XVI (1/1)
За спиной старенький аккордеон уверенно выводит простую польку. И две пары ног – в такт…И смех.Никогда бы не подумала, что у Руби может быть такой – звонкий, девичий.Все-таки хорошо, что позвали соседей…Ада тихонько прикрыла за собой дверь и шагнула на крыльцо.Вдохнула глубоко – воздух горячий, травой, цветами пахнет. Скоро уже и урожай собирать, а там осень не за горами, и надо бы съездить в город, узнать, во сколько обойдется починить молотилку, или, может быть, новую…- Ой!Большая тень с нижней ступеньки террасы шарахнулась в сторону, в темноту.- Э… извините, мисс Монро…- Мистер Тьюз… - Душно там внутри.- Да.Шагнула дальше в темноту.- Вы… эм… Что-нибудь случилось? - Нет, нет. Сейчас вернусь, сыграю им чего-нибудь.- Мистер Тьюз…- А старик Оукли-то будь здоров жарит. Вот не подумал бы, что он ноты знает. То есть…Ада улыбнулась в темноту.- Я тоже.Большая тень перемялась неловко.- Вот ведь. Бывало, пиликал и на свадьбах, но чтобы…- Рэйд очень славный. И Руби он очень любит.- Да.- Вы не должны за нее беспокоиться.- Да я… не то что…- Что же?- Да так… Пустяки это все, мисс Монро. И не стоит вам, в самом деле…- Знаете, мистер Тьюз, я думаю, Руби рада, что вы сегодня здесь, рядом с ней. Даже если и не говорит этого вслух.- Спасибо, мисс Монро. Вы очень ко мне добры, только…- И вовсе даже не добра! То есть…Темнота хмыкнула.И не сдержалась, прыснула в ответ сама.- Я хотела сказать…- Я понимаю. Да только, как бы вы ни старались… мне тут не место.- Что? Что вы этим хотите…- А вы разве не видите, как они глядят на меня?- Кто?- Соседи. Оуэны, Оукли. - Но…- И правильно, что глядят. У старика единственный мальчишка при Петерсберге погиб. Оуэны двоих схоронили, третий без вести пропал. А бедняжка Сэлл…- Но, мистер Тьюз, вы же…- А я вот он. Живой и здоровый.Щеки почему-то вспыхнули.Хорошо, что темно.- Вы могли вообще не воевать! Вас же не призывали…- Но я воевал.- Да. И вернулись. И никто не вправе вас судить за это.- Вы… мисс Монро… вы…- Знаете, мистер Тьюз, я, конечно, дурочка, ничего в мире не видевшая, кроме книг, но кое-чему меня война научила. Что ничто не стоит человеческой жизни.- Мисс Монро…- Ничто.Веки обожгло – Ада досадливо потерла их ладонью.Хорошо, что темно.- А еще я думаю, что если вы сегодня здесь, если выдаете замуж свою дочку – значит, вы это заслужили. Вот что я думаю.Большая тень вдруг шагнула ближе.- Это случилось после Петерсберга. Сам не знаю, как оно так вышло. Видать, правду говорят: Бог хранит дураков да пьяниц. В этой поганой воронке наши на своих кишках стояли, а у меня, поди ж ты, – ни царапины. А утром зовет меня командир в полевой госпиталь. Ну, прихожу. А там…- Что?- Ну… парнишка… молодой совсем… разворотило его так…- О Господи…- В чем только душа держалась… Так все просил, чтоб ему… того… на скрипке сыграли… Песню какую-то, я ее не знал. Сыграл, что помнил. Так он и…Ада всмотрелась в темноту.Он стоит прямо напротив. Высокий, плечи широченные.Сам словно гора.- Этому-то повезло еще, товарищ с поля боя вынес. Там ведь, мисс Монро, такое делалось… Многие на нейтральной полосе Богу душу и отдали – сраные янки палили так, что не подойти было. А кто в воронке остался – тех так и закопали. Ада потерла похолодевшими пальцами горло.- Копали ночью, командир послал всех, кто на ногах держался. И… ну, в общем, стою я, держу лопату… а сам думаю… Все, думаю! Хватит. Повоевал.- И вы…- Ну что… Лопату – в яму, а сам в кусты. Вот вам и герой.Ада вдохнула горячий воздух и протянула руку.Под плотным сукном широкое плечо – тоже горячее.И кожа белая. Веснушки. Как у мальчишки.Странно, что до сих пор помнит…- Герой или нет, вы живы. И вы здесь.- Ада…Как это вышло – не поняла. Он повернулся резко – такой большой, высокий… и, кажется, задел плечом… или сама споткнулась…Пальцы уцепились за плотное сукно. А потом – за горячую кожу. Белая полоска над шейным платком. Такая мягкая… живая… веснушки…Ада вдохнула горячий воздух – и дышать стало нечем. Глаза закрылись – сами.Пальцы вцепились.Секунда, другая – дышать нечем. Только этот жар… и вкус – яблочный сидр…- Э… простите… мисс Монро, я не… не…Тепло подалось в сторону – пальцы вцепились.Сами.- Ада…