Глава 2. Пробуждение (1/1)

Май 1998 г. Яркий свет электрической лампы освещал стол, заваленный книгами да бумагами. Прочие источники света в кабинете были отключены за ненадобностью. Читать хозяину не хотелось. Экран монитора тоже чернел пустотой, только?светодиод порой подмигивал оранжевым свечением. Тишину нарушало лишь тихое шипение компьютера, уже отключившего всё, что отключалось автоматически. Спинка офисного кресла застыла в полулежащем положении,?повинуясь весу тела. Ноги человека упёрлись в заднюю стенку стола, а сплетенные пальцы рук поддерживали голову, опираясь на стену. Хозяин кабинета думал. Неосведомлённый посетитель дал бы ему лет шестьдесят с небольшим, хотя на самом деле человеку было на полтора десятка больше. Короткая стрижка открывала взору высокий лоб, на гладко выбритом лице застыло сосредоточенное выражение, а серые глаза неподвижно уставились в потолок. Впрочем, разум человека витал далеко за пределами окружающей реальности. В его мыслях проплывали тысячи событий – как уже произошедших или возможно грядущих, так и тех, что определённо никогда не случатся. На стук в дверь хозяин кабинета никак не отреагировал. Стук повторился. Ответа вновь не последовало. Дверь приоткрылась, в неё осторожно заглянула женщина тридцати пяти лет, с короткими светлыми волосами и живыми карими глазами на лице,?чуть тронутом косметикой. Заметив человека,?погружённого в мысли, она тактично кашлянула, затем зашла в кабинет и произнесла нерешительным голосом: - Магистр? У меня есть важная информация… – и положила на груду бумаг ещё одну. Человек зашевелился, возвращаясь в реальность, и мягким голосом произнёс: - Прости, Ванесса. Я задумался… Теперь в Южной Америке, не так ли? - Да, но… как вы догадались? – изумилась женщина. - Защищай мы пингвинов, я бы назвал Антарктиду, – улыбнулся магистр. – Нас отвлекают от северного полушария, Ванесса. Почти уверен – конкретно от Хогвартса. Через несколько часов там всё будет кончено, и я думаю – как оно закончится? - Эээ… Что вы имеете в виду магистр? Мне казалось, с Волдемортом проблем нет! – удивлённо спросила та. - Нет, не?Риддл… –?магистр покачал головой. – Он проиграет, это уже давно решённый вопрос. Я размышляю совсем о другом… Должен ли я вмешаться, и как? - Я всё ещё не понимаю, магистр, – Ванесса смущённо присела на краешек стола. – К чему вмешиваться, если исход предопределён? Возможно, вы боитесь за… - Нет, –?хозяин кабинета мотнул головой, отвергая бредовую мысль. – Я не боюсь за… них обоих. Точнее, не боюсь за их жизни сегодня. А вот потом… Понимаешь, Ванесса, я кое-что подозреваю. И с каждой секундой убеждаюсь в своей правоте. - Вы… можете поделиться подозрениями? – шёпотом спросила Ванесса. - Прости, не сейчас… –?со вздохом ответил магистр, чуть подумав. – Я должен самостоятельно принять решение. И… Да, боюсь, это единственный выход… - Магистр, не знаю, что вы собираетесь делать, но помните: я, Энзо, Лао… думаю, и Крей тоже – всегда будем на вашей стороне! – твёрдо сказала посетительница. - Спасибо, – искренне поблагодарил пожилой мужчина. – Но остаётся ещё один человек, с ним всё сложнее… Ладно, – он вдруг перебил сам себя. – Значит так, передай, что я согласен?с любым решением Джона по Южной Америке. И, главное, прошу не беспокоить себя до утра. Сейчас сделаю один звонок и отправлюсь в Хогвартс. Только постарайся держать это в тайне, хорошо? - Конечно, магистр! – отчеканила Ванесса, затем по-военному развернулась и покинула кабинет. Мужчина осмотрел рабочее место, выключил компьютер и кое-как рассовал бумаги по ящикам стола, чтобы добраться до трубки радиотелефона, накрытой ими. Та радостно запищала разными тонами, повинуясь?пальцам магистра, бегающим по кнопкам. Затем аппарат замолк, прорываясь через несколько телефонных станций и, наконец, на том конце ответил голос сонного дежурного. ?Интересно, друг сейчас в кабинете?? – промелькнула мысль. – ?Нет, вряд ли, у них уже давно ночь на дворе… Впрочем, это и не срочно?. - Здравствуйте, это Пётр Марков. У меня сообщение для Ивана Честина. Передайте ему слово в слово, пожалуйста, когда он появится у себя. Записываете? Значит, так… ?Я уверен, что оказался прав. Сделай то, о чём мы говорили. К сожалению, просто решить ситуацию не выйдет. Пётр?. Записали? Огромное спасибо. Всего наилучшего. Магистр положил трубку на стол, встал и быстрым шагом направился к шкафу для одежды, стоящему в углу. Лёгкая рубашка и брюки, которые он носил обычно, не слишком подходили для ночного путешествия к школе магии. Но переодеваться во что-нибудь колдовское времени не было, и Марков просто накинул поверх одежды?серый плащ с капюшоном. Затем он поспешно покинул кабинет и осторожно, стараясь остаться незамеченным, проскользнул к ближайшему месту для аппарирования. К счастью, коридоры пустовали, и магистр никого не повстречал.?Так… куда отправиться? Он знал, что на территории Хогвартса аппарирование запрещено, а из окружающих мест… Да, ближайшее поселение, кажется,?называется Хогсмид. Он пару раз бывал там. Раздался хлопок, и Марков исчез. Магистр перенёсся в лес, оттуда через портключ – в Глазго, а там уже и до Хогсмида было рукой подать. Внизу сверкали вспышки, мелькали лучи всех цветов и оттенков. Кто-то кричал, кто-то хрипел, а кто-то уже даже не дышал. Шла битва. Битва не на жизнь, а на смерть. Битва за Хогвартс. По направлению к замку бесшумно скользили дементоры, с едва уловимым клацаньем спешили пауки, с громким топотом бежали великаны… От накладываемых ежесекундно чар воздух буквально шуршал и сверкал подобно новогодней ёлке. Защитники школы и слуги Тёмного Лорда сражались друг с другом, не различая ничего?вокруг, кроме заклятых врагов. И никто даже краем глаза не заметил угольно-чёрную сову,?тихо разрезающую полутьму над Хогвартсом. Её серебристые глаза вглядывались в каждую из фигур, копошащихся внизу, пытаясь определить личность. Наконец, сова нашла того, кого искала. В самой суматохе боя изо всех сил махал палочкой человек с сальными волосами и бледным лицом. Странная птица начала снижаться. В этот момент к искомому волшебнику подлетел другой и, сбиваясь, проговорил: - Северус, тебя желает видеть Тёмный Лорд. Он в Хижине… и прошу – попытайся убедить его остановить это безумие! – на последних словах голос Малфоя-старшего дрогнул. Снейп побледнел ещё больше, но постарался сохранить невозмутимый вид. - Ничего не могу обещать, Люциус, – сухо сказал он, отступая с передовой к месту, откуда можно было бы аппарировать. Сова тихо скользнула вслед за волшебником, старясь держаться в десятке метров над ним, чтобы оставаться неразличимой в темноте. Так она проследовала?за Снейпом до самых ворот Хогвартса, а когда тот собрался?аппарировать – неожиданно кинулась вниз и, совершив кувырок, облетела вокруг головы бывшего зельедельца. - Я малость занят, – прорычал тот, заметив странную птицу и отложив перемещение. Но она не унималась – ещё раз перекувыркнулась и повисла в воздухе прямо перед глазами Снейпа, впиваясь в них взглядом двух серебристых точек. Тот шумно вздохнул, пробормотал под нос ?ладно? и ответил сове столь же пристальным взором. Несколько секунд он обменивался со странной птицей мыслями, а затем еле слышно прошептал: - Вмешаешься только если я провалю свою миссию, – и с хлопком растворился в воздухе. Сова же вновь взмыла ввысь и с огромной скоростью кинулась в направлении?Хогсмида, замолкшего в ожидании исхода битвы. В поселении её уже ждал Марков, неподвижно замерший рядом с пабом ?Три метлы?. Он стоял на одном колене с закрытыми глазами и сложенными вместе руками, сжимающими бледно-жёлтый камень. Голову магистр наклонил вниз и чуть покачивал ей из стороны в сторону каждый раз, когда странная птица совершала очередной манёвр. При приближении совы волшебник начал медленно подниматься с колена, а когда та подлетела – открыл глаза и прочитал в её взоре мысли, переданные Снейпом. - Прости, Северус, у меня другие планы… – улыбнулся он и легонько взмахнул ладонью. Птица растворилась в?густом черном дыму, пронизанном тонкими серебристыми нитями. Задание выполнено. Долг отдан. Расчёты директора оправдались. Под конец, правда, чуть не случилась осечка… ну и пусть. Впрочем, он и это знал –?не мог не знать, потому и посоветовал носить с собой безоар – ?на всякий случай?. Нет, ну каков старик! Конечно, логическая цепочка элементарна: реликвия, убийство, а Тёмный Лорд мечтает завладеть оружием. Он не раз обжигался на странных свойствах палочек, так что едва ли рискнёт колдовать против псевдо-хозяина артефакта. Натравить змею куда надёжнее. Но нужно отдать директору должное – расчёт до мельчайших деталей, пусть и в его планах порой встречаются неожиданные дыры. Одно непонятно – зачем же старик настоятельно советовал вступить в этот треклятый Орден? Ради волшебного кристалла, неизвестного прочему миру? И без него прекрасно бы справился с ролью. Ах, ну разумеется – хотел спасти, дать цель… как глупо с его стороны! За прошедшие годы ничего не изменилось, и измениться не могло. Проклятье… как же мерзко от ощущения, что мальчишка посмотрит воспоминания, всё-таки узнает… Ну так хоть не станет ухмыляться в глаза, и то хорошо! Однако?каков подлец директор! Пообещал, что никому не скажет – и ж ведь не сказал, но сделал так, чтобы само раскрылось.?Вот и приходится отдавать Поттеру?сокровенные мгновения прошлого. Последняя капля серебристой субстанции покидает голову… Нет, эту сцену тебе не следует смотреть до конца, проваливай отсюда… Хотя… дай мне увидеть в последний раз на этом свете глаза… не твои, а её! - Посмотри… посмотри на меня, –?едва различимый шёпот?с трудом покинул горло. Левая рука, сжимавшая безоар, выпустила это надёжнейшее противоядие. В нём нет нужды, ибо необходимое свершилось. Теперь ни малейшего сбоя в планах директора не будет. Тёмный Лорд отправится в преисподнюю – там этому ублюдку самое и место, а Поттер…?Пускай себе живёт сколько влезет благодаря очередному ?верному предположению? Дамблдора! Ну вот и всё… Комната медленно растворилась в?кровавой пелене, застилающей глаза. Боль в шее ушла. Все чувства пропали. Тьма вокруг окрасилась лиловым цветом, из которого постепенно вырисовывались знакомые контуры. Солнечный летний день, детская площадка. Пожалуй, такой чистой и яркой она никогда не была. Ни единого следа тяжёлой, загрязнённой атмосферы – только кристально-прозрачный воздух и мягкий ласковый свет солнца. Вокруг не слышно ни звука, не видно ни души… Нет, это не правильно! Тут должен быть человек. Только один человек,?которого хочется видеть в первую очередь. Он желает появления… - Лили! – из груди вырвался сдавленный не то крик, не то стон, вызванный внезапным возникновением женской фигуры. Такой он видел её в последний раз и запомнил навсегда…?Выпуск из Хогвартса, оранжевое платье… Застывшее лицо наполняла?непередаваемая??грусть.?Лили печально и неподвижно смотрела на давнего приятеля, отчасти ставшего причиной её гибели. - Прости… Умоляю, прости… Скажи, что ты прощаешь меня… –?пробормотал Снейп, словно задыхаясь. – Ты знаешь… Я не представлял…?Не имел понятия, что оно коснётся тебя… Я сделал всё возможное, я верно служил твоей памяти, я… я защитил твоего сына! - Ты просишь у меня прощения, Северус? – произнесла женщина ровным голосом. – Говоришь, сделал всё возможное? Тогда ответь – а ты сам простил себя? - Я… я не понимаю, что ты хочешь сказать, – бывший профессор совершенно растерялся под холодным взглядом зелёных глаз. – Я не думал… Я не хотел… Я не знал… - Опять оправдания, – констатировала Лили. – Я всегда слышала от тебя одни оправдания, Северус. Ты просишь прощения у меня – а сам не можешь простить себя хотя бы потому, что не находишь сил признать вину. Ты отгораживаешься от правды стеной, пытаешься выдумать десятки причин своего поведения.?Обвиняешь всех вокруг: Джеймса, Гарри, Дамблдора… меня. Оправдываешь свои грехи нашими. Выдуманными ли, нет – не столь важно. И ты хочешь, чтобы я простила тебя и признала тем самым нашу вину в твоих поступках? - Нет… Я виноват… – прохрипел Снейп, сдавленный невидимым прессом. - Уже лучше, – черты лица подруги смягчились. - Но пойми… Я ошибался…?Я думал, что делаю это ради тебя… –?свободнее продолжал бывший профессор. – Я не мог представить… Почему, почему Поттер? Почему этот тупой надутый индюк? Я пытался стать лучше него!?Доказать тебе, что я лучше! - Ты казался мне лучше, – сурово сказала Лили. – А потом в попытках доказать превосходство только всё испортил. Джеймс же наоборот. Он сделал то, чего не смог сделать ты. Он изменился, Северус. И у тебя ещё остаётся шанс измениться. - Но я…?Ты знаешь, я повиновался Дамблдору! – Снейп уже рычал. – Я способствовал окончательному падению Тёмного Лорда! Я защищал твоего сына и спас его! -Я знаю и благодарна тебе за это, – тяжело кивнула Лили. – Но я не могу простить тебя, Северус, пока ты сам в полной мере себя не простил. А до тех пор…?Просто прошу: продолжай приглядывать за Гарри. Падение Волдеморта – это ещё не конец… - Что? – изумился Снейп, глядя на подругу и замечая, что та потихоньку?становится прозрачной. – Но я… я мёртв! Мы мертвы! - Нет, – Лили легонько покачала головой и прикрыла глаза. – Ты ещё жив, и знаешь больше прочих. В глубине души ты чувствуешь: Волдеморт лишь инструмент иного зла… - Нет! –?закричал бывший профессор?как сумасшедший.?Он попытался схватить руку подруги, но ладонь свободно прошла через её запястье даже без ощущения холода. - Тебе пора, – тихо промолвила?Лили, растворяясь в воздухе. Мир вокруг постепенно тонул в лиловом тумане, возникшем неизвестно откуда и становящемся всё насыщеннее. Свет солнца померк, воздух стал напоминать болотную воду. - Нет! Я не хочу! Вернись! – кричал Снейп, тщетно пытаясь удержать исчезающую бесплотную тень. Руки легко проходили сквозь неё, сквозь туман, даже сквозь друг друга. Волшебник чувствовал себя зависшим в пустоте, его накрывала глухая боль. Тяжёлый воздух заполнял лёгкие, заставляя медленно задыхаться. Вновь заболела шея. Перед глазами поплыли алые круги. - Северус! –?сквозь туман?прорвался далёкий голос, с каждым словом становившийся всё отчётливее. – Северус, вставай! Хватит отдыхать, труба зовёт! Веки налились свинцом. Зубы словно притягивало друг к другу. Почувствовалась срочная необходимость в кислороде. Рука, ранее безжизненно лежащая на полу, дрогнула и инстинктивно потянулась к?ране, нанесенной змеёй. На месте страшного укуса теперь был свежий рубец, от которого телу разливалась тупая боль как от ожога. Последовал глубокий вздох, живительный воздух позволил открыть глаза и побороть тяжесть,?сдавливающую разум. Из тьмы выплыло лицо знакомого человека, присевшего на корточки перед телом.?Он оглядывал очнувшегося волшебника с печальной улыбкой. - Ты… – у ослабевшего Снейпа получилось лишь негромкое шипение. – Как ты посмел? Я же сказал… Я всё сделал… И не говори, что ты этого не знал… - Да, ты до конца выполнил волю Альбуса, – подтвердил Марков. – Риддл обречён. - Тогда… зачем ты вернул меня? – голос полумёртвого волшебника окреп, в нём проявились злобные нотки. - Вернул? – по губам пожилого мага скользнула лёгкая усмешка. – Мне не по силам никого вернуть. Должен сказать, Гарри тут задержался, и если бы ты умер – даже я не смог бы тебя спасти. Рана, нанесенная змеёй, была смертельной, Северус.?Но… не для тебя. - Ты… хочешь сказать… он, без моего желания… – у Снейпа хватило сил приподняться на локтях и собрать в голосе ярость, переполнявшую мысли. – Да гори вечным пламенем ваш Орден! Зачем?! Я хотел уйти! Я… видел… – он со стоном замолчал и закрыл глаза. - Прости, но тебе ещё рано покидать этот мир, – вздохнул Марков. – Альбус… - Альбус?! – заревел бывший директор, словно имя предшественника на этом посту резануло его по сердцу. – Конечно, как я мог подумать, что хоть здесь обойдётся без Дамблдора! Разумеется, он запихнул меня в твой паршивый Орден, он вертел мной как хотел, он всех дёргает за ниточки, и тебя тоже! И после своей смерти он никак не уймётся, всё играет чужими судьбами, пытается спасти и кого может, и кого не может… и даже сдохнуть мне не даёт по-человечески! - Хватит, Северус, – произнёс магистр спокойным тоном, будто ничего особенного не происходило. – Альбус отправил тебя не в Орден, а ко мне. И нынешний разговор не имеет отношения к его планам.?Альбус?не всезнающ, не обвиняй его больше. - Тогда убей меня! – продолжал кричать Снейп. – Убей, как я убил Дамблдора, и по той же причине! Я?не хочу больше мучиться, слышишь?! Не хочу! Я хочу вернуться… туда! Снейп замолчал.?Тяжело дыша, он пристально смотрел Маркова, сохранявшего невозмутимость. Глаза бывшего профессора?налились ещё большей злобой, а взгляд начал метаться по комнате. - Ладно… – процедил Снейп сквозь зубы. – Хорошо… Если так хочешь…?Я нападу на тебя… И убью, если потребуется… И ты вынужден будешь убить меня… Где моя палочка?! – последние слова прозвучали злобно и разочарованно. - Она тебе не нужна, – Марков опять слегка улыбнулся и похлопал рукой по карману. - Ах, ну да… – оскалился Снейп. – С ней я ничего тебе не сделаю… Значит, придётся воспользоваться камнем, будь он проклят… И на этот раз ему меня не спасти! Он расстегнул воротник, засунул руку под мантию в районе горла и коснулся пальцами холодного кристалла, висевшего на чёрной шёлковой ленточке. И тут разум Снейпа словно пронзила молния.?Вспомнились слова, испорченным эхом отозвавшиеся в ушах. - Продолжай приглядывать за Гарри, – просила Лили. - Гарри по-прежнему в смертельной опасности, –?вторил им голос Маркова. - Да плевать я хотел на Поттера! –?заорал Снейп, ещё не до конца осознавая услышанное. - Это самообман, –?магистр?помрачнел и, сощурив глаза, посмотрел на руку собеседника, замершую под одеждой. Та не шевелилась,?подобно окаменевшему лицу волшебника. Привычная бледность не просто вернулась на него, она стала чрезмерной. - Как? – спросил бывший профессор странным ровным тоном, не в силах разобраться в эмоциях. – Ты же сказал – Тёмный Лорд обречён! План… сработал? - Полностью, – подтвердил Марков. – Ты долго находился на грани жизни и смерти, Северус.?За это время почти всё закончилось. Возможно, уже решается судьба Риддла…?Возможно, это произойдёт парой минут позже… Но если он сделает неверный выбор – пробудится Воплощение. Ты же знаешь, что это, не так ли? Снейп молча кивнул.?Его сосредоточенный взгляд вопросительно впился в магистра. - И главной целью этой твари будет Гарри, – мрачно закончил Марков. - Останови его. Немедленно. Заключи Тёмного Лорда под стражу, – резко приказал Снейп. - Я не могу, – казалось, магистр пересиливает себя, произнося эти слова. – Я думал об этом. Очень долго думал. И в итоге решил отдать судьбу Риддла в его собственные руки. Я не могу поступить иначе. И также не могу сейчас всё объяснить. Даже тебе. - Я остановлю его! – Снейп сорвался с места и кинулся в тоннель, Марков последовал за ним. – А потом ты убьёшь меня!?Иначе я с радостью прикончу тебя за такое решение! - Ты не успеешь, – спокойно произнёс магистр, догоняя волшебника. В то же время, будто в ответ на слова Маркова, Волдеморт пал, поражённый собственным проклятием. Большой Зал залился светом солнца, перемешанным с золотистым сиянием от заклинаний, встретившихся друг с другом. Глаза присутствующих невольно устремились к?палочке, подлетевшей в воздух – и решительно невозможно было заметить тонкий красный луч, взметнувшийся ввысь от тела поверженного мага, когда Тёмный Лорд лишился жизни.

Луч легко пронзил и зачарованный потолок Зала, и толщу камня над ним.?Затем превратился в?тёмно-красное облако, быстро разрастающееся над Хогварсом. Вскоре оно походило на грозовую тучу, жадно вбирающую в себя всё больше и больше пространства. Марков и Снейп вылетели из прохода под Ивой ровно тот момент, когда туча накрыла почти весь замок. Они посмотрели на небо и тут же остановились. Из уст бывшего профессора вырвался невольный стон, магистр же закрыл глаза и вздохнул. - Свершилось, – только и пробормотал он. Ногти Снейпа изо всех сил впились в кожу ладоней. Он понял, что в этот момент его судьба вновь оказалась связанной с судьбой Поттера. Лицо волшебника стало одного цвета с известью. Он, не в силах даже моргнуть, наблюдал, как облако прекратило расти и начало изменять форму, вытягиваясь вверх и сужаясь в ширине. Вскоре оно образовало нечёткую фигуру, напоминающую человеческую, и тихо растворилось в воздухе. - Теперь нам остаётся гадать, где будет нанесён первый удар, – произнёс Марков прежним ровным тоном. – Итак, Северус, что ты будешь делать дальше? – магистр достал из кармана палочку бывшего профессора и протянул ему. Тот злобно посмотрел на Маркова, бросил презрительный взгляд на палочку. Но голос Лили, вновь пронёсшийся в мыслях, поставил точку в раздумьях. Если она просила защитить Поттера – он сделает это. Если она просила ?простить себя? – он постарается понять, что же это значит. И тогда… при следующей встрече… она простит. Непременно. Однако теперь мальчишка всё знает… Нет, не всё. Он не будет знать… - Северус Снейп мёртв, – произнёс бывший профессор ледяным тоном, не взяв палочку. – Позаботься об этом. Он должен был умереть в Хижине – так тому и быть. Теперь я адепт Снейп, и только он. И требую, чтобы ты мне всё рассказал. В первую очередь объясни, почему ты позволил Воплощению пробудиться! Ты нарушил клятву Ордена, и не только! – голос адепта стал грозным и ядовитым. - Да, Северус, – грустно ответил Марков. – Ты прав, я поступился нашими принципами. И обязательно всё расскажу – но позже. Я доверяю тебе, поверь – просто должен убедиться в своей правоте.?Не хочу?озвучивать сомнения. - Доверяешь, как доверял Дамблдор? – фыркнул Снейп. – Вы с ним стоите друг друга. - Не льсти мне, – улыбнулся магистр. – Я Альбусу не ровня, и вряд ли стану таковым… Марков вернулся в хижину, а Снейпа, изрядно ослабшего от потери крови и бега,?попросил подождать у озера. Действительно, следовало замести следы. В течение десяти минут магистр ослаблял балки, поддерживающие крышу.?Наконец, последнее заклинание закончило дело. Раздался взрыв, за ним последовал скрежет и нарастающий шум. Строение?развалилось на кусочки, подземный ход заполнили клубы пыли. Марков ушёл в тоннель, заслоняя лицо рукавом плаща.?Палочку Снейпа он переломил пополам и?оставил чуть виднеющейся из-под обломков. Оставалось только незаметно покинуть Хогвартс. Но это?не составляло труда, несмотря на народ, празднующий падение Тёмного Лорда. Люди, кентавры и домовые эльфы, смешавшись, высыпали к воротам и Запретному Лесу – а по-утреннему спокойное озеро осталось без присмотра. Глубинные же обитатели ничего не заметят… Снейп отрешённо смотрел на воду, блестящую в лучах солнца. Марков подошёл к нему и мрачно произнёс: - По крайней мере, Риддл получил большее наказание, нежели кто-либо предвидел. - Да, –?отозвался адепт со злобой в голосе. – Это единственное, что согревает мне сердце. Магистр недовольно вздохнул и покачал головой. Он надеялся на другие слова. Повинуясь заклинанию призыва, из укрытия на берегу выплыла небольшая надувная лодка с бензиновым мотором. Её спрятал сам Марков сразу после возрождения Тёмного Лорда как раз на случай экстренной и скрытной эвакуации из замка. Лодка бесшумно скользила по воде благодаря чарам тишины, а полное отсутствие электроники позволяло ей работать на землях Хогвартса без сбоев. - Как посмотрю, у вас с Дамблдором всё было просчитано, – проворчал Снейп. - Подстраховка никогда не бывает лишней, –?Марков хитро прищурился. – Но несколько лет назад ни я, ни Альбус даже подумать не могли, чем обернётся гибель Риддла. - Хочется верить, а то бы Орден непременно вмешался в войну, – холодно заметил адепт. Они сели в лодку и направились к другому берегу, откуда можно было аппарировать. Тепло. Светло. Легко дышится. Он идёт по дороге к Хогвартсу. Вокруг собралась?толпа, люди что-то выкрикивают наперебой. Рядом друзья. Много друзей. Это сон – или реальность? Нет, всё-таки сон – но навеянный прошедшими днями. Это были одни из самых долгих, самых тяжёлых дней в его жизни. И… наверное, одни из самых счастливых дней, несмотря на страшные потери в войне. Вдруг?видение начинает заполнять тьма, ползущая отовсюду. Это ещё что такое? Точно не его мысли. Похоже, кто-то вторгается в его разум, в его видения, в его грёзы! - Доволен, Поттер? – взвыл глубоко внутри голос Волдеморта. – Счастлив? Раздаётся зловещий смех, перемежаемый страшным стоном словно от нечеловеческой боли. - Ты не представляешь, что сейчас со мной происходит… Но ты это узнаешь! Клянусь, ты это узнаешь… Нанесенная мною тебе рана куда глубже, чем можешь себе представить!

- Ты мёртв. Я свободен от тебя, – напрашивается ответ поверженному врагу. - Мёртв? – слышится? шипение, полное злобы. – О, я не мёртв… Мне хуже, намного хуже! Чёртов старик, если он именно это имел ввиду… Будь проклят Дамблдор и вся его ложь! - Ты сам выбрал свой путь. Я предлагал тебе искупление. - Зато тебе не представится выбора, Поттер! – голос Волдеморта тает в каком-то стоне, идущем со всех сторон. Тысячи голосов?кричат, слышатся выстрелы, взрывы, металлический скрежет, глухие звуки ударов… И боль, нестерпимая боль… Она накатывается отовсюду… И внезапно обрывается, уходя в никуда. Тьма отступает, перед глазами вновь чёткая картина. Светит яркое солнце. Недалеко виднеется океан. Вокруг раскинулся небольшой тропический остров. Он стоит посреди?зелёного леса, простирающегося от берега до берега. Но почему он настолько высокий? Почему деревья одного с ним роста? Откуда взялась тёмно-красная пелена перед глазами? Чувствуется ещё чьё-то присутствие. Будто чужое сознание ворочается изо всех сил, пытаясь захватить контроль над телом. Впрочем,?сразу приходит уверенность: незнакомцу это не удастся. Кажется, что и на остальные вопросы он знает ответы… Знает, но сейчас они не важны, потому не всплывают в мыслях. Идёт подготовка к битве. Вокруг появляются союзники. Они очень странные – и в то же время именно такие, какими должны быть. Белые слегка светящиеся существа разных форм. Некоторые напоминают огромный клюв на слоновьих ногах и стоят на земле, другие походят на огромных уродливых ястребов и летают по воздуху, третьи же… ну да это опять не важно. Они – всего лишь слуги: безвольные, бездушные и обречённые на уничтожение. Но он отнюдь не таков. Вдали показались несколько мётел необычной конструкции. Летательные аппараты окружает металлическая полусфера с остеклением, через окна видны волшебники в серых мантиях. И – словно из другого мира приходит опыт отличного игрока в квиддич – они отлично летают и маневрируют. Птицеподобные слуги кидаются на них…? Завязывается бой. Волшебники отбиваются мощнейшими проклятиями, сопровождаемыми стрёкотом… Откуда в металлических основаниях мётел взялись пулемёты? Тот, кто играл в квиддич, спрашивает – что за глупость? А в ответ лишь твёрдая уверенность, что так?и должно быть. Союзные существа достойно сражаются,?бросаются на врагов, но очевидно проигрывают. Он вскидывает левую руку – та похожа на багровую палочку, но так и должно быть. Прицеливается в?метлу, подлетевшую слишком близко… - Avada Kedavra! – кричат оставшиеся маги, кроме?одного, ?магистра? – тот возится с каким-то металлическим шаром. Бессмысленно. Он почти не почувствовал этого укуса. Меч выписывает смертоносную дугу – ещё одним противником меньше. Остальные успевают отпрыгнуть в стороны, но им не на что надеяться. Ага, ?магистр? вскакивает на ноги и выхватывает палочку! И что же этот жалкий волшебник собирается делать? - ?! – звучит заклинание. Шар взмывает в воздух и ударяет прямо ему в лицо. Непонятно… Что это значит? Так не должно быть! Ослепительная вспышка, чудовищный жар. Его физическая форма за доли секунды растворяется в огненном шаре. Враги победили. Пожертвовали собой, но победили. Со всех сторон опять накатывается боль… Юный волшебник резко сел на кровати, весь в поту и жадно хватая ртом?воздух. Какое-то время он ещё ассоциировал себя с тем тёмно-красным созданием, которым был во сне. Не помнил ни того, что он – Гарри Поттер, ни того, что находится в башне Гриффиндора… Вместо слов получалось лишь сдавленное мычание, внутри черепа словно выбивали дробь барабанщики. В себя помогло прийти лишь взволнованное лицо Рона, появившееся перед глазами через несколько секунд. - Гарри, что с тобой? – испуганно спросил тот. – Это… я надеюсь, это… не шрам? Гарри молча потрогал рукой лоб. Тот пылал огнём, но целиком, не только там, где был след от проклятия. Эта рана, оставленная Тёмным Лордом, никак себя не проявляла. - Нет… – ответил молодой волшебник, стряхивая остатки ночного кошмара. – Не шрам… Но он сказал… Волдеморт сказал… что нанёс мне более глубокую рану. - Что? Ты хочешь сказать – он говорил с тобой? Сейчас? Но ведь… он мёртв! Он должен быть мёртв, ведь так? И ты больше не его хоркрукс, между вами не могло остаться связи! – волнение Рона нарастало с каждым словом. - Я… не знаю… – пробормотал Гарри. – Ладно, не бери в голову, а? Наверное, это просто сон. Он упал назад в кровать, не в силах поверить в собственные слова. Успокаивало одно – по крайней мере, на этот раз он был не Волдемортом, а чем-то иным. С другой стороны, это?же обстоятельство вызывало нешуточное беспокойство. Нужно во всём разобраться. Нужно опять во всём разбираться… Совет Гермионы предсказуем – перерыть библиотеку и побеседовать с кем-то знающим. Да, верное решение. Портрет этого самого ?кого-то знающего? сейчас висит в директорском кабинете.?Уж если Дамблдор не скажет, что делать – вряд ли скажет кто-то ещё. Успокоившись этой мыслью, Гарри позволил усталости одолеть себя, и на этот раз не увидел никаких кошмаров. Утром он сразу же понёсся к директорскому кабинету, бывшему теперь вотчиной МакГонагалл. К счастью, горгульи по-прежнему пропустили его без пароля. Гарри взбежал по винтовой лестнице, бросился к портрету Дамблдора… и невольно фыркнул – того не было на месте. Молодому волшебнику ничего не оставалось, как облокотиться об стену и?уставиться на опустевшую раму, надеясь на скорое возвращение директора. Вскоре снизу послышались торопливые шаги – в кабинет вошли Рон с Гермионой. Появление друзей расстроило Гарри. Ему очень не хотелось взваливать на их плечи новые загадки. - Не пытайся сбежать от нас, – Гермиона сразу обо всём догадалась. – Рон мне рассказал по пути про сон.?Ты правильно поступил, решив посоветоваться с Дамблдором. - Действительно, – раздалось со стены. – Что произошло, мой мальчик? Расскажи-ка. Директор вернулся практически одновременно с приходом друзей. В голове Гарри сразу мелькнуло подозрение, что он специально подождал их появления, откуда-то узнав о случившемся. Ладно, если директор так хочет… Гарри отбросил последние сомнения и рассказал не только о словах Тёмного Лорда, но и о странном видении. По завершении лицо старого волшебника помрачнело. Он ответил не сразу. - Боюсь, я не могу тебе помочь, – веки под очками-полумесяцами медленно опустились. – Моих знаний тут не хватит. Однако я предполагаю, что Волдеморт действительно говорил с тобой. Но каким образом ему это удалось – загадка. Ваша связь должна была исчезнуть. - Вы не знаете? – возмутился Гарри, не в силах скрыть негодование. – Но если не знаете вы – то кто знает? Дамблдор улыбнулся, на его лицо вернулось выражение?хитрости и озорства. - Спасибо, Гарри, но я отнюдь не энциклопедия с ответами на все вопросы – пусть и существую, так сказать, в плоском виде, – произнёс он добрым голосом. – Есть в этом мире люди, более искушённые в некоторых областях знаний. Могу назвать имя одного человека, который наверняка имеет отношение к твоей проблеме. Если Пётр Марков не сможет ничего тебе разъяснить, я очень сильно удивлюсь… - Пётр Марков? – переспросила Гермиона в задумчивости. – Мне знакомо?это?имя, но никак не могу вспомнить, откуда… Кто он такой? - Самый приятный руководитель не самой приятной организации, – улыбка Дамблдора стала шире. – Мы познакомились с ним?около полувека назад. Тогда мне посчастливилось оказать ему небольшую услугу.?Затем Пётр преподавал в Дурмстранге, а потом его нашла новая работа, которой он и занимается до сих пор. - И что же это за работа? – поинтересовался Гарри, не в силах представить профессию человека, который хоть в чём-то?разбирается лучше Дамблдора. - Бумажная, в основном, – ушёл от ответа директор. – В последнее время, по крайней мере. - Эм… ну, тогда мне нужно, наверное, написать ему письмо? – уточнил юный волшебник. - Ах, вот с этим проблема, – директор развёл руками. – Понимаешь, сова вряд ли сможет доставить Петру послание. Он довольно давно предпочёл отгородиться от волшебного мира. - Почему? – изумился Гарри. – И как же я свяжусь с ним? - О, у него были веские – на его взгляд – причины для самоизоляции, – глаза Дамблдора ясно говорили, что на его взгляд причины были пустяковыми. – Но не думаю, что Пётр простит мне копания в былых недоразумениях… Искать же его тебе, Гарри, не придётся. Я не любитель азартных игр, но в данном случае многое?могу поставить: он сам тебя найдёт. Просто постарайся пока быть поосторожнее, и не удивляйся любым событиям, даже самым невероятным. А теперь прошу меня извинить – сэр Каненгхем хотел подискутировать о?чарах, наложенных на карточки из шоколадных лягушек. Дамблдор поспешно удалился с портрета. Трое друзей переглянулись… и дружно засмеялись. Директор в своём репертуаре, но на этот раз оставил мало зацепок для самостоятельного решения головоломки. Похоже, для него сообщение о странном сне и впрямь оказалось неожиданным. Так чего же он хочет? Искать им ответ, или действительно ждать, пока безвестный волшебник сам обратит на них внимание? Как обычно, Гермиону первую озарила идея.Она подошла к портрету Финиса Ниггелуса и вкрадчиво произнесла: - Сэр Блэк,?Вы не могли бы сказать, посещал ли этот кабинет некий Пётр Марков? - Юная леди, мой портрет висит здесь не для того, чтобы я запоминал визитёров! – ворчливо произнёс тот, но всё-таки наморщил лоб. – Марков, говорите? Да, кажется, припоминаю… Был здесь несколько раз, точно, однажды даже с супругой. Неплохой человек – но не слизеринец, по крайней мере, такого впечатления не производит. Вечно в Дурмстранге хороших волшебников портят! Попади он на мой факультет, имел бы все шансы стать его гордостью! - А можно поинтересоваться, почему вы так решили? – невинно спросила волшебница. - Нельзя, – нахмурился чародей. – И?ни один из портретов не расскажет вам большего. Спросите у Дамблдора, это он запретил нам говорить о Маркове. Действительно, расспросы остальных директоров не принесли результатов. Впечатлениями о Маркове с женой поделились все, кто их запомнил. А вот поведать о профессии таинственного мага или хотя бы цели его визитов никто не мог. Гермиона быстро определила, что Дамблдор наложил на эту тему нечто вроде модифицированных чар секрета.?Заклинание воспрещало магической форме разума разглашать заповедную информацию. - Может, пороемся в библиотеке? – нерешительно предложила она. - Знаешь, это лишнее… – отказался Гарри. – Надоело ребусы разгадывать! К тому же мы с Джинни хотели?сегодня в Хогсмид сходить, пока ещё длится празднование победы… - Отлично, мы с Гермионой составим вам компанию… - Рон! - Нет, это хорошая идея, – поддержал?друга Гарри. Они втроём поспешили вниз, чтобы успеть к завтраку.