Пролог (1/1)

Эта история произошла тогда, когда фонарь на перекрёстке начал танцевать со звёздами. "Но ведь это неправда!", — скажете вы. — "Такого не может быть". Действительно, эта история никогда не происходила. Или всё же это быль? В чьем-то сне, возможно, ведь во снах всё может быть. Одна девочка точно могла сказать, что видела этот сон, а дети не умеют врать. Эту крошку звали Маргарет, и она была старшей дочерью в семье Фокс. Девочке не посчастливилось родиться и расти в те времена, когда Англия только начинала становиться на ноги. В провинции, где жила девочка, был лишь один закон — жизнь подвластна только тем, кто имеет купюры в кармане. Впрочем, это же правило царит и сейчас, но тогда малышка Марго даже не подозревала, насколько это неправильно. Маргарет росла самым обычным ребёнком, не считая того, что она также была самой бедной девочкой во всём городе. Нет, были дети, чьи родители за целый месяц не могли получить и гроша, отец же Марго получал хоть и маленькую, но регулярную прибыль, но бедна малышка была вовсе не в этом смысле. Мистер Фокс работал на двух заводах, разносил почту и подметал улицы городка. Отец малышки Марго был сильным человеком, он не позволял работать своей больной жене и маленькой дочке. Его любовь к семье можно было сравнить с алой розой, что много лет стояла в вазе в единственной комнате домишка Фокс, и никогда не вяла. "Разве такое может быть?". Конечно. Настоящая любовь может творить истинное волшебство. Миссис Фокс некогда была просто очаровательной женщиной. Но судьба распорядилась так, что как эта особа была красива, так и неустойчива к болезням. С рождением своего первого ребёнка, малышки Маргарет, миссис Фокс окончательно потеряла былую красоту и иммунитет, но её душа ликовала, и мама Риты тем и жила. Вскоре семья Фокс приняла пополнение. У двенадцатилетней на тот момент Марго появился маленький братик. Все были несказанно рады этому крохотному чуду, но с этого же момента неудача начала преследовать главу семейства. Один из заводов прекратил свою деятельность, и мистер Фокс потерял работу. Позже его заменили на почте, приняв на место стареющего мужчины молодого и проворного парнишку, а ещё спустя некоторое время у мистера Фокса отобрали и метлу, сославшись на то, что у него слабеет зрение, и он стал слишком часто пропускать грязь. На самом деле, отец Марго отлично справлялся с обязанностями дворника, но всё дело было в том, что он не терпел людей, сидящих по вечерам на скамейках и мусорящих прямо на землю, и каждый день прогонял такие компании, которые, в основном, состояли из хохочущих чванливых девиц или пьяных оболтусов с пачками хрустящего картофеля в руках. Один из таких болванов являлся родственником влиятельного человека, который и поспособствовал отставке мужчины. Теперь он работал лишь на одном заводе и получал три гроша в неделю...Хоть малышка Маргарет и не могла знать, как тяжела её жизнь, она понимала это через настроение родителей, особенно отца. Несмотря на юный возраст, она догадывалась, почему в семье лишний раз не могут позволить себе кусок хлеба к обеду. Марго росла в окружении сорняков нежной розой. Каждый божий день она видела, какие муки, страдания и терзания испытывают бедняки, и как же весел смех богачей, резвящихся в их мире-домике из зелёных ассигнаций. Её сердечко покрывалось трещинками с каждым днём всё больше. А может, это было и не сердце, а пряник, что становился с годами суше? Её лучистые глаза, два маленьких горячих солнышка, становились двумя маленькими холодными лунами, что смотрели на мир с ледяным разочарованием.И в конце концов, две маленькие холодные луны, источающие слабый, но свет, погасли.Однажды, миссис Фокс пожаловалась на боли в голове и ужасную слабость в теле. Отец Марго успокаивал жену, поил горячим чаем, полагая и надеясь, что это ещё одна простуда, и вскоре всё пройдет. Но ничего не прошло ни через неделю, ни через две. Один знакомый лекарь мужчины вынес страшный вердикт — опухоль. Такое могли лечить лишь в платной клинике, но куда там семейству Фокс с зарплатой в три монеты? Эллу Фокс увезли в бесплатную больницу для людей низших слоёв. Однако единственное, что делали для больной доктора — иногда приносили еду и проветривали комнату. Хирург и не собирался помогать женщине, лишь кривя и без того кривую физиономию — даже в больнице для бедняков всё решают деньги. Продержав миссис Фокс несколько дней в палате для приличия, их с мужем выставили за дверь, объяснив тем, что данный случай не лечится.Через два дня Элла не открыла глаза после долгой ночи.Филипп Фокс начал пропадать. Он уходил с зарёй и возвращался к полуночи. Казалось, отец отдалился от детей. Иногда он даже забывал их имена. Жизнь семьи не улучшилась, но с этого момента никто уже не мог сказать, что Фокс живут впроголодь. Хоть сама Марго не знала, куда уходит отец и почему приходит так поздно, он все равно заботился об оставшейся семье. Но малышка чувствовала, как из здорового, сильного, справедливого мужчины отец стал сухим, чёрствым, нелюдимым человеком. В одну из ночей уже привыкшая Рита сидела у окна возле двери и ждала папу. С улицы она услышала вой сирен и заметила мерцающие огоньки. Маргарет не придала этому значения, ведь подобную картину могла видеть каждый день. Но именно в эту ночь мистер Фокс не вернулся домой. На утро девочке пришлось хорошенько порыскать по улицам и не брезговать смотреть даже в урнах. Наконец, она нашла кем-то брошенный выпуск "Ежедневного Вестника". Подышав на озябшие ладошки, маленькая леди Маргарет Фокс открыла первый разворот газеты. На всей странице красовалась фотография отца Марго. Целый лист занимала статья о вчерашнем происшествии. Слёзы заставили малышку остановить чтение на середине. Её отец убил того самого хирурга. Её добрый, справедливый папочка! Филиппа Фокса упекли за решётку, и некто, спонсировавший это дело, заставил судью приписать одну лишнюю цифру к сроку заключения.Скомкав и бросив газету в мусорку, девочка направилась домой. Её уже ждали.Маргарет поместили в какой-то интернат, где детей кормили сырой овсянкой и гнилой картошкой, а спали они на заплесневелых от сырости матрасах. Всё и все здесь были гнилыми, сырыми и холодными. Такими же были и дети. Каждый был голоден и необычайно жесток. Возможно, корми их кто-нибудь шоколадками и леденцами, все бы они выросли послушными и примерными, но не было в этом городе ни одного человека, что готов был бы расстаться с купюрами ради бедных детишек. Каждый новенький был избит и обворован. Та же участь постигла и малышку Риту. Её отлупили и сняли единственное украшение — материны серьги, а кто-то повзрослей даже пытался домогаться, ведь Марго была совсем не дурна собой. Каждый, кто потерял родителей, да ещё и попал в детдом, становится взрослым. Только в этом месте все были ужасно злыми.И сердце Маргарет рассыпалось, как и у отца. Впрочем, оно переродилось, но теперь было холодным, от того и кожа девочки покрылась ледяной коркой. Рите пришлось учиться на своих и чужих ошибках, и вскоре она сама начала обирать и избивать новоприбывших, и никто из воспитателей не попрекал ни её, ни кого-то другого за этот беспредел. Теперь Маргарет уже нельзя было назвать малышкой. Из невинной розы Марго превратилась в дикий шиповник. За все время своего заключения она поняла — все любят деньги. Но за что? Возможно, ими было бы хорошо топить печь, но ведь люди обожают их вовсе не за это.Выйдя из интерната, Марго осталась таким же ребёнком. Но теперь она точно знала устройство этого мира и имела цель, что уже была предопределена. Люди должны завоевать себе место, чтобы жить, а самый лучший способ — купить его. С каждым новым заказчиком всё больше прибыли, купюр, хрустящих, как ранняя капуста. Для девчонки Фокс банкноты стали билетом в жизнь. Она не знала жалости на пути к получению очередной зелёной пачки.Кровь — как вязкий клубничный джем. Кость — как белый шоколад. Марго даже не подозревала, насколько страшно видеть расчленённых людей, которых сама же и прирезала, но она успокаивала себя, представляя, что это просто пряничные человечки. Огромные печенья, за которых некоторые люди хорошо заплатят. Но Марго не была ни обычным человеком, ни пряничным. Юная Фокс осталась девочкой. Наивной, льющей слёзы в три ручья и по-детски размазывающей их по щекам. На самом деле она даже не была злой, но деньги открывали другую её сторону лица, которая навечно застыла в ужасе от мысли умереть так же, как и Элла Фокс. Потерять кого-то из близких так же, как Эллу Фокс. Без гроша за душой. И леди Маргарет стала настоящей охотницей за богатством.Нет, я не жалею эту дрянную, паршивую девчонку Фокс. Мне жаль мою малышку Марго, сокрытую в грешных желаниях алчности, зависти, гнева и гордыни. Леди Фокс уже двадцать пять, а её жизнь прикована к огромному кошельку, который пополняется с каждым новым заказом. Маргарет никогда не была поймана. Всем очевидцам кажется, что убийства совершает тень, и никто даже представить себе не мог, что юная Рита Фокс — наёмница грешного искушения.А может, это всё-таки сон кого-то маленького и беззащитного? Невоплощённые мечты и разорванные воспоминания. Ведь во сне... все может быть.