Глава 5. ?Одуванчик? (1/1)

После перехода под контроль Снейпа дела у ?Груннингса? пошли в гору. Было полностью переоборудовано производство, нанят дополнительный персонал, начато переобучение старого. Свёрла стали лишь одним из нескольких ?видимых? направлений работы компании. На всех станках и конвейерах так или иначе трудилось волшебство, незаметное даже работникам – но существенно ускоряющее и удешевляющее производство. Через десять лет ?Груннингсу? уже принадлежало несколько заводов – как в Англии, так и за её пределами.

Дадли Дурсли, ведомый Снейпом и советами портрета мистера Голдрича, никогда не выпускал из рук полный контроль над компанией. К моменту ухода магистра из Ордена он стал одним из самых богатых и влиятельных магглов Великобритании. О нём писали журналы, перед ним распахивались любые двери, но никто так и не смог разгадать загадку превращения почти обанкротившейся фирмы в престижную компанию с многомиллиардными активами. Лишь один человек выразил сомнения. Молодая экономистка Хелен Грейхаунд в научной работе доказала, что ?Груннингс? и две другие компании просто-напросто не могут работать с такими показателями, с какими работают. Талантливую девушку приняли в Орден Тени, а на её работы стараниями организации никто не обратил должного внимания. Когда магистром стал Пикс, ?Груннингс? превратился в ?производственного посредника? между тайной организацией и формирующейся планетарной властью. Снейп оставил Дадли завет: пробиваться к вершинам будущего Совета Объединённой Земли. Наверняка схожие указания получил и портрет Голдрича. Учитывая связи, компания мистера Дурсли без особых трудов выбилась в главные поставщики СОЗ. Она гарантировала высшую степень секретности, поэтому получила, в том числе, заказ на разработку некоторых компонентов проекта ?Одуванчик?.Февраль 2057 г. Гарри с интересом выслушал рассказ кузена о судьбе фирмы. Конечно, он многое знал, но раньше не задумывался о связях Ордена и ?Груннингса?, считая компанию очередной дойной коровой. Дадли же, в свою очередь, был уверен, что двоюродный брат знает обо всех деталях от Снейпа– ну прямо как Лапкин! – и никогда не углублялся в корпоративные дела. - Эм… Дадли, – осторожно произнёс волшебник, понимая, что хочет слишком многого. – Конечно, сведения об ?Одуванчике? засекречены, но всё же… Поверь, нам очень важно знать, что это такое! Если существует способ получить доступ… - Прости, Гарри, но я подписывался под неразглашением, и говорить не имею права, – пухлое лицо кузена выражало высшую степень серьёзности, но… почему-то казалось, будто она наиграна. – Однако, как ни удивительно, – глаза Дадли становились всё хитрее и хитрее, – в столь объёмном документе забыли предусмотреть статью о чтении мыслей… - Дадли, ты… не шутишь?! – Гарри вытаращил глаза. Услышать такое предложение от двоюродного брата он никак не ожидал. На этот раз тот посерьёзнел без притворства. - Когда я узнал, что ты натворил в Совете… Понял, насколько плохо дело, – ответил кузен. – А Магистр просил, когда придёт время, не скрывать от тебя ничего. Если время не пришло сейчас – то когда же ещё? В вас двоих я верю больше, нежели в О’Коннора с Пиксом… - Ты не перестаёшь меня удивлять, Ди! – волшебник с улыбкой покачал головой. Когда Гарри отправился к кузену, Гермиона принялась рассказывать Тлее об итогах выступления перед СОЗ. Скучающий юноша демонстративно отошёл от них подальше, в другой конец комнаты. Рон и Джинни не одобрили такого поведения, поэтому не стали говорить с молодым человеком и дали ему в полной мере насладиться последствиями упрямства. Так что единственным развлечением до возвращения Гарри стало созерцание вида за окном. Между тем, ждать новостей пришлось долго. О назначении ?Одуванчика? Дадли ничего толком не знал, а все файлы в ?Груннингсе? носили технический характер. К счастью, кузен присутствовал на совещании с О’Коннором, когда тот передавал под роспись данные для проекта. Так Гарри узнал, что в штабквартире Совета есть сервер с необходимой информацией. Территория не была защищена от аппарирования: никто даже подумать не мог, что какому-либо волшебнику понадобится туда сунуться. Охранные системы для мага также проблем не представляли. Единственная трудность – узнать пароли доступа. С этим помогло серебристое вещество из котелка для хранения мыслей: в памяти Дадли остался неуловимый след действий, которые совершал генеральный секретарь. Гарри перенёс туда воспоминания кузена, а затем тщательно их разобрал. Дальнейшее трудностей не представляло. К моменту возвращения волшебника Тлея уже в подробностях узнала, что же произошло в СОЗ. Она ждала вестей об ?Одуванчике? как на иголках. Ведь дело касалось её планеты и её народа. Безусловно, девушка давно не питала иллюзий насчёт бескровности грядущей войны, но всем сердцем надеялась, что удастся обойтись минимальными жертвами и нанести удар прямо по энергонам, прекратив смертоубийство. Гарри появился усталым, но довольным. Совет всё ещё дискутировал с Пиксом, служба безопасности охраняла заседание. Поэтому никто не мешал зайти на сервер и скачать данные на портативное устройство. Их анализ волшебник доверил Гермионе. Тлея, хоть ничего не понимала в мелькающих на экране документах да чертежах, всё равно нервно увивалась вокруг женщины.?Александр продолжал с мрачным видом стоять у окна. - Кстати, – заметил Гарри, пока подруга разбиралась с данными. – Дадли сказал, что ?Груннингс? в обстановке полной секретности производил вооружения. Причём лично для Снейпа, не для Ордена. На финальных этапах сборка осуществлялась полностью автоматически, а результат отправлялся в неизвестном направлении. - Погоди. Хочешь сказать, Снейп где-то оставил склад с оружием? – удивился Рон. - Бьюсь об заклад, оно предназначалось для нас! – с надеждой воскликнула Джинни. - Да, я тоже так подумал, – согласился Гарри. – Только где искать? На этот счёт Дадли лишь пожимал плечами… - У меня есть идея! – Александр, обрадованный поводу, вмешался в разговор. Однако закончить ему не дали. Гермиона побледнела, вскрикнула и буквально упала на спинку кресла. Тлея, так ничего и не поняв, почувствовала нечто очень плохое и уставилась на экран. Гарри, Рон, Джинни и даже Александр, тут же забывший о напускной неприязни к магорианке, немедленно кинулись к волшебнице. - Невероятно… – прошептала Гермиона, приходя в себя. – Вот ведь мерзавцы! - Что, что такое?! – Рон моментально направил в руку жены стакан воды. – Ты поняла, что такое ?Одуванчик?, да? - Ага… – женщина глубоко вздохнула и отхлебнула из стакана. – Тлея… ты… держись… ?Одуванчик? – это Судный День Валориана. Магорианка замерла на месте и едва устояла на ногах. Видя, как ей плохо, Александр не мог сопротивляться и положил руку девушке на плечо. Та, однако, не обратила на это внимания. Трое волшебников разом разинули рты. - Идея проекта появилась ещё во времена первого контакта, – сдавленно пояснила Гермиона. – Усилиями крупнейших держав на острове Джарвис создавалась ракета-носитель с мощнейшим двигателем. В то же время на орбите под видом экспериментального спутника собирался остов ?Одуванчика?, а страны-участники модернизировали часть межконтинентальных ракет в соответствие с принятым стандартом. Решение об активации может принять только Совет, но коли такое произойдёт – будет произведён одновременный пуск тысячи ракет с мощнейшими ядерными боеголовками, а также носителя. Комплекс стыкуется на орбите и отправляется к Валориану. После выхода из гиперпространства ракеты отсоединяются и наносят одновременный удар по городам инопланетян. Если хотя бы половина достигнет целей… – голос Гермионы всё сильнее дрожал. – Погибнут миллионы магорианцев, а инфраструктура планеты будет разрушена. - Нет! – у Тлеи вырвался сдавленный крик. Она инстинктивно оттолкнула парня, рухнула в кресло и уткнулась лицом в спинку. Девушка всхлипывала, пыталась что-то бормотать – но членораздельная речь отказывалась покидать её уста. Волшебники кинулись, как могли, успокаивать магорианку. Александр тоже пытался что-то сказать… но любые попытки оказывались тщетными. - Проклятье, неужели мы ничего не можем сделать?! – вырвалось, наконец, у юноши. – Вправить мозги Пиксу, Совету,?пилотам, уничтожить носитель, в конце концов! - Они думают, что война окончится, не начавшись… – пробормотала Гермиона. – На самом же деле энергонам ядерные взрывы – что комариные укусы, лишь больше разозлят призраков… Добраться до Джарвиса не выйдет, это остров посреди Тихого Океана. Пилотов там нет, всё автоматизировано. Они боялись, что человек, видя перед собой обречённую планету, в последний момент ослушается приказа. А вот убедить Пикса…шансов мало, но мы обязаны попытаться! - Прошу, умоляю, пожалуйста! – простонала Тлея, готовая потерять сознание. - Мы сделаем всё, что в наших силах, – тут же пообещала Джинни. - Кто-то должен остаться, – заметила Гермиона. – И ей надо подняться наверх. - Нет, идите… Скорее, все вместе, так вернее! – опять выдавила из себя магорианка. – Я справлюсь. Прошу, не теряйте времени! Женщины с сомнением посмотрели на бедную девушку, но сочли за лучшее последовать просьбе. Волшебники снова переместились к штабу Ордена. Они надеялись, что Пикс вернулся с заседания Совета – и не ошиблись. Однако магистр обнаружился не в своём кабинете, а в центре управления. Вокруг царила суета, подтверждавшая худшие опасения. На посетителей никто не обращал внимания. Из-за обилия народа просторный, в общем-то, зал казался довольно тесным. Кроме Пикса там присутствовала и вся верхушка секретной организации. Хелен, хоть выглядела бледной, пыталась сохранить внешнее хладнокровие. Анри Деполье отрешённо глядел на огромный экран с картой Земли. Но визитёров сейчас интересовал только реальный глава Ордена. Он с абсолютным спокойствием сидел за ближайшим к двери терминалом и попивал чай, словно ничего особенного не происходит. При входе гостей магистр лениво обернулся. - Наращиваете тюремный срок, Поттер? – усмехнулся Пикс. – Похищение секретных данных с сервера СОЗ – не шутки. Оно может дорого обойтись и вам, и мистеру Дурсли… - Слушай сюда, ?профессионал?! – Гарри моментально взвинтился. Он подлетел к главе Ордена и разве что не схватил за грудки. – Ты хоть понимаешь, что опасность представляют не магорианцы, а их божества? Осознаёшь, что хочешь убить миллионы ни в чём неповинных людей? До тебя дошло, что ты такой же, как Коттон, а? Посетители окружили магистра, сжимая кулаки и не скрывая желания размазать его по стене. Члены секретной организации – особенно Анри и Хелен – хотели вмешаться, разнять стороны, но Пикс повелительным тоном потребовал у всех оставаться на своих местах. Он встал, подошёл вплотную к молодому человеку, и произнёс: - Боюсь, Александр, ты единственный способен трезво оценить ситуацию. Благодаря Хелен я знаю о твоих чувствах к одной из магорианок, – юноша скрипнул зубами, хотел возразить, но магистр не дал шанса. – Конечно, они мешают, мешает влияние Поттера… Но вспомни годы, проведенные в Институте. Как ни крути, ты солдат. Так напомни своим неразумным друзьям, что такое война! Он резко пробежался взором по всем волшебникам, и от этого сурового, пронзительного взгляда каждому стало не по себе. - Сейчас нет невинных жертв, есть только мы и враги. Мы способны нанести удар, и мы его нанесём. Лидеры государств уже дали согласие. Ни я, ни они не можем поступить иначе… Когда же вы, наконец, поймёте, упрямцы! – воскликнул он, впервые сорвавшись на что-то вроде гнева.– Люди – наши люди, земляне! – доверили нам свои жизни! Какое право имеем мы рисковать ими, когда есть другой способ? На нас напали – так пусть лучше погибнет миллион врагов, чем один землянин, за чью жизнь мы несём ответственность! Думаете, это позиция Коттона? Нет, это долг истинного лидера, готового ради своих людей принять страшное решение! - Убийца! – зарычал Гарри, направляя на Пикса кристалл. Джинни моментально вцепилась в руку мужа, заставив ту опуститься. Гермиона пыталась смирить Рона, хотя сама еле-еле удерживалась от желания ударить магистра. Юноша замер как вкопанный. - А вы, Поттер, просто дурак, – глава Ордена презрительно наморщился. – Мы закончим эту войну без лишних жертв… с нашей стороны. Что же касается ?божеств?… посмотрим, на что они способны без паствы. - Магистр, начинается… – раздался тихий голос Хелен, чьё лицо стало цвета мела. Экран с картой Земли заполнился множеством красных точек. - О, Боже… – бессильно прошептала Гермиона. – Эти маньяки и впрямь решили нажать на кнопки… - Обнаружен запуск ядерной ракеты! – беспристрастно возвестил синтезированный голос из динамиков. Фраза эхом повторялась для каждого из тысячи смертоносных зарядов, стартовавших почти единовременно. Пикс тотчас кинулся к микрофону у терминала. - Внимание всем! – прокричал он. – Контролируем траекторию, при малейшем отклонении от курса – нейтрализовать ракету! Со всех сторон тут же послышался стук клавиш и отрывистые команды. - Опять… опять мы провалились! – Гарри со злости топнул ногой об пол с такой силой, словно хотел пробить его насквозь. Дамам, потрясённым не меньше супругов, пришлось успокаивать разгорячённых спутников жизни. Александр всё ещё обдумывал слова магистра. Он осознавал, что происходит вокруг, но совершенно не понимал, как же хочет отреагировать на активацию ?Одуванчика?. - Ну вот, спустя несколько суток всё будет кончено, – констатировал Пикс, успокоившись от наблюдения за слаженной работой подчиненных. – Последний раз даю вам шанс уйти и уняться, Поттер, – он с лёгким сочувствием поглядел на разбитого волшебника. – По факту, ваша выходка не нанесла особого урона, так что живите себе спокойно. Мы установили на носителе камеры, скопированные с магорианских устройств мгновенной передачи информации, и будем знать, когда ?Одуванчик? достигнет цели. Если хотите, можете вместе со мной и Советом откупорить шампанское в день победы… - Да я скорее выпью на брудершафт с Волдемортом! – гаркнул Гарри, краснея от ярости. Волшебники круто развернулись, схватили за руку растерянного Александра и направились к выходу. Пикс сел назад за терминал, медленно допил чай и откинулся в кресле. Он наблюдал с лицом безоговорочного победителя, как красные точки на экране постепенно сливаются в одну над Тихим Океаном. Операция по активации ?Одуванчика? прошла успешно. Тлея восприняла новости очень тяжело, хоть догадывалась, что надежды предотвратить запуск практически не было. Гермиона попыталась ободрить её, понадеявшись на магорианские системы противоракетной обороны, но девушка только слабо покачала головой. Она знала технологические возможности своей цивилизации. Ничем, способным остановить несущуюся с неба смерть, инопланетяне не обладали. Разве что энергоны могли бы перехватить десяток-другой ракет, но когда к планете со всех сторон несётся тысяча боеголовок, даже они ничего бы не изменили. Все понимали: ?Одуванчик? уязвим только до выхода из гиперпространства и минуту-другую после, пока представляет собой единый объект. Но магорианцы мало что не продвинулись в деле строительства космических кораблей, так ещё и могли узнать о катастрофе, лишь увидав ракеты над головами. Хуже того, сомнения, посеянные Пиксом, нашли отклик не только в душе Александра. - Орден наверняка способен остановить ракеты, ещё есть шанс! – ободрила Гермиона, проводя Тлею наверх. Рон подождал, пока жена вернётся в одиночестве. - Дорогая, – сказал он, глядя на её отражение в зеркале, а не прямо в глаза. – Я подумал… Всё-таки мы не так правы, как кажется. Почему мы должны спасать безликих инопланетян, когда завтра кто-нибудь из них может убить тебя, меня, наших детей, а? С какой стати? - Рон! – возмутилась Гермиона. – Они же не виноваты! Их используют энергоны! - Знаю, – вздохнул маг. – Но в бой всё-таки пойдут магорианцы, не их повелители. Не могу убедить себя, что мы поступаем верно… - Что толку в пустых спорах? – фыркнула Джинни. – Со сверхсветовой скоростью мы всё равно перемещаться не умеем, Пикс скорее нас убедит в своей правоте, нежели наоборот… – она покосилась на брата и Александра – скорее с пониманием, не осуждением. - Ну да, а что будет с Тлеей? – не унималась Гермиона, хотя предложить ничего не могла. – Сначала Холи, потом война, теперь ещё миллионные жертвы и сожжённая родина… Причём всё это совершенно бессмысленно, поскольку ни капельки не помогает противостоять настоящей угрозе в лице энергонов! Никто спорить не стал. Что будет с магорианкой, и представить-то страшно. Юноша не понимал, на чьей же он стороне, и какую позицию занимает. Как военный, офицер обязан подчиниться воле верховного главнокомандующего. Но по-человечески он отлично понимал Гермиону. А тут ещё чувства мешают рациональным суждениям… Запоздалый обед прошёл в молчании. Тлея уснула с помощью чар и за столом не присутствовала. Остальные почти не чувствовали вкуса пищи, хотя голод заставлял уплетать кушанья за обе щеки. Тихо ворчало магическое радио: там вовсю обсуждали события в СОЗ, но эти разглагольствования волшебников не интересовали. О запуске ?Одуванчика? никто не знал, разношёрстные политики вовсю трубили, что ситуация с магорианцами находится под контролем, делали популистские заявления. Странным казалось лишь одно: Малфой, вопреки ожиданиям, не спешил подтверждать геройскую репутацию. Его по радио вообще не было слышно, и это настораживало. Упустить такой шанс глава авроров мог только по очень важным причинам, и подготовка громкого ареста знаменитого Поттера казалась наиболее вероятной. Поэтому Александра быстро отправили домой. Впрочем, он не возражал. Юноша хотел собраться с мыслями и определиться в чувствах. Журналисты успели покрутиться у дома в поисках Светланы да уйти, так что молодой человек мог, наконец, побыть в одиночестве. Мать до сих пор упрекала сына за то, что держал её в неведении относительно войны с магорианцами. Пришлось принести множество извинений, заверить, что делом теперь занимаются компетентные люди и попросить оставить его в покое под предлогом усталости.

Александр упал на кровать. Некоторое время он просто наслаждался тишиной, давая телу и разуму отдохнуть от дневных тревог. Правда, после блаженных минут спокойствия сомнения сами собой полезли в голову, не спрашивая разрешения. Бедная Тлея! Как бы не отрицал парень, боль за девушку пронзала насквозь. Если бы он только мог остановить смертоносные ракеты… Сделал бы это? Несмотря на слова Пикса? На волю верховного главнокомандующего? Да какая разница! Всё равно никаких шансов, так можно хоть помечтать? ?Одуванчик? уязвим на выходе из гиперпространства… Вот бы подкараулить его там и разнести на части! Но тут нужен супергерой, способный перемещаться в космосе. Среди людей подобные встречаются разве что комиксах. А в реальности… таковы энергоны. Если бы они знали, если бы только знали, какая угроза нависла над их паствой! - Действительно, если бы знали… – прошептал Амо-Нан, неосознанно потревоженный юношей при мысли о самозваных ?божествах?. - Посмотрите, до чего довели ваши безумные планы! – тут же закричал на него Александр. – Из-за нужной лишь вам войны погибнут миллионы ваших невинных подданных! - Неужели? – иронически переспросил призрак. – Мне казалось, к созданию этого проекта мы не имеем ни малейшего отношения, господин прокурор! Или можешь гарантировать, что в один прекрасный день придурки вроде Пикса не запустили бы ракеты просто потому, что захотели показать инопланетянам, кто в галактике самый умный и правильный? - Оставь меня, – обессилено буркнул Александр, не желавший пререкаться с призраком. Он был твёрдо уверен, что виноваты энергоны и никто иной, так зачем тратить силы и рисковать столь удобной точкой зрения? - Обвинение выдвинул ты, но если не хочешь – не будем продолжать, – согласился Амо-Нан. – Поволноваться и без того придётся, – с издёвкой продолжил он. – Видишь ли, тебе представился уникальный шанс стать либо мерзавцем, либо предателем, с чем я ну просто не могу тебя не поздравить, – садистки закончил призрак. - Заткнись! – тотчас взвинтился молодой человек, понимая, что сейчас начнётся… - Нет, Александр, я не дам убежать от этой идеи, и ты не заставишь меня замолчать, поскольку желаешь услышать её! – не отпускал его энергон. – Игры в хороших и плохих кончились, пора делать выбор из двух зол! Хочешь остановить ?Одуванчик?? Ты можешь это сделать. Призови чёрный кристалл и воспользуйся его силой. Я помогу направить разум через пространство прямо в Высший Храм, и ты предупредишь моих собратьев об угрозе. Либо ничего не делай и знай, что кровь миллионов невинных жертв и на твоих руках тоже, что ты напрямую причастен к разрушению мира несчастной Тлеи, поскольку мог предотвратить катастрофу. Решай не торопясь. Время ещё осталось… Юноша почувствовал себя так, словно его только что ножом разрезали напополам. Он обхватил руками голову, зарылся лицом в подушку и попытался пускать головную боль тонкой струйкой, но она всё равно нахлынула потоком. Молодому человеку показалось, что он лишается рассудка, проваливается в какой-то сумасшедший мир, а вокруг бешено крутится фантасмагорический калейдоскоп. Случилось именно то, чего Александр боялся больше всего. Ему дали выбор… нет, его заставили делать выбор. Зная, что бедняга отлично понимает оба варианта, Амо-Нан аккуратно навёл удар. И призрак прав… Что бы юноша не решил, он не сможет чувствовать себя прежним. Он совершит преступление, убьёт решением множество незнакомых людей – на Земле или на Валориане, спустя считанные дни или в более отдалённом будущем... это уже детали. Ужасно, страшно, немыслимо… Придётся выбрать жертвы. Спаситель, судья и палач в одном лице… Юноше становилось всё хуже – не физически, но психически. Мысли спутывались, перед глазами проносились сотни невозможных вариантов спасения всех и сразу, реальность смешалась с фантазией и стала походить на кошмар. Если согласиться на предложение энергона… Он предаст родину, предаст Землю, предаст друзей из Института, которые когда-нибудь выйдут на поле боя. Он использует чёрный кристалл, ослабив тем самым путы, сковывающие Амо-Нана. А тот наверняка воспользуется возможностью передать весточку собратьям, раскроет тайны землян… - Поскольку я, не стану отрицать, заинтересован в сохранении жизни магорианцам, готов дать слово, что скажу не более, нежели ты разрешишь, – вторгся в разум голос призрака. - Думаешь, я тебе поверю? – простонал в ответ юноша, изъедаемый сомнениями. - Как говорил Предатель, в отличие от вас мы держим слово! – гордо произнёс Амо-Нан. - И даже он выполнял обещания… – закончил молодой человек. – Тогда поклянись заодно, что не используешь этот шанс, дабы приблизить своё освобождение! - Это не в моей власти, – искренне ответил призрак. – Любое использование кристалла наносит удар по моей темнице, и ни ты, ни я не можем влиять на силу этого удара. Однако, опять же, вспомни слова Предателя… - Я помню… – обречённо пробормотал юноша. Он вновь сорвался в бездонный колодец сомнений. Да, изредка можно использовать могущественный артефакт без риска для себя… Так что же всё-таки решить? Какой выбор сделать? Позволить оборваться бесчисленным жизням инопланетян сейчас – или поставить на карту судьбы землян в недалёком будущем? Молодой человек не знал, сколько минут, часов, дней он лежит на кровати, не в силах дать ответ на страшный вопрос. Много раз он повторял, что магорианцы уже развязали войну, вторгшись на Землю, что роковой удар по их планете – лишь закономерное следствие, что идти против воли верховного главнокомандующего он не имеет права… И каждый раз перед Александром всплывало лицо Тлеи, заплаканное и полное ненависти. Убить миллионы ради чего-то спасения… Нет. Он не может. - Помоги мне, – слабым голосом вымолвил юноша, устав от борьбы с собой. - Итак, ты решился на предательство, – заключил энергон, гаденько усмехаясь. - Нет! – зашипел юноша, вцепляясь пальцами в подушку, словно в горло ненавистного призрака. – Я никому ничего не обещал! Я лишь спасаю невинных! Я… я не могу вот так приносить жертвы, как хладнокровные генералы вроде Пикса! Это… тяжело… для меня… - Жертвы? Мне кажется, дело не только в жертвах… – продолжал злорадствовать Амо-Нан. – Ладно, молчу, а то ты, чего доброго, передумаешь… Давай научу, как незаметно призвать кристалл… Мы ведь не хотим потревожить покой семейства Уизли? Александр повиновался и позволил призраку направлять свои действия. Он медленно перебирал руками воздух, нащупывая в пространстве камень, и, обнаружив, приказал артефакту переместиться к себе в ладонь. Тот повиновался, без шума да разрушений прыгнув к юноше через разделяющие их километры. - Готов? – съехидничал энергон. - Давай быстрее, второе 'я'! – злобно процедил юноша. - Пристегните ремни, господа из первого 'я'-класса! – в тон ему ответил призрак. Кровать выскользнула из-под спины молодого человека и сбросила его в пустоту. Александр с невероятной скоростью нёсся сквозь космос. Звёзды мелькали мимо, словно столбы за окном скоростного поезда, и выглядели необычно. Юноша замечал не огненные шары, а что-то вроде сгустков информации о каждом из светил. Он будто провалился в гигантскую базу данных и прокручивал строки в таблицах. Разум с трудом переваривал набегающий поток сведений, не оставляя в памяти практически ничего. Такого молодой человек ещё никогда не чувствовал. Пустота космического пространства никак на него не действовала и действовать не могла, поскольку тело оставалось на далёкой Земле, в то время как разум летел сквозь галактику. О том, что он достиг Валориана, Александр узнал скорее интуитивно, поскольку не ощутил ни одной знакомой картины. Он просто знал – планета рядом, вот её атмосфера, океан, запретный остров между двумя материками… В нынешнем состоянии чары, скрывающие Та-Лен, казались чем-то вроде сплошного серого купола. Впрочем, тот не задержал юношу ни на секунду. Он сбавил скорость, проник в пирамиду и вернул способность ощущать мир обычным образом. Нет, тело не переместилось вслед за сознанием – но магия позволяла увидеть вещи так же, как увидели бы их глаза, окажись они здесь. Единственное отличие – сейчас из пустоты специально для юноши был создан источник света, невидимый никому, кроме визитёра. Несколько мгновений молодой человек привыкал к столь резкому переходу в чувствах, а потом разглядел созданий в плащах и капюшонах, что его окружили. Сомнений не оставалось: он находится в Высшем Храме, и энергоны об этом знают. - Ты ли это, Амо-Нан? – прозвучал голос одного из самозваных ?божеств?. Без сомнения, призрак говорил на своём языке, но для Александра сейчас стирались любые языковые барьеры. - Я запрещаю ему говорить! – воскликнул юноша, опасаясь, что Амо-Нан успеет что-то сказать до официального запрета. – Он дал мне слово! - Опрометчиво, хотя причина, полагаем, крайне важна? – высказал мнение собеседник. - Да… крайне… важна… – нерешительно и с запинками начал говорить молодой человек. – Правители стран Земли… они… сегодня отправили к Валориану… ракеты. С ядерными боеголовками. Через гиперпространство они летят как единое целое, но после выхода разъединятся и ударят по планете. Их нужно остановить… Нет, вы?обязаны их остановить! - И мы их остановим, – твёрдо пообещал энергон. – Но скажите, господин Честин, что заставило вас появиться здесь и предать родину, сообщив нам об этих ракетах? Молодой человек не смог сдержаться и заорал как сумасшедший: - Я никого не предаю! Я не предатель! Это вы, вы предатели, трусливо сидите в своём Храме, жертвуете людьми ради безумных целей! Я не могу так, спасаю жизни женщин и детей, но когда начнётся война… Клянусь, я буду убивать всех врагов, кого встречу! А если представится шанс причинить боль вам… О, я сделаю всё, чтобы вы страдали как никто другой, ни перед чем не остановлюсь, лишь бы вас уничтожить! Я с радостью погибну, лишь бы защитить?мир от таких спятивших маньяков! - В таком случае, свидимся на поле боя, – равнодушно предрёк призрак. – Но прежде чем мы расстанемся, должен сказать… Вы удивили нас, господин Честин. Ваш поступок весьма смел, хоть столь же и глуп. Мы знакомы с понятием чести и найдём способ вернуть долг. - Мне ничего не нужно от врагов, – презрительно фыркнул Александр, готовясь уйти. - Ещё одно уточнение, – остановил его энергон. – Мы почувствовали, как наш общий знакомый активировал Долен-Ордемэль. Догадываемся, что вы работали на него, а потом были преданы. Также полагаем, что, раз ваше правительство узнало о вторжении – значит, никакой помощи он не обещал. Какова его цель? К чему он шёл всё это время? - А чего бы вы хотели – ну, кроме возвращения к жизни? – зло прорычал юноша. – Не вижу ни малейших отличий между Предателем и любым из вас! - Значит, он рискнул ради обретения мощи… – понял призрак. – И как результат? – юноша почувствовал, словно его мысли сверлят, и поспешно защитился окклюменцией. Но энергон, похоже, успел выхватить подтверждение своим догадкам. - Неужто сгинул? Или бросил вас нам на растерзание? – усмехнулся энергон. – Что ж, спасибо, господин Честин. До встречи… если доживёте. Юноша не стал ничего отвечать, лишь приказал Амо-Нану вернуть себя назад. Делиться сведениями о Надзирателе не входило в его планы. Оставалось надеяться, что невольно переданная информация никакой пользы агрессорам не принесёт. Обратно он перенёсся практически мгновенно: найти посреди бесконечности космоса собственное тело оказалось просто. Однако часы у кровати показывали полтретьего ночи. Стало быть, молодой человек потратил на мысленный визит в Та-Лен куда больше времени, нежели думал. И при том недостаточно, чтобы сразу идти к друзьям. Оставалось метаться в бессоннице и думать, насколько правильно он всё-таки поступил. Слова призраков подкрепляли сомнения. Предатель… Действительно ли он стал предателем, совершившим чудовищную ошибку? Как скоро удастся примириться со своим выбором? Юноша не мог?ответить на собственные вопросы. Уснул он только под утро, чтобы вскоре быть разбуженным вредным будильником. В окна заглядывало солнце, политики продолжали убеждать мир в неизбежности да бескровности победы над магорианцами. Они ещё не знали, что их надежды перечеркнуло решение одного человека… Впрочем, нет. В реальности всё было сложнее. - Выходит, данные Тана подтверждаются? – спросил один из энергонов, когда сознание Александра покинуло храм. - Да, как ни странно, – согласился другой. – Надо будет получше узнать о его методах, они оказались потрясающе эффективны. Ведь этот проект, наверное, был в высшей степени секретным! - Стоит ли сообщить народу о коварном намерении землян уничтожить всю планету? – вмешался третий призрак. – Или лучше оставить магорианцевв неведении относительно наличия у противника столь мощного оружия? - Разумнее сказать. Создание такого комплекса требует огромных ресурсов и занимает много времени. Отправить второй комплект ракет они никак не успеют. А до передовой базы просто не доберутся благодаря чарам. Спросивший бесшумно покинул Храм, остальные продолжили совещание. - Если Предатель не опасен – возможно, не стоит зря жертвовать людьми, а сразу самим вмешаться в битву? - Нет, они должны почувствовать вкус технологий, воочию увидеть их сильные стороны, – последовало возражение. – К тому же считать, что Предатель по глупости окончательно погиб – слишком оптимистично. Интеллектом он превосходит нас всех, надо это признать. - Если ему удалось, источником мощи будут земляне, – заметил бывший учёный. – Пусть начнут гибнуть. Коли Предатель даже тогда не проявит себя – значит, либо его больше нет, либо он отправился в глубины космоса. - Если он ещё существует, не спрячется от нашей кары, – сурово закончил первый из энергонов. – Однако подтвердилось предположение по поводу Амо-Нана. Ему каким-то образом удалось оказаться в теле смертного, причём по неизвестной причине он не способен подавить волю землянина и вынужден идти на компромисс… Должны ли мы как-то вмешаться? - Позволю напомнить, что это не простой смертный, а единственный, представляющий для нас опасность, – взял слово ещё один обитатель Храма. – Чувствую, здесь замешаны земные аномалии и тёмная магия. Не иначе, следствие планов Предателя. - Скорее всего, так и есть. Едва ли Честин с компанией случайно обрёл способности к колдовству. Но лучше убедиться, что на Земле нет иных волшебников. Поручим Тану, раз уж его деятельность оказалась настолько успешной. - Логично, – согласились прочие призраки. - Что же касается помощи Амо-Нану… Думаю, неразумно рисковать, ведя переговоры со способными к магии землянами. Честина погубит собственный идеализм, четверо остальных вряд ли послужат серьёзным препятствием. В итоге и без нашего участия Амо-Нан либо освободится, либо обретёт живое тело. - О, неужели существует ещё один способ вернуться к жизни! – раздалось восклицание. - Похоже на то, – ответил бывший учёный. – Но нам он едва ли доступен. Предатель непредсказуемым образом использовал аномалии, тёмную магию… А в результате – делить с кем-то тело, постоянно подавлять чужую волю… Не самый приятный способ жить! С этим согласились далеко не все. Надежда на возрождение давно и прочно подчинила себе устремления энергонов. Но на Валориане, используя магорианскую магию, в любом случае нельзя было воспроизвести историю с Калигоном. Оставалось ещё раз просчитать планы нападения на Землю и повторить себе, что в конце их обязательно ждёт божественное могущество. Никакие жертвы не заставят свернуть с этого пути. А если сейчас что-то пойдёт не так… Впереди миллиарды лет и тысячи возможностей свершить иное жертвоприношение ради невиданного блага. С ?Одуванчиком? же спустя три дня действительно было покончено. Когда комплекс покинул гиперпространственный тоннель, его уже ждал десяток светящихся шаров с чёрными кристаллами в центре. Потоки энергии, подобные молниям, одновременно прорезали пустоту космоса – и от вершины технического гения землян остались одни воспоминания. Ярчайшая вспышка, хорошо различимая на ночном небе, возвестила о победе ?божеств? над коварными планами противника. Вера магорианцев в своих повелителей ещё более укрепилась, а почести за предупреждение об угрозе воздали Кхаилону Тану. Энергоны сохранили в тайне выбор Александра Честина. Они понимали, что юноша вовсе не жаждал бы огласки своего сомнительного подвига. Призраков действительно удивил поступок землянина. Они надеялись рано или поздно отплатить молодому человеку – хотя, разумеется, ни в коем случае не в ущерб своим интересам.