Глава 17. (1/1)

-.....настолько самоотверженной, что он был готов умереть, исполняя волю хозяина. И предание это о коне султана далекой страны,?— начал непривычно мелодичным голосом Салах-ад-Дин.Глаза Салах-ад-Дина становились горящими, сам султан смотрел в глаза цвета неба перед грозой.—?В древние времена процветала под правлением великого султана могущественная империя. И история, которую я поведаю тебе, началась в дворце султана. Однажды тихим и прохладным днём правитель далекой страны обнаружил в воздухе странное и неизвестное ему насекомое…Султан с любопытством подался вперёд, изучая непонятное насекомое.?Как же оно называется???— гадал султан.Сдавшись, султан убил насекомое и трупик повелел выставить перед дворцом на всеобщее осмотрение.—?Тот, кто знает это насекомое, пусть скажет мне, как оно называется. И назвавший может требовать от меня что угодно… Только, помните, люди, что за обман у нас полагается тяжелое наказание,?— сказал султан народу, стоявшему около ворот дворца.Едва он закончил, как люди сразу же столпились вокруг трупика?— кто-то нюхал, иной вертел в руках, осматривая, а некоторые чуть ли не пробовали его на зуб. В общем, все пытались узнать неизвестный вид насекомого.И тут раздался звук грома. Небо заволокли тучи. Люди отпрянули назад, ослеплённые вспышкой молнии. Султан, прищурившись, оказался одним из свидетелей необычного явления человека в чёрном. Вспышки молний освещали место, где завихрился чёрный смерч. Постепенно смерч уменьшался, пока не стал одной высоты с воротами. В очередной, более ослепительной вспышке молнии, с ревом ветра, с оглушающим раскатом грома, на месте исчезнувшего смерча возник худощавый, высокий человека. Огонь торжества полыхал в его чёрных и бездонных глазах, небрежная улыбка играла на его губах, чёрные и длинные волосы развевались на ветру; чёрный плащ шлейфом тянулся за ним, чёрная рубашка была скрыта под темно-коричневой парадной одеждой с узорами, вышитыми золотом. Парадное платье достигало колен человека, на ногах которого были чёрные штаны.—?Султан. Султан Махмуд. Я пришёл сюда, чтобы назвать это насекомое, которое распространено в нашей стране,?— медленно и четко проговорил таинственный человек, взмахом руки прекратив грозу.—?Так это правда… Ташбаан, новый король соседствующей страны… —?пробормотал про себя султан Махмуд и гордо поднял голову. —?И как оно называется?Ташбаан изящно поклонился, остановившись перед султаном. Затем поднялся и подошёл к султану вплотную и, наклонившись над его ухом, прошептал название насекомого. И награду…—?Я требую у вас руки вашей дочери. Если вы не сдержите обещание, то вашу страну уничтожат мои верные подданные.Махмуд отвернулся от Ташбаана, зажмурившись. Стройный, чернобородый и кареглазый султан даже не представлял кары страшнее, чем расстаться со своей дочерью. Но он был и человеком, держащим своё слово.—?Хорошо,?— сквозь стиснутые зубы выдавил Махмуд.—?Благодарю вас, султан,?— бархатным и медовым голосом сказал Ташбаан, улыбаясь.На следующий день Махмуд стоял около своей дочери, нахмурив брови.Ташбаан стоял неподалёку от них, держа под уздцы вороного коня, подарок султана.—?Отец? —?прекрасная зеленоглазая принцесса с длинными чёрными волосами, скрытыми под изумрудной вуалью, нарушила тишину.Махмуд встрепенулся:—?Подожди, о дочь моя! Сюда приведут мой подарок тебе, и вы можете идти.Ташбаан вздохнул и запрыгнул в седло вороного коня.—?Он прекрасен… —?прошептала Айриш, смотря на великолепного жеребца, гордо идущего к ней.Слуга султана поклонился, передавая поводья хозяину коня.—?Айриш, это мой самый лучший скакун. Мне его подарили, когда он был ещё жеребёнком. И в седле, верхом на этом красавце, я сумел завоевать многие города. Если бы не он, то я бы сейчас не стоял подле тебя… Это Камер-Таж, мой дестриэ,?— сказал Махмуд, с любовью гладя великолепного золотистого жеребца.Грива коня ниспадала на его изящную шею, длинный хвост нетерпеливо хлестал по бокам, под золотистой шкурой переливались мышцы. Глаза цвета яркого неба смотрели на принцессу. Это был тот самый дестриэ, которого Махмуд поил розовой водой и кормил только спелым виноградом.—?Береги её, Камер-Таж,?— прошептал Махмуд в ухо золотистому коню.Камер-Таж кивнул и тихо заржал.—?До конца своих дней я буду исполнять твою волю, хозяин,?— сказало благородное животное, на языке, понятном только хозяину и его дочери.Айриш уселась в седло высокого коня и со слезами попрощалась с отцом. Ташбаан, приподняв брови, любовался прекрасным конем, чья шкура отливала золотом на солнце.Он намеревался получить этого коня. Когда они отъехали достаточно далеко от дворца султана Махмуда, Камер-Таж тихо проржал:—?Ты слышишь меня, Айриш?—?Да,?— прошептала Айриш, с лаской погладив коня по шее.—?Тогда зажмурься и не открывай глаза, пока я тебе не скажу.Айриш зажмурилась. И через несколько мгновений вновь раздался голос Камер-Тажа:-Открывай.Принцесса открыла глаза, недоверчиво нахмурившись. Золотистый конь стоял на берегу неизвестной ей реки. Рядом никого не было.—?Где мы?Камер-Таж не ответил, пристально смотря на изгиб реки, откуда показалась лодка с двумя людьми. Один был скромно одет и на вид ему было где-то шестьдесят лет. А второму на вид было тридцать, одет он был в богатые одежды, вышитые золотом. Старший был наставником младшего, а младший оказался сыном султана Юсуфа.—?Камер-Таж, спасибо, что перенёс меня сюда,?— прошептала принцесса и стала смотреть на принца, который в ответ улыбнулся.Они влюбились друг в друга.—?О прекрасная дева, что покорила мое сердце, откуда ты родом, чья дочь и как ты сюда добралась? —?спросил принц, когда принцесса села напротив него. Камер-Таж помчался во дворец отца принца по просьбе хозяйки, чтобы не смущать своим видом принца, у которого не было такого великолепного коня.—?Родом я, из далекой страны, в которой правит великий султан Махмуд, мой отец. Я оказалась тут, потому что не хотела быть женой Ташбаана, короля соседней страны.—?Ташбаан? Дух? —?недоверчиво наклонил голову набок принц Мохаммед.—?Да, слухи оказались правдивыми,?— грустно отозвалась принцесса.Вскоре перед ними возник громадный и прекрасный дворец султана Юсуфа.Там, нетерпеливо встряхивая головой, их ждал золотистый конь, расседланный и разнузданный. Рядом с конём, качая головой, стоял высокий и широкоплечий человек. Каштановые волосы были зачёсаны назад, короткая борода не топорщилась, густые брови сошлись на переносице.—?Невесту нашёл, Мохаммед? —?понимающе усмехнулся Юсуф, изучая взглядом Айриш. —?Она весьма хороша. А её конь чудо как великолепен! И такой верный… Отсюда уходить не желал, пока вы не приплыли.На следующей неделе сыграли свадьбу, на которой присутствовали и лучившийся счастьем султан Махмуд, и сдерживавшийся, чтобы не сорвать свою ярость на окружающих, король Ташбаан.—?Прекрасная принцесса, зря ты так поступила со мной. Мести тебе не избежать,?— скривился Ташбаан, столкнувшись с Айриш.Золотистый конь с тревогой посмотрел на Ташбаана и заржал:—?Айриш, идём в покои. А то случится неладное.Принцесса повиновалась, метнув сердитый взгляд на духа.—?Не стоило с ним начинать игру, в которой только один выживет,?— заметил Камер-Таж, подходя к замку.—?А какая мне опасность угрожает? —?беззаботно отмахнулась Айриш.Камер-Таж покачал головой.Несколько месяцев спустя началась война между султаном Юсуфом и королем Иоанном. Мохаммед отправился на войну, оставив свою жену на попечении своего отца. И в один прекрасный день, пока Мохаммед был на войне, принцесса родила двух детей. Мальчик пошёл в отца?— златокудрый и сероглазый. А вот девочка унаследовала от отца серые глаза и чёрные волосы от матери. Юсуф написал письмо сыну:?Дорогой принц Мохаммед! Твоя жена родила мальчика и девочку?.Но Ташбаан, злопамятный и мстительный, нашёл это письмо и с усмешкой изменил его:?Мохаммед, твоя собака ощенилась щенятами?.Принц прочитал письмо и, гадая, как такое могло быть, написал в ответ:?Отец! Пощадите щенят и собаку, ни в чем не виноватых?.Ташбаан нашёл и это. Недолго подумав, написал, умело подделывая почерк:?Их велите бросить в чистое поле, диким зверям на поживу. А Камер-Тажа заковать в цепи и бросить в подземелье тюремной башни?.Юсуф поморщился, читая письмо. Хотел сжечь, чтобы спасти принцессу и своих внука и внучку. Но Айриш подошла к нему, спрашивая, есть ли письмо от его сына.—?Нет,?— соврал Юсуф.Айриш подняла брови;—?Я видела, как гонец входил во дворец.И, заметив бумажку за спиной Юсуфа, вытащила её. Когда Айриш читала, её прелестное лицо приобретало горестное выражение.—?Прощай, султан Юсуф. Мне пора уходить. Как бы вы ни были добры ко мне, все же… —?вздохнула Айриш, выходя из дворца со своими детьми.—?Жестокий сын… —?прошипел Юсуф, с грустью смотря на уходящую, гордо подняв голову, принцессу.Ташбаан, собственноручно заковав отчаянно сопротивляющегося золотистого коня и кинув того в подземелье, запрыгнул на своего вороного коня Бича. Он терпеливо ждал, пока принцессу и её детей оставят в чистом поле. Но его планы чуточку изменились, когда Ташбаан понял, что принцесса в другом месте. Она уныло брела по дороге, ведя двух маленьких детей. Ухмыляясь, Ташбаан возник перед ней.—?Вот мы и встретились, непокорная. И не надейся на пощаду! —?прошипел злой король, дух, повелевающий грозой.Принцесса с испугом отпрянула от внезапно возникшего перед ней Ташбаана.—?Камер-Таж, скорее, ко мне, а не то я погибну! —?крикнула принцесса, побежав.Где-то вдалеке, услышав крик хозяйки, Камер-Таж дернул цепи. Но не смог вырваться. Маленькие дети, с плачем, последовали за матерью.Такая сцена заметно доставляла удовольствие Ташбаану, скачущему за ними.-Камер-Таж, скорее ко мне! —?опять вскричала принцесса на бегу.Конь ещё раз дёрнул цепи. Но опять не вышло. Ташбаан, решив, что потерял всякую возможность сделать Айриш своей женой, вытащил меч, который был сделан из тучи, раскалён в очаге молний. Дух уже нагонял принцессу и её детей, занося роковой меч.—?Камер-Таж, ко мне! Скорее! —?крикнула принцесса.Золотистый изо всех сил дёрнул цепи. И они лопнули, не выдержав силы коня.Принцесса упала. Ташбаан слез с коня и подошёл к Айриш, вытянув вперёд меч.—?Когда-то ты не пожелала смириться с судьбой. И из-за этого я потратил много времени, гоняясь за тобой! Ты была единственной из моих жертв, кто продержался так долго. Но сейчас поги… —?Ташбаан не договорил, охнув от резкой боли.Стремительно обернувшись, он вслепую нанёс удар мечом. Камер-Таж, не успевший увернуться, повалился на землю. Кровь ключом била из его широкой и могучей груди. Ташбаан испарился, стона от боли.—?Камер-Таж? —?наклонилась над умирающим Айриш.—?Мне пора, хозяйка. Как только я умру, ложись подле меня. Айриш… Прощай, мы ещё встретимся,?— с трудом проржал конь.Голубые глаза на миг засияли. И тут же погасли, а голова коня безвольно упала на землю. Больше не вздымался в такт дыханию бок могучего боевого коня… Плача, Айриш легла возле ног коня, прижав к сердцу своих детей.Когда они проснулись, то обнаружили, что лежат в прекрасном дворце.—?Госпожа, дворец принадлежит вам. А имя дворцу?— Камер-Таж,?— ответила горничная на вопросы Айриш.Прошло время. Принц Мохаммед после войны вернулся к своему отцу, султану Юсуфу.—?Где моя жена? —?первым делом спросил он.—?Где она? Да она убежала после того письма, в котором ты писал, что надо её сослать в поле на поживу диким зверям, а её коня бросить в подземелье! —?с досадой ответил Юсуф.Узнав все, что произошло, принц отправился на поиски своей жены со своим наставником. Они долго искали, пока их лодка не пристала к берегу, на котором стоял неизвестный им дворец ослепительной красоты.—?Иди, учитель, выпроси для нас немного еды,?— тихо сказал принц.Учитель не стал спорить и вошёл во дворец, где его встретили мальчик и девочка.—?Ваш сын подождёт, а пока кушайте сами,?— возразили Абдулла и Михримах на слова старика, что нужно отнести сыну поесть.Старик вздохнул. Убедившись, что старику принесли вдоволь еды, брат и сестра побежали к своей матери и рассказали ей все, что случилось. Айриш выбежала на балкон и в лодке увидела того, кто своим видом заставил её сердце трепетать. В лодке, наблюдая за игрой солнечных лучей, бегавших по воде, сидел её муж, принц Мохаммед.—?Так вот что… Берите поднос и своих деревянных лошадей, идите к нему. На его предложение и вам поесть вы откажетесь и скажете, что ваши лошадки голодны. Конечно, он скажет, что это вздор, и деревянные лошадки не могут кушать, и вы скажете ему…Айриш шепнула слова на ухо своим детям, которые бросились исполнять приказы своей матери.—?Но деревянные лошадки не могут есть,?— благосклонно улыбнулся принц, смотря на детей.—?Раз это так, то как мы могли превратиться в щенят, а наша мать?— в собаку?Принц побледнел, смотря на детей. И перевёл свой взгляд на принцессу, вышедшую из замка. Узнав свою жену, принц бросился к её ногам, моля прощения…-…и они сели в лодку, чтобы поплыть в дворец султана Юсуфа. В начале пути все обернулись посмотреть на великолепный замок Камер-Таж… Но его унёс ветер. И тут рядом с лодкой, в воде, возникло отражение золотистого коня, нетерпеливо бьющего копытом. Когда они приплыли, отражение, которое все время скакало рядом с ними, исчезло. Но временами там в воде появлялось отражение прекрасного золотистого коня… Ташбаан больше не появлялся в мире смертных. А Мохаммед и Айриш жили ещё долго и счастливо. Когда они умерли, перестало появляться и отражение золотистого Камер-Тажа. С тех пор память о боевом коне султана Махмуда стала жить в сердцах потомков Мохаммеда и Айриш,?— закончил Салах-ад-Дин, с улыбкой смотря на Балдуина.—?Прекрасная сказка! —?воскликнул Балдуин, мечтательно прикрыв глаза. —?Как считаешь, не пора ли нам вернуться?Салах-ад-Дин посмотрел на медленно скрывающееся за горизонтом солнце.—?Пора, султан Запада…