осторожно, словно нехотя, и стараясь перхать потише, прижался к своей спутнице, а она, словно крыльями, укрыла его полами пледа.Две израненные чужой жестокостью судьбы замерли в таких простых и таких искренних объятиях – единственном способе согреться в этом мире, до основания вымороженном людскими пороками, жадностью и технологиями.Парадокс! Научившись создавать электричество и свет буквально из всего, что попадётся под руку, люди забыли о тепле и свете солнца. Научившись зажигать звёзды на улицах и в окнах собственных домов, они забыли о звёздах, что светили на их мир с небес многие тысячи и миллионы лет, и просветят ещё столько же и даже больше.Очередной виток технологий, призванный освободить людей от тягот их жизни, лишь надёжнее заковал их в кандалы собственного эго и непомерного потребления, распихав по индивидуальным гетто размером с собственную комнату, или вовсе с экран любимого планшета.Свет знаний, долженствовавший осветить дорогу к новым свершениям, обратился жёсткой радиацией, облучившей людей до состояния вампиров и зомби, зависимых уже не от крови, а от мертвенно белого излучения мониторов, от чужих виртуальных эмоций.В погоне за чужим мнением о себе, себя-то люди и потеряли, став из вершины эволюции низшим звеном в пищевой цепочке корпораций… Хорошо бы, если только корпораций…Край неба подёрнулся лёгкой дымкой, верхушки далёких деревьев окутались едва различимым ореолом.– Скоро рассвет, – прошептала девушка чуть слышно.– Рассвет, – эхом отозвался мужчина, лишь плотнее прижимаясь к собеседнице – так, словно боялся, что светило отнимет её у него.Да, в каком-то смысле, так оно и было. Странно, но именно ночь была временем их жизни. День же становился лишь периодом нескончаемого выживания. Свет, что питал энергией солнечную панель их старенького радио, взамен словно бы отбирал их собственные силы.Яркая звезда над лесом погасла. Словно бы в насмешку над нею, мигнул старый телефон, сообщая о принятом сообщении. На крохотном экране высветилось короткое ?Иду. к.К?.Кажется, кардиограмма города была готова рвануть вверх прямо сейчас.– Попробуй поспать, – шепнула девушка вновь, машинально зарываясь пальцами в его волосы. – Дальше я уж сама спра…– Тук-тук! Есть кто?! – громыхнула входная дверь. – Э! А чё вы в темноте сидите?– Блядь! – щелчок выключателя слился с парным воплем. Двое разорвали свои объятья, судорожно пряча глаза под ладонями. – Ты хоть предупреждай, а?!– Бррр! А чего холодно так?! – незваный гость поёжился, похлопал себя по локтям, разве что вприсядку не пустился. – Ну-ка, отопление на максимум!От решётки радиатора тут же пахнуло жаром… и палёной тканью.– Мать, носки! – спохватился мужчина, кинувшись спасать своё имущество.А гость всё продолжал бесчинствовать:– Так, телефон где?! Сообщения от меня даже не читаем, да?! Что за бутылки с боржоми при входе?! Опять на рабочем месте бухать собрались?!Воплощение хаоса в лице (уже капитана) Карла Белых заполняло собою крохотную квартиру.Придурок сменил ирокезы копной волос аля королевский пудель, зато начал отращивать бороду. В Управлении поговаривали, что он ещё и фамилию собирается поменять. На ?Маркс?.– Ну, граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы, кто хочет сегодня поработать?!– Разрешите доложить, – механическим голосом, сквозь скрежет зубов, отчеканил вытянувшаяся в струнку девушка. – За время дежурства обнаружено пять передач световым кодом со стороны восточной лесопосадки. Сигналы записаны и готовятся к расшифровке, предположительно…– Погоди-ка! – вскинул руку Карл, и начал пристально осматриваться по сторонам. – Плед на полу, свечи, одна тарелка на двоих, бутыль из-под бухла. Ребят, у вас что, свиданка была?!Напарники переглянулись и недобро уставились на формальное начальство.– Я душу, ты добиваешь, – Макс уже не спрашивал, он утверждал.– Неа, – несогласно качнула головой Галина. – Я держу, ты бьёшь.