Глава 14. Фрагменты мозаики (1/1)

По прибытии домой Гермиона, конечно же, ринулась копаться в законах. Она призвала толстую волшебную книгу и уселась в углу гостиной, игнорируя внешние раздражители (в особенности мужа). Литература, правда, оказалась своенравной – пыталась напомнить волшебнице, что той запрещено выводить огнедышащих кроликов и летать на метле под землёй. Заткнуть услужливый фолиант смогли только чары тишины – Гермиона произнесла заклинание таким тоном, что Рон предпочёл скрыться в другую комнату. Тем временем Джинни похвалила Александра за послушание и заверила, что к нему точно не может быть никаких претензий. Юношу отправили рассказывать о произошедшем Тлее, а Гарри с женой попытались приободрить Рона. Тот совсем раскис от едва не совершённого убийства, упрёков супруги да её нынешнего настроения. Девушка, конечно, расстроилась и испугалась за судьбу друзей. Конфликт с властями – дело нешуточное. Конечно, молодой человек верил в успех изысканий Гермионы, вот только даже сама волшебница, похоже, растерялась. Она перелистывала страницы, мычала под нос какие-то ругательства и явно не могла найти ничего полезного. Наконец, женщина шумно захлопнула книгу, пожаловалась на головную боль и отправилась спать. Рон неуверенно понадеялся, что к вечеру настроение жены улучшится. После невесёлого обеда Александра попросили пойти погулять с Тлеей, ведь в дом вполне могли нагрянуть авроры. Юноша с неохотой согласился. Он вздрагивал от одной мысли, что будет, если друзей вынудят пуститься в бега. Молодой человек взял с волшебников обещание позвонить в случае чего, и решил отправиться в Москву. Всё-таки в Англии был риск случайно наткнуться на кого-нибудь из министерства магии. На Москву надвигались холода. Уж тут-то дементоры точно были не при чём – похолодание уверенно предсказывали ещё вчера в новостях. Температура катилась к отрицательным отметкам, грядущей ночью обещали обильный снегопад. Пока же в столице царствовал северный ветер, насквозь пронизывающий куртки. Александр даже немного позавидовал Тлее, которой достаточно было подкрутить регулятор. Сам он, подобно многим соотечественникам, презирал подогрев в одежде, считая, что не пристало русскому бояться мороза. Впрочем, на этот раз чары девушки, создающие поток горячего воздуха, работали как надо. Ими юноша с удовольствием пользовался, невзирая ни на какие предрассудки. За оставшийся день молодых людей не потревожило ни одного телефонного звонка. В какой-то момент Александр подумал, что друзья не хотят омрачать прогулку мрачными вестями, и сам позвонил им. Однако?Гарри, сам удивлённый, подтвердил – с момента ухода юноши с девушкой ровным счётом ничего не изменилось. Они ещё часок побродили по городу и вернулись к Уизли. Гермиона уже встала. Похоже, она действительно чувствовала себя лучше. Женщина отправила книгу на полку и прогнозировала спокойствие. Рон склонялся, что это затишье перед бурей, но супруга ?успокоила? его: Малфой, по её мнению, решил не искушать судьбу и действовать хитростью. Стало быть, нужно затихнуть, не реагировать на провокации, и уж теперь-то она заставит мужа ходить по струнке… Джинни мигом согласилась и повторила то же самое в отношении Гарри. Таким образом, подруги объявили себя мозговым центром по противодействию Малфою и засели корпеть над планами. Но и о других проблемах они не забыли. Александра попросили покопаться в сети, поискать информацию о старинных особняках под Псковом. Древнему волшебному роду пристало иметь соответствующее жилище. Конечно, его могли спрятать чарами, но мало ли – вдруг повезёт наткнуться на что-нибудь подозрительное? - А насчёт таинственного исследователя и Воскрешающего Камня мы поговорим с Альбусом, когда он вернётся, – добавила Джинни. Юноша пообещал приложить усилия в поисках, попрощался с волшебниками, обнялся с Тлеей и отправился домой. По пути в голове крутились приключения дня. Он поймал себя на мысли, что стал поразительно спокойно относиться к стычкам. Всё, что не связано с риском жизнью, уже казалось мелкими проблемами, не стоящими внимания. Сегодня молодой человек без раздумий с голыми руками кинулся на волшебника. Поступок, безусловно, храбрый – и в то же время глупый. Зачем он это сделал? Друзьям с кристаллами, в принципе, лишний противник был не критичен, а вот юношу могли пусть не убить, но серьёзно покалечить. После всех смертельных опасностей, что довелось пережить Александру, он стал слишком самоуверенным и безрассудным. Никто не поблагодарил его за проявленный героизм – и правильно сделали, хвалить тут не за что. Храбрость хороша, когда поступок действительно может что-то изменить, а тут… Юноша разочаровано покачал головой. Наверное, не каждый согласился бы с ним, но для себя молодой человек твёрдо решил: он ошибся. А дома сразу стало не до размышлений. Светлана решила, что из сына не помешает вытащить всё, что тот скрывает не по долгу службы, а заодно настойчиво попросила его пригласить в гости девушку. Александр, конечно, понимал, что рано или поздно знакомить маму с Тлеей придётся, но… Во-первых, перед этим матери не помешает многое рассказать, а она пока не готова… ну, по крайней мере юноша так считал. Во-вторых, надо признать, он просто боялся. Боялся, что маме Тлея не понравится, начнутся споры, конфликты, замечания про инопланетное происхождение… да мало ли ещё что. Молодой человек скорее готов был сунуться в логово дракона, нежели услышать от матери наставления по поводу отношений с девушкой. Ко всему прочему Александр вдруг почувствовал сильную усталость. Его начало клонить в сон, зрение потеряло чёткость. То ли погода изменилась непривычно резко, то ли визит в министерство вышел утомительным… Впрочем, внезапная слабость оказалась кстати. Воспользовавшись этим предлогом, чтобы прекратить разговор, юноша отправился спать. По непонятной причине ему вдруг захотелось лечь вместе с красным кристаллом – и в результате, конечно, увидеть очередную картинку из жизни далёкого предка. Бррр… Нет, Александр точно не желал в очередной раз стать свидетелем убийства. Разум победил странную тягу. Молодой человек для верности запихнул кристалл под подушку кресла подальше от кровати, свалился в постель и почти сразу уснул. Александр стоял у окна – точнее, у стены своего кабинета, которой он приказал стать прозрачной. Перед ним раскинулся огромный город. Высоченные здания подпирали небо, улицы меж ними утопали в зелени. Порою мимо пролетали стаи невиданных птиц – огромных, огненно-красных, с чёрными щелочками-глазами и величественными гребнями.

Сквозь стену помещения свободно проникал лёгкий ветерок, непривычно-большое красноватое светило щедро одаривало окрестности сиянием. В небе виднелась и луна – не обычный тусклый голубоватый месяц, какой порою висит при свете солнца на Земле, а чёткий оранжевый кружок. Нигде не было заметно и следа суеты – откуда ей взяться, если любой обитатель мегаполиса может моментально переместиться к цели? Вот и сейчас юноша ждал посетителя – сначала тот должен мысленно сообщить о прибытии, затем перенестись прямо в кабинет. - Амо-Нан, я подготовил проект. Могу появиться? – пронеслось в голове. - Конечно, Эно-Рен, жду тебя, – отправилось в ответ. Раздался хлопок. Александр… Нет, его, очевидно, звали Амо-Нан… Он обернулся. Перед ним возник посетитель. Визитёр казался странным? Скорее, в этом мире странным показался бы землянин. А различиямежду Амо-Наном и Эно-Реном не превышали отличий между людьми одной расы. Кожа посетителя была светло-серого цвета. Волосяной покров отсутствовал напрочь. Голова формой напоминала яйцо, поставленное острым концом вверх. Едва выступающие губы казались темнее, нежели кожа, и обрамляли широкую щель рта. Нос формой походил на приплюснутый ястребиный клюв, его загнутый кончик шевелился в такт дыханию. Глубоко впалые глаза были ближе друг к другу и круглее, нежели у людей. Уши скорее походили на кошачьи, но были ориентированы в стороны. Посетитель?одел белый комбинезон, подчёркивающий общую худобу его фигуры. Вытянутые ладони с длинными пальцами в целом походили на человеческие. Ноги, по всей видимости, также отличались продолговатостью, но широкие ботинки на низкой подошве делали их чуть пропорциональнее с точки зрения землянина. Над макушкой визитёра висел чёрный кристалл без всякой опоры. - Приветствую, Амо-Нан, – произнёс посетитель, едва шевеля губами и пожимая одну руку другой – видимо, именно так здоровались представители этой цивилизации. - Рад говорить, Эно-Рен, – ответил хозяин кабинета с таким же жестом. - Я полностью закончил концепцию Долен-Ордемэль, – нетерпеливо заговорил визитёр. – За основу лучше взять Кау-Ле, этот каменный шар великолепно подойдёт для размещения Зо-Не-Виата. На нём давно прекратилась всякая геологическая активность… - Эно-Рен, погоди, – Амо-Нан не без сожаления остановил посетителя. – Правительство приостановило финансирование проекта. Ты же слышал… Начинаются демонстрации, Верующие в корне не согласны с самой идеей Ордемэль, они машут результатами исследований Оне-Лана и грозят перейти к более жёстким методам протеста… - То есть как?! – кончик ястребиного носа Эно-Рена приподнялся и задрожал чаще, нежели тот делал вздохи, губы зашевелились активнее, тон стал повышенным. – Они что, не понимают, какая Оне-Лан бездарность? Не читали отчёт о моих исследованиях? Мы тысячи лет шли к этому, понимаешь, тысячи лет! Прорвались в космос, в несколько раз продлили свои жизни, создали чёрные кристаллы, ещё недавно считавшиеся невозможными! И теперь должны отказаться от следующего шага из-за группы фанатиков? Должны подчиниться смерти, когда можем окончательно победить её? Отступить перед ограничениями мироздания, когда можем сами творить его? Должны отказаться от Долен-Ордемэль, когда она практически у нас в руках? Лицо посетителя покраснело, он размахивал руками так, словно хотел взлететь. На последних словах кристалл прыгнул в ладонь Эно-Рена. В воздухе появилось множество графиков, изображений, таблиц, надписей… Язык был абсолютно неизвестен Александру, но в то же время вполне понятен. - Послушай… Эно-Рен, прошу, успокойся! – чёрный кристалл Амо-Нана также оказался в руках хозяина. Иллюзии исчезли, а вокруг посетителя образовалось голубоватое сияние. Тот в самом деле несколько успокоился. – Я понимаю, ты волнуешься за Теа-Лил… Но мы обязательно найдём лекарство, пустим на поиск средства с проекта Долен-Ордемэль… - Нет! – сияние моментально растворилось в воздухе от нового порыва гнева, охватившего посетителя. – Проклятье, неужто и ты не понимаешь элементарных вещей? Да пусть вы найдёте хоть десяток вакцин! Но завтра вирус мутирует, станет ещё хуже, ещё страшнее, ещё смертоноснее! Потом прилетит какой-нибудь астероид и уничтожит целую планету! А с Долен-Ордемэль мы сами… – посетитель вдруг приостановил пламенную речь. – Ладно… – похоже, в голову Эно-Рена пришла какая-то идея. Он подошёл к прозрачной стене и посмотрел на город. Хозяин кабинета с тревогой наблюдал за гостем. - Знаешь, Амо-Нан, – вкрадчиво проговорил визитёр после паузы, – мы ведь не просто сами станем бессмертными и всемогущими… Мы ещё сможем сделать такими же всех, кто ушёл из этого мира… Не просто вызвать бесплотные тени, а полноценно вернуть их к жизни. Подумай, неужели тебе бы не хотелось… – посетитель повернулся к хозяину кабинета и не стал заканчивать фразы. Александр почувствовал, что Амо-Нан потрясён до глубины души. Он хотел кого-то вернуть, определённо хотел. Боролся с желанием, но то побеждало. - Хорошо… – упавшим голосом согласился хозяин кабинета. – Думаю, что смогу поговорить с правительством… Сказать им примерно то же, что ты сказал мне… Но что делать с Верующими? Они… не согласятся даже при такой… аргументации. Их принципы… - Я знаю их глупые принципы, – презрительно усмехнулся Эно-Рен. – Если Верующие не способны понять, что наша судьба – управлять мирозданием, пусть ничего не знают. Немного изменений в конструкцию… даже знаю, как применить их на пользу… – посетитель, загоревшись энтузиазмом, подбросил кристалл в воздух и поймал его. – Да, так поступить умнее всего… Смотри, – перед визитёром появилась иллюзорная планета, напоминающая кусок бурого камня. – Скажем, что нужны дополнительные теоретические исследования, и пусть попробуют возразить. Кау-Ле же просто-напросто спрячем от их глаз, – иллюзия растворилась в воздухе. – Они не смогут ни наблюдать за планетой, ни попасть на неё. Как я сказал, покров отлично впишется в общую конструкцию. Будут спрашивать – скажем, побочный результат работы Зо-Не-Виата. - Ты готов пойти на обман общественности? – Амо-Нан было возмутился, но быстро остыл. – Хотя чего я спрашиваю… Ты, конечно, готов… и я тоже… хотя сам себе не верю… - Ради будущего нашей цивилизации, – длинные пальцы Эно-Рена легли на плечо хозяина кабинета. Тот шумно вздохнул и сотворил из воздуха кресла для себя и посетителя. - Что ж, давай свой проект… – Амо-Нан обречённо откинулся на овальную спинку. В воздухе снова возникала бурая планета, теперь уже больше масштабом. Визитёр начал с напоминания ?элементарных базовых принципов? работы Долен-Ордемэль. Александр, правда, немногое понял из речи. Видимо, словарного запаса земных языков просто не хватало для перевода обилия терминов. Тем не менее, суть научной беседы он уловил – и даже сам удивился, как же ему это удалось. Теперь не оставалось сомнений: энергон, поверженный Александром, создал воображением именно картину страшной машины, погубившей его цивилизацию. Зо-Не-Виат находился в центре планеты и должен был активировать Аккумуляторы (вертикальные чёрные стержни), а также Концентраторы (висящие между ними шары). Планету накрывало устройство, прячущее его от глаз стороннего наблюдателя и выглядевшее изнутри как та самая серебристая простыня. Перед активацией в Аккумуляторах накапливались отпечатки сущностей обитателей планеты, верных идее Ордемэль. Таким образом обеспечивалась ?ширина? канала, по которому затем шла информация от Зо-Не-Виата. Концентраторы, в свою очередь, обеспечивали направление – они взаимодействовали с самой сутью информации вплоть до образов давно умерших представителей цивилизации. Но самой важной частью проекта, не считая, Зо-Не-Виата был Контур – огромное кольцо, опоясывающее каменный шар. Именно его юноша видел как белую сплошную дугу поперёк неба. Контур создавал некий барьер, пересечение которого вело за грань реальности – прямиком к желанному могуществу. Масштабы устройства, конечно, признавались излишними. Для воздействия на нескольких человек хватило бы и меньшего приспособления. Но и Амо-Нан, и Эно-Рен всецело стояли за единовременное ?преобразование? всех желающих. Ведь внезапное всевластие способно развратить даже самый стойкий разум. Кто знает – вдруг экспериментатор не справится с искушением и не захочет конкуренции на божественном поприще? Наконец, Амо-Нан в раздражении оборвал рассказ. - Спасибо, что напомнил прописные истины! – с сарказмом проговорил он. – Детали достаточно обсуждались, пересчитывались и утверждались. К ним никаких вопросов нет. Главной проблемой был и остаётся Контур – ведь ни одно существо не способно пересечь его, оставаясь в живых. Пока не решим эту проблему, Долен-Ордемэль останется машиной моментального убийства, и никакого всесилия мы не получим! - Ор-Доэм. Защита, – мгновенно ответил Эно-Рен и показал один из Аккумуляторов крупным планом. - В смысле? Как? – хозяин кабинета не понял, что посетитель имеет в виду, а тому, похоже, хотелось немного помистифицировать Амо-Нана. - Посмотри внимательнее, – иллюзия спиралевидной колоны в разы выросла, теперь она даже не помещалась в кабинете. Зато отчётливо стали видны тонкие серебристые нити, пронизывающие серую спираль. - Ор-Доэм в чистом виде. Он не даст умереть, –?подтвердил визитёр, проводя пальцем вдоль одной из нитей. – Да, – предупредил он вопрос собеседника. – Независимо от масштабов, это будет самым дорогим и сложным компонентом системы. Однако странно ожидать иного от столь мощного устройства, как считаешь? Если сомневаешься в его эффективности, то вот результаты экспериментов, расчёты, выводы… – иллюзия опять отобразила уйму графиков да таблиц. Теперь хозяин кабинета проявил нешуточную заинтересованность, и с помощью визитёра начал разбираться в деталях. Правда, на этот раз юноша не понял ровно ничего из их беседы. - Ты гениальный учёный, – произнёс, наконец, Амо-Нан. – Знаешь, теперь я уверен как никогда, что мы создадим Долен-Ордемэль… Моё влияние – в твоём распоряжении! - Благодарю, высший научный советник, – Эно-Рен ответил собеседнику лёгким поклоном. Они поднялись с кресел и заставили мебель исчезнуть. Затем кристаллы обоих заняли свои места над затылками. - Ты свободен завтра днём? – спросил Амо-Нан напоследок. – Я попытаюсь протолкнуть этот вопрос на заседании правительства. Наверняка они захотят поговорить с тобой лично. - Конечно, буду иметь в виду, – проговорилдовольный гость. Раздался хлопок, и посетитель исчез из кабинета. Высший научный советник снова подошёл к окну. У него не оставалось сомнений. Долен-Ордемэль закончат и запустят, несмотря ни на что. И этому не помешают никакие Верующие. Такова цель. Великая цель. Амо-Нан глубоко вздохнул и прикрыл свои глаза… а Александр в этот момент открыл свои. И увидел знакомый белый потолок. Без сомнения, он спал. А сейчас проснулся. Юноша посмотрел на часы. Десять минут двенадцатого. Надо вставать, торопиться к волшебникам и рассказать о сне. Проклуша показалось мало. Александр сунул голову в таз с холодной водой, выпил чашку кофе (что делал редко) и хорошенько позавтракал. Тут он понял, что лучше бы этого не делал – в мысли тут же полезли вопросы, волнения, подозрения… Конечно, необходимо рассказать друзьям. Возможно, и Надзирателя следует поставить в известность – пусть объясняет, какие коварные планы вынашивает собрат. Но сначала нужно разобраться-таки с особняками. Александр выбросил из головы прочие идеи и включил проектор. Всемирную сеть он всегда считал общей помойкой. Конечно, там можно найти необходимое – только прежде приходится перервать горы откровенного мусора. Вот и сейчас пришлось убить час времени на поиски, а потом ещё вручную делать краткую сводку с картой. Хорошо хоть переводчик работал неплохо… В общем, с горем пополам юноша выполнил задание. Пора отправляться к друзьям. Стрелки как раз подходили к часу дня по московскому и десяти утра – по гринвичскому времени. Напоследок Александр посмотрел погоду в южной части Великобритании, затем соответственно оделся, вышел на улицу… и невольно остановился. За ночь окрестности замело снегом. Перед юношей предстал совсем другой город – сначала накрытый снежной простынёй, а над ней – грязноватой ватой облаков. Основные магистрали уже расчистили, но с окрестных улочек всё ещё доносилось шуршание снегоуборочных машин. По древней традиции город не был готов к зиме, когда бы та не нагрянула и сколь бы рано о ней не предупреждали. Александр перенёсся к дому Уизли. Там вместо сугробов его ждали туман, слякоть, лужи и накрапывающий дождь. Пожалуй, дома погода приятнее – стало быть, Тлею лучше пригласить погулять в Москву. Но сначала – дела, к тому же хотелось бы убедиться, что вчерашние события не доставили проблем. Юноша приблизился к дому, осторожно обходя грязь, и позвонил в дверь. Ему открыл Рон. - Поразительно, – произнёс волшебник после приветствий. – Даже в газетах не написано о драке в министерстве! То ли Скиттер теряет хватку, что вряд ли, то ли Малфой не меньше нашего заинтересован держать всё в тайне. - Рон, пожалей Александра, – послышался голос Гермионы. – Ему не интересны твои подозрения о вине бедняги Драко во всех бедах! Волшебник обиженно замолчал, впустил юношу внутрь, и хотел было закрыть дверь. - Рон! – дама вышла в прихожую и, наклонив голову, недовольно посмотрела на мужа. - Что? – тот недоумевающе уставился в ответ. Затем хлопнул себя по лбу, высунул наружу голову и внимательно осмотрелся. – Вроде никого, – неуверенно сообщил он. - А на невидимок проверил? – не унималась женщина. Волшебник, уже не скрывая раздражения, выглянул за дверь ещё раз. - В окружающем пространстве замечены следующие объекты: собака неизвестной принадлежности – одна штука, соседи – две штуки, птицы – много штук, – отрапортовал он. – Иные формы жизни не обнаружены. Какие будут указания, мэм? - Принесите нам чаю, рядовой, – подмигнула волшебница. – Александр, проходите. Гарри и Джинни задерживаются, но у них также всё в порядке, – добавила она. Юноша прошёл в комнату и подсел к столу. Тлея тут же оказалась рядом. Она сразу, по лицу парня догадалась, что опять произошла какая-то неприятность. Но молодой человек не спешил рассказывать: сон забирался всё глубже в мысли, захватывал их целиком. Складывалось ощущение, будто Александр не понял чего-то важного. Такое бывает, когда забыл что-то взять в путешествие, чувствуешь это, но никак не можешь понять, какую именно вещь оставил дома. Александр витал где-то в облаках, пока, наконец, резкий звук звонка не прервал размышления. Гарри и Джинни пришли… Больше поводов молчать не оставалось. - Ну, говорите, что случилось! – проницательность Гермионы не оставила ему шансов. – Вы с самого прихода только и делали, что мрачнели. Получили привет от поверженного энергона? Или Рон вместо сахара сыпанул вам в чай соли? - Если бы… – юноша вздохнул и потупил взор. – Да, мне испортили очередную ночь… Он начал повествование, стараясь припомнить как можно больше деталей. Друзья внимательно слушали, качали головами, сочувственно кивали. Тлея, конечно, разволновалась больше всех. Гермиона после первых же фраз попросила юношу говорить помедленнее, взяла блокнот и начала делать какие-то заметки. - Первый шаг очевиден, – заявила волшебница сразу после окончания рассказа. Она поднесла кристалл ко рту и громко приказала:? - Твой дружок опять портит жизнь Александру! Не знаю, где ты сейчас, но дуй сюда на сверхсветовой скорости! – затем сделала паузу и пожала плечами. – Ну вот, остаётся ждать, пока недоразумение в плаще соизволит явить себя. - А до тех пор вам лучше проветрить голову, – совет Джинни совпадал с мыслями юноши. – И не беспокойтесь, этот… Амо-Нан же не пытался подчинить ваш разум? - Нет… Признаться, я и не думал об этом… – Александр сам удивился, почему его не посетила столь очевидная идея. Действительно, вдруг воспоминания были либо отвлекающим манёвром, либо необходимой частью плана… Но нет. Откуда-то возникла уверенность: Амо-Нан преследовал иную цель… Проклятье! Он опять рассуждает! Юноша постарался пресечь размышления на корню. - Эм… Тле, в Англии погода оставляет желать лучшего… Думаю, холодная, но чистая Москва предпочтительнее Лондона? – предложил он. Молодые люди уже называли друг друга сокращёнными именами. И если ?Тле? было как раз в магорианском стиле, то имя юноши девушка сокращала на свой манер: ?Але? вместо ?Саша? или ?Саня?. Александр давно хотел пригласить подругу куда-нибудь – в театр, кино… Но то смущался, то обнаруживал контраргументы… Если уж приглашать, так в английское культурное учреждение, всё-таки русский язык Тлея не знает. Но сейчас и погода здесь?неважная, да и пойти в незнакомый иностранный театр, тем более с девушкой, юноша просто не решался… - Зато по области первый снег выпал, – добавил он, словно оправдываясь. – Знаю пару мест в Москве, где можно насладиться прелестями зимней погоды… - Снег? – девушка удивлённо посмотрела на Александра. – Эм… снег… снег… На Валориане снег падал разве что у полюсов, да покрывал вершины высоких гор. Само слово девушка, конечно, слышала либо читала, но вот о его значении могла лишь догадываться. Она, растеряно хлопая глазами, посмотрела на Гермиону, но та улыбнулась и оставила за юношей право всё объяснить. - Пойдём, я покажу тебе! – парень потянул подругу в прихожую. На полпути он спохватился, кинул хозяйке дома запоминающее устройство с информацией по особнякам Пскова. Затем вместе с Тлеей отправился навстречу московским холодам. Когда молодые люди перенеслись в Россию, девушка замерла на месте как вкопанная. Портключ Ордена Тени располагался в неприметном уголке между двумя домами. Но даже клочка заснеженной земли магорианке хватило, чтобы поразиться невиданным зрелищем. А уж когда они прошли в парк, где каждую веточку венчала белая корона, удивлению Тлеине было предела. Она испытала искренний восторг – и в то же время её лицо омрачила необъяснимая печаль. Не говоря ни слова, девушка медленно шла вперёд, ловя рукой редкие снежинки. Её мысли поглотили тени прошлого. - Ин юлэ коиню заа эу маол… – мечтательно прошептала она, остановившись посреди клумб, укутанных снегом, и глубоко вдохнув морозный (по своим меркам) воздух. Юноша не стал задавать вопросов. Он смотрел, как подруга в полузабытьи наклонилась к сугробу, сгребла снег руками и подкинула в воздух, осыпав себя снежными хлопьями. Видимо, холод на лице вывел девушку из странного состояния. Тлея спохватилась, негромко вскрикнула, прикрыла рот рукой и начала стряхивать с себя остатки снега. - Ой… прости! Кажется, я повела себя глупо, – торопливо заговорила она. – Этот… снег… Понимаешь, он… эм… странно на меня повлиял, я что-то задумалась… Ну… и… - Тле… Мне показалось, он тебе что-то напомнил, – мягко ответил Александр. – Ты произнесла слова… на магорианском языке. Кажется, там было что-то про облака… – юноша говорил осторожно, стараясь и не подталкивать подругу к объяснениям, и проявить соучастие. - Э… Ну… да… Мне он напомнил… кое-что… – Тлея колебалась. Желание всё рассказать явно боролось с ужасом, пережитым в минувшие дни. - Не стоит говорить, если тебе тяжело, – Александр взял руку девушки и повёл ту вглубь парка, как ни в чём не бывало. Однако внутри магорианки вдруг словно лопнула струна. Она резко остановилась. - Але, постой. Знаешь, это странно… и печально, но, в конце-то концов, сколько можно трястись перед прошлым! – решительно произнесла она. – Слова, которые я произнесла… ?ин юлэ коиню заа эу маол?, или, по-вашему, ?и тогда облака сливаются с землёй…?. Так вот, это фраза из старой сказки, которую мне в детстве часто рассказывали… родители, – она всхлипнула, потупила взор и смахнула непрошенную слезу. – Это удивительно, но… Там описывается чудесный край, раскинувшийся далеко-далеко, за гигантским безводным океаном. Те земли – наша истинная родина… Там бродят невиданные звери, живут неведомые птицы и обитают загадочные народы. Где-то царит привычная тёплая погода, в иных местах наступают холода… И тогда облака сливаются с землёй, заботливо покрывая её белым серебром, дабы спасти от морозов. Глаза девушки блестели от навернувшихся слёз, но она упорно вела рассказ. - Я часто видела эту страну во сне, а потом, разок почитав о Земле… увидела наяву! И чем больше я познавала твою планету, тем более убеждалась, что это и есть край, о котором рассказывали родители. Разум говорил, что это лишь совпадение, что никто не мог так хорошо знать Землю, да ещё задолго до первого контакта… И всё же каждая картинка, каждое слово… словно сближали меня с родителями. Наверное, поэтому я верила, что твой мир идеален. Сейчас, конечно, вижу, что заблуждалась… во многом, кроме одного. Я не знаю, как такое возможно, но… в той сказке говорится именно о Земле. Когда я увидела этот… снег, у меня не осталось сомнений. Вот облако, слившееся с землёй, а все эти кентавры, эльфы… они и есть загадочные народы, и пустота космоса, разделяющая нас – океан без воды, и магорианцы в конечном итоге родом отсюда, и вообще каждая строка сказки… Уверена, она говорит о твоей планете! Девушка замолчала и посмотрела на юношу. В её глазах смешались радость и грусть. Она впервые заговорила с парнем о своих родителях… и рассказ ошеломлял. Молодой человек не знал, что ответить. Он растерялся, сам проникся сказочной реальностью из повествования Тлеи, сам балансировал на грани яви и вымысла. Магорианка улыбнулась, видя, что Александр не считает её теорию сумасшедшей. И тут… - Как странно… Я и представить не мог… – раздался позади глухой голос. Молодые люди вздрогнули и обернулись. На пустой дорожке стоял Надзиратель. Подобно Тлее, он ловил снежинки своей призрачной рукой в перчатке. Судя по всему, энергон находился здесь уже несколько минут. Его чёрный плащ был усеян сверкающими кристалликами. - Что странно? – юноша подозрительно посмотрел на Надзирателя, забыв и о приветствии, и о возмущении от того, что незваный гость наблюдал за личным разговором. - Эта сказка… – задумчиво пояснил призрак. – Не думал, что ей уготована столь долгая жизнь… Молодые люди вытаращили глаза. - Да, не удивляйтесь, – продолжил энергон с хитрецой в голосе. – Я оказался замешан и в этой истории… Во времена Последней Войны я был на Валориане. Подозревая, в каком направлении катятся собратья, исподтишка наблюдал за ними. Конечно, мне был нужен агент. И я нашёл подходящего кандидата… В этот момент вдалеке показался прогуливающийся человек. Надзиратель отвлёкся, чтобы скрыть себя и собеседников магглоотталкивающим заклинанием. Затем сотворил ледяную скамью, оказавшуюся на удивление сухой и не холодной, и обратился к магорианке: - Тлея, насколько глубоко ты знаешь историю своего рода? - Ммм… – вопрос заставил девушку задуматься. – Честно говоря, всего на пару сотен лет… Александр смущённо покраснел. Он не мог похвастаться и одним столетием. - Наверное, ты думаешь, что предки по отцовской линии жили на севере? - Эээ… Кажется, да… – упоминание отца заставило девушку помрачнеть. - История Валориана не хранит имён истинных героев, – опечалился призрак. – Когда глупцам ставят памятники только за то, что лизали пятки так называемым ?божествам?, дочь древнейшего рода даже не знает, что когда-то Тлео Камю служил под началом Лиен Арэна. Он оказался умнее командира, увидав зверства ?высшей силы?. Пока Арэн прыгал перед ?богами? на задних лапках, Тлео, как мог, спасал жизни соотечественников. Я помогал ему защищать невинных, а он собирал для меня информацию. Магорианка, затаив дыхание, ловила каждое слово. - Тогда появилось множество фанатиков, желавших к возвращению господ очистить земли от всех ?неискренне верующих?. Мои собратья, поглощённые завоеванием, не обращали на них внимания. Поэтому у Тлео хватало забот, а я был уверен в его преданности. Пожалуй, из всех смертных лишь двоих я мог бы назвать друзьями… Тлео – один из них. Александр недоверчиво покосился на Надзирателя. Юноша с трудом представлял, как вообще неживое бессмертноесущество может иметь друзей. Девушка тоже растерялась, но, похоже, поверила в искренность призрака и потупила взор. - Так вот, Тлео сильно помог мне, – продолжал тот. – Я тоже подсобил ему в борьбе против фанатиков, но не мог рисковать разоблачением, вступая в открытое противостояние. А мерзавцы, несмотря на наши усилия, собрали силы и нанесли мощный удар. Тлео всё понял, не стал ничего требовать. Он остался с супругой защищать невинных, а меня попросил лишь спасти жизнь сыну, родившемуся перед самой войной. Мне предстояло доставить ребёнка на север, к бабушке по материнской линии. Надзиратель посмотрел прямо на юношу с девушкой. - Вам, конечно, трудно представить меня в роли няньки, – его голос отдавал презрением, хотя повода никто из слушателей не давал. – Тем не менее, тогда я, пожалуй, чувствовал себя живым как никогда более. Но мальчик, конечно, испытал шок. В попытках успокоить его мне не удалось придумать ничего лучше той самой сказки о далёкой прародине… Конечно, теперь я понимаю – она намертво врезалась ребёнку в память. Наверное, спустя много лет он и представить не мог, почему рассказ так для него важен… Воспоминания сделали тон призрака мягким, но тоска по былому ясно просачивалась сквозь нежность, с которой он произносил фразы. Теперь даже Александр не мог не поверить в искренность энергона, несмотря на всё удивление да противоречивые чувства. Возможно, будь у Надзирателя глаза, на них бы сейчас наворачивались слёзы. Вряд ли, конечно, но… кто знает, насколько на самом деле ранима эта холодная, на первый взгляд, душа… - Больше я не видел ни Тлео, ни мальчика. Собратья захватили планету, установили всеобщую веру и начали втихую уничтожать всех, кто ещё смел сказать что-нибудь против. Мне оставалось лишь вернуться на Землю и беречь память о тех днях. Правда… кое-что я всё же узнал. Тлео с женой повезло. Они, пусть с огромными потерями, но сдержали натиск фанатиков и сами остались в живых. Конечно, о том, чтобы жить в Крель-Шамбе, не могло идти и речи. Тлео вынужденно подчинился ?божествам? – но следовать примеру Арэна и вылизывать им плащи не стал бы даже под пыткой. Неудивительно, что он переехал на север к матери супруги… Надзиратель закончил рассказ. Александр и Тлея, не шевелясь, сидели на ледяной скамье. Они ещё пытались осмыслить повествование. Призрак также молча ждал, пока слушатели сами не захотят перейти к насущным проблемам. - Даже не знаю, что и сказать… – наконец, растеряно пробормотала девушка, вставая. - Не говори ничего, – безразличный тон удавался призраку не слишком хорошо. – Знаете… спасибо, что дали повод вспомнить те события… – энергон резко оборвал фразу, словно опасаясь, что не удержится ещё от какой-нибудь благодарности, или иным образом проявит чувства. - Итак… Кажется, наш общий знакомый опять о себе напомнил? И вы, конечно, сразу отвлекли меня от важных дел! – похоже, Надзиратель намеренно пытался навлечь гнев молодых людей. – Как посмотрю, Александр чувствует себя отлично, поэтому тон дорогой Гермионы совсем не уместен! Вообще, я бы предпочёл поскорее покончить с вашими мелкими проблемами! – призраку удавалось всё лучше разыгрывать раздражение. - Как будто сам не просил сообщать о снах, навеянных своим дружком, – буркнул под нос юноша, поддавшись на провокацию. Тлею, правда,?было не так легко обмануть. В?её взгляде всё ещё читалась растерянность. Она словно решала, насколько же всё-таки ненавидит энергона? Жертвы, манипуляции, история с Холи – об этом магорианка, конечно, забыть не могла. Но и отмахнуться от чудесной истории сказки, от дружбы Надзирателя с далёким предком тоже не выходило. Девушка взяла Александра за руку, и от касания тот почувствовал необъяснимую теплоту по отношению к Надзирателю… Призрак тем временем убрал сотворённую скамейку, снял магглотталкивающие чары. Затем повелел молодым людям отправляться к Уизли. Те подчинились. Впрочем, энергона пришлось подождать – похоже, ему перемещаться в пространстве было труднее. Когда он толкнул бледно-жёлтую дверь, юноша уже успел рассказать друзьям о неожиданной встрече. На гостя тут же устремились четыре донельзя сердитых взгляда.