Глава 16. Пробуждение (1/1)

Потребовалось много времени, чтобы Эрика пошла на поправку. Ее лихорадило. Она приходила в себя время от времени, но перед глазами все плыло, голова кружилась, и она не понимала, где находится и что происходит вокруг. Иногда Эрике мерещилось, что она видит лицо какого-то незнакомого мужчины, но ей не удавалось сфокусироваться даже на мысли об этом. Зато всегда, неизменно от того, когда она просыпалась и как надолго — всегда рядом был Виктор. Он давал ей воды. Эрика чувствовала, как он осторожно протирает ее лицо от пота. Меняет повязку где-то на боку, в первый раз получилось неуклюже — Эрика проснулась от боли. Но с каждым разом он становился все ловчее. Все дни слились в единый беспокойный лихорадочный сон, ее кидало то в сон, то обратно в реальность, а иногда это смешивалось. Когда же лихорадка отступила, и осталась лишь безумная слабость в теле, Эрика стала спать спокойнее. Иногда, сквозь полудрему, она слышала голос Виктора — он читал ей. Это успокаивало, и Эрика засыпала вновь, на сей раз без кошмаров и снов. И наконец настал день, когда она проснулась с более-менее ясной головой. Некоторое время Эрика лежала, глядя в потолок и прислушиваясь к ощущениям собственного тела. Немного побаливала голова, но по сравнению с прошлыми днями было гораздо терпимее. Эрика осторожно пошевелила руками — слабость еще сохранялась, но сейчас уже было гораздо проще двигаться. Сделав усилие, Эрика приподнялась на локтях, но тут же со стоном рухнула обратно на подушку — резкая боль от раны не давала подняться. Заметив где-то сбоку движение, она повернула голову и тут же наткнулась взглядом на Виктора. Похоже, он задремал прямо в кресле рядом с кроватью, и сейчас был разбужен ее стоном. Увидев, что Эрика в сознании и смотрит на него прямо и осмысленно, он тут же подорвался с места и принялся обеспокоенно расспрашивать, как она себя чувствует, что и где болит. Стараясь отвечать на его вопросы, насколько это позволял ее еще слабый голос, Эрика мельком окинула взглядом комнату. Похоже, сейчас был день — сквозь тяжелые портьеры просачивался яркий свет. Но в самой комнате царил полумрак — лишь свечи на столе да едва проникающие лучи солнца освещали комнату. — Не откроешь шторы? — прервала поток вопросов Эрика. Виктор с готовностью поспешил выполнить ее просьбу.Яркий свет ослепил ее и заставил зажмуриться. Давно ей не доводилось видеть солнца. Проморгавшись и, наконец, привыкнув к свету, Эрика взглянула на Виктора, который опустился на кровать, готовый выполнить любую ее просьбу. Странно, словно они не виделись пару недель. Виктор, казалось, стал еще более похожим на человека — рогов совсем не было видно, кожа на лице выглядела здоровее, хоть и безумно бледной. Да и темные круги под глазами явно свидетельствовали о том, что он провел много бессонных ночей рядом с кроватью Эрики. И почему-то это смутило ее больше всего. Сложно было представить, чтобы Виктор о ком-либо заботился вообще. По крайней мере, если вспомнить их первое знакомство.Эрика сделала еще одну попытку приподняться. С помощью Виктора удалось принять сидячее положение, хоть и опираясь на подушки, которые тот приподнял за ее спиной. Она только бросила взгляд на кувшин воды, а Виктор уже налил воду в стакан и протянул его ей. Благодарно улыбнувшись, она сделала глоток. И только сейчас заметила еще одну деталь, которая была непривычной — на руках Виктора больше не было когтей. Пальцы все еще казались узловатыми и кривыми, ногти были слишком толстыми для ногтей, но они явно были обрезаны. Перехватив ее взгляд, Виктор хмыкнул и пожал плечами. — Было неудобно делать перевязки.Даже как-то неловко, что Виктору пришлось столько времени провести рядом с ней. Эрика опустила голову, в надежде рассмотреть рану. Однако ее тело чуть ли не полностью было перемотано чем-то похожим на бинты. Возможно, просто порванные простыни.— Пришлось фиксировать повязку, так как ты много ворочалась, и она постоянно спадала, — тут же с готовностью пояснил Виктор, забирая у Эрики стакан. Та уставилась на него. Уж чересчур дружелюбно вел себя Виктор, учитывая, что до ее ранения он даже видеть ее не хотел.Словно прочитав ее мысли, Виктор опустился в кресло и тяжело вздохнул. — Между прочим, я все еще зол на тебя. Зачем ты полезла под стрелу?Эрика обиженно фыркнула. Как будто быть подстреленной чокнутой Белль было ее целью. — Я не собиралась смотреть, как тебя будут расстреливать. И я не планировала попадать под обстрел вместо тебя. Просто не повезло.Взгляд Виктора ей не нравился — она не могла понять, что конкретно он чувствует. Он точно не злился, явно сказал это для красного словца. Что же тогда? Раньше он не смотрел на нее так… уважительно? Тепло? Эрика поспешно отвела взгляд. Да она сейчас напридумывает себе. Конечно, он благодарен ей. Но кое-что не давало все же ей покоя. — Виктор… По поводу Белль…Он недовольно поморщился и откинулся на спинку кресла. Сцепив пальцы и положив их на живот, он несколько секунд молча разглядывал Эрику. Ей это не понравилось, но она изо всех сил пыталась принять независимый вид. — Не хочу даже говорить об этой дрянной девчонке. Она смогла уйти лишь потому, что ты просила меня. Но если она сунется сюда снова, я за себя не ручаюсь.Наступившую напряженную тишину прервал предательское урчание живота. Эрика смутилась. Она даже не помнила, когда ела в последний раз и ела ли вообще. Но Виктор даже не отвесил никаких язвительных замечаний. — Пойду попрошу миссис Зорг приготовить тебе обед. Я пришлю Гетлихта, чтобы ты пока не скучала.И тяжело поднявшись с кресла, Виктор пошел к двери. Эрика лишь успела заметить, что одно его крыло лежало явно ниже, чем другое. Но прежде, чем она успела хоть что-то спросить, Виктор уже покинул комнату. ***После обеда Эрике и Стоф удалось уговорить Виктора поспать хоть немного. Когда он, хоть и недовольно, но явно с облегчением, покинул комнату, Стоф принялась порхать вокруг Эрики, попутно рассказывая, как Виктор ухаживал за ней. Это очень смущало. Но когда Стоф упомянула про доктора, Эрика встрепенулась. — Погоди, что? Он сделал что?Пока Стоф подробно рассказывала, как Виктор привел из города доктора, который лечил ее на протяжение нескольких дней, а потом сам же вернул обратно в город, Эрика сидела, задумавшись. Значит, этот мужчина в снах был доктором? И это был не сон? Что ж, тогда действительно было сложно отличить сон от реальности. Но еще больше Эрику обескуражила отравленная стрела. Значит, Белль действительно имела серьезные намерения. Но почему? Что не так в этой чертовой сказке? Почему все наперекосяк? Сославшись на то, что все еще слаба, Эрика отправила Стоф развлекаться с Гетлихтом, а сама закуталась в одеяло. Ей все еще не давали покоя мысли о том, что возможно, из-за нее в этой вселенной все пошло не так, как должно было быть. Но значит ли это, что в этом мире Белль убила бы Чудовище? Такая была бы здесь концовка? Стоит ли тогда жалеть о том, что она спасла Виктору жизнь? Эрика окончательно запуталась в своих мыслях. Утомленный мозг тут же решил, что она слишком слаба, и вскоре Эрика заснула вновь, но на сей раз уже спокойным здоровым сном. Когда же она проснулась вновь, за окном уже стемнело. А Виктор вновь сидел в кресле и читал при свете свечей. Некоторое время Эрика разглядывала его исподтишка. Не хотелось думать о том, что она должна сделать. Как будто ее вина в том, что она попала в этот мир… Может и ее? Чтобы отвлечься от мыслей, она окликнула Виктора. Тот поднял взгляд от книги. — Что читаешь?— Рассказы Де Леколя. Тебе что-нибудь нужно?— Нет. То есть… Почитаешь вслух?Явно несколько удивленный, Виктор все же придвинулся поближе вместе с креслом и начал читать вслух. Эрика прикрыла глаза и слушала. Сейчас, когда практически не оставалось животных прирыкиваний, голос Виктора звучал мелодично, хоть и был довольно низким. Но он словно обволакивал собой и успокаивал. И вдруг Эрика подумала, что действительно доверяет ему. Эта мысль заставила ее проснуться окончательно. Доверие? Как давно она пыталась доверять кому-то в этой жизни? Кроме родителей, разумеется. Да уж, она и забыла, каково это. Чувствовать себя совершенно спокойно в чьем-то присутствии, не ждать подвоха или опасности. Кто бы мог подумать, что первый человек, которому она доверится — это Чудовище. Эрика хмыкнула, и Виктор прервал чтение, взглянув на нее. — Извини. Я просто подумала, может, нам выпить чаю? — совершенно не к месту предложила она. И тут же мысленно чертыхнулась. Что за глупости?Но Виктор лишь пожал плечами и сказал: ?Ну если ты хочешь?. И вышел из комнаты, чтобы найти миссис Зорг или еще кого-нибудь из слуг. Эрика улыбнулась и закрыла глаза, откинувшись на подушки.Где-то справа послышались тихие шаги. Нехотя Эрика приоткрыла глаза, чтобы узнать, что ему еще нужно, но так и не смогла издать ни звука. В приглушенном свете была видна невысокая женская фигурка, стоявшая около окна, с которого только что спустилась. Сердце испуганно сжалось, и пальцы повторили это движение, сжимая одеяло. Белль? Что ей нужно? Неужели она… Эрика отползла на другой конец кровати и хотела было позвать на помощь, когда девушка приложила палец к губам и быстро зашептала. — Тссс. Не нужно, не зови никого. Эрика метнула испуганный взгляд в сторону запертой двери, за которой не так давно скрылся Виктор. И слуг не было видно. Остановившись около кровати, Белль замялась, явно не зная, куда деть свои руки. Эрика не понимала, что она здесь делает. Если она собиралась убить Чудовище, то разве она не должна атаковать его? Почему она в ее комнате?— Зачем? Зачем ты сделала это? — вдруг спросила негромко Белль. Эрика вскинула на нее удивленный взгляд. Она здесь, чтобы узнать это? Узнать, зачем какая-то девчонка подставилась под стрелу, предназначенную монстру? Что ж, это можно было понять. — Я не знаю, — честно ответила Эрика. — Правда, у меня не было времени задуматься об этом в тот момент. Возможно, мне просто хотелось защитить его. — Защитить? — Белль задохнулась в возмущениях и быстро подошла к кровати. Эрика дернулась, приподнявшись на локтях, и тут же, охнув от боли, вернулась в прежнее положение. Белль не обратила на это внимания и продолжала сверлить ее негодующим взглядом. — Защитить? Этот монстр держит тебя взаперти, и ты хотела защитить его?Во все глаза Эрика смотрела на девушку и не понимала, как все обернулось таким образом. Все встало с ног на голову. Ведь так не должно быть. Все должно быть наоборот. Это Белль должна была полюбить Чудовище и спасти его. Так какого черта произошло? Неужели Эрика, оказавшись тут, действительно разрушила все? Глаза напротив выжидающе смотрели на лежащую раненую Эрику, а та не могла найти подходящих слов, чтобы объяснить. Белль не собиралась теперь убивать ее, да и изначально это не было ее целью. Даже если она хотела бы отомстить Чудовищу, теперь она не понимала, почему ей мешают это сделать. И Эрика была благодарна ей за то, что та не шла, ослепленная яростью и жаждой мести вперед, а остановилась, чтобы задуматься над тем, что делает. — Это было спонтанное желание, — наконец, произнесла она, вздыхая. — Но возможно, я хотела защитить не только его, но и тебя. Белль... смутилась?