Глава 7. Водоворот. (1/1)

– Да я же уже сказал! – подозреваемый сложил руки на груди и попытался демонстративно откинуться на спинку кресла. Вовремя вспомнил, что сидит на унылом табурете и передумал. – Приходил, чтобы продемонстрировать проект и получить под него финансирование и аквиту.Черноволосый с проседью мужчина, сидевший через стол от него, бросил на собеседника тяжёлый взгляд исподлобья, зачем-то перетасовал лежавшие перед ним листки бумаги.– Вы узнаёте этот ноутбук? – короткий жест зажатым в пальцах карандашом в сторону чего-то покорёженного.– Слушайте, а у вас всегда так хреново с передачей информации между отде…Хлобысть! – широкая, мощная ладонь властно грохнула по столешнице.Парень осёкся на полуслове, однако не он стал мишенью для следующей реплики.– Коллеги! – мужчина обернулся к застывшим у входа бойцам и официальному следователю – все трое вытянулись в струнку, и Макс запоздало начал подозревать, что довыпендривался. – Я вижу, вы малость устали – сделайте одолжение, не мучайте себя! Прогуляйтесь до курилки, может, стаканчик чаю на обратном пути с кухни захватите.Служивые переглянулись, вежливо кивнули, взялись за ручку двери.– Ну а мы тут пока… побеседуем, – мужчина перебрал пальцами в воздухе, с хрустом смыкая их в кулак.В глазах одного из охранников Макс увидел неприкрытое сочувствие. Мурашки прошествовали по спине под похоронный марш.– Значит так, – заговорил мужчина, как только закрылась дверь.Заговорил тихо, спокойно и уверенно. И с такой едва различимой ноткой доброты, что становилось ясно: асфальтоукладочный каток наезжать будет и то нежнее.– Фамилия моя – Белых. А по званию я – полковник. Но, полагаю, как любой откосивший от армии IT-шник, в званиях ты разбираешься туго, поэтому переведу на народный. Я крутой.Макс на всякий случай кивнул.– Более того, лапшу о том, что ты ?ну вот просто так? зашёл в один из ?Родников?, можешь оставить себе на ужин – у меня на такие полуфабрикаты уже лет двадцать, как язва в желудке болит. А от язвы, знаешь ли, настроение портится.Липкий комок застрял в горле.– Не поверишь, – мужчина, тем временем, продолжал закатывать собеседника в грунт, – но я знаю, почему ты на самом деле вылетел из ?Руки Помощи?, – первый листок, исписанный мелким почерком, коснулся столешницы. Гербовой рисунок на его фоне казался теперь могильным венком.– Знаю, кто тебе предоставил ?краткосрочный кредит? с шестизначной суммой, и сколько ты ?процентов? за этот самый кредит заплатил, – ещё один листок, попроще и поплоше, из-за нарисованной таблички смахивавший на тюремную решётку.– Прикинь, даже знаю домашний номер слесаря, который приходил тебе дверь разблокировать после того, как ты едва самого себя в ?Столпах Мечты? не законсервировал! – крохотная визитка, последний гвоздь в крышку гроба.– Да-да, добро пожаловать в миг Биг-даты, – на его лице промелькнула грустная улыбка. – Уж это-то словосочетание ты знать должен.А в его ладонях от нетерпения трепыхалась ещё целая пачка немых свидетельств, только и ждавших, когда же их, подобно козырям, выложат на стол.Экс-программист буквально физически чувствовал, что чужие пальцы сейчас сжимали не листки бумаги, а его собственные внутренние органы. Будь он программой, собеседник сейчас бы нежно зачитывал его лог-файл после аварийного завершения работы и журил за неоптимальный исходный код в самом дальнем его конце.– И я даже догадываюсь, для кого ты теперь в Трущобах на кнопки давишь, – он не выложил очередной лист, а лишь легонько погладил его по оборотной стороне.Макс в полной мере раскрыл для себя смысл фразы ?между молотом и наковальней?.Сдать Хозяина – подписать себе смертный приговор. Пусть и с отсрочкой до ближайшего КПЗ.Не сдать его – подписать документ аналогичного содержания, но уже с немедленным приведением в исполнение.– Однако прямо сейчас… – полковник сделал паузу, выдавившую из лёгких парня весь воздух. Хорошо, если только из лёгких, – Прямо сейчас у меня к тебе другой вопрос… – столешницы коснулась фотография. – Расскажи-ка мне о нём всё, что ты знаешь.Макс замер, опустив взгляд, да так и забыв вдохнуть.С аккуратного прямоугольника на него лыбилось в фас и в профиль до нервной дрожи знакомое лицо.– Карло, – вырвалось из груди помимо воли.– Хорошо! – полковник зримо подобрел. – Да ты не стесняйся, дыши, сколько влезет! Может, скажешь ещё что-нибудь интересное?Сердце противно заныло, мозг будто бы заржавел.Переходить дорогу Хозяину и раскрывать любую информацию о нём кому-либо из ?легавых? или иных силовиков не рекомендовалось. Иначе резко возрастал риск возникновения заточко-почечных и горло-бритвенных заболеваний.В случае же с психом-пиротехником, было непонятно, просто он позлорадствует над незадачливым напарником, или задумает лютую месть.И ещё вопрос, что хуже: гарантированная гибель в пределах сорока восьми часов, или жизнь в постоянном ожидании взрыв-пакета под подушкой?– Я… Мы… – наконец, выдавил из себя Макс. – Я встретился с ним буквально два дня назад, – тяжёлый комок упал в желудок, вызвав приступ тошноты. – Н-ну, он па-апросился ко мне пожить на это в-время, чтобы потом удобнее было идти на де…Стальной обруч окольцевал его горло, не давая ни выплюнуть конец слова, ни сделать вдох – оставалось лишь судорожно разевать рот.Полковник устало прикрыл глаза.– Меня это не интересует.– Ч-чего?! – незримая пробка снарядом вылетела изо рта. Да, Макс тут же подавился собственной слюной и закашлялся, но дар речи к нему определённо вернулся.– Ты не ослышался, – повторно прикрыл глаза Белых и едва заметно качнул головой. – Меня ну вот совершенно не интересует, за какой такой надобностью и по какой такой ?случайности? ты вместе с этим кадром оказался в том ?Роднике?. Меня интересует вот это, – карандашный ластик коротко стукнул по зелёному ирокезу.Макс на секунду завис, а потом выдал, как ему показалось, гениальное предположение:– Он что, вместо краски наркотою свою шевелюру обмазывает?!Полковник неожиданно расхохотался во всё горло, расслабленно откинувшись на спинку своего стула.– Ну, парень! Ну, ты и дал! – в голосе не было и тени угрозы, в чужих глазах блестели искренние слёзы. – Мда уж! Такого бреда я давненько не слышал!Отсмеявшись в кулак, он посмотрел на Макса новым взглядом, в котором было куда как больше сочувствия и даже нотка умиления чужой наивностью. Пожалуй, так взрослые дяди смотрят на трёхлетнего шкета, уверяющего, что он уже большой, и при этом самозабвенно жующего собственные козявки.– Нет, парень, – вздохнул полковник. – В данном конкретном случае краска – самая обычная. Необычного в ней лишь повод, по которой её выдают. Слышал когда-нибудь о ?Гнили??– Экстремисты анархического толка, но с религиозными закидонами, – почти дословно процитировал он врезавшиеся в память слова Галины. – Ну, типа, технологии – это плохо, долой аквиту, и прочая шиза про мировой заговор.– М-м, – качнул головой Белых, – а ты даже не безнадёжен. Ну, в таком случае, думаю, тебе будет полезно узнать, что их отличительная черта – ирокезы. Причём разноцветные, в зависимости от, так сказать, ?звания?, ну, или места в их иерархии. Зелёный такого оттенка – один из самых ?низких? цветов, что-то типа одиночного бродячего ?проповедника?. Может, и без собственной постоянной паствы, но уже и не простой ?послушник?.– И-и-и… – осторожно протянул Макс.– И дело в том, что до недавнего времени все эти любители красить волосы в яркий цвет попадались правоохранительным органом всего в двух агрегатных состояниях: в виде груды пикселей на кадрах записи с камер видеонаблюдения, либо уже в виде груды мяса, обильно нашпигованной пулями или поражающими элементами.– А этот… – Макс бросил короткий взгляд на фото, и в памяти всплыла картина, как безбашенный подрывник помог им с Галиной вылезти из люка, но, едва услышав вой сирен, преспокойно сам сиганул в канализацию.– А этот ушёл, – со стальной ноткой в голосе ответил мужчина, бывший явно не в восторге от такого положения дел. – Опять…Мощные желваки вздулись на его щеках, тугие жгуты мышц на миг превратили его лицо в каменную маску. Но практически тут же полковник протяжно выдохнул носом, и взгляд его потеплел.– И вот именно поэтому нам ОЧЕНЬ важно узнать о нём как можно больше. Любые сведения. Ну, кроме того, что может взрывать всё, что видит, – последнюю фразу он произнёс с лёгкой усмешкой.– А-а… я… – на Макса было больно смотреть. – Н-ну… инструкции он читать не любит, – выдавил он жалобным голосом. – Кофемашины чинит плохо… Хотя в целом-то с техникой на ты, – от такого взгляда любой бездомный щенок-калека удавился бы от зависти.– Хм, ну ладно, запишем, – снисходительно усмехнулся Белых, впрочем, действительно заскрипев карандашом по бумаге. – Всё?– Могу разве что цвет трусов назвать, но не думаю, что вам нужны настолько подробные данные.– Значит, всё, – кивнул мужчина, выпрямляя спину и расправляя плечи. С его лица мигом слетела маска радушия, открывая черты матёрого волкодава. – В таком случае… – он одним махом поднялся со своего места, и Макс едва не шарахнулся назад.От панического спас-броска его удержало лишь то, что собеседник тут же развернулся к двери, а не набросился на него самого.– Увы, не могу сказать, что ты свободен, но хотя бы со мною разговор завершён.Парень тихонько выдохнул, за что тут же и получил новый ушат адреналина.– Ах да! – произнёс мужчина, уже держась за ручку двери. – Если неформал вдруг опять с тобой пересечётся – уж не поленись, поспрошай его поподробнее. Ну там, о детстве, о юности, о жизни в целом… Глядишь, после этого ещё и со мной пресечёшься! – он подмигнул, и Максу от этого вроде бы приветливого жеста опять поплохело. – Ну а сейчас – давай больше не будем мучить господ официальных следователей, а то, боюсь, они там от чая вскоре лопнут.Полковник скрылся в коридоре, а спустя несколько секунд внутрь бочком-бочком вернулась давешняя троица.– Ну, ты как, парень? – с искренним участием спросил следователь.Макс, превозмогая себя, сложил пальцами классическое колечко ?Ок?.***Дознание действительно закончилось относительно быстро. По крайней мере, та её часть, которая требовала личного присутствия Макса во всяких там допросных и следственных комнатах.Разок его даже свозили на инсценировку произошедшего, но, к счастью, вместо Галины на этот раз пришлось таскать лишь ростовой манекен.Нервишки он себе потрепал, конечно же, изрядно, и постарел за неделю на пару лет, но каким-то чудом, у всяких там правоохранителей к нему действительно не возникло никаких серьёзных претензий. Ну, разве что, пригрозили постановкой на ?особый учёт? и посоветовали ни во что больше не ввязываться. ?Ха-ха! Как будто мне самому сильно хочется!? – чуть не рассмеялся им в лицо парень.Увы, у судьбы на него были иные планы.Не успел он выйти из здания следственного комитета и вздохнуть полной грудью воздух свободы, как пиликнул гаджет-браслет, сообщая о входящем вызове.–Здравствуй, о Повелитель Дверей! – на экране появилось лицо Галины.– Привет, Полноприводная! – парировал Макс. – Как дела? Уже купила новые запчасти?– Не поверишь, фирма возместила! – девушка буквально лучилась гордостью. – Типа, производственная травма, полученная при исполнении, бла-бла-бла.– Фигасе у тебя работодатель щедрый!– Ага, щедрый! – усмехнулась Галина. – Это моему непосредственному шефу поклон низкий. Выбил-таки из жмотов-толстосумов! А у тебя как?– Да вот только-только вырвался из цепких лап юриспруденции.– Не может быть! И тебя даже не упрятали в застенки за ноутбук с вредоносным кодом?!– Ха! Видела бы ты ту груду металлолома! – фыркнул парень. – И вообще! Уж где-где, а здесь я чист перед законом! Я на самом деле притащил свой курсач с проектом агрегата для альтернативной ?зарядки? воды до аквиты. Правда, не по водороду, а по кислороду!– Ничего не поняла, – честно призналась девушка. – Но вау! Так ты ещё и собственный агрегат разрабатывал?– Э нет, своим я честно назвал только курсач! – он хитро подмигнул собеседнице, и они рассмеялись.– А как же обрыв связи, когда ты дипломат открыл?! – не удержалась от новой подколки Галина.– А тут уж я не виноват, что местная сеть мой коннект к вайфаю не держит! – с независимым видом пожал он плечами, чем заслужил новую порцию искристого смеха.– Эх, – с неожиданной ноткой грусти вздохнул Макс. – Сейчас бы куда рвануть отдохнуть на денёк-другой…– И…. только для вас у нас есть уникальное предложение! – тоном заправского ведущего ?магазина на диване? воскликнула девушка. – Двухдневный полный пансион в доме отдыха ?Лесные Зори!? Всего пятьдесят километров от Полиса, и совершенно новый мир! Рядом речка и настоящий лес!– Тебе в рекламе работать надо, а не за стойкой стоять! – хохотнул Макс. – И, кстати, с чего такая щедрость, а?!– Знаешь, как я сама по нормальному лесу, а не вылизанным паркам соскучилась?! – искренне вздохнула девушка. – И, кстати, за предложение – опять спасибо моему шефу! – она гордо вздёрнула носик.– Слушай, я уже буквально мечтаю встретиться с этим святым человеком!– Боюсь, он тебе не понравится! – отчего-то нервно хихикнула девушка. – Знаешь ли, товарищ из жёстких на работе.– Зато после работы подарками прямо-таки заваливает! Он к тебе точно не подкатывает?– Он не в моём вкусе! – легкомысленно отмахнулась Галя. – Хотя, конечно, как начальнику ему действительно цены нет.– Да уж, пожалуй. Слушай, ты мне так путёвку предлагаешь – она ж, наверное, именная?– Именная. Я плюс один гость.– Знаешь, – хитро прищурился парень. – Может, начальничек и не в твоём вкусе, а вот ты – точно в его! Бесплатный совет! Поедешь в эти самые ?Зори? – прихвати с собой пистолетик. Двери раскрывай пинком – да, даже в уборную. Увидишь начальничка – ?привет? ему передавай сразу пулей в лоб. Промахнёшься – ну не знаю, расслабься и попробуй получить удовольствие.– Трепло! – открыто расхохоталась девушка.– Ой, прости, у меня тут входящий по второй линии! – Макс ощутил лёгкую вибрацию браслета и переключил звонок.Ох, зря он это сделал – чёртиком из табакерки на экран выскочил до икоты знакомый череп. Только без привычного зелёного ирокеза. Зато аж с двумя красными!– Чао, ррогацо! Зацини мой новый прики…– Сгинь, нечистая! – дурным голосом завопил Макс, сбрасывая вызов и вообще вырубая аппарат.Спустя секунд десять парень смог сменил совсем уж радикальную мысль ?отпилить себе для надёжности руку? на более приемлемое ?рассадить гаджет об асфальт?.Ещё около минуты потребовалось, чтобы просто коснуться кнопки включения устройства. Осторожно, словно бы он разминировал бомбу.Новый входящий звонок на секунду вызвал очередную волну паники, но по аватарке стало ясно, что это Галина.– Привет. Разъединило почему-то, – голос девушки оказался неожиданно раздосадованным. – В общем, можешь радоваться, завистник! Не еду я уже ни в какой санаторий – меня по работе дёрнули. Там аврал какой-то.– Ну, может, в следующий раз повезёт? – Макс ободряюще улыбнулся.– Угу, сразу, как только опять ноги оторвёт? – криво усмехнулась она в ответ. – Ладно, давай, до связи.Грусть собеседницы передалась и парню, он отключил звонок, вздохнул…И тут браслет вновь завибрировал. ?У вас паника, стресс? Готовы предложить бесплатные услуги психолога! п. Б.? Высветилось на экране.– А я в туалет пойду – вы и там за мною следить будете?! – взвыл Макс, хватаясь за голову.Мгновение тишины.?Э, парень, а у тебя не несварение ли, часом? Вроде ж, всего десять минут, как оттуда.?