Глава первая (1/2)

- Отлично. А теперь кладите палец на курок, и плавно нажимайте...

Оз вздохнул и напрягся: Гилберт склонился над плечом девушки и, положив палец поверх ее пальца, робко легшего на курок, слегка надавил. Раздался выстрел, и девушка радостно взвизгнула: в левой трети мишени, недалеко от центра, появилась аккуратная дырочка.

- Попала!Гилберт слегка улыбнулся и выпрямился.

- Да, попали. А теперь попробуйте сами...

Девушка быстро состроила растерянную гримаску и прощебетала:- Ах, но я же только начала... я не очень разобралась, как это делается. Может, вы мне еще поможете?

Оз на мгновение зажмурился и чуть попятился назад. Эта сцена болезненно напомнила ситуацию, когда он застал Алису целующейся с Брейком. Здесь, конечно, никто не целовался, но...?Возможно, они еще просто не успели...?Он хотел уже было выйти из маленького тира, когда Гилберт бросил рассеянный взгляд на дверь и заметил нового посетителя. На секунду его глаза расширились и потемнели, потом он решительно отстранился от своей ученицы и мягко сказал:

- Простите, мэм, ко мне пришли.

- Но мое время индивидуального занятия еще не закончилось! – запротестовала та, однако Найтрей, уже не слушая, быстрыми шагами направился к стоящему вполоборота Безариусу.

- Оз... Ты пришел.Молодой человек кивнул и слегка улыбнулся, увидев, как просиял Гил.

- Да. Сегодня первый день, когда я вообще куда-то смог выбраться. Принимать дела и знакомиться с новым коллективом, как оказалось, не такой уж быстрый процесс...

Гилберт протянул руку и незаметно для девушки обхватил пальцы Оза своей теплой, шершавой от постоянного контакта с металлом и щелочными маслами, ладонью. Слегка сжал, большим пальцем очертил костяшки суставов.- Я так рад тебя видеть, – выдохнул он. Это были обычные, вполне нейтральные слова, но то, как Гил смотрел на него, как дрогнул его голос, сказало Озу о многом.?Он, правда, ждал меня...?Хотя... В принципе, он знал это и так. Все эти два месяца, прошедшие после памятного обоим утра, они перезванивались.

Найтрей позвонил Озу вечером следующего после их расставания дня. Молодой человек валялся на постели, приходя в себя после итогового разговора с Алисой, когда раздался телефонный звонок. Чертыхаясь, он взял телефон, мельком подумав, что можно было бы просто не снимать трубку, но, увидев, что номер незнакомый, все же нажал кнопку приема вызова и хмуро сказал:- Я вас слушаю.В трубке взволнованно вздохнули, а потом он услышал нерешительное:- Здравствуй, Оз.

Он узнал голос сразу, но ответил после короткой паузы:- Гилберт? Здравствуй.

Найтрей тоже помолчал, потом заговорил – быстро и сбивчиво:- Ты... сказал, чтобы я позвонил, когда перееду... помнишь? И вот... я уже в N.Оз удивленно поднял бровь и снова откинулся на подушку.- Уже? Ты, вроде бы, говорил, что собираешься переезжать через несколько дней.- Да, но... обстоятельства изменились. И чего тянуть? Квартира у меня здесь уже есть, осталось только подыскать помещение под тир, и...Оз тихонько хмыкнул, внимательно слушая оправдывающийся голос в трубке.?Обстоятельства изменились? Это я, значит, обстоятельства?.. Хех.?Он слегка улыбнулся, чувствуя, как медленно, но верно улучшается настроение.

?Так ты ради того, чтобы поскорее позвонить, сорвался с места в тот же день? Да... Это, и правда, серьезно...?- Значит, у тебя все хорошо, - подвел он итог, когда Гилберт выдохся и замолчал. – Отлично. Я очень рад, что все в порядке.

- А я... я очень рад слышать тебя, - услышал он в ответ, неожиданно для себя почувствовав, как теплеет на сердце. – Оз, а у тебя как дела? У тебя голос был какой-то... странный.

Оз прикрыл веки, на минуту задумался, потом пожал плечами.?Все равно про Алису он знает.?- Я разговаривал сегодня с Алисой, - ответил он медленно. – Это был... тяжелый разговор.- Она просила тебя остаться? – тон Гилберта был вполне нейтральный, но Озу послышались нотки тщательно подавляемой ревности. Он прикусил губу, недоумевая, отчего так застучало сердце.- Как тебе сказать... Скорее, она предъявила мне ультиматум: или я бросаю работу в своей компании и перехожу в международную корпорацию ?ТиСиЭй?, к нашим конкурентам - ?потому что там больше платят и это престижно?, или мы расходимся, как в море корабли, но мне не нужно рассчитывать при этом, ?что все будет тихо и мирно, и мы расстанемся друзьями?.- И... что ты ей ответил? – тихо спросил Гил. Оз явственно услышал шелест резко сминаемой бумаги, и воображение тут же нарисовало стоящего в заставленной коробками комнате Гилберта, судорожно комкающего в руке газетный лист. Он прикрыл глаза, помолчал немного – специально, и равнодушно сказал:- Ну что я мог ей ответить на такое заявление, как ты считаешь? Ты плохо меня знаешь, если думаешь, что я поддамся на шантаж такого рода. Кроме того, Алиса мне уже показала, чего стоят ее чувства; а я не из тех, кто наступает на одни и те же грабли дважды.

Гилберт, не таясь, выдохнул от облегчения, и Безариус ухмыльнулся, придя в совершенно мирное состояние духа.Сначала Гил звонил раз в три дня. Через полторы недели промежутки между звонками сократились до двух дней. Потом – до одного. Последний месяц, уже после переезда Оза в N, они созванивались ежедневно, но теперь звонил и Безариус тоже – иначе все заработанные Найтреем деньги шли бы только на оплату телефонных переговоров. Они разговаривали подолгу и обо всем на свете: про то, что случилось у Оза на работе, и как забавно стреляют новички; про погоду в городе и про последний бейсбольный матч; про то, какой подарок выбрать коллеге и за каким хреном строят такие сложновыездные магистрали... Они много узнали друг о друге: о привычках, пристрастиях и вкусах, и Оз неоднократно ловил себя на мысли, что ему так легко общаться с Гилбертом, словно он знает его уже много лет.

Естественно, что за это время Оз неоднократно вспоминал тот спонтанный утренний секс и раздумывал, хочет ли он повторить нечто подобное еще когда-либо. Он специально пошел на эксперимент: до отъезда в N сходил в один из лучших гей-клубов города, чтобы проверить, тянет ли его на мужчин вообще. Оказалось, что вообще – не тянет. Он просидел в клубе полтора часа, потягивая коктейль, глядя на обжимающихся мужчин и раздумывая, зачем вообще сюда пришел. К нему несколько раз подходили, пытаясь познакомиться, и в последний раз Оз не выдержал. Язвительно отшив мускулистого топа в бирюзовой борцовке, а потом с трудом отвязавшись от двухботтомов, восхищенных его утонченной внешностью, обходительностью и – по контрасту – стервозным характером, он вышел на улицу, сел в такси и всю дорогу думал, пытаясь понять, почему, в таком случае, все получилось с Гилбертом. Что это было – сочувствие? Желание помочь? Стремление узнать что-то новое? Да, все это присутствовало, безусловно. Но почему он так сильно возбудился тогда? И почему просто не ушел после всего, зачем оставил телефон, зачем разговаривал вечерами с Гилбертом, тем поддерживая в нем надежду на возможность отношений того порядка, которые не готов был сейчас принять? Оз не знал ответа на эти вопросы.?Вполне возможно, что, когда я его увижу, все мои сомнения тут же разрешатся сами собой, - думал он по дороге в тир, адрес которого Гил сказал ему сразу, как только Оз переехал в N. – Может быть, все произойдет, как тогда, в клубе: буду смотреть на него и не понимать, что я вообще здесь делаю; ну или что-то вроде того. Нужно будет тогда как-то деликатно ему все объяснить... Ох, то-то будет смеху, если мне придется сказать Гилберту: у меня на тебя не встает, это была странная случайность, давай останемся друзьями.?Оз усмехнулся, потом нахмурился и уставился в зеркало заднего вида, проверяя, может ли сделать поворот.?Просто не буду спешить, - определился он наконец. – Я собирался учиться стрелять? Ну так я и буду это делать. А дальше... дальше видно будет.?

И вот Гилберт держал его руку в своей ладони, и смотрел так, что у Оза даже слегка перехватило дыхание: с безмолвным обожанием, с откровенным желанием и с совершенной покорностью его воле...Он слегка тряхнул головой, прогоняя вдруг поднявшуюся бурю эмоций, и кивнул на растерянно глядящую на них девушку:

- Ты бы закончил с уроком, а то, того и глядишь, выгодную клиентку потеряешь.

- Ну и что, - одними губами ответил Гилберт, скользя жадным взглядом по телу Оза.

- Как это – ну и что? – возмутился Безариус, отобрал у него руку и, шагнув вперед, ослепительно улыбнулся девушке. Та даже заморгала от неожиданности, а потом сама заулыбалась, смущенная и обрадованная одновременно вниманием такого красивого мужчины.

- Мисс, как вы посмотрите на то, чтобы я присоединился к вам на этом уроке? – весело спросил Безариус девушку. – Я честно разделю с вами расходы за время нашего инструктора.

Девушка закивала так быстро, что Озу вспомнился виденный им когда-то в сувенирной лавке китайский болванчик с головой на пружине.- Да, сэр, конечно, - прощебетала она с энтузиазмом еще большим, чем молодой человек видел у нее перед этим. Безариус контрольно улыбнулся, окончательно сразив несчастную, и, довольный, повернулся к Гилберту, который, кусая губы, смотрел на это маленькое представление:- Ну вот. Покажи мне, пожалуйста, какое оружие у тебя есть вообще...Гилберт бросил на него непонятный взгляд, коротко кивнул и вышел в подсобку, где у него, видимо, хранилось учебное оружие. Оз тем временем завел с девушкой разговор ни о чем: признался, что недавно приехал в город, и теперь выслушивал изливаемую ею информацию о самых интересных местах, которые стоит посетить в первую очередь. Гил тем временем вынес несколько винтовок, пару пистолетов и разложил все это добро на длинной стойке.- Вот. Выбирай.

Безариус подошел к нему и негромко сказал:

- Я пока выберу себе что-нибудь, а ты дозанимайся все-таки с девушкой. Мисс Алекси – хороший клиент; она работает в туристическом агентстве, и всегда может порекомендовать твой тир своим знакомым и постоянным клиентам. Так что – не обижай ее, иди.

Гилберт несколько секунд смотрел в насмешливые зеленые глаза, потом с трудом отвел взгляд и прошептал:

- Да, Оз. Уже иду.Мисс Алекси ушла довольно скоро, всего через двадцать минут. Оз, как и обещал, заплатил за половину ее урока, еще раз улыбнулся напоследок, и девушка, в полной эйфории проплатив еще 10 уроков вперед, побежала к своей машине. Безариус проводил ее взглядом, и сказал:- Ну вот. Теперь мы можем заниматься без помех.Гилберт сглотнул слюну, чувствуя, как горят его скулы. Руки сводило от желания прижать Безариуса к себе, выдернуть рубашку из-под ремня модных брюк, провести ладонями по спине, а потом... потом заниматься без помех именно тем, чем так хотелось заняться все эти долгие два месяца.- Д-да, Оз.

?Черт, Оз! Неужели ты не замечаешь того, что сейчас со мной происходит?..?Он начал терять контроль над собой уже после первого звонка. Тогда, положив трубку, Гилберт едва не начал набирать номер Оза снова – так хотелось опять услышать его голос; голос, который, как он еще совсем недавно думал, уже никогда больше не услышит. Выдержки хватило на три дня, и то пришлось чуть не поминутно напоминать себе: Оз сразу сказал, что телефон и желание учиться стрельбе ни к чему его не обязывают – то есть, не значат ровным счетом ничего, кроме поддержания дружеских отношений. И Гил, разговаривая с молодым человеком, изо всех сил старался быть ему просто другом: подыскивал нейтральные темы, рассказывал веселые истории из своей инструкторской деятельности, давал Озу советы по бытовым мелочам и, в свою очередь, советовался с ним... Через месяц таких разговоров он обреченно осознал, что все его старания получили один, но зато несомненный результат: он окончательно и бесповоротно заново влюбился в Безариуса. Если раньше Оз в его сознании все еще ассоциировался с веселым, бесшабашным пареньком, запомнившимся ему со времен школы, то сейчас его сердце целиком занял нынешний мужчина: самоуверенный, язвительный, расчетливый, и при этом по-прежнему импульсивный, добрый и щедрый.?Запасть повторно как в первый раз; нет, даже сильнее... Только я на это способен, не сомневаюсь?, - думал Гилберт на следующий день после этого осознания, а руки его уже набирали знакомый номер. Был вечер, около семи; в это время Оз обычно находился дома и, чертыхаясь, готовил ужин. Готовить он не умел и не любил, и Гилберт неоднократно давал ему по телефону ценные советы, спасая блюдо на последней стадии уничтожения. Но, вопреки обыкновению, трубку Оз не снял. Сначала Гил удивился, и перезвонил еще раз. На этот звонок ему тоже не ответили. Тогда он встревожился. Набрал номер снова. И снова не получил ответа. Тогда он отправил СМС с просьбой перезвонить и стал ждать.

Оз позвонил только на следующий день, после полудня. Практически всю ночь не спавший Гилберт так рванул на звук знакомого рингтона, что клиент, которому он показывал в тот момент, как правильно держать пистолет, выронил от неожиданности оружие. Дрожащими пальцами Гил нажал на кнопку приема вызова и выпалил на одном дыхании:

- Оз! Что случилось? С тобой все в порядке? Я так волновался...С той стороны послышалось удивленное ?э-ээ...?, и на несколько мгновений повисло молчание. Судя по всему, Безариус пребывал в некоторой растерянности от такого неожиданного признания. Гил тоже растерялся. Он совершенно не хотел, чтобы Оз расценил его слова как попытку ускорить события; но и взять их назад уже не мог. Да и желания такого не имел, если честно. Однако Безариус пришел в себя очень быстро. Он фыркнул в трубку и со смешком заключил:- А ты по натуре наседка, да?.. Все в порядке. Просто я вчера переезжал, и...- Ты... уже здесь? – не веря своим ушам, уточнил Гилберт. – Оз... ты мог бы мне позвонить, я бы с удовольствием приехал и помог тебе...- Не стоило, - беспечно ответил Оз, громыхая чем-то жестяным. – Мне помогали бывшие коллеги. Ребята привезли часть моих вещей на своей машине и помогли обустроиться. Так что все путем.

Найтрей слушал его веселый голос, разрываясь от противоречивых эмоций. С одной стороны, он чувствовал облегчение от того, что все было хорошо. С другой стороны, он просто таял от звучания глубокого, хорошо поставленного голоса Безариуса. А со стороны третьей... вот с этой стороны Гилу хотелось сделать себе харакири, потому что ревность, которую он испытывал, однозначно была хуже. Хотя бы потому, что Гилберт вдруг понял: он обречен на нее постоянно, пока не привыкнет к компанейскому характеру Оза и огромному количеству его друзей и знакомых, находящихся поблизости и так или иначе требующих его внимания.Справившись с собой, он еще немного поболтал о пустяках, и только положив трубку понял, что клиент в тире все еще дожидается своего урока.

С этих пор он начал звонить Озу каждый день. Невозможно было выдержать дольше, это было выше его. В какой-то момент, - наверное, после третьего или четвертого звонка подряд, - Оз в конце разговора вдруг сказал:- Давай будем звонить по очереди: день ты, день – я. Мне не нравится мысль, что твой бюджет из-за счета за телефон в конце месяца будет равен нулю.