Сказка о пещерах (2/2)
????— Бегите уже! — нетерпеливо воскликнул Сид. Его так и подмывало дать Кори пинка за медлительность.
????— Ну, все-все. Бегу уже. Удачи! — сказала она на прощанье и ринулась в темноту. Сид видел, как озорные искры голубого пламени скользили по стенам, видел, как они охватывают фигуру учителя, видел до тех пор, пока ход не свернул, и жадная тьма не поглотила волшебницу. И он остался один. Потому что сам так решил.????Он шел и шел. Обреченные то и дело выскакивали из темных пещерок, норовя оттяпать руку, вкруг которой плясали золотисто-черные искры. Он убивал чудовищ немедля и, кажется, настолько привык к этому, что не испытывал больше ни отвращения, ни боязни. Правда сначала в сердце больно кололо, но потом наполз туман и задушил боль. И стало безразлично.????Может, туман появился из-за того, что время в густой тьме застыло. А может, из-за того, что он смертельно устал, но не позволял себе отдыха. Или может, из-за тьмы. В жизни она так не угнетала. Когда сбежала Ркиис, тьма не казалась враждебной, потому что рядом шагала Кори. Сейчас он шел один. А тьма, злая от бессилия, неуклонно ступала вслед, поджидая, когда перегорят отвратительные искры.
????Пока он гадал о тумане, тот заполз дальше, в сознание, и обратился ненасытным червем. Червь жрал мысли, — оттого голова наполнялась тяжестью и тупой болью, — и сеял гадкие искажения. Они прочно заседали в голове, пухли и жирели.????У ног что-то зашуршало, но он не остановился, даже не посмотрел. ?Остановка — конец?, — настырно крутилась в голове забытая мысль. Когда он услышал тихое шипение, звучавшее, казалось, всюду и сразу, не задался кучей вопросов, как раньше. И когда шипение обрело форму речи, он не удивился. Просто шел.
????— Нэ вэйр-иш-ш-шь й-эй??????Теперь нет?, — ответил он без слов. Он уже слышал этот голос в деревне и тогда принял его за собственные мысли. Сейчас он знал, что эти мысли чужие. Он был бы рад узнать, чьи они, но туман убил всякое любопытство.????— За ш-ш-што?
????— Она скрывает что-то. — Он говорил тихо и равнодушно. В ответ тьма за спиной бесшумно хихикнула, предчувствуя скорою победу.
????— Бэйрэйж-ж-жот?????— Нет, она никого не бережет. Ей что-то от меня нужно — вот и все. Взрослые везде ищут выгоду. — Он замолчал на миг, потому что ненасытный червь вдруг наткнулся на тяжелую, горькую мысль, уже давно жившую в сознании. Червь пытался ее сожрать и — не мог. Вдруг мысль загорелась огнем, и червь, ошпарившись, отпрянул. — Она… она не говорит мне даже о родных.
????— Ш-ш-ш?????Мысль разгоралась, ярилась, так что скоро испепелила червя и развеяла туман: душа вновь наполнилась чувствами, а голова просветлела. Но мысль не утихала. Она обдавала горькой копотью, жгла, рвалась наружу раскаленным потоком слов.????— Врет прямо в лицо, а видно же, что врет. Говорит, что они отдали меня ей на воспитание. Хах, в младенчестве, что ли? Да не может быть, не делается так. И ведь знает, что не сбегу: буду ждать их возвращения. Хитро, ага? Их двенадцать лет нет, а я жду. А ведь самое смешное, что я не знаю, есть ли они у меня. Я их вообще не помню. Но она говорит, что есть. Конечно, мне же надо во что-то верить. Как же у нее все продумано! — Сид буквально зарычал. Ему вдруг вспомнились слова болтушки Мар, которые больно его задели. — Да может, она меня и правда выкрала! Откуда мне знать? Вон, Карм спрашивал ее о каком-то мальчишке — обо мне, наверно, — она так и не ответила, зачем он ей нужен.— Сид схватился за голову и застонал. — Какой дурак!.. Ей сила моя нужна! Наверняка же. Потому что у меня-то ничего другого и нет. А я еще думаю, про какое такое сорванное задание Карм ей говорил. Ах ты ж! — У него не находилось подходящего ругательства, чтобы выразить эмоции. — Вот почему она и Вукеру про меня говорить не велела, и в деревушке в этой так укутывалась, и Совету не доверяет. Хах! Ну учитель!
????— То нэ хорош-ш-шо?
????— Конечно! — возмутился Сид глупому вопросу. — Она сама сказала, что мы против Совета. Вот все и сходится! Она скрывает меня от Совета. Нет, не меня — мою силу, потому что Фисл и раньше к нам ходил, а в последнее время уж слишком зачастил и все зыркает на меня. Гр-р-р! Противно даже. И чего им магия моя далась?
????— Твой-а с-с-сыла рэйдкай — это знай-у.????— А если редкая, то и ценная, наверняка. Вот зачем я ей нужен. Видно, так нужен, что она даже против Совета пошла, хотя, сколько помню, была ему верна. Да-а-а, во всем ищут выгоду... и во всех.????Сид тяжело вздохнул и наконец опустился на холодный пол пещеры, словно разговор отнял у него больше сил, чем само путешествие. Несмотря на чудовищное бессилие, на душе полегчало. Многие вопросы разрешились, многие сомнения окрепли, но неопределенность — то, что так пугало, — отступила.????Под ногами что-то проползло и зашипело на прощание:????— Ш-ш-ш! То лож-ж-жь.????Это было место, обозначенное на карте жирным кругом. Пещера с каменным столбом в центре уходила вглубь, и там, на самом дне, по кругу брели обреченные. Сид прищурился. Свет из редких щелей едва проникал на верхний уступ, куда вышел мальчик, а добраться до чудовищ не мог вовсе — Сид видел только смутные очертания обреченных, зато явственно ощущал дрожь стен.
????Мальчик тяжело вздохнул — это начинало входить в привычку — и опустился на плоский камень. К счастью, внизу его не замечали. Сид запрокинул голову, чтобы увидеть небо хотя бы через щель. Сверху на него смотрела лишь лесная мгла. Тогда он развязал мешочек и принялся жевать отсыревшую пруству. Как спуститься вниз и добыть заветный камень, Сидне представлял.