Глава 3. Орден Тени (1/1)

Хогсмид встретил юных волшебников до странности пустыми улицами. Казалось, после войны поселение опустело, либо люди?отсиживались по домам, несмотря на прекрасный день. Только один человек в тёмной?мантии с широкими рукавами стоял на другой стороне?улицы недалеко от паба, прислонившись к стене дома. Руки его были сложены на груди, а на красивом, полном жизни лице застыло выражение отрешённости от мира. Яркие голубые глаза неподвижно смотрели прямо на студентов, нарушивших спокойствие улиц.?Лёгкий ветерок тёр об высокий воротник длинные русые волосы, подчёркивая?контраст между яркой внешностью и мрачной душой?незнакомца. Подозрительная персона тут же приковала взгляд Гарри.?Ему показалось, будто в маге слились две абсолютно разные личности. Впрочем, Джинни быстро оторвала друга от созерцания странного человека. Она шла под руку с Гарри и светилась счастьем так, что казалось, могла заменить Солнце в случае непогоды. - И почему нас не встречают? – саркастическим тоном осведомилась она. – Могли бы тебе дорожку ковровую постелить, оркестр вызвать! - Перестань, – улыбнулся Гарри; подруга со вчерашнего дня шутливо подыскивала для него?знаки внимания, подходящие статусу героя. – Меня вполне устроит, если до конца дня никто не будет лезть с поздравлениями, пожеланиями и приглашениями! Поначалу волшебники (кроме, пожалуй, Рона) сомневались, стоит ли соваться в ?Три Метлы? – там их точно замучили бы расспросами. Но?осмелели, видя полное безразличие незнакомца к героям,?знаменитым на всю страну. Как бы ни шутила Джинни, ей совсем не?нравились поклонницы,?увивающиеся вокруг её парня, да и Гермиона не горела желанием оказаться под прицелом десятка магических объективов. На пути к пабу Гарри продолжал?искоса наблюдать за?странным человеком.?Юный волшебник определённо никогда не видел его лица, но всё же тот казался до странного знакомым. Загадочный маг отвечал ему недоброжелательными взглядами, и, подойдя к дверям ?Трёх Метел?, Гарри уже опасался, а не Пожиратель Смерти ли это. Однако вскоре юноше стало не до того. Рон толкнул дверь паба, затем последовало секундное молчание, и… - Засада! – чуть не выкрикнул Гарри. Действительно, ?Три Метлы? оказались битком набитыми разнообразным народом – от простых обывателей до журналистов. То ли они специально дожидались героев, узнав об их планах, то ли просто обсуждали победу над Тёмным Лордом – но при появлении юных волшебников на ноги вскочили абсолютно все. Шансов сбежать у друзей не было. В мгновение ока их со всех сторон обступила толпа, наперебой выкрикивающая лозунги, поздравления, вопросы. Журналисты, среди которых затесалась вездесущая Рита Скиттер, вылезли в первые ряды благодаря профессиональным навыкам. Моментально четверо студентов оказались разделёнными кольцами людей – кто смог, окружил Гарри, остальные вынуждено довольствовались его друзьями. Началась самая горячая битва с момента сражения за школу магии. В Хогвартс репортёров не пускали по приказу МакГонагалл, с радостью выполненному Хагридом – тот буквально загородил?вход своим телом. Но тут Гарри с компанией оказались полностью во власти прессы, и уж та-то не упустила шанса. Гарри еле-еле успевал отвечать на вопросы, забивающие друг друга, но краем глаза успел заметить, как загадочный человек с улицы зашёл в паб. Царящий внутри бедлам заставил его усмехнуться, но дальше странный маг повёл себя, словно ничего особенного не происходит. Он вдоль стенки обогнул толпу, окружающую волшебников, и спокойно?заказал эльфийское домашнее вино.?Затем сел за самый дальний столик и начал с безразличным видом пить?заказанное. Через?полчаса пресса всё-таки унялась, обыватели получили рукопожатия с автографами, и ребят, наконец, оставили в относительном покое. Они с измученным видом плюхнулись на места у окна и искренне поблагодарили мадам Росмерту, своевременно?подавшую сливочное пиво. Чувствовалось, что та сама?хотела задать пару вопросов, но пожалела студентов. - Больше я из школы без мантии-невидимки – ни ногой, по крайней мере, в ближайшее столетие, – фыркнул Гарри, отдышавшись. – Их бы да на Пожирателей натравить… нет, это слишком жестоко, даже для них! Оставшееся время друзья провели за более весёлыми беседами. Гермиона шутливо сокрушалась по поводу того, что экзамены в этом году пройдут без её участия. Рон веселил всех рассказом о ?настоящих? приключениях юных волшебников, придуманным ?для мемуаров?, в котором ребята?в одиночку сражались с армиями нечисти и творили такие заклинания, что и Дамблдору были бы?не под силу. Джинни рассказывала друзьям о ?милых? розыгрышах, которыми она с Невиллом и Луной не давала скучать руководству школы, подвластному Тёмному Лорду. Почти в каждом фигурировал директор Снейп, что ныне вызывало в?Гарри сочувствие?профессору. Под конец беседы юный волшебник забыл и изнуряющее интервью с десятком репортёров одновременно, и пугающий сон прошедшей ночи. Ребята уже собирались покидать ?Три Метлы?, когда Джинни наклонилась к столу и тихо прошептала остальным: - Мне не нравится тот тип, – она легонько кивнула головой и повела глазами в направлении человека с улицы;?тот всё ещё сидел за столиком и неторопливо потягивал вино. – Мало того, что он словно прилип к нам, так ещё и прячет что-то в кармане на груди. - Тогда пойдёмте отсюда поскорее, а? – согласился с сестрой Рон. – И держим палочки наготове. Если он попытается заколдовать нас… всё-таки мы в большинстве. Гарри и Гермиона считали так?же. Ребята встали и пошли к выходу, стараясь изредка поглядывать на загадочного волшебника. Тот тоже пытался незаметно смотреть в их сторону, и друзья окончательно убедились – человек определённо следит за ними. Когда ребята достигли двери, он встал и подвёл руки к карману так, что широкий рукав левой руки не позволил увидеть, что же достала правая.? Юные волшебники обеспокоено переглянулись и поспешно покинули ?Три Метлы?. Незнакомец последовал за ними, но держался в отдалении. К несчастью, на окраине посёлка к друзьям подлетел какой-то молодой человек (кажется, он был слизеринцем и окончил Хогвартс года три-четыре назад). Размахивая руками, очередной поклонник новоявленных героев начал описывать, как счастлив видеть Гарри, как горд, что учился с ним в одной школе, и так далее и тому подобное. Незнакомец за это время?подошёл ближе и остановился у стены ближайшего дома. Друзья сжали палочки – но никаких резких движений странный маг не делал, а просто стоял и сосредоточенно смотрел в их сторону. - Мистер Поттер, если вас не затруднит, подпишите статью в ?Пророке? с вашей фотографией! – протараторил поклонник и полез за пазуху, даже не дожидаясь ответа. - Ну, хоть носок не просит ему подарить! – мысленно хмыкнул Гарри и подготовился взять перо. Рон, Гермиона и Джинни также?снисходительно посмотрели на слизеринца. Дальнейшие события произошли в течение секунды. Вместо пера и газеты ?поклонник? молниеносным жестом выхватил волшебную палочку и ткнул ей в живот Гарри. Никто из друзей не успел среагировать на неожиданный выпад.?Их палочки лишь взметнулись вверх, когда слизеринец уже начал произносить?заклинание: - Avada… – но закончить смертельное проклятие не успел. Раздался тихий хлопок, в воздухе что-то просвистело – и несостоявшийся убийца громко вскрикнул. Из его руки хлынула кровь, он выронил палочку, пошатнулся и рухнул на землю. Головы студентов сами собой моментально повернулись к источнику звука… Странный волшебник стоял, вытянув вперёд руку. В ней чуть дымился пистолет для бесшумной стрельбы с лазерным прицелом. Ребята?мигом направили палочки на незнакомца, но тот уже опустил оружие. - Не валяйте дурака, – резко и повелительно произнёс он. – Если бы я хотел убить вас, Поттер, вы бы уже были мертвы. Так что стойте спокойно где стоите. Все четверо. Потрясённые ребята так и замерли с поднятыми палочками в руках,?а таинственный маг подошёл к слизеринцу. Тот лежал неподвижно и не подавал признаков жизни. Незнакомец присел на корточки, наклонился к самому лицу и зачем-то понюхал губы. - Мёртв, – констатировал он. – Определённо, сильнейший яд. Должно быть, раскусил капсулу после вскрика. Ошарашенные друзья переглянулись, а маг, спасший Гарри, продолжал: - Это Пожиратель Смерти. Один из юнцов, приползших к Тёмному Лорду после захвата министерства. Очевидно, официальной версией стала бы месть Поттеру за поражение в войне. На него наложили проклятие подвластия, уверен. - Кто… вы? – сумел выдавить из себя Гарри, осознавая, что человек на его стороне. - Послушайте, Нор, ну какой идиот решится убивать Поттера посреди улицы в окружении друзей, а? – продолжал?говорить тот словно сам с собой, не обращая на Гарри внимания. – Да его бы одна Грейнджер на ломтики покромсала, а тут ещё двое Уизли стоят! - Откуда вы нас знаете? – спросил Гарри окрепшим голосом, но снова не получил ответа. - Да очевидно же! Ему сунули в рот яд, приказали раскусить после проклятия. Живой он никому не нужен, а так свалили бы гибель на защитников Поттера – мало ли какие чары те применили! – последовала недолгая пауза. – Отлично, и желательно поскорее! Что мне с компанией Поттера делать прикажете?! Гарри хотел задать ещё вопрос, но тут Гермиона догадалась, в чём дело. - Он говорит по компактной беспроводной связи, – шепнула она. – С кем-то по фамилии Нор, очевидно. Это… ммм… вроде маггловского телефона, только переносного и поменьше… Рон и Джинни удивлённо раскрыли рты, а Гарри, знакомый с технологиями магглов, быстро понял, что имеется в виду. Среди длинных волос наверняка спрятан наушник, а в воротнике находится микрофон. Но, выходит, этот тип – чуть ли не шпион из фильмов! И одновременно – волшебник, магглам в Хогсмиде делать нечего… В это время незнакомец осмотрелся, спрятал пистолет в нагрудный карман и достал нечто лиловое. Гарри не мог определить, что это – объект был зажат в кулаке, из которого свисала лишь чёрная шёлковая ленточка. Однако странная вещь, похоже, заменяла волшебную палочку – несколькими невербальными заклинаниями маг убрал труп с дороги поближе к стене дома и замаскировал тело. - Кто вы? – Гарри повторил вопрос, понимая, что сейчас человеку ничего не остаётся, кроме как ответить ему. – И… зачем вы стреляли? - Включите голову, Поттер, заставьте себя подумать, – грубо ответил тот. – Пистолет быстрее любого заклинания, да и прицела у палочек нет. А кто я – не вашего ума дело. Можете звать меня ?адепт?, и сделайте одолжение – подчиняйтесь беспрекословно. - Спасибо, конечно, за помощь, – вмешалась Гермиона, – но вы нас, похоже, знаете. А вот мы совершенно не представляем, кто вы такой и почему мы должны вас слушаться! Загадочный волшебник криво усмехнулся и произнёс?подобно профессору, читающему?отповедь нерадивому студенту: - Не умничайте, Грейнджер. Собственно, вы с обоими Уизли можете идти на все четыре стороны, только держите язык за зубами. Я бы и Поттера с радостью отпустил свернуть шею, где ему заблагорассудится. Вот только спасение его шкуры уже успело, кажется, стать доброй традицией, и не мне её нарушать. - Ещё чего! – Рон демонстративно взмахнул палочкой, породив след из искорок. – Если мистер адепт не соизволит сейчас же объясниться, то мы уйдём, причём с Гарри! Лицо волшебника из насмешливого стало презрительным. Внезапно Рон подлетел в воздух, выронил палочку и повис вверх тормашками. Маг ухитрился наложить невербальное заклинание совершенно незаметно для ребят. - Вашего мнения не спрашивают, Уизли, – резко заявил он. – Ещё одно слово, и кто-нибудь может пострадать. Я вожусь с вами исключительно из-за нашего бесценного Героя. Потому прошу тех, кому дорога его шкура, заткнуться и делать, что им говорят! Это было уже чересчур. Гермиона быстро сняла с Рона чары, и четверо волшебников наставили палочки на адепта. Хоть тот и спас жизнь Гарри, его поведение выходило за всякие границы приличия. К счастью, в этот момент за спинами друзей послышался хлопок. Голос, показавшийся очень мягким после резкого тона незнакомца, произнёс: - Прошу вас, опустите палочки! Адепт… – он словно хотел произнести фамилию, но вдруг передумал, – вы слишком много себе позволяете! - Да ну? Это они воображают себя пупом земли, Пётр – огрызнулся тот. Ребята обернулись. Перед ними стоял пожилой человек, магистр пока ещё незнакомого Ордена. В отличие от ночи, когда пал Волдеморт, в этот раз он был одет по всем правилам волшебного мира – в светло-зелёную мантию, на которой с левой стороны груди красовалось изображение чёрного щита, вписанное в серый круг. Посреди эмблемы сияла красная буква ?M?, обведенная белым по контуру. - Вы… Пётр Марков? – понял Гарри, лишь услышав имя вновь прибывшего мага. - Да. Альбус, полагаю, что-то обо мне рассказал? – осведомился магистр, подходя к друзьям. – Вас четверых,?я, конечно же, знаю, так что можете не представляться. И простите моего… ммм… подчиненного за грубое поведение. Он уже второй день пребывает в дурном расположении духа. Незнакомец тем временем обвёл ребят неодобрительным взглядом, потом почти так же посмотрел на Маркова и отвернулся в сторону Хогвартса. - Думаю, больше во мне нет нужды? – спросил он магистра. – У меня мало времени. Марков хитро прищурился, глянул на наручные механические часы и сказал, одновременно чуть подмигнув Гарри. - Выпей зелье, – на этих словах адепт издал недовольный рык. – И подожди указаний. У нас ещё остались дела. - Разумеется, мой Лорд, – зло отчеканил тот в ответ, не скрывая ненависти. По лицу магистра пробежала тень. Удар явно достиг цели, хотя Марков постарался не подавать виду. Адепт же, не оборачиваясь, аппарировал. - Итак, я полагаю, у вас много вопросов, – произнёс магистр,?жестом приглашая ребят последовать с ним дальше к Хогвартсу. – Но для начала попрошу Гарри рассказать, что с ним произошло. Просто так Альбус не стал бы упоминать моё имя. - Постойте, – Гермиона подозрительно посмотрела на мага. – Для начала докажите, что вы – именно Пётр Марков. Прошу прощения, но обстоятельства встречи и тон вашего адепта не способствуют укреплению доверия. - Справедливо, – согласился магистр без капли раздражения. – Дайте подумать, что Альбус мог обо мне говорить… Мы познакомились в 1948 году. Он тогда… очень помог мне выпутаться из одной неприятной истории. Затем я – подозреваю, не без его участия – устроился в Дурмстранг.?Преподавал там двадцать восемь лет, а после вступил в… Хм-м, вряд ли он сообщал название организации, где я сейчас работаю. - Верно, – кивнул Гарри, которому не терпелось получить ответы. - Эти факты довольно легко выяснить, – Гермиона отрицательно покачала головой. – Если вы действительно были знакомы с Дамблдором, то, наверное, знаете, как он охарактеризовать вас. И… объясните, почему не ответили на вчерашнее письмо. - Отлично, Гермиона, – засмеялся магистр. – Вы не могли послать письма, так как совы уже давно меня не находят. А в нынешнем качестве Альбус меня представлял только одному человеку, и назвал тогда ?приятным руководителем неприятной организации?. - Ладно, я согласна, что вы именно тот, за кого себя выдаёте, – смягчилась волшебница к радости остальных. – Только одно замечание… что вы собираетесь делать с ним? – она кивнула в сторону трупа неудавшегося убийцы. - Трудный вопрос, – Марков сразу помрачнел. – Мне жаль этого человека. Но я согласен с адептом, его судьба была предрешена. Кто-то дал ему яд и заставил напасть на Гарри. В то же время, я не могу позволить прессе узнать, что здесь произошло на самом деле. Стрельба в волшебном поселении – опасная сенсация. Придётся приказать подчинённым замять это дело. Его выставят случайной жертвой конфликта между магглами в другом месте. И я объясню, к чему такая секретность. - Ясно… – медленно произнесла волшебница. – Хорошо, подожду ваших объяснений. - Теперь мой рассказ… – нетерпеливо начал Гарри.

Четверо друзей вместе с магистром медленно направились дальше по дороге. Марков внимательно выслушал повествование юноши. Затем кивнул с таким видом, будто ничего иного и не ждал, а после недолгой паузы начал свою историю.Юным волшебникам многое предстояло узнать… Орден Тени. Для миллиардов магглов и тысяч волшебников эти слова ничего не значат. Они никогда не слышали ни о?такой организации, ни о ведомой ей борьбе. Они не представляют, какая незримая война продолжается уже два века. И они никогда всерьёз не думали использовать достижения друг друга – магглы о волшебниках не ведают, а волшебники надменно сочувствуют тем, кто лишён магии. Но это так лишь по одной причине: Орден Тени существует. И хорошо работает. Никто не знает, как появился Орден на самом деле. Даже странно: не такая уж древняя организация, а об основании есть только легенда. Будто двое волшебников в начале девятнадцатого века проводили какие-то исследования и, похоже, пытались совмещать волшебство с технологиями магглов. Жили они себе спокойно, никого не трогали – и вдруг в один день всё поменялось. То ли сама судьба заставила магов копнуть глубже, чем следовало, то ли очередное изобретение стало вести себя не так, как предполагалось – но однажды волшебники совершили страшное открытие. Страшное, но донельзя своевременное. Они обнаружили существование Калигона. Немало членов Ордена пыталось разобраться, что это за существо и откуда оно взялось. От них потомкам осталось много свитков и книг. Однако увидеть полную картину не выйдет, лишь причудливую мозаику с потерянными фрагментами. Общеизвестные – конечно, в рамках Ордена – факты говорят лишь об одном: Калигон является угрозой всему человечеству. Он – это некая сущность, заключённая в океане негативной энергии, что окружает Землю и подпитывается темнейшими эмоциями людей. Чем больше на планете обитателей, тем полнее и насыщеннее поток их страхов, боли, злости… И тем сильнее существо, поглощающее эти эмоции. Возможно ли его уничтожить и оставить тёмную энергию без хозяина – неизвестно никому. Самое страшное – Калигон разумен и стремится навредить человечеству, а то и уничтожить цивилизацию. Почему? Опять-таки вопрос. Возможно, такова сама природа существа. Возможно, оно жаждет глобальной войны, надеясь стать невероятно могущественным от людских страданий. А может, у него иные планы. К счастью, Калигон способен влиять на материальный мир лишь с помощью сгустков тёмной энергии, получивших осязаемую форму. Их называют сервами. Сервы рождаются по воле повелителя в местах, где грань между тьмой и реальностью слабее всего – подобные территории обычно считают ?гиблыми?. Причём такие территории порой перемещаются, появляются и исчезают. Нужно следить ними и уничтожать сервов, иначе те принесут кошмар и хаос в города, разожгут беспорядки в странах. Этим и занимается Орден Тени. Итак, цели Калигона до конца не ясны. Впрочем, известно, что он не стремится афишировать своё существование, предпочитая точечные удары и пытаясь развязать большой конфликт. Тем не менее, даже две мировые войны не помогли этому существу одержать верх – Орден также не лыком шит и использует сплав магии и технологий. А вот остальному миру этого не позволяет. Если кто-то пытается смешать знания магглов с магией волшебников, Орден начинает следить за таким человеком. В итоге тот либо вступает в Орден, либо… ну, тут последствия могут быть разные, в том числе и весьма неприятные. Ибо пытаться совместить магию и технологии – дело весьма опасное, причём скорее для окружающих, нежели для самого изобретателя. Лучшая демонстрация – неконтролируемый сгусток плазмы, созданный одним гением в попытках контролировать погоду да передавать энергию без проводов. По счастью, плазменный шар свалился в глухой лес, но вызвал взрыв сродни водородной бомбе. Да, Орден Тени является страшной организацией. В основу положен принцип меньшего зла. Чтобы не рисковать жизнями миллионов, члены Ордена без колебания устранят кого угодно. Оправданна ли подобная жестокость? Как знать… Но в их защиту можно сказать, что любой с тем же хладнокровием принесёт в жертву и себя самого, лишь бы не подвергать мир опасности. Только такие люди вступают в Орден. Только они охраняют судьбы миллиардов. И только благодаря им Орден до сих пор не выродился в банду, занимающуюся мировым террором. Однако Орден как таковой редко участвует в конфликтах обоих миров. Даже за Волдемортом и крупными войнами магглов он старался наблюдать издалека. Организацию интересует лишь Калигон и поддержка зыбкой границы между мирами, на другие задачи остаётся мало времени. Ибо любая ошибка в борьбе с Калигоном – это риск цивилизацией в целом. Впрочем, большинство членов Ордена ведут и обычную жизнь. У них есть работа, семьи, друзья… Им не запрещается действовать так, как велят чувства и долг. Они лишь не могут привлекать средства Ордена для решения своих проблем. Такова цена необходимой секретности, ведь если мир узнает правду – он изменится, и не в лучшую сторону. Хоть знают об Ордене единицы, с ним так или иначе связаны многие влиятельные люди обеих миров. Поэтому случайные следы заметать не так трудно, как кажется на первый взгляд. Пётр Марков закончил вводную речь. Четверо студентов стояли, открыв рты и не в силах вымолвить ни слова. Только что им рассказали невероятную историю. Перед ребятами стоял магистр таинственной организации. Сейчас он выглядел обычным волшебником, но каждый вспоминал слова Дамблдора и события последних часов. Причин сомневаться в рассказе Маркова не было, и в то же время поверить ему оказалось не так просто… - Значит, вы узурпировали знания и ни с кем ими не делитесь, прикрываясь мифической опасностью? – первой буркнула Гермиона. - Волшебников слишком мало, чтобы контролировать такие возможности, – мягко ответил Марков. – Представь, что Риддл понял, какое оружие есть у магглов. Он мог бы не возиться с палочками, а просто запустить по дому Дурслей заряд в пару килотонн. И это не говоря уже о гибридных технологиях! Поддерживать изоляцию миров друг от друга – лучшее, что мы можем предложить. Девушка замолкла, обдумывая ответ. Судя по побледневшему лицу, она живо представила перспективы и не могла ничего возразить. - Дамблдор… – нерешительно продолжил Гарри. – Он… состоял в Ордене? - Нет, – магистр мягко посмотрел на юношу. – Альбусу предлагали вступить в Орден, и давно… Не как изобретателю, а просто как гениальному волшебнику. Но он отказался. И, думаю, ты понимаешь, почему. - Да, – тяжело кивнул юный маг. – Как вы сказали, Орден – страшная организация. Но он же не противостоял вам, не так ли? - Альбус понимал необходимость Ордена, Гарри, – магистр внимательно следил за лицом собеседника. – Он не одобрял нашей политики… но кто предложит альтернативу? Думаю, вступи он в Орден и стань магистром – многое бы поменялось. Как и многое поменялось бы, прими он должность английского министра магии. Но Альбус всегда опасался власти, а уж могущество Ордена и подавно считал слишком большим соблазном для себя. - Я знаю его отношение к власти, – пробормотал Гарри, опуская глаза к земле. – Правда, Дамблдор наверняка пытался на вас повлиять, не так ли? - О, ещё бы! – Марков улыбнулся и рассеяно посмотрел вдаль. – Должен сказать, поначалу мы многое обсуждали, размышляли, спорили… Потом я стал магистром, и он сразу свёл меня с… – магистр попытался сделать вид, будто сболтнул лишнее, однако юноша уловил в его в его глазах странный блеск, так знакомый по речам Дамблдора. – В общем, с одним человеком, согласившимся вступить в Орден. Поэтому прошу, не считай нас ужасным злом, попытайся понять. Признаться, я не должен был тебе всего этого рассказывать. Но хочу, чтобы ты до конца понимал, кто мы такие. Ведь от доверия Ордену… зависит твоя жизнь. - Ну наконец-то мы затронули эту тему! – вмешалась раздражённая Джинни. – Теперь уж соизвольте объяснить, что, во имя Мерлина, происходит?! Почему Гарри мучают кошмары, и какое вы имеете к ним отношение? - Воплощение пробудилось, – произнёс пожилой волшебник, словно этих слов было достаточно для объяснения всех странностей. Он достал волшебную палочку и поводил ей перед собой. В воздухе возникло изображение тёмно-красного человекоподобного существа с правой и левой руками, напоминавшими меч и палочку соответственно. Алые глаза пылали огнём, в остальном тело переливалось багровыми тонами. Волосы, рот, нос – всё это отсутствовало за ненадобностью. Только злые, источающие ненависть глаза, из которых струилось пламя… - Это – наш самый страшный враг, ужаснейшее из порождений Калигона, – мрачно продолжил магистр. – В отличие от сервов, эта тварь не бездушна и воплощает в себе суть повелителя. Она способна творить волшебство, а тело неуязвимо почти для любого оружия. Воплощение полностью подвластно Калигону, и в то же время не до конца подчиняется его воли. Ещё несколько дней назад мы мало что могли сказать о нём, но теперь знаем наверняка, как появляются подобные твари. Когда в сознании некого волшебника не остаётся ни капли света, когда маг целиком посвящает себя тьме, когда он погрязает в убийствах и не чувствует ни капли любви… тогда Калигон получает доступ к душе человека. Друзей прошиб холодный пот, а Марков продолжал:? - Фактически, он внедряется в неё так же, как создаёт сервов. Волшебник, ставший носителем Воплощения, ничего не чувствует и живёт как прежде… пока его дух не отделяется окончательно от тела, теряя связь с материальным миром. Тогда происходит выброс тёмной энергии, и душа несчастного оказывается заключённой в ней, становясь основой для монстра. Он испытывает ужасные страдания, чувствуя боль каждого человека в мире – но ничего неспособен поделать. Лишь Калигон командует парадом, никто иной. Некоторое время он подавляет волю бедняги, и вскоре получает полностью подконтрольного могущественного слугу, готового уничтожить мир во имя господина. Если повергнуть монстра – душа освободится, но, как я уже говорил, мало что способно повредить этому созданию. - Волдеморт… Значит, он был носителем Воплощения… – понял Гарри. – И я был его хоркруксом… То есть, вы хотите сказать… – лицо юноши побледнело. – Я… тоже стал носителем Воплощения? Но я не хоркрукс более! Я никак не связан с Волдемортом! - Мне жаль, – голос магистра упал. – Да, ты тоже носитель Воплощения. Понимаешь, тьма – это как яд, а кусок души Риддла можно сравнить с отравленным клинком. Тебе нанесли страшный удар. Обломок меча удалён из раны, но от яда с лезвия так легко не избавиться. Ты не чувствуешь, но оно спит внутри и ждёт своего часа. К сожалению, нам не известен способ исцелить эту отраву… Теперь ты понимаешь, почему твоя гибель – наижеланнейшая цель Калигона и гарантия его победы. - Какая ещё, борода Мерлина, отрава! – закричала Джинни не своим голосом. – Вам подчиняется самая могущественная организация планеты, бороться с подобными монстрами – ваша работа! И вы говорите, что не можете избавить Гарри от какой-то дряни, занесенной в его душу двинутым маньяком?! - Джинни… – начал было Гарри, но на помощь девушке пришёл брат. - Действительно, хватит бить баклуши – займитесь делом! Подключите умнейших учёных, переройте все библиотеки мира – но разберитесь, как исцелить эту заразу!

Магистр успокаивающе поднял руки. - Я отлично понимаю ваше негодование, – извинился он. – Но ни в одной книге на планете нет таких сведений. До сих пор мы лишь раз сражались с Воплощением, и дорого заплатили за победу. Многие члены Ордена погибли, чтобы остановить монстра, а уж о каких-то исследованиях и речи не шло. Я клянусь, что на поиски способа исцелить Гарри будут брошены все наши ресурсы, но первоочередная задача – спасти ему жизнь сейчас! Рон и Джинни злобно посмотрели на магистра, но всё же прекратили обвинения. В то же время Гермиона, очнувшись от раздумий, тихо спросила: - Значит, Дамблдор не знал, что Волдеморт и Гарри являются носителями Воплощения? - Он и предположить не мог, – ответил пожилой волшебник. – Даже в Ордене могли лишь догадываться, как?Воплощение появляется на свет. Только позапрошлая ночь расставила всё по своим местам, и то о многом я говорю без абсолютной уверенности. - Мой сон… – догадался Гарри. – Я был… прежним Воплощением? - Да, – подтвердил магистр. – Когда монстр пробудился, яд в твоей душе не мог оставаться незаметным, ведь он является частью дозы, предназначенной Риддлу. Создался канал, через который тот связался с тобой и тем самым впустил в сознание воспоминания Калигона о прошлом. Не думаю, что повелитель тёмных эмоций хотел показать тебе эту картину, но Риддл – крепкий орешек. Его жажда мщения пока не позволяет Калигону обуздать нового пленника. Та битва происходила задолго до моего вступления в Орден, и собратья одержали верх лишь благодаря ошибке Калигона. Он стал слишком самоуверен, считал, что победа уже у него в руках. Ордену удалось навязать Воплощению битву на отдалённом острове, и… подготовить сюрприз. Атомная бомба – новейшее на тот момент оружие магглов – смогла уничтожить монстра, порождённого тьмой. Однако, как ты видел, многие люди отдали жизни за ту?победу… - Так что же теперь делать? – опять взвилась Джинни. – И… куда вы нас завели? – добавила она, оглядевшись по сторонам. Ребята, увлечённые рассказом, и не заметили, как пожилой волшебник свернул с дороги к Хогвардсу. Он со студентами направился по тропинке в редкий лес между Хогсмидом ижелезной дорогой. - Прежде чем вы вернётесь в школу, придётся сделать выбор, – Марков обвёл друзей проницательным взглядом. – К сожалению, Гарри не может остаться в Хогвартсе. Недавняя попытка убийства… знаю, она выглядит случайностью, совпадением, попыткой мести… Но в свете последних событий мне трудно поверить в любое из простых объяснений. За Гарри ведётся охота, и если её ведёт один только Калигон – я крупно ошибаюсь. Впрочем, теперь, когда у него есть Воплощение, он может решиться даже на атаку Хогвартса, если это приведёт к гибели Гарри и последующей быстрой победе. - Значит, вы собираетесь… упрятать меня неизвестно куда?! – прорычал юноша. – Не успел я насладиться нормальной жизнью, как меня без спроса запирают в клетку? - Ну уж нет! – Рон и Джинни выхватили палочки. – Только через наши трупы! Гермиона замерла в нерешительности. - Прости, Гарри, но ты слышал о цене своей гибели, – повелительно произнёс Марков, игнорируя порыв Уизли. – Друзья могут составить тебе компанию, либо остаться. Я, конечно, попрошу их молчать об услышанном, но не более того. - Я – с Гарри! – хором произнесли трое волшебников, включая Гермиону. - Ах, нет, – Марков печально улыбнулся. – Боюсь, Джиневре предстоят экзамены. Альбус бы не одобрил, пропусти она остаток учебного года… - Ещё чего! – возмутилась Джинни. – Я не для того ждала целый год, чтобы снова… - Он прав, – остановил её Гарри упавшим голосом. – Пожалуйста… Ради меня… - Но… почему… опять? – губы девушки задрожали. Она отвернулась и опустила голову. Гарри обнял подругу. Гермиона толкнула Рона, они тактично посмотрели в другую сторону. Марков также отвёл глаза и глубоко вздохнул. - Разлука не будет долгой, – пообещал он. – Но до победы над Воплощением Гарри куда безопаснее под охраной Ордена. У нас уже есть план, нужно лишь немного времени для его исполнения. Мы договоримся как с директором МакГонагалл, так и с министерством, и… с вашими семьями. Заодно, – магистр покосился на Гермиону, вздрогнувшую при последних словах, – мы можем помочь в поисках заколдованных родственников. - Откуда вы всё знаете? – пробормотала волшебница, стараясь заглушить перешёптывания Гарри и Джинни у себя за спиной. - Служебное любопытство и просьба старых друзей, – небрежно ответил пожилой маг. - Значит, шпионить за нами у вас было время, а выступить против Волдеморта – нет? – внезапно уколола она. Магистр изменился в лице, будто его на самом деле проткнули шпагой. Он побагровел, и, казалось, сейчас разразится проклятиями, однако… после короткой паузы Марков произнёс сдавленным, но незлобным голосом: - Я обещал Альбусу держаться в стороне. Он знал, что я не смогу играть по его плану, и опасался моего вмешательства… В это время Гарри закончил тихую беседу с Джинни. Он обернулся и произнёс: - Ладно, я согласен на добровольно-принудительное заточение. Что дальше? - Минутку… – пожилой волшебник сразу оживился. – Ванесса, свяжи меня, пожалуйста, с нашим адептом, – громко произнёс магистр, обращаясь, должно быть, к тому же оператору, что и незнакомец ранее. – Нужно сопроводить Гарри и его друзей к нашему дому в Глазго, – сказал Марков после короткой паузы. – Ну и объяснить ситуацию директору. Справишься? Раздался хлопок. Рядом ребятами вновь появился адепт, нисколько не смягчившийся за время отсутствия. - О, конечно, мой Лорд, – прорычал он прежним тоном. Затем достал из глубин мантии толстую папку с бумагами, вяло махнул рукой студентам и приказал: - В школу и быстро собираться. Надеюсь, вы выучили значение слова ?быстро? за свои странствия? – после чего направился к Хогвартсу, регулярно подгоняя ребят. - Он вам никого не напоминает? – прошептала Джинни, улучшив момент. – Того и гляди баллы снимать начнёт… - Именно, – Гарри прищурено посмотрел на адепта. – Не думаю, что это случайность. - Погоди, но Снейп же… – Рон не окончил предложения и также покосился на мага. - Я слышала, Хижину кто-то обрушил, – согласилась с подозрениями Гермиона. Собираться действительно пришлось быстро. Адепт отлично ориентировался во всех коридорах и движущихся лестницах замка, а также, казалось, имел бумаги на все случаи жизни. Хагриду, караулящему у дверей на случай атаки журналистов, он представился работником министерства (документ прилагался). МакГонагалл, удачно подвернувшейся у Большого Зала, незнакомец сходу вручил несколько пергаментов, подтверждающих секретное задание от Отдела Тайн. Затем предложил подняться в кабинет для короткого разговора. Та попросила несколько минут – завершить дела, и адепт проводил студентов до Гриффиндорской башни, разве что не сказал пароля. Гарри даже показалось, что адепт знал кодовое слово, но вовремя спохватился и промолчал. Наконец, член Ордена оставил их, в очередной раз повторив слово ?быстро?, и уверенным шагом направился к кабинету директора. Только ребята успели кое-как упаковать вещи и выдумать оправдание для соучеников, как портрет Полной Дамы отъехал в сторону, и адепт вошёл в гостиную в сопровождении строгой волшебницы. - … профессору Дамблдору виднее, я полагаю, – донеслось окончание фразы, произнесённой незнакомцем. В ответ МакГонагалл недобро взглянула на собеседника. - Уизли, Грейнджер – возитесь как сонные мухи! – прокричал адепт на всю башню. Директриса ещё более посуровела, что адепт опять оставил без внимания. Гермиона и Рон спустились?из спален с чемоданами, только вчера?им доставленными. Гарри успел раньше друзей – он тихо беседовал у камина с Джинни, и обратил мало внимания на появление незнакомца. МакГонагалл подождала, пока молодые люди попрощаются, и обратилась к юноше: - Послушайте, Поттер. Я не знаю, чего там задумало министерство, но всё-таки здесь моя школа. Уж кто-кто, а вы имеете право не подчиняться любым приказам, которые вам не по душе. Я приложу все силы, чтобы вы остались здесь, если пожелаете. - Эм… Спасибо, профессор, но… это моё решение, и я должен уйти… – ответил Гарри. Последняя фраза далась ему тяжело. Однако он знал, что ответить иначе просто не может. Сейчас, видя доказательства влияния Ордена, юноша понимал – Марков мог организовать всё тайно, вплоть до похищения, и никто бы ничего не узнал. Но магистр открыл перед ним карты, объяснил ситуацию без утаек – и вправе рассчитывать на ответную честность. Адепт не произнёс ни слова. Он открыл дверь, прозрачно намекая на необходимость поторопиться, и следом за ребятами покинул сначала Гриффиндорскую башню, а потом и Хогвартс. Перед самыми воротами, к недовольству члена Ордена, друзья ещё потратили время на прощание с Хагридом. Наконец, они вышли за пределы территории с запрещённым аппарированием. Тут незнакомец раздражённо приказал покрепче взять его за руки, после чего переместился вместе со студентами к двухэтажному дому в Глазго. Снаружи здание выглядело неказисто. Если оно и отличалось от серых домов вокруг, то в худшую сторону. Грубо сработанные стены, кое-где с длинными трещинами; окна, покрытые чем-то наподобие копоти, обшарпанная деревянная дверь… Трудно было поверить, что здание принадлежит сверхсекретной организации. Впрочем, друзья понимали: на это и рассчитывают хозяева. Когда они переступили порог дома и посмотрели на обстановку внутри, догадки блестяще подтвердились. На мебели не лежало ни пылинки, пол блестел чистотой, а полированные перила лестницы на второй этаж могли заменить зеркало. Изнутри стёкла выглядели прозрачными, словно родниковая вода, а ровные стены под гладкими обоями не имели и намёка на трещины. Внутри волшебников встретил Марков, а также дама, представленная как Ванесса Нор. Гарри показалось, будто она иронично улыбнулась адепту, на что тот лишь больше нахмурился. На благодарность магистра незнакомец ничего не ответил, а немного погодя прорычал, оглядевшись по сторонам: - Если думаешь, что я останусь и буду их охранять, ответ однозначен – нет. Позови Деполье, он с радостью поживёт здесь, особенно если Нор составит ему компанию. - Обсудим это чуть позже, – хитро произнёс магистр. Одновременно он подвёл ребят к маленькому столику, на котором лежала металлическая коробочка.

- Для начала хочу попросить тебя потренировать Гарри в волшебстве. - Зачем? – изумился юноша, переводя взгляд с коробочки на магистра, далее на адепта и вновь на коробочку. – Я достаточно натренировался за семь лет! - Только не говори, что даёшь Поттеру… – параллельно удивился адепт. – Да ты с ума сошёл! Тебя же Коттон в землю зароет! Нет, нет и ещё раз нет! Учить Поттера – последнее, что я хочу делать, а уж вручить ему кристалл… форменное безумие! - Какой ещё кристалл? – снова поинтересовался студент. Вместо ответа магистр откинул крышку коробочки. В ней на поролоновой подкладке лежал крупный огранённый камень размером с большой палец. Он казался стеклянным, поскольку был абсолютно прозрачен. В то же время что-то подсказывало Гарри: странная вещь сделана из неизвестного материала и наверняка имеет отношение к магии. - Вот это да! – не удержался Рон. Он протянул к камню палец, который магистр мягко отвёл в сторону. - Угроза жизни Гарри слишком высока. И Джон, и остальной Орден уже признали это, – магистр взял коробочку и поднёс её к руке юноши, предлагая коснуться камня. Как только студент сделал это, вдоль пальцев в кисть потекло тепло, хотя на ощупь кристалл казался холодным. Бесцветная до того поверхность чудесной вещицы окрасилась едва ощутимым зелёным цветом. - Ладно… – раздражённый голос адепта контрастировал с довольным выражением лица. – Я понял тебя. Что ж, Поттер, этот симпатичный камешек зовётся личным кристаллом. Он заменяет волшебную палочку, усиливает магию, может спасти жизнь… Особенно если не просишь его этого делать. Но что с ним, что без него, вы – всё тот же посредственный волшебник, каким были всегда. Поэтому не зазнавайтесь! Маг внезапно выкинул вперёд руку, сжатую в кулак. Теперь друзья разглядели в ней такой же камень, только лиловый. - ! – юноша не успел среагировать, и кристалл выбило у него из рук. - Адепт! – осуждающе выкрикнули Марков и Ванесса. - Вы уже переходите все границы! – возмутились Рон с Гермионой. Но Гарри улыбнулся и остановил их. Теперь он окончательно убедился, ошибки быть не могло. А раз так – ответить можно получше… Юноша взглянул оппоненту прямо в глаза и, старательно удерживая ироничный тон, участливо спросил: - Как ваша шея, сэр? Лицо адепта побелело и окаменело. Дыхание участилось. Взор впился в студента. Повисла тишина. Магистр незаметно подмигнул Ванессе. По лицу женщины скользнула улыбка. Руки ?незнакомца? стали сжиматься в кулаки. Последовал крутой разворот – и Северус Снейп покинул дом с резким заявлением, в действие которого едва ли сам верил: - Я не знаю, о чём вы говорите. - Без сомнения… Но… как? – прошептал Рон. - Очевидно, он выпил оборотное зелье, – тихо подсказала Гермиона. - И это именно его Дамблдор порекомендовал Маркову, – добавил Гарри.