глава 85. Смертельный комплимент (1/1)
ТАРДИС Доктора принесла хозяина и его друга на неизвестную им планету земного типа, и высадив их, тут же умчалась обратно в фортекс.—?Что это с ней? —?не понял Джек. —?С чего она так разнервничалась?—?Очевидно, уловила энергию Мастера,?— предположил Доктор. —?К Рани, в отличие от Циненого, она относится терпимо. А вот от Мастера бежит как от чумы?— сам должен помнить, почему.—?Да уж, такое не забудешь,?— капитан невольно сжал кулаки, вспоминая то жуткое путешествие в мир будущников и целый год правления Мастера, последовавший за ним. Год, который остался в памяти лишь у них?— непосредственных участников тех событий. Бедной ТАРДИС тогда действительно изрядно досталось, как, впрочем, и ее хозяину?— они оба претерпели ужасные изменения. И если бы не гениальный план Дока и не самоотверженность юной Марты Джонс, еще неизвестно, что было бы…—?Однако раз прилетели, надо все-таки выполнить миссию,?— заметил таймлорд. —?Так что вперед! Джеронимо!***Планета Соланта, город Солантис?— вот что удалось узнать путешественникам во времени о месте своего пребывания.Большой красивый город делился широкой рекой на две равные части?— Район Ретрофилов и Модернсити. В части ретрофилов, как можно было догадаться по названию, жили любители старины, поклонники Древней Земли-1.—?О, знаю, их еще террафилами называют,?— кивнул Доктор, услышав объяснение местного жителя. —?Я как-то встречался с такими на Миггее! (1) Веселый народ, ничего не скажешь. Даже пираты у них и те веселые и даже не сказать, чтобы сильно вредные. Так, немножко хулиганистые.—?О, круто! Я тоже когда-то пиратствовал, в годы лихой юности,?— признался Джек.Сейчас друзья как раз и находились на половине ретрофилов. Улицы и дома, едущие по дорогам автомобили и даже повозки с лошадьми выглядели вполне по-земному, как и снующие туда-сюда прохожие. А с противоположного берега реки Солмы виднелись причудливые башни ?современной? части с явно неземным колоритом.—?Блин, не на той мы стороне,?— Джек завистливо покосился на сияющие стеклянные пирамиды по ту стороны реки. —?Там-то мой любимый динамичный пятьдесят первый век, а тут средневековье какое-то. Может, наймем трамвайчик да и сплаваем на ту сторону?—?Плыви, если уж так не терпится,?— махнул рукой галлифреец. —?А я останусь тут. Моя ТАРДИС никогда ничего не делает просто так, и раз уж принесла именно на эту сторону, значит, Мастер где-то здесь.—?Логично,?— усмехнулся Джек. —?Ну ладно уж, с тобой останусь. Может, и среди этой замшелой древности найдется что-нибудь интересное.И интересное вскоре нашлось. Из купленной у мальчишки-газетчика местной газеты путешественники узнали о загадочных исчезновениях людей, происходящих по всему району. Объединяло эти происшествия одно обстоятельство: все пропавшие перед исчезновением посещали салон некоей мадам Мистерии?— ясновидящей и гадалки.—?Не верю я в этих ясновидящих и экстрасенсов, все они шарлатаны,?— скривился Доктор. —?Помню, как-то сам в подобной роли выступал, пришлось для прикрытия. Так вот, я только и делал, что молол всякую псевдомагическую чушь, да изредка отверткой чудеса показывал и простейшие фокусы?— и все верили, развесив уши для моей лапши. Пока не пришла Ривер и не втянула меня в новые неприятности.—?Та самая наша профессор Сонг? —?хмыкнул Джек. —?Ты о ней с такой нежностью говоришь, уж не роман ли у вас?—?Заткнись! —?неожиданно вспылил таймлорд, потом смутился. —?Прости, просто вырвалось. Я не хотел тебя обидеть.—?Да ладно, проехали,?— миролюбиво улыбнулся капитан. —?А знаешь, неплохо бы расследовать это дельце и узнать, куда пропали местные. Всё лучше, чем бесцельно слоняться по этим убогим улочкам.—?Пожалуй, можно,?— кивнул Доктор. —?Мое шестое чувство подсказывает мне, что, возможно, это ниточка, которая приведет нас к Мастеру. За мной! Джеронимо!***Через некоторое время новоиспеченные детективы уже накопили достаточно информации по данному делу. Они даже нашли свидетельницу, сумевшую описать загадочную гадалку.—?Мадам Мистерия невысокого роста и неопределенного возраста, похожа на фею из сказок Древней Земли,?— поведала им местная жительница Джинна, чей муж Питтер, в отличие от пропавших без вести бедолаг, вернулся от гадалки живым и невредимым, разве что заимел дурацкую привычку стучать по столу четыре раза. Джек и Доктор, услышав последнее заявление, многозначительно переглянулись.Вообще описаний этой Мистерии, как и вариантов местонахождения ее салона, оказалось великое множество?— сколько свидетелей, столько и описаний.—?Обычные таймлордовские штучки,?— тут же определил Джек. —?Фильтр восприятия или еще чего в этом роде. Я прав?—?Ага, или помрачающее поле ТАРДИС,?— согласно кивнул Доктор. —?Ну или обыкновенный гипноз Циненого. Так или иначе, надо срочно найти эту Мистерию. Где она?— там и Кощей.Легко сказать?— трудно сделать. Ввиду отсутствия точных данных им не могла помочь даже сверхкрутая отвертка Доктора, как собственно и его пресловутое таймлордовское чутье, иногда называемое ?ментальным компасом?. ТАРДИС могла бы с этим справиться, но она ведь убежала, боясь встречи с заклятым недругом, и назад, как ни зови, не прилетит. Вот положение, далек его дери!Доктор, ворча, возился с отверткой, пытаясь удесятерить ее поисковые способности, и потому не сразу заметил то, что сразу насторожило Фиксированного: немногочисленные прохожие, прежде неторопливо бредущие по своим делам, внезапно прервали этот мирный променад, со всех сторон окружая путешественников во времени.—?Мы вам поможем! Следуйте за нами! —?на разные голоса заговорили люди, всё теснее обступая гостей. —?Мы приведем вас к ней!—?Док, они ж все как зомби! —?присмотревшись, присвистнул Джек. —?Вот черт!—?И снова знакомый почерк,?— сощурился Доктор. —?Ну что ж, если Мастер сам так сильно желает встречи с нами, что даже прислал этот почетный эскорт, то почему бы и не принять его приглашение? Идем!—?Как будто у нас есть выбор,?— закатил глаза глава Торчвуда. —?Ладно, ведите нас к своему кукловоду!***Толпа зомбированных горожан привела инопланетных гостей на довольно широкую площадь, окруженную продуктовыми магазинчиками и сувенирными лавками. Тут же вокруг роскошного фонтана разместились столики небольшого кафе. Из-за одного из этих столиков поднялась довольно симпатичная женщина средних лет в темном длинном платье. Лицо дамы было закрыто темной вуалью, прикрепленной к шляпке с живыми цветами.—?Ах, ну наконец-то! —?пропела незнакомка приятным музыкальным голосом. —?А теперь?— раз, два, три, замри!Люди-зомби тотчас замерли в разных позах, словно отключившиеся роботы.—?Те, что рядом с парнем в бабочке и феске?— шаг вперед! —?снова скомандовала дама. —?На месте стой!Названные послушно выполнили этот приказ.—?Скажите что-нибудь приятное, порадуйте меня комплиментом! —?капризным голоском велела дамочка, взяв со столика небольшую круглую штуковину, похожую на дамское зеркальце, и нацелив ее затем на замерших людей. —?Ну?—?Мы вас любим, миледи Мистерия! Вы лучше всех! Вы звезда, и свели нас всех с ума! —?нестройным хором откликнулись несчастные.—?Да уж, с ума я вас свела, это точно,?— хмыкнула названная Мистерией. —?Хотя, если честно, ум у вас в головах и не ночевал. Ну ладно, спасибо за работу, я вас отпускаю! —?и, активировав ?зеркальце?, поочередно сожгла лучом из него безучастно стоящих людей.—?Остальные?— разойдись! Начисто забудьте всё, что было! Ждите нового вызова! —?приказала довольная собой злодейка, и уцелевшие зомби послушно разошлись по своим делам. На площади остались лишь Доктор и Джек, слишком шокированные произошедшим, чтобы хоть как-то отреагировать.—?Кощей, я знаю, это всё твои шуточки! —?наконец, обрел дар речи Доктор. —?Покажись давай, сбрось маскировку, хватит!—?О, Кощей… —?Мистерия звонко расхохоталась, будто услышав очень смешную шутку. —?Давненько меня так не называли. Хочешь меня увидеть, Тэта? Так вот она я, перед тобой!—?Ты?! То есть ты?— новая регенерация Мастера? —?понял очевидное Джек.—?Именно так, Капитан Очевидность! —?хихикнула таймледи. —?Чего еще непонятного, Тэта?—?Если это и правда ты, то почему я не чувствую твоей энергии? —?нахмурив брови, спросил тот.Ухмыльнувшись, соплеменница продемонстрировала ему перстень-хамелеон с печатью Рассилона, брат-близнец того, что сам Доктор использовал на Весперосе для поимки Полоза.—?В этой регенерации ты стал таким тугодумом, Доктор,?— сказала она. —?Впрочем, ты и прежде не славился особой сообразительностью! Ну ладно, идем в Единичку, там и продолжим разговор! —?она махнула рукой в сторону небольшого двухэтажного здания с витиеватой надписью ?Салон мадам Мистерии? на двери.