Глава 40. (1/1)
—?Аккуратнее ставьте,?— наблюдал за процессом ставки шатра египетский, сирийский и палестинский султан Салах-ад-Дин.Скоро к нему на встречу явятся гости из Акры. И он хотел предстать перед ними во всем своём великолепии.?Если тайна Ибелина раскроется, то ему не жить. Ричард слишком вспыльчив?,?— с удовлетворением кивнул Салах-ад-Дин.Да, его восхищала отвага молодого рыцаря, осмелившегося оборонять свой замок от наступавшего войска сарацин. Не оставляла равнодушным и та уверенность, с которой барон говорил про сожжение замка, которого он защищал. И та безрассудная самоотверженность, заставившая темноволосого рыцаря вернуться в Палестину, нарушив данные самому султану обеты, заставила Салах-ад-Дина пожалеть Ибелина.Но не пощадить.?Никогда не дразни льва?.—?Вот и славно,?— улыбнулся султан, когда его люди наконец поставили величественный шатёр.И, по совпадению, по склону ближайшей дюны, взметывая тучи пыли, начали спускаться тяжелые рыцарские кони. Впереди всех был чёрный как ночь шайрский конь, которым восхищался Салах-ад-Дин.Верный друг короля Англии, вороной шайр Блистающий слыл бойцом: кусал незащищенные части тела врагов, пока его хозяин был занят другими и лягал задними копытами легконогих арабских коней. Благодаря этому он и вписал своё имя в Историю, а имена лошадей других королей остались в небытии…—?Приветствую тебя, мой царственный брат! —?прогремел голос английского короля.?Брат?!??— вспыхнуло, но тут же исчезло недоумение в карих глазах, пристально наблюдавших за приближавшимся отрядом.Вороной шайр, резко остановившись из-за натянутых поводьев, чуть не задел того, кто наблюдал за приближением отряда.—?И я приветствую тебя, английский король,?— тихо и отчетливо произнёс Салах-ад-Дин, величественно кивнув.Блистающий косился на султана и недовольно фыркал, роя копытом песок. Но шёпот хозяина утихомирил сына лесов Англии. Тут же подбежал один из слуг султана и, подождав пока Ричард слезет с коня, увёл его к другим лошадям.—?У меня есть для тебя сюрприз,?— добавил Салах-ад-Дин, искоса взглянув в льдистые глаза.—?Сюрпризов я никогда не любил,?— проворчал английский король.—?А что поделать? —?грустно улыбнулся восточный шах.В полном рыцарском снаряжении, оставшемся на нем ещё с прошлой ночи, человек с печалью обводил своим взглядом стены шатра. Сегодня свершится его судьба. И он, словно наяву, видел свой конец. Ведь коварный Салах-ад-Дин раскроет королю Англии его роковую тайну?— тайну барона Ибелина.?Ричард слишком вспыльчив. Меня не будет в живых, не успеет никто моргнуть… А Имад-ад-Дин может и не успеть?.…Глаза цвета блестящего лезвия сабли сверкают во тьме, отражая свет луны, сиятельной императрицы ночи. Держащая за волосы рука ослабляет хватку.—?Я постараюсь. Но ничего не могу обещать, Балиан…И впервые за долгое время в темных карих глазах вспыхнуло отчаяние.—?И да, прекрасная лошадь у тебя, Ричард Плантагенет. Мое предложение все ещё в силе,?— приподнял уголки губ в легкой улыбке восточный правитель. —?Я заплачу за вороного любую цену.?Даже мой Ворон не сравнится с этим могучим боевым конем?.—?И мой отказ тоже все ещё в силе. Повторюсь: нет! —?на лице короля Англии промелькнула тень ярости, но тут же исчезла, позволив расцвести вежливой улыбке льдистоглазого короля.?Ого, вежливость очень вовремя?,?— фыркнул про себя Салах-ад-Дин, направляясь с гостем к шатру.Но султан понимал, что слишком уважал прямо и честно говорящего короля Англии, чтобы сказать такое вслух.Они вошли в шатёр.Пленник, стоящий на коленях, с отчаянием в глазах вскинул голову, смотря на вошедших.Салах-ад-Дин и Ричард Львиное Сердце.Два правителя, в руках которых его жизнь.—?И ты тут, рыцарь Кровавого Рубина?! —?на каменном лице вошедшего короля возникло недоумение и смятение. —?Что он тут вообще делает? Да ещё и связанный! —?обратился к султану Ричард Львиное Сердце.—?Ваш хваленый рыцарь нарушил давным-давно прозвучавшую клятву, данную мне. И вернулся.Король Англии с каждым словом Салах-ад-Дина становился все более и более недоуменным.—?Вас обоих что-то связывает,?— только и смог выдавить он, смотря на рыцаря с прежним недоумением.Рыцарь Кровавого Рубина с сожалением посмотрел на короля и вздохнул, покачав головой.—?Именно.Салах-ад-Дин с пружинистой поступью пантеры подошёл к пленнику и стал медленно обходить его.—?Вот он стоит на коленях перед тобой, король Англии. Рыцарь Кровавого Рубина, рыцарь без роду и без имени, так?—?Конечно,?— кивнул с задумчивостью Ричард Плантагенет. —?Лишенный наследства,?— немного подумав, добавил он.Салах-ад-Дин остановился за спиной рыцаря, резко повернувшись передом к своему царственному врагу.-…а встаёт,?— схватил рыцаря за шкирку и своей могучей рукой заставил его подняться. -…героем Святой Земли, бывшим предводителем войска Иерусалима… —?султан резко сорвал с человека шлем, обнажив густую темного цвета гриву, изможденное лицо с бородой. -…сэром Балианом, бароном Ибелином!