1. (1/1)

Мэди:Ты уже собралась?Выходим через двадцать минутКристен?Крис!Два пропущенных аудиозвонка от МэдиНа улице нестерпимо жарко, поэтому уже через пять минут я чувствую, как по моему лбу скатываются бусины пота, пока я мчу на велике по району. Сегодня мир кажется полупустым, и я понимаю, что это из-за +40 градусов на столбике термометра, но всё равно становится немного грустно и одиноко. Я не замечаю мисс Вебер в её саду, полном бегоний; не вижу пожилого почтальона Джефферсона, что часто улыбается мне и говорит, что я подросла, даже если мы виделись день назад; даже уродливого соседского кота по имени Лютик не встретишь ни на одном из заборов, откуда он любит наблюдать за прохожими, сверля своими зелёными глазами. И сейчас, как никогда, я понимаю, что безумно привыкла к этим вещам, и что же случится со мной, когда в скором времени я покину этот город? Буду ли я так же скучать по мисс Вебер, улыбке почтальона и уродливому коту? Или забуду об этом спустя некоторое время и привыкну к чему-то новому?Футболка неприятно липнет к спине, а порывы ветра, которые я ловлю на скорости, наоборот кажутся мне обжигающими, нежели хоть немного освежающими. Поэтому я решаю больше не задерживаться и принимаюсь быстрее крутить педали, чтобы поскорее достигнуть супермаркета, где меня уже должна ждать моя подруга.Когда я толкаю дверь магазина и оказываюсь в помещении с кондиционером, то непроизвольно выдыхаю и вытираю тыльной стороной ладони пот со лба. Мэдисон, именно так зовут мою лучшую и единственную подругу, стоит у холодильника с напитками, и я на сто процентов уверена, что сейчас девушка решает, какую колу, вишнёвую или ванильную, ей взять. В итоге, она всё равно схватит Фанту, откроет её прямо в магазине, сделает пару глотков и отдаст банку мне, пронудив о том, что вишнёвая кола куда лучше. И так происходит постоянно, на протяжении всей нашей дружбы, а дружим мы с шестого класса.Пока я иду к подруге, то оттягиваю ворот футболки, стараясь пропустить под неё хоть немного свежего воздуха, потому что сейчас мне кажется, словно я курица-гриль, засунутая в печь. Пожалуй, это самое жаркое начало лета за всю мою жизнь, и это не особо впечатляет.—?Привет! —?я улыбаюсь и ударяю шатенке пальцами по рёбрам, отчего девушка подпрыгивает на месте и вскрикивает.—?Идиотка! —?Мэдисон хватается за сердце, надув свои пухлые губы, а я смеюсь с такой её реакции. —?Никогда не привыкну к этим твоим дурацким штукам!—?От этого и веселее,?— подмигиваю и хватаю ту самую вишнёвую колу, тут же делая несколько больших глотков, потому что жажда кажется уже нестерпимой.Мэди показывает мне язык, делая вид, что безумно обижена, но я знаю, что это совсем не так, а потом отбирает у меня половину банки, и выпивает её, пока мы шагаем между стеллажами, пытаясь набрать в тележку нужных продуктов. Вообще, мне сложно сконцентрироваться на чём-то нужном, потому что глаза разбегаются, а мысли витают повсюду, только не на составлении списка продуктов, поэтому я рассеянно брожу, не зная, за что хвататься. И когда Мэди из заднего кармана шорт достаёт список, написанный от руки, и протягивает его мне, я улыбаюсь и понимаю, что дружу с нужным человеком.—?Что сказал твой отец? —?интересуется подруга, пока мы выбираем чипсы. Тележка уже пополнена ингредиентами для лёгких закусок, которые мы сможем приготовить завтра, сосисками и прочей вредной едой.Я хмурюсь, держа в руках пару пачек Lays с сыром, и жму плечами.—?Я ещё не поговорила с ним.—?Что? —?на лице Мэди явный шок, и сейчас она больше напоминает мне рыбку, нежели человека. —?Мы уезжаем послезавтра, а ты даже не предупредила мистера Стюарта! Уверена, что он не отпустит тебя теперь,?— девушка злится и проходит вперёд, оставляя меня возле стеллажей с чипсами, а я вздыхаю, швыряю упаковки обратно и нагоняю её, понимая, что кое в чем она всё же права?— папа может не отпустить меня. И повлиять на его решение будет безумно сложно.Я откладывала разговор с отцом об этой поездке к океану со своими друзьями до последнего, хотя решение выбраться в совместный мини-отпуск было принято ещё месяц назад. Тогда мы сидели в столовой и обсуждали колледжи, в которые подаём документы, а Джек вдруг резко сказал о том, что будет безумно скучать по этому всему. Будет скучать по школе, по посиделкам в столовой, по нашим общим вечерам за приставкой и тремя пиццами с колбасой, по их с Джастином редким накурам и моим безумным идеям, как, например, пробраться в пустой выставочный дом или закрытый торговый центр. В тот день я впервые увидела, что Джек Гилински действительно говорил со всей искренностью и тоской в карих глазах, поэтому Мэди, как его девушка, вдруг резко предложила поездку на пляж.—?Да, пускай это будет наша последняя совместная поездка, и мне тоже будет безумно сложно расставаться с вами, но, считаю, мы должны это сделать,?— она держала Джека за руку и с мольбой смотрела на меня, а я улыбнулась и положительно кивнула, потому что тоже очень хотела поехать.В тот день Джастин не сидел с нами за столом, потому что был безумно занят ухаживаниями за Стилл, главной принцессой школы, и мысль о том, что он был не в курсе, а значит, мог не поехать, грела мне душу и заставляла нормально дышать, потому что последний год выдался очень трудным, и я, по правде говоря, ждала того момента, когда распрощаюсь с этим парнем навсегда. Но Джек тут же отправил Биберу голосовое сообщение, где в красках расписал всё, что мы обсуждали, а тот охотно согласился на эту авантюру. Потому что это Джастин и он всегда ищет повод, чтобы сделать мне больно.Но я так и не поговорила с папой в тот день, ни через неделю после, ни даже через две, и вот теперь, когда поездка послезавтра, я даже не знаю, как сказать об этом. Не потому, что я боюсь отказа, хотя нет, именно поэтому. Я действительно переживаю, что отец начнёт нудить о том, что эта поездка никак не вписывается в моё расписание, что я должна приложить больше усилий к подготовке к переезду, ведь большая часть вещей даже не сложена в коробки, что океан?— это не то место, где мы должны отдыхать. Уж точно не я. Папа всеми фибрами своей души ненавидит океан. И я бы, возможно, разделяла с ним эту ненависть, ведь океан отобрал у нас самое дорогое?— мою маму, но я не могу. Никто не виноват, что так сложились обстоятельства, никто не виноват, что рядом с мамой не было никого, кто мог бы её спасти, никто не виноват в этом несчастном случае.—?Я поговорю с ним сегодня, Мэди,?— проговариваю я, когда мы стоим на кассе и складываем покупки в пакеты. —?Правда поговорю.—?Держи меня в курсе всего. Если что, украдём тебя, как семейство Уизли похитили Гарри однажды,?— она не улыбается, но я вижу, что мои слова немного успокоили её.—?Вы тоже найдёте летающую машину?—?Для тебя, Стюарт, мы найдём всё, что угодно.***Дома, по-обычному, очень тихо, не шумит вода, не работает телевизор, даже музыка не играет, что иногда заставляет меня чувствовать себя так, словно я прихожу не домой вовсе. Папины ключи висят на крючке, поэтому он дома, уверена, сидит в подвале и опять ремонтирует какую-нибудь развалюху, пытаясь придать ей товарный вид. Я прохожу на кухню, беру из холодильника графин с лимонадом, делаю пару сандвичей с курицей и иду в подвал, зная, что меня ждёт очень долгий и нудный разговор.Наш подвал соединён с гаражом, но двери, выходящие на улицу, открываются очень редко, потому что папа не любит шум и заинтересованных взглядов соседей, которые обязательно спросят о его состоянии и не нужна ли какая помощь. Отца бесит эта наигранная забота от малознакомых людей, поэтому он и ограждается от всех. Знаю, что это неправильно, но, если честно, временами понимаю его. Когда мамы не стало, а случилось это всего два года назад, то каждый в школе подходил ко мне и предлагал какую-то свою помощь, а я даже не знала, что отвечать на это. Чем они могут помочь? Вернут мне маму? Нет? С остальным я и сама справлюсь. Поэтому я стала слишком агрессивной в глазах многих, когда на корню обрывала их нелепые попытки высказать поддержку. Меня начали сторониться и делали так до конца учебного года, а когда, после лета, проведённого у бабушки Мэди, я снова вернулась обычной Кристен, которая может улыбаться, всё резко вошло в своё русло. На меня больше не смотрели с жалостью, не шушукались за спиной и просто оставили в покое. Я шагнула вперёд, оставила боль где-то позади, как и сожалеющие взгляды других, что до этого никогда даже внимание на меня не обращали, но мой папа всё ещё остался там, и я действительно не знаю, как ему помочь.В подвале пахнет жжённой резиной и машинным маслом, отчего я немного хмурюсь и чешу нос, пытаясь перебить эти запахи и заставить рецепторы не так сильно на них реагировать. Папа сидит спиной ко входу, с умным видом копаясь в каких-то железках, предназначение которых я не знаю. Ставлю на стол тарелку с сандвичами, графин с лимонадом и окликаю отца, заставляя того оторваться от работы. Его лицо покрыто мазутом и потом, а некогда белая майка выглядит ужасающе грязной, но даже так папа выглядит довольно привлекательно. Думаю, если бы он захотел, с лёгкостью нашёл бы себе девушку. Но для этого нужно шагнуть вперёд. Всегда нужно делать шаг вперёд.—?Привет,?— я улыбаюсь и присаживаюсь на табурет. —?На улице ужасная жара. Выходил сегодня?—?Пока не успел,?— он откладывает разводной ключ и снимает с рук рабочие перчатки. —?А ты зачем туда ходила?—?Закупались с Мэди в магазине,?— просто отвечаю я, пока разливаю по высоким стаканам лимонад.—?Удачно?—?Мгм.Папа моет руки в оборудованной здесь раковине, умывает лицо и, вытерев всё о полотенце, присаживается напротив меня, беря в руки сандвич без корки. Мы молча едим, я рассматриваю подвал, поражаясь тому, что за восемнадцать лет здесь так ничего не изменилось?— тот же диван, те же потёртые плакаты Queen на стенах, и мамины музыкальные пластинки в углу. Это единственное место в доме, которое хранит в себе все годы, пережитые здесь, потому что всё другое подвергалось ремонту.Мы с папой редко разговариваем, потому что не знаем, о чём говорить. Иногда мы проводим вечера пятницы за телевизором, смотря какие-нибудь комедии, поедая сырный попкорн, но отец засыпает на половине фильма, а я досматриваю его в одиночку и ухожу в свою комнату, где чатюсь с Мэди до часов двух ночи. По субботам мы с отцом можем совместно проводить уборку, но чаще всего я делаю это одна, потому что папу накрывает сразу же, как на глаза попадаются мамины фото в рамках, когда он принимается протирать пыль. Но я не виню его. Не виню, потому что тоже безумно скучаю. Часто сплю под маминым любимым пледом, ношу её футболки и пользуюсь духами, но всё это не заставляет меня замыкаться в себе и не двигаться дальше. Шаги. Я делаю их.Так мы и проводим двадцать минут в полнейшем молчании, папа доедает и возвращается к работе, пробубнив что-то о сроках, а я так и не решаюсь заговорить с ним об этой поездке. Поэтому ухожу из подвала ни с чем, в голове придумывая новый план того, как свалить из дома на несколько дней и остаться незамеченной.Моя комната кажется полупустой, потому что многие мои вещи уже разданы соседским детям. Отец решил съехать отсюда сразу же, как только я переберусь в колледж и устроюсь там, поэтому я решила не медлить и разобрать хотя бы то, что мне точно не пригодится. Но я всё равно тяну со сборами, как и папа с поиском нового дома, поэтому мы часто ругаемся с ним по этому поводу, и я, после каждой такой ссоры, складываю одну коробку и ставлю её в угол.Я переодеваюсь в домашние шорты и старую дедушкину футболку, вытащенную из бабушкино шкафа в крайнюю поездку к ней домой, и валюсь на кровать, не забыв включить вентилятор. Мне охота немного поспать, но я решаю, что вместо этого лучше поговорить с Мэдисон и Джеком, чтобы они помогли придумать хоть что-то дельное, помимо правды, которой я не могу огорошить отца.Придуркия не смогла…Мэди: Почему-то не сомневалась в этом. И что теперь?Джек: Не смогла, что?не поговорила с отцом насчёт поездкиДжек: Кто-нибудь говорил Кристен, что поездка уже послезавтра?да-да, умник, я в курсе??Джастин: хочешь, я с ним поговорю?Я блокирую телефон и швыряю его куда-то в ноги сразу же, как только вижу сообщение от Джастина. Моё сердце громко бьётся где-то в висках, а вся кровь приливает к щекам, потому что они начинают пылать. И нет, это не потому, что Джастин Бибер нравится мне. Это потому, что я его терпеть не могу.