XII (1/1)
За спиной робко скрипнула дверь.- Мисс Монро… экхм…Ада не повернулась.Почувствовала только, как потянулись через плечо маленькие ручки, и голосок над ухом:- Па-па…Ада сглотнула.- Кажется, она хочет к вам.- Мисс Монро… Повернулась, поглядела.Крошечные пальчики тянулись, большие голубые глаза улыбались.- Что ж… экхм…Стоброд перемялся с ноги на ногу, отряхнул ладони о штаны.- Па-па!..Пальчики ухватились за ворот рубашки.- Здравствуй, Грэйс.Голубые глаза улыбались.Большая ладонь осторожно погладила белый кружевной чепчик.- Мисс Монро… я… вы извините… я не хотел… не думал…Ада шагнула в сторону, к камину, нашарила кочергу.- Что вы, мистер Тьюз, вовсе не за что извиняться.- Она просто привыкла ко мне…- Да.- Видит меня каждый день, ну и…Ада нагнулась и принялась ворошить тлеющие угли.- Ребенку всегда нужен кто-нибудь… ну…Угли потихоньку разгорались – потянуло теплом.- Вы сможете ей объяснить… как подрастет… - Да.- Вы ей расскажете про мистера Инмана… и… про все… Просто нужно время…- Да.- Мисс Монро…Ада прижала к глазам край передника.- Уголек попал.* * *От камина – к двери.От двери – к окну.И обратно.Скрип. Скрип.- Тише, моя маленькая… тише…От камина – к двери. От двери – к окну.- Тише, Грэйс, не плачь…Скрип.Скрип.В трубе воет ветер. За окном стемнело. И снег падает большими хлопьями.Скрип. Скрип.- Ш-ш… Ну что ты?Губы прижала к крошечному лобику.Показалось?Нет, в самом деле.Горячий.- Ш-ш…Ада еще пыталась укачивать, но внутри все сжалось.От камина – к двери. От двери…Ада поплотней завернула одеяльце и выскользнула в темный коридор.* * *Тук.Тук.Ада перемялась под дверью.Тук. Тук.Тишина.- Мистер Тьюз… - сперва шепотом. - Мистер Тьюз! - громче.Тишина.- Ох, Господи…* * *В темноте запели ступеньки.Скрип. Скрип.Из приотворенной двери желтый квадратик света.Господи…Неужели Руби права? Неужели он вовсе и не исправился, и сейчас она застанет его с бутылкой виски – сейчас, когда ей так нужно…- Тише, Грэйс…Делать нечего.Дверь дернула на себя.И сразу почувствовала.Густой, крепкий запах.- Ой…- Мисс Монро… экхм…Поднялся поспешно, неуклюже грохнул стулом.В свете очага на столе – дымящаяся кружка и раскрытая книга.- Мистер Тьюз! Слава Богу!- Что?- Я к вам стучала… то есть…- Что случилось?- Мистер Тьюз, пожалуйста… Возьмите скорей лошадь и поезжайте за доктором!- Что…- Грэйс заболела! Она все время плачет, я не могу ее успокоить! Наверное, это лихорадка… Умоляю вас…- Дайте-ка.- Я…- Дайте.Почему-то послушалась.- Ну-ка, юная леди…- Мистер Тьюз, что вы…- Ну, конечно. Так и есть.- Что?- Это не лихорадка, мисс Монро. - Откуда вы…- И ничем она не заболела. Просто режутся зубы.- Зу… зубы?- Возьмите-ка ее. Ада послушно прижала дочку к груди. И удивленно смотрела, как он шагнул в темный угол кухни, чем-то пошелестел в мешке и вдруг вынул большую ярко-рыжую морковину. Налил воды, вымыл как следует и почистил. Потом вымыл снова и протянул Грэйс.- Ну-ка… Маленькие пальчики ухватили. Голубые глаза удивленно распахнулись. Глянули сперва на новую игрушку, потом на Стоброда. И заулыбались.- Что, нравится?Свободная ручка потянулась к самому лицу, уцепила прядь волос.- А… рыжая, да. Совсем как я.Грэйс заулыбалась еще шире и потянула морковину в рот.- Мистер Тьюз…- Пусть погрызет. Им надо чего-нибудь твердое, когда зубы режутся... - Но она горячая…Большая ладонь легла на крошечный лобик.- Еще бы. Проревела всю ночь. Сейчас она успокоится, и жар спадет.- Ох, я… Мистер Тьюз, я… простите, что я вас… Но я так испугалась!- Ничего.- Думала, это что-нибудь ужасное…- Оно так всегда. Стоит им чихнуть – а тебе уж кажется, что неизлечимая болезнь.- Мистер Тьюз…- Руби, как зубы резались, горланила не переставая. То есть… эм…Ада улыбнулась.- Вам, наверное, нелегко было одному.- Нелл умерла при родах. У нас ферма была, тут, неподалеку от Холодной Горы. Ну… из соседей кое-кто помогал по первости. А потом… Да… Не очень-то из меня вышел папаша.- Вы старались…- Не так чтоб сильно.Он шагнул назад к столу.Сообразил вдруг, что верхние пуговицы рубашки расстегнуты – торопливо прижал ладонью.- Может… э… кофе хотите, мисс Монро? Не остыл еще.- Спасибо.Грохнул чайник. Ада подсела к столу, покосилась на развернутую книгу.- Я вас отвлекла от чтения…- А? А-а… - книга захлопнулась, отъехала на дальний конец стола. - Нет, это… это так… Просто не спалось…Ада поймала взгляд.- Из-за вашей раны? Болит?- Пустяки. На погоду, видать. - Может быть, попросить доктора…- Не стоит, мисс Монро. Знаю я этих докторов. Помочь не поможет. Ну, даст чего, чтоб не ныло… А это их пойло, оно, знаете, все равно что виски… Не надо этого.Ада потерялась и уставилась в чашку.В повисшей тишине хрустнула морковь.