Фараон 3. (1/1)

Внутри строения было душно. По углам мелькали тёмные и подозрительные тени. То тут, то там можно было различить обнажённых рабынь, выставлявших на всеобщее обозрение свои прелести. Чадили лампады. Но в воздухе пахло скорее не дымом, а чем – то приторным. От этого сладковатого запаха начинала кружиться голова. Тело наполняла приятная истома и, казалось, что помещение плывёт. Прогнать этот морок было непросто. - Ой! Новые клиенты! – подскочила приятная на вид девчушка, которую от прочих отличало наличие искусно выполненных украшений. Обручи охватывали её запястья и лодыжки. На пальцы рук были надеты кольца. Массивные серьги оттягивали мочки ушей – Проходите! Мы всегда рады встретить новых гостей! Тут доступен любой каприз, в пределах разумного, а то и за этими пределами!- Мы по делу, Джахми – не дал раскрыть рта Резору его попутчик – ?Уже земля горит под их ногами?.- ?Но, в оазис путь всегда открыт?… - кивнула девушка, на миг спрятав улыбку, которая впрочем, вскоре вернулась вновь, дополнившись сосредоточенным взглядом серых глаз – Следуйте за мной.Резор крутил головой, отчасти стараясь прогнать туман, что настойчиво пытался проникнуть в его сознание. Отчасти стражник старался запомнить расположение комнат. Если придётся быстро покинуть заведение, нужно точно знать, где и что расположено.Миновав выполненные из шнурков с нанизанными на них разноцветными камешками занавеси Резор, вслед за Джахми и своим ?связным? прошёл в ничем не примечательное помещение, выполненное из камня. Из комнаты в подвал дома вела лестница, сделанная из того же камня. Время истёрло ступени лестницы. А может это были тысячи неведомых ног? В отсвете одинокой, чадящей лампы было сложно различить подробности. Куда больше волновал вопрос, не соскользнёт ли нога? Впрочем, девица достаточно уверенно шла первой, покуда не достигла массивной двери. Дверное полотно успело окаменеть. В прочное дерево намертво вмуровались металлические накладки. Дверь украшали многочисленные символы. Стоило тонкой руке девушки коснуться полотна, как символы эти полыхнули фиолетовым светом. Или это только показалось?Джахми выждала несколько мгновений, а затем толкнула прочные дверные створки, открывая их. Двери отворились легко и бесшумно, словно шлюз где – ни будь в недрах ?Техносферы?. Для неповоротливых и массивных дверей такая лёгкость казалась странной. Но ещё более удивительным оказалось эхо, доносящееся из недр подвала. Для подземелий не характерны: гул голосов, звук музыкальных инструментов и стук кузнечного молота.И звуки эти возникли лишь тогда, когда распахнулась подземная дверь. Будто нечто сдерживало их до того времени, мешало вырваться наружу. Похоже, что в подвале шла куда более активная жизнь, чем в надземной части здания.- Это подземелье простирается на многие лиги – Джахми жестом пригласила войти.- То – то и смотрю, что интересный у вас подвал – рассеянно произнёс Резор, незаметно проверяя, удобно ли расположена рукоять оружия.- Это место - лишь часть катакомб, расположенных под Вечным Римом – произнёс безымянный ?связной? - Они охватывают огромную площадь, выходя за пределы города, в трущобы. Зная сети подземных ходов, можно перемещаться на длинные расстояния и не появляясь на поверхности.Они спустились по лестнице вниз, в тёмную глубину подвала. Джахми освещала путь, держа в руках небольшую лампаду, иначе, подземный мрак давно поглотил бы вторгнувшихся в него пришельцев. Однако, уже через пару пролётов мрак, скрывавший лестницу, стал меркнуть, а звуки значительно усилились.Ещё через десяток шагов пред путниками предстала арка с обычными дверьми. Эти двери девушка открыла специальным ключом. Как только створки распахнулись, где – то за спиной послышался хлопок. Похоже, что двери, пропустившие троих путников в подземелье, захлопнулись. Впрочем, взор троих поглотила иная картина. Пред ними предстала улица. Прохожие спешили куда – то, явно занятые своими делами. До ушей доносились звуки жизни города. В нос ударили разнообразные ароматы. Казалось, что это одна из улиц Рима, непонятно почему оказавшаяся в подземном гроте. В гроте просторном, и ярко освещаемом, плавающими прямо в воздухе лампадами. Похоже, что высокие технологии использовались тут также активно.Многие граждане имели откровенно нечеловеческий вид. Но, не смотря на странную внешность, вели себя довольно сдержанно, не распуская своих рук, лап, щупалец. Такая разномастная публика и в таком многообразии редко встречалась на улице.Был ли оживлённый проспект выдолблен прямо в скале, или его специально ?стеснили? стенами, превратив из огромного грота в улицу? Сложно сказать. Камень стен был практически неразличим. Его скрывала кладка, грязь, различные конструкции из древесины, металла и пластика. Сложно было определить, где кончается естественная, ?природная? стена и начинается ?новодел?. - Удивлён – толкнул ?связной? Резора в бок – Не ожидал увидеть такого оживлённого подземелья?Резор промолчал. Неважно, что именно ожидал увидеть он. Важно, как долго ещё потребуется идти, чтобы вручить треклятую посылку. Из такой передряги живым выйти будет непросто. Не похоже, чтобы стражника местные боялись. Но, если они отпустят его обратно, не вызовет ли это дополнительных проблем у подземных жителей? Или высокопоставленные стражники знают об этом месте, но не трогают? Или конкретно его отправили в один конец?- Не замедляй ход – Джахми схватила Резора за руку и настойчиво тянула за собой. Видимо и вторая дверь, снабжённая хитрым замком могла захлопнуться сама собой, не требуя от девушки запирать её.Светильники, плавающие под потолком, на высоте как минимум в три метра от пола, ярко освещали улицу. Казалось, что наступил день. Тьма не заполняла подземелья. Мрак прятался лишь в дальних углах. На улицу вело множество проходов, коридоров и лестниц. Казалось, что кроты всё изрыли множеством своих тоннелей. Лестница, которой Резор и ?связной? прошли вслед за Джахми, была лишь одной из многих.Хотя прохожих было так много, что кое - где приходилось протискиваться, вскоре наметился основной поток. Казалось, что улицы, где могли проехать в ряд три телеги, должно было хватить, но постоянно приходилось проталкиваться, встраиваясь в эту ?живую реку?. На троицу не обращали особого внимания. Прохожие спешно двигались к квадратному строению, стены которого были выполнены из огромных – в рост человека, блоков известняка. Столь же циклопическим был главный вход, выполненный в виде квадратных врат, высотою в пять метров. Над вратами висел огромный, квадратный камень, удерживаемый цепью. Видимо он служил ?дверью?. Достаточно опустить такую громаду, как вход будет попросту замурован. А все, кто окажутся под огромным блоком обратятся в фарш. Где – то невидимый оркестр играл неведомую мелодию, завораживающую, тянущуюся. И над аркой ворот, и на огромном камне, служащим ?створкой? и на колоннах был схематично начертан глаз. Внутри пахнувшего влагой и прохладой прохода многие из квадратных колонн, лишённых базы и капители покрывали барельефы, изображения танцовщиц, вельмож и простого люда. Казалось, что здание имеет некое религиозное значение, словно это не простой дом, а храм неких богов.- За мной, за мной – Джахми сказала это достаточно тихо, чтобы услышал Резор. ?Связной? умудрялся скользить сквозь поток прохожих так, будто был рыбой, а окружающие его – водой. При этом, он двигался рядом с Джахми, даже плечистого и крупного Резора прохожие оттеснили за хрупкую девушку. Оставалось удивляться, как эти двое вёртких, словно угри людей умудряются продвигаться параллельно бушующей толпе, к какой – то неприметной, скрытой между колонн нише. Аппетитная, почти ничем не скрытая и смуглая попка Джахми привлекла взгляд Резора, когда они нырнули в ответвление основного коридора, отделившись от потока не то путников, не то паломников. Стражник даже поймал себя на мысли, что не против прижать девушку, где – то в этом проходе и ощутить под руками её упругую грудь или ягодицы. Но ?связной?, словно приклеенный шёл прямо за Резором, мешая уединению. Путь в тени колонн вывел их какими – то тайными тропами к пустому дверному проёму, арке, охраняемой парой смуглокожих мужчин. Лица мужчин скрывали бронзовые маски, выполненные в виде голов каких – то животных. При этом, ростом они были на голову выше не низкорослого Резора и куда шире в плечах. Мужчины стояли молча, скрестив на могучей груди руки и расставив ноги на ширину плеч. Кроме масок из одежды на них были лишь набедренные повязки. Могучие стопы их попирали камни пола, щедро покрытые песком. Похоже, что этих двоих не волновал гул, доносящийся из основного коридора, ни трое пришельцев. - Да будут благословенны дни Наследника Богов – Джахми поклонилась стражам.- Он ждал вас – глухо произнёс один из стражей.- Он даст представление сегодня – вторил ему второй страж.- Можем ли мы пройти? – спросила Джахми выпрямившись.Стражи не ответили, но сделали синхронный шаг в разные стороны, от прохода, открывая путь.- Пошли – Джахми, вновь схватила Резора за руку, отпустив его лишь на время поклона.?Связной? двинулся следом, стражи не препятствовали ему, вновь закрыв проход своими телами, лишь, когда все трое путников вошли. В который раз Резор удивился, что Джахми не пугается этих пустынных коридоров, с чадящими под самым потолком лампами, практически не разгоняющими темноты. В отличие от главного коридора, прямой дорогой ведущего в недра строения многочисленные внутренние ответвления не освещались также качественно. Иногда Резору хотелось иметь под рукой факел или зажечь аварийный ?малый огонь?. Как девушка не боится этих тёмных тоннелей? Где – то впереди нарастал многоголосый хор. Звуки, производимые массой людей и нелюдей, набивавшихся в этот странный дом, или храм практически смолкли. Их снедала каменная толща стен. Зато, на смену этим звукам пришёл хор, скандирующий нечто.Джахми вывела мужчин на просторную террасу. Огромная пещера, свод которой поддерживали всё те же колонны квадратного сечения, была некогда превращена в стадион. Террасы поднимались от центрального углубления, выполненного в виде квадратной арены с засыпанным песком полом. Трибуны не пустовали. Везде толпился многоликий народ. Зрители выкрикивали лишь одно слово.- ?Хараф?! – неслось над трибунами, и этот крик эхом отдавался от стен пещеры.Резор, следом за Джахми прошёл ближе к центральной арене. Дальше прошлось проталкиваться, активно работая локтями. Публика по – разному воспринимала вынужденную грубость, однако, когда на дороге встал крупный мужик и Резор думал, что без крови не обойтись, вперёд юркнул ?связной?. Всего лишь на миг встретившись глазами с детиной и что – то угрожающе прошипев, он заставил амбала развернуться и помочь троице протолкаться вплотную к каменному ограждению арены. Арена ещё пустовала. Пара лампад почти не давала света, а окружающие всё не унимались, скандируя.- Мы как раз вовремя – неизвестно зачем перешла на шёпот Джахми. Девушку словно трясло. Глаза её сделались стеклянными и губы начали произносить всё то же слово, которое скандировала публика.- Что ты имеешь в виду? – спросил Резор.- Успели к самому началу – непривычно ясно произнёс ?связной?, вновь снявший с лица платок. Внезапно, вспыхнули светильники. Яркий свет мигом разогнал мрак, осветив и арену и подобие пути вдоль колонн, выходящих прямо из песка. Стали заметны два прохода. Одним импровизированная ?дорога? начиналась, а другим заканчивалась. Оба прохода закрывали каменные блоки, немногим меньше того, что висел на толстенных цепях над входом в здание. Один из блоков с металлическим звяканьем цепи начал подниматься, открывая проход. - Это Подземный Храм Солнечного Бога – усмехнулся ?связной? - Те изображения глаза именуются ?Око Ра?, они символ Фараона. Как люди, так и нелюди потянулись ближе к краю, нависнув над ареной. Там, на глубине в три человеческих роста должно было происходить неведомое действо, что так манило зрителей. Множество глаз пожирали темноту прохода, уже полностью открывшегося.И тут на песок арены ступил Он.Могучая фигура, не ниже двух метров ростом шагнула из открывшейся двери на песок. Ослепительно вспыхнули светильники, ярко освещая могучее тело. Кожа высокого мужчины была довольно тёмной и лоснилась не то от пота, не то от жира или специального масла. При этом, он не был так мускулист, хотя и выглядел достаточно сильным. Казалось, что мышцы его затронуло дыхание неведомой пустыни, словно подсушив их. Многочисленные шрамы покрывали обнажённое по пояс тело, как и замысловатые, нанесённые светлой краской татуировки, основным мотивом которых было око. Лицо мужчины скрывала золотая маска фараона.Он воздел руки, и на трибунах воцарилось благоговейное молчание.- Сегодня я собрал вас здесь – слова приглушала маска, но могучий голос разносил их по всему залу. Хотя, только ли в голосе было дело? Но, Фараон продолжил – Я, именно здесь хотел собрать весь цвет подземного мира, чтобы и мы, подобные слепцам, смогли видеть Свет Солнца. Пусть мы представляем разные народы, но все мы едины пред Вечным Светилом. Так пусть же оно получит сегодня свою Жертву, пред взорами многоликой публики!Мужчина опустил руки. Сзади к нему подошли двое бронзовокожих парней, немногим ниже ростом. Они также были одеты в набедренные повязки, а лица их скрывали маски. В руках они несли серповидные мечи, которые и вложили в ладони Фараона. Тот сжал рукояти своими костистыми пальцами и, дождавшись, когда помощники скроются в тёмном провале двери, несколько раз рубанул воздух, словно проверяя, что оружие надёжно лежит в руках.Резор чувствовал, как напряглась Джахми, подаваясь вперёд. Он и сам ощущал напряжение. На губах ?связного? застыла ухмылка, но взгляд его стал колючим, будто у хищной птицы.Повинуясь неведомому жесту, ?ворота? за спиной Фараона стали закрываться. Зато пополз вверх камень, скрывавший проём напротив Фараона. Сам Фараон двинулся к центру арены, уверенно ступая по песку.Из открывшихся врат, навстречу одинокой фигуре выбежало четверо человек, одетых в простые бойцовские доспехи из кожи и развевающиеся тёмные одежды, как у бедуинов. Они держали в руках копья. У одной из четверых развевался длинный чуб волос, и явно выделялась крупная грудь. Определить пол остальных сходу Резор не смог, так как одежда скрадывала контуры тел. Двое из них уверенно сжимали копья. Остальные держали их будто палки. Фараон без лишних разговоров начал неспешно вращать пару своих искривлённых мечей – серпов. Он старался двигать оружие вокруг себя так, чтобы отразить возможные удары. Так имело смысл биться в полутьме или в кромешной темноте, против нескольких противников. Но светильники явно давали понять, что происходит на арене. Зачем тратить силы на бессмысленные финты?Впрочем, одинокий боец явно знал, что делал. Оставалось полагаться на его понимание ситуации, так как четверо противников неуверенно двинулись навстречу Фараону, явно собираясь ввязаться в бой. Похоже, что судьба всех четверых была предрешена и теперь, либо они, либо их. Первым не вытерпел крайний нападающий. Он издал яростный крик и бросился на Фараона, метя копьём в тело. Копейщик явно не был опытным, далеко выставляя древко оружия, стараясь не попадать под смертоносный вихрь мечей, который лишь ускорился. В один момент лезвие меча встретилось с наконечником копья, отведя его вниз, к песку арены. Раздался скрежет металла о металл, а Фараон, не уклоняясь, сделал шаг на встречу своему противнику, движущемуся, вперёд, вслед за наконечником. Коротко свистнул второй клинок, и голова бедолаги покатилась на песок, а тело продолжило своё падение. Фараон же вновь вернулся в центр арены, и клинки его опять замедлили свой бег вокруг тела, ожидая следующее нападение, которое произошло быстро.Ещё одна фигура выбросила вперёд копьё, кинувшись на Фараона. Тот пропустил мимо острое жало, на секунду оказавшись, спина к спине с пронзительно кричащим противником, и самую малость хватил его незащищённое горло серпом своего меча. Фонтанчик крови взлетел ввысь, а из – под платка выбились светлые волосы нападающей, определить половую принадлежность которой Резор сразу не смог. Оставалось всего двое противников, но те не спешили. Пышногрудая девица с чубом бросала косые взгляды на своего ?партнёра?. Она опустила копьё навершием вниз, стараясь метить в ноги Фараона, прямо под смертоносные клинки, практически не замаравшиеся в крови. Второй нападающий аккуратно подобрал копьё одного из менее удачливых ?союзников? и прикинул его вес в руке, явно собираясь метнуть. Но, учитывая проворство Фараона Резор понимал, что даже у достаточно опытных бойцов шансов в одиночку не слишком много. Кто – то должен был отвлечь Фараона, а другой должен был или точно бросить копьё в цель, или напасть вместе с первым. Но, никто не хотел бросаться в атаку на взрезающие воздух клинки.Пара бойцов решила не затягивать бой. Девица пронзительно завизжала, бросаясь вперёд и пригибаясь к песку арены. Она метила в ноги, чтобы не дать противнику так свободно двигаться. Второй нападающий действовал тихо, он замахнулся, готовясь метнуть копьё в нужный момент.Того, что произошло в следующие мгновения боя Резор сразу не осознал. А, когда осознал – не захотел верить.Фараон убрал из – под удара ногу, одновременно с этим уходя с траектории броска копья. Как он только успел? При этом, не снимая маски, ограничивающей видимость и, учитывая, что оба движения, нужно было сделать быстро. Впрочем, ногу Фараон тут же утопил в песок арены, оттолкнувшись и проходя рядом с девушкой, зацепив её лишь краешком клинка и оттолкнув в сторону. Зато на сокомандника он обрушился бешеным самумом, осыпая того вихрем ударов. В разные стороны полетели части оружия, брызги крови, куски плоти. Фараон ?обтесал? противника, оставив шататься истекающий кровью обрубок без рук и головы.Резор увидел, что упавшая на пол девушка поднялась. Она прижимала руку к плечу, откуда стекала струйка крови. Девушка схватила копьё и молча бросилась на Фараона со спины. Но тот одним движением клинков оставил нападающую без руки, с занесённым копьём и без головы. Тело обрушилось на песок, где уже вяло подёргивались остальные выпущенные против Фараона жертвы.Джахми вздрогнула. Сложно было предположить, от чего девушка переживала сейчас. От отвращения? Вряд ли. От испуга или волнения? Резор окинул её взглядом, стараясь пристальнее всмотреться в лицо. Похоже, что она испытывала некое возбуждение, сродни священному экстазу от произошедшего. - Это только начало представления – ?связной? толкнул в бок стражника – Все жертвы Фараон приносит лично, как дань Богам. Он является здесь верховным жрецом. Это его право, его обязанность. Резор лишь кивнул в ответ. Он ещё не разобрался в собственных ощущениях. Для него происходящее выглядело если не обычным делом, то чем – то предсказуемым. Он видел и большее проявление жестокости без особого смысла. Тут же жертвам давали некий шанс.Фараон, меж тем, воздел вверх руки с зажатым в них оружием, обошёл арену и, вновь направился в к открывающемуся дверному проёму, откуда он вышел на песок. Зрители вскричали, заходясь в едином экстазе. Хотя на песок арены не полетели цветы, как это было принято. Видимо в подземном мире царили свои правила, которыми старались не пренебрегать. Так эмоции и одобрение зрители выражали лишь громкими криками. Лишь Фараон скрылся, как на арену бодро выбежали несколько человек в таких же тёмных одеждах, какие были на жертвах. В руках людей были не копья, а крюки, которыми они сноровисто зацепили тела и поволокли их к выходу. На месте боя быстро насыпали свежий песок, скрыв пятна, оставшиеся на месте тел. Вся процедура заняла лишь несколько минут, в течение которых публика гудела, обсуждая детали короткого, но эффектного боя. Как только работники арены скрылись, на глаза публике под весёлую музыку показались танцовщицы. Они были обнажены, если не считать украшений и полупрозрачных лоскутов ткани. Ноги девушек попирали чистый и новый песок в замысловатом танце. Зато в округе творилось некое оживление. Давешний детина уже ухватил какую – то из служанок, и удерживая руками насаживал её попой на исполинских размеров член. Резор секунду наблюдал за раскрывшимся лоном девушки и вздрагивающей в такт движению грудью. - Многие ходят сюда исключительно для того, чтобы насладиться плотью друг друга, взирая, как на арене происходит принесение жертвы и последующий праздник – Джахми указала вниз, где девушки продолжали танцевать.- Праздник длиться несколько дней – продолжил ?связной?, отстраняя от себя одну из служанок – Девушки, которых ты тут видишь – служанки Храма и выполняют свои обязанности. В праздник они должны развлекать гостей, причём бесплатно. Скоро подадут вино. Конечно, оно будет невысокого качества, но местные останутся довольны. Так, при помощи развлечений Фараон и удерживает Нижний мир от явных проблем с Верхним.Джахми улыбнулась подошедшему к ней парню и мотнула головой, когда тот протянул руки к её груди. Резор понял, что не только мужчинам уделяется пристальное внимание в дни неведомого ему празденства.Сквозь разномастную толпу предающуюся весёлому разврату прошествовали двое угрюмых не то стражников, не то жрецов в масках. Они остановились рядом с Джахми, ?связным? и Резором.- Он ждёт – прогудел один из здоровяков.- Всех троих – произнёс второй.Пришлось двигаться следом, благо обладатели масок уверенно, хоть и мягко устраняли с пути всех на нём оказавшихся. Обладая столь могучими провожатыми Резор искренне надеялся, что они не станут его конвоем. Справиться с такими здоровяками было бы трудно.