II (1/1)
Ада ухватилась за перила, привычно стараясь ступать осторожно. И только не услыхав скрипа, вспомнила, как всего неделю назад мужчины перекладывали доски, приколачивали заново. Руби еще сказала, что теперь у них в доме самая что ни на есть парадная лестница, на такой и гостей встретить не стыдно. А впрочем… какие нынче гости?Ада взялась за ручку, потянула и скользнула в комнату.Тихо и тепло. В очаге трещат поленья. Ноги утонули в узоре – точно таком же, как на полу в гостиной. Папа привез эти ковры из Чарльстона. Настоящие индийские. В войну Ада не раз подумывала их продать, но Руби, оглядев их придирчивым глазом, только хмыкнула: кто станет тратиться на ненужную роскошь! А самим в хозяйстве, авось, и сгодится. И ведь как в воду глядела. Сгодилось.Ада отодвинула штору. Перила террасы сверкнули в темноте непривычной белизной. За ними – огромное, занесенное снегом поле. А еще дальше – совсем в ночи – горы. Там, в горах… занесенная снегом…* * *Хлопнул выстрел.Ада зажмурилась. Всего на мгновенье. А открыв глаза, не узнала лес вокруг себя. Он весь почернел и весь пришел в движение. Топот копыт, ржание, крики и выстрелы.- Ру… Руби!Нога запнулась о что-то огромное и горячее. Хрипящее. Седло сбилось на сторону. Вокруг на снегу – бурые пятна. Ада шарахнулась назад, почувствовала, как ее ухватили откуда-то снизу за край пальто.- Руби! Господи…Левый рукав охотничьей куртки темный и мокрый.- Он… он в тебя…Руби сплюнула.- Где отец?- Я не…- Руби! - сорвавшийся голос Джорджии вынырнул из шума.- Найди отца!- Да… да… я…- Руби!Его лицо, распухшее и посиневшее от побоев, оказалось вдруг совсем рядом.- Руби!- А… тебя еще не хватало…- Тебе очень…- Да отвяжись!Ада выпрямилась. И только сейчас поняла, что стало тихо. Черные деревья, неподвижные на белом фоне. Серые мундиры – неподвижные на белом снегу.Топот копыт по узкой горной дороге. Ада догадалась. Но не смогла ни крикнуть, ни даже подумать имя.С голого куста посыпались хлопья. Ада нагнулась. Большая грубая рука еще шарила вокруг в поисках револьвера. Ада подняла его и наставила прямо на широкую, обтянутую серым сукном грудь. Но тут пальцы замерли на снегу. Глаза уставились на нее – Ада опустила пистолет. Губы дрогнули, силясь что-то произнести, но в них вдруг странно и страшно булькнуло. Красная струйка потекла, теряясь в густой бороде.Ада отбросила револьвер. Постояла секунду, потом наклонилась и закрыла Тигу глаза. Голубые – совсем как у Инмана. Никогда раньше не замечала.- Мисс Монро! Мисс Монро, помогите!Ада повернулась.Джорджия, неловко обхватив мистера Тьюза за поясницу, пытался снять его с седла. Рыжая голова болталась из стороны в сторону, тело опасно кренилось.Ада подбежала и подхватила Стоброда под мышки как раз в тот момент, когда он мягко завалился на бок. Почувствовав тепло, невольно выдохнула.Вместе с Джорджией они кое-как оттащили его в сторону – Ада с удивлением заметила, что на земле уже расстелено шерстяное одеяло. Руби стояла прямо, прижав ладонь к левому рукаву.- Руби! Господи, тебе надо…- Да ничего мне не надо, отстань наконец! Советчик нашелся! Давай, клади его сюда. Живой он хоть?Ада помогла уложить Стоброда на одеяло. Повернулась к Руби, хотела посмотреть ее руку… И тут в глубине леса один за другим хлопнули два выстрела.