Глава 6 (1/1)
Самолёт заходил на посадку в международном аэропорту Кейптауна. Жаркое африканское солнце пыталось пробиться через занавешенные иллюминаторы, заглядывало в самые маленькие щёлочки, как будто пыталось что-то узнать. Его шаловливые лучики бродили по салону, заставляя пассажиров прикрывать глаза. Готовясь к выходу, слегка измученная перелётом Беккетт достала из сумочки солнцезащитные очки и начала их протирать. Она тщательно действовала носовым платочком, пытаясь сосредоточиться на дальнейших действиях. ?Удивляюсь я тебе, Кейти, словно бес в тебя вселился. Это ж надо так безрассудно поступить - кинуться на самолёт, не собрав абсолютно никаких вещей:ни белья, ни обуви, ни косметики - ничего. Даже очки и головной платок ты купила в аэропорту. Что, не могла подождать несколько часов до следующего рейса? Никуда бы Касл не делся. Сидит, наверное, где-нибудь у своей хижины в Натале и балуется прохладительными напитками. Может быть, он тебя и видеть то не захочет, возьмёт, да и отправит обратно в Нью-Йорк. - Она грустно опустила голову, невольно представив такой вариант развития событий, - И что, самое печальное - ты подчинишься ему, скорее всего, и будешь готова принять любое его решение, даже самое неприятное для тебя. Ты скажешь - а как же твоя гордость? А зачем она тебе? Что она тебе дала, кроме кровоточащих ран на сердце и исковерканной души? Абсолютно ничего. Когда-нибудь пора перестать быть бессердечной особой, Кейт, а то от тебя одни неприятности! Неужели у тебя нет хороших черт характера? Возможно, что есть. Тогда, пусть тебя оценят с нужной стороны, ты точно знаешь, что он это сможет…?
Пока она была погружена в свои мысли, самолёт уже приземлился и катился по бетонной полосе к аэровокзалу.Когда белоснежная птица остановилась, служащие подали трап, и Кейт вместе со всеми пассажирами спустилась к автобусу. Пока они ехали до здания аэропорта, Бекетт достала из сумки путеводитель, и, шевеля губами, стала выискивать название гостиниц. ?Ага, вот эта подойдёт! И стоимость номера меня устроит. Приеду, отдохну, а потом буду смотреть, как в эту самую Наталь добраться. Смелее, Кейт, ты же детектив. Ты разгадала самую трудную часть головоломки, остальное не должно быть очень сложно?. Она спустилась по эскалатору в зал ожидания и неожиданно столкнулась носом к носус несколькими репортёрами. Один из них, высокий загорелый блондин мельком взглянул ей в лицо, и вдруг, широко улыбнувшись, перегородил ей дорогу.- Детектив Бекетт? Какими судьбами вы здесь? Разрешите представиться: Фрэнк Хэтлинг, представительство газеты ?Нью-Йорк леджер?. Я много слышал про вас. Вы приехали арестовать мистера Касла?- С чего это вы взяли? Я здесь нахожусь в частной поездке, и, вообще-то, я сейчас в отпуске, - Кейт уже тихо ненавидела его, испытывая сильнейшее желание отвязаться от нахального типа как можно быстрее.- Я знаю, что вы сильно поссорились с мистером Каслом, раз его давно нигде не было видно. Может быть, мистер Касл находится в бегах? – её сильно раздражала его бесцеремонность,его противная улыбка и неприятный запах его парфюмерии.Бекетт попыталась обогнуть наглеца, чтобы пройти дальше, но Хэтлинг не собирался сдаваться. Он щёлкнул пальцами, и Кейт оказалась в окружении его приятелей. Быстро сориентировавшись, те достали свои микрофоны.- Это правда, что вы расстались навсегда? Тогда зачем вы здесь? Какие ваши дальнейшие планы? Как долго вы собираетесь здесь пробыть?Вопросы продолжали сыпаться со всех сторон. Обескураженная Кейт крутила головой, не зная, как отвязаться от этой крикливой орды. Внезапно помощь появилась оттуда, откуда она никак не ожидала. Раздвинув репортёров, перед ней возник рослый африканец в полицейском мундире. Отдав ей честь, офицер вежливо уточнил:- Детектив Кейт Бекетт?Она утвердительно кивнула.- Разрешите представиться: полиция Кейптауна, лейтенант Роберт Кхуту. Мне поручено встретить вас.Ситуация настолько потрясла её, что она не нашлась, что ответить.- Идёмте к машине, - Кхуту цепко ухватил её за локоток и вытащил из неприятного окружения, - у вас, конечно же, есть куча вопросов ко мне, но я не хотел бы отвечать вам в присутствии этой дикой оравы, -он недовольно поморщился и тронулся с места.Беккетт двинулась следом за ним. Кхуту шагал легко и быстро, раздвигая своим корпусом копошащихся прямо перед ними фотографов. Репортёры не отставали от них, пытаясь подсунутьсвои микрофоны прямо на ходу. ?Как они надоедливы, собаки чёртовы!- Кейт чувствовала, что начинает закипать,- нигде от них житья нет - ни в Нью-Йорке, ни в Кейптауне. Вот и машина, слава богу!?Она облегчённо села рядом с лейтенантом и закрыла глаза. Эти несколько минут в кольце репортёров вкупе с нервным напряжением сильно утомили её.
- Кажется, что вы сильно устали, – Кхуту явно обратил внимание на её осунувшееся лицо. - В нашей полицейской гостинице вам заказано место. Конечно, это не Амбассадор, но вполне приличный номер, с ванной. Посторонних туда не пускают, вам никто не помешает, особенно эти беспардонные псы, - он сурово повёл бровью, кивнув головой в сторону аэровокзала. - Ну, а питаться можно в ресторанчике в холле гостиницы, повара там очень приличные.- А вас репортёры тоже достают? - приоткрыв глаза, Кейт с благодарностью посмотрела на офицера.- Не так, как вас, - засмеялся он, - я ж не такая знаменитость, как вы.?С чего он взял, что я знаменитость??- Просто мы немного знаем о вас от ваших коллег, - как бы отвечая на её вопрос, лейтенант щёлкнул пальцами в воздухе, - и, конечно же, анализируем разную другую информацию. Что касается мистера Касла, то он здесь очень хорошо известен, - Кхуту завёл мотор и ловко влился в поток транспорта.
- А откуда вы узнали, что я прилетаю?- Всё предельно просто - один звонок из департамента полиции, и я тут, в роли вашего гида,- Кхуту покрутил ручку управления климат-контроля, - а какие у вас дальнейшие планы? Это правда, что вы ищите его?- он очень внимательно посмотрел на неё, - мне приказано сопровождать вас. Вы знаете, куда вам надо отправляться?Решившись, Кейт рассказала Кхуту про водопады.- О-о-о, это сказочное место! – африканец одобрительно закивал головой. -Вам надо обязательно там побывать! Большая масса положительных эмоций вам определённо гарантирована!- Мои эмоции зависят только от одного человека, - смутившись, Кейт спрятала взгляд, уголком глаза она успевала заметить мелькавшие за окном машины виды городских улиц. - И я даже не знаю, будет ли он рад меня видеть.- Нельзя не радоваться такой красивой женщине, как вы,- его белозубая улыбка ослепительно сверкала, - и вы будьте смелее. Сейчас мы приедем на место, отдохните немного, а вечеромвстретимся и я скажу, чем смогу вам помочь. Заодно и покатаю по вечернему Кейптауну, он неповторим. Ну вот, приехали. Просто покажите своё удостоверение, и вас проводят в номер. Вот мой мобильный, на всякий случай, - он протянул ей свою визитку.***Из состояния полудрёмы её вырвал звонок телефона.- Бекетт, - громко зевнула она в трубку.- Это Кхуту. Буду ждать вас внизу через двадцать минут. Приглашаю поужинать в городе.- Хорошо,- прогнав остатки сна, Кейт спрыгнула на пол. ?И чего тут собираться-то, если на тебе всего один наряд. Даже косметики почти нет. Ладно, сойдёт и так, не на свиданье иду?.Она спустилась вниз и увидела Кхуту, одетого в лёгкую национальную одежду.- Можно ехать, - она рада была его видеть.- Как вы относитесь к рыбной кухне? - офицер приветливо склонил голову. - На набережнойя знаю отличный ресторан. Полиция Кейптауна будет рада проявить внимание к полиции Нью-Йорка, - и он снова склонил голову.- Я готова есть рыбу прямо с чешуёй, - Беккетт смеялась от всей души, - полиция Нью-Йорка принимает ваше приглашение.Они вышли из холла гостиницы. Душная африканская ночь уже почти была готова овладеть городом, она зажгла море огней, рассыпав их кругом, словно целую гору самоцветов, и завораживала своим великолепием её восхищённый взгляд.- Прошу в машину,- подойдя к ?форду?, Кхуту галантно распахнул дверцу,- через двадцать минут мы будем на месте.***Автомобиль остановился у самого входа в ресторан, на входе в который была установлена громадная неоновая акула. Она хищно поводила своими,то красными, то оранжевыми челюстями, явственно говоря о профиле заведения и приглашая заглянуть внутрь, чтобы провести прекрасный вечер.
Оркестр увлечённо исполнял свою вечернюю программу, а они сидели за столиком на открытой веранде и любовались открывшимся видом на морской порт Кейптауна. По всему побережью было рассыпано море огней: моргающих, неподвижных, периодических гаснущих, больших и маленьких, а иногда и вовсе крошечных. Кхуту сделал заказ, в ожидании которого Бекетт занималась тем, что складывала из салфетки конвертик.- Скажите, Роберт, вам что-нибудь удалось для меня узнать? - Кейт посмотрела на него с какой-то мольбой, её голос звучал тускло и грустно.- Кое-что раздобыл,- Кхуту откашлялся, потом осторожно произнёс. - Мистер Касл купил виллу в провинции Наталь год назад, - он назвал дату. - Это вам о чем-нибудь говорит?От резкой боли в ране она даже зажмурилась, голова закружилась, заставив её судорожно схватиться за край стола. ?Рик, ты купил виллу через день после нашего разговора в больнице. Ты явно на что-то рассчитывал, да? Да, на меня, и только на меня. Скорее всего, ты очень ждал от меня какой-нибудь вести, а я, тем временем, усиленно разбиралась в себе, или делала вид, что разбиралась. Прости за то, что обманула тебя и твоё ожидание. Да, по-другому я и сказать не могу. О, чёрт, слёзы, опять слёзы, я не смогу удержать их… ?- Мисс, вам плохо?- Кхуту подался вперёд,- почему вы плачете?Кейт помотала головой.- Mне надо быстрее, туда. – Она говорила с большим трудом, чувствуя, как комок сдавливает горло и перехватывает дыхание. - Как мне это сделать?- Не переживайте, - Кхуту ободряюще похлопал её по руке. - Наш департамент договорился с военными. Завтра утром в Наталь летит военно-транспортный самолёт, вас обязательно возьмут с собой. Я провожу вас до самолёта, а полиция провинции Наталь встретит вас там.- Хорошо. Спасибо вам, Роберт. -Эта новость немного успокоила её, дышать стало легче. - А откуда здесь известен мистер Касл?-Мы цивилизованная страна, и его книги весьма популярны у нас, их даже перевели на местный язык. Все сборы от продаж мистер Касл потратил на благотворительность: он построил в Натале школу, несколько спортплощадок, отремонтировал мост в пойме Тугелы и построил новый на одном из притоков реки. Местные получили работу, они очень хорошо к нему относятся. Я бы даже сказал, что молятся на него.- Это так похоже на Рика, он добрый и щедрый, - Кейт задумчиво водила пальцем по столу, не зная, что ещё сказать.На её счастье официант принес заказ, и женщина с интересом созерцала принесённое блюдо.- Что это? - Кейт вдохнула ароматный запах, исходящий от тарелки. Её грусть немного отступила.- Это мероу, запечённая с овощами. Как вам наши блюда? Попробуйте вино, оно просто пропитано нашим солнцем.- Восхитительная рыба, намного лучше гамбургеров, - приподняв голову, она попыталась улыбнуться.Оценив её шутку, Кхуту засмеялся от души.- Вы не сильно испорчены хорошей едой, у вас что, не было возможности? – и он громко застучал столовыми приборами.- Да знаете, как это обычно бывает - всё на бегу, да на ходу, тут не до гастрономических изысков,- положив вилку, Кейт отхлебнула из фужера янтарную жидкость. Вино и вправду бы-ло чудесным, оно потекло по её жилам огненным ручейком, растворяя в себе все невзгоды се-годняшнего дня.- А вы попробуйте остановиться, - Кхуту продолжал улыбаться, -присядьте. Рядом с ним.- Роберт, большое спасибо, - Беккетт опять склонила голову, - вы так любезны.- Кейт, мы же копы, а копы должны помогать друг другу. Ну, теперь поехали, покатаемся с ветерком, а потом отправимся в гостиницу. Вам надо набраться сил перед дорогой.