Chapter 3 (1/1)

Весна, 1931-Опять опаздываете, Смит, - с негодованием воскликнул мистер Фабиан, уставившись своими жуткими, налитыми кровью глазами, на паренька. –Ну вот и что мне с вами делать?Майские ночи были влажными, а воздух пропитан солоноватым запахом моря с Челси Пирса, гниющей древесиной, серой, потом и желчью работающих здесь людей. Возможно, это место было бы романтичным и приятным для вечерних прогулок, и Джон согласился бы с этим, если бы не этот запах и постоянный шум. Не говоря уж о таком нежелательном дополнении в виде огромной свиньи, именуемой его начальником. Прошло уже почти три года с тех пор, как Смит разгружал коробки в супермаркете Келсо, и за это время он успел сменить пару-тройку таких одноплановых работ, но каким-то неведомым образом мистер Фабиан постоянно следовал за ним, с одного места на другое, и всё это время он не переставал издеваться и кричать на парня.-Эм… мистер Фабиан, всё готово.Рабочая смена была официально закончена еще час назад, но Джон не стал возражать и продолжал выполнять свою работу, и теперь, когда ящиков не осталось, а время на часах показывало далеко за полночь, парень почувствовал прилив уверенности и решил воспользоваться этим и обратиться к начальнику:-И, если я не ошибаюсь, сегодня день зарплаты, поэтому я не уйду, пока вы мне не заплатите.-Посмотрите-ка на него, - мистер Фабиан оторвался от своего блокнота и с ухмылкой посмотрел на парня. –Ты сюда не умничать пришел, а работать. Видишь те ящики? Загрузи их молча в грузовик, и тогда может быть мы обсудим твой вопрос.Джон посмотрел на лодку, полностью загруженную ящиками с пометками ?ценный груз?.-Чем больше ящиков, тем больше риска, - заявил Смит. – Если есть шанс, что меня заметят или остановят, а он есть, то я хочу повышения зарплаты.Мистер Фабиан громко рассмеялся и, ничего не ответив, бросил ключи от грузовика Джону.-Не будь дураком, парень. Не думай, что ты такой уж незаменимый, каким себя считаешь, - произнес мужчина, медленно отходя в сторону к другим таким же работникам, как и Смит.***-Где ты был, черт возьми?Лукас Смит, седой и бледнокожий мужчина, с трудом стоял на ногах, облокотившись о стену своей собственной квартиры в Верхнем Ист-Сайде. Вот уже три дня как небритый и всё такой же пьяный, как и всегда, он встречал своего сына с порога.-Привет, пап. На работе. Ты же в курсе, что сейчас три часа ночи, да?-Ладно. Проходи. Лукас Смит не всегда был таким. Возможно, монстр всегда спал в нём и, если бы ничего не произошло, и он не потерял бы всё, что имел, он бы так и не проснулся в нём. Джон всё еще помнил те времена, когда его отец был ?настоящим отцом? - простым банковским служащим с всегда белоснежной улыбкой; человеком, свободно разговаривающим на трех языках и любящим маленьких щенков.-Если хочешь и дальше жить в этом доме, плати за аренду или уходи, - пробормотал мужчина, едва не упав со стула, на котором сидел. –Ты слишком взрослый, чтобы и дальше сидеть на моей шее.Джон глубоко вздохнул и сел на соседний стул.-Тебе нужны деньги? -Деньги? Нет, мальчик. Тебе уже пора научиться некоторым обязанностям, - с трудом произнес мистер Смит, едва не падая головой на стол, но вовремя отпрянул назад. –Всё, что ты делаешь… только играешь с той мелкой девкой. Джон никогда не обвинял своего отца в том, что случилось с их семьей. Он не винил его, когда он потерял работу и все накопленные деньги, не винил его, когда его мама тяжело заболела, и у них не осталось и цента, чтобы вылечить её. Он даже не винил его, когда она умерла, лежа в своей кровати, пропитанной потом, слюнями и кровью, которой она постоянно кашляла.Он никогда не обвинял своего отца, но это не значит, что Лукас Смит сам не винил в этом самого себя.-Папа, Вера уехала в колледж еще осенью, - произнес Джон и задумался, услышал ли отец грусть в его голосе. Может, он хоть немного изменит свое мнение и выразит заботу.Но Лукас Смит уже крепко спал, изредка похрапывая и подергивая ресницами. Джон так и оставил его на кухне и поднялся в свою маленькую комнату, всё ешё наполненную воспоминаниями о Ви. Иногда ему даже казалось, что он чувствует её тонкий запах здесь. Он кинул рюкзак на кровать и достал оттуда 25 долларов и бутылку канадского ржаного виски. Он вытащил три купюры из своей зарплаты, чтобы завтра отдать их отцу, а остальные кинул обратно в рюкзак, и лег на потертый матрас, попутно вытаскивая пробку из бутылки. Когда он сделал глоток, то воспоминания этого утра, теплые и солнечные, вновь вернулись к нему, как будто не было этого паршивого дня и этого паршивого разговора с отцом.-За нашу скорую встречу, Ви, - произнес он и, сделав еще один глоток, закрыл глаза навстречу сну.***-Когда ты вернешься? – спросил Джон, крепко сжимая в руках черную трубку таксофона. Он стоял здесь уже час (и потратил почти сорок центов). Ему удалось добежать до ближайшей аптеки и вклиниться в очередь к телефонному автомату, слушая раздраженные вздохи очереди позади него.-Скоро! – иногда из-за шумов в телефоне было плохо слышно, но её волнение было ощутимо. –Я уезжаю сегодня вечером. На последнем поезде из Бостона.-И они так просто тебя отпустили? –спросил он. –Или ты решила прогулять уроки?-Вообще-то, чтобы ты знал, я очень серьезно отношусь к своей учёбе, - она повысила голос, чтобы он точно её услышал сквозь этот противный писк в трубке. Он чуть не рассмеялся от её слов, но вовремя прикусил губу. –В любом случае, даже если я и правда решила пропустить занятия, то только из-за того, что я слишком умная и мне просто необходим отдых. -По любому они думают точно так же, - рассмеялся он. –Вообще, я всегда думал, что там у вас всё очень строго, и они держат вас чуть ли не в кандалах. Она засмеялась, так звонко и беззаботно, что он почувствовал, как его сердце забилось еще сильнее, и он мог поклясться, что те, кто стоят в очереди за ним, слышат его стук.-Всё не настолько ужасно, как ты там себе напридумывал, Джон, - телефонная связь жутко трещала, что последующие слова было почти невозможно разобрать. –Похоже, нам уже пора прощаться.-Подожди, Ви… -он задумался, чтобы еще такого ей сказать. –Давай сходим завтра в Small's Paradise? Будет весело. Там всё еще неплохая музыка, и мы могли бы… нагнать упущенное время, - он надеялся, что плохая связь замаскирует его волнение и в душе даже радовался, что она никак не может сейчас увидеть его яркий румянец на щеках.- Small's Paradise? Разве…разве мы можем себе такое позволить?-Что? Конечно можем.-Я имею ввиду… Это же очень дорогое место.-Ви, -возразил Джон и задумался, если бы этот разговор происходил при личной встрече, он бы, наверное, взял её за плечи, заставив замолчать и выслушать его. От нее пахло бы жимолостью, а веточка фиалки лежала бы за ее левым ухом. Она бы коснулась его лица, и он бы потянулся к ее губам вместо того, чтобы закончить свое предложение. –Не переживай об этом, ладно? Давай просто пойдем туда.-Ты точно в этом уверен? Я-то не против, но лучше скажи сразу, потому что, Бог знает, у меня и правда нет таких денег.-Тогда я заберу тебя завтра в восемь? Хорошо?На мгновение она замолчала, словно обдумывала варианты, и он очень боялся услышать сейчас ?нет?.-Тогда, до завтра, Джон, - сказала она и то, как она произнесла его имя, заставило его сердце пропустить удар, пропуская по телу нервную дрожь.Он быстро положил телефон на ручку приемника, прежде чем противный сигнал и голос оператора потребовал от него еще одну монету за следующую минуту, и буквально выбежал из аптеки.